Призрачная охотница. Безымянная (СИ)

Ирина ШуппеПризрачная охотница. Безымянная Пролог

Как часто, шагая по этому парку, с разбитыми фонарями и голыми темными деревьями, я ожидала нападения. Представляла себе грабителя, маньяка-убийцу, бешеного пса. Почему-то в этом парке мой мозг все время представлял себе различные способы моей безвременной кончины. Хотя еще ни разу мне не доводилось слышать даже отдаленных историй о каких-либо происшествиях в этой части города.

И все же, несмотря на всю свою безумную фантазию, я оказалась не готова....

Он появился словно из ниоткуда. Крупный, пугающий.

В его руке слабо светился огромный черный нож. Он улыбался, и я знала, что это конец. Я буду сопротивляться. Но сегодня умру. Его глаза, черные как ночь. Без малейшего намека на белок, пронзали меня. Где-то в отдалении вздрагивал в последних попытках работать уличный фонарь. Казалось, я даже слышу где-то там голоса других людей.

Но его глаза говори мне, что добраться к ним я не успею. Он сделал шаг по направлению ко мне, я не отступила. Похоже, его это позабавило.

Мы молчали, глядя друг другу в глаза.

Я не заметила, когда именно он вскинул нож, рука сработала на автомате, и, похоже, это удивило его. Удивило то, что я остановила его руку. Он не пытался перебороть мою хватку. Лишь усмешка на его лице стала отчетливее. Казалось, он обрадовался сопротивлению. Где-то в глубине моей души возникла мысль о том, чтобы отпустить его руку. Не дать ему насладиться моей смертью.

Но эта мысль была отодвинута в сторону инстинктом самосохранения.

Второй рукой я ухватилась за рукоять его ножа, достаточно огромную, способную уместить как его руку, так и мою.

Его это удивило. Я готова была бороться за нож, и поэтому едва не уронила его, когда он резко отпустил рукоятку.

Значит, он хотел поиграть. С едой не играют, хотелось мне сказать ему. Но его вряд ли интересовали подобные условности.

Я вновь взглянула в его глаза, ожидая увидеть в них злорадство. Но увидела лишь растерянность, с которой он смотрел на нож.

Железяка действительно была тяжеловата для меня. Но не думал же он, что я настолько субтильная, чтобы не удержать ее. Похоже, именно так он и думал.

Перехватила удобнее рукоять, так, как часто представляла это в своем мозгу. Да, мой разум достаточно ненормален, чтобы представлять себе встречу с маньяками. Или чем похуже.

Похоже, он разозлился. Улыбка пропала с его лица. Он сделал резкое движение в мою сторону, я крутанулась, оказавшись к нему спиной, и наотмашь ударив ножом назад, вогнав его во что-то по самую рукоять.

Мне даже вздохнуть было страшно. Медленно, словно в дешевом кино, я обернулась. Он стоял, задумчиво уставившись на рукоять ножа. Необъяснимым образом мне удалось вогнать его прямо в сердце. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он поднял на меня свои черные глаза.

Я стояла, ожидая когда он упадет.

Он поднял руку и вытащил нож из своей груди.

Я поняла, кто предо мной.

Он улыбнулся, воткнув нож мне в сердце.

Глава 1

Темный

Присниться же такое.

Глубоко вздохнув, не решалась пока открыть глаза. Сердце бешено колотилось в груди. Удивительно, как это меня холодный пот не прошиб.

Еще раз вздохнув, открыла глаза. Несколько секунд я разглядывала высокий узорчатый потолок.

Дурацкий сон.

Красивый потолок.

Я резко села, оглядываясь по сторонам. Это была не моя комната. Схватившись за одеяло, поняла еще одну мысль - я абсолютно голая.

Одежды в поле зрения не наблюдалось.

Где же я, черт побери?

И словно в ответ на мой не озвученный вопрос из двери слева от меня вышел обнаженный мужчина. Похоже, там находился душ и он только что его принял. Капельки воды еще стекали по его телу, а волосы он вытирал белым пушистым полотенцем.

Мои глаза едва из орбит не выпадали. О том, чтобы дышать, я забыла окончательно.

Он тряхнул мокрыми волосами и повернулся ко мне.

Каким чудом мне удалось не заорать, необъяснимо. Должно быть, шок был настолько сильным, что даже голосовые связки онемели.

Это был он. Тот самый мужчина из моего сна. С ножом.

--Очнулась?

Его голос был низким. Бархатным, как любят писать в романах. От него по телу побежали мурашки. Мысли закружились в бешеном калейдоскопе. Что же произошло?

Неужели я провела с ним ночь, одурманенная каким-то наркотиком? Оттого все воспоминания искажены. Словно в фильме "Ребенок Розмари".

Тут в мою голову залезла совсем неуместная мысль. Это что же я представляла себе огромным ножом? И глаза сами, волей не волей опустились вниз по его телу. Ну, в принципе, не самое ужасное искажение фактов.

Если, если он вспахивал меня этим....

Я сглотнула, с трудом оторвав взгляд от его достоинства, и переведя его снова на его лицо. И снова порадовалась тому, что мои связки по-прежнему отказываются повиноваться. Его глаза действительно были абсолютно черными.

--Тебе стоит перезвонить сестре. Похоже, СМС ее не слишком устроили.

Он кивнул головой в сторону тумбочки, на которой лежали мои телефоны.

На секунду я прикрыла глаза и вздохнула. Медленно и глубоко. Затем откашлялась, прочищая горло. Ощущение что я онемела навек, не покидало.

--Что произошло?

Мне хотелось задать еще сто вопросов, но я осеклась, услышав свой голос. Он... изменился. Не охрип, как я ожидала. А стал какой-то певучий. Бархатный, чтоб ему.

Руки поневоле взметнулись вверх к горлу. Но сползающее вниз одеяло, заставило одну опуститься вниз.

Его похоже позабавило мое смущение.

Он склонил голову, разглядывая меня.

--А что ты помнишь?

Рассказывать ему свои мысли о ноже и ассоциациях с Розмари, мне определенно не хотелось.

--Мои.... - Я на секунду оборвала себя, вновь услышав свой голос. - Мои воспоминания слишком путаются, чтобы я была уверенна.

Он еще раз прошелся по мне взглядом, а затем зашагал в сторону столика. На нем стояла бутылка с виски, дорогим, если я правильно помню название. Он налил себе полный бокал и легко опустился в стоящее рядом кресло.

Затем поднял на меня свои глаза.

--Если начинать с начала, то я собирался просто убить тебя.

Он молчал, ожидая от меня какой-то реакции.

Я молчала, начиная определять свой сон как реальность.

--Ты удивляешь меня. Я все жду когда же ты начнешь кричать, возмущаться, психовать. В общем, вести себя как обычная женщина. Но....

Он покрутил в руках бокал, поглядывая на золотистую жидкость. А потом сделал один большой глоток.

--Ты прикоснулась к моему кхукри. И не обожглась. Даже больше, ты удержала его в руке, и осталась жива. Одно это достойно внимания. Но то, что ты смогла воспользоваться ним против меня же. Ох, милочка, ты меня серьезно заинтриговала.

Мои познания в оружии не так богаты как хотелось бы, но что такое кхукри я знаю. Смотрела как то передачу о Непале.

--Ты знаешь, кто я?

--Демон.

Это не было преувеличением. Не было каким то высокопарным высказыванием. Это была правда.

--И когда ты это поняла?

--Когда увидела тебя.

Я едва заставляла себя открывать рот. Не потому, что боялась мужчины предо мной. А потому что собственный голос резал мне слух.

--Араат. Второй рыцарь Асмодея.

--Неужели имена архидемонов не выдумка?

--А как иначе люди поклонялись бы нам?

--Действительно.

Он снова сделал большой глоток, не сводя с меня глаз.

--Что ты сделал со мной?

Он ухмыльнулся. Его черные глаза сощурились.

--Не помнишь?

--Ты вогнал мне в сердце нож. Я должна была умереть.

Едва я произнесла эти слова, как желание взглянуть на собственную грудь заполонило меня. Но, поскольку именно этого он от меня и ждет, сдержалась, сцепив зубы. Чтобы там ни было, этого уже не изменить. Наверное.

--Подумай еще.

Что он делал с моим телом пока я была в отключке, остается догадываться.

Поэтому сосредоточимся на том, что было до этого.

Он достал нож из своей груди. Черная кровь поблескивала на лезвии, я успела ее рассмотреть буквально за мгновение до того, как он вонзил клинок в мою грудь.

О, Боже. Кровь....

Он удивился, когда я удержала его клинок.

Он не разозлился, увидев клинок в своей груди. Так его не убить.

Он не дал крови капать с клинка на землю.

Он вонзил его мне в сердце.

И теперь мой голос изменился....

Плюнув на то, что под одеялом я голая, резко вскочила с кровати и прошла прямо в ванную. Зеркало здесь и правда было огромное.

Я смотрела на свое отражение, с ужасом понимая, что произошло.

С меня словно содрали старую кожу со всеми ее недостатками, заменив ее на новую. Бледную, почти прозрачную. Мои ноги стали длиннее. Короткие светлые волосы превратились в медовую гриву, роскошным водопадом спадающую мне на спину. За одну ночь исчезли все лишние килограммы, с которыми я вот уже полгода героически борюсь на фитнесе. Глаза, словно стали блестеть изнутри. Обычные голубой цвет сиял переливами и глубиной. Нос стал изящнее, губы полнее.

Я стала демоном.

Я не закричала. Кричат только глупые блондинки в дешевых фильмах ужасов.

Дышать, это все что мне осталось.

Хотя, может уже и дыхание не важно для меня. Кто знает без чего могут обходиться демоны.

Ярость сжала мои зубы, и сквозь них пробивалось злобное шипение. Весьма похоже на змею. И это еще больше разозлило меня. Теперь я еще и уподобилась своим родственничкам, которых считала змеями.

Он встал в дверном проеме.

--Неплохой результат, как по мне.

Я не совсем осознала как преодолела разделяющие нас три метра за одну секунду. Но в следующий момент я с размаху ударила когтями по его груди. Стоп. Когтями?

Мой взгляд перескочил с его разодранной груди на мои руки. Твою мать, я теперь что - женское подобие Росомахи? Ногти на моих руках удлинились где-то на пятнадцать сантиметров, и поблескивали словно оникс.

--Скотина.

Раны на его груди уже затягивались, превращаясь в тонкие полоски. Думаю через несколько минут и они исчезнут.

Оттолкнув его, прошла в комнату. Схватив свои телефоны и затолкав их в сумку, стала осматриваться в поисках одежды. Похоже, из нее эта сволочь оставила только сапоги и дубленку. Скрипнув зубами натянула сапоги.

--И куда это ты собралась?

Он схватил меня за руку и развернул к себе лицом.

Наконец-то на его лице появилось хоть какое-то выражение. И он определенно злился.

--Мы еще не закончили превращение, дорогуша.

Он прижал меня к себе настолько крепко, что даже лезвие между нами не поместилось бы. Несмотря на все нервное напряжение и ярость, в голове мелькнула непрошенная мысль о том, что я сейчас прижимаюсь к лучшему самцу из тех, что мне когда-либо встречались.

Второй рыцарь Асмодея. Демона похоти.

Скрипнув зубами, сделала то единственное, что показалось мне вполне логичным в нашей ситуации.

Ударила его ногой в пах.

На секунду его глаза расширились, а руки отпустили меня. Похоже, он предпринимал нечеловеческие усилия, чтобы не рухнуть на колени. Еще бы, удар коленкой по готовому к действию фаллосу кого угодно, даже демона, выведет из строя.

Я не стала дожидаться, пока он отойдет от этого состояния.

Подхватив дубленку, на ходу стала одевать ее.

Стоило мне захотеть попасть на улицу, как ноги сами вывели меня в нужном направлении.

Я быстро осмотрелась вокруг. Что ж, хотя бы я знаю где нахожусь. Привести меня в гостиницу "Красную", возле которой промышляют большинство одесских проституток, мог только демон. Ну, хотя бы моему виду никто не удивиться.

Я впервые с момента покупки порадовалась тому, что дубленка длинная. И закрывает почти все мое тело.

Не оглядываясь, направилась в сторону остановки. Нужно как можно скорее убираться отсюда.

Глава 2

Светлый

Похоже, новый образ каким-то чудодейственным способом подсказывал проезжающим мимо мужчинам, что под дубленкой у меня ничего нет. И хоть я давно отошла от пресловутого квартала красных фонарей, машины не переставали сигналить мне в след.

Я злилась.

На остановке ко мне попробовал подкатить какой-то парень. Но одного моего взгляда хватило, чтобы он держался подальше. Радовало, что хотя бы этому умению я обязана не демону.

Обращена одним из приспешников демона похоти.

Что еще для счастья мне сегодня нужно?

В сумке звонил мобильный, но я не обращала на него внимания.

Рядом остановилась очередная машина. Ну, этот хоть не сигналит. Скрипнув зубами, решила усердно игнорировать окружающую меня обстановку. Глядишь, тогда хоть когти не выпущу.

Где же эта проклятая маршрутка?

--Не стоит здесь стоять.

Водитель остановившегося авто сейчас стоял прямо напротив меня. Я подняла глаза, готовая послать его куда подальше, и остановилась, рассеяно заморгав.

Мне кажется, или за его спиной призрачные крылья?

О, ну просто прекрасно. Сначала демон пытался меня убить, по своей прихоти. Теперь ангел убьет меня, потому что я теперь демон. Просто замечательнейшие сутки в моей жизни.

--Садись в машину. Он уже идет.

Я не сразу поняла что он говорит о моем творце.

Благоразумие победило и я не стала с ним спорить. Решительным шагом я подошла к машине и скользнула вовнутрь. Парень, до этого пытавшийся со мной заговорить, завистливо посмотрел на блондина.

Банально до ужаса, что ангел оказался светловолосым.

Он сел за руль, и машина рванула с места. А как же правила дорожного движения? Тоже мне, олицетворение добра.

Он отпустил руль. Мои глаза на секунду расширились, и тогда я поняла что машина едет сама по себе. Вот это действительно круто.

--Возьми.

Он протягивал мне противоположность уже знакомого мне кхукри. Только в отличие от того, этот был абсолютно белым, и словно сиял изнутри.

Замечательно. Мне теперь что, еще и самой себя убить? Чтоб он даже рук не марал.

Он вскинул бровь, протягивая мне нож.

Вот теперь точно будут ожоги. Ведь я - демон.

Сцепив зубы, обхватила рукой рукоять, готовая на все, чтобы не заорать.

К моему удивлению, клинок был холодным и легким. Я недоверчиво уставилась на ангела.

--Прекрасно.

Он протянул руку и забрал клинок. Это что, убивать меня не будут? Удивительно.

В сумке заголосил телефон, объявляя о том, что мне пришла СМС. Ну, на это я думаю можно отвлечься.

Я полезла в сумку доставать телефон, и оттого пропустила момент, когда ангел рассек себе руку, орошая нож своей кровью. Когда же разогнулась, он молниеносно вонзил мне клинок в сердце.

Второй раз за сутки я умерла.

Снова очнуться в чужой постели, это уже даже не смешно. Если это - какой-то затянувшийся сон - то мне давно пора проснуться. Ибо такого бреда даже мне не снилось раньше.

В комнате было светло. Значит или я пробыла без сознания не так долго, либо наступил уже следующий день. Надеюсь все же - первое.

--Очнулась?

Я застонала. Это у них что - ритуальная фраза?

Они издеваются что ли?

Вскочив, повернулась на голос.

Ангел сидел на диване напротив моей постели. На коленях у него лежала книга, словно он только что оторвался от чтения.

--Это уже ни в какие ворота не лезет.

Он хмыкнул и усмехнулся.

--Злишься?

--Злюсь ли я? Злюсь ли я?! Да я в бешенстве!

В этот раз я решила не разлеживаться постели. А сразу встала и направилась в ванную искать зеркало. Если общение с демоном изменило мою внешность - что с ней сделал ангел?

Голос вроде остался таким же бархатным, чтоб им всем пусто было.

О, ну просто восхитительно. Теперь мое улучшенное тело еще и словно мерцало изнутри. Словно светилось мягким светом. Могло показаться, что это - игра воображения, но взгляд неизменно возвращался к словно одухотворенному лицу.

И....

Я лишилась дара речи.

Это что - крылья у меня за спиной? Призрачные, едва заметные, но - КРЫЛЬЯ!

--Твою мать....

Когти после этих слов появились сами собой.

Замечательно. Я теперь - гибрид.

Вернувшись в комнату, и обреченно плюхнулась на кровать. Моя жизнь - разрушена. Интересно - умереть то мне теперь возможно? Меня уже дважды убивали. Может третий раз - добьет, чтоб не мучилась.

Блажен кто верует.

--Меня зовут Люк.

--Я рада.

--Я третий рыцарь Михаила.

--Поздравляю.

--Ты понимаешь что произошло?

--Догадываюсь.

Он встал с дивана и сходил в ванную, вернувшись оттуда с огромным махровым халатом. Подойдя ко мне, он накинул его на мои плечи. Возможно, он бы его и одел, если бы я не сидела так безучастно. А трогать меня лишний раз он, похоже, не решался.

--Что он успел рассказать тебе?

--Свое имя.

Ангел кивнул, побуждая меня продолжить.

--И что превращение не завершено.

--Да, именно поэтому я тебя и нашел. Ты пустила ему кровь. И прервала ритуал.

О да, его ритуал отчетливо упирался мне в бедро, до того как я нанесла удар.

--Прости за то, что убил тебя. Снова.

--Мне не привыкать.

--Когда ты взяла мой кхукри, мне стало понятно, что расклад можно изменить. Таких, как ты - мало. Обычно люди сразу радуются, когда их обращают в демонов.

--Мне далеко до святой.

--О да.

Усмехается он что ли? Чтобы это узнать - нужно обернуться. Вздохнув, продела руки в рукава халата, и повернулась лицом к Люку.

--Рассказывай.

Он прошел к дивану, подобрал книгу, повертел ее задумчиво в руках, после чего заговорил.

--Ты, уверен, знаешь, что некоторые люди больше других склонны творить зло или добро, чем другие. Одни утверждают что это от нашей сверхъестественной крови, когда-то попавшей в жилы их предков, другие - генетическим дефектом. Где правда - сложно сказать. Демоны до сих пор соблазняю человеческих женщин, оттого их потомков найти проще. Ангелам запретили приближаться к смертным женщинам еще несколько тысяч лет назад. Но, как нам всем кажется, за всеми не уследишь. И даже мы, ангелы, порой поддаемся своим низменным страстям.

Мужики. Мысль не озвучила.

--Но даже без этого порой появляются люди, которых можно обратить.

Он бросил на меня взгляд через плечо, проверяя слушаю ли я.

Я кивнула.

--И Светлых, и Темных, не сложно найти. Они почему-то все время притягивают нас. Ну, думаю ты понимаешь кто кого. Но иногда, бывают исключения. - Он снова умолк, глядя на книгу. Что он там такое читает, что все время отвлекает? Даже интересно стало. - Амоны, так мы называем вас. Ни светлые, ни темные. Непомерно сильные. Конечно, после обращения. Вас почему-то весьма сложно найти. Еще сложнее - добиться вашего превращения. Ты должна понимать, что демонам не хочется создавать кого-то, сильнее их. С другой стороны. Если Амону не дать завершить полное превращение, а перетащить на одну из сторон - получиться весьма сильный союзник.

--Не удивительно что он разозлился.

--Я не просто разозлился, милочка. Я в ярости.

Мы с ангелом одновременно обернулись. Араат стоял в дверях, одетый - слава богу, одетый! - во все черное. Казалось, он одновременно смотрит и на меня и на Люка. С учетом его полностью черных глаз, сказать точно было сложно.

--Ты опоздал, Араат.

--Она - моя, Лука.

Хм, я не то чтобы сильна в Библии. Но Лука, кажется, там упоминается. Нужно будет поискать в Гугле. Если, конечно, эти бесконечные сутки когда-нибудь закончатся.

--Больше нет.

Демон зарычал, и, кажется, увеличился в размерах. Ангел даже бровью не повел, но места в комнате определенно поубавилось.

--Всю жизнь мечтала, чтобы за меня мужчины дрались.

Это их отвлекло, потому как оба уставились на меня.

--Мне плевать на то, что вы оба хотите от меня. Этого в любом случае - не будет.

Я встала, оглядываясь по сторонам в поисках дубленки и сумки. Нужно либо выбираться из этого дурдома, либо умереть смертью храбрых. Иначе нервы у меня испортятся окончательно.

--Меня дважды убивали. Превратили черт знает во что. - Люк при этих словах скривился. - А теперь еще и делят как призовую корову. Не бывать этому. Я сваливаю. Ищите себе других демонов, ангелов, или кого вы там еще обычно ищите. В эти игры не играю.

Сбросив халат, снова натянула дубленку. Интересно, как, будучи уже дважды проткнутой, она остается целой? Или ножи у них волшебные и одежда при этом не страдает. Тогда куда делась моя одежда?

Я бросила раздраженный взгляд на демона. Точно его, заразы, работа.

Словно почуяв мои мысли, он приблизился.

--Тебе разве не интересно, узнать о новых возможностях?

Почему-то я уверена что он говорил не о возможностях превращения, а о своих собственных. Пошляк.

--Сама догадаюсь.

--Здесь я вынужден согласиться с Темным. Кто-то должен рассказать тебе обо всем.

Я натягивала уже второй сапог.

--О, я уверена, теперь желающих просветить меня, будет более чем достаточно. В любом случае, вас двоих, я не скоро захочу увидеть снова. И если кто-нибудь попробует последовать за мной, проверю слова Люка о своей огромной силе.

Демон молча буравил меня взглядом. Должно быть раздумывал о том, чтобы прибить меня в третий раз.

--Будь осторожна, Призрачная охотница.

Я вздрогнула, когда ангел назвал меня так. Словно это было мне знакомо. Что-то далекое, забытое, отозвалось в моей душе. Я бросила на него последний взгляд, и покинула комнату.

Хватит с меня приключений.

Глава 3

Обращенная

У ангела хотя бы хватило совести завести меня в нормальную гостиницу. Осмотревшись и поняв, где нахожусь, я в очередной раз затопала к остановке. Благо здесь было не далеко к Потемкинской лестнице. А внизу ходит нужная мне маршрутка.

Было непривычно ощущать на себе взгляды проходящих мимо мужчин. Кажется каждого из них мой облик чем-то цеплял. Радовало то, что они перестали раздевать меня с первого взгляда. Теперь у них на эту мысль уходило несколько больше времени, и я успевала скрыться.

Когда я взмахнула рукой, останавливая маршрутку, то едва не спровоцировала аварию, так как остановилась не только маршрутка, но и машины на другой стороне улицы.

Вздохнув, залезла в дальнюю часть салона. Садиться у выхода не хотелось. Водитель точно выкрутит себе голову и куда-нибудь врежется, пока будет пялиться на меня.

Маршрутка тронулась, а с ней, кажется, и мои мысли.

Порывшись в сумке, достала телефон и стала читать СМСки. Четыре из них были от моих сестер. Две с работы. Одна от подружки. Надо же, как заволновались. Открыла список пропущенных звонков.

Да уж. И куда перезванивать в первую очередь?

Нужно бы на работу, но что я им скажу? Может завалиться вот так как есть, в одной дубленке? Меня точно простят.

От мамы пропущен только один звонок. Похоже, у моей сестры хватило ума никому не говорить о том, что я пропала. Ну, или почти никому.

Я еще несколько минут пялилась в экран телефона, а затем набрала подружку. Она взяла трубку буквально после первых нескольких гудков.

--Привет.

--Привет? Это все что ты можешь сказать? Твоя малая мне звонила. Говорит что ты пропала. Ты где шлялась?

--Это длинная история. Не для телефона.

--Что у тебя с голосом?

--Ты можешь подъехать ко мне домой? Я почти приехала.

--Э.... Хорошо. Я сейчас отпрошусь у начальницы.

--Спасибо. Увидимся.

--Ага.

Я действительно была уже возле дома. И хоть маршрутка была полупустой, за проезд решила передать, а не ходить наперед к водителю.

От остановки к дому дошла за пять минут. Путь на четвертый этаж пролетел на одном дыхании.

Постучала. Дверь открылась почти мгновенно. И я встретилась с изумленным взглядом моей младшей сестры.

--Может я войду? Или так и будешь пялиться?

--Э....

Я подтолкнула ее внутрь, закрыв за собой дверь. Разувшись, прошла в квартиру, скидывая с себя дубленку. За спиной раздался пораженный вздох сестры. Ну, она еще хорошо держится, как по мне.

--Скоро Арина придет. Впустишь ее, а я пока покупаюсь.

--Ага.

Похоже, на большее ее не хватит.

Взяв полотенце и халат, прошла в ванную и включила воду. Пока протекала холодная вода, я смотрела на свое новое отражение в зеркале.

Каким бы словом они меня не называли, суть остается одна - гибрид.

Встав под душ, поняла что не чувствую температуры воды. Я покрутила краны, открывая то холодную, то горячую воду, и поняла, что для меня теперь разницы не существует. Хоть в прорубь ныряй. Все без разницы.

Они лишили меня этой маленькой радости жизни.

Раньше мне нравилось стоять под горячими струями воды. Теперь же приходилось довольствоваться хотя бы тем, что я вообще ощущаю воду на себе.

--Р-р-р-р....

Вздохнув, остановила себя, когда заметила выдвигающиеся когти.

Себя я вряд ли покалечу, а вот делать ремонт в съемной квартире совсем не хотелось.

В дверь постучали. Я услышала голоса подруги и сестры за дверью. И выключила воду, выбираясь из ванной. Быстро вытершись, закуталась в халат и вышла.

--Ахренеть.

Реакция моей подруги оказалась ну почти как у меня.

--Угу. Я тоже так подумала, когда увидела себя в зеркале.

--Как?!

Похоже, связной реакции на мой новый облик не будет ни у кого.

--Меня обратили.

Сестра с подружкой дружно плюхнулись на диван. Мы все были достаточно помешаны на фентези и фильмах о всяких сверхъестественных существах, чтобы не заржать сразу в ответ на подобное высказывание. Мой вид нужно было как-то объяснять. Но поверить в магическое превращение, даже не смотря на все прочтенное или увиденное, казалось не возможным.

--Ты...вампир?

Подруга обрела голос первой.

--Нет. Хуже.

Они вопросительно смотрели на меня.

--Ну, они назвали меня амоном.

Я сняла полотенце с головы и тряхнула волосами. Их даже расчесывать не надо было. Они сами по себе упали мягкими волнами на плечи.

--Думаю, будет лучше, если я начну сначала.

Они кивнули.

--На меня напал демон....

Когда я закончила свой рассказ, выражения лиц моих собеседниц, варьировалось от скептических до ошеломленных и обратно.

--Не верите?

--В такое сложно поверить.

Сестра помалкивала. Она вроде как начинала верить. Но отказывалась осознавать.

--А если так?

Я выпустила когти. Это стало последней каплей. И моя впечатлительная сестра рухнула в обморок.

--Ты до чего ребенка доводишь? У нее же давление все время скачет.

--Я знаю. Не страшно. Сейчас очухается.

--Дура.

Я скривилась и бросила раздраженный взгляд на подругу. Она сама не далеко ушла от моей сестры, и только чудом не грохнулась в обморок следом.

--И что ты будешь теперь делать?

Я пожала плечами.

--Схожу в больницу.

--Угу. Тебя точно в белую палату положат, когда ты им это рассказывать начнешь.

--Вот и кто из нас дура? Пойду, найду главврача. Пусть выпишет мне больничный на недели три-четыре. Мол лежала на стационаре. Попала в аварию. Сделали пластическую операцию.

--И кто в это поверит?

--В демонов и ангелов по-твоему поверят быстрее?

--Ну.... Допустим. Ты представляешь, сколько тебе бабла нужно будет отдать за такой больничный?

--Нисколько.

Малая наконец очухалась и теперь отрешенно смотрела на нас. Похоже, проходил процесс осознания и принятия.

--С момента обращения, стоит мне появиться среди мужчин, как они словно овцы готовы брести за мной. И это еще спасибо ангелу. До его вмешательства мужики чуть ли из машин не выпрыгивали чтоб догнать меня.

--Подфартило.

--Ты этих мужиков видела-то? Сначала посмотри, а потом говори.

На это ей ответить было нечего. Мы все знали что в большинстве своей массы, окружающая нас в повседневной жизни часть мужского населения, не притягивает к себе взгляд, как в фильмах. А наоборот, заставляет его отворачиваться в другую сторону.

Я протянула малой стакан воды. Она послушно выпила.

--Ожила?

--Да.

--Супер. Ты как раз в нужном состоянии. Вот, возьми. - Я протянула ей телефон, с набранным рабочим номером. - Скажи что меня сбила машина. Поэтому меня и не было на работе. Мне сделали несколько несложных операций. Недели три-четыре меня не будет. Ты тоже пока на практику не походишь, будешь за мной ухаживать. Навещать меня в больнице не надо. Скажи что ко мне не пускают. Потом, когда будет больше сведений, еще позвонишь им. Поняла?

--Да.

--Вот и хорошо. Звони. А я пока схожу чай сделаю.

Я пошла на кухню. Подруга следом за мной. Малая осталась собираться с духом, чтобы позвонить на работу.

--Тебе стоило дослушать их. Узнать подробности.

--Да какая разница. Они все равно меня в покое не оставят. Так что еще узнаю.

Подруга уселась за стол, разглядывая меня. О чем она думает, легко читалось по лицу. Таким вот простым и быстрым способом я превратилась из гадкого утенка в прекрасного лебедя.

Я пока сама еще не знаю, к лучшему это, или нет.

А нею похоже уже завладела эта идея.

--Интересно, тебе такой нож полагается?

Кажется мне, дело там совсем не в ножах было. Они просто позволили увидеть мою скрытую склонность к обеим сторонам. Амонов же не видно так просто. По сути, я уверена что они могли мне руку разрезать и смешать нашу кровь, или же напоить меня ее. А потом просто свернуть шею. Думаю это возымело бы тот же эффект.

Заварив чай, и сделала глоток. Мои подозрения подтвердились. Даже проглоченный кипяток пошел вниз как освежающий напиток. Похоже, я действительно стала невосприимчива к температуре в любых ее проявлениях.

И только сейчас поняла, что голодна.

Порывшись в холодильнике, достала оттуда тушенную с мясом капусту и стала есть. Какой смысл разогревать, если разницы не чувствуешь.

--Я думаю поискать себе подобных. Не прямо сегодня. Но в принципе. Черпать информацию от темных или светлых - не лучшая идея.

--Думаешь, получиться найти?

--Да ладно. В интернете поиск проведу. Объявление дам. Сейчас не каменный век.

--И что ты напишешь? Ищу ангелов и демонов, для создания клуба по интересам?

--Очень смешно.

Мы помолчали, думая каждая о своем.

--И что ты будешь делать сейчас?

--Посплю. Может это действительно просто глупый сон.

--Сама-то в это веришь?

--Нет. Но надеяться-то я могу?

--Кто бы мог подумать, что такое возможно, да?

--Наша больная фантазия об этом часто думала. Правда, в плане вампиров. Но чем демоны хуже, не так ли?

Мы посмеялись, хотя нам и не было смешно.

--Мне остаться?

--Охранять мой сон? Нет, не нужно. Я позвоню тебе, когда проснусь.

--Ладно.

Похоже ей хотелось остаться. Наверное, она надеялась встретиться с кем-то из моих творцов. Реально идея превращения запала ей в душу. А ведь именно из таких вот мелких червей, вырастают большие неприятности.

Я проводила подругу до двери, пообещав звонить если что, для себя решив, что это будет не скоро. Нечего подогревать нездоровый интерес.

Проспала я больше суток. Периодически звонил телефон, но я даже не пробовала отвечать на него. Хорошо сестра додумалась унести его в другую комнату. И сама отвечала на звонки.

Я спала. На удивление, мне абсолютно ничего не снилось. То ли мозг был настолько вымотан, то ли теперь и это было мне не доступно. Старалась не вникать.

Проснулась я внезапно.

Открыв глаза, первым делом принялась рассматривать потолок. Хотелось убедиться, что я все еще в своей комнате.

Вы думаете, человек получив сверх способности тут же пойдет насаждать добро и причинять справедливость? Черта с два. Проснулась я сразу с несколькими готовыми идеями. И тут же поднялась, готовая их воплощать.

Когда мне нужно, собираюсь на удивление быстро. В ванной пробыла от силы минут пятнадцать. Чай сделала себе еще быстрее. Единственное, где застряла, это был шкаф. Практически все мои вещи теперь были мне велики на два-три размера.

Вздохнув, открыла второе отделение шкафа, с платьями. Их я не одевала вообще черт знает сколько.

Единственное подходящее платье оказалось не только летним, но еще и самым коротким. Не все ли равно? Если температуру не ощущаешь. Достав еще сапожки, которые купила скорее потому что очень нравились, а не потому что подходили, решила, что готова к свершениям.

Когда я наконец вышла из комнаты, сестра встретила меня отвисшей челюстью.

--Ты куда?

--Свершать подвиги во имя собственного благосостояния.

--Ну и вырядилась.

--По мне, как раз то, что нужно.

--И какие подвиги, можно узнать?

--Хочешь, собственную квартиру?

Челюсть сестры отвисла еще ниже. Хотя казалось, что дальше уж некуда.

Прихватив с собой клатч, закинула в него один из телефонов и паспорт.

--Если что, звони.

Ответа я не дожидалась.

Самым ближайшим центральным офисом ко мне было отделение Укрсимбанка. К нему я и направилась.

Я шла дворами, почти никого не встречая на своем пути. Что в определенной степени радовало меня.

Первый охранник банка встретился мне на воротах. Он застыл с идиотским выражением лица. Если бы я захотела, было бы достаточно только щелкнуть пальцами, и он выполнил бы мое любое желание. Второй охранник внутри здания не слишком отличался от первого. Лишь с той разницей, что заметил меня не сразу, так как разговаривал с посетителем.

Я подошла, улыбнувшись, и для него перестали существовать все вокруг.

--Я бы хотела встретиться с директором.

Он открывал и снова закрывал рот.

--Это возможно?

Но ответил мне не он. А один из операционистов зала. Подскочив ко мне, он едва ли не благоговейно прикоснулся к моей руке, похоже сам удивляясь своей смелости.

--Я провожу вас.

Никто из них не спрашивал, назначено ли мне. Кто я. Какие у меня есть документы. Да захоти я сейчас пронести сюда пару килограмм взрывчатки, они бы только спросили, куда ее лучше поставить.

Женщины в зале смотрели на меня удивленно, несколько растерянно. Но не проявляли открытой агрессии. Похоже, чем-то я цепляла даже их. Пока улыбалась.

Парень вломился в кабинет директора без стука.

Тот как раз говорил по телефону.

--Это что еще такое? Уволю!

--К вам пришли.

Директор, имя которого я не удосужилась прочитать на табличке двери, уже собирался снова что-то гаркнуть своему обнаглевшему сотруднику, когда в его кабинет вплыла я.

Мужчина оборвал себя на полуслове. И не глядя положил трубку.

--Простите парня, он не хотел мешать. Я могу войти?

--Конечно-конечно.

Он едва не перелетел через свой стол, вытолкав операциониста за дверь.

Я прошла вглубь кабинета, сбросив свою дубленку на один из стульев. Сзади меня закашлялись. Вот уж нервный. Обернувшись, окинула его взглядом. Моложе, чем мог показаться на первый взгляд. Костюм дорогой, но на нем висит. Хотел казаться солидным, но выглядит скорее как посаженный папочкой на тепленькое место сынок.

--Ваш кабинет прослушивается?

Он метнулся по кабинету, нажимая на скрытые кнопки.

Я обошла стол и села в его кресло. Поистине, когда мужчины выполняют любой твой каприз, наглость с тебя так и прет.

--Как вас зовут?

Он смотрел на меня подобострастным взглядом.

Хм, и что ему ответить. Если раньше я собиралась взять долгосрочный кредит на максимально выгодных условиях, то теперь растерялась. Может ну его, этот кредит.

--Лара.

Я назвала ему один из своих игровых ников.

--Лара.... - Он подошел ближе, усевшись на стол. Его взгляд не успевал метаться от кончиков носков на моих сапогах до лица и обратно. - Что я могу для вас сделать?

--Как вас зовут?

--Данил.

--А отчество?..

--Зачем эти формальности. Зовите меня Данил, Дэн. Вообще как угодно.

Я облокотилась на ручки кресла, склонив голову. Волосы плавно скользнули в бок. Он следил за ними как завороженный.

--Право, Данил, я не знаю. Могу ли я.... Должна ли я такое просить....

Он соскользнул со стола на колени прямо предо мной. Подумав, протянула руку и погладила его по плечу, как хорошо выдрессированного пса.

Он едва не обомлел от счастья.

--Все, что угодно.

--Это, правда, не совсем удобно.

--Это не важно.

--У вас могут быть неприятности.

--Плевать.

Я сделала то, что не делала никогда в своей жизни. Надула губы, как капризная барышня, не получившая желаемого. Подняв на него взгляд раненной лани, стряхнула пылинку с его пиджака.

--Данил, - он вздрогнул, придвинувшись ближе, - так получилось, что я сейчас несколько стеснена в средствах. Я думала о том, чтобы оформить кредит....

--Деньги для меня не проблема.

Он вскочил резко, я едва успела отодвинуться в сторону. Пробежав в другой конец кабинета, он снял со стены картину и открыл сейф. Там лежали просто горы валюты.

--Ты можешь взять все!

--Ох....

Притворно вздохнув, прошла к нему ближе, положив руки на его хилую грудь.

--Но, Данил. Разве это удобно?

Его глаза сияли маниакальным блеском. Он даже позволил себе взять схватить меня за руки. С учетом, что его уже вспотели от напряжения, это было не очень приятно. Но можно и потерпеть.

--Для тебя я готов на все.

--Но... мне даже не во что сложить их.

Я опустила глаза, словно была смущена этим.

Он, слава богу, отпустил мои руки и снова метнулся по комнате. Вернулся он с огромным подарочным пакетом, в который и стал перекладывать валюту.

Это были стопки долларов и евро в купюрах по сто. Это же сколько здесь тысяч? Спрашивать посчитала излишне не культурным. Поэтому просто наблюдала за его действиями.

Он со счастливым лицом протягивал мне пакет.

--Но....

На его лице была написана щенячья преданность.

--Ты уверен?

--Да!

--Ты такой милый.

Подойдя к нему, легко и быстро поцеловала его в щеку. Похоже, для него это было уже слишком. Он рухнул в обморок. Именно обморок, так как грудь его продолжала подыматься и опускаться, а на лице застыло счастливое выражение лица.

Подхватив дубленку и перекинув ее поверх подарочного пакета, направилась на выход. Охранник встретил меня у лестницы, и шел впереди меня, открывая все подряд двери.

--Вы замерзните!

--Конечно, нет.

Уже сделав шаг за ворота. Вспомнила о безопасности.

--Мне так не хочется, чтобы кто-то видел меня на записях камер безопасности...

Договаривать мне не пришлось. Они и так глядишь побьются за право стереть запись.

Улыбнувшись, помахала обоим охранникам и пошла теми же дворами к своей квартире.

Привлекать к себе еще больше внимания не хотелось.

Глава 4

Шоппинг

Прошла совсем не много. Остановившись у детской площадки, поставила пакет на скамейку и одела дубленку. Интересно, сколько все-таки здесь денег?

Наклонившись, подхватила одну из пачек. На ленте было написано десять тысяч.

Матерь божья.

Да здесь же больше миллиона долларов, а может и все два.

Стянув с шеи шарф, бросила его поверх денег в пакете. И изменила цель своего маршрута. Хорошо, что мне никогда не нужно было долго думать для принятия решения. Перейдя через дорогу, зашла в агентство недвижимости. К счастью, здесь были одни женщины.

--Мне нужна самая лучшая квартира из всех, что вы можете предложить. Кто из вас хочет заработать?

Подрывались с места они весьма резво. Две даже успели друг с другом сцепиться, что и позволило третей из них пробиться ко мне первой.

На ее груди красовался бейджик с именем "Лариса".

--Позвольте мне рассказать вам о вариантах.

Ухмыльнувшись, прошла за ней, свободно усевшись на стул рядом.

--Мне не нужны варианты. Мне нужно лучшее. Цена не имеет значения.

Ее глаза заблестели в предвкушении.

--Есть две отличные квартиры в новострое....

--Девушка....

Она поняла что еще мгновение и счастье в виде ее премии уплывет у нее из-под носа.

--А зачем вам квартира? Как на счет дома? Вид на море. Три этажа. Бассейн. Капитальный ремонт. Трехфазный счетчик. Гараж на две машины.

--Где?

--На тринадцатой станции фонтана.

--Показывайте.

Она расплылась в широкой улыбке. И, быстро застучав по клавиатуре накрашенными ногтями, открыла интересующую ее папку.

Фотографии действительно были привлекательными. Но уж мне ли не знать, что можно сделать на фотошопе? Сама порой баловалась, обрабатывая различные изображения.

Хм, цена для всего этого великолепия маловата. Интересно, в чем подвох?

--И цена доступная.

Распиналась тем временем Лариса. То что она доступная я и сама вижу. Вопрос только почему. Хотя, что мешает поехать и взглянуть на дом вживую? Там можно все и выяснить.

--Я бы хотела взглянуть на дом.

Девушка оживилась.

--Мы можем поехать прямо сейчас, если хотите.

--Конечно.

Мне одеваться было не нужно. Лариса тоже особо не одевалась. Схватив с полку папку с документами, сумочку со стола и перекинув через руку свою шубку, она едва не пританцовывала готовая идти.

--Можем поехать на моей машине, если хотите, или....

--На вашей будет просто великолепно.

Ее товарки поглядывали на девушку как на врага государства номер один. Еще бы, если она продаст мне этот дом, чаевые ей полагаются весьма и весьма приличные. Можно даже себе какую-то однокомнатную квартирку прикупить.

Улыбнувшись, пошла следом за девушкой. Она уже дожидалась меня на улице, стоя возле своей машины, которой оказалась Daewoo Matiz. Ну, скромно. Но, как показывает практика, даже это лучше чем ничего.

Посмотрю дом, нужно будет за машиной съездить. Куплю что-нибудь солидное. Может тойоту или БМВ.

Скользнув на пассажирское сиденье, стала дожидаться, пока Лариса выедет со стоянки. От агентства к дому, возможно, моему будущему, от силы минут десять езды. Но не в час пик. Мы медленно ползли по заполненной машинами улице. Пользуясь случаем, она продолжала описывать мне все прелести, пускаясь в долгие описания великолепной кухни в английском стиле, или изысканной ванной выложенной итальянской плиткой.

Слушая ее, я все больше задавалась вопросом - отчего же цена на все это великолепие меньше миллиона долларов.

Если верить описанию, поставить туда мебель по моему вкусу, и можно въезжать хоть завтра.

Не особо прислушиваясь, я смотрела в окно, желая узнать, какая же из этих шикарных махин - моя. Действительно, зачем мне квартира, когда могу жить без всяких соседей в свое удовольствие.

Дома в этом районе имели заоблачную цену за счет своей близости к морю. Раньше, проезжая здесь на маршрутке, я часто мечтала о том, чтобы жить в одном из таких домов. Новеньком, с иголочки. В котором сама бы расставила все так, как хочу.

Цель нашей поездки находилась скорее на границе тринадцатой и четырнадцатой станции фонтана. Действительно, красивый дом. По фасаду шла кладка их красного кирпича и висели чудом удержавшиеся листья плюща. Въезд во двор. Рядом тут же гараж.

Выйдя из машины, Лариса накинула шубу, подхватила папку, и стала дожидаться меня.

Выбравшись из машины, осмотрелась. Какой бы недостаток ни был у этого дома, я его куплю.

Правда, выражение моего лица это нисколько не показывало. Подхватив свой пакетик, спокойно подошла к воротам, ожидая пока она их откроет.

Двор был выложен крупным искусственным, а может и нет, камнем. Аккуратный газон. Несколько кустов роз, которые летом несомненно вьются по едва видной леске вверх. Мы прошли в дом.

Пошатнувшись, замерла на пороге. На меня словно волна накатила. Это еще что такое?

Лариса, не замечая моей заминки, рассказывала о прелести гостиной. Хотя было видно, что ей немного не по себе внутри дома. Но желание заработать заставляло людей идти и на большее, чем поход по дому.

Я настороженно оглядывалась по сторонам. Ноздри подрагивали, улавливая какой-то тлетворный запах.

--Лариса?

Девушка вздрогнула, и с натянутой улыбкой обернулась ко мне. Это что ж за дом то такой.

--Я могу осмотреть дом самостоятельно? Или у вас есть на этот счет какие-то правила?

Облегчение отразилось на ее лице, провело непродолжительную битву с ответственностью. И выиграло.

--Тогда, может, я подожду вас на улице? На заднем дворе. Там есть бассейн, я покажу его вам, когда вы осмотрите дом.

Пятясь, она направилась к двери, а мои подозрения только усилились.

Едва дверь за ней закрылась, как моя голова мотнулась в сторону лестницы. Я не видела, но почувствовала, как изменились мои глаза. Черт, и зеркала нет, чтобы проверить мое подозрение. Опустив пакет на пол, следом за ним скинула и дубленку.

Что же здесь такое?

И какого черта меня несет это выяснять?

Два вопроса боролись в неравной схватке - любопытство и жажда боя здравый смысл побеждали чаще.

Выпустив когти, стала подыматься по лестнице. Где-то на ее середине под ноги стал стелиться белесый не то туман, не то дым.

На втором этаже клубы этого морока стали становиться гуще. Но стоило мне сделать шаг, как они расползались вокруг меня. Словно боялись. Из-под двери комнаты в конце коридора слабо фосфоресцировал свет. Ну просто дешевый фильм ужасов с героиней самоубийцей в главной роли.

Толкнув дверь, я замерла на пороге с непроизвольно отвисшей челюстью. На полу сидели женщина с ребенком на руках. Точнее, сидели их призраки. Они были словно окружены красным ореолом. В тот момент я еще не знала что это означает. Иначе была бы умнее.

Подняв на меня заплаканный глаза, девушка, а призраку на вид было не больше двадцати пяти лет, перестала всхлипывать.

--Эм.... Я могу тебе помочь?

Она с хрустом склонила голову. Была бы живая, точно шею сломала бы. Ее длинные волосы упали на бок рваными грязными лентами.

Открыв рот, она попробовала что-то сказать. Но не смогла издать ни звука.

--Боюсь, я не слышу вас.

Глаза призрака вспыхнули кровавым пламенем. Поднявшись на ноги словно поломанная марионетка, и продолжая одной рукой прижимать к себе ребенка, она другой потянулась ко мне. И когда только успела оказаться так близко?

Не особо раздумывая махнула когтями. Ее это не остановило, но и не понравилось.

Мать моя женщина. И что мне теперь с нею делать?

Она снова открыла рот, только в этот раз казалось, будто для крика.

Непроизвольно отпрыгнув, поняла что уже вышла в коридор. Прыгнув за мной, призрак словно ударился о невидимую стену. И вот тогда-то я услышала ее голос. Он больно резанул по ушам.

--А ну заткнись.

Убедившись, что она не может покинуть комнату, несколько успокоилась.

Ну, по крайней мере теперь понятно, почему дом стоит так мало. Хотя в некоторых кругах, дома с привидениями, котировались бы довольно дорого.

И что я знаю на счет изгнания призраков? Ровным счетом ничего, если не считать голливудских фильмов. А это вряд ли может быть достойным подспорьем. Чтобы закрыть дверь, нужно было бы приблизиться к парящей в дверях девушке, глядящей на меня как счастливый маньяк на свою новую жертву. Ладно, оставим открытой.

Интересно, а здесь еще призраки есть?

Повернувшись к ней спиной, направилась прочь. В спину мне раздалось противное металлическое скрежетание. Обернуться, чтобы узнать, что это было, не решилась.

В остальном дом действительно был красивым.

Ну вот и что прикажите мне делать?

Я вышла во внутренний двор, предварительно убрав когти, и заметила риелтора стоящей у дальнего конца бассейна. Обалдеть, да он огромный. Подняв голову, взглянула на дом, и тут же столкнулась взглядом с призраком. Она стояла в проеме окна, и смотрела на меня.

--Как... как вам дом?

--Что в нем произошло?

Она отвела взгляд.

--Не понимаю, о чем это вы.

Еще как понимаешь.

--Я не говорила вам? - Девушка вопросительно вскинула на меня глаза. - В некотором роде, я - экстрасенс.

--Как в шоу?

--Почти.

--Я смотрела все сезоны....

--Верю. - Попала же на фанатку. - Поэтому могу точно сказать, что в доме что-то произошло. Не хорошее. И сейчас там живет призрак.

Я ожидала что она рассмеется. Но вместо этого она перекрестилась. Сощурив глаза, продолжила давить на неподготовленную психику.

--Девушка, с ребенком на руках.

Вздрогнув, Лариса вытаращила на меня расширившиеся раза в два глаза. Несколько раз открыв и закрыв рот, она решилась.

--Жена владельца дома убила своего ребенка, а затем и себя. Там, на втором этаже.

Она как-то отрешенно махнула в сторону окна. Я непроизвольно обернулась, но призрака там уже не было.

--Что ж, это многое объясняет.

Вздохнув, она опустила плечи.

--Я.... Мы можем вернуться в офис, и я покажу вам несколько вариантов квартир.

--Позвоните владельцу. Скажите, что я куплю дом, если он согласен продать его за пятьсот тысяч.

Я удивилась вырвавшимся наружу словам не меньше самой Ларисы.

Похоже, ждать пока я передумаю, в ее планы не входило. Так как она тут же выхватила телефон и буквально через несколько секунд я услышала ее взволнованный голос.

--У нас есть покупатель!

Оставив ее договариваться с владельцем, пошла вдоль бассейна. В углу двора был свободный участок. На него можно поставить беседку, в тени которой приятно отдохнуть летним днем.

Взгляд сам собою возвращался к окну второго этажа.

Нужно бы Люка вызвать. Вот только как вызываются ангелы? Помолиться что ли? Блин, нужно было их все-таки дослушать. Может они из вредности самостоятельно меня не скоро навестят.

Ладно уж, дом, а с ним и призрак, никуда не денутся. От мыслей о призыве ангелов и демонов меня отвлекла Лариса.

--Когда бы вы хотели оформить документы?

Ха, даже торговаться не захотел. Да уж, подпортила ты тут всем жизнь и торговлю, убийца. Матерей, убивающих собственных детей я ненавидела.

--Сегодня?

Она снова защебетала по телефону. А я перебирала в голове всевозможные способы устранения призрака. Может и правда сгонять за святой водой да побрызгать нею по углам? Можно даже священника притащить. Хотя, тут еще есть шанс, что вместо призрака, он начнет изгонять меня.

Закончив разговор, Лариса снова подошла ко мне.

--Сейчас одиннадцать часов. Я подумала, вам нужно заехать в банк, или куда там, за деньгами. А к двум часам нас будут ждать в адвокатской конторе на Греческой. Там вы сможете подписать все документы и переоформить дом на себя. Если вас, это, конечно, устроит.

--Более чем. Вот только за деньгами мне ездить не нужно. Они у меня с собой.

Встряхнув пакетом, я с наслаждением увидела как расширились глаза риелтора. Вот так запросто таскать с собой пятьсот тысяч долларов - для нее было несколько слишком. Знала бы она, что денег здесь значительно больше.

--Вы говорили мне о квартирах? Я хотела бы взглянуть еще и на них.

Удивительно, как легко открываются двери, когда ты амон. Владелец дома был готов его и бесплатно отдать, но я настояла. Вид у него был жалкий, и какой-то болезненный. Отчего-то сложилось впечатление, что жить ему осталось не так уж и много. Пусть уж деньги его родственникам достанутся, если таковые имеют.

Желание избавиться от проклятого дома было поистине велико. У нотариуса были на руках все документы, а у владельца еще и связи в суде и ментовке. Они даже не пытались меня обмануть, хотя это у них и не вышло бы. Мы подписали документы. Их осталось только заверить в суде. Так что окончательный пакет документов мне обещали вручить до конца недели.

На завтра у меня уже была назначена еще одна встреча - я все-таки решила купить еще две квартиры. Тем более - что такое еще двести пятьдесят тысяч, когда только что выкинула полмиллиона. Правда в квартирах еще нужен ремонт. Ну да это детали.

Обе квартиры находились в одном и том же новострое, правда на разных этажах, буквально за поворотом от дома, в котором я сейчас снимаю квартиру. Очень удачненько.

Я задумчиво прошлась по улице, и присела на лавку напротив Оперного театра. Было несколько лениво куда-либо еще идти. Но вид собственных практически обнаженных ног, основательно подтолкнул меня оторваться от скамейки.

Между тем, заметила, что если на прохожих не смотреть, на меня слабее реагируют. Некоторые даже оборачивались, словно что-то ищут, но затем снова возвращались к своему пути. Значит, можно как-то маскироваться в толпе. Нужно будет поработать над этим.

Резво встав на ноги и подхватив сумочку с пакетом, направилась в ближайшему бутику. Благо я находилась в центре города. А здесь этого барахла, простите, добра, хоть отбавляй.

Вот только кто будет все это нести?

--Развлекаешься?

Я примиряла очередное платье. Уж и не знаю какое по счету. Ему предстояло присоединиться к другим собратам по счастью. Мне шло буквально все. Нужно было только размер подбирать.

--А я как раз думала, кто все это понесет.

Демон за моей спиной ухмыльнулся. Сегодня он был в простого покроя деловом костюме, с зачесанными назад волосами. И, что удивительно, с обычными темными глазами. Линзы или просто иллюзия?

--Даже не думай.

--И не пытаюсь, а настаиваю. Машина, у тебя, надеюсь, есть?

Подхватив принесенную коробку с туфлями, опустилась на скамью, собираясь их надеть. Но меня опередил демон. Он опустился на одно колено, и уже натягивал мне на ногу туфлю. Хорош, чертяка.

Похоже, чтобы он ни делал, он него так и будет веять сексуальностью. А ведь я могла стать такой же.

--Очень мило, благодарю.

Улыбнувшись, встала и вновь прошла к зеркалу. У меня действительно красивые ноги.

--Я неплохо постарался.

--Да. С этим сложно поспорить.

--А ты так неблагодарно сбежала.

Улыбнулась его отражению в зеркале.

--Ну так во мне же была демонская кровь. Чего, кроме коварства, ты ожидал.

Его глаза прищурились.

--Так зачем ты искал меня?

--Мы не закончили разговор.

--Да ладно. Что мы - наговориться не успеем? Или у тебя из-за меня производство сбилось? Но я рада что ты пришел.

По его чувственным губам расползлась довольная улыбка.

--Я хотела узнать, как вас можно вызывать?

--Нас?

--Да. Тебя и Люка.

Вот. Похоже мне удалось его удивить.

Сняв вешалку с блузкой, прикинула ее к телу. Надоело переодеваться. По размеру подходит - значит беру. Продавщица смотрела на меня влюбленными глазами. Я ей за один заход сделаю как минимум полугодовую выручку.

Демон старался держаться в не поля ее зрения. Походу, не хотел сейчас разбираться с фанатками.

--Тебе нужен кхукри.

--Сомневаюсь что я могу зайти в любой магазин и купить его.

--Да. Тебе нужен особенный клинок.

--И где его взять?

Его глаза довольно потемнели, утратив всю свою схожесть с человеческими. А на лице появился хищный оскал.

--Можешь спуститься со мной и получить один.

Рука, уже готовая отправить блузку в полет к платьям, замерла.

--Спуститься? Куда? В ад?

Он молчал.

Совсем сдурел что ли?

--А ты сам принести не можешь?

--Кхукри изготавливают персонально.

--Зашибись.

Пройдя в раздевалку, переоделась в свое платье. И обула сапоги. Затем махнула продавщице.

--Упакуйте и посчитайте все это.

Рассыпаясь в комплиментах и благодарностях, она сгребла выбранную мною кучу и потащила на кассу к дожидающимся там же пакетам с обувью.

--Где деньги взяла?

--В банке.

--Ограбила?

Теперь уж я ухмыльнулась.

--Считай, приняла добровольное пожертвование.

От смеха демона у меня мурашки пробежали по коже.

--Из тебя вышла бы великолепная дьяволица.

На кассе ему уже было не увернуться, и бедная продавщица, взглянув на него, впала в прострацию. Мне пришлось встать перед ним, чтобы как-то нейтрализовать эффект.

--Возьми пакеты и жди меня у машины. Я сейчас выйду.

Что-то прошипев на непонятном мне наречии, демон действительно схватил пакеты и вышел. Расплатившись с обалдевшей продавщицей, направилась к нему, но остановилась, увидев машину.

--Показушник.

Вот кто бы сомневался, что у него будет porsche?

--Как ты это делаешь?

--Что?

Демон уверенно вел машину, искоса поглядывая на меня.

--Ну, скажем,не всегда выглядишь демоном? Не выделяешься.

--Я всегда выделяюсь.

--Меня просто завораживает твое безграничное самолюбие.

--Проживешь с мое, тоже такое заработаешь.

Хм, а вот это уже интересно. На вид ему было не более тридцати пяти лет. Морщин, конечно же, не было. Фигура подтянута. В общем - глазу не за что зацепиться, чтобы возраст определить.

--А сколько тебе лет?

Бросив на меня насмешливый взгляд, он не ответил. Ну ладно, думай что отделался. Наивный чукотский парень. Уж что-что, а дотошной я умею быть.

И как он в пробки то не попал? Удивленно взглянув на свой дом, даже растерялась в первое мгновение.

--Ладно, схожу, переоденусь. Подожди меня здесь.

--Меня просто завораживает твоя безграничная наглость.

Перекрутив мои слова, он раздраженно уставился на меня. Я рассмеялась. Вот уж никогда бы не подумала что демон может вести себя как обычный мужчина.

Подхватив покупки, не стала отвечать на его высказывание. Перепрыгивая через две ступеньки, поднялась в свою квартиру.

--Привет.

За кучей пакетов меня было не особо видно, но сестра уже, похоже, ничему не удивлялась.

--Вот. Этот пакет убери пока. Тут деньги и документы на недвижимость.

--Что?!

--Да я тут прогулялась с утра. Прикупила дом и пару квартир выбрала. Еще вот по бутикам пробежалась. Кстати я и тебе прикупила вещей. Пороешься по пакетам.

Скороговоркой выдав все это, схватила первое попавшееся платье из кучи покупок, и, наугад выбрав под него туфли, стала переодеваться.

--Ты где деньги взяла?

--А, подарили.

Взглянув в пакет с деньгами, сестра скептически приподняла бровь. Ну еще бы. В нем еще тысяч пятьсот точно осталось. Завтра нужно будет машину себе прикупить.

--А сейчас ты куда?

Хм, вот это уж точно ей знать не стоит.

--Все туда же - за покупками.

Отодрав ценник от нового пальто, быстро одела.

--Ну ладно. Я побежала. Ни в чем себе не отказывай. Можешь вон в магазин прогуляться.

Помахав на прощание рукой, выскочила в дверь и побежала вниз. Прыгая по ступенькам на мгновение подумала о том, что это опасно, можно споткнуться и упасть. И затем сама же рассмеялась. Что-то - а это мне точно не грозит.

Porsche возле дома не было.

Вот если он укатил не дождавшись меня - из-под земли достану. Начиная закипать, затылком почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась. Привалившись спиной к одному из балконов первого этажа, стоял демон, и курил сигару. Сумерки уже опускались на город, так что образ получился впечатляющий. Темные волосы непослушными прядями падали на лоб. Глаза словно находились в тени. Руки засунуты в карманы. И лишь яркий огонек сигары выделяется яркой точкой на нем. Я то и дело ожидала, что сейчас за его спиной развернуться огромные черные крылья. Настолько образу соответствовал.

--Вау.

Он вопросительно вскинул бровь.

--Умеешь ты себя подать. Я даже засмотрелась.

Наглая и самоуверенная улыбка расползлась по его лицу. Если все демоны такие....

--Ну, ладно. И как мы попадем в ад?

Разочарованно вздохнув, он отбросил сигару в сторону. Бросив на него раздраженный взгляд, подошла и потушила ее носком туфли. Пусть себе проказничает как хочет, но в этом доме живу я и моя сестра. Не хватало мне пожара от его шуточек.

--Только попробуй мне здесь что-то подпалить. Хвост оторву.

--У меня нет хвоста.

--Вот и подумай, чем я его заменю.

Задохнувшись от такой наглости, он несколько мгновений стоял потеряв дар речи. Затем, вытащил нож. Ну нет. Если он опять надумает меня убивать - не дамся.

Но сегодня эта участь, похоже, решила миновать меня. Сделав некое кругообразное движение лезвием в воздухе, он отошел на шаг. На всякий случай, последовала его примеру. В следующее мгновение на место, где мы только что стояли, поднялся призрачный лифт.

Вскинув брови, повернулась к темному. Ехидно улыбнувшись, он приглашающе махнул рукой. Пожав плечами, вошла вовнутрь. Ой, ну чем меня еще можно испугать?

Падение сквозь толщу земли отчетливо подсказало мне - еще есть чем.

Глава 5

Кузнец

Лифт остановился, открывшиеся двери представили пред мои очи холл обычного офисного здания. На трясущихся ногах, выползла из этой адской коробки. Будучи уверенной, что все те мелкие насекомые и животные, сквозь которых мы пролетели, теперь намертво прилипли ко мне, с ужасом завертелась на месте, стараясь разглядеть - так ли это.

Слава богу, нет.

--Предупредить не мог?

--И лишить себя такого зрелища?

Не визжала я во время спуска только потому, что боялась словить что-то непосредственно в рот. Ну откуда мне было знать, что встав в лифт, стала словно привидение - хоть через железо таскай, а даже не поцарапаюсь.

--Сволочь.

--Наконец-то дождался комплимента.

Решив не тешить дальше его самолюбие, несколько раз глубоко вздохнула, и, наконец, осмотрелась внимательнее. Мы стояли посреди простого серого коридора с кучей дверей. Над закрывающимися дверьми лифта светились цифры: 666.

Юмористы.

--Нда. Неожиданно.

Похоже, демон решил снизойти до объяснений. Начав неспешно шагать вперед, и не дожидаясь пойду ли я за ним или нет, завел пространный монолог.

--Раньше здесь все было по-другому. Лавовые потоки, прикованные узники, огонь тут и там. Крики, стоны. Эх, было же время. Идешь, и глазу есть на чем зацепиться. А потом один умник нашептал Главному, мол, антураж не привлекает клиентов. Умирают раньше времени. Нужен, этот, как его, пиар ход.

С отвисшей челюстью слушая его рассказ, поглядывала на кабинеты. На каждой двери была табличка с названием. Мне особенно врезались в память: пыточная и разделочная. Мимо комнаты с надписью "Библиотека" я вообще приостановилась. Обалдеть можно.

Но, видя, что демон не разделяет моего интереса, поспешила его догнать. Внезапно прямо предо мной открылась дверь и из нее вывалился мужчина. Несколько потрепанный, с кучей свитков в руках.

--Что вы шляетесь здесь под ногами?

--Ты на кого гавкаешь, шавка?

Незнакомец обернулся на моего спутника, чей холодный голос даже меня заставил струхнуть, в принципе не переживающую о своей шкуре. Мужичек и вовсе побледнел.

--Простите господин. Не признал.

И не дожидаясь ответа, юркнул обратно в комнату из которой только что вышел. Араат зло сощурил глаза. Ой и не завидую я этому несчастному. Этот же точно так просто не отстанет.

--Не отставай.

Вот и нечего на мне раздражение выплескивать. Бросив на него многообещающий взгляд, пошла следом. Раскомандовался. Если бы мне не нужно было отсюда еще и выйти, давно узнал бы о себе много нового.

Мы прошли еще с десяток дверей, пока не остановились перед надписью "Кузница".

Не говоря ни слова, он толкнул дверь и вошел в дверь.

Ох ну ничего себе!

Сказать что мы оказались в пещере - все равно что ничего не сказать. Насколько хватало глаз предо мной расстилался огромный каменный зал, усеянный всевозможным кузнечным оборудованием. Тут и там стояли огромные горны, меха, валялись груды металла, молоты, кувалды, щипцы, зажимы. Стояли, паруя, бадьи с водой.

От вспышек огня и искр быстро зарябило в глазах. Поэтому я не сразу обратила внимание на сновавших тут и там людей. Ох, если бы это были люди. Бесы, самые настоящие. Такие, какими нам их описывают с сказках и книжках. Невысокие, с хвостами, рогами и копытцами на кривых ногах.

Они даже головы не повернули в нашу сторону продолжая сосредоточенно заниматься своим делом.

Впав в ступор, я не сразу заметила что Араат не стал меня дожидаться. А уже прошел довольно далеко вперед. Не хватало еще потерять его на этой свалке. Разозлившись, побежала догонять его, уворачиваясь от снующих под ногами бесов с раскаленными заготовками.

Наш путь уходил под гору, и, следя за спиной демона, я успела заметить впереди нечто отдаленно напоминающее современную лабораторию и древнюю кузню. Похоже, именно туда мы и движемся. Решив больше не бежать, пошла спокойно.

Войдя в это помещение я застыла соляным изваянием, даже не заметив остановившегося неподалеку от двери и разглядывающего какие-то заготовки Араата.

Предо мной стоял бог - иначе этот образец мужского великолепия назвать было нельзя. Взмахивая огромным молотом, он ударял ним по заготовке, жалобно вздрагивающей на наковальне. Мышцы бугрились на его атлетическом теле, перекатываясь по спине и рукам. Темные волосы падали на плечи в очаровательном беспорядке. Узкая талия переходила в такие же узкие бедра, заканчиваясь крепкими сильными ногами.

Отложив молот, он схватил клещами заготовку и опустил ее в воду. Пар ударил ему в лицо, но он, казалось, этого даже не заметил. Вытащив металл из воды, он обернулся в нашу сторону.

То-то я раньше шикарных мужчин не встречала. Оказывается, они просто находятся глубоко под землей.

Лицо его покрывала легкая щетина, глаза были темные, но с такого расстояния мне было не видно их точный цвет. Тонкие губы и нос с небольшой горбинкой.

Увидев меня, он прекратил работу. И перевел взгляд на моего спутника.

--Араат.

--Гефест.

Моя челюсть невольно полетела вниз. Гефест? Но.... А как же.... Разве он не должен быть некрасивым калекой?

Ну хоть то, что это - бог - угадала.

Больше не глядя на демона, он подошел ко мне практически вплотную и стал разглядывать лицо. Карие. С золотыми точечками. Машинально отметила цвет его глаз, при этом стараясь не отвести свои. Играть в гляделки из принципа могла долго. Хотя почему-то сейчас не хотелось этого делать. Поэтому, вдоволь наглядевшись на его красивые глаза, стала изучать лицо. О, вот на губе небольшой шрам. Хоть какой-то изъян. Правда даже он не портил его точеного лица. Наоборот, притягивал погладить, поцеловать.

Тьфу ты. Словно девченка влюбленная. Тряхнув головой развеяла наваждение. И уже мрачно уставилась на древнего бога.

Похоже, он только этого и ждал. Потому что тут же улыбнулся и его теплая рука сжала мою в легком пожатии.

--Гефест.

Его мягкий голос скользнул по мне, словно лаская. Я хотела ответить, но, оттесняя меня, сделал это демон.

--Это Лара. Мое творение.

--Ну, очевидно, не только твое.

Кивнув куда-то за мою спину, сказал кузнец. Ах да, мои крылья.

Поморщившись, словно от зубовной боли, темный кивнул.

--Так что привело вас в мою кузницу?

--Дама. - Демон бросил в мою сторону насмешливый взгляд. - Жаждет общения. - Увидев мои хмуро сведенные брови, он усмехнулся. - Ей нужен кхукри.

Проигнорировав вклинившегося между нами демона, кузнец обошел его, снова приблизившись ко мне вплотную. Легким касанием он отбросил с моего лица прядь волос. Следующее его действие настолько поразило воображение, что первое мгновение даже среагировать не подумала. Он наклонился и поцеловал меня.

Позволив себе минутку насладиться ощущениями, отвела в сторону лицо, для надежности упершись руками в его могучую грудь.

--Будь ты хоть десять раз бог, но еще раз подобное провернешь, попорчу тебе лицо.

Что-то подсказывало мне, что сейчас нужно быть твердой. И не поддаваться на чары всяких там красавчиков. В подтверждение своих слов, немного выпустила когти, и слегка надавила ими на кожу. Просто показывая, как именно буду портить.

Рассмеявшись, божество отошло в сторону.

--Теряешь хватку, Ар. Девочка легко игнорирует предположительно доминирующую суть.

Не очень поняла что он имел в виду, но решила выяснить это как-нибудь потом. Признаваться в своем невежестве сейчас - было бы как-то не солидно.

Взяв меня за руку, Гефест пошел вперед.

--Пойдем, у меня есть для тебя то, что нужно.

Мне не оставалось ничего другого, как следовать за ним. Демон остался стоять на своем месте.

Вот вы, наверное, видели, как в фильмах супергерой подходит к шкафу, нажимает на несколько кнопок, и открывается задняя панель, являя взору огромную комнату с целой кучей оружия? Приблизительно так сейчас ощутила себя и я.

Подойдя к стене, кузнец дернул за рычаг, кусок скалы отъехал в сторону, открыв нам просто гигантских размеров склад. Чего там только не было. Оружие от древнего до самых современных разработок. Но разглядывать мне возможности не дали, протащив к стенду с кинжалами.

Темные кхукри самых различных форм были проигнорированы. Отпустив мою руку, Гефест открыл ящик и достал оттуда отполированную шкатулку. Прикрыв глаза, словно прислушиваясь к каким-то своим внутренним ощущениям, он протянул ее мне.

--Держи.

Будучи не очень уверенной в разумности сего действия, покачала головой.

--Может не нужно?

--Боишься?

--Да видишь ли, какое дело....

Это что, я только что к древнему богу вот так просто на "ты" обратилась? Но он похоже не обратил на это никакого внимания.

--Я уже дважды хватала то, что не положено. И меня дважды убивали. Как-то не готова, морально, к третьему разу.

Рассмеявшись, он впихнул мне в руки шкатулку. Пришлось брать. Не бросать же ее на землю, в самом деле. Это было бы каким-то ребячеством.

Вздохнув, подняла вверх крышку. Там, на темной бархатной поверхности слабо светился серебром изысканный, тонкой работы кхукри. По лезвию, плавно переходя на рукоять, шла вязь каких-то символов, чем-то похожих на руны. В свое время видела нечто похожее в интернете.

Рука сама потянулась погладить это чудо. Обхватив рукоять, достала его из шкатулки. Словно мое продолжение, он удобно устроился в моей руке. Всунув ставшую бесполезной коробку в руки Гефеста, потянулась второй рукой погладить идеально лезвие. И вздрогнула.

-Ай.

Так глупо порезаться.

Попыталась отдернуть руку от ножа, но они словно слились. И со смесью ужаса и удивления, я наблюдала, как кровь из пореза струиться по лезвию, вплетаясь в рунную надпись. Кхукри стал наливаться алым светом.

Вот как чувствовала, опять подстава.

Все завершилось так же быстро, как и началось. Ранки на пальцах затянулись и даже шрама не осталось. А нож вновь стал светиться серебром.

--Кхукри принял твою кровь. Теперь он твой.

--Убивать меня, значит, не будут?

--Не в этот раз.

--И что теперь?

Он небрежно махнул на стену.

--Выбирай ножны и можем идти.

Я уставилась на россыпь самых разнообразных моделей. Вздохнув, принялась разглядывать эту выставку. Прислонившись бедром к ящику, и сложив руки на груди, кузнец рассматривал меня.

--Как тебя угораздило связаться с Араатом?

--Считаю это проявлением вселенского закона подлости.

Сняв с полки одни ножны, вставила в них кхукри, и, разочарованно фыркнув, решила посмотреть другие. Похоже этот выбор был тоже чем-то сродни испытанию. И в этот раз - моего терпения.

--Значит, ты не вызывала его специально?

--Кого? Этого самовлюбленного, эгоистичного....

--Понял-понял.

Еще две попытки оказались бесплодными.

Бросив на него быстрый взгляд, решила и сама задать несколько вопрос.

--Можно спросить?

--Конечно.

Хоть и хотелось знать ответ, но отчего-то я смутилась, прежде чем задать его.

--Почему мифы в отношении тебя так... лгут.

Мой красноречивый взгляд прошелся по его идеальному телу.

Смех Гефеста заполнил зал. Слушая его, сама тоже улыбнулась, будучи очарованной его звучанием.

--Может, обсудим это при следующей встрече?

Хм, это на что он сейчас намекает? Хотя....

О, а вот эти идеальные. Темные ножны без каких-либо украшений идеально приняли в себя кхукри.

--Я выбрала.

От него не ускользнуло то, что вопрос остался без ответа. Но, похоже, ему это даже понравилось.

Вернувшись в кузницу, натолкнулась на раздраженного демона.

--Тебя только за смертью посылать. Что можно было так долго выбирать?

--Тебе то что?

--У меня есть дела и поважнее, чем стоять здесь и дожидаться тебя. Пойдем. - Бросив короткий взгляд мне за спину, он на мгновение плотно сжал губы. - Если только ты не решила остаться здесь.

Перед общением с этим чертовым демоном, нужно пить успокоительное. Иначе совладать с желанием прибить его - крайне трудно. Бросив короткий взгляд на свой кхукри, на секунду позволила себе насладиться этой идеей.

--Нет. Не надумала.

Коротко кивнув стоявшему за моей спиной богу, Араат направился на выход, как обычно предоставив мне возможность следовать за ним.

--Спасибо, за кхукри. - И что ему еще сказать. А мне ведь еще демона догонять. - До встречи. Была рада познакомиться.

Вот ведь бред несу.

Я уже была в дверях, когда голос Гефеста остановил меня.

--Лара.

Обернувшись, удивленно уставилась на стоящего в шаге от меня бога. Шустро двигается. Он взял мою руку и надел мне на большой палец кольцо.

--Если буду нужен - позови.

Легко коснувшись губами моей ладони, Гефест отпустил меня. Сначала я думала что-то ответить ему, но в итоге лишь улыбнулась и кивнула.

Хорошо что я легко запоминаю дорогу. Этот зловредный демон умотал уже до самого выхода. А мне снова петляй между бесов самостоятельно.

Выйдя в коридор, он не сбавляя шага, двинул вперед.

Догнав его, ухватила за руку. Это его удивило.

--Хватит носиться как угорелый. Я тебе не спринтер.

--Я спешу.

--Спеши медленно.

Он зарычал, и волосы на моем затылке непроизвольно шевельнулись. Но наглость мою это не остановило. Сделав над собой усилие, Араат зашагал медленнее.

--Чего тебе?

--И как это работает? Что мне теперь делать с ножом?

--Это - кхукри. Запомни раз и навсегда. Твое оружие, твой ключ, твоя связь. В бою - он твой самый надежный помощник. Возьмись за рукоять, представь себе лифт и он появится. С его же помощью ты сможешь позвать меня.

--А если я его где-то забуду или потеряю?

--Бестолковая. Вы связанны. Хоть на дно морское забрось - все равно вернется к тебе.

--А-а....

Глубокомысленно протянула я. Ну а что еще ему сказать.

Мы подошли к глухой стене. Через мгновение опустился призрачный лифт и открылись его двери.

--Когда войдешь - подумай где бы ты хотела оказаться.

--А ты?

--А меня уже почти час как вызывают. Еще увидимся.

И он исчез. Просто взял и растворился в воздухе.

Интересно, а я так когда-нибудь смогу?

Глава 6

Сеанс экзорцизма

Перспектива обратного подъема сквозь все - не привлекала. Но и выбора у меня не было. Вздохнув, шагнула внутрь и задумалась. И куда я, собственно, хочу? И вообще, что значит - где хотела бы. Может мне на доминиканском пляже поваляться охота? Он меня что - туда и доставит?

Проклятый демон. Не мог все толком объяснить?

Вздохнув, решила вернуться домой. И нажала кнопку.

Дверцы бесшумно закрылись, через несколько метров вверх - захлопнулись и мои глаза.

Лифт остановился и я рискнула оглядеться. Обалдеть. Это же моя комната. Кабинка, из которой вышла, скользнула вниз и исчезла.

Прислушавшись, услышала движение на кухне и направилась туда.

--Что делаешь?

--У, блин.

Сестра дернулась и поставила чайник на газовку.

--Ты как вошла?

--Долгая история. - Тут мой взгляд упал на стол. - О, тортик. В магазин ходила?

--Ага.

Она отвернулась, делая чай.

--С работы два раза звонили. И мама еще.

--Что-то важное?

--Нет. Как обычно - что вы, как....

--Понятно.

Усевшись за стол, отрезала себе огромный кусок торта и принялась неспешно есть. Вот если бы я и вкус различать перестала - сейчас точно бы пошла искать зловредного демона.

--Я документы посмотрела. Ты что, дом на фонтане купила?

--Угу.

--А сейчас ты где была?

Отвечать или нет? Вроде сейчас сестра на удивление спокойна. Или она каких таблеток выпила, чтоб сносить все эти изменения в моей, да и ее тоже, жизни. Совсем даже не удивлюсь.

--Можно сказать, что на экскурсии. В Аду.

Она поперхнулась чаем. Закашлявшись, уставилась на меня широко открытыми глазами.

--Зачем?

--Обзаводилась персональным кхукри.

Сняла с пояса ножны и показала их сестре. Она протянула руку, но я тут уже убрала нож подальше.

--Лучше не трогай. Мало ли, что случиться.

Подумав, она пожала плечами и уселась на свободный стул.

Я же поигрывая в руках кхукри, уставилась в окно.

--И что ты дальше делать собираешься? Я и так каждое мгновение ожидаю или прохода милиции, или бригады врачей, которые подтвердят что я чекнулась.

--Не знаю. Мне Люк нужен. Только как его позвать, без понятия.

Сестра перестала есть и уставилась в коридор за моей спиной. Съев еще кусочек, решила глянуть что ее там так заинтересовало. И чуть сама не подавилась. За моей спиной стоял ангел.

--Блин, тебе звоночек прицепить нужно. Нельзя же так появляться.

--Ты ведь сама меня позвала.

Хм.

--Это как же?

Когда на меня привидение кидалось, я тоже поминала его так сказать всуе, но он же не явился тогда.

Вместо слов Люк красноречиво уставился на кхукри.

Так, что там демон говорил? Моя связь? Это что получается - беру в руки и называю имя - и вот уже эти нелюди стоят предо мной? Хорошо, что я архидемонов не поминаю. Не хватало еще на начальника Ара нарваться.

--Эм, Люк, это моя сестра. - Повернувшись к обалдевшей сестре, продолжила. - Тина, это Люк. Ангел.

--Здрасте.

Ну чудо уже то, что она вообще отозвалась. Вздохнув, поднялась на ноги.

--Пошли в мою комнату, а то ты сестру в ступор вгоняешь.

Подталкивая теперь уже обалдевшего ангела в спину, вышла с кухни. Квартира у нас была не большой. Так что и ориентироваться тут было легко. Указав ему на комнату, сама подхватила с дивана разбросанные вещи. Хорошо что я себе еще и пару брюк купила.

--Отвернись, переодеваться буду.

Проявляя чудеса терпимости, Люк отвернулся к окну.

--Так зачем ты меня звала? И откуда ты взяла кхукри.

--Меня Ар в кузницу водил.

Стянув блузку, замолчала на секунду, натягивая на себя удобный гольф.

--А что до того, зачем звала. Хотела узнать, как избавиться от привидения.

Тьфу, перехвалила его выдержку. Он крутанулся на месте, уставившись на меня широко раскрытыми глазами.

--Я что, опять что-то не то спросила?

--Ты три дня как амоном стала. Где ты успела найти привидение?

--Даже не знаю как тебе объяснить так, чтобы ты сейчас орать не начал.

--Я никогда не ору.

Пфф.... Наивный. И пересказала ему события сегодняшнего дня.

--Да ты вообще в своем уме?!

Гаркнул на всю комнату ангел. Хорошо что на потолке этот пенопласт наклеен. А то еще глядишь, штукатурка посыпалась бы. Не орет он, ага, как же.

--Только морали мне читать не нужно.

Сцепив зубы, он несколько раз прошелся туда обратно по комнате. Должно быть, вспоминает за какие такие грехи его могло постичь такое наказание, как я.

Успешно переодевшись, уселась на кровать.

--Люк.

--Что?

Раздраженно, но уже не так громко. Берет себя в руки. Талант. Нужно Ара к нему на курсы направить.

--Так что мне с привидением делать?

Запустив пятерню себе в волосы, он нервно откинул их с лица. Вот сразу видно, что не хочет отвечать. Может демона позвать? Тогда назло друг другу наперебой рассказывать начнут.

Но вот его плечи опустились, он издал обреченный вздох и сел рядом со мной.

--Смотря что ты хочешь.

Предусмотрительно помалкивая, ждала продолжения его рассказа. А то мало ли, заговорю, и он тут же замолчит.

--Видишь ли, призрак - это на самом деле не упокоенная душа. Мы, ангелы, можем развеять душу - тогда она перестанет существовать. Не попадет ни в ад, ни в рай. Или же освободить. Тогда она попадет по назначению. Демоны - помимо того, что тоже могут развеять душу - сковывают духов. Так появляются довольно агрессивные экземпляры. Тот же полтергейст. - О чем-то подумав, он вдруг сказал. - Покажи мне свой кхукри.

Пожав плечами, вытащила из ножен свой нож. Он продолжал светиться серебряным светом.

--О-о....

Протянул тем временем ангел. Казалось, он хотел прикоснуться к клинку, но передумал.

--Кто дал тебе его?

--Гефест.

--Что он тебе сказал?

--Он там что-то на счет принятой крови говорил, и что этот клинок теперь мой.

--Ты знаешь, что это?

--Кхукри. Ар сказал - запомни раз и навсегда. Зануда.

--О, это далеко не все. Это - универсальный клинок. Я видел такой только однажды, много сотен лет назад.

Снова я чего-то не знаю. Вот почему никто не может сразу все объяснить, чтобы не приходилось допытываться?

--И что мне это дает?

--Возможность быть и ангелом, и демоном.

--Ну так я ведь и так амон. Разве не логично мне получить такой кхукри?

--Ну, видишь ли. То, каким кхукри будет владеть амон, зависит от доминирующей сущности. Чаще всего такие, как ты ходят или с темным, или со светлым клинком.

Опять эта загадочная доминанта.

--Так. Стоп. С этого места поподробнее.

--С какого?

--Про сущность.

Интересно, у него лимит терпимости есть? А то, похоже, сегодня я его исчерпаю. Но вообще сами виноваты. Кто мне все рассказывать будет. Сами создали - пусть теперь отдуваются.

--Ты сейчас хочешь знать о сущности или о кхукри?

Угу. Достала. Ладно. Сущностью буду демона доканывать. Это и подождать может. А вот привидение из дома выселять придется.

--Давай о кхукри.

--Могла бы уже и сама догадаться. В зависимости от собственного желания - ты можешь повернуть судьбу призрака в любое русло: развеять, освободить или сковать.

--А кому подчиняется скованный дух?

Походу, это спрашивать не стоило. Ангел потемнел, вот только грозового облачка над его головой не хватало. Даже молнии, казалось, сейчас из глаз посыплются. Его рука как-то сама скользнула к светлому кхукри. Я, видя это, сильнее обхватила рукоять.

--Ну, кхм, думаю у тебя дел и так хватает, помимо того чтоб на мои вопросы отвечать. Я, это, пойду призрака упокаивать. А ты, лети, куда там....

--Я пойду с тобой.

Ну все блин, попала.

Так. Что там говорил Ар - представить лифт и он появится. Ангел на мои потуги смотрел с хмурым выражением лица, похоже, никак не мог забыть моего последнего вопроса. Вывод - злопамятный.

--Что ты делаешь?

--Лифт вызываю.

Губы его дрогнули. Он некоторое мгновение еще сдерживался, пытаясь понять пошутила я или нет, а затем громко заржал. На его хохот в комнату заглянула сестра. Пожав плечами, покачала головой, мол не знаю что с ним.

--И что смешного?

--Это, небось, демон надоумил?

Так. И что эта сволочь рогатая мне не сказала? Или сказала, но не то. Убью гада.

--Для начала скажи, чему он тебя научил.

--Да не учил он меня. Сказал - обхвати рукоять и представь лифт. И все.

--Уверен, он расстроиться что пропустил это зрелище.

Видя мое обиженное лицо, он, наконец, решил сжалиться.

--Ты можешь хоть до утра представлять себе лифт. Но пока ты вслух его не позовешь - он не приедет. А для ритуалов так и вовсе нужно символы знать.

Вот ведь сволочь, а.

Так, стоп, а почему демон ничего не произносил при мне? Или то шипение, что я принимала за его раздражение - просто очень тихо произнесенные слова? Нет, ну я определенно его побью.

Закрыв глаза, снова представила себе кабинку.

--Лифт.

Едва слово сорвалось с моего языка, как призрачная кабинка появилась посреди комнаты. Хорошо еще, сестра вышла обратно в зал. Войдя в лифт, представила себе задний двор и примечательное место у бассейна. И, едва лифт дернулся, закрыла глаза. Похоже, у меня развивается клаустрофобия.

Даже в надвигающихся сумерках дом притягивал к себе взгляд. Все-таки мне очень нравится отделка красным кирпичом. Летом, когда плющ обовьет стены, буду часами просиживать в шезлонге, наблюдая эту картину.

В окне второго этажа показался призрак.

--Видишь ее?

--Ого. - Протянул он.

Ангел впился в девушку пристальным взглядом. Но она, похоже, не обращала на него ни капли внимания, вперив яростный взгляд в меня. И что я ей плохого сделала, спрашивается?

--У меня правда ключа пока нет. Придется дверь взламывать.

Вздохнув, Люк покачал головой.

Подойдя к двери, он вставил в замочную щель кончик кхукри. Дверь открылась словно от ключа.

--А для этого тоже нужно что-то говорить?

--Для этого - нет.

Круто. Я теперь взломщиком на полставки подрабатывать могу.

Туман со второго этажа спустился с лестницы и теперь стелился по всему первому этажу. Спасибо, тебе, конечно, призрак, за сброшенную цену на дом. Но что ж ты за зараза такая, что устроила здесь такой бардак.

--Странно.

--Что?

Я уже была на середине лестницы, когда заметила что Люк не идет за мной, а стоит у ее подножия. Остановилась и бросила на него вопрошающий взгляд.

--Не могу идти дальше. Словно сквозь стену проталкиваюсь.

--Я ничего такого не чувствую.

Он нахмурился, о чем-то напряженно думая.

--Похоже, очень похоже.

--Кто? На что?

Словно вспомнив обо мне, ангел вскинул голову.

--Тебе нельзя туда идти.

--Почему?

--Потому что именно это призраку и нужно. Выйди на улицу и жди меня. Я схожу за подмогой.

--Но....

Люк исчез в короткой вспышке света.

Тьфу ты. Замечательно. И как мне ему теперь сказать, что как раз обратно повернуть я не могу, не пускает? В конце концов, что может случиться? Она ведь бестелесна. Ну поорет. Так это не смертельно.

С этими оптимистическими мыслями, зашагала дальше.

Вот ведь дрянь, а. Зарычав, в раздражении уставилась на затягивающуюся рану на руке.

О, призрак не только смогла меня ранить. Она успела вымотать мне все нервы. А упокаиваться так и не надумала. Я, с кхукри в одной руке, находилась в одном углу комнаты, тогда как она со своими призрачными когтями находилась в другом. Сейчас мы кружили друг напротив друга, не приближаясь. Так как обе поняли, что вполне ощутимо можем потрепать соперника.

--Радуйся что здесь мебели нет.

Создавалось ощущение, что эта стерва понимает меня. И даже пытается ответить. Но разобрать ее слова было невозможно. Может, просты были очень не цензурными?

--По-хорошему предлагаю, изыди.

Вот не мог этот ангел, чтоб ему всю ночь икалось, сказать как ее изгнать? Что-то там сказал о символах. И где мне о них сейчас узнавать? Попросить ее подождать и загуглить? Да вот незадача, у меня с собой даже телефона нет. Еще и свалил неизвестно куда.

--Заметь, я предлагала.

Решительно прыгнув в ее сторону, взмахнула кхурки. Его она избегала. Мне даже казалось, что каждый раз, когда он ее задевал, она становилась немного прозрачнее. Если так - значит я ее всю ним исполосую.

Она уворачивалась, выскальзывая из-под рук. Но, что удивительно, моя скорость словно увеличивалась. И мне даже начал нравится этот процесс погони. Битвы. Внутри проснулся охотничий азарт.

--Просил ведь на улице подождать.

Мы с призраком замерли в традиционной картине. Она - загнанная в угол, и я - с занесенным над ней кхукри. Ну прям эпическая постановка. Зашипев, призрак попробовала проскочить мимо меня, но остановилась, когда дернулся мой клинок.

Обернувшись, наткнулась взглядом на Люка, и еще одного темноволосого парня за его спиной.

--Если бы не умотал так быстро, то знал бы - что как раз на улицу меня и не пускает.

Ответить он мне не успел. Его прервал тихий голос за спиной.

--Зачем ты звал меня, Лука. Призрак слаб.

Обернувшись, Люк опустился на одно колено, склонив голову.

--Прости меня, Сариэль. Но когда я вошел в дом, дух был готов переродиться.

Юноша прошел мимо коленопреклоненного ангела. Девушка, зажатая между мной и стеной, заверещала. Поморщившись, шикнула на нее. Удивительно, но в этот раз она послушалась.

--Кто ты?

Хм, это он мне или ей?

По тому, какой хмурый взгляд на меня бросил Люк, догадалась.

--Лара.

Он приблизился практически вплотную.

--Ты остановила духа?

--Не совсем уверена, о чем вы говорите.

--Ты знаешь, кто я?

Откуда, интересно?

--Ангел?

Хм, вот ведь Люк - светлый. А почему смотрит на меня, обещая кары небесные, как самый настоящий темный?

Призрак за моей спиной снова решила подать голос. И этим совершила свою роковую ошибку. Сариэль завел руку за спину и вытащил оттуда просто громадных размеров двуручный меч. Он полыхал в его руке ярким пламенем. Удерживая его одной рукой, он второй начертил в воздухе сначала крест, затем круг вокруг него. При этом символ светился в воздухе, словно нарисованный. И вогнал клинок в привидение.

Девушка даже вскрикнуть не успела.

Ну и что он сейчас сделал?

--Вообще-то, у меня уже все было под контролем.

Люк закрыл глаза, похоже, его добили мои слова. Этот юноша предо мной что, какой-то большой начальник? Так предупредить нужно было, я бы тогда, может, проявила бы побольше уважения.

Но Сариэль не обиделся на мои слова. На самом деле, он легко обхватил свободной рукой мое запястье и поднес к глазам мой кхукри.

--Кто дал его тебе?

Других вопросов у них нет что ли?

--Гефест.

Его взгляд прожег меня насквозь.

--Будь осторожна, Призрачная охотница.

На тонких губах скользнула едва заметная улыбка. Я даже подумала, что это всего лишь игра моего воображения. Но убедиться в этом мне не дали, так как Сариэль исчез.

Глава 7

Короткая

--Значит, я не ошибся.

Бормотание Люка вывело меня из ступора от исчезновения Сариэля. Дом накрыл меня уютным полумраком, рассеиваемым лишь светом луны за окном. Ничего себе, это пока я тут с привидением гоняла ночь наступила? Кстати об этом. С исчезновением призрака словно лопнул пузырь и все вокруг вздохнуло с облегчением.

Убрав кхукри в ножны, повернулась к ангелу.

--Рассказывай.

--Что?

Он словно очнулся от каких-то своих мыслей и повернул ко мне голову. Затем, словно вспомнив, тут же покачал головой.

--Люк?

--Извини. Я должен идти.

Стремительно развернувшись, подскочила к нему и ухватила за руку.

--Ты никуда не пойдешь, пока не ответишь на мои вопросы.

--Прости Лара. В другой раз.

И, виновато улыбнувшись, он исчез. Его крепкая рука растаяла в моих ладонях словно дым.

Тоже мне, ангел. Сволочь белобрысая. Ну ничего, я ему еще это припомню. Думаешь, исчезнешь - и тоже произойдет с моими вопросами? Не люблю, когда меня игнорируют. А именно это он и пытается делать. Что ж, найду другой путь.

--Лифт.

Призрачная кабинка в этот раз появилась незамедлительно.

Моему очередному внезапному появлению сестра даже не удивилась. Лишь бросила удивленный взгляд на помятую и порванную местами одежду. Сволочное привидение попортило товарный вид абсолютно новых вещей. Эх, придется выкинуть.

Раздевшись, сходила в душ и уселась за компьютер. Будем гуглить.

Сариэль (другие варианты - Сариил, Суриил) - один из архангелов, который согласно книге Еноха является начальником 'над душами сынов человеческих'.

Очаровательно.

Что бы еще поискать? Информацию о Луке нашла - но это похоже не мой творец. А просто, скажем так, однофамилец. Об Араате нет ни слова. Зато о его начальнике, Асмодее, целые трактаты. Зачитаться можно. Варианты призыва демонов описаны самые разнообразные. Но отчего-то верилось им с трудом. Уж больно глупые.

Об амонах ни слова. Если не считать древнеегипетского бога Солнца, царя богов и покровителя власти фараонов.

Вздохнув, запустила QIP, аналог ICQ.

Мне тут же насыпалась куча сообщений от друзей. Что ж, будем врать одно и тоже. Попала в аварию. Лежу в больнице. Навещать не нужно.

Ответила только посвященной в правду Арине. Далее - переписка.

--Привет.

--О, явилась.

--Типа того.

--Ну... что нового?

--Сходила за покупками, нашла привидение. Побывала в Аду. Встретила древнего бога. Сразилась с привидением. Встретила архангела.

Пауза в ответ длилась невероятно долго. Что в принципе, странно. Подруга обычно отвечает быстро, если не спит.

--Эй, ты еще тут?

--Ага. Раздумываю над тем прикалываешься ты или нет.

--Ха!

--Давай в скайп наберу.

Созвонились. Далее разговор.

--Какое еще привидение? Какой ад? Что за бог? Ты вообще с ума сошла?

--Вау, сколько вопросов. А что, мои покупки не интересуют?

--Иди к черту.

--Э нет. Спасибо. С ним знакомиться пока не хочу.

--Дура.

Рассмеялась.

--А если серьезно, это что - все правда?

--Ага. Проснулась сегодня с утра. Дай, думаю, схожу в банк, денег возьму, по магазинам прошвырнусь. В итоге поехала смотреть дом. А там оно - привидение.

--Ты что - кредит взяла? Какой еще дом?

--О, дом классный, трехэтажный. Красным кирпичом обложен. Плющ вьется. Бассейн. Гараж на две машины. Загляденье.

--Хватит от вопросов увиливать.

--Да не увиливаю я. А по порядку рассказываю. В том доме привидение жило, злобное. Мать, убившая своего ребенка. Фу. - Передернула плечами, вспоминая. - Оно давило на окружающих, так что дом по дешевке продавали. Вот я его и купила.

--С привидением?

--Ну да.

--Ты реально свихнулась.

--Ой, да ладно. Я была уверена что Люк его уберет.

--И что, убрал?

--Неа. Помощника позвал. Хотя я и сама неплохо справлялась.

--А кто помощник?

--Ну, если верить гуглу - архангел.

--Нифига себе.

Помолчали, пока подруга переваривала информацию.

--А что за бога ты встретила?

--О-о....

Пред моими глазами тут же воскрес образ могучего божества. Похоже, все-таки кровь демонов похоти дает о себе знать, потому что фантазии тут же подсунули картинки всякого пошлого характера.

--Гефеста.

--Эм. Но, он ведь вроде как калека, не красив. И все такое. Чего ж ты тогда так вздыхаешь?

--Потому что это все фигня. Он великолепен. Вот, смотри что подарил.

Я достала свое кхукри и показала его в камеру.

--Редкий клинок. Красивый, да?

--Зачем он тебе?

--Ну, это походу универсальное средство. Как у волшебников - палочка. И сражаться, и бутерброды делать - вещь полезная.

--Ты определенно дура.

Убрав кхукри назад в ножны, откинулась на стул, поглядывая на кольцо. Почему-то его никто, кроме меня не замечал. Иначе уже давно спросили бы о нем. Да и самой, если честно, говорить о нем не хотелось. Хотя почему - не знаю.

--Обалдеть можно.

--Ага.

--Ну и что ты дальше намерена делать?

--Завтра по адвокатам пойду. У меня тут сделки с недвижимостью намечаются. Кстати. - Ухмыльнувшись, подмигнула в камеру. - Ты как, от родителей съехать не хочешь?

Уснуть не получалось. Все время слышались какие-то голоса. Шепот. Раз за разом вскакивала с кровати, оглядываясь по сторонам.

Это что - первая стадия шизофрении?

Покрутившись еще немного, встала и сходила за ватой, затолкав ее в уши. Стало немного лучше. Словно эхо от улья. Когда взошло солнце - вздохнула с облегчением. Шум пропал.

--Доброе утро.

--Не сказала бы.

--А что так?

Сестра заинтересованно смотрела на меня с другого конца стола.

--Бессонница замучила.

--Ну-ну.

Она взяла печенье и стала есть, не обращая больше на меня внимания. Передернув плечами, сделала себе чай.

Итак, планы на сегодня.

Сходить напрячь нотариусов - пусть оформляют мне покупку квартир. Убедиться что дело с домом движется, и с исчезновением призрака решение хозяина не пошатнулось.

Ну. Это займет от силы часа два. Можно было бы съездить купить машину - что с того, что у меня водительских прав нет.

Хотя, это не к спеху. А вот информацию добыть - не помешает. Вот только как? Эти два гада с рассказами не спешат. В Интернете таких данных нет.

Внезапная мысль вспыхнула в голове. А ведь там, внизу, мы проходили мимо библиотеки. 'Представь куда бы ты хотела попасть'. Вот с этим могут возникнуть трудности. Что, если буду представлять себе ад - но попаду не в серый коридорчик, а в какой-то отдел?

Ай, где наша не пропадала. После обеда - прогуляюсь в преисподнюю.

Глава 8

Библиотека

Холл адского офисного помещения - ну а как еще прикажите мне это называть? - в этот раз не был пуст.

Мимо меня прошли две девицы, настолько сногсшибательной внешности, что все мои старые комплексы взвыли волком. И хоть мозг скромно намекал, что сейчас мы с ними не очень то и отличаемся, чувство никуда не делось. Интересно, кто их создал?

С другой стороны - их присутствие убедило меня - попала я по назначению.

На меня они не обратили внимание, занятые разговором.

Пожав плечами, прошла мимо красавиц, едва не натолкнувшись на беса. Тот, взглянув на меня ошалелыми глазами, перепугано юркнул в сторону. И чего шарахаться, спрашивается? Вроде не кусаюсь.

Шагнув дальше, стала высматривать комнату с примечательной надписью 'Библиотека'. Подумаешь, вопросы они мои игнорируют. Ну так пойду туда, где мне на них ответят.

Интересно, прошлый раз мы тоже столько дверей прошли? Вроде бы нет. Мой оптимизм начал давать трещину, когда, наконец, я натолкнулась на искомую дверь. Облегченно вздохнув, открыла ее и вошла внутрь.

Помещение библиотеки освещалось фосфоресцирующими фонариками, отбрасывающими на стены мягкий зеленоватый свет. В центре, сразу напротив входа, стояли длинные столы, с рядами громадных кресел возле них. Слева от входа располагалась небольшая конторка, за которой сидел еще один бес. По виду он не особо отличался от тех, что я видела ранее. Разве что был опрятнее. Все остальное пространство занимали стеллажи.

Я подошла к конторке.

--Здравствуйте.

Бес поднял на меня удивленно распахнутые глаза.

--Госпожа чего-то желает?

--Эм, да. Но, видите ли. Не знаю что именно. У меня есть вопросы. И, я надеюсь, вы будете столь любезны, что подскажите мне нужную литературу.

Глаза рогатого создания открылись еще шире, хотя, казалось, дальше уж некуда. Интересно, что это с ним?

--Что вас интересует?

--Все что касается амонов. Еще было бы хорошо почитать что-то из истории демонов, и, если у вас есть, ангелов. А так же все, что у вас есть о доминирующих сущностях и Призрачных охотниках. Ну и призраки, собственно, что с ними можно сделать.

Челюсть беса спикировала вниз. Но, быстро собравшись, он кивнул.

--Устраивайтесь за столом, госпожа. Я принесу все, что вам нужно.

--Спасибо.

Улыбнувшись ему, бодро зашагала в читальный зал.

В таком кресле можно не то что сидеть, а жить. Оно приняло меня словно нежные объятия. Сразу же захотелось забраться в него с ногами. Но я сдержала этот порыв.

Предо мной на стол опустились семь книг в темных потрепанных переплетах. Размерами где-то с советскую энциклопедию каждая. Ух, мама дорогая. И это все?

--Желает ли госпожа чего-то еще, пока несут остальную литературу? Напитки, еда?

Остальную литературу?! Матерь божья. Да я же здесь на год окопаюсь. Бутылку водки заказать что ли. Хотя, все равно такую гадость не пью.

--Воды, если вас это не затруднит. Спасибо.

На беса было страшно смотреть. Каждый раз, когда открываю рот, его косит во все стороны. Понять бы еще, с чего.

Коротко поклонившись, он исчез за коморкой.

Вздохнув, подтащила к себе первого гиганта. Страницы были теплыми, шероховатыми. Вспомнив некоторые фильмы, понадеялась что они, все-таки, не из человеческой кожи.

Итак, история....

Не знаю, сколько времени провела в библиотеке. Для меня, казалось, пролетели секунды. А там, может и недели. Начав читать, уже не могла остановиться, поглощая страницу за страницей.

Голова пошла кругом. Тряхнув головой, словно выбираясь из-под воды, с удивлением уставилась на последнюю страницу седьмой из принесенных книг. Это как так?

Попробовала вспомнить прочитанное. Отчего в голове словно взвыли сирены. Ух ты ж, мама дорогая. Что за?..

--Как чувствует себя госпожа? Продолжите сеанс или прерветесь?

Вернувшийся бес появился неожиданно. Сфокусировав на нем взгляд, с удивлением заметила в его руках поднос с наполненным водой графином и стаканом.

--Что... - Голос предательски треснул. Прокашлявшись, повторила попытку. - Что только что произошло?

Взяв воду, сделала глоток, и только тут поняла насколько истощена. Словно не читала всю эту ахинею, а прожила ее одним махом. Удивленно взглянув на книгу, перевела вопросительный взгляд на беса, дожидаясь его ответа.

--Мало кто любит проводить в библиотеке много времени. Так что книги замагичены. Вы впитали в себя содержимое. Но, боюсь, пока не вспомните всего. Нужно подождать, пока информация усвоиться.

О как. Могли бы раньше предупредить.

--Госпожа желает еще чего-то?

--Боюсь, если я еще чего-то пожелаю, моя голова точно взорвется.

Мне показалось, или он улыбнулся?

--А и еще. - Бес, уже ринувшийся прочь, остановился. - Не зовите меня госпожой. Я - Лара. А вас как зовут?

Казалось, его сейчас удар хватит. Сначала он ошалело вздыхал, открывая и закрывая рот. Затем успокоился и как-то злобно, словно защищаясь, сказал.

--У меня нет имени.

Так. Это уже интересно. Нужно все-таки зарыться в литературу еще поглубже.

--Но, как же вас зовут?

--Так как будет угодно госпоже.

--Лара. Не госпожа.

Он едва заметно поклонился, словно соглашаясь с моей блажью.

--А можно дать тебе какое-то имя?

--Что?

--Ну, имя. Или это запрещено?

--Не запрещено. Просто этого не делают.

И как они их тогда различают? В кузнице Гефеста сновали толпы бесов. Их там что - по номерам рассчитывали?

Вот сто раз себе повторяла - сначала подумай, а потом делай. Но своему же совету следую редко.

--Можно называть тебя Стив?

--А как это будет по-латыни?

На внезапно изменившийся голос маленького беса внимания не обратила. А зря.

--Ну не знаю. Возможно - Стивиан?

Ох, что началось-то. Он вспыхнул. Забился. В библиотеке завыло нечто на подобии сигнализации. Не успела я сориентироваться, как в комнату вбежал еще один бес, что-то крича и гневно размахивая руками.

Вляпалась.

Для надежности перехватив поудобнее рукоять кхукри, приготовилась воевать с библиотекарями.

Вой оборвался так же внезапно, как и начался.

--Что вы здесь творите?

И как ему объяснить?

Но додумать эту мысль не успела. С пола, куда упал первый бес, донесся несколько грубоватый, сухой голос.

--Не твоего ума дела, Смотрящий. Пшел вон.

Мы с удивлением обернулись на обнаженного мужчину, вставшего из-за стола.

--Как?

--Госпожа была так любезна, что подарила мне имя.

Во блин, точно влипла. Это я беса в демона превратила? И кто он теперь - гроза всех библиотек? Хотя, если судить по виду, вполне мог пойти в Араата.

Бедный, как там его назвал Стив, Смотрящий, стал бочком двигать к конторке. Спорить с новоявленным демоном ему не хотелось.

--Ох, какое великолепное ощущение.

Демон разглядывал свои человеческие руки. Шевелил пальцами на ногах - они заменили ему копыта - и поглаживал грудь, на которой больше не было волос.

--Твою мать, Лара, какого черта ты творишь?

Голос Араата заставил вздрогнуть не только меня. Вместе со Стивом мы удивленно обернулись на вошедшего демона. И откуда только взялся? Вот в чем-чем, а в том что его в библиотеку калачами не заманишь - была уверена. Что из этого следует? Пришел за мной.

--А ты-то чего сюда приперся?

--Бестолковая девчонка, ты зачем беса перевоплотила?

--А он так выглядит лучше.

Зарычав, он подскочил вплотную ко мне. Стараясь увеличить расстояние между нами, откинулась на спинку кресла, но и это мало помогло. Темный возвышался надо мной наказующим монументом.

--Не стоит так, с девочкой.

Это еще кто, елки ж палки. Не библиотека, а проходной двор. Ар, прожигающий меня темными глазами, даже не обернулся.

--Шел бы ты отсюда, Горец.

Услышав прозвище, хихикнула.

--Ты еще скажи - Дункан Маклауд.

--Заткнись, Лара.

Пожав плечами, стала переводить взгляд с одного мужчины на другого. Соизволивший обернуться Араат, обнаженный Стив, и третий незнакомец буравили друг друга взглядом. В воздухе так и чувствовался тестостерон.

Мужчина, названный горцем, совершенно не соответствовал своему прозвищу. Меньше шести футов росту. Худощавый. С пепельными волосами. Он скорее походил на какого-нибудь забитого бухгалтера, чем на жителя высокогорья. Особенно, если сравнивать с живописными образами из любовных романов. И тем не менее, было в нем что-то, заставляющее помалкивать о своих наблюдениях.

Он опирался плечом на дверной косяк, и, игнорируя других, буравил взглядом меня.

--Вообще-то, это не культурно, так таращиться.

--Простите, милая леди, не смог удержаться. - И, насмешливо ухмыльнувшись, отвесил мне короткий поклон. - Просто не мог удержаться от созерцания новой сестры.

--У меня много родственников, и вас среди них определенно нет.

Его улыбка никуда не делась, лишь глаза на мгновение прищурились.

--Как тебя зовут, дитя?

Ответить мне не дал к удивлению всех - Стив.

--Ее имя - не ваша забота.

--Ты переходишь границы, Горец.

Оба демона встали предо мной, словно защищая. Но ведь опасности нет, что это с ними?

--Я? - Он презрительно фыркнул. - Девушка одна из нас, она - амон. Так или иначе, она придет в семью, а там все знают имена друг друга.

--Придет, или нет, время покажет.

Воздух вокруг Араата сгустился.

--Убирайся.

Несколько мгновений они прожигали друг друга взглядами, пока, наконец, незнакомец не оттолкнулся от косяка, повернувшись спиной к демонам.

--Она придет к нам, рано или поздно. Ты не сможешь удерживать ее вечно, Темный. - Он уже исчез за дверью, когда к нам донеслись его последние слова. - До скорой встречи, сестра.

Дверь еще не успела закрыться за исчезнувшим серым, когда Ар резко обернулся и выдернул меня из кресла. Я даже пискнуть не успела, как он перекинул меня через плечо, и потащил к выходу. В первую секунду я была настолько ошарашена, что даже ничего не сказала. Но длилось это недолго.

--Ты что, совсем офигел? А ну поставь меня немедленно!

--Заткнись, Лара.

Зарычав, я крутанулась у него на плече, с удивлением осознав что падаю вниз. Уже у самой земли, руки и ноги сами сгруппировались, так что приземлилась я как кошка - на четыре лапы. Ну нифига себе!

Похоже, это удивило не только меня, так как Араат растерянно замер надо мной.

Тряхнув волосами, медленно, с достоинством разогнулась, словно вот такие кульбиты для меня естественное явление.

--Ты меня уже достал, Ар. Хочешь, чтобы я куда-то пошла - попроси об этом. А будешь вот так меня дергать - за последствия не ручаюсь.

Он впился в меня взглядом. Стараясь не ударить в грязь лицом, смотрела в его абсолютно черные глаза. Правда, если бы не своевременное вмешательство Стива, вряд ли смогла бы выдержать эти гляделки еще немного.

--Вы конечно, могли бы выяснять отношения и здесь, но мне бы хотелось вначале одеться, госпожа.

--Лара, не госпожа, я ведь уже говорила.

--Простите... Лара.

--Так иди, одевайся. Ты не обязан ходить за мной.

--Вообще-то, обязан.

Я вскинула брови, уставившись на Стива.

--Это еще почему?