Пробуждение

Глава 1

Желаете знать, как всё началось? Что ж, предупреждаю, что это может показаться банальным. Потому что я… ничего не помню. Ни кем являюсь, ни где жил. Абсолютно ничего. Лишь имя Матвей. И то сомневаюсь, что оно моё настоящее.

Я плавал в чём-то светло-тёмном. Этакая Тьма вперемешку со Светом. Не знаю, как объяснить. Там было приятно находиться. Тишина и спокойствие. Умиротворение, которого до этого я никогда не ощущал. И эта мысль, а ещё жуткое чувство одиночества почему-то дали пищу для размышлений. Получается, если я ощущаю, что здесь лучше, чем раньше, то где-то до этого я уже был. Занятно, вот только остаётся главный вопрос — где?

И тогда что-то дёрнуло меня за ноги. Я успел лишь всплеснуть руками, когда полетел сквозь вечный мрак, а обжигающий холод царапал моё тело. А через несколько мгновений Мгла выплюнула меня, словно пережёванный кусок мяса.

Я рухнул на холодную землю и покатился вперёд. Мелкие острые камни впивались в кожу, а гул в голове не позволял хоть о чём-нибудь подумать. Хоровод мыслей превратился в кашу, которая давила на черепную коробку, словно забродившее тесто, вздумавшее выбраться из кастрюльки.

Кое-как удалось приподняться, встав на колени. Желудок готов был вывернуться наизнанку, но я смог сдержаться. По телу пробежали мурашки, и тогда я понял, что склонился над асфальтом абсолютно голый.

Просто прекрасно.

В этот момент откуда-то слева послышался испуганный хрип. Не крик, не стон, а именно хрип. Повернув в ту сторону голову, увидел, что в углу подворотни, в которой меня занесло неведомо как, стоит парочка — парень и девушка. Невысокая, но стройная со светлыми волосами. Отчётливее рассмотреть не получилось из-за слабого освещения единственного горящего здесь фонаря и красных кругов, что, не переставая, плавали перед глазами. А вот её кавалер явно задумал что-то недоброе. От него буквально исходила тёмная аура, подобная тёмно-серой дымке, сочащейся из всего тела. Парень был повёрнут ко мне спиной, поэтому я не мог разглядеть ничего, кроме мешковатой одежды, в которую он был одет.

— Эй?! — воскликнул я. Но голос подвёл, и я тоже захрипел.

И всё же это произвело нужный эффект. Незнакомец вздрогнул, понял, что рядом появились свидетели. Но прекращать, что бы он ни делал, не собирался. Всё так же пялился на девушку, а та с ужасом в округлённых глазах, взирала на него, чуть присев и вжавшись в грязный сетчатый забор.

— Эй?! — вновь подал голос я, поднимаясь на ноги. Меня тут же качнуло вправо, но всё же удалось удержать равновесие. — Слышишь?

Парень ничего не ответил, даже не удосужился взглянуть на меня.

— Отпусти девчонку, — снова прохрипел я и двинулся к парочке.

Каждый шаг отзывался болью в ступнях. Казалось, что на них не осталось кожи, и даже самый мелкий камушек пронзает мясо насквозь.

И всё же мне удалось добраться до них. До этого момента парень так и не повернулся. Но стоило мне опустить на его плечо ладонь, как он резко развернулся и вперил в меня жуткий взгляд двух огромных чёрных глаз. Серо-зелёное лицо, под стать одёжке. Длинный раздвоенный язык и клыкастая пасть. Он точно не был человеком, но почему-то не особо пугал меня.

— Слуш-шай мой голос-с, — прошипел он, словно змея. — С-склонис-сь пред с-своим гос-сподином.

— Так ты у нас гипнотизёр, — выдавил я на одном дыхание и тут же врезал по этой мерзкой роже.

Удар вышел удачным. Противник, явно привыкший к тому, что ему подчиняются, не ожидал такого поворота, поэтому не успел среагировать.

Дилетант, — почему-то подумалось мне.

Но на этом моё везение и закончилось. Так как вместе со змееликим упал и я. Всё же, когда тебя во так штормит, удержаться на ногах довольно сложно. Потому я в очередной раз рухнул на мокрый и холодный асфальт.

— Да чтоб вас…

— Как ты пос-смел?! — злобно воскликнул языкастый парнишка и бросился на меня, стоило только встать на ноги.

Пальцы на его руках удлинились. На кончиках вырвались тонкие когти, которыми он планировал разорвать мою симпатичную мордашку (она ведь такая, да?). Но у противника ничего не вышло, так как я легко уходил от его атак. Уклонялся вправо и влево, пятился, выматывал врага, а тот продолжал распаляться, рыча и шипя на меня, словно разъярённый зверь. В такие моменты даже головокружение исчезало. Тело работало на рефлексах, взгляд цеплялся за каждое движение нападавшего, не позволяя ему сблизиться на опасное расстояние.

Но всё же вскоре ему удалось прижать меня к стене. И как только я почувствовал, что пятки упираются в холодную поверхность, контратаковал. В этот момент парнишка как раз ударил когтями, целясь мне в лицо. Я поднырнул под руку, сделал два быстрых шага и оказался за спиной врага. Он не успел даже понять, что произошло, да и я, если честно, тоже, когда на его шее сомкнулись мощные клыкастые челюсти. МОИ челюсти! Лицо обожгло жуткой болью. Правую ладонь будто разорвало на части. Я готов был закричать от подобного, но почувствовал во рту вкус чужой крови, от которой кругом пошла голова. Она дурманила меня, придавала сил, вдохновляла, чёрт подери! А вот мутная пелена из глаз не проходила.

Мерзкий животный вопль оглушил, а мощный толчок отбросил меня назад. Боль на лице и в ладони мгновенно исчезла, но появилась новая.

Боги, да сколько ещё?

Мысль посетила мою голову, когда та ударилась о потрескавшуюся дорогу. В ту же секунду мир начал тускнеть. Я понял, что погружаюсь в зыбь собственного разума. Теряю сознание. Но последнее, что смог разглядеть, обрадовало — змеиноподобный урод убегал, держать за жуткую рваную рану на шее.

— Как думаешь, это Чупакабра? — спросил пухлый рыжий парень у напарника.

— Издеваешься? — презрительно скривился тот и покосился на него. — Ты забыл, как работает этот маньяк?

— Но след снова исчез, — робко возразил первый.

— Вижу, не слепой, — ответил высокий брюнет, осматривая подворотню с ближайшей многоэтажки.

Парочка Истинных были сегодня в патруле, когда почувствовали выброс мощной магии. Но когда прибыли на место, то ничего не нашли. Лишь следы чужой силы, определить которую не были способны. Но тот, кто её оставил, исчез, умело спрятав магический след.

— И что мы будем делать? — спросил рыжий.

— Пока не знаю, — ответил более напыщенный напарник. — Надо будет рассказать обо всём, когда вернёмся.

— А если…

— Что «если»? — вновь обозлился брюнет. — Думаешь, нам сделают выговор?

— Тебе-то, конечно, нет, — смутился собеседник. — А мне, как всегда, влетит.

— Сам виноват, — фыркнул его напарник и развернулся в сторону центра города. — Ладно, нам пора. Если ещё раз пропустим Лишнего, лупоглазый не сможет прикрыть даже меня.

— Разве? — искренне удивился рыжий. — Я думал, Арсений Петрович…

— Много думаешь, — перебил его брюнет. — Идём. Надо хоть кого-то сегодня поймать, — и взмыл ввысь, приземлившись на крыше соседнего дома.

— Лучше б вообще их не встречать, — недовольно пробормотал пухлый парень и последовал за напарником.

Новое пробуждение оказалось в разы приятнее предыдущего. Под спиной и головой ощущалось что-то мягкое, а тепло, объявшее всё тело, убаюкивало. И всё же сон прошёл, и я разлепил глаза.

Небольшая комната, похожая на гостиную (и откуда знаю эти слова?). Светло-синие обои, на полу коврик, я же лежал на диванчике. В сторону, куда я вытянул ноги, была дверь. Судя по внешнему виду — входная. Справа ещё два прохода. Один закрыт на дверь, а вот второй проём открытый, и оттуда слышится лёгкая музыка, и веет приятным ароматом.

— Есть кто? — тихо позвал я, стараясь не испугать незваных… хозяев квартиры? Ведь получается, это я их гость.

Тут же послышались шаги, и в комнате появилась обворожительная женщина. Ей можно было дать лет тридцать, максимум. Хотя морщинки у глаз, тёмные круги и уставший взгляд говорили о другом. Высокая, стройная блондинка с зелёными глазами, которые прямо-таки затягивали, словно в Бездну. И, чёрт возьми, я готов был в них раствориться. Но вместе с этим чувством понял, что она мне кого-то напоминает, а кого именно, вспомнить не могу.

— Эм, добрый… день? — я чуть приподнялся. С груди сползло одеяло, и тогда я увидел, что одевать меня никто не собирался.

Упс, надеюсь, это несильно их смутило? — и тут же новая мысль. — Их? Кого? Что вообще произошло?

— Утро, — сурово произнесла женщина, скрестив руки на вполне приятно выдающейся груди. — Кто ты такой? И как тебя зовут, парень?

— Эм, — я замялся с ответом, так как попросту не знал его. — Матвей.

— Матвей, значит, — она усмехнулась. — И откуда же ты такой красивый взялся на мою голову?

— Хороший вопрос, — я поднял указательный палец и тут же спрятал его. — Я не знаю.

— Серьёзно? — а вот теперь она не скрывала своего сарказма. — Думаешь, я поверю тебе?

— Честно говоря, хотелось бы. А ещё, — я втянул носом аромат, тянувшийся из той комнаты, откуда появилась хозяйка. Видимо, там кухня, — жутко хочется есть.

— Вот как? — она удивлённо вскинула брови. — Наглости тебе не занимать, Матвей. И если б…

Договорить она не успела и с тихим стоном схватилась за голову. Сжав виски, зажмурилась так, что даже я испугался. Пошатнулась, но вовремя прижалась к стене. Наверное, если б не посторонний, женщина сползла бы на пол. Но всё же сдержалась и не проявила слабость. Наоборот, стала ещё более чёрствой в разговоре.

Однако я увидел мутную субстанцию внутри хозяйки квартиры. Нечто пожирало её. Я моргнул лишь раз, и наваждение пропало.

— Полиция уже едет сюда, — прошипела женщина, сжав зубы. Наверное, головная боль её ещё не отпустила. — Но в благодарность за спасение Ани, я вызвала и скорую. Моя дочка совсем с ума сошла, когда решила притащить в дом голого мужика.

— Мужика? — и тут до меня дошло. — Так это на неё напал тот хмырь с зелёной рожей? С ней всё в порядке? Я не успел…

— Нормально, — грубо прервала меня женщина. Хотя я понимал, её настроение сейчас сильно изменилось из-за той дряни, что я заметил внутри. — Она уже отправилась в училище, а мне оставила вот такой подарочек, — указала на меня рукой. — И скажу прямо, история про Лишнего мне всё больше кажется чушью, которую вы выдумали, — немного успокоилась. — Знаешь, вам надо было выбрать другую тактику. Расскажи вы мне правду, может быть, я и закрыла бы глаза на то, что вы уже… — на этих словах она запнулась, но потом всё же продолжила: — «оттягиваетесь» вместе. Но вот так вот вламываться в мой дом, да ещё в неглиже просто вверх наглости!

— Послушайте! — я вскинул руки, готовясь к обороне. — Клянусь, я не знаю, что произошло. Просто очнулся в том закутке и увидел, как какой-то языкастый урод пристаёт к девчонке. Мне даже показалось, что он её загипнотизировал.

— Загипнотизировал, значит? — она всё ещё не верила мне, но что-то в голосе выдавало волнение. — Змий-искуситель?

— Без понятий, — я развёл руками. — Просто увидел, что нужна помощь, ну и…

— Полез в драку с голым задом с Лишним, который смог материализоваться? — от негодования женщина аж рот раскрыла. — Вы за дуру меня держите, что ли?

— Я… не совсем понимаю, о чём вы говорите. Но да, именно так всё и было. Этот странный парень потом убежал, а я потерял сознание.

— Вот как? — она на мгновение задумалась. — То есть хочешь сказать, что ты голыми руками отпугнул сильного злого духа?

— Он был духом? — переспросил я. — Как по мне, то вполне живой. Я его даже укусить успел.

— Укусить? — а вот теперь она оторопела, опустив руки. — Ты его… укусил?

— Ага, не знаю, что на меня нашло. Просто боялся, что с девушкой будет что-то… ну, плохое.

— Вот как… — пробормотала женщина, смотря на меня теперь совсем по-иному. — Получается, что ты… — мотнула головой. — Да ну нет, таких совпадений не бывает.

— Если б вы пояснили, каких именно, возможно, я бы смог это оспорить.

— Не прикидывайся, мальчик, — она нахмурила бровки, но выглядело это так мило, что я невольно залюбовался. — Таких, как я за версту чую.

— Каких? Расскажете?

— Матвей! — она чуть повысила голос, уперев кулаки в бока, но тут раздался дверной звонок, и женщина хмыкнула. — Что ж, пускай тобой разбираются в полиции. Может, там ты поймёшь, что не надо приставать к девочкам, звеня своими причиндалами.

— Я не…

Но я не успел закончить, так как она направилась к входной двери. И когда проходила мимо, я невольно схватил её за руку. Хозяйка квартиры хотела возмутиться, но я каким-то образом влил в неё свою силу. Даже не понял, что произошло. Меня просто тянуло помогать. И та мутная дрянь, что мучила мою новую знакомую (хотя я даже имени её не узнал), прямо-таки нарывалась.

Светлые нити, видимые только мне, потянулись из моих ладоней к пальцам женщины. А потом выше по руке и в грудь, оплетая муть, будто сетью. Сдавили её, заставив блондинку охнуть и схватиться за цветастую футболку, словно ей не хватало дыхания. И через мгновение я рванул нити на себя, вырывая мерзкое желеобразное нечто из прекрасного тела. Это нечто полетело точно мне в лицо. Как и в тот раз в подворотне, кожу обожгло огнём, а во рту почувствовалось что-то мягкое и горьковатое на вкус. Но я пересилил себя и сглотнул, не понимая, зачем, почему и что я делаю.

Казалось, что я должен был бы почувствовать прилив сил. Но в груди что-то жутко закололо, перед глазами вновь помутилось, я выгнулся в спине и рухнул обратно на диван, стараясь перевести дыхание. Боль отпустила так же внезапно, как и появилась. А перед взором стояло ошеломлённое, но очень красивое лицо незнакомки.