Призрачный страж 3

Глава 18

Пробить защиту живорода было сложной задачей, но вполне выполнимой. Однако меня беспокоило то, что совсем рядом находится деревня, и если он позовет на помощь, то набегут все разом, а мне этого не нужно было.

Я решил пока не нападать, а увести его поглубже в лес. Изредка я выглядывал из-за очередного дерева и отправлял в него болт, который пропадал, едва долетал до невидимой защитной стены, которую умели создавать живороды.

Только, когда мы отошли от деревни примерно на пятьсот метров, я сформировал браслеты и взмыл вверх. Живород заметил меня и отправил черный сгусток. Я ушел в сторону и спрятался в кроне деревьев, но даже пролетев мимо, сгусток представлял опасность, так как не пропадал, а беспорядочно носился в округе. Перед глазами возник труп Топора, которого буквально разъела до костей черная магия.

Выглянув из-за веток, я отправил в живорода браслеты с трех разных сторон, а сам взмыл вверх, привлекая к себе внимание.

— Эй, урод, поймай, если сможешь!

Существо подняло обе ладони и выпустило из каждой по сгустку. Мне это и нужно было. Браслеты сразу ринулись к нему, и за доли секунды разорвали на части.

Спустившись обратно в лес, я начал думать, как выманить остальных живородов. Тратить время на слежку и ждать, когда представится возможность расправиться с ними по одному, мне совсем не хотелось. Поэтому прокрался обратно к деревне и, спрятавшись за пышным кустом с белыми цветами, вытащил из пространственного кольца артефакт-яйцо.

Вокруг меня выстроились двадцать два воина с мечами в руках. Получив приказ, они ломанулись через кусты и напали на деревню. Я стоял неподалеку и видел все, что происходило.

Благодаря внезапности, моим воинам удалось убить троих живородов. Остальные же быстро сообразили, что к чему, поэтому высыпали на улицу и выстроившись в круг, закрылись защитой. Воины окружили их, без устали орудуя мечами, но существа стойко держали оборону.

Прошло примерно полчаса, и один из воинов смог пробить защиту. Живоглоты, в отличие от моих копий, были живыми и тратили свою энергию на магию. Правда, воины забирали мои силы, но я пока не чувствовал усталости.

Я выбежал из укрытия и ринулся в созданную воином брешь, в то время как остальные продолжали отвлекать живородов на себя. В меня полетели сгустки, от которых я дополнительно закрылся щитом, и принялся рубить мечом на лево и направо.

В это время с противоположной стороны воины пробили еще одну брешь в защите, и три воина встали со мной плечом к плечу, уничтожая живородов, которые оказывали ожесточенное сопротивление.

Вокруг летало множество сгустков, которые неоднократно попадали по моей броне, но та выдержала. Правда, мерцать стала сильнее. Мне это не нравилось, поэтому я старался скорее расправиться с живородами, ведь только так сгустки исчезнут.

Потребовалось еще полчаса, чтобы убить всех существ. За это время мои воины заметно ослабли, а трое просто пропали.

Чтобы не тратить энергию, я убрал воинов и совершенно без сил рухнул на землю. Если объявится хотя бы еще один живород, то просто убьет меня, а я даже не смогу сопротивляться. Эта ситуация еще раз показала, насколько я слаб по сравнению с тем, каким был в прошлой жизни.

Я подкрепился тем, что было в пространственном кольце, и уже хотел выйти из деревни и продолжить изучать этот мир, но тут обратил внимание на мертвых живородов. Пересчитав по головам, я понял, что не хватает троих. Как им удалось сбежать, осталось для меня загадкой, ведь деревня хорошо просматривалась с того места, где я находился, и я бы точно заметил, если бы кто-то убегал. К тому же фантом тоже постоянно крутился рядом, предупреждая меня об опасности.

На всякий случай оббежал деревню, заглянул во все дома, буквально прочесал лес в округе с помощью фантома, затем взмыл вверх и огляделся, но не нашел сбежавших живородов. А что, если они быстрее меня доберутся до Арласа и предупредят о моем приходе? Нет, этого нельзя было допустить!

Я вспомнил, что на входе в Разлом видел несколько проплешин в лесу, одна из которых оказалась деревней. Скорее всего, остальные тоже являлись поселениями живоглотов.

Чтобы не попасть в ловушку сбежавших живородов, я поднялся в воздух и полетел над лесом. Лучше было бы поберечь энергию и дать своему телу восстановиться, но теперь время играло против меня, поэтому нужно действовать быстро.

Вскоре я увидел открытое место посреди леса и спустился, чтобы не привлекать внимания. Едва я опустился на землю, как чуть не провалился в нору, закрытую сверху сухими ветками и листьями. Видимо, это была еще одна ловушка для здешних монстров. Я обошел нору стороной и уже хотел продолжить путь, но тут из нее с шипением вырвался монстр. Он был похож на змею, но с двумя головами и наростами по всему длинному телу.

Это произошло так внезапно, что я замешкался и поплатился за это. Монстр распахнул огромную пасть и схватил меня за ногу. Призрачная броня защищала, поэтому я не чувствовал ни острых зубов, ни крепкого хвата, однако монстр начал тянуть меня в свою нору, и сколько бы я ни пытался отцепить ногу, мне это никак не удавалось. Сформировав арбалет, я выпустил в голову монстра несколько болтов, но они не могли пройти сквозь костяные наросты, которые покрывали всю голову.

— Тебя мне только не хватало! — воскликнул я и попытался ударить монстра копьем, но тот резко дернулся в сторону и обвил меня своими кольцами.

— Ах ты, гад!

Я хотел сформировать огненные браслеты, но вдруг из норы вылетел еще один монстр и схватил меня за правую руку.

После сражения с живородами я еще не восстановился, поэтому даже оружия у меня были слабые. Однако сдаваться был не намерен, поэтому сформировал кинжал, наклонился к правой руке и вонзил острие в желтый глаз с продольными зрачками.

Монстр зашипел, отпустил мою руку и заметался по земле. Я сформировал браслеты и разорвал змей на куски. Но это заклинание забрало оставшиеся силы, поэтому я понял, что не смогу справиться даже с одним живородом, не говоря уже о целой деревне. Мне нужно было отдохнуть и восстановить силы.

Оставаться в лесу, где столько опасных существ, я не мог, поэтому принял решение вернуться к равнине и подняться на возвышенность, откуда хорошо просматривался весь Разлом.

Чтобы не заплутать и не встретиться с новыми врагами, я вернулся по тому же пути, по которому и пришел сюда. Проходя по деревне живородов, подумал о том, что можно было бы остаться здесь и отдохнуть в прохладном глиняном доме, но тут же отмел эту идею, ведь сбежавшие существа могли вернуться.

Когда добрался до равнины, то отправил фантом перед собой, чтобы тот показывал мне то, что находится в высокой траве, а сам немного расслабился и не спеша двинулся к возвышенности.

Вдруг я за что-то зацепился ногой. Думал, что трава, поэтому резко дернул и в ту же секунду провалился под землю. Летел недолго, но упал на острые колья. Призрачная броня заискрилась, когда в нее воткнулись десятки острых кольев, но выдержала. Если бы она пропала, я бы погиб. Колья были настолько острые, что можно было уколоть палец. К тому же все они были черные от напитавшей их крови.

Я пулей вылетел из глубокой ямы и опустился на землю возле нее. Осмотревшись, понял, за что зацепился: это были те самые жилы на колышках. Интересно, на кого охотились?

Оставшийся путь я был очень внимателен и осматривал землю каждый раз, прежде чем сделать очередной шаг, чтобы не нарваться на ловушку или врага.

Увидев выход из Разлома, я ускорился и уже почти достиг возвышенности, как сзади раздался пронзительный крик. Обернувшись, увидел, что на меня, сложив крылья, несется гигантская птица. За доли секунды я сформировал арбалет и выпустил в нее несколько болтов.

Птица оказалась не птицей, а монстром с острым клювом и необычным окрасом кожистых крыльев. Обычно монстры были зеленые, коричневые или серые. Редко сиреневые и красные. Но крылья этого монстра были белые в черную крапинку, поэтому я принял его за птицу.

Мне казалось, что болты должны были прошить монстра насквозь, но он продолжал приближаться. Тогда я завел руку назад и со всей силы бросил в него копье. Призрачное оружие запело, заискрилось на солнце и вонзилось в тело монстра.

Послышался крик боли, и тварь задергалась, нервно дергая крыльями. В это время я снова сформировал копье, чтобы добить ее, но тут заметил, как с гор поднялась стая точно таких же монстров.

Между тем тварь продолжала кричать, будто звала сюда своих сородичей. Недолго думая, я запустил в нее очередное копье. На этот раз оно вонзилось чуть выше. Как раз туда, где начиналась шея. Вместо крика из ее пасти послышалось бульканье. Несколько раз тварь судорожно дернулась и свалилась на землю.

Между тем стая приближалась. Я насчитал тринадцать монстров. Этого только не хватало! А я так мечтал немного отдохнуть.

За моей спиной на расстоянии двадцати метров находился выход из Разлома. Я не мог допустить, чтобы они вылетели на Землю, поэтому взмыл вверх и помчался им навстречу.

Я пока не знал, что буду делать. Сейчас моей задачей было — увести их подальше от выхода.

— Э-ге-ге! Я здесь! Поймайте, если сможете! — прокричал я, замахал руками и ринулся к реке.

Стая с криками помчалась за мной, а я не придумал ничего лучше, чем просто нырнуть в воду.

Монстры не последовали за мной, а принялись летать над рекой, всматриваясь в воду. Я думал, проплыть вниз по течению, выбраться на берег и атаковать их браслетами. Но тут увидел, как что-то черное приближается ко мне.

Я заработал руками и ногами, стараясь быстрее добраться до берега, когда понял, что это сирена.

Эта река была в два раза шире той, что текла в Разломе Семена Семеновича, поэтому до берега оставалось еще три метра, когда меня за ногу схватили и потянул вниз, на самое дно.

На мгновение я даже пожалел, что вообще зашел в этот Разлом. Надо было посоветовать законсервировать его и никого не подпускать, а не лезть самому и подвергать свою жизнь опасности. Но эта мысль исчезла так же внезапно, как и появилась. Как бы сложно ни было, я справлюсь!

Я сформировал браслеты и запустил один в сирену. Сиреневая голова с щупальцами отсоединилась от тела и исчезла в черной глубине. Хватка тут же ослабла, и я ринулся наверх.

Когда вынырнул и сделал глубокий вдох, то чуть не получил длинным клювом по голове. Успел выставить руку в перчатке.

Монстры кружили надо мной и пронзительно кричали, прямо как чайки. Только в этом случае рыбой был я.

Я держался на плаву, но подплыть к берегу не мог, так как эти докучливые создания постоянно пытались схватить меня за голову. Призрачная броня выручала, но я не знал, насколько ее еще хватит.

Выпустив несколько огненных шаров, я немного разогнал их и даже успел проплыть пару метров, но в это время меня снова схватили за ноги и потянули на дно. Нет, это издевательство какое-то!

Очередная сирена решила, что из меня получится вкусный ужин, но ошиблась. Я так разозлился, что приложил все свои силы и вылетел из воды вместе с сиреной.

Сиреневая тварь вращала глазами и обвивала меня не только руками, но и щупальцами. Летучим монстрам было все равно, кого есть, поэтому, намучившись со мной, они перекинулись на сирену. Та сообразила, что легче будет скрыться от врагов в воде, поэтому отпустила мою ногу, но вместо того, чтобы плюхнуться в воду, взлетела вверх. Два монстра схватили ее за руку и ногу и резко дернули в разные стороны, разрывая тварь на две части.

В это время остальные набросились на меня, но верные браслеты быстро расправились с ними, и я устало опустился на берег. Ноги и руки мелко дрожали от напряжения, но не мог остаться здесь. Эта река кишела тварями. Впрочем, как и весь Разлом.

Между тем уже начало вечереть, а я не хотел оставаться здесь в темноте, поэтому ринулся к возвышению. Бежать было тяжело. Мне даже начало казаться, что сам Разлом забирает мою энергию, ведь после получения силы из прошлой жизни, я так сильно не уставал.

На всякий случай я выпустил механического ящера и отправил его перед собой. Вполне могли быть еще ловушки.

На мое счастье, в этот раз мы добрались до возвышения без происшествий. Ящера решил оставить караулить меня ночью. Когда полез в пространственный карман за палаткой, то разочарованно выдохнул, так как совсем забыл, что она белого цвета. А это значит, что ее будет видно издалека.

Однако спать под открытым небом совсем не хотелось. Тогда я нарубил мечом веток у ближайшего куста и соорудил палатку. Получилась совсем хлипкая, но все же это было лучше, чем белая зимняя палатка.

Поужинав вареными яйцами и чистой водой из фляги, забрался в палатку и попытался уснуть. Однако сон никак не шел: тревога не отступала. Промучившись полчаса, я уже думал выйти из Разлома и пойти в сторожку к охранникам, но как вспомнил, что придется три километра по снегу идти, отказался от этой идеи.

В конце концов, усталость взяла свое, и я заснул. Провалившись в темноту, отчетливо услышал голос. Меня будто кто-то звал. Я уже подумал, что это сирены, но тут темнота расселась, и я оказался перед тем самым каменным замком, в котором в прошлой жизни намеревался найти Арласа Бессмертного. Осторожно, будто все было наяву, я подошел к высокой двустворчатой двери и, взявшись за круглые ручки, потянул на себя.

В нос ударил гнилостный смрад. Прикрыв нос воротом рубашки, я двинулся вглубь темного замка. Вдруг вдали что-то мелькнуло. Я ускорился и вскоре начал увязать в чем-то липком. Я не знал, что это, но по усилившемуся запаху понял, что иду по разлагающимся трупам. Иногда под ногами хрустели кости, иногда что-то лопалось. Вонь стояла такая, что я едва сдерживался, чтобы не покинуть замок. Но я хотел увидеть его — Арласа Бессмертного предводителя Теневых живородов.

Широкий проход с высокими потолками закончился, и я очутился в зале, в центре которого стоял трон. На троне кто-то сидел, но каждый раз, когда я хотел посмотреть на него, мои глаза сами собой закрывались.

— Мне нужно больше… Еще больше, — послышался сухой, лишенный эмоций голос.

В это время я увидел монстра. Он вышел откуда-то слева и, принюхиваясь, двинулся к трону.

— Этого мало, очень мало… Но хоть что-то.

Монстр ощерился, и в ту же секунду замер. От его груди поплыла в сторону трона красная нить энергии.

— Мало.

Монстр рухнул замертво, а я проснулся в холодном поту. Теперь я знаю, что случилось с Федей.