Призрачный страж 3

Глава 15

Впереди из-за разрушенных скал показалась гигантская зубастая морда. Монстр шумно втянул носом и прорычал.

— Это он твой парфюм учуял, — прошептал Федор и ткнул Кирилла локтем в бок. — На хрена на охоту духами брызгаться?

— Чтоб не вонять, как эти твари, — вполголоса ответил он и потер бок.

— Ты все равно будешь вонять, как твари, но плюс еще и духами. Убойное амбре.

Кирилл насупился и хотел возразить, но в это время монстр двинулся в нашу сторону.

— Приготовились! — велел Владимир Борисович.

Но в это время охотник по прозвищу Хирург, который стоял сразу за мной, резко согнулся и схватился за живот.

— Ты чего? — спросил Ефим Прохорович, но не спускал взгляда с приближающегося монстра.

— Плохо мне что-то, — прохрипел он и в ту же секунду вырвал.

В это же время схватился за голову и попятился к выходу Федор. Владимир Борисович сразу понял, что случилось, и прокричал:

— На выход! Здесь сильный фон!

С ним все согласились и, не дожидаясь монстра, заспешили к выходу.

— Костя, выходим, — дотронулся до моего плеча Ефим Прохорович.

— Я ничего не чувствую, поэтому останусь, — ответил я, поудобнее перехватил меч и пошел навстречу монстру, который не спеша приближался, не спуская с нас хищного взгляда.

— Ты один не справишься! — прокричал он и попытался остановить меня, но вдруг пошатнулся и чуть не свалился на полуразложившегося монстра, труп которого покрывали черви.

Ефиму Прохоровичу становилось плохо, хотя он также, как и я, был покрыт призрачной броней. Значит, все-таки дело не в броне, а во мне. Я еще раз в этом убедился.

— Костя, не рискуй, — бросил мне вслед преподаватель и вышел из Разлома.

Я же подпустил монстра поближе, взлетел в воздух и сформировал на руке браслеты.

— Посмотрим, что за сплот прячется в тебе, — браслеты сорвались с запястья и ринулись на монстра.

Тот недоуменно смотрел на то, как браслеты приблизились к нему и не успел издать ни звука, прежде чем они разорвали его на четыре куска. Во все стороны брызнула густая темно-красная кровь.

Я спустился на землю, сформировал меч и, разрезав толстую кожу, вытащил сплот. Как и в предыдущем Разломе, он был достаточно большим. Значит, Разлом — высшего уровня. Отлично! Пришло время подзаработать.

Дело в том, что в таких Разломах сплоты в остальных монстрах тоже большие, вне зависимости от размера самих монстров.

Между тем на запах крови набежало много мелких проголодавшихся тварей. Они были настолько глупы, что даже не убегали, когда я начал их отстреливать с помощью арбалета. Через несколько минут более двадцати монстров лежали с простреленными головами, а я приступил к извлечению сплотов.

Как я и предполагал, сплоты даже в самой мелкой твари были больше, чем у крупного чудища среднего Разлома. К тому же я не ощущал негативного фона, поэтому мог оставаться здесь столько, сколько захочу. Вытащив сплоты, решил исследовать весь Разлом.

Пару раз слышал крики Владимира Борисовича и Ефима Прохоровича, что пора выходить, но отвечал, что у меня все отлично и продолжал идти. Пока дошел до конца Разлома, убил еще с десяток тварей, а потом фантом показал мне кладку голубых яиц с красными крапинками. Мне сразу вспомнился скупщик Михаил, который просил вытащить для его заказчиков мелких тварей или яиц. За каждого он обещал десять тысяч. Надеюсь, с тех пор ничего не изменилось.

Я дошел до кладки и, оглянувшись на вход, чтобы убедиться, что никто не видит, убрал все пять яиц в пространственный карман.

Побродив еще немного по каменным выступам и плитам, нашел пещеру, в которой обитали мелкие твари. Фантом показал мне всего семь особей, но я все равно остановился у входа и выкурил их из пещеры с помощью огненных шаров. По опыту я уже знал, что один такой сплот мы сможем продать за двести рублей. А это большие деньги. Тем более все равно добычу придется делать поровну.

Расправившись с монстрами и вытащив сплоты, я двинулся к выходу, где снова уже дожидался меня Ефим Прохорович. У него было бледное лицо и посиневшие губы. Да и сам он стоял, опершись на меч, но выходить не спешил.

— Костя, я хотел бы с тобой поговорить, — слабым голосом сказал он и сдавленно вздохнул.

— Может, поговорим на Земле? — предложил я.

— Дело ведь не в броне, верно?

— Ты прав. Броня не спасает от фона.

— Тогда что?

— Точно не знаю, но предполагаю, что имею отношение к этой энергии.

Ефим Прохорович внимательно оглядел меня и уточнил:

— И давно ты таким стал?

— После того как вернулся от Семена Семеновича.

— Ясно, — ответил Ефим Прохорович и со стоном скрючился.

Пришлось брать его под руку и помочь перейти на Землю.

Когда я показал гильдии, сколько сплотов смог добыть, то они все по очереди благодаря пожали мне руку, а Владимир Борисович сказал, что выпишет премию.

Мы добрались по сторожки, в которой, кроме охотника сидел еще и местный участковый, который сменял охотника на его посту. Владимир Борисович сказал, что теперь они могут быть спокойны: Разлом зачищен.

— А когда к нам отправят охрану? — спросил участковый. — Жители очень нервничают от такого соседства.

— Не знаю, — честно признался Владимир Борисович. — Людей не хватает, поэтому быстро этот вопрос не решится. Но сеть должна защитить от мелких тварей, поэтому выдохните и оставьте свой пост. Константин зачистил Разлом, поэтому в нем нескоро появятся новые монстры.

— Не-е-ет, уж лучше я буду караулить. Так всем спокойнее, — помотал головой охотник.

— Дело ваше, — кивнул лидер группы.

Мы попрощались и двинулись в сторону поселка. Возле зеленой калитки нас уже высматривала женщина, которую мы встретили утром.

— Ой, как хорошо, что вы вернулись! А я-то уже себе места не находила. Давайте-давайте, заходите.

Мы не стали отказываться, так как действительно проголодались. К тому же утром столовая была закрыта, а на галетах далеко не уедешь.

В доме женщины было довольно уютно и вкусно пахло выпечкой. Умывшись и скинув броню, мы прошли к столу, который ломился от еды. Пока с аппетитом уплетали печеную картошку с гуляшом и солеными грибочками, она засыпала нас вопросами о том, что происходит в Разломах. Мы рассказали в общих чертах, не вдаваясь в подробности. Зачем пугать пожилого человека?

— Как же вы осмеливаетесь сами заходить к этим тварям? — покачала она головой. — Ведь страх-то какой. Врагу не пожелаешь с ними встретиться.

— Кто-то же должен зачищать. К тому же мы люди привычные. Это в первый раз страшно. Во второй уже легче, а в третий — как к себе домой, — махнул рукой Федор.

— Правда? Ни за что бы не подумала. Я вот своему сыну строго-настрого запретила туда соваться. Так обиделся, что даже не пишет. В какую-то гильдию «Капитанов» вступил.

Тут она о чем-то вспомнила и, всплеснув руками, вышла в кладовую.

— Уж не та ли это гильдия, которая из Разлома не вышла? — вполголоса уточнил Кирилл у Владимира Борисовича.

— Да. Потому-то сын и не пишет. Нет его больше, — горестно вздохнул лидер и предупредил. — Об этом молчок. Вдруг его там не было. Ведомство во всем разберется и оповестит.

Все согласно закивали. Настроение у всех испортилось, поэтому больше не шутили. Женщина вернулась из кладовой с тарелкой квашеной капусты и продолжила задавать вопросы, но мы старательно избегали говорить про опасности в Разломе и переводили разговоры на земную жизнь.

Поблагодарив за ужин, мы двинулись в центр поселка, где нас уже ждала машина. Вернувшись в гостиницу, я включил телефон и увидел пропущенные вызовы от деда и старосты.

Первым делом набрал деда.

— Костя, я все узнал! — выпалил он. — Слушаешь?

— Да, говори, — я подавил зевоту.

— Леонид Олегович оказался приятным человеком. Он сам подъехал к нам после обеда.

— И? О чем договорились? — оживился я.

— Он уже вывез свою семью, но еще раздумывал над тем, продавать или нет фабрику. Однако, когда он узнал по какой причине мне пришлось ее продать, то согласился нам вернуть фабрику.

— Вернуть? Бесплатно? — удивился я.

Дед весело рассмеялся.

— Кто же бесплатно фабрику отдаст? Но скидку сделал хорошую и сказал, что готов продать за сто тысяч.

— Сто? Отлично! Я быстро соберу такую сумму! — воскликнул я, вспомнив, что у меня в пространственном кармане пять яиц по десять тысяч.

К тому же на счету сколько-то уже набралось.

— Только условие поставил, — продолжил дед, а я тут же насторожился.

— И какое же?

— Чтобы мы предоплату внесли. Ему за что-то нужно заплатить, и чтобы не брать деньги у банка, он просит внести пятьдесят процентов за фабрику… И откуда нам такие деньги взять? — горестно вздохнул он.

— Когда нужно внести предоплату?

— Сказал, чтобы деньги были в этом месяце. Сегодня уже семнадцатое число.

Я задумался. Разломов оставалось еще много. Вряд ли до конца месяца успеем вернуться.

— Придумаю что-нибудь, — наконец ответил я. — Как дома дела?

— Все хорошо. Мария Ильинична и Даша тебе привет передают.

— Им тоже передай. Пока.

Сбросив звонок, я поднялся с кровати и принялся прохаживаться по комнате. Так мне лучше думалось. Сначала хотел пойти к Владимиру Борисовичу и попросить его продать добычу здесь, в Новосибирске, но быстро отринул эту мысль. Таким образом, мы можем потерять процентов тридцать. Тем более добычу поделят между всеми.

Потом мне пришло в голову отпроситься на несколько дней и слетать до Москвы, чтобы продать яйца и добычу там, но это было нечестно по отношению к другим охотникам, которые в это время будут продолжать рисковать жизнью в Разломе.

В конце концов, я набрал скупщика Михаила.

— Слушаю, — послышался знакомый голос.

— Михаил, здравствуйте! Это Константин.

— Узнал, конечно! — обрадовался он. — Я рад слышать ваш голос. Столько всего произошло. Столько плохих новостей, поэтому рад, что мне еще кто-то звонит, — он горестно вздохнул.

— Да, время сейчас тяжелое. Главное — не падать духом и делать то, что можешь.

— Согласен. Я вот уже спонсирую одну гильдию. Хоть так помочь империи справиться с напастью. Вы звоните по делу?

Я отошел к окну и понизил голос.

— Сегодня вытащил из Разлома пять яиц. Этот заказ еще актуален?

— Конечно! Еще как! К тому же император официально разрешил научным центрам и частным лабораториям использовать монстров для опытов. Все пытаются найти универсальное средство борьбы с монстрами. Буду рад, если вы сегодня привезете мне эти яйца.

— Дело в том, что я в Новосибирске и не знаю, когда вернусь. Не могли бы вы сами приехать за ними?

— Приехать в Новосибирск? Хм, — скупщику потребовалось пару минут, чтобы принять решение. — Да, приеду. Завтра вылетаю. Когда прибуду в город, позвоню вам.

Я с облегчением выдохнул и, попрощавшись, сразу же набрал старосте.

— Константин Сергеевич, добрый вечер. Вы просили узнать насчет стоимости земли.

— Здравствуйте, Антон Павлович. Слушаю вас.

— Продают за семь тысяч, но сказали, что могут скинуть рублей пятьсот, если мы выкупим землю до весенних посадок.

— Это очень выгодное предложение! Берем.

— Но, Константин Сергеевич, я не уверен, что сейчас нужно закупать земли. Вдруг на том участке тоже появится Разлом, — попытался опротестовать староста.

— В том-то и дело. Когда все устаканится, эта земля подскочит в цене. Надо брать сейчас.

— Понял. Я займусь этим. К тому же сейчас будем овец стричь и молодняк продавать. Рассчитываю заработать тысячи две, не меньше.

— Это хорошо. Заплатите работникам, остальное отложите. Весной траты увеличатся.

— Понял. А когда денег ждать на покупку участка?

— Завтра переводом отправлю. Оформляйте все на деда, и пусть нотариус все проверит.

— Обязательно. Можете на меня положиться.

Решив все дела и порадовавшись тому, что появилась возможность вернуть имущество в семью, я лег на жесткую кровать и сразу же уснул. Снилась мне прошлая жизнь. Давно такого не было.

Я стоял у каменного трона предводителя живородов. Мои люди обшарили каждый сантиметр дворца и обошли весь остров, но не нашли его.

Когда мы приплыли к этому острову, который искали в течение последних двух лет, я был полон решимости уничтожить каждого живорода за смерть моих людей. Но, когда добрался до замка, а он оказался пуст, то испытал глубокое разочарование.

Предводитель Теневых живородов называющий себя Арлас Бессмертный, обладал огромной силой, с помощью которой создавал из пустоты своих подданных. О нем было очень мало известно. Даже мои заклинатели, звездочеты и прорицатели, перерывшие все библиотеки мира, не нашли никакого описания его внешности и почти ничего не узнали о его силах и возможностях.

В тот день я был готов к встрече с ним, но он ушел. Как он это сделал — осталось загадкой, но даже через несколько лет, мы так и не вышли на его след.

Я проснулся в плохом настроении. Меня до сих пор тревожило то, что было много лет назад, в прошлой жизни. Новость о том, что в одном из Разломов найдена заброшенная деревня живородов, а я сам даже столкнулся с одним из них, навевали на мысль, что скоро состоится встреча с Арласом. Не зря мои звездочеты настаивали на этом.

Умывшись и переодевшись, я спустился в фойе, где уже собралась вся гильдия. Мы расположились на диванах и выжидательно уставились на Владимира Борисовича, который решал, в какой из Разломов нам лучше сегодня зайти.

— Здесь неподалеку есть Разлом, в котором сильный фон и много мелких тварей. Они постоянно вырываются на землю, поэтому охрана там постоянно на страже. Зачищать смысла нет, так как сплоты очень маленькие, а больше ничего ценного нет, поэтому в Ведомстве приняли решение разложить взрывчатку и просто уничтожить все живое.

— Охрана сама не может справиться со взрывчаткой? Обязательно охотников туда отправлять? Нам-то, зачем это нужно? — недовольно пробурчал Федор.

Владимир Борисович бросил на него недовольный взгляд.

— Охрана не имеет права заходить в Разлом. Для этого есть гильдия. К тому же нам заплатят по тысяче за каждую зачистку, вне зависимости от того, как она будет проходить.

— А фон там какой? — спросил Кирилл.

— Сильный. По мере приближения к Красноярской аномалии он будет только увеличиваться.

— Что еще за аномалия? В первый раз об этом слышу? — спросил Хирург и почесал щеку, как раз там, где была татуировка головы орла.

— Мы все ближе подбираемся к Разлому, к которому близко подойти нельзя из-за его фона. Не говоря уж о том, чтобы зайти внутрь. Вокруг него три стены стоят и охрана на расстоянии пятидесяти метров.

— Погодите-ка, что-то подобное я уже слышал. Ученые из Ведомства говорили про Разлом под Пермью, в котором высокий фон, — сказал я, вспомнив, как меня приставили к двум ученым, которые делали какие-то измерения внутри Разлома.

— Да, раньше тот Разлом считался с самым сильным и опасным фоном. Но с тех пор многое поменялось, и поэтому он меркнет перед тем, что появился здесь. Но мы к нему даже не подойдем. Наша задача — зачистить остальные. Давайте так: сначала разберемся с Разломом, в котором все надо выжечь к чертовой матери, а потом поедем еще к одному. Освободимся поздно, но зато убьем двух зайцев, — предложил Владимир Борисович.

Все согласились с его предложением. Уточнив у администратора гостиницы, где находится ближайший ресторан, в котором можно позавтракать, мы вышли на улицу и двинулись по улице, прикрываясь воротниками и капюшонами от сильного снегопада.

В Москве уже чувствовалось приближение весны, здесь же до сих пор продолжалась зима.

После сытного завтрака лидер вызвал водителя, и мы поехали к Разлому. На этот раз вход в другой мир располагался в лесу, но к нему была проложена зимняя дорога. По тому, как сильно она была накатана, было понятно, что по ней ездили часто.

Еще издали мы увидели сеть, которой два раза был обернут Разлом. Возле него прохаживались три охранника с автоматами наперевес. Увидев нас, они заметно повеселели и пошли навстречу.

Мы поздоровались, и Владимир Борисович велел доложить об обстановке.

— Каждый день то по двое, то по трое выбегают оттуда. Плохо, когда это происходит ночью, так как твари умеют маскироваться и быстро прячутся в снег. Сеть их не пропускает, но сверху все открыто. Купола здесь нет и никак не допросимся, — доложил старший охранник и провел рукой по густым рыжим усам.

— Мне говорили, что вы сами подкладывали взрывчатку у входа?

— Да. Было пару раз, но не сильно помогло. Толку нет. Даже если десяток погибнет, по всему Разлому их тысячи, поэтому быстро набегут новые.

— Понятно. А взрывчатка где и как ее активировать? — Владимир Борисович огляделся.

— У нас уже все готово. Вон в том вагоне держим, — указал он в сторону леса.

Только сейчас я заметил между деревьев три жилых вагона. Скорее всего, пока здесь караулили трое, остальные охранники отсыпались.

Вскоре возле входа поставили три тяжелых ящика. Старший охранник объяснил, как устанавливать и соединять между собой коробки со взрывчаткой. Когда мы подхватили ящики и двинулись к входу, нам навстречу из Разлома выбежали две твари.

На тонких шеях покачивались головы с массивными зубастыми челюстями. Твари были такие худые, что сквозь натянутую кожу просматривались все кости. Теперь понятно, почему они выбегают. В Разломе просто нечего есть. Наверняка они начали поедать друг друга.

Недолго думая, я сформировал арбалет и выстрелил. Один болт пролетел через обе головы и исчез в Разломе.

— Заходим! — прогремел голос Владимира Борисовича.

Первым зашел он, следом мы с Ефимом Прохоровичем, держа с двух сторон один из ящиков.

Столько монстров я в жизни не видел. Серая движущаяся масса колыхалась, как бурные морские потоки. Отовсюду слышался вой, постоянно разгорались какие-то стычки.

— Если охотники не будут зачищать Разломы, то наша земля превратится в нечто подобное, — вполголоса проговорил Кирилл.

Остальные с ним согласились. В это время твари обратили на нас внимание и с пронзительными криками атаковали.

Я видел, как некоторые охотники попятились назад, с ужасом глядя на серую ораву, клацающую зубами. М-да, зрелище не для слабонервных.