Призрачный страж 3

Глава 3

Мы вернулись в Москву. Я попросил высадить меня у академии, так как завтра был первый день учебы. По пути в свой дом, я заглянул в здание академии, чтобы посмотреть расписание. На завтра с самого утра у меня были занятия по управлению огнем с Анастасией Владимировной. Похоже, Ефим Прохорович уже отказался от преподавания. Интересно, как будет проходить мое дальнейшее обучение, если он был единственным преподавателем по призрачной магии?

Я прошелся по академии, но встретился лишь с двумя студентами, которые искали своих преподавателей. Двери деканата и приемной ректора пока были закрыты. Пока никого не было на рабочем месте. Я хотел предупредить, что участвую в зачистках и, вероятнее всего, буду много прогуливать. По крайней мере, в ближайшее время.

Я вышел на улицу и направился в сторону своего дома. По пути позвонил Никите.

— Костян, здорова! Ты где?

— Привет. Иду к себе, а ты где? — устало проговорил я.

— Сейчас к тебе прибегу, — ответил он и сбросил звонок.

Я не успел дойти до дома, как сзади послышался топот. Обернувшись, увидел Никиту, в руках которого была бутылка коньяка.

— Завтра учеба начинается. Надо с честью проводить каникулы, — он показал бутылку.

— Да, надо. Как у тебя дела?

— А-а, — махнул он рукой. — Так себе. Пол-общаги не вернулись на учебу. Кстати, ты слышал, что сегодня еще девять новых Разломов появились?

— Нет, — мотнул я головой и почувствовал, как по спине пробежали мурашки, но тут же успокоились, добравшись до затылка.

— Один из них в пригороде Москвы. Где-то на северо-востоке. Если так дальше продолжится, то безопасных мест не останется.

Мне эта новость совсем не понравилась. Почему-то мне казалось, что на тех тридцати Разломах все должно закончиться, но, как оказалось, я ошибался.

Между тем мы дошли до дома, и я открыл дверь. Навстречу нам тут же рванул Фаник.

— Проголодался? Сейчас найду чем тебя покормить, — я посадил его на плечо и прошел на кухню.

Те огрызки, которые я собрал и сложил на стол, чтобы зверек съел, лежали на прежнем месте. Похоже, Фаник был привередой.

Порывшись в шкафах, я не нашел ничего, что любил Фаник. Тогда я заглянул в свое пространственное кольцо и нашел полпакета орешков и несколько яблок. Фаник тут же забрал у меня все и, взобравшись на стол, приступил к трапезе.

Нам с Никитой есть было нечего, поэтому приняли решение пойти в ближайшее кафе. Кормили там плохо, но зато пускали со своей выпивкой.

Как только мы заказали то, что более-менее было съедобно, в кармане зазвонил телефон. Это была Лиза.

— Костя, привет! Никак не могу до тебя дозвониться. Ты все по Разломам ходишь?

— Привет, Лиза. Да, работы у гильдий прибавилось, — ответил я.

— Слушай, а ты на меня не обижаешься? — понизив голос, спросила она.

— Конечно, нет. Я прекрасно понимаю твоего отца. Если бы у меня была возможность отправить свои родных подальше от Разломов, я бы сделал то же самое.

— Ну хорошо, — она с облегчением выдохнула и предложила. — А, может, ты ко мне приедешь? Здесь большой дом, и всем хватит места.

— Не думаю, что твоим родным это понравится, — усмехнулся я. — Да и свою семью я никогда не оставлю. Будем надеяться, что скоро все успокоится и ты сможешь вернуться.

— Да, я тоже этого хочу. Очень по тебе соскучилась, — голос тут же стал грустным.

Я пообещал, что буду звонить ей, когда выдастся свободная минута и, попрощавшись, выключил телефон. В это время нам принесли пережаренные жесткие куски мяса и заветренную сырную нарезку. Мы приступили к еде, однако разговор никак не клеился. Я вновь и вновь мысленно возвращался к Разломам, в то время как Никита рассуждал о том, что надо бы выяснить, где меньше всего Разломов и переехать жить туда.

Тут я вспомнил, что хотел посетить Разлом-музей и, взглянув на часы, вызвал такси.

— Куда поедем? — уточнил Никита.

— В музей, — ответил я и, расплатившись, направился к выходу.

Никита недоуменно уставился на меня и, прихватив недопитую бутылку, поспешил следом. Когда мы подъехали к ослепительно-белому входу в Разлом, Никита энергично замотал головой.

— Нет-нет, больше я туда ни ногой.

— Не волнуйся. Там ничего нет, кроме камней, а мне нужен оранжевый камень. Ты можешь мне понадобиться, поэтому пойдем вместе, — твердо сказал я и направился к кассе.

После оплаты женщина протянула мне правила посещения музея и потребовала поставить подпись.

— Иначе не пущу. Я уже трех камней недосчиталась. Если так и дальше пойдет, то не на что будет смотреть, — недовольно пробурчала она.

— Скоро людям точно будет не до музеев, поэтому останетесь без работы,— пробурчал Никита.

Женщина смерила его недобрым взглядом, но ничего не сказала. Мы подошли к Разлому. Было видно, что Никита нервничает, но он доверился мне и, прижав к груди бутылку с остатками коньяка, последовал за мной.

Когда мы оказались в пещере, я заметил еще двоих молодых людей, парня и девушку, которые с интересом прохаживались, внимательно разглядывая каждый камень. Я кивком поздоровался с ними и неспешно двинулся вдоль стены, выискивая подходящий оранжевый камень. В самом конце пещеры я нашел то, что искал, но теперь надо было как-то вытащить его из стены.

Камень располагался на полу, поэтому я наклонился, будто завязывал шнурки, и попробовал достать его из каменного плена, но тот сидел крепко и даже не шевельнулся. Ну что ж, придется выковыривать.

Я оглянулся на посторонних, а потом на Никиту, тот без лишних вопросов понял, поэтому тут же подошел к ним и предложил выпить. Те отказались, но Никита проявил настойчивость и снова предложил составить компанию.

— Ну что вам стоит? Правда, рюмки у меня нет, поэтому давайте по очереди из горла? Вы не волнуйтесь, я здоровый, — уверил он.

— Ваня, пойдем отсюда, — прошептала девушка и потянула парня за рукав к выходу.

Тот хотел возразить и, уже, насупившись, двинулся на приставучего Никиту, но девушка направилась к выходу и парень последовал за ней.

— Молодец! — похвалил я.

Сформировав кинжал, я быстро застучал им вокруг оранжевого камня. Кинжал, как и все в моем арсенале, стал намного крепче, поэтому мне вскоре удалось достать светящийся оранжевым огнем камень. Он, конечно же, горел не совсем так, как амулет, но я надеялся, что никто не будет приглядываться.

Спрятав камень в пространственное кольцо, я вернулся к Никите, который изредка выглядывал из Разлома, и вместе мы вышли на Землю.

— Молодые люди на вас пожаловались, — строго сказала женщина, когда мы проходили мимо нее.

— А мы ничего плохого не делали! — возмутился Никита. — Я всего лишь предложил составить мне компанию. Хотите?

Он достал из кармана бутылку и показал ей. Женщина недовольно скривилась и отвернулась.

— Не хотите как хотите, — ответил Никита, и мы направились к ожидающему нас такси.

Пока ехали обратно к академии, мне позвонил Егор Смирнов, чья семья занимается артефактами.

— Привет, Костя! Твой артефакт будет делать мой дядя, только он знает, какой нужен. Когда ты сможешь подъехать за ним?

— Напомни, где вы находитесь?

— В Кирове. Наша мастерская прямо в центре города, в старинном здании. Адрес продиктовать?

— Пока не надо. Прибуду в город, позвоню тебе. Я попробую на днях к вам подъехать. А сколько будет стоить артефакт?

— Три тысячи. Это со скидкой. Я сказал ему, что мы с тобой друзья.

— Так и есть. Спасибо тебе большое! — ответил я и сбросил звонок.

Никита, искоса взглянув на таксиста, вполголоса спросил:

— Что за артефакт?

— Тот, что создает двойников. Оказывается, призрачные маги могут делать свои копии.

— Как магия иллюзий, что ли? Бестелесные миражи? — заинтересовался друг.

— Нет, именно двойников. Они даже могут выполнять приказы, но это пока неточно. Вот научусь создавать и покажу тебе.

— И зачем они тебе?

— Во-первых, они будут помогать мне зачищать Разломы…

— А во-вторых? — усмехнулся он после продолжительной паузы.

— Не знаю, но у меня стойкое ощущение, что они мне понадобятся, а я привык доверять своей интуиции.

Никита дернул плечом и отвернулся к окну, попивая коньяк. Вскоре мы вернулись к академии и разошлись по домам.

На следующее утро я направился к полигонам. Анастасия Владимировна радостно поприветствовала и предложила сначала повторить то, чему я и так научился до каникул.

Я старался ограничивать силы, но все равно шары получались мощными, а огненный хлыст больше походил на огненную змею. Магиня восторженно наблюдала за моими упражнениями и призналась, что лучшего ученика у нее еще не было. Я лишь махнул рукой. Ну, не признаваться же ей, что это заслуги не нынешней жизни, а прошлой.

Далее следовали огненный вихрь и огненный дождь.

— А что же мы с вами будем изучать в следующем году?

— Неужели на этот год что-то осталось? — удивился я.

Мне казалось, что в этом виде магии мне уже известно все.

— Да, но это уже повышенный уровень. Его изучают на четвертом курсе. Если хотите, то можем начать.

— Конечно, хочу! — воодушевился я.

— Первое, чему хочу вас научить — это огненный след. Вы сможете пускать огненные шары по следу. Притом шары, в отличие от собак, никогда не собьются с пути, так как используют оставленную энергию, а не запах. Поэтому чем сильнее маг или монстр прошел, тем четче его след. Правда, держится он недолго. Максимум пару дней.

— Отличное заклинание! С ним от меня ни один монстр не уйдет.

Услышав про монстра, Анастасия Владимировна погрустнела. Видимо, она тоже волновалась из-за внезапно возникающих Разломов. Впрочем, как и все. Хотя я сохранял спокойствие и хладнокровие, но меня эта ситуация тоже напрягала. Особенно после того, как Разлом появился на нашей земле.

Анастасия Владимировна прошла вдоль защитного купола, затем сформировала огненный шар, который в два раза был меньше обычного, и опустила его на пол полигона. Шар тут же подскочил, будто был резиновый и попрыгал по шагам, оставленным девушкой. Когда шар обошел купол по периметру, Анастасия Владимировна словила его и испарила.

— Круто! — признался я.

Через десять минут шары, которые сформировал я, прыгали по нашим следам, сталкиваясь друг с другом и выпуская искры.

— У вас, как обычно, все получилось с первого раза. Я уже говорила, что вы мой лучший ученик, — улыбнулась довольная магиня.

— В первый раз слышу, — ответил я, и мы рассмеялись.

До конца занятий еще оставалось достаточно времени, которое мы просто провели в беседах. Оказывается, у Анастасии Владимировны погиб дядя, зачищая новый Разлом. Я посочувствовал ей, а она взяла с меня обещание быть осторожным и не пренебрегать защитой во время охоты.

Как только она отключила купол, и мы вышли за пределы полигона, к нам подошел представительный седовласый мужчина и, оглядев меня с ног до головы, спросил:

— Константин Родионов?

— Да, я. А вы кто такой?

Я сразу почувствовал от него неприятный холодок. Во-первых, мне не понравилось, как он рассматривал меня. Это было так откровенно и неприязненно, что сразу захотелось дать по морде. Во-вторых, говорил он высокомерно и не смотрел в глаза. Наверняка сволочь. Осталось только выяснить, что ему понадобилось от меня.

— Меня зовут Ростислав Богданович. Я ваш новый преподаватель.

— Преподаватель? Чему же вы обучаете? — вмешалась в разговор Анастасия Владимировна. Она явно видела его в первый раз.

— Призрачной магии, конечно. Ваш ректор слезно просил меня временно заменить отсутствующего преподавателя.

Мы с магиней переглянулись. Нам обоим он не понравился, но выбора у меня не было, поэтому придется как-то взаимодействовать.

— Сегодня после обеда я проведу с вами пробное занятие на четвертом полигоне. Не опаздывайте, а то придется придумать систему штрафов, — строго сказал он, развернулся и направился к академии.

— Хорошо, что нашли преподавателя. Призрачная магия очень редкая, поэтому наверняка он сам здесь когда-то обучался, — сказала девушка и кивнула вслед преподавателю.

— М-да, только слишком уж он какой-то… скользкий. Но посмотрим, что дальше будет.

Мы попрощались, я и пошел в сторону столовой. По пути встретил Никиту, который пожаловался на то, что его преподаватель тоже на зачистке, поэтому у него всю неделю теоретические занятия.

Я хотел отпроситься у декана и поехать завтра в Киров за артефактом, но решил сначала сходить на занятие с новым преподавателем.

Обычно во время обеда в столовой не протолкнуться, сегодня же только несколько столов были заняты, а очереди возле раздаточного стола и вовсе не было. Неужели столько студентов решили бросить академию из-за ситуации с Разломами?

Мы, не спеша, пообедали и направились на занятия. Когда подошел к полигонам, то увидел, что Ростислав Богданович с недовольным видом прохаживается по площадке. Взглянув на часы, я понял, что опоздал на две минуты.

Увидев меня, преподаватель постучал пальцем по своим часам и многозначительно посмотрел на меня.

— Очереди в столовой, — соврал я.

— Я не потерплю наплевательского отношения к учебе. Если еще раз такое повторится, то я вас оштрафую, — пригрозил он.

— Интересно, что у вас за система штрафов? Опоздание на минуту — штраф, рубль, на пять минут — пять рублей. Так? — усмехнулся я.

— Нет, не так. Опоздание на одну минуту — занятие продлевается на десять минут, при повторном опоздании добавляю вопрос на зачете. Если еще раз осмелитесь прогулять, то занижение на балл всех оценок по профилю. Понятно?

— Понятно. А что будет за прогул?

— Вы собрались прогуливать мои занятия? — удивился он.

Мне стало смешно. Похоже, он считал себя очень значимым человеком для своих студентов. Возможно, для кого-то это было так, но не для меня.

— Дело в том, что я состою в двух гильдиях, поэтому периодически езжу на зачистки. Декан и ректор знают об этом, поэтому относятся с пониманием к вынужденным прогулам.

— Я обговорю это с ними, но вам придется каждый раз приносить мне подтверждение от лидера гильдии, в котором будет написано, где, когда и во сколько шла зачистка, — сухо ответил он.

Ну вот, я так и знал, что та еще сволочь. В империи такое творится, а ему бумажки подавай!

— Вставайте напротив меня и закройтесь броней. Конечно, если вы научились за первое полугодие хотя бы защитным заклинаниям, — пренебрежительно сказал он, а у меня кулаки зачесались. Едва сдержался и сделал так, как он велел.

При виде моей брони он изменился в лице, подошел поближе и внимательно рассмотрел.

— Отличная броня. Даже удивительно, — тихо проговорил он и продолжил. — Каким оружием вы владеете?

— Мечом, копьем, арбалетом, кинжалом…

— Арбалетом? — заинтересовался он. — Неужели даже стреляет?

— Конечно. Зачем же еще он нужен? — меня уже начали напрягать его подковырки.

Ростислав Богданович отошел от меня и, сложив руки на груди, велел:

— Продемонстрируйте.

Я сформировал арбалет и зарядил его болтом.

— Стрелять? — уточнил я.

— А как иначе вы мне продемонстрируете?

Пожав плечами и не целясь, я выпустил болт в купол. Он вылетел с огромной силой и ударился по защите, отчего купол даже вздрогнул и по нему пробежали всполохи.

Я с удовольствием заметил, как брови преподавателя полезли наверх, а глаза расширились.

— Какой у вас ранг? — выдавил он.

— Оранжевый.

Он перевел взгляд с купола на меня и велел:

— Покажите амулет.

— Я его снял и забыл надеть, — тут я понял, что зря показал ему лишнее.

— Забыл? Ну, тогда держите мой, — он вытащил амулет из-под рубашки и принялся отстегивать цепочку.

— Зачем? — я невольно попятился, понимая, что ни за что нельзя ему демонстрировать свой реальный ранг.

— Хочу убедиться в правдивости ваших слов, — он, наконец, справился с застежкой и протянул амулет мне. — Возьмите и повесьте на шею.

Я уперся о купол и понял, что мне некуда отступать, а преподаватель тем временем сам двинулся ко мне.