Призван, чтобы завоевать? Часть 1

Глава 23

Призыв.

— Конечно, затем и пришли, — с улыбкой сказал я дочке, и та, кивнув пошла вперед.

Мы оказались на самой границе безжизненной местности, что представляла собой территорию портальной зоны. Учитывая, что я еще сам процесс призыва не видел, оставалось только наблюдать — казалось, что это что-то невероятно сложное, раз у арверов этим занимался приглашенный маг из столицы.

Ева достала переливающийся желтым цветом камушек — как камень Богов, только побольше. Присмотревшись, я увидел, что он снабжен крошечной иголкой и…дисплеем? Словно электронная бумага, весьма похоже. Возможно, в этом и причина — простые арверы вообще не понимали суть книжек-терминалов, поэтому столичные жители из верхов или просто с достаточным уровнем знаний были в приоритете. Фрида мне шепнула, почему-то не став применять телепатию:

— Оказалось, камень появляется в первую минуту месяца в портальной зоне и он же обозначает своим местом расположение связующего портала возможного противника. Все шансы, чтобы не продуть хотя бы разок для самых слабых, хах.

— А если его не использовать или не найти? — спросил я, но Фрида лишь отрицательно помахала головой.

— Кто знает; если нам нужен результат, зачем такие бесполезные эксперименты? — с тихим смешком ответила Графиня, и я усмехнулся в ответ, добавив:

— И то верно.

Тем временем Ева, удерживая камень в руках, начала зачитывать то, что, видимо, было написано на экране.

— Действиями своими я подтверждаю необходимость призыва неизвестного индивида, проявившего талант при жизни и погибшего раньше назначенного срока; пусть душа его послужит источником нашей защиты, а непрожитые годы станут заменой нашим жизням. Я, призывающая от Шэдмер, вызываю Идущего на Смерть, и подтверждаю операцию собственной кровью.

Кольнув палец, дочка подождала, пока игла втянется внутрь, после чего разместила камушек на земле. После этого ничего не происходило минут пять, и я уже начал думать, что не получилось, но потом припомнил тот момент, когда мне пришлось читать собственные параметры.

В яркой вспышке камушек исчез, призыв все-таки состоялся. Но…

— Никогда таких не видела, — пробормотала Ева.

Появившаяся девушка, как и я в свое время, была абсолютно голой. Длинные волосы розового, или скорее, белого с розовым оттенком цвета. Обычное, человеческое миловидное личико с аккуратными чертами, густые ресницы, чуть пухлые губы. Удлиненные и заостренные торчащие по бокам головы уши, отличающиеся от таковых у эльфов или вампиров. Большая подтянутая грудь, стройная фигура и, единственное, что могло в этой части тела удивить — непонятные красные символы, выведенные прямо на коже.

Но, конечно, это было не главное. Нижняя половина тела у девушки была змеиной, словно принадлежала большой такой, толстой рептилии; впрочем, женское сокровенное местечко оставалось на месте — животная часть будто бы заменяла лишь ноги, даже попка у девушки оставалась человеческой. Змеиная часть была покрыта гладкими белыми чешуйками, тоже украшенными красными узорами во многих местах.

Через пару секунд девушка очнулась, и я увидел ее большие красные глаза с узкими вертикальными зрачками.

— Назови себя! — строго сказала Ева, находившаяся ближе всего к девице.

— Мей, — машинально сказала девушка тонким, певучим голосом, словно пришедшим из сказки, после чего растерянно осмотрелась, приподнявшись на своем змеином теле. — Холодно…

Взгляд девушки скользнул по Фриде и остановился на мне. Глаза медленно увеличились, а кончик длинного хвоста затрясся, словно у гремучей змеи. Приоткрыв рот с длинными и тонкими клыками, Мей неожиданно громко произнесла, заикаясь:

— М-м-мужчина?!

Но, судя по всему, не от испуга или стеснения. Довольно громко сглотнув, девушка поползла в мою сторону.

— Эй-эй, подруга, что за мыслишки?! — воскликнула Фрида, и затормозила девушку телекинезом. — Постой-ка немного.

Замерев, Мей удивленно осмотрелась, не понимая, что ее удерживает. Я же, кивнув жене, поспешил навстречу. Времени не так много, и черт его знает, как именно проходит отсчитывание лет у Идущих с отличным от компьютерного интерфейсом. Коснувшись кожи новой Идущей, я ощутил холод и увидел, что девушка покрылась румянцем. Какой, однако, контраст — кровь к щечкам приливает, но толку от нее немного — неужели холоднокровная? Подождав, пока сработает добавление в Связь, я вывел статистику:

«Связь: статистика по гражданину.

Имя: Мей Тинг.

Раса: змеечеловек (ламия/нага).

Возраст: 22 (?)

Роль: защитник Шэдмер.

Войсковая модель: Идущая на Смерть.

Семейное положение: не замужем.

Фракции: Шэдмер, Арвер»

О, полукровка, получается? Даже странно, что о таких не слышали — неужели на всех континентах не было подобных, хотя, если вспомнить, то мне, как человеку, сильно обрадовались — получается, чаще всего был непонятно кто.

Пришло оповещение Связи, что началась Атака, но, конечно, никаких порталов не было.

«Зафиксирована активация — мутация КилХайв»

Вот черт, простое удерживание восприняли за агрессию? Практически тут же Мей освободилась, и у нее выросли рожки, а также появились еще и крылья.

— Прошу, пожалуйста, мы ничего тебе не сделаем — схватившись за голову сказала Ева, морщась от драконидской ауры, возникшей вокруг. Они с Фридой отбежали в сторону, Мей бросилась ко мне и с легкостью повалила на снежную кашу.

— Мужчина… — прошептала девушка, прижимаясь ко мне грудью и обвивая хвостом. На меня капнула слюна, и я, усмехнувшись, сменил модель на лича. Личико девушки нужно было видеть, такая смесь изумления и отчаяния…

— Постой, пожалуйста, — произнес я, но мой жутковатый голос, казалось, только напугал девушку. — Я такой же, как ты, я погиб, потом темнота, непонятные слова в голове и речь черт знает о чем. Так же все было? А потом очнуться непонятно где голышом — не самая ожидаемая картина.

Медленно отпустив меня, Мей сплела кольца из своего тела и, хм, уселась на них.

— Да, вроде бы что-то такое, но я не могу почти ничего понять…слишком холодно…

Применив огненное кольцо на достаточно большом расстоянии, чтобы уж это не воспринялось, как атака, я стал следить за девицей — она будто бы очень хотела спать и начала клевать носом.

Включив редактирование, я увидел, что щелкающие годы жизни за превращение идут там же, где и абонентская плата. Ну а раз я Аделантадо, то… отмена этой хрени, надеюсь что сработает. Вторым вариантом у меня была возможность включения Самопожертвования, раз это улучшение у меня включено для всех, в том числе и Идущих, вот только было сомнение — если истекут родные годы, вполне может случиться так, что оно не сработает.

Подождав несколько минут, я проверил еще раз данные Мей — максимальный возраст установился на отметке 175. Похоже, все устаканилось. Приблизив огонь, я увидел, как кожа девушки стала не такой бледной, а мутации от КилХайв исчезли.

Открыв глаза, Идущая моргнула несколько раз и вновь посмотрела на меня, теперь с интересом.

— У меня будто бы прямо перед глазами появляются буквы, так странно, — смущенно сказала девушка. — Но сейчас там было сказано, что все хорошо — я теперь защитница кого-то.

— Да, я отменил тот механизм, что приводил к гибели, теперь ты будешь жить, своего рода вторая попытка, — коротко объяснил я. Как то я не подготовился все рассказывать с нуля.

— Ты меня спас? С-спасибо, — торопливо поблагодарив, девушка низко поклонилась. Просто удивительно, как в разных мирах могут оказаться одинаковые жесты. — А где тот мужчина? — покачивая по кругу кончиком хвоста, девушка задала вопрос с неподдельным интересом.

— Это я и есть, просто меняю форму. Откуда такой интерес, у вас…дефицит мужчин? Да и я все-таки другой расы, как ни посмотри, — задал я встречные вопросы, предположив, что так девице будет проще освоиться. Фрида и Ева подошли ближе, но вмешиваться не стали.

— М-м, — сложив руки под объемной грудью, что сделало ее визуально еще больше, Мей промычала, рассматривая меня в виде нежити. — Это не столь важно, у нас есть разные расы, но да — мне требуется, хм, мужское общество. Правда, если ты так говоришь, возможно, таких как ты много? — мило улыбнувшись, сказала девушка в итоге.

— Да, так что, в принципе, с этим проблем не будет, как мне кажется, — сказал я, подумав, что забавно то, что ее призвали именно Шэдмеры. Несмотря на потери, часть гражданских тут все еще оставалась, так что голодная до ласк девица явно получит то, что хочет. А там уж чуть позже, можно будет ее потренировать в качестве Идущей, когда она привыкнет, чтобы потом поучаствовала в военных действиях. — Думаю, ты сбита с толку произошедшим, так что пока просто привыкай и отдохни. Я помнится, немало так времени провалялся в дреме после произошедшего, — ответил я со смешком, решив так и остаться пока в форме нежити, что не провоцировать Мей.

— Да, есть немного, — смущенно произнесла девушка. — Если это и есть жизнь после смерти — то я очень рада, что она именно такая.

— Да, тут весьма не плохо, — кашлянув, сказала Фрида, пока дочка тащила телекинезом какой-то мешок. — Вот, если ты так мерзнешь, то наверняка не против одежды.

Ахнув, Мей поблагодарила и тут же полезла примерять подарок. То, что получилось… Думаю, даже мои мысли читать не нужно было, и тут я задумался, возможно ли это вообще с моей пустой черепушкой?

«Можно-можно, скелетик. Такая мода у нас, уж извини. Потом оденешь, как хочешь» — фыркнув, заявила Графиня, а Идущая, весьма довольная, красовалась перед нами. Всего лишь свободная юбка, нацепленная поверх змеиного тела, и крошечный бюстгальтер, который представлял собой скорее верх от какого-нибудь купальника.

— У нас такое не носили, но… мне идет? — спросила ламия, повернувшись ко мне и кокетливо стрельнув глазками. Да, такое только у лича спрашивать…

— Мей, я все понимаю, но мы сейчас отправимся в поселение, там сама себе выберешь мужчин, — холодно сказала Фрида. — Нико уже женат на мне, да и не только.

— Вот как? То есть, он сильнее и влиятельнее прочих? — склонив голову набок, произнесла Идущая, а в ее глазах будто вспыхнул недобрый огонек. — Я не против прогуляться, вы не подумайте! — мило улыбнувшись, добавила Мей, когда затянувшаяся пауза чуть не переросла в конфликт.

Фрида, пристально смотря на девушку и явно читая ее мысли, фыркнула и пошла вместе с призванной девушкой к платформе.

— Хм, какая-то она странная, — тихо сказала Ева, подойдя ко мне. — Такое чувство, что она быстро поняла, что мы читаем мысли, и выдавала нам только то, что сама хотела.

— Думаю, я тоже показался всем странным, однако, как видишь, прижился и теперь у меня есть умная и красивая дочка, — с улыбкой произнес я и обнял Еву, заодно потрепав по волосам. — Так-то вопрос решается одним щелчком, но такого рода бойцы нам нужны, как не посмотри. Пусть лучше такие, как я или она, умрем много раз, став при этом опытней, чем вместо этого погибнут сотни простых ребят.

— Ох, я понимаю, но, блин, как-то неспокойно нихрена. Ай! — явно расслабившись, Ева забылась, что она глава Совета и опять начала говорить проще, и я потрепал ее чуть сильней. — Но ты ведь мог просто эту змеюку отшпехать и будет еще Идущий… Ну, если, конечно, она тебе понравилась, — покраснев, заявила Ева.

— Так, это что за разговорчики? Меньше нужно мысли всяких похабных личностей читать, я серьезно, — сказал я, взяв Еву за плечи. — А то я сейчас тоже начну гнуть: ты почему замуж не собираешься до сих пор? Я тебе какого-нибудь принца отыщу, если сама стесняешься, — с улыбкой заявил я, глядя на смущенное лицо дочери.

— Ох, просто сложно с кем-то встречаться, когда знаешь, о чем он думает. Ты ему про еду, отношения, события, а он думает про трах, — пожаловалась девушка, прижавшись ко мне.

— Ну, да, парни — они такие, — теперь уже пришла моя пора смутиться, ведь Ева могла и мои мысли порой читать. — Попробуй без телепатии, серьезно. А что до твоего предложения: я это понимаю, но тогда мне будет сложно Мей куда-то отправлять сражаться, как и ребенка. Все это довольно непросто…

Видя, что я задумался, Ева улыбнулась и, подлетев с помощью телекинеза чуть выше, чмокнула меня в щеку.

— А я знаю, просто захотелось попошлить маленько. Ай-яй-яй! Папа, нет!

Поймав Еву до того, как она успела улететь, я растрепал ее волосы; дочка забавно надула щеки, сделав вид, что обиделась, но не выдержала и пары секунд, прыснув со смеха.

Подурачившись еще немного, мы вернулись обратно в росток с помощью телекинеза Евы, плавно скользя над поверхностью. Попрощавшись, я телепортировался обратно в особняк и, получив от Аату отчет по Атаке, отправился на «Вестник». Пока мы путешествовали между вратами, я убедился, что в этот раз на всей Приме никто не погиб — ни одна из фракций не стала использовать атакующие Врата. Надо же, моя мечта постепенно воплощается в жизнь, осталось совсем немного…наверное.

Конечно, стоило бы прямо сейчас заняться Ингой, но я решил для начала убедиться, что сканирование Сакрамента началось, а улучшения — завершены. После перехода в систему этой злополучной планеты, Оу сообщила:

— Врата улучшены, так что теперь мы можем оставить «Вестник Апокалипсиса» на постоянной стоянке здесь, если только вы не дадите другой приказ, капитан.

— Да, пусть так. Если не будет угрозы атаки от вражеского флота, остаемся на месте; проверить дальность действия обороны Сакрамента и начать постройку ремонтной станции на орбите дальнего спутника, кодовое название "Деймос", если расстояние позволяет.

— Принято. Поступил первичный отчет по противникам, засеченным ранее от разведывательного крыла, поступившего в наше распоряжение, — добавила Оу после небольшой паузы.

— Да, показать.

Пока «Вестник» отсутствовал, собранная по моему приказу поддержка из мелких кораблей-разведчиков уже проводила свои эксперименты. Воспользовавшись дронами-пустышками для приманивания вражеских «скатов», было сделано множество снимков и проведено сканирование тех небольших участков океана, что были заметны за короткий промежуток времени, когда облака расходились, пропуская корабли. Сама же атмосфера мешала подробному сканированию, поэтому обычно разведывательный флот лишь использовал случайно активированные порталы, чтобы выцеплять образцы с поверхности, рассчитывая ориентировочное расстояние.

В нескольких точках океана на сделанных снимках то и дело проявлялись яркие точки; отфильтровав изображения по условным обозначениям, я понял, что это было. Та самая духовная энергия: неужели разумная жизнь существует на Сакраменте под водой?