Продаться демону (СИ)

Эпилог

У «верить» и «доверять» разные корни.

Мам, знаешь, я очень рада, что могу сейчас думать, чувствовать и улыбаться. Ты спрашиваешь: «Как ты, мое сокровище?», а я кладу голову к тебе на колени и жмурюсь. Как будто от яркого солнца. И прикрываю рукой глаза, чтобы ты не заметила, как в уголках собирается влага.

— Все хорошо, — отвечаю. — Экипаж на практику через два дня, вещи уже собрала. Очень грустно выезжать из общежития, где мы так долго жили с девочками. Сняли со стен наши графики, пометки, схемы — сразу стало очень пусто. У тебя так же было?

— Да, наверное, я уже и не помню, — мама откидывается на дерево за ее спиной и задумчиво смотрит на голубое без облаков небо. Я наблюдаю за ней сквозь пальцы.

Как я могла бы ей рассказать о случившемся? Да и что говорить? Что брошенный ею мужчина психопат? Что это еще не конец? Рассказать, как на моих глазах умирали люди? Единственное, чем я бы хотела поделиться с ней, так это тем, что оставленная на моей спине метка Ри, сыграла с ним действительно злую шутку. Посланное смертельное заклинание разбилось на части, причинив мне не мало страданий, но не убив. Однако, упомянув об этом, неизбежно встал бы вопрос, что же произошло, чего я не желала совершенно.

Раунд окончен до следующего шага. И я снова взялась за недоговаривание и вранье. Все-таки, это мое, не могу отделаться от пагубной привычки беречь чужую психику.

Минуло много времени с того момента, когда я пришла в себя в одиночной палате госпиталя, подсвеченной плоскими сферами с жизненными показателями. И пробуждение не было приятным.

— Голову на бок! Голову на бок! — кричали над ухом.

Меня рвало, до резей скручивая желудок и обжигая глотку. В сознании стояли картинки с трупами, с исчезающей красавицей эритом в кованом контуре алтаря, брызги крови. Мне казалось, я даже чувствовала запах выбрасываемой магии, слышала звук обвала камней и глотала пыль. Переживая все раз за разом на повторе в сновидениях, я реагировала куда острее, чем наяву. Панические атаки стали неизменным ритуалом в вечернее время суток. Тело бросало в жар, температура скакала с высокой на низкую, временами не хватало воздуха в проветриваемом помещении, и я задыхалась.

Целители говорили, что шок в зависимости от темперамента личности бывает разным. В опасной для жизни ситуации мой мозг включил все механизмы защиты, не позволяя поддаться панике, зато, когда угроза миновала, и механизм реагирования выключился, я очутилась в ловушке. Сны, навязчивые мысли, страх. Воистину, такого стресса мой организм еще не переживал. Детская травма от попытки убийства не стала столь оглушающей и пугающей. Возможно, в силу возраста и еще неполного осознания себя, справиться с ней было гораздо проще, хотя и не без последствий, конечно.

Первые три дня ко мне никого не пускали, обнаружив ухудшения на фоне визитов Эла и Ларра, а потом медленно все начало возвращаться на свои места.

Раны в сравнении с душевным состоянием не сильно беспокоили. В ходе обследования выяснилось, что у меня неправильно сросся перелом, о наличии которого я и не подозревала, поэтому кость снова ломали и заживляли. Спина в очередной раз превратилась в кровавое месиво, но вряд ли вид стал хуже, чем был. Лучше тоже не стал.

Ари организовала рядом с моей постелью лежанку для сна, выторговав у целителей право оставаться в палате на ночь. Она беззаботно болтала о буднях в Университете, намеренно отвлекая меня на другие более понятные проблемы, а утром уходила на сдачу экзаменов и зачетов, от которых я на время была освобождена по понятным причинам.

Эл регулярно наведывался днем, и по совету целителей, обсуждал со мной случившееся, чтобы я не замкнулась в себе. Поэтому говорили мы много и обо всем.

Особенно много говорили о том, что демон натуральная сволочь и козел.

Появившийся однажды на пороге Университета айтарин, пришел не в поисках контракта и не ради развлечений с противоположным полом (хотя дополнение весьма приятное, не поспоришь), красноволосому нужна была постоянная подпитка эмоциями, чтобы на следующее утро доставить своей няне необходимую для существования энергию. Да, ту самую энергию, основы которой она лишилась, побывав однажды на алтаре и чуть не став очередной жертвой мрачного главаря. Тогда Элу удалось вытащить ее в последний момент, но почти свершенный обряд открыл ее поток, сделав его буквально сквозным. Влитая в нее сила держалась ровно сутки до следующего прихода подопечного.

— Теперь многое стало понятно, — сказала я ему тогда. — Твоя няня человек, поэтому ты довольно-таки благосклонен к людям. И, наверное, поэтому же помог мне?

— Ты лежала на лавке почти без ауры. Такой же была и няня. Я подумал, что напал на след тех подонков.

— То есть, дело было не в том, что я вся такая беззащитная умирала в тихом скверике?

— Прости, это было на втором месте. Я с тобой честен, — напомнил он, давая понять, что при возмущенных реакциях, не будет продолжать разговор. — И это не значит, что ты мне не нравилась.

— А что, правда нравилась? — зачем-то уточнила я и прикусила язык.

— С первого же твоего презрительного взгляда у вас в комнате, — привычная ухмылка расслабляла.

— Но это не помешало тебе использовать меня в своих целях, — заметила я, копируя эловское движение бровью.

— Да ты сама невинность, — поразился демон. — Напомнить, как ты использовала и меня, и себя? Я такого еще не видел.

— Не надо, — поспешно ретировалась я. Квиты, чего уж. — И, Эл.

— М?

— Спасибо за контракт. Спасибо, что в цену поставил не душу.

— Не за что. Я просто хотел с тобой переспать.

— ЧТО?!

— Эй, Лика, ты чего? Эй! Хватит меня бить! Я же здоровый мужчина, ты красивая девушка. И у тебя не было шанса отказаться. Я не мог не воспользоваться ситуацией!

— Да ты охренел! Убирайся с глаз моих!

— Хорошо, ушел, — подмигнул стервец. — Встретимся завтра.

— Видеть тебя не хочу, — пульсар испарился на подлете, как испарился и владелец красной шевелюры.

Слова словами, шутки шутками. Эл окружил меня заботой со всех сторон. Не осталось ничего, чего бы он не сделал для меня во время восстановления. Я знала, что у него было много дел, но он всегда, как по расписанию, проводил со мной три часа ежедневно, не учитывая время, отведенное на допросы в Следственном Управлении. Расследование двигалось вяло, и нас часто вызывали на аудиенцию для дачи одних и тех же показаний. И, наверное, если бы не айтарин, мои нервы бы точно сдали.

— А ты дальше куда? — спросила я маму, вынырнув из воспоминаний. — Вернешься на раскопки?

— Да. «Отпуск» затянулся, пора возвращаться к делам. Как замечательно, что мальчики решили вопрос с продажей твоей души. Запомни, милая, проблемы нужно оставлять на мужчин.

— Особенно на Зарина, — оскалилась я, не стремясь погружаться в подобные философские обсуждения. — Как он, кстати?

— Я же сказала — на мужчин, а не на моего брата, — беззлобно улыбнулась мама. — Обещал завязать с выпивкой, Ларр ему временами читает нотации о вреде его образа жизни.

Ларр и нотации? Ну-ну. Небось, внушение применяет.

— Пиши мне чаще, ладно? — мамин взгляд изменился с беспечного на грустный. Она погладила меня по волосам, стаскивая резинку и распуская высокий хвост. И мне на миг подумалось, что, возможно, она догадывается, что я от нее скрываю.

— Ладно, — улыбнулась я, отнимая ладонь от лица, больше не нуждаясь в маске.

Мама всегда разделяла наши личные пространства. Поэтому, даже если она понимает, что я ей вру, не полезет ко мне в душу с допросом. Она всегда говорила: «Если захочешь — расскажешь». Я не хотела.

Родительница ушла, и я осталась одна сидеть под тенью дерева, прикрыв глаза. Еще немножко отдохну и пойду.

Солнце стояло в зените, в студенческом парке почти никого не было. Время сессии закончилось, и ученики подались на практику или на заслуженный отдых. Ари уехала пару дней назад в наш родной городок, ей надлежало до осени работать в администрации, развивая дипломатические отношения с демонами. Проще говоря, бумажки будет носить от одного стола к другому, пока не завоюет расположение руководства. Тита же отбывала практику в городском госпитале Ритра и очень гордилась возложенной на нее ответственностью. Говорила, что главный целитель оценил ее проект дипломной работы и обещал помочь с практической частью.

А мне нежданно-негаданно начали поступать предложения о сотрудничестве. Разработанная мною методика по языкознанию демонов нашла свою аудиторию после презентации на конференции. Меня начали рекомендовать и приглашать на демонстрации. Пару раз я съездила на назначенные встречи, после чего приняла решение, что до сдачи диплома за проекты браться не стану. Подготовка к практике на текущий момент была важнее и требовала полной концентрации.

Случившиеся события не только напугали меня, но еще и встряхнули. Демоны обладали совсем иной силой, иной магией. Их мощь была в крови, в уникальном коде, а это значит, что основная часть преподаваемого материала в Университете, была почти бесполезна. Неизвестные структуры заклинаний, невероятное сочетание формул. Я загорелась идеей распутать клубок и постичь их магию. Иначе, какой же я теоретик.

Я открою миру их суть! Напишу диссертацию! А потом книгу! А затем выйду на конференцию! И уже не так, как в прошлый раз. У меня будет звездный час, место на сцене, порядковый номер в плане выступлений! Да!

— Составить компанию? — Соник плюхнулся рядом, задевая меня плечом.

— Привет, — буркнула, не поднимая век. Может, парень быстро уйдет, а я вернусь к своим грезам? — Чего надо?

— Я вчера узнал, что на практику мы едем вместе. Ты в курсе?

— Нет, — от удивления пришлось все-таки взглянуть на рыжего. Декан говорил о боевиках и о целителях для практики на раскопках, но я и подумать не могла, что отправят Соника. Так я за этим помогала ему с чертежом в тот злополучный день? Чтобы он в итоге получил практику вместе со мной?

Полагаю, удача обиделась на меня. Серьезно.

— Еще Пигр едет. Помнишь его? Целитель. Лила тоже, с ней ты вроде знакома неплохо. Еще несколько ребят. Почти тот же состав, что и на конференцию собирали.

Прекрасно.

— Территория плохо освоена, целителей почти нет, смертность высокая. И я слышал, случаются набеги нежити. Похоже, будет весело!

— Не то слово, — протянула я, предвкушая душевную компанию и массу совместных занятий. Особенно с Лилой, у которой остался нерасторгнутый контракт с демоном, отдавшим приказ на ее уничтожение.

Если Эл узнает о набранной группе, будет скандал.

О моем месте практики айтарин тоже не был осведомлен. Не смотря на множество переработанных тем обсуждения в ходе моего лечения, я ни разу не сделала акцента на том, что уеду на другой континент до осени. План, выстроенный незадолго до выполнения нашей сделки, все еще оставался в силе.

— И тут такое дело, — замялся приятель. — Твой Эл до вчерашнего вечера, видимо, не знал, где будет проходить практика.

Солнце и луна.

— Соник, вот тебя кто просил?

— Лик, ну я ж не знал. У вас все плохо, да? Ты хотела от него сбежать?

— У нас все нормально, потому что ничего нет, — выдохнула я.

Опять все полетело к чертям. Нет, я собиралась ему рассказать о практике. Может быть, завтра или оставить записку перед отъездом. Без указания места пребывания, естественно. И тут Соник, будь он неладен.

— А он знает, что между вами ничего нет? — уточнил Соник.

— Ты о чем вообще?

— Да так, — пожимает плечами. — Его взбесил тот факт, что мы едем на практику вместе.

— Так у тебя на то расчет и был, — нашел, чем удивить. Соперничество этих двоих портило мне настроение не впервые. — Ладно, я пойду.

— К демону своему?

— Спать я пойду!

— День же.

Я проигнорировала замечание рыжего. Ночь за книгами выдалась бессонной и изнуряющей, поэтому действительно хотелось вздремнуть пару часиков, прежде чем снова сесть за учебники.

Эл, небось, дуется. Ну, и пусть дуется. Я ему ничего не обещала. Придумал там себе что-то. Подумаешь, переспали. Подумаешь, у меня к нему чувства. У него таких вагон и маленькая тележка.

Ах ты ж! Ноги сами развернулись в обратную сторону и понесли к центральному выходу.

Я просто извинюсь. Скажу, что Соник меня опередил. Хотя нет, не обязана. Какая разница, что он там себе вообразил.

Я снова развернулась в сторону общежития и уверенно зашагала вперед. Мне надо отдохнуть, надо выспаться и закрепить материал, у меня нет на него времени.

У меня нет времени? А Эл находил в своем графике окна, чтобы развлекать меня в процессе реабилитации.

Черт, черт, черт!

— Пришла, — не удивился демон, открывая мне дверь. И саркастично заметил: — Странно, что амулет не применила.

— Я не такая, — гордо заявила я, перешагивая порог квартиры.

То есть, именно такая, но подумала, что перегибать палку не нужно. Раз виновата, то идти на примирение нужно лично. Представляю лицо демона, когда бы он понял, что причина призыва получить извинения. Послал бы меня и был бы прав.

— Пожелать удачной практики? — интересуется едко. Точно взбешен.

— Злишься?

— Расстроен. Я думал, мы миновали этап недоверия. Ошибся — панцирь у тебя непробиваемый.

— Эл, ты же знаешь, что небезразличен мне. И ты неправ, я доверяю тебе.

— Но? — подтолкнул он.

— Но мне все это не нужно, — я смотрела в пол, лишь изредка поднимая на него взгляд.

— Не нужно что? — хмуро уточнил демон, скрещивая руки на груди.

Я судорожно сглотнула, пытаясь понять, как помягче ответить.

В прихожей не был включен свет, все, что оставалось помещению так это довольствоваться остатками солнца из комнат и кухни. Эл касался плечом стены, волосы забраны в низкий пучок. Растянутая белая футболка и домашние брюки.

Я не верю, что у нас может что-то получиться. Это из области невероятного и невозможного. Человек и демон. Прелюдия без продолжения.

— Не нужны романтические отношения. Для меня они неприемлемы. Давай останемся друзьями?

— Рехнулась? — честно поинтересовался демон, от негодования даже фыркнув. — Я готов ждать тебя, если нужно, только не говори мне о своей фальшивой дружбе.

Тупик. Я пришла, чтобы прояснить вопрос с практикой, а закончилось, как всегда. Я знала, что будет нечто подобное, поэтому всеми способами избегала расстановки приоритетов.

— Мне, наверное, пора, — замялась у выхода, нащупывая замки. Надо было раньше научиться с ними ладить, а то что ни ситуация, где надо выйти с гордо вздернутым подбородком- так эти штуки не крутятся.

Демон перехватил мою руку и дернул на себя. Я не успела сообразить, каким образом его ладони оказались на моем лице, а губы с неторопливой нежностью коснулись по очереди лба, носа и спустились ниже.

И только я в растерянности ответила на поцелуй, как Эл отстранился. За спиной щелкнули язычки открываемых замков.

— Счастливой дороги.

— Спасибо.

Конец 1й части.

Дорогие читатели, очень важны ваши мнения, замечания и слова поддержки. Они невероятно приятны и дают силы двигаться вперед:) Спасибо Вам большое!