Призван, чтобы завоевать? Часть 1

Глава 30

Тараканы, повторное знакомство и очередной сюрприз.

Первым делом я получил права на тот самый Росток, где жила Флу. Похоже, ей, как местной героине, его с радостью выделили, только вот с рабочими тут была явная напряженка… Как и с жителями. Впрочем, выспрашивать по поводу того, почему тут все так апатично я не стал: мало ли, может, это у них особенность культуры или еще чего, лучше, если что, как-то помягче к этому делу подойти.

Вещей же у девушки не было, разве что нацепила на себя подобие той мантии, что я уже видел у Стила. Поймав мой вопросительный взгляд, девушка вновь посинела щечками, после чего опустила взгляд и уставилась на пол.

— Эм… Гармония мне передала о тебе немного информации… — смущенно заявила девушка, затем осторожно глянула из-под слизистого чуба. — Насколько я поняла, ты был бы не рад, что другие будут видеть твою жену обнаженной.

Даже такое успели у меня выяснить? Удивительная штука, эта их магическая водичка с ветками. Что еще я успел выдать?

— Честно говоря, несмотря на мое достаточно лояльное отношение, да, это было бы неприятно, — кое-как заявил я, сначала думая добавить тот факт, что она Идущая и, в общем-то, может себе позволить множество мужей в теории, но потом осознал, что даже незнакомой девушке, только что ставшей моей женой, не могу такое разрешить. — Но, если тебе одежда как-то вредит или еще что, я, конечно, не буду на этом акцентировать внимание.

Уже чуть более теплая, видимо, из-за жаркого воздуха на первом этаже помещения, Флу коснулась моей руки, склонив голову набок. Без улыбки или еще каких эмоций, разве что… опять синева.

— Все хорошо, — медленная, но уверенная фраза, после чего Флу ничего не говорила до тех пор, пока мы не оказались в Особняке. Очевидно, что тут было прохладней, да и воздух особой влажностью не отличался. Видя, как девушка молча закутывается в свою мантию, я поспешил предложить:

— Если хочешь, возведем тут неподалеку для тебя Росток, думаю, немного времени займет, — на деле, конечно, с текущей должностью и возможностью оперировать готовыми войсками это было не слишком нужно, Сердце можно было и на базе Флу к себе подключить.

— Нет! Тогда я снова буду…одна, — еле слышно сказала девушка после короткой паузы и неожиданно прижалась ко мне. Неужели ее настолько восхваляли, что вместе с этим и дистанцировались, чтобы не беспокоить?

В задумчивости я привел девушку в одну из гостевых комнат и разжег камин. Так, конечно, будет теплее, но пламя высушит оставшуюся влагу… Это нужно что-то вроде бани обустраивать или увлажнитель делать.

Появился небольшой зеленый портал, из которого выскочило небольшое водное существо, подобных я видел у Джека… Вместе с ним появился и каменный малыш, что запрыгнул в пламя и, кряхтя, уселся прямо внутри камина. Водный стал рядом с ним и, похоже, они собрались таким образом поддерживать влажность в комнате.

— Ты меня совсем не знаешь, а уже так сильно волнуешься, чтобы мне было комфортно… Так приятно, — еле слышно прошептала Флу. — Спасибо тебе, Нико.

— А, да это мне стоило изначально все подготовить, но, если такой вариант тебя устроит, я только рад. Не за что, эм…

Я потянулся рукой, но опять же вспомнил, что данная девица явно отличается от всех остальных. Раздался всплеск воды: это Флу закрыла рот кулачком и, похоже, тихонько посмеивалась.

— М-м, мне тоже приятны прикосновения; боюсь, это для вашей расы они будут не слишком, хм, комфортными? — весело начала девушка фразу, но под конец перешла на грустный тон.

Ничего не ответив, я коснулся слизистых волос женушки: ярко-красные глаза девушки распахнулись шире, и она сжала губы, наблюдая за мной. Ну как, не то, чтобы некомфортно, просто… вся рука в слизи. Тут, конечно, одно дело в том, если ты на рыбалке какого-нибудь линя поймал и оказался весь в такой хренотени, еще и не отличающейся приятным запахом, а здесь — живое существо, разумное, которому это еще и, возможно, приятно. Погладив явно слишком синюю девушку по голове, я убрал руку и все-таки не удержался…

— Нико, когда ты меня нюхаешь, это так смущает, — еле слышно пискнула Флу.

— А, прости. Все мое нездоровое любопытство, — хмыкнув, сказал я. Да и не пахнет она ничем особенным, просто ощущается влажность.

Тряхнув головой, девушка все-таки нашла в себе силы глянуть на меня.

— Ничего… Я же тоже никогда не общалась с кем-то другой расы, могу понять. Жаль только…ох!

Явно собираясь что-то договорить, Флу неожиданно отвернулась и стала покачиваться на месте.

— Что-то не так?

Бросив на меня быстрый взгляд, девушка долго собиралась с мыслями, но потом все-таки сказала, подойдя чуть ближе к своим элементалям:

— Гармония сообщила, что ты не хочешь детей. Нет, я узнала сразу, конечно, но я тут представила… Если бы наш брак произошел не только из-за необходимости, как бы это было? Прости! — после слов, сказанных мечтательным тоном, девушка испуганно обернулась и извинилась, скрыв личико за слизистым чубом. — Тебя слушаются все континенты, да и голова забита захватом целой планеты, а тут я с какой-то женской чушью…

Забавно, мы знакомы столь недолгое время, а ее уже так далеко унесло, хотя, чему уж тут удивляться, не она одна такая. Да и подобный вопрос, думаю, сразу возникает, когда идет речь о совместной жизни.

— Надеюсь, Гармония там ничего больше про меня плохого не наговорила? — с усмешкой сказал я, подходя ближе. — Просто, если раньше я считал, что, даже если умру, жизнь продолжится в моих детях, то из-за местных событий… Все мои близкие постоянно в куда большей опасности, чем я, а когда дети гибнут раньше родителей — это неправильно, — как-то слишком пафосно произнес я, просто зачитывая услышанные где-то раньше фразы, но от этого менее верными для меня они не казались. — С оглядкой на проведенный здесь месяц могу сказать, что слишком часто поступал безответственно, но, с другой стороны — у меня уже даже есть правнуки. И, что лучше, дать новым жителям жизнь, зная, что они могут с большой вероятностью погибнуть в ближайшую неделю, или отказаться от этого, не давая вообще шанса пожить — наверное, я слишком туп, чтобы решать такие дилеммы, — самоуничижительно улыбнувшись, я сел на край кровати. Ну вот, вывалил на бедную девчушку своих «тараканов». Как бы не пытался выглядеть для других уверенным или важным, образы мертвых близких со мной остались навсегда и мне, конечно же, страшно. Страшно вновь со всеми моими возможностями оказаться беспомощным, когда смерть настигнет моих родных снова.

Похоже, я задумался слишком сильно, поскольку даже вздрогнул от неожиданно коснувшейся моей щеки Флу.

— Наша раса очень близка с природой и мы не боимся смерти, — мягко произнесла девушка. — Правда, никакой жизни после смерти для нас нет и наша душа просто исчезнет, но, это ведь естественно? Поэтому на мой счет можешь не переживать, — успокаивающим тоном сказала Флу.

Не переживать, да? Оставалось только усмехнуться и подняться.

— Я тебя понял, но…не сейчас, в любом случае, — кашлянув, ответил я и, попрощавшись, вышел, попросив обращаться, если ей что-то будет нужно. Да, философия неплохая, только она кое-что забывает. Я — тоже родитель, и если она и может сказать «Ой, ребеночек помер, ну и ладно, так бывает», то я-то не смогу.

Не дожидаясь отчета Оу, я направился прямиком на капитанский мостик, и девица сразу же объявила:

— Сто сорок шесть процентов мощь флота сопровождения, капитан.

— Спасибо. Ориентировочное время выхода на запланированную боевую мощь?

— Около тридцати минут. Новые разведданные о составе флота противника получить не удалось.

Ну, я и не сомневался: спрятав все в океане, да еще и под облаками — кто тут чего узнает. Будем пробовать атаковать тем, что есть, даже если все потеряем — кого-то из противников тоже уничтожим и получим, наконец, сведения. А, если что, потери будут частично замещаться лояльным мне флотом «НекроХайв». Тогда можно будет начинать наземную операцию и, когда божки получат информацию, что все потихоньку продвигается, можно будет начать выполнять и нашу вторую миссию, заключающуюся в поиске технологии обратной оцифровки.

Правда, тридцать минут оказались на этот раз слишком долгими. Вроде бы за сегодня ничего особого не происходило, но настроение как-то упало. Сначала психованная бабочка. Потом убийство Фриды: насколько же сейчас легче такие вещи воспринимаются, что я машинально попросил только извиниться? И ведь сам так не раз обжигался. А еще чокнутая змея-сталкерша, а затем флегматичная, но, хотя бы спокойная слизь.

— Оу. Личный вопрос.

— Да, капитан? — электронная девица спросила с некоторым удивлением и волнением, явно не ожидая такого.

— А как ты выглядишь? — не то, чтобы это сейчас было очень нужно, но мне показалось, что это неплохой способ отвлечься.

Повисла пауза, прервавшаяся довольно долгими размышлениями. В конце концов девица выдала неясный поток звуков в динамик, а потом сказала:

— Это вам нужно во время стоянки на ремонте, допустим, телепортироваться за борт и осмотреть, либо воспользоваться внешними камерами кораблей сопровождения, — сухо добавила девушка и замолчала.

— Нет, я не про «Вестник». Ясно же, что ты себя с ним не ассоциируешь на все сто процентов.

— Тогда — как горошина, — тут же буркнула десперандка. — Как будто вы не видели.

Вздохнув и покачав головой, я невольно улыбнулся.

— Я был в Лимбе, там не все похожи на горошины. Или у вас внешность спрашивать — что-то неприличное?

Раздался модемный звук, а затем прозвучало:

— А, эм… Нет. Но зачем вам? — градус заинтересованности явно возрос. — Я провела анализ и выяснила, что женский визуальный образ самцами биологических видов может быть использован самым разным способом!

— Уж не знаю, по каким ты там женским форумам лазила, мне нужен по двум причинам. Во-первых, у тебя приятный голос и было бы интересно сопоставить с внешностью. Во-вторых, учитывая, что вы там выбираете свой образ сами, было бы интересно узнать твой вкус, — беззаботно сказал я.

— П-приятный?! Это…Это вы так подкатываете, капитан, я угадала же, да?! — теперь к голосу добавилась еще и паника, но я лишь пожал плечами. Похоже, необычность просьбы несколько выбила Оу из себя, так что она замолкла минут на пять.

Я уже думал уточнить статус, когда вместо голографической звездной карты начал формироваться силуэт. Полупрозрачная девушка в облегающем комбинезоне, как, например, у пилотов мехов; симпатичное и располагающее к себе личико, на полных губах которого будто бы замерла легкая улыбка. Длинные белые волосы были растрепаны, чуть вздернутый носик вкупе с ними добавлял образу немного озорства. Ну и фигурку себе Оу сделала превосходную, а потом еще будет удивляться, что изображения девушек могут как-то не так использовать…

Небольшое количество макияжа подчеркивало красоту, и девушка моргнула четко очерченными глазками, смотря на меня.

Получается, это даже не просто «фото», а синхронизация?

— Вы почему-то молчите, — произнес образ голосом Оу. — А это ведь не так просто было сделать!

— Оно того стоило, ты очень красива, — с улыбкой сказал я, наблюдая за десперандкой. — Было бы прелестно, если бы ты оставалась в таком виде, но это не приказ, тут уж как тебе удобней.

Девушка замерла, словно поставленная на паузу запись. Что и говорить, по сравнению с Кардиналом и Таней, что неплохо копировали человеческие повадки даже в форме роботов, для Оу это не было привычным. Я думал, что она отключит голограмму за ненадобностью, но спроецированный образ скоро оказался рядом со мной.

— Флот готов, капитан, — как ни в чем не бывало сообщила девушка, поправив волосы, но мне показалось, что на ее лице проскользнула легкая улыбка, вдобавок к ее обычному выражению. — Жду ваших приказаний.

Забавно, что из всех сегодняшних невест, как ставших женами, так и потенциальных, приятнее всего оказалось пообщаться с той, кто никогда не имел биологического тела. «Два-дэ» рулят, да?

Распорядившись сместить «Вестник» ближе к Сакраменту, я активировал генератор иллюзий. Максимальную дальность действия оборонительного флота удалось определить лишь ориентировочно: в одних и тех же ситуациях вражеские «скаты» начинали нападать в разных случаях, то есть, если брать образно, поскольку по схеме не были расписаны конкретные расстояния: то могли подпустить и на «метр» к атмосфере, а потом отправить перехват, а то и на пятидесяти «метрах» начинали преследование.

В итоге, база на спутнике пока откладывалась: будем воевать так. Иллюзорные крейсеры стройными рядами начали приближение, а «Вестник» и тяжеловооруженные корабли сопровождения активировали сканеры и подготовили орудия, чтобы расстрелять клюнувших на приманку сакраментян.

— Предел приближения пройден, ранее это было крайней точкой, с которой реагировали вражеские «скаты», — с волнением в голосе сказала Оу.

— Значит они знают, что это иллюзии, — предположил я. — Оставь их на месте, отправив вперед лишь парочку, для подтверждения догадки, и начни сближение тяжелыми крейсерами. За ними — торпедные и ракетные корабли, дрононесущий флот. Титаны и дредноуты по флангам, некрохайвовский исполин на прикрытии «пеленой» в центре.

Кивнув, Оу, начала выполнять. Выстраиваясь ровными рядами, корабли стали перед «Вестником», а затем начали медленно приближаться к Сакраменту. Если там вдруг струсили, нам нужно хотя бы добраться до оптимальной точки применения или телепортаторов развед-кораблей, или для десанта, так что нужно еще немного.

— Зафиксирована массовая телепортационная сигнатура, — с легкой паникой в голосе крикнула Оу. — Следы применения повсюду!

Но я уже и сам увидел. Вместо привычного нам полета через облака, вражеский флот просто телепортировался, окружив нас.