Проект Аномалия. СТАТУС: Адаптация

Глава 13

— Кир, — начала Лена, голос её дрожал, но она уверенно вытерла рукой слёзы и посмотрела мне в глаза. — Ты всё неправильно понял. Мы не предатели. Мы… мы просто хотели разобраться в происходящем и защитить тебя.

Я скрестил руки на груди, не сводя с неё подозрительного взгляда. Прислушался к своим ощущениям — интуиция молчала. Ни Лена, ни Скала не представляли для меня опасности. Да, гнев всё ещё клокотал в груди, но я не давал ему волю. Прежде всего, стоило выслушать их и не делать преждевременных выводов.

— Защитить? — переспросил я с кривой усмешкой. — От кого?

Скала и Лена переглянулись.

— От сплавленных, — тихо проговорила Лена. — Или от Содружества. Или от самого себя. Мы не знаем, Кир. Слишком мало информации.

Удивление потеснило раздражение внутри меня, но внешне я сохранил невозмутимое выражение лица. Одно я знал наверняка: Лена точно не предатель. Я видел это в её глазах раньше, вижу и сейчас. А меня нельзя назвать наивным мальчиком, который доверяет первому встречному и раскрывается перед ним. Но этой смешливой девчонке я верил.

— Рассказывайте, — сухо бросил я и прошёл к ближайшему креслу.

— Мы случайно стали свидетелями одного странного разговора, — проговорила Лена и тоже опустилась в одно из кресел. — Ночью я тестировала возможности дрона. Я тебе его показывала утром.

Я кивнул и жестом дал понять Лене, чтобы она продолжала.

— Так получилось, что в этот момент Скала возвращался в номер. Мы с ним разговорились, и он тоже захотел оценить возможности дрона, а так как Прохор не ночевал в гостинице, мы закрылись в номере Скалы, чтобы не мешать Алексе.

Когда Лена говорила о Прохоре, я посмотрел на Скалу. Мы встретились взглядами, но он практически сразу отвёл глаза в сторону, поджав губы. Это окончательно убедило меня в том, что Скале, как и мне, не нравится поведение Прохора. Между тем Лена продолжала рассказывать:

— Сначала всё было спокойно, ничего интересного. Дрон летал по коридору и показывал нам голые стены. Около трёх часов ночи мы уже хотели сворачиваться, но дрон засёк движение на этаже. Я его сразу перевела в невидимый режим. И вот тогда началось самое интересное.

— Ближе к сути, Лена, — всё так же сухо и скупо поторопил я. Девушка вздрогнула, глаза её снова увлажнились от обиды.

Скала, молчавший до этого, резко шагнул вперёд. Лицо его при этом выражало смесь возмущения и растерянности.

— Ты вообще понимаешь, что происходит? — прорычал он. — Мы не предатели, чёрт возьми! Мы пытаемся помочь! Тут такая игра вокруг тебя завертелась, что у меня до сих пор волосы на загривке дыбом стоят.

— Во-первых, не рычи, сбавь обороты, — со сталью в голосе ответил ему я. — Во-вторых, я о помощи не просил.

— Да, но ты постоянно нас вытаскивал из задницы! — Лена вскочила на ноги и пылко заговорила, позабыв и о волнении, и о слезах. — Я сбилась со счёта, сколько раз уже умерла бы, если бы не ты. Поэтому…

Она прервалась, со всхлипом втянула ртом воздух и продолжила:

— Поэтому мы и решили, что нужно отблагодарить тебя и помочь чем сможем. Но для этого нужно было получить от тебя подтверждение услышанной информации. А для этого нужно было уговорить тебя рассказать нам правду. Как есть, без утайки. Но ты же ничего не говоришь. Всегда молчишь или отшучиваешься. Мы же ком…

Она снова со всхлипом втянула воздух, борясь с подступающими слезами. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и, мотнув головой, упрямо посмотрела на меня и выпалила на одном дыхании:

— Мы же команда, Кир! Команда должна друг за друга стоять, и если лидер в опасности, то и остальные члены команды в опасности. Мы отвечаем друг за друга. Не только один за всех, но и все за одного! Всё. Как ты и просил, выложила всю суть.

На несколько минут в комнату окутала звенящая тишина. Лена, выдав свою эмоциональную тираду, плюхнулась в кресло и сейчас выглядела так, будто сама испугалась своей эмоциональности.

Скала же сидел и хмуро смотрел в стену, изредка подносил ко рту стакан с янтарной жидкостью, делал глоток и продолжал смотреть в стену.

Ну а я… Я в первые секунды опешил от эмоционального монолога девушки. Лену в таком состоянии я ещё не видел. И да, я не привык просить помощи, как и делиться информацией. У меня всегда было правило: окружающие знают обо мне ровно столько, сколько им нужно знать на данный момент.

Но с момента попадания в этот мир всё начало меняться. Чтобы выжить, нужно действовать в команде, а я по-прежнему мыслю, как одиночка. Хотя и говорю часто о команде. Но такова моя суть, я привык справляться со всеми сложными ситуациями в одиночку, не рассчитывая на помощь извне. Это и в тонусе держит, и спасает от лишних разочарований в жизни. В общем, от себя не спрячешься даже в другом мире.

Но сейчас ситуация кардинально изменилась. Теперь от меня зависят люди, которых я сначала неосознанно, а потом и сознательно, взялся оберегать. Мои люди, которых я сам выбрал. А своему выбору я доверяю, и это касается всего.

А ещё из-за близости ко мне, все они теперь под прицелом Содружества. Каждый из них может повторить судьбу Вольта или с ними может случиться что-нибудь похуже. Возможностей, опыта и беспринципности у Содружества с избытком.

Во время разговора с мистером Зойтом я обдумывал вариант с роспуском команды, но пришёл к выводу, что это не поможет. Их всё равно втянут в наше противостояние. Да и Сашу я не смогу оставить на произвол судьбы, без защиты. Поэтому будет справедливо объяснить всем, во что они оказались втянуты. Хотя бы часть правды раскрыть.

— Ну хорошо, — прервал я затянувшееся молчание и со вздохом потёр переносицу, уперев локти в колени. — Расскажите по порядку, что вы видели и слышали, а потом я дам свои комментарии по этому поводу.

Я поднял голову и посмотрел на Скалу и Лену. Те, в свою очередь, неверяще переглянулись и тоже уставились на меня с чётко читаемым вопросом в глазах: Правда?

Шмыгнув носом, Лена продолжила прерванный рассказ:

— Как я и говорила, я перевела дрон в режим невидимости, и он завис под потолком. Вскоре в коридоре появился какой-то человек в тёмном плаще и с капюшоном. Он сразу же направился к комнате Вольта, будто знал, куда идти…

Я слушал Лену и попутно размышлял об услышанном. Из слов девушки я узнал, что ночью к Вольту приходил сплавленный. Тот самый, с которым я столкнулся на складе и который передал мне ключ Администратора. Совпадение? Не думаю. Слежки за мной не было, в этом я уверен. Следовательно, Вольт рассказал, где меня искать, и об этом узнали не только сплавленные, но и Содружество.

Вольта я не винил, он и так сопротивлялся воле Содружества достаточно долго. Меня удивляло другое, почему организация не отправила своих псов на склад? Почему ко мне явился один лишь мистер Зойт? Вывод напрашивался сам собой. Никто в Содружестве не знает обо мне, кроме самого мистера Зойта. Он решил сыграть соло-партию и оставить всех остальных с носом.

И это меняет дело, потому что против меня сейчас выступает не вся могущественная организация, а лишь один из её членов. Сильно легче от этого не стало. Уверен, одного мистера Зойта с лихвой хватит, чтобы стереть в пыль всю нашу команду. Я попытался прочитать его статус, но система выдала мне предупреждение, что разница в уровнях между нами слишком велика, поэтому получить информацию об этом игроке пока невозможно.

Мои размышления прервал отрывок из рассказа Лены, который привлёк моё внимание.

— А он ему и говорит: «Передайте моему брату, что ему не видать сердце Эфириума, а без него его план обречён на провал!» И своими светящимися глазищами чуть ли не в лицо Вольта ткнулся. Жуть жуткая, — поёжилась девушка.

— Он что-нибудь ещё говорил про Содружество и этого своего брата? — уточнил я.

Лена призадумалась, но потом помотала головой и ответила:

— Нет, о нём он ничего не говорил. Только Вольту сказал помочь Претенденту отыскать какой-то Якорь. Мол, он знает, где искать. Ну Вольт то есть знает, — объяснила девушка.

— Я понял.

С Вольтом определённо стоит поговорить. А ещё мне теперь стало понятно, откуда мистер Зойт узнал, что Аномалия у меня. Как говорил Вольт, Содружество подозревает, что она у кого-то есть, но не знает, у кого именно.

И судя по поведению сплавленного, он намеренно слил Содружеству информацию обо мне. Зачем? Подстегнуть меня к прокачке? Возможно. Но не думаю, что дело только в этом. Должно быть что-то ещё. Что-то, что связано с предательством, о котором Н'уул говорил в видении. Ох, нужно поскорее активировать амулет и получить ответы.

— Кир, — позвала меня Лена, — так ты расскажешь нам?

— О чём? — нахмурился я, выныривая из своих рассуждений.

— О том, что происходит, — пожала плечами девушка.

— К чему нам готовиться? — подал голос и Скала, который всё это время молчал и внимательно слушал Лену. Лишь кивал, изредка, подтверждая слова девушки.

Я горько усмехнулся.

— Готовиться нужно ко всему, Скала. Если коротко, у меня есть то, что нужно всем: и Содружеству, и, полагаю, сплавленным. Возможно, найдутся и другие охотники. Вольт рассказывал и о других организациях, вроде Содружества, но об этом я не знаю наверняка, — я пожал плечами.

— Аномалия? — уточнил Скала.

Я кивнул.

— Она. Предвосхищая ваши вопросы, скажу, что я сам пока полностью не разобрался, что это такое. Но раз за ней все так гоняются, значит, штука мощная. Подробности расскажу позже, когда сам о них узнаю.

— А Содружество — это вообще кто? — задал вопрос Скала.

Я удивлённо посмотрел на него, а потом перевёл взгляд на Лену.

— Ты ему не говорила?

В ответ девушка лишь покачала головой и покраснела.

— Содружество, друг мой, это те хмыри, которые нас сюда затащили и заставили друг с другом сражаться, ну и с монстрами заодно. Как нам рассказывал Вольт…

— Погоди, погоди, — перебил меня Скала. — Извини. Так этот синеволосый чудик из Содружества?

— Да, — кивнул я. — Но он наш синеволосый чудик. И пострадал он от рук Содружества не меньше. Кстати, систему Арены он создавал. Не сам, с коллегой, но факт остаётся фактом. Парень умный, многое знает и о многом может рассказать. Тем более сейчас, когда он вернул свою память.

Лена встрепенулась и заёрзала в кресле. Было видно, что она хочет о чём-то спросить, но стесняется. Поэтому я решил не мучить девушку и ответил на её немой вопрос:

— Да, скоро Вольт станет прежней занозой в заднице.

— Спасибо, — тихо проговорила Лена улыбаясь.

— Так что там с Содружеством, Кир? Извини, перебил, — нетерпеливо проговорил Скала, возвращая разговор к прежней теме.

— По задумке Вольта, эта Арена должна была подготовить землян к приходу Системы в наш мир. Выжившие должны были прокачаться, поднабраться опыта и вернуться на Землю. А потом, с приходом Системы, они бы сплотили вокруг себя людей, дав отпор ордам монстров и иномирным захватчикам. Это, если коротко. Потом сам у Вольта спросишь, если захочешь подробностей.

— Я так понимаю, верхушка Содружества оказались против? — спросил Скала.

— Отчасти, — кивнул я. — Только они из всего этого сделали шоу, развлечение.

Скала стиснул зубы, а на его скулах заиграли желваки. Лена протянула руку и погладила его по плечу успокаивая. Повернула голову в мою сторону и спросила:

— Система и правда умирает? Об этом нам тогда говорил Вольт, и сейчас сплавленный говорил об этом же.

— Умирает, но я могу это всё исправить. Точнее, не один я. Нужно отыскать и других Претендентов на должность Администратора и Якорь. Не спрашивайте, что это такое и где это искать, я сам не в курсе. Но, надеюсь, скоро узнаю.

— Тогда, что нам делать? Чем помочь?

Я посмотрел на девушку и задумался. Хороший вопрос, на который напрашивается один лишь ответ: не мешать.

— План прежний, Лена. С некоторыми изменениями, но всё же. Вам нужно становиться сильнее. Содружество попытается через вас добраться до меня, поэтому вы должны быть готовы к этому, — я внимательно посмотрел в глаза сначала Лене, затем и Скале.

— За кем именно будут охотиться? — спросил Скала.

Я пожал плечами.

— Понятно, — кивнул он. — Но, думаю, часть нашей группы нужно оставить здесь. Женщин из моей команды. Возможно, Сёму с его командой, — принялся рассуждать Скала, но я его перебил.

— Кстати, о команде. Что с Прохором?

Услышав это имя, Скала помрачнел, но взгляд не отвёл на этот раз.

— Думаю, продался он, Кир.

Я кивнул, соглашаясь с его выводами.

— Он хороший мужик. Только… Видимо, чем-то смогли они его купить. Не знаю, правда, чем. На деньги ему плевать. Он даже свою часть лута не всегда брал. Поэтому должно быть что-то весомое.

— Например, — проговорил я, — возвращение на Землю.

Услышав это, Скала выпучил глаза.

— Ну да, это могло сработать. У него там жена и двое детей остались. Поэтому он мог на это купиться. Вот только я не знаю, что он должен был сделать. Задержать тебя в лабиринте, убить, шпионить? Без понятия. Моего общества он избегал в последнее время. А сейчас вообще пропал куда-то. Как бы они его…

— Всё может быть, — философски проговорил я. — Как объявится, тогда и узнаем у него подробности. Ну а пока мне нужно кое-чем заняться. Это дело лучше не откладывать на потом, иначе может быть поздно.

Я встал и направился к двери, но меня остановил вопрос Лены:

— Кир, а Саше и Алексе говорить будем? Они ведь тоже члены команды.

— Будем. Обязательно будем. Можете ввести их в курс дела.

Девушка кивнула, но продолжала смотреть на меня, кусая губы и теребя низ футболки.

— Говори, — улыбнулся я.

— Что за дело у тебя? — выпалила Лена и даже выдохнула с облегчением, будто этот вопрос жёг ей нутро всё это время. Её глаза всё ещё блестели от недавних слёз, но теперь в них было больше любопытства, чем страха.

— Активировать амулет, — ответил я, немного подумав, и достал из инвентаря тот самый артефакт, который получил от сплавленного. — Если верить сплавленному, который и дал мне этот амулет, он даст ответы на все мои вопросы. Или, по крайней мере, подскажет, куда двигаться дальше.

Скала нахмурился.

— А если нет? Ты сам говорил, что эти ребята не самые надёжные союзники, — сказал он, неприязненно глядя на амулет с изрядной долей недоверия.

— Тогда, возможно, нас ждёт ещё один сюрприз, — я пожал плечами. — Но сидеть сложа руки — не вариант. Мы и так потеряли слишком много времени.

Лена встала и подошла ко мне ближе, внимательно разглядывая амулет.

— Ты уверен, что это безопасно? — В её голосе снова послышалось беспокойство.

— Нет, — честно признался я. — Но другого выхода у нас нет. Если мы хотим понять, что происходит, и как с этим бороться, придётся рискнуть.

Скала тяжело вздохнул и встал на ноги, разминая плечи.

— Ну что ж, если ты решил, тогда мы с тобой. Только, чёрт возьми, будь осторожен. Я не хочу, чтобы тебя разорвало на куски из-за какого-то проклятого украшения.

— Что, прямо здесь? — я осмотрелся по сторонам.

— А чем мой номер хуже твоего номера? — поинтересовался Скала.

— Справедливо, — ответил я. — Только одно условие. Не трогайте меня, что бы ни случилось. Разве что, если я умру, можете попробовать откачать, — усмехнулся я.

— Не смешно, — буркнула Лена. Я кивнул и буквально кожей ощутил, исходившее от ребят напряжение.

Лена и Скала отступили на несколько шагов, давая мне пространство, но их взгляды не отрывались от амулета. Я закрыл глаза, сосредоточившись на артефакте. В голове пронеслись обрывки воспоминаний: слова сплавленного, видение Н'уула, предупреждения Вольта. Всё это сплелось в единый клубок, который сейчас должен был начать распутываться.

Я сжал амулет в руке и почувствовал, как он начал нагреваться. Сначала еле заметно, но уже через несколько секунд он стал таким горячим, что я чудом сдерживал желание выбросить его. Внезапно в голове раздался голос — низкий, глухой, словно доносящийся из-под ваты.

«Претендент, ты сделал правильный выбор. Но путь твой будет труден, и цена за знание окажется высокой. Ты готов принять это?»

Я не колебался ни секунды.

— Готов, — твёрдо ответил я.

Амулет вспыхнул ярким светом, и всё пространство комнаты наполнилось густым туманом. Я почувствовал, как моё сознание начинает отделяться от тела, уносясь куда-то далеко. Последнее, что я услышал перед тем, как погрузиться в пустоту, был голос Лены:

— Кир! Что происходит?

Но ответить я уже не смог.

Я открыл глаза и увидел, что оказался в совершенно другом месте. Вокруг простиралась бескрайняя пустошь, покрытая пеплом и обломками древних сооружений. Небо было затянуто густыми тучами, сквозь которые пробивались лучи кроваво-красного света. В воздухе витал запах гари и тления.

Передо мной стояла фигура, закутанная в плащ. Лицо было скрыто капюшоном, но я чувствовал, что она смотрит прямо на меня.

— Добро пожаловать, Претендент, — произнёс голос, который я уже слышал в своей голове, когда активировал амулет. — Ты находишься в месте, где всё начинается и заканчивается. Здесь ты найдёшь ответы, но также и новые вопросы.

— Кто ты? — спросил я.

— Я Арбитр Системы. Тот, кто поддерживает баланс между мирами и следит за соблюдением правил. Ты стоишь на пороге испытания, которое определит, достоин ли ты стать частью чего-то большего или нет. Твой путь — это не просто прокачка и победы. Это выбор, который повлияет на судьбы многих. Ты готов доказать, что можешь нести эту ответственность?

— Что я должен сделать?

— Пройти испытание, — ответил этот капитан Очевидность. — Ты должен доказать, что готов нести бремя Администратора. Иначе ты станешь лишь ещё одной жертвой в этой бесконечной войне.

Я кивнул. Отступать я всё равно не намерен был.

— Тогда начнём, — бросил я.

Арбитр поднял руку, и вокруг нас начали формироваться тени. Они принимали формы монстров, которых я уже встречал, и тех, кого видел лишь в своих кошмарах. Я сжал кулаки, чувствуя, как адреналин наполняет моё тело и приготовился к бою, но меня ждал сюрприз.

Сбоку от меня начало формироваться окно портала, в котором я увидел… Землю. Обычный земной город: жёлтое такси, хрущёвки, вход в метро. Я, не отрываясь, смотрел на такую знакомую картинку и безуспешно пытался успокоить взбесившийся пульс.

— Помни, Претендент, — произнёс Арбитр, — сила — это не только оружие. Это также умение видеть то, что скрыто от глаз.

Рука его взметнулась, и теневой сгусток ударил меня в грудь. Мир вокруг поплыл, и я полетел в портал.