Призраки ночи

СТРАШНЫЕ И УЖАСНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ ГРАФА К

Граф гулял по городу и увидел стеклянный магазин. Зашел в него. Продавали большую красивую стеклянную вазу. Граф подошел к ней и стал рассматривать. Продавец сказал:

— Ваша светлость! Это необыкновенная стеклянная ваза. Ее сделал сам хозяин магазина — Стекляшкин. Если на вазу смотреть, не отрывая взгляда, можно увидеть то, что произойдет с вами через некоторое время.

Граф стал пристально смотреть на вазу. Пришел хозяин. Он вышел из-за полки со стеклянной посудой и встал за спиной. Граф увидел его отражение в вазе. Это был стеклянный человек.

Граф испугался. Повернулся. Задел хозяина железной тростью. Стеклянный человек упал на землю и разбился. Зловеще зазвенели, зазвякали осколки. Они запрыгали по земле и стали склеиваться, превращаться обратно в стеклянного человека. Бедный и несчастный граф испугался еще сильнее. На него напал жуткий страх. Он выбежал из магазина. Побежал по улице. Его преследовал стеклянный человек. Он лязгал стеклянными зубами, звенел стеклянными пальцами.

Стеклянный человек догнал графа. Толкнул его в спину. Граф упал в песочную яму. Его стало засасывать в стеклянный сосуд. Он оказался в песочных часах. Голос стеклянного человека сказал:

— Будешь, граф, знать, как меня толкать и разбивать! Как только песок перейдет из верхней части сосуда в нижнюю часть, ты задохнешься без воздуха.

Граф испугался. Ударил тростью по стеклу и разбил песочные часы. Стеклянные осколки запрыгали по землей зловеще зазвенели и склеились в большой стеклянный аквариум. Бедный и несчастный граф вместе с песком свалился в аквариум. Он плавал вместе с рыбками. Стал тонуть. Голос стеклянного человека сказал:

— Будешь, граф, знать, как меня толкать и разбивать! Как только рыбки проголодаются, они тебя съедят.

Граф ударил тростью по стеклу и разбил аквариум. Стеклянные осколки запрыгали по земле, зазвенели и стали склеиваться в стеклянный гроб. Граф упал в него. Над ним закрылась стеклянная крышка. В нее вошли стеклянные гвозди. Гроб поплыл по бурной реке. Голос стеклянного человека сказал:

— Будешь, граф, знать, как меня толкать и разбивать! За стеклянными горами стоит могила со стеклянными крестами. Там тебя ждет смерть.

Стеклянный гроб приплыл к глубокой могиле. Пришли гробокопатели. Опустили гроб в глубокую могилу. Под крестом поставили большую красивую стеклянную вазу. Голос стеклянного человека сказал:

— Граф, как только истлеет в стеклянном гробу твое тело, косточки сложат в большую красивую стеклянную вазу. Они будут мне напоминать о тебе.

Граф стал пристально смотреть на большую красивую стеклянную вазу. С глаз словно спала пелена. И вдруг он понял, что стоит в стеклянном магазине и видит в отражении вазы то, что с ним может произойти через некоторое время. Из-за полки со стеклянной посудой вышел хозяин. Граф не стал на него смотреть. Быстро вышел из стеклянного магазина и пошел домой.

Граф решил купить новые очки. Пришел в аптеку. Очков не было. Собрался уходить. Вдруг подходит к нему бабка с зелеными ногтями и спрашивает:

— Ваша светлость! Какие вам нужны очки: простые, золотые или самоглядные?

Граф надумал взять самоглядные. Бабка с зеле-ними ногтями вытащила из сумки черные очки. Написала на бумажке заветные слова. Отдала бумажку графу вместе с очками.

Граф пришел домой. Надел черные очки. Вытащил бумажку и прочел слова: «Кто ночью самоглядные очки надевает, тот в прятки со смертью играет». Граф не поверил. Он засмеялся, скомкал бумажку и выбросил ее.

Наступил вечер. Граф собрался ложиться спать. Забыл снять черные очки. И лёг в них на кровать. Уснул. Ровно в полночь граф проснулся. Вокруг гудели и шептались таинственные голоса, скрипели половицы, в камине трещал огонь. Бедный и несчастный граф открыл глаза. И ужаснулся. Через самоглядные очки он видел сквозь темноту.

Вдруг с грохотом захлопала форточка. Зазвенело оконное стекло и спрашивает:

— Ты что, форточка, хлопаешь? Хозяину спать не даешь?

— Погляди на небо! — говорит форточка. — Видишь, сегодня полнолуние. Нас ожидает страшная и ужасная ночь.

Тревожно задребезжали стекла. Жутко завыл за окном ветер. Грозно застучали капли дождя по кровле. Бедный и несчастный граф испугался. На него напал зловещий страх. Вдруг в трубу через камин в комнату влетел огненный змей. Он приполз к картине. На ней была нарисована старая графиня. Огненный змей зашипел:

— Графиня, отдай мой огненный палец! Или я убью графа.

Старая графиня на картине зашевелилась, засверкала глазами. И гневным голосом сказала:

— Не отдам! Я огненным пальцем разжигала огонь в камине много лет. Огненный палец — память о моем храбром и знатном муже! Он добыл его в бою.

Огненный змей страшно зашипел. Ударил хвостом о пол. Посыпались искры. Комната наполнилась нечистой силой. Из огненных искр появились клыкастики и волосатики, когтерезы и гнилоеды, мертвяки и кровяки. Принялись выть и стонать, вокруг рыскать, графа искать. Залязгали они клыками, заскребли когтями, заскрипели костями. Подошли к кровати. Старая графиня закричала:

— А ну, бойцы — старые жильцы, вставайте! Своего хозяина спасайте!

Вдруг в комнате все зашевелилось, засуетилось. Из буфета поскакали вилки и ножи и в драку пошли. С полки спрыгнули булавки и иголки, набросились, как волки. На столе солонка скачет, соль в глаза бросает. Тяжелый увалень комод из угла наклоняется и на врагов наваливается. Из кресла острая пружина выскакивает и врагов поколачивает. Зонтик и трость словно шпаги пронзают. Башмаки в спину пинают. Утюги огнем животы прижигают. Веник по щекам хлещет. Самовар кипятком на головы плещет. Отступает нечистая сила.

Ползет огненный змей к графу. Хочет огнем спалить, хвостом задушить. Кровать в воздух поднялась, стала по комнате летать и огненного змея топтать. Граф протянул руки к стене. Хочет ружье с гвоздя снять, в огненного змея стрелять. Наклонился. Черные очки упали с головы на пол и разбились. Вдруг стало в глазах темно, не видно никого. Наступила тишина. Кровать на свое место встала. Граф успокоился. Страх прошел. И он уснул.

Утром бедный и несчастный граф отправился в аптеку. Купил себе новые — простые очки.

Идет граф по тропинке, гуляет по лесу. Видит — впереди гриб стоит. Обрадовался, думает: «Возьму гриб с собой. Отдам повару. Он мне его сварит на обед». Наклонился граф. Хочет взять. Вдруг гриб вскочил на тоненькие ножки и быстро побежал. Удивился граф и бросился за ним. Догнал. Снял с головы шляпу и накрыл гриб. Осторожно приподнял шляпу. Смотрит, стоит не гриб, а маленький гном в красной соломенной шляпке. Засверкал гном сердитыми глазами, бросил в графа пучок мертвой травы и говорит:

— Замри!

Граф застыл на месте. Спина не разгибается. Ноги не передвигаются, не может граф с места сойти. Хочет закричать, на помощь звать, а язык не ворочается. Так и остался бедный и несчастный граф стоять согнувшись, со шляпой в протянутой руке.

Яркое солнце графа припекает, жаркие лучи обжигают. Прилетел холодный сильный ветер, графа до костей пробирает. Приплыла черная туча, дождем на графа поливает. Букашки ползают, кусают. Комары кровь выпивают. Бедный и несчастный граф думает: «Лучше умереть, чем это беду терпеть».

Вдруг сухие листья зашуршали. Идет гном по лесной тропинке в синей соломенной шляпке. Подошел к графу и говорит:

— Что, человек, на моем пути встал как истукан, мешаешь пройти.

Бросил гном в синей соломенной шляпке в него пучок живой травы и крикнул:

— Отомри;!

Граф тут же зашевелился, задвигался, выпрямился. И скорей пошел из леса домой.

Граф решил поменять старый, зеленый матрас с пружинами. Он послал в магазин слугу и сказал:

— Купи новый зеленый матрас.

Слуга пришел в магазин и попросил продать ему зеленый матрас. За прилавком стояла бабка с зелеными ногтями. Она сказала:

— У нас в продаже только ватные полосатые матрасы.

Слуга купил полосатый матрас. Принес его в дом. Старый зеленый матрас он отнес на чердак, а новый положил на кровать.

Наступил вечер. Граф надел колпак, ночную рубашку и лёг на кровать. Уснул. Во сне он почувствовал, как под ним задвигался, зашевелился полосатый матрас. Кто-то взял его за руку и снял с пальца перстень. Бедный и несчастный граф страшно испугался. Он открыл глаза. И ужаснулся. Из полосатого матраса выбегали маленькие ватные человечки. Они быстро сняли с полосатого матраса полоски и связали его руки и ноги. Граф не мог двигаться. Полосатый матрас поднялся в воздух. Он вылетел из окна на улицу и прилетел на чердак.

На чердаке было темно и страшно. Вдруг в углу вспыхнула свеча и осветила чердак. Ватные человечки развязали полоски и спрятались в полосатый матрас. Граф встал на ноги. Перед ним в старинном кресле, на рваной перине сидел старый зеленый матрас. Вместо рук и ног из него торчали ржавые пружины. Вокруг него стояли подушки и одеяло, простыня и покрывало. Зеленый матрас жутким, зловещим взглядом посмотрел на графа. Пружиной схватил его за ворот ночной рубахи и понял вверх. И сказал:

— Граф, вы меня предали. Я держал вас на своих руках каждую ночь всю свою долгую жизнь. Терпел, когда вы, мучаясь от бессонницы, без конца вертелись и ворочались на мне. И теперь, когда я состарился, меня отправили доживать свой век на темный чердак. Это тяжкое преступление. Вы заслуживаете наказания.

Из темного угла вышло полотенце. Страшно ухмыляясь, оно подошло к графу и стало душить. Граф схватил подушку и стал защищаться. Подушка вырвалась из рук и ударила графа в живот. Граф упал. Полотенце прыгнуло на него. Граф ударил кулаком полотенце, встал и побежал. На сундуке он увидел старую дедушкину шпагу. Он схватил ее и разрубил полотенце пополам. Вместо одного полотенца появилось два. Они набросились на графа и стали его Душить. Граф защищался. Одна белая простыня летала по воздуху над головой графа, тяжело вздыхала и жалела его. Граф проткнул одно полотенце шпагой, другое ударил ногой и прыгнул на простыню. Она полетела с чердака на улицу. Влетела в окно в комнату и легла на кровать. Бедный и несчастный граф очень устал. Он закрыл глаза и быстро уснул.

Наступило утро. Граф проснулся. Подумал: «Какой странный сон!» Потом он поглядел на руку. На пальце не было его любимого перстня. Граф стал его искать. Он распорол полосатый матрас. В нем лежал его перстень. Граф позвал слугу и велел унести и сжечь полосатый матрас. Слуга его сжег. С чердака принес старый зеленый матрас и положил на кровать.

Граф возвращался из путешествия домой. Он ехал в экипаже и мечтательно размышлял: «Как будет хорошо дома! В комнатах сделали ремонт, купили новую мебель…» В экипаже рядом с графом сидел хромой карлик. Он был в черных очках и с железной тростью. Хромой карлик снял очки, блеснул красными глазами и сказал:

— Приехали!

Экипаж остановился. Граф стал выходить. Протянул руку за своим саквояжем. И в нерешительности остановился. Было два саквояжа. И одинаковые. Граф решил взять, что стоял ближе к нему. Экипаж уехал. Граф вернулся домой.

Граф отдохнул. Пообедал. Решил распаковать саквояж. Открыл его. И удивился. Это был не его саквояж. В нем лежала черная коробка. Она была обвязана черной ленточкой. Графа одолело любопытство. Он захотел заглянуть в коробку. Развязал черную ленточку и открыл ее. В коробке лежал пузырек. На нем был нарисован черный череп с костями. Под рисунком была надпись. Граф прочитал слова: НЕ ОТКРЫВАТЬ, ОПАСНО!

Граф испугался. Подумал, что в пузырьке яд. Решил закопать пузырек в землю. Он взял лопату и пошел в сад. Под деревом вырыл ямку. И бросил в нее пузырек. На дне ямки лежал камень. Пузырек ударился о камень и разбился. Из пузырька вырвался зловещий дух-побивух. Невидимым вихрем он пронесся по саду. Вселился в дерево. Оно задвигалось. Вылезло из земли. Корни стали ногами, ветки — руками, сучки — пальцами с когтями. Дерево пошло к графу. Бедный и несчастный граф страшно испугался. Бросился убегать. Прибежал в дом и запер дверь.

Зловещее дерево выбило дверь. Полезло в него и ударилось о косяк. Влезть в дом не смогло. Дух-побивух вылетел из дерева и вселился в веник. Понесся он по комнате. Поднял кругом пыль, все по дороге разбил. И графа по спине ударил со всех сил. Граф спрятался под стол.

Веник сломался. Дух-побивух вылетел из веника. Вселился в утюг. Стал по воздуху летать. Принялся все корежить и ломать. Нагрелся докрасна, словно вышел из огня. Стал утюжить все без конца. Бедный и несчастный граф спрятался под кровать. Одни ноги из-под кровати торчат. Утюг решил прижечь ему пятки, отутюжить их гладко.

Вдруг в комнату вошел хромой карлик в черных очках. Он сказал:

— Ваша светлость! Извините! Кажется, вы по ошибке взяли мой саквояж. Я привез ваш, а заберу свой.

Хромой карлик снял черные очки. Он блеснул красными глазами. Ударил утюг железной тростью. И он упал на землю. Хромой карлик вытащил из кармана пузырек. Прочел заклинание. Из утюга вылетел невидимый дух-побивух и вернулся в пузырек. Хромой карлик положил пузырек в черную коробку. Черную коробку перевязал черной ленточкой. Положил в свой саквояж и ушел.

Бедный и несчастный граф вылез из-под кровати. Оглядел комнату. И с тоской подумал: «Придется опять отправляться в путешествие. В доме будут делать ремонт и покупать новую мебель».

Граф ходил по комнате и скучал. Решил взглянуть на себя в зеркало. Подошел к нему. Взглянул. Увидел в зеркале свое отражение. Вдруг отражение погрозило ему пальцем и сказало:

— Я сердито на вас, граф. Разве можно быть таким неаккуратным и целыми днями не смотреться в зеркало? Мне скучно, когда на меня так долго не глядят. И я от вас ухожу.

Отражение в зеркале стало уходить. Бедный и несчастный граф забеспокоился: «Как же я буду жить без своего отражения?» Он шагнул в зеркало. И оказался в Зазеркалье. Граф бросился догонять свое отражение. Он бежал и не мог догнать. Понял: в Зазеркалье все делается наоборот, догоняя — удаляешься. Граф стал убегать от своего отражения. И тут же он его увидел. Но не успел приблизиться. Его отражение перешагнуло зеркало и оказалось вместо него в его комнате.

Бедный и несчастный граф оказался один в Зазеркалье. Он долго шел туда, не зная куда. Наконец пришел в замок отражений. Он был построен из сот. В каждой из них было множество ячеек. В каждой ячейке сидело отражение. Перед каждым отражением стояло зеркало. Оно было повернуто обратной стороной. Отражение видело землю и ожидало, когда хозяин посмотрит на него. Оно повторяло все движения своего хозяина. Отражения сочувственно говорили:

— Граф, ваше отражение обмануло вас. Оно поменялось с вами местами и стало на земле графом. Теперь вы остались в Зазеркалье навсегда.

Бедный и несчастный граф пришел в свою ячейку. Сел перед своим зеркалом. Через обратную его сторону он видел свою комнату. Было скучно. Времени в Зазеркалье не было. Не нужно было ни пить, ни есть, ни спать. Было темно, но глаза все видели. Жизнь была однообразной и протекала спокойно. Граф с тоской вспоминал свою прошлую жизнь. Беспокойство не покидало его.

Вдруг в зеркало ворвалось его отражение. Оно толкнуло графа в зеркало. И он попал обратно в свою комнату, на землю. Граф обрадовался и посмотрел в зеркало. Пред ним стояло его отражение. Оно сказало:

— Лучше, граф, в Зазеркалье скучать, чем столько волнений на земле испытать. Только я попал на землю, мне принесли газеты. И пришлось их все читать. Потом принесли табак с рынка. И мне пришлось курить трубку. Я чуть было не задохнулся. Потом пришли кредиторы. Принялись меня за руки хватать, на меня кричать, тюрьмой пугать, велели все долги отдать. Еле-еле отбился от них. Вечером надумал отдохнуть. А мне говорят: экипаж подан. Нужно ехать в гости, всю ночь в карты играть. Нет, уж лучше в Зазеркалье свою спокойную жизнь проживать, чем столько на земле испытать.

После этого случая отражение никогда графа не покидало.

Граф гулял в парке. Сел отдохнуть на скамейку. Решил выкурить трубку. Вдруг рядом с ним сел старик с лиловым носом. Он вытащил из кармана кисет с табаком и стал приговаривать: «Кто не курит дурман-табак, тот простак… кто не курит дурман-табак, тот простак…» Граф услышал про табак. И думает: «Что это так старик свой табак расхваливает, не лучше ли он моего — турецкого?» Граф достал свою трубку. И просит у старика:

— Не дадите ли щепотку своего табаку испробовать?

Старик с лиловым носом говорит:

— Мой дурман-табак — всем табакам табак! Покуришь, на всю жизнь его не забудешь!

Взял старик из кисета щепотку табаку и графу дал. Граф закурил. Затянулся. Вдруг сизый дым облако свил, все из глаз закрыл. Окутал он его сизым туманом, вошел в голову дурманом. Видит граф, стал он уменьшаться. Превратился в маленького человечка. Взял его в руки старик с лиловым носом. Принялся ухмыляться, над ним смеяться. Говорит:

— Ну что выкурили, ваша светлость, мой дурман-табачок и попались ко мне на крючок! У меня таких истуканчиков-болванчиков, как вы, — целая коллекция. Да все одни простые миряне, пастухи, солдаты, крестьяне, теперь будут и дворяне. Правда, есть один человек в мундире, видать, генерал в чине.

Посадил старик с лиловым носом графа в карман. Понес его в свою коллекцию. Сидит бедный и несчастный граф в темном кармане. Стал ощупывать. Нашел семечки. В углу кармана дырку провертел и провалился в подол сюртука.

Пришел старик с лиловым носом к себе на двор. Залез рукой в карман. А графа там нет. Раздосадовался старик, думает: «Сбежал, видно, по дороге». Сбросил на землю с себя сюртук.

Вылез граф из сюртука. Видит, диво дивное — вокруг одни истуканчики-болванчики. И все работают. Крестьяне в поле пашут, на тараканах плуг с бороной тащат. Пастухи стадо пасут — жучков, паучков стерегут. Дроворубы дерево подрубают — лозинку топорами валят. Солдаты перед генералом строем маршируют, казаки на блошках гарцуют.

Вдруг поднялась тревога. Прибежала из подвала крыса. Граф испугался, за кочку бросался, спрятался. Генерал приказы отдает, пехоту в бой на врага ведет. Солдаты из ружей в крысу палят, штыками грозят. Генерал велит Пушку везти. Казаки привезли пушку — табачную трубку. Из табака сделали ядро. Заряжали. В крысу стреляли. Табачным ядром ей в голову попадали. Крыса расчихалась. Испугалась. И убежала.

Видит граф — из его трубки табачный дым выходит, вверх сизым облачком поднимается. Думает: «Дай-ка последний раз табачком затянусь». Вдруг слышит голос:

— Ну что, ваша светлость? Как мой дурман-табак? Он действует не просто так.

Дым рассеялся. Бедный и несчастный граф пришел в себя, открыл глаза. И не поймет, что с ним было. То ли дурман одолел и все привиделось, то ли наяву было. Сидит он один на скамейке в парке. Держит в руках трубку. Всю выкурил.

Граф любил перед сном читать книгу. Выбирал страшные рассказы и истории. Наступил вечер. Граф решил готовиться ко сну. Он снял с полки книгу. Прочел название: «Полнолуние». Лёг на кровать. Принялся ее читать и рассматривать картинки. И уснул с книгой в руках.

Ночью бедный и несчастный граф услышал страшный грохот и гул. Он проснулся. Подошел к окну. Открыл его. На небе была полная луна. Она ярко освещала землю. Шум доносился с улицы. Вдруг занавески на окнах зашевелились. Они схватили графа и выбросили в окно. Он полетел по воздуху. Стал падать на землю. Зацепился за фонарный столб и повис на нем.

Перед его глазами шел парад нечистой силы. По улице мертвецы проходили, гробы на колесиках катили. За ними тащились белые и черные скелеты. Белые — продавали привидениям на праздник билеты. А черные скелеты — гремели костями, скрипели зубами. Из домов, из темных углов домовых хватали, с них кожу сдирали и на себя надевали, а мясо в гробы бросали. За скелетами шел огромный живой мыльный пузырь. У него был черный козел — поводырь. Мыльный пузырь раскачивался из стороны в сторону. Хватал леших за бороду, в рот брал и как леденцы сосал. Отдирал от дома водосточную трубу и держал ее во рту. Через нее выплевывал бороды, разбрасывал по всему городу. За ним шествовали угрюмые людоеды. От них были одни беды. В руках они несли большую котлетомешалку. Из мешков откормленных карликопотамов вынимали и в нее бросали. Потом проворачивали их и мешали — делали фарш для котлет. Звали зеленых русалок к себе на обед. В руках у них были знамена с нарисованными костями и черепами. И портреты главного людоеда земли — Людоведа четырнадцатого.

Раздался зловещий топот и свист. По улице рыжая борода брела. Она за веревочку толпу полосатых копыт вела. Они все на своем пути топтали, а людоедов в спину пинали, дорогу себе расчищали. Пролетели по воздуху на метлах ведьмы. Пробежали черные, как уголь, черти. Медленно упыри шли. Они огромный аквариум несли. В нем была кровь до краев. В ней плавали семь пиявок и пять кровососов пауков.

Замыкала парад нечистой силы Смерть. На нее было страшно смотреть. Она размахивала черной косой и вела петухов за собой. Смерть подошла к графу. Засверкала глазами и сказала:

— Граф! Разгадай мою загадку. И я оставлю тебе жизнь. Вот она: «Кто тебя может спасти от нечистой силы?»

Граф обрадовался простому вопросу, показал рукой на петухов и сказал:

— Петухи! Они закричат: «Ку-ка-ре-ку!» — и наступит утро!

Смерть сказала:

— А вот и не отгадал, в мои сети попал, — петухи-то со мной все жареные!

Бедный и несчастный граф стал приглядываться. Смерть сказала правду. Петухи были жареными. Граф впервые увидел живых жареных петухов. Страшно испугался. От ужаса закрыл глаза и закричал: «Спасите! Помогите!» Смерть стала его за плечо трясти.

Граф открыл глаза. Перед ним стоит его слуга. Трясет за плечо и говорит:

— Ваша светлость, вы во сне кричали. Я подумал, что вы меня звали.

Граф поглядел в окно. Полная луна спряталась за облака. Ночь кончилась. Наступило утро.