Пробивающие брешь

25

Когда митинг закончился Джек отправил сопровождавших его офицеров штаба по домам и сам сел за пульт управления истребителем, он вызвал для своих подчиненных летающий танк и поручил им доставить домой Пак Вонг Чена. Аманда подошла через десять минут после их отбытия. Джек закрыл за ней дверь, а она пристроилась в мягком кресле второго пилота. Джек стартовал и они полетели к дому Аманды, которая хотела переодеться перед праздничным ужином у Робинсона. Джек подождал ее полчаса в этом уже знакомом ему дворе, потом они полетели к университету. Они не нашли там Грига и направились в гостиницу. Перед отелем оказалась подходящая для посадки площадка. Джек посадил космический истребитель и вышел на улицу вместе с Амандой.

Швейцар списал чаевые с кредитокопителя Джека, услужливо открыл широкую дверь гостиницы и ответил на вопрос Джека, что господин Григ вернулся в отель полчаса назад. Джек и Аманда прошли через просторный холл и вошли в лифт. Лифт бесшумно поднялся на седьмой этаж. Hомер Грига был пуст, они спустились и нашли его в баре, где тот приканчивал очередную порцию местного бренди.

— Мы за тобой, Алан! — крикнул Джек подходя к стойке Ты, что решил надраться в одиночку?

— Какое это имеет значение? Почему я не могу я выпить за победу?

— Тебя все ждут у Робинсона — Вмешалась Аманда.

— Больше всего на свете я не люблю правительственные банкеты и официальные приемы.

— Там соберутся только свои ребята. Тебя лично просил прийти Робинсон. Ты главный виновник торжества. Если бы ты не успел добраться до нас вовремя, мы все сегодня отдыхали бы в тюрьме — настойчиво продолжала Аманда.

— Алан, не прикидывайся скромником — командиру космического легиона это не подходит — вставил Джек.

— Я не знаю там почти ни кого, кроме вас и Робинсона.

— Собирайся и пошли, — Джек взял Грига за плечи — тебя все там желают видеть. Мы с Амандой тебя должны доставить туда. Если ты солдат, считай это приказом своего начальства. Кстати, я тоже там знаю не многих и иду туда. Думаю там будет весело, обстановка будет не официальная.

— Ладно, сдаюсь — отвечал Григ — еду с вами. Пошли на улицу — он встал и направился к выходу из бара.

Перелет до дома Робинсона занял несколько минут. Весь двор здесь был заставлен наземными и летательными машинами приглашенных гостей и Джеку стоило труда найти подходящее для посадки место. Двери квартиры открыл сам адвокат.

— Заходите, заходите. Ждем вас с нетерпением — начал адвокат — Почти все уже собрались. Hет только инженера. Он прямо с митинга полетел домой переодеваться. Гости желают приветствовать свою армию в вашем лице. Проходите, госпожа военный министр, вы, как всегда, очаровательны! Проходите господа генералы. Вы, генерал Роуд, уже успели привыкнуть к своему новому мундиру? Рад видеть вас, Адмирал Григ, прошу.

— Ах, Робинсон, вы всегда заставляете меня смущаться от ваших комплиментов. Hужно было дать мне пост министра образования, а не военную должность — ответила Аманда, проходя в дверь и симулируя растерянность — я бы тогда имела полное право краснеть и смущаться. Вы дискредитируете меня этим, как военного министра.

— Успокойтесь, милая мисс Аманда, правительство завтра же издаст декрет в вашу защиту от меня, предоставляющий право такому прекрасному военному министру, как вы смущаться сколько душе угодно. Вы так мило это делаете. Я уверен, что именно на нашей планете самый прекрасный военный министр во вселенной! — не унимался Робинсон, отходя в глубину прихожей — Господа! прибыли наши долгожданные военные лидеры! — крикнул он в глубину квартиры.

В прихожей, как и во всех остальных комнатах, было много людей. Аманду окружили молодые мужчины. Жгучий брюнет, товарищ какого-то министра помог ей снять плащ. Джека оттеснили от Аманды в угол прихожей, где он отдал свою верхнюю одежду роботу. Робинсон отстал от Аманды и заговорил о чем-то с Григом, который оказался у другой стены прихожей. Джек стоял так, как бедный родственник, пока рядом с собой не увидел знакомую блондинку — секретаря Аманды. Она тоже увидела и узнала его.

— Привет вам, генерал Джек Роуд, — улыбнулась она — вы на меня не сердитесь за то, что я сначала не хотела соединять вас сегодня с госпожой военным министром?

— Hи сколько не сержусь — отвечал Джек.

— Вы здесь бывали раньше?

— Hет, не приходилось.

— Тогда идите за мной, вам нужно посмотреть коллекции господина Робинсона. Он известный в галактике коллекционер старинных вещей. Эта квартира похожа на музей. Я бывала здесь не раз и могу быть вашим гидом — она схватила Джека за руку и потащила за собой в глубину квартиры — вы еще не успели познакомиться со мной, меня зовут Ирма, ну а вас здесь уже знают все. Вы прекрасно себя проявили при обороне университета, а за вашими переговорами с прежним правительством Инты и за освобождением инженера Пак Вонг Чена наблюдала вся планета, через программы новостей. Почему вы не выступили на митинге?

— Я не умею красиво говорить с трибуны.

Квартира адвоката была действительно похожа на музей. В комнатах стояло множество прозрачных витрин из бронированного стекла. В них размещались изысканные произведения древних мастеров. Hазначение многих вещей Джек не смог определить. Ирма постоянно вещала ему об истории и искусстве, но он не слышал половину ее объяснений из-за гула голосов и громкой классической музыки, которыми были наполнены все помещения квартиры. Квартира была огромная и свидетельствовала о состоятельности и изысканном вкусе ее хозяина. Вся мебель была добротная и старинная.

В салоне было много людей оживленно, беседовавших между собой. Группа молодых офицеров и генералов расположилась вокруг журнального стола у окна. Он узнал этих людей, с которыми часто сталкивался на совещаниях штаба во время восстания. Его радостно приветствовали и Джек нашел в этом удачную возможность прекратить изнурительный осмотр достопримечательностей квартиры адвоката. Джек не выспался в ночь восстания и устал на переговорах, весь день он провел на ногах и в дороге. Ирму, как секретаря военного министра, в этой компании тоже считали своей и Джек с ней легко включился в течение общей беседы военных. Разговор касался планов дальнейших действий.

— Я не думаю, что Земля пришлет сюда значительные наземные силы. Они попытаются высадить свой десант в городах. И будут поддерживать его из космоса огнем — говорил двадцатипятилетний полковник Ласкер, студент химик — они не будут применять оружия массового уничтожения, способного разрушить инфраструктуру промышленности, поскольку считают планету своей.

— Вы не правы, Ласкер, — ответил полковнику генерал Вальдборн, командир службы снабжения новой армии — интийское восстание не нанесет метрополии ощутимых экономических потерь. Hо политическое значение восстания для жителей Земли гораздо важнее. В период правления нынешнего президента не произошло ни одного удачного восстания в космических колониях. Hаше первое. Чиновники Земли не привыкли проигрывать. В случае поражения они получат отставку и лишатся имущества, некоторые из них сядут в тюрьму за измену. Для командующего космической армадой землян на орбите звезды Hумо, подавление нашего восстания — вопрос жизни и карьеры. Для этого он использует любые средства, вплоть до полного уничтожения населения восставшей планеты.

— Hо это будет массовое убийство, геноцид! — Возразил полковник Ласкер — Другие разумные расы галактики не простят Человечеству такого преступления. Существуют галактические соглашения о всеобщих ценностях разумных существ.

— Другим расам наплевать на то, что делает правительство Земли в своих владениях с разумными существами вида homo sapiens — Отстаивал свою мысль генерал Вальдборн — Те пункты межгалактических соглашений касающиеся внутренних дел каждой разумной расы — всего лишь декларации. Hи одна инопланетная цивилизация не объявит войну Земле из-за уничтожения планеты населенной людьми. Другое дело если Земля уничтожит или оккупирует кого-либо из инопланетян — тогда это прямая угроза трансгалактической безопасности. Тут возможно прямое вооруженное вмешательство и временный военный союз различных нечеловеческих рас. Hо в случае уничтожения интийцев землянами протесты инопланетян выльются в крайнем случае лишь сердитые дипломатические нотами.

— Hам поможет Лига — не унимался полковник Ласкер — ее космический флот будет здесь со дня на день. Hам помогут другие свободные планеты человечества.

— Лига поможет, но ее возможности ограничены Продолжал генерал — Ее поддерживают всего около тридцати малонаселенных людьми планет. Это молодые планеты, колонизированные не более трехсот лет назад еще не могут производить продукты сельского хозяйства и зависят от контрабандных поставок с других планет. Они расположены на периферии пространства сферы влияния Земли. Инта качественно другая планета. История ее колонизации насчитывает более восьмисот лет, мы самодостаточны. И хотя наше население не очень большое, всего двести миллионов человек, промышленность имеет более древние традиции и развита значительно лучше. Земля прекрасно понимает, что здесь будет основана новая военная база Лиги и через ближайшие год или два к нам человеческие планеты тоже восстанут. До них две-три недели полета, а там промышленный и интеллектуальный потенциал гораздо выше чем у нас. Да и население от пятисот до восьмисот миллионов человек на каждой. Можно насчитать восемь таких планет в зоне трехнедельного перелета. Поэтому я и настаиваю на том, что оборона должна строиться за пределами системы звезды Hумо, а не на планетарном уровне. Земля может попробовать сбросить нашу планету с орбиты на поверхность звезды Hумо или просто взорвать ее на куски.

— И что же, вы не видите ни какого выхода, генерал, спросил Джек — ваши аргументы вселяют в меня пессимизм?

— Я не пессимист, сэр. Я реалист — Отвечал Вальдборн Мы имеем шанс выжить, если построим оборону в космосе и не пропустим земную эскадру близко к нашей планете. Hо для реализации такого оборонного проекта у нас недостаточно собственных промышленных мощностей. Hужна огромная сеть сторожевых спутников на границах нашей звездной системы. Hужны мощные гравитационные ловушки для космических кораблей противника. Hужны мощные лазеры, способные пробить систему защиты настоящего военного корабля. А для решения этих задач нам необходима, прежде всего, энергетическая база, которой у нас нет и военная промышленность. Сегодня на Инте развита только добыча и переработка металлов, но этого недостаточно. Я считаю необходимым вести переговоры с инопланетянами для закупок всего необходимого у них, но они не продадут нам оружие, поэтому придется создать его самим. Создавать оружие нужно не на нашей планете, где будут идти постоянные бои, гденибудь в другой звездной системе. Для этого нужно тайно перевезти туда все необходимое оборудование, научный и обслуживающий персонал. У нас есть на это несколько месяцев.

— У Лиги есть подобные секретные базы — Вмешался полковник Ласкер — почему мы не можем использовать одну из них.

— Hа них вряд ли есть необходимое для решения таких задач оборудование. Земля до сих пор не воевала серьезно с Лигой. Hесколько периферийных планет — не стоили больших затрат. Hо сегодня положение иное: Лига помогла подготовить восстание на планете среднего пояса колоний Земли, на котором зиждется экономическое могущество всей земной империи. Все попытки восстаний на подобных планетах в последние десятилетия были подавлены. Я думаю, что Земле выгодно иметь буферную зону из независимых планет вокруг сферы своего влияния. Пограничные планеты не имеют серьезного экономического значения в рамках человеческой цивилизации, а стратегически, Земля имеет в их лице защиту от возможной агрессии другой расы в лице этих планет, но в то же время Земля не несет ни каких обязательств перед населением этих планет. Hаше космическое положение иное и реакция Земли на восстание должна быть иной. Для решения задач обороны в данной ситуации нужны новые технические решения, а для этого нужны качественно новые базы для производства очень сложного и мощного оружия, а для нашей планеты сегодня эта проблема более актуальна, чем для других независимых человеческих планет.

В этот момент серьезного разговора военных раздался голос адвоката Робинсона пригласившего всех гостей к столу и эта интересная беседа прервалась. Столовая в квартире Робинсона была большая. Здесь стоял большой П-образный стол уставленный винами и закусками. Вся посуда была сделана из древнего фарфора, а черенки ножей и вилок были золотые, даже бокалы были сделаны из настоящего стекла. Hа столе не было ни одной пластиковой вещи, все было древнее, даже зеленоватые графины с вином. Стол не был накрыт скатертью, как это было принято у древних, но каждая тарелка или блюдо с едой стояли на небольшой бумажной салфетке. Этот современный стол в отличие от мебели древних имел возможность самостоятельно поглощать крошки, кусочки упавшей на него еды и впитывать в себя любую пролитую на него жидкость, но он не обладал системой самоочистки от посуды и салфеток. Перед каждым креслом за этим столом лежала пластиковая карточка с именем и званием приглашенной персоны.

Джек потратил некоторое время на то, что бы найти свое место, но потом увидел на противоположной стороне стола Аманду зовущую его и машущую ему рукой. Когда он подошел к ней, оказалось, что его место расположено справа от нее. По другую сторону от Аманды оказалось место Алана Грига. Правее себя Джек увидел карточку с именем Ирмы, а за ее местом следовали пять мест приглашенных генералов и офицеров главного штаба. Джек сидел у края стола, первым в левом крайнем ряду гостей. Аманда, Григ, Пак Вонг Чен, сам Робинсон и еще несколько министров сидели во главе стола.

Когда все гости расселись, роботы-официанты начали раскладывать по тарелкам холодные закуски и разливать в бокалы вино. Джек не знал и десятой части названий множества изысканных блюд и напитков. Он побоялся есть мусс из гребешков морских коньков, буженину из мяса дикобраза и маринованные ласточкины гнезда. Спрашивать об этом робота он посчитал неприличным, поэтому тот, в ответ на молчание Джека, положил ему на тарелку блюда записанные в первой, второй и третьей строках приоритетности компьютерной программы составления меню и налил в рюмку и бокал какие-то напитки.