Пробуждение

Глава 13

Как по мне, то заклинание звучало, словно какая-то тарабарщина. То ли на древнем языке, то ли просто набор звуков. Но читал Истинный его с вдохновением, будто сам себе присуждал грамоту за выдающиеся заслуги. Выпятил грудь, надул от важности щёки, вскинул подбородок. Глашатай у короля, ни дать ни взять.

Но никто из нас не посмел и пикнуть. Даже Брай, до этого постоянно болтающий, умолк в сторонке и наблюдал за нами из-за широкого дерева.

Однако, когда Истинный закончил и торжественно посмотрел на Айку, то ничего не произошло. Теперь тишина казалась мне неловкой. Она продлилась несколько секунд, пока наконец другой патрульный не покосился на товарища.

— И что? — спросил он.

— Всё, — развёл руками тот. — Должно было сработать.

— А как часто вы пользовались заклинаниями? — поинтересовался я.

— Пару раз, — признался читавший. — Но раньше со мной такого не было. Обычно всё получалось с первого раза.

— Ну, ничего, — к нам подошёл Брай. — С мужиками иногда такое бывает.

Я усмехнулся, а вот патрульные напряглись.

— Кто это?! — рыкнул первый, направив на таксу воздушное копьё. — Почему собака говорит?!

— Хотел бы я знать, — просто ответил я и встал между ними. — Успокойся, это мой друг, он не опасен.

— Звери не должны говорить, — второй Истинный поддержал приятеля. — Может, это замаскированный Лишний?!

— А может у тебя паранойя? — в тон ему ответил я, так как разговор нравился мне всё меньше и меньше.

— И она! — первый перевёл остриё оружия на девушку-призрака. — Почему не испарилась?! Людские души сразу же исчезают после заклинания. А она…

— Так, стоп, стоп, стоп, — я вскинул руки, призывая всех к тишине. — Не неси чепуху. Неужто вы не чувствуете, что от неё не исходит никакого зла? От того Лишнего, — я кивнул в сторону исчезнувшего трупа, — прямо-таки разило злобой. А от неё?

— Ты первокурсник! — рыкнул первый. — Что ты вообще знаешь о Лишних?!

— Иногда мне кажется, что побольше вашего, — пробормотал я, за что получил неодобрительные взгляды. — Да ладно вам, парни. Всё же очевидно. Девушка обычный призрак, вы можете успокоиться, и мы разойдёмся миром.

— А если нет? — хитро прищурился парень.

— Тогда пеняйте на себя, — я пожал плечами как ни в чём не бывало.

И Брай, и теперь Айка казались мне теми, кто просто попал в беду. Не в том месте, не в то время, как говорится. И я не собирался давать их в обиду. Внутри вновь разгоралась злость, но теперь уже из-за несправедливости и недальновидности Истинных.

Сколько ещё они будут тупить? Как подобных вообще воспитывают в академии?

Вопросов по этому поводу было много, а вот ответов… увы, только один — они зажрались.

Истинные атаковали одновременно. Они ловко перевернули копья и ударили древками в грудь. Боль пронзила в области сердца, из лёгких вырвался воздух, заставив меня закашляться и отступить. Но я не упал, что вызвало небольшое удивление у нападавших.

— Хорошо, — выдохнул я, скривившись. — Мы же на одной стороне.

— Мы и не собираемся тебя убивать, — ответил первый с явной издёвкой и кивнул напарнику на Айку. — Просто порой необходимо преподать таким, как ты, хороший урок.

— Да неужели? — прохрипел я, подняв взор.

Второй удар последовал незамедлительно, но теперь я уже был готов. Перехватив древко, рванул на себя, заставив парня пошатнуться. А когда он сделал всего лишь один неверный шаг вперёд, я оказался рядом и ударил головой по носу. Парень охнул и пошатнулся, но не отступил. Мой левый локоть прилетел ему точно в челюсть. Несильный удар, так как прошёл вскользь, но этого хватило, чтобы на пару секунд обескуражить его. Правой ногой по голени и сразу же добивание апперкотом.

Первый противник споткнулся и рухнул наземь, мотыляя головой по сторонам.

Потерялся в пространстве, отлично. Одной проблемой меньше.

Но тут я услышал крик Айки. Второй Истинный гнался за ней, точно дьявольский пёс получасом ранее. Я хотел было ринуться следом, но потом придумал кое-что поинтереснее. Туман ещё не испарился, значит, у меня было небольшое преимущество. И когда преследователь почти что настиг призрачную девушку, я создал перед ним небольшую лужицу и тут же заморозил её. Банальная ловушка, но она сработала. Истинный чертыхнулся, нелепо взмахнул руками и рухнул на пятую точку.

— Да чтоб тебя! — зло выругался он, поднимаясь и не сводя с меня гневного взгляда.

Я уже шёл к нему, собирая по пути концентрат из тумана. По моим рукам скользили прозрачные струйки воды, изредка потрескивая, превращаясь в лёд.

— Не тронь её, — процедил я сквозь зубы.

— Уйди, парень, — прошипел Истинный. — Тебе же лучше будет.

— Все вы так говорите.

В этот момент справа послышался грозный рык. Это Брай тоже вышел на тропу войны, оскалив зубы. Он медленно подбирался к оставшемуся патрульному. Я же невольно улыбнулся и мысленно поблагодарил пса за поддержку.

— Вы идиоты! — наш противник сорвался и бросил копьё в меня.

В полёте оно всё же видоизменилось, и острый наконечник исчез, оставив лишь древко.

Хорошо, значит, убивать они меня не собираются.

Единственная мысль, посетившая меня в тот момент.

Когда оружие практически достало меня, я ловко извернулся вбок и перехватил его. Истинный изумлённо распахнул глаза, не веря тому, что видел.

— Как? — только и выдавил он из себя.

— Не знаю, — честно признался я, так как и сам только тогда понял, что парни сражались магическим оружием, созданным из воздуха. И я, маг воды, сладил с ним. — Просто не люблю, когда обижают слабых.

Стоило мне это произнести, как правое плечо уже во второй раз за неделю пронзила острая боль. Передо мной вырвалось воздушное лезвие, подрагивающее на ветру. А сзади послышался самодовольный голос:

— Ты рано расслабился, парень.

Чёрт, я совсем о нём позабыл…

Первый противник вырвал копьё и отскочил. Я отмахнулся, но за спиной уже никого не было. Патрульный стоял в нескольких метрах в стороне и злорадно ухмылялся.

— В чём дело, салага? — хмыкнул он. — Думал, сможешь так просто справиться с нами? Ты даже понятия не имеешь с кем связался!

— С дебилами, — тихо протянул я, пытаясь собраться с силами, но боль была слишком яркой, чтобы забыть о ней.

— Идиот! — рявкнул он и вновь бросился в атаку.

Но не успел он сделать и пары шагов, как в землю между нами ударил огненный шар.

— Всем оставаться на своих местах! — властный, но незнакомый голос раздался откуда-то сверху.

Подняв глаза, сощурился, так как солнце уже начинало слепить. С небес к нам опустилось две тени, которые оказались новым патрулём Истинных. Только теперь пред нами предстали более внушительные люди. Молодые мужчина и женщина. Назвать их парнем и девушкой как-то язык не поднимался. Оставалось надеяться, что, хотя бы они окажутся более адекватными, чем все те, с кем мне пришлось повстречаться до этого.

— Как это понимать? — сурово спросила женщина, обведя нас взглядом. — Истинные дерутся прямо посреди реального мира? Что о нас подумают люди?!

Ага, так вот что их беспокоит больше всего. И почему я не удивлён?

— Госпожа… — первый мой противник хотел что-то сказать, но незнакомка вскинула руку, и он тут же умолк.

— Разговоры после, — сухо произнёс мужчина. — И только в академии. Объясняться будете лично ректору Годунову.

— Но мы… — патрульный, что ляпнулся на задницу, хотел было запротестовать.

— Я не хочу слышать никаких жалких оправданий, — женщина заткнула и его. — Вы втроём отправляетесь в академию немедленно.

— Дайте хоть рану забинтовать, — процедил я, зажимая кровоточащий порез рукой.

Незнакомка недобро покосилась в мою сторону, взмахнула ладонью, и я тут же почувствовал жгучую боль, раздирающую плечо изнутри. Но уже через несколько мгновений всё прошло, а рана зарубцевалась.

— Царапина, — презрительно произнесла женщина. — Мог бы и потерпеть, Волков.

— О, так вы меня знаете? — я был слегка удивлён, но не сказать, что приятно.

— К сожалению, — ответила она и повернулась к своему напарнику. — А с этими двумя что делать? — указала на парящую неподалёку Айку и пса, что спрятался рядом с ней. Но разве может обычный зверь укрыться от взгляда Истинной?

— Туда же, — ответил мужчина. — Пускай с ними разбираются в академии. Зла от них не исходит.

— Может, оборотни?

— Вряд ли. Мы бы учуяли.

— Хорошо, — она повернулась к нам и пронзила ледяным взглядом. — Будьте уверены, за подобное вас ждёт суровое наказание.

— Учиться с такими заносчивыми кадрами для меня уже каторга, — пробурчал я, надеясь, что никто не услышит.

Так и было, вот только новый приступ боли вновь прожёг плечо.

В кабинет ректора нас чуть было не насильно впихнули. Брай и Айка жались ко мне, и я их прекрасно понимал. Всё же такое место, где даже эта парочка «бравых» патрульных дрожат, как осенний лист.

Годунов стоял у широкого окна, за которым плескалось синее море, а солнце ярко светило, даря пальмам и мелкой живности, что ползала по песку, своё тепло. Когда мы вошли, ректор повернулся, скрестив руки за спиной.

— Волков, — хмыкнул он, увидев «гостей». — Вот ни капли не удивлён.

— Взаимно, господин ректор, — я чуть поклонился и постарался прикрыть спиной своих приятелей, что не осталось незаметным для Годунова.

— И кто же это с тобой?

— Господин ректор, позвольте… — вперёд шагнул один из близнецов. Я уже и забыл, кем он являлся. Тем, что успел от меня отхватить, или тем, что неумело бегал за девушкой.

— Не позволю! — Годунов сверкнул глазами так, что даже до меня дотянулась волна его раздражения. — Вы упустили Лишнего. И снова Волков оказался расторопнее и опытнее выпускников! Объясните мне, как это вообще возможно?! Четыре года вас обучали тому, как надо ловить и уничтожать злых духов! Четыре! И что в итоге я вижу?! Уже второй патруль не замечает опасность у себя под носом! Зато приходит в тот момент, когда слабый первокурсник всё делает за вас! — с каждым словом он медленно приближался к остолбеневшим парням. И с каждым его шагом те вжимал шеи всё сильнее, хотя мне казалось, что дальше уже невозможно. И всё же у них получилось, что немало меня поразило. — А потом вы скопом нападаете на него посреди людского мира?! Вы знаете, чем сулит подобный проступок?!

— Да, господин ректор, — проблеял один из них.

Вот теперь они точно выглядели, словно отражение друг друга в зеркале. Бледные, перепуганные, на какой-то миг мне их даже жалко стало.

— Отлично, — Годунов быстро успокоился, и теперь его голос звучал, словно змеиное шипение.

Уж лучше бы орал, чем вот так вот.

— Тогда пошли вон из моего кабинета. Я буду ждать ваши доклады через час у себя на столе. И если что-то не совпадёт с рассказом Волкова, то вам лучше самим убраться под крыло мамочки-наседки. Всё понятно?

— Да, — пробормотали они хором.

— Не слышу.

— Да, господин ректор!

— Тогда какого чёрта вы ещё здесь?!

Патрульных, словно ветром сдуло. Я только услышал, как закрылась дверь, а в следующий миг Годунов посмотрел на меня.

— Эх, Матвей, — он покачал головой, присаживаясь за свой стол. — Вот что прикажешь с тобой делать?

— Не знаю, — честно ответил я. — Может, позволить учиться дальше?

— А кто тебя выгоняет? — ухмыльнулся мужчина. — Вот только неприятностей ты себе нажил столько, что даже мне становится неуютно.

— Так если они хотели убить человеческую душу, что мне оставалось?

— Убить душу? — переспросил ректор, покосившись на Айку за моей спиной. — Её?

— Да, — кивнул я. — Я спас Айку от Лишнего, но не смог поглотить его. Ещё не научился. Просто убил тварь ледяными иглами.

— Ледяными иглами, — пробормотал ректор, на мгновение задумавшись. — И как же ты умудрился воспользоваться Нарастающей магией, если ни черта не умеешь?

— Да вот, как-то само получается.

— Ясно, ясно, — он побарабанил пальцами по столешнице. — Тогда вот что, Матвей, — вскинул на меня смеющийся взгляд. — Завтра у нас состоится инициация. Пробуждение истинной магии. Думаю, ты уже знаешь, что это.

— Да, но разве мне можно? Я ведь совсем недавно в академии. Обычно её проходят со второго курса.

— С первого тоже бывают, но редко. Ты, так вообще индивидуум, которых мне так не хватает, — при этих словах он поморщился. Видимо, вспомнил наглых студентов. — Увы, многие Истинные так и остаётся с зачатками умений, не пробудив в себе ничего достойного. И я сейчас не про магическое оружие, а про нечто более важное в нашей работе.

— Честь и совесть? — подал робкий голос Брай, прижавшись к моей ноге.

— Верно, пёс, — на лице ректора появилась довольная улыбка. — А ты собрал забавную команду, Матвей.

— Я должен был им помочь.

— Молодец, уважаю. Но не будь столь наивным. Существуют Лишние, способные превращаться как в людей, так и в зверей. К тому же они могут скрывать свои силы. Не многие Истинные способны распознать их.

— Но ведь таких духов не так много, верно?

— Да, большую часть мы давим ещё в зародыше. Но, как ты мог уже заметить, не всегда всё идёт по плану.

— Мне кажется, что так постоянно.

— Ну, не будь столь суров к нам. Ты ведь видел всего лишь малую часть наших патрульных. Поверь, большинство выполняет свою работу просто на отлично. И вскоре у тебя появится возможность в этом убедиться.

— Каким образом? — тут же заинтересовался я. Всё же теорию иногда стоит перемешивать с практикой, дабы знания не пропадали впустую. Да и надо разобраться со своими силами. Раскрыть и понять их.

— Завтра пройдёшь инициацию, а потом решим, с кем ты будешь ходить в патруль.

— Уже?

— А чего тянуть? Ты вроде бы неплохо справляешься с Лишними. Ну а твои друзья, — ректор посмотрел на пса и призрачную девушку, — могут побыть пока здесь, если решишься делить с ними одну комнату.

— Аттракцион невиданной щедрости, — заметил Брай. — С чего бы вдруг? В чём подвох?

— А подвох в том, что я не хочу, чтобы Матвей отвлекался на мысли о том, где вы и что с вами, — просто ответил Годунов. — Хотя признаюсь, что присутствие призрака в академии может несколько осложнить ваши дела, — и спросил у Айки: — Кстати, откуда ты?

Девушка дрогнула и чуть выглянула из-за моего плеча.

— Господин, я… не знаю.

Опаньки.

И словно поддерживая меня, снизу хрипло протянул Брай:

— Да ну пиз…