Призрачный страж 3

Глава 8

Я подошел к дому ректора и окинул его взглядом. Как заведующая и говорила, это был самый роскошный особняк на территории академии: широкое крыльцо с витиеватыми перилами, белые колонны, огромный балкон со статуей. За домом находился сад с местом для отдыха. Раньше этот особняк держали для гостей академии, которых приглашали на различные мероприятия. Теперь же в доме с восьмью спальнями вознамерился жить новый ректор Ростислав Богданович.

Я зашел в ворота и поднялся на крыльцо. Фантом показал, что ректор сидит в столовой за столом и не спеша потягивает кофе.Но не успел подойти к двери, как к дому подъехала машина. На ее дверях красовалась эмблема охранного предприятия «Сокол», которое я нанимал для защиты своей семьи в имении.

— Константин Сергеевич, здравствуйте! — из пассажирского места вылез директор «Сокола» Руслан Зокин. — Вот так встреча! Вы здесь учитесь?

Он поднялся на крыльцо и протянул мне руку.

— Здравствуйте, Руслан! Да, вы правы, — мы обменялись рукопожатием. — А вы какими судьбами?

— С сегодняшнего дня охраняем Лисицына Ростислава Богдановича. Вот, пришел все проконтролировать и дать указанием своим бойцам-телохранителям, — он кивнул на двух поджарых парней.

Я с раздражением выдохнул. Только этого не хватало.

В это время дверь открылась, и на пороге появился новый ректор. Он удивленно посмотрел на нас и строго спросил:

— Что за собрание вы здесь устроили?

— Ростислав Богданович, я привез вам своих бойцов, как и договаривались, — сказал Руслан.

— Хорошо, а тебе, что здесь надо? — грубо спросил он и уставился на меня.

— Мне нужно с вами поговорить, — твердо сказал я и выдержал его тяжелый, неприязненный взгляд. От него так и прет дерьмом.

— О чем, Родионов? Для посетителей у меня будут приемные часы. Вот тогда и приходи, а вы заходите, — махнул он рукой Руслану и прошел в дом.

Я хотел зайти следом, но понял, что свидетели мне точно не нужны. Ну ничего-ничего, придет время.

Когда дверь за бойцами захлопнулась, я вернулся в академию к заведующей. Та все еще сидела за столом и просматривала модный журнал, а пустая коробка из-под конфет валялась в мусорной корзине.

Я попросил себе дом в первом ряду, и она предложила мне несколько вариантов. Одним из них был дом Лизы. В последнее время я был так загружен, что совсем забыл о ней, да и сама она мне не звонила.

Выбрав дом поближе к общежитию и восточным воротам, я заплатил за месяц и, забрав ключи, пошел заселяться. Был он, конечно же, лучше того, в котором я жил до этого: три спальни, просторная гостиная, новая мебель. Я быстро прошел по дому, все рассмотрел и опустился на мягкий диван. Больше всего мне понравилось то, что здесь было достаточно места для двадцати двух моих копий.

Я отодвинул всю мебель к стене, встал посреди комнаты и вытащил из пространственного кармана артефакт. Через пару минут меня снова окружили призрачные воины.

— Та-ак, ну что ж, попробуем еще раз.

Я вытянул правую руку, они повторили. Присел, они в ту же секунду опустились следом за мной. Тогда я сформировал меч, но в их руках он появился только после того, как я прикоснулся артефактом к оружию.

Все упражнения с мечом они выполнили вслед за мной и даже один раз чуть не пронзили меня мечами, когда я забылся и сделал резкий выпад.

— Что ж вы за болваны такие⁈ — вспылил я, когда понял, что они совершенно бесполезны.

Можно было бы, конечно, спросить у Ефима Прохоровича, как управлять ими, но я сильно сомневался, что он знает, что делать.

Убрав броню и меч, отчего копии сами пропали, я опустился на диван и задумался. Мысль о том, что новый ректор может знать, как управлять копиями, я тут же отринул. Даже если это и так, я к нему точно не буду обращаться за помощью, поэтому у меня остался единственный выход — позвать Духа-хранителя. Правда, он еще ни разу не появлялся, когда я этого хотел, но все же можно было попробовать.

— Дух-хранитель, ты мне нужен, — проговорил я и прислушался. Ничего, только ветер завывает за окном.

— Дух-хранитель! — повысил я голос. Снова ничего.

— Ну и зачем ты нужен, если не дозваться? — с раздражением выдохнул я. — От Фаника было больше толку, чем от тебя.

Вдруг меня окутала кромешная тьма, а сразу за ней я попал в белый лес. Правда, некоторые деревья уже были раскрашены, но в неестественные цвета: фиолетовый, розовый, грязно-желтый.

Передо мной на постаменте сидел ястреб, но с хвостом ящерицы.

— Ты звал меня, человек! — раздался громогласный голос.

— Приветствую тебя, О Великий и Могучий Дух! — поклонился я. — Не гневайся за мои слова.

— Да ладно тебе. Уж и пошутить нельзя, — усмехнулся ястреб. — Чего хотел?

Он высунул изо рта длинный раздвоенный язык и облизал клюв.

— Похоже, тебе нравится экспериментировать, — улыбнулся я.

— А то! Это так интересно! Хочешь, я превращусь в монстра из Разлома? У меня уже хорошо получается.

— Нет, не надо. Я их и так часто вижу. Уж лучше оставайся таким, как есть.

Ястреб взлетел, но высоко подняться не смог, так как его вниз тянул большой чешуйчатый хвост ящерицы.

— М-да, надо поработать над пропорциями, — он снова опустился на постамент. — Зачем звал меня?

— Не могу разобраться с новым артефактом.

— А-а-а, видел-видел. Хорошая штука, — кивнул ястреб.

— Ты можешь подсказать, как управлять копиями? Они просто повторяют за мной, но толку в этом нет. Как бы мне сделать так, чтобы они выполняли мои приказы? — задумчиво проговорил я.

— Приказать, — ответил он и снова показал ярко-красный язык.

— Как это? Они не живые, — не понял я.

— Вся твоя магия — это неживое. Где ты в природе видел призрачный меч или щит? Но они появляются по твоему желанию. В этом случае происходит то же самое. Они выполнят любой твой приказ, — Дух-хранитель еще раз посмотрел на свой неуместный хвост, затем схватил его клювом и выдернул.

Я невольно поежился и отвернулся. То еще зрелище.

— То есть ты говоришь, что я просто должен приказать? Типа: Равняйсь! Смирно!

Ястреб хрипло рассмеялся.

— Ну да, типа того.

— Ладно, попробую… А ты, случайно, не знаешь, где Фаник?

— Не-е-ет, не хватало еще за твоими питомцами следить, — пробурчал он и принялся рыться клювом под крылом.

— Тогда возвращай меня обратно. Спасибо за подсказку! Не думал, что смогу дозваться.

— Обращайся. А хочешь, я тебе еще одно свое превращение покажу? Правда, я его еще не до конца продумал и местами он выглядит немного… странно, — замялся ястреб.

— Странно? Не верю! Ты всегда такой обычный. Но давай в следующий раз. Мне не терпится воспользоваться твоим советом, — попросил я.

— Ну, ладно. Возвращайся.

В ту же секунду я очутился в гостиной. Первым делом я накинул на себя броню и поднес к ней артефакт. Когда вокруг меня выстроились копии, я глубоко вздохнул и велел:

— Приказываю выстроиться в две шеренги! — выпалил я, не веря, что из этого что-то получится.

Копии в ту же секунду задвигались и выстроились, как я и велел, в две шеренги. Они действовали так слаженно, будто точно знали, кто и куда должен встать, отступить и повернуться.

— Ого! Невероятно, — вырвалось у меня.

Когда с помощью артефакта я раздал им мечи, то сразу же велел.

— Встаньте парами и сразитесь.

Места в гостиной было не так много, поэтому нескольким парам я велел расположиться в прихожей и на кухне. Вскоре весь дом наполнился звуками бьющихся друг об друга призрачных мечей. Никто из них не мог победить, ведь они были совершенно одинаковые.

Я опустился на диван и с радостью наблюдал за их сражением. Теперь у меня был подготовленный отряд бойцов, которым не требовалось ни воды, ни еды, ни жилья.

Волновало лишь одно: если они питаются моей энергией, то насколько ее хватит? Я решил проверить это опытным путем, поэтому не останавливал сражения в течение часа, а когда убрал броню, а вместе с ней и все копии, то прислушался к себе и понял, что устал, но еще полон сил. Не так уж и плохо.

Чуть позже мы с Никитой сходили в магазин за продуктами, потому что у меня до сих пор не работала печать на руке.

— Тебе надо попросить декана поставить тебе новую печать, — сказал Никита, когда мы зашли в мой новый дом. — Ого! А здесь хорошо.

Он одобрительно поцокал языком, обходя комнаты.

— Места навалом! Давай вечеринку закатим? — прокричал он из кухни.

В это самое время в кармане зазвонил телефон. Это был Вадим.

— Костя, здорова!

— Привет, Вадим. Зачистка?

— Да, завтра в шесть утра заеду за тобой.

— Хорошо, куда едем?

— Недалеко. В Коломну. Но предупреждаю сразу: Разлом новый. Я хотел отказаться, но в Ведомстве сказали, что три гильдии уже распустили, так как не осталось людей. Кто-то ранен, кто-то убит, а кто-то просто отказывается участвовать в зачистках. Люди устали. Вон, даже Соловей уже поговаривает, что хочет отдохнуть пару месяцев, но я его уговорил остаться. Сейчас всем тяжело, время такое.

— Понимаю. До завтра.

Я сбросил звонок и посмотрел на Никиту, который стоял в дверях.

— А как же учеба? Надо решить вопрос с ректором, а то он, похоже, всерьез взялся за тебя.

— Не волнуйся. Я все решу… Только без свидетелей.

— Кстати, ты не знаешь, где может быть Фаник?

— Не-а. Я сам уже всю голову сломал, как его найти. Боюсь, как бы ни замерз насмерть, — тяжело вздохнул он.

Я приготовил пельмени, и мы вместе поужинали. Поздно вечером Никита пошел в общежитие, а я снова «призвал» копии и заставил их выполнять разные акробатические упражнения. Притом все они делали разные упражнения. Я мог давать каждой копии отдельное задание. Это было здорово.

Выложив вещи из пространственного кармана и разложив их по шкафам, я лег в кровать и задумался о том, как действовать дальше. Конечно, мне сейчас было совсем не до учебы, поэтому можно было бы взять академический отпуск и всецело погрузиться в зачистки. И я бы так сделал, если бы не этот хмырь — Ростислав Богданович. Который почему-то с самого первого дня вел себя не совсем адекватно. К тому же откуда у декана Филина появилась секретарша, так похожая на девушку-студентку? Вахтеру я верил, так как он человек военный и не стал бы ничего придумывать.

Погруженный в раздумья, я не заметил, как уснул. Я уже привык к тому, что больше не вижу снов-воспоминаний Императора, но едва заснул, как попал в уже знакомый лес. В тот самый диковинный лес, в котором я когда-то получил от Отшельника силы всего своего рода.

Я блуждал по мрачной чаще, ощущая на себе тяжелый пристальный взгляд.

— Что тебе нужно от меня? — крикнул я.

— Ты сам знаешь, — прошелестел голос в сплетенных кронах деревьев. — Я хочу прожить человеческую жизнь. Ты должен помочь мне.

— Как я могу это сделать? — я задрал голову, но никого не увидел.

— Просто укажи мне на этого человека.

— Ты убьешь его?

Отшельник ответил не сразу. Мне даже показалось, что он не расслышал, и я хотел повторить вопрос, но тут его голос раздался за спиной:

— Да, я займу его тело. Только убедись, что это сильное и здоровое тело. Я намерен прожить как можно дольше.

Я обернулся и увидел среди кустов темную худую фигуру. Мне захотелось подойти поближе и рассмотреть его, но тут сон прервался, и я проснулся. Время было около двух часов ночи, поэтому закутался в шерстяной плед и снова захотел уснуть, но тут услышал какой-то звук.

Прислушавшись, я понял, что звук идет от входной двери. Будто кто-то царапался. На всякий случай я закрылся призрачной броней, сформировал меч и приоткрыл дверь. Никого.

— Показалось, что ли? — прошептал я, закрыл дверь и, убрав броню, зашаркал в спальню.

Вновь закутавшись в плед, я закрыл глаза, но тут же открыл их и прислушался. В это время послышался шорох. Притом звук был совсем рядом, прямо в доме. Я помнил про магию «незримого тела», с помощью которого Горин старший скрывался от меня, поэтому тут же закрылся броней, сформировал арбалет и медленно вышел из спальни.

Шорох повторился, и он слышался уже из кухни. Поймать невидимку можно было на свету, ведь он отбрасывал тень, поэтому я взял арбалет на изготовку, вбежал на кухню, включил свет и прицелился.

На столе сидел Фаник и уплетал пряники из разорванного пакета.

— Ты вернулся! — я подошел к зверьку и погладил по шерстке. — Где ты был все это время?

Он, конечно же, ответить не мог, но тут же поднялся по руке и, усевшись на плече, легонько ущипнул меня. Я вытащил и сложил на стол все продукты, что купил, и предложил ему. Фаник выбрал сосиски, банку шпрот и яблоко. Когда он, мурча от удовольствия, принялся за еду, я вернулся в кровать и вскоре заснул.

На следующее утро проснулся раньше будильника от мелодии Фаника, которую он напевал, сидя на подушке у моей головы. Наскоро умывшись и перекусив, я поспешил к воротам, на ходу набирая Никите.

— Ты на часы смотрел? — недовольно пробурчал он.

— Открой мне ворота и спи дальше.

— Попроси кого-нибудь другого.

— Время шесть утра, на улице никого. Я жду тебя у ворот, — я сбросил звонок и поднял воротник, спасаясь от мелкого снега.

Я знал, что на Никиту можно положиться, поэтому нисколько не удивился, когда он снова в шортах и в шубе выбежал на улицу и торопливо направился к воротам. Открыв ворота, он проговорил:

— Надеюсь, мне не сильно попадет за то, что я провожу тебя через ворота. Не хотелось бы мне вылететь из академии на четвертом курсе, — он озадаченно посмотрел на меня.

— Разберемся, — ответил я и направился к такси, в котором уже сидели Влад, Соловей и Топор.

Мы стояли у огороженного сеткой входа в Разлом. На этот раз повезло, и он появился не посреди леса, а прямо на трассе. Дорогу, конечно же, перекрыли и, закрыв Разлом электрической сеткой, поставили пост охраны. Вооруженные до зубов молодые охранники совсем недавно приступили к работе, поэтому, как только мы подошли к Разлому, принялись проситься с нами. Им, видите ли, интересно посмотреть, что творится внутри.

— Это строжайше запрещено! — твердо сказал Влад. — Ваша задача — следить за тем, чтобы ни одна тварь не вырвалась на свободу. Даже если нас не будет больше трех часов, вы должны сообщить об этом в Ведомство и ждать дальнейших распоряжений, а не заходить в Разлом. Вам не проводили инструктаж?

Те замялись, но вынуждены были признать, что все знают.

— Но это несправедливо! Может, мы тоже хотим принести пользу империи! — возмутился один из охранников.

— Денег вы хотите, а не пользы, — буркнул Соловей и зашел в Разлом.

За ним последовали остальные.

Мы попали в довольно небольшой Разлом, в котором тоже было грязно, вонюче и тоскливо. На первый взгляд монстров здесь не было, но фантом показал мне мелких зубастых существ, прячущихся в самом конце Разлома среди скал.

— Похоже, здесь пусто, — проговорил Топор, подбрасывая топор.

— Нет, вон там, среди скал мелкая живность сидит. Их там довольно много. Штук двести, не меньше, поэтому будь осторожен.

Топор и Соловей удивленно посмотрели на меня.

— И откуда ты это знаешь? — спросил Соловей и прищурился, вглядываясь в скалы.

— Неважно, — ответил я и замер, рассматривая то, что показал мне фантом.

— Костян, ты чего застыл? — Соловей потряс меня за плечо.

Я оторвался от взгляда фантома и повернулся к нему.

— Здесь есть еще кое-что. И оно опаснее всего, что я встречал до этого, — выдавил я и почувствовал, как по спине пробежали мурашки.