Призраки ночи

ВЛАСТЕЛИН ТЬМЫ

Начинался день. Пробудилась утренняя Заря после ночного сна. Умылась росой, обвилась золотой косой. Пошел от нее во все стороны белый свет. Наступил рассвет. Вдруг всколыхнулись на небе зарницы. Затрепетали как раненые птицы. Выступила на них кровавая пелена. Пришла страшная беда. Померк белый свет навсегда. Восстал Властелин Тьмы. Закрыл черной пеленой солнце и белый свет. Померк он на век. Опустилась на землю черная ночь и кромешный мрак.

Успела угасающая Заря отломить кусочек от солнечного луча. Превратился он в огненный меч. Для него она взяла горсть земли с белой звезды.

Сковала серебряные ножны. Собрала в лугах прозрачный туман. Сшила из него плащ-невидимку. Положила чудесные вещи под белый горючий камень в черном лесу. Высекла из белого горючего камня искру. Дух огня вдохнул в него жизнь. Полетела искорка на землю. Легла у белого горючего камня. Превратилась в маленького мальчика.

Жили в селении старик и старуха. Старик проснулся утром. Выглянул в окно. На улице темно. В печи огонь гаснет, тьму не освещает. Решил старик в лес за хворостом сходить. Пришел в лес. И заблудился в темноте. Сел на пень. Не знает, куда путь держать. Вдруг видит: светлячки, словно огоньки, светятся, летят, дорогу освещают. Пошел он за ними. Привели они его к белому горючему камню. Узнал старик заветное место. Обрадовался. Думает: «Теперь-то дорогу найду домой».

Слышит старик — кто-то плачет. Пошел на голос. Поглядел. Под белым горючим камнем маленький мальчик на потухающем кострище лежит и голосит. Огненные искры вокруг летают. К нему не подпускают. Протянул старик руку к кострищу, и искры погасли. Пожалел старик брошенного мальчика, положил в подол кафтана. Понес домой. Приходит и с порога говорит:

— Гляди, старуха, какого я мальчика в лесу нашел.

Радуется старуха:

— Сыночком нашим будет!

Назвали они мальчика Искоркой. Растет мальчик не по дням, а по часам. Не ест он, не пьет. Подойдет к очагу. Поглядит на огонь. Вдохнет жар и тем сыт бывает, и силы прибавляет. Не успели старик и старуха подивиться, как Искорка вырос. Стал добрым молодцем. Собрался он в дорогу. Спрашивают они его:

— Кто твой отец и мать?

Искорка говорит:

— Моя мать — светлая утренняя Заря, мой отец — дух Огня.

— Куда же ты идти собрался?

— Иду в город, людей от воинов Властелина Тьмы спасать.

Ушел из селения Искорка. Пришел в темный лес к белому горючему камню. Вывернул его из земли. Достал из-под него огненный меч, вложил в серебряные ножны. Одел плащ-невидимку. Отправился в город.

Тьма. Стоит беспросветная ночь без конца. Без жаркого солнца холод людей одолевает, все живое на земле зябнет. Выпал из черных холодных облаков черный снег. Упал на землю. Из него стало семь комков. Превратились, слепились снежные комки в черных снеговиков. Встали они в полки. У них в руках черные снежки.

Ходят черные снеговики по городу. Бросают снежки людям в голову. В кого снежок попадает, тот ледяной глыбой застывает. По городу снеговики за людьми гоняются. Своей победе над ними радуются…

Пришел Искорка в город. Видит, на улицах ледяные глыбы стоят. В них замурованные люди мертвым сном спят. Охотятся за жителями города воины Властелина Тьмы — зловещие черные снеговики.

Скинул Искорка плащ-невидимку. Вынул из серебряных ножен огненный меч. Пошел черных снеговиков сечь. Принялся им головы отрубать. Черные снеговики стали в него снежки бросать. Их огненным мечом Искорка рассекает. Они на землю падают и тают. Убил он всех черных снеговиков. Осталась от них одна ледяная черная слякоть, лежит черными лужами на земле.

Вдруг черная слякоть стала ручейками в одно место стекаться. Повеяло холодом-стужей. Закружило колючим ветром. Превратилась черная слякоть в страшного зловещего Ледняка. Бросил он в Искорку черные острые льдинки. Попали они ему в ноги и покрыли их толстым льдом. Не может Искорка и шага ступить. Прикоснулся он к ногам огненным мечом. Растаял ледяной покров. Ноги стали ходить. Бросил Ледняк ему в глаза ядовитую липкую порошу. Сомкнулись веки. Не видит Искорка врага. Выпал из рук огненный меч. Стал он глаза протирать, веки открывать.

Обрадовался Ледняк. Подумал, что с добрым молодцем справился. Подошел. Обхватил его своими холодными руками. Прижал к себе. Принялся замораживать, в ледяную корку закатывать. Разозлился Искорка. Разгорячился. Закипела в его жилах кровь. Стало его тело жаром дышать, огнем пылать. Сошлись в борьбе лед и пламень. Ледняк от тепла-жара стал таять. Ослабели у него руки. Вырвался из его объятий Искорка. Поднял с земли огненный меч. Отрубил Ледняку голову.

Разжег Искорка костер. Бросил зловещего Ледняка в огонь. Растаял он и паровым облачком ускользнул в черную мглу. Растаяли все ледяные глыбы. Вышли из них замурованные жители города. Вернулись в свои дома. Искорка вложил в серебряные ножны огненный меч. Одел плащ-невидимку. Пошел в другой город.

Увидел Властелин Тьмы черное паровое облачко в небесах: его ледяных воинов прах. Разозлился. И думает: «Все равно будет на земле моя власть». Наслал на людей новую напасть. Из тартарары, из черной дыры, из-под каменной плиты вылетела чугунная птица-ночница.

Прилетела она в город. Села на самое высокое дерево. На самой вершине голову поворачивает, во все стороны поглядывает. Песню голосом воспевает: бессонницу, безугомонницу на людей навевает. Кто слушает ее голос — тот не засыпает. Без сна люди умирают.

Пришел Искорка в город. Слышит: чугунная птица-ночница колдовские песни воспевает. От них люди живут долгие дни без сна и умирают. В плаще-невидимке забрался он на дерево. Незаметно подобрался к птице-ночнице. Вытащил огненный меч. Решил снести голову с плеч. Ударил ее. Да не смог его меч чугунную птицу рассечь.

Стал Искорка думать, как зловещую птицу-ночницу унять, людям в городе умереть не дать. И придумал. Пошел в кузницу. Сковал железную сеть и железный шлем и отправился в поле.

Развел Искорка на земле большой костер. Взял благословение у отца — духа огня. Вдохнул жар в себя. Ударился о землю. Превратился в орла-огневика. Полетел над городом. Вырвал у себя огненное перо. Бросил его на самое высокое дерево. Загорелось оно. Подобрался огонь к птице-ночнице. Перестала она петь. Стал ее огонь жечь. Перегрелась зловещая птица-ночница, завертелась. Взлетела с дерева и полетела.

Бросился орел-огневик за чугунной птицей-ночницей. Принялся в нее огненные перья метать, в темный лес загонять. Прилетела птица-ночница в темный лес. Закружила над топким болотом. Набросил орел-огневик на ее крылья железную сеть, а на голову железный шлем. Не может птица-ночница крыльями взмахнуть и вперед взглянуть. Опустилась на болото. Чугунная тяжесть ее вниз под воду потащила. Топь-трясина засосала. В гнилом болоте птица-ночница и пропала.

Пришел Искорка в другой город. Под ногами земля дрожит. Зловещий гул и грохот стоит. По улице идет каменный великан — Дробилодавила. Каменными кулаками все на своем пути дробит. Тяжелыми каменными ногами дома крушит, в пыль превращает, все живое убивает. Бегут люди из домов. Не знают, где укрыться от страшного каменного великана.

Вытащил Искорка из ножен огненный меч. Набросился на страшного злодея. Стал им Дробилодавилу сечь. Меч отскакивает, камень не пробивает, только искры выбивает. Надел Искорка на себя плащ-невидимку. Стал забираться на Дробилодавилу. Залез на плечо. И в ухо пробрался. Внутри каменного великана оказался. Видит: паровые котлы кипят, машины стучат, повсюду механизмы стоят и работают. Снуют вокруг маленькие горные человечки — камнегрызы. Спрашивает их Искорка:

— Вы что делаете?

Они отвечают:

— Мы хозяину служим.

— А кто хозяин?

— Наш хозяин — злой лихой Темняк. Он нас в каменной горной пещере усыпил. Алмазные зубы в гнилушки превратил. Не можем мы камни грызть. Без пищи остались. Вот и работаем на него. За это он обещал вернуть алмазные зубы.

— А где сидит ваш хозяин?

— В брюхе.

Спустился Искорка по лестнице в брюхо каменного великана. Сидит на железном сундуке Темняк. Механизмами управляет. Увидел Искорку и говорит:

Засверкал Темняк глазами. Принялся из глаз черные ядовитые молнии пускать. Искорка их огненным мечом отбивает. И все ближе к злодею подступает. Испугался Темняк. Сложил губы трубочкой. Стал из себя вместе с воздухом темень темнущую выпускать. Погасли огни. Стало темно. Высек Искорка огненным мечом из камня искры. Осветили они все вокруг. Увидел он черную тень. Рассек ее пополам. Превратилась она в черное пятно. И в черную дыру провалилась. Не стало злого лихого Темняка.

Открыл Искорка железный сундук. В нем алмазные зубы лежат. Вернул он их горным камнегрызам. Обрадовались они. Вставили алмазные зубы в рот. Принялись каменного великана грызть. Дробилодавила застонал и на землю упал.

Услышал страшный стон Властелин Тьмы. Посмотрел на перстень. Увидел в черном камне землю и поверженного каменного великана. Разозлился. И кричит: «Не радуйтесь, люди! Хуже вам будет!» Отрезал Властелин Тьмы со своей головы прядь черных волос. Бросил их на землю.

Упали черные волосы на землю. Превратились в зловещих Волосатиков. Они маленькие, толстопятенькие, на голове у них рожки, глаза большие, как плошки, и злые, кровяные, а на теле волосы колкие, торчат, словно иголки. Волосатики кричат:

Идут злодеи по городу. Бросают волосы прохожим в голову. Кому волос в голову попадает, он в тело врастает. Эти волосы страшные видения, ужасы и кошмары посылают. И человек от них умирает.

Узнал Искорка про зловещих Волосатиков. Пришел в город. Стал придумывать, как с ними расправиться. Вылепил Искорка из воска человека, похожего на себя. Поставил на площади. Нашел на улице Волосатиков. Ранил огненным мечом одного. И побежал от него. Бросились Волосатики догонять его. Прибежал Искорка на площадь. Надел плащ-невидимку. И встал за восковым человеком.

Прибежали Волосатики на площадь. Увидели человека. Принялись со своего тела острые волосы вырывать и в восковую голову метать. Человек стоит, не убегает, не падает, не умирает. Разозлились Волосатики. Не могут его одолеть. Взял Искорка воскового человека в руки и побежал с ним. Бросились Волосатики следом в погоню за ним.

Прибежал Искорка в поле. Поставил на землю воскового человека. А Волосатиков уж видимо-невидимо собралось. Принялись они втыкать в воскового человека, словно ножи, свои волосы. Ударил Искорка огненным мечом о камень. Полетели искры. Загорелась трава. Охватил огонь все поле. Сгорели Волосатики. Ни одного в живых не осталось.

Пошел во все стороны от сгоревших злодеев чад и смрад. Почувствовал его Властелин Тьмы. Посмотрел на свой перстень. Увидел в черном камне землю, огонь и сгоревших его лучших воинов. От досады и злости потекли у него из глаз черные слезы. Думает он: «Это огонь людям помогает, людей согревает, тьму освещает и моих воинов сжигает! Я уничтожу огонь на земле!» Собрал Властелин Тьмы свои черные слезы, вылил их на черное облако. Вдохнул в него свою зловещую силу и отпустил на землю.

По земле черное облако летает. В дома через щели и замочные скважины пролезает. На огонь в очаге черный дождь проливает. И огонь потухает. В фонари ветром залетает, яркий огонь унимает. Больше огонь людей не согревает, тьму не освещает. Кромешная мгла на землю легла. Умирают люди без огня.

А Искорка уже рядом тут. Его жители города ждут. Он их защищает. С огненным мечом на черное облако наступает. Закружилось черное облако вихрем. Превратилось в огромного змея-грозовея. Ударил он Искорку по руке хвостом. Выбил огненный меч. Принялся вокруг него обвиваться. Не может Искорка руками шевельнуть, злодея с себя смахнуть. Выставил змей-грозовей свою голову против его головы. Открыл черную пасть. Вытащил ядовитое жало. Хочет убить.

Собрался Искорка с силами. Закипела в его жилах кровь. Наполнилось тело пылом-жаром. Выдохнул Искорка воздух из себя в пасть змею-грозовею. Своим жарким дыханием, словно огненным пламенем обжег, опалил ему пасть. Вскипел у змея черный яд. Стал его отравлять. Упал змей-грозовей на землю и превратился в новую страсть — в огромную клыкастую пасть.

Искорка думает: «Как бы мне в эту пасть не попасть?» Накинул на себя плащ-невидимку. Плюнула клыкастая пасть в него ядовитым черным дождем. Прожгла она плащ-невидимку. Стал Искорка видимым. Побежал он к горе. Стал на нее забираться. За ним клыкастая пасть несется. Не отстает. Следом на гору забирается. Сбросил Искорка большую каменную глыбу со склона. Покатилась она и в клыкастую пасть попала. Клыкастая пасть к подножию горы упала. Ударилась о землю и превратилась в черного рыцаря с мечом.

Забрался Искорка на самую вершину. А ему уже дышит черный рыцарь в спину. Стали они на мечах сражаться. Искорка отрубил ему руку. На ее месте новая вырастает. Отрубил голову. Вместо нее другая появляется. Не может он одолеть черного рыцаря. В нем сила Властелина Тьмы. Поглядел Искорка вниз с горы. На земле ни одного огня. Везде лежит кромешная тьма.

Вонзил Искорка огненный меч в сердце черного рыцаря. Обхватил его руками. И бросился вместе с ним вниз с горы. Черный рыцарь обратно превратился в черное облако. Рассеялось оно по воздуху и черным дождем в пропасть пролилось, ядовитым паром в землю ушло.

Упал Искорка с высокой горы. Ударился телом о землю. На том месте взметнулся огненный столб. Полетели от него по всей земле искры. Одни — у людей зажгли огни. Другие — в черную пелену попали и ее прожгли. Появились в ней дыры. Пробились в них яркие солнечные лучи. Прорвали тьму. Рассеялся мрак, ушла черная мгла. Появился свет на земле.

Увидел Властелин Тьмы свет. Испугался. От него стал укрываться, съеживаться, в черное пятно превращаться. Сделался маленьким черным пятном и в черный провал в тартарары ускользнул. Отступил Властелин Тьмы от земли. Убрался в свое царство беспросветного мрака и черной мглы.

Наступил новый день. Пробудилась утренняя Заря после ночного сна. Умылась росой, обвилась золотой косой. Натерла щеки румянами. Выпустила на волю гулять зарницы алые. Пошел во все стороны белый свет. Наступил рассвет. Вдруг Заря видит — перед ней искорка летает. Улыбнулась она. Заулыбались утренние зарницы, заполыхали огнями. Луговой туман улыбаться стал. Полетела искорка в самые высокие небесные места, на самую яркую звезду. Там и осталась.