Приключения Альфреда. Том 2

Глава 48

На ходу подобрав оружие и кое-как протиснувшись в центр поля, на котором происходила битва между капитаном и главарём банды, я успел понаблюдать за небольшим обменом ударов.

Скорость, сила, точность. Если воспроизвести точность и скорость, очень постаравшись, я ещё мог, то силу точно нет. Она была на уровень выше того, что я мог выдать.

Агрессивный, напористый стиль, полагающийся на количество и силу ударов, против выверенного сбалансированного, не ставящего во главе угла какой-либо из показателей. Капитан определённо опытнее своего противника, потому несмотря на перевес в силе, успешно теснит здоровяка.

Внимательно следя за боем, я медленно подходил к центру битвы. Но на пол пути меня остановили.

-Что это ты собрался делать?

Подошёл и спросил заместитель капитана отряда. Лицо этого мужчины показалось мне знакомым. Я тут же вспомнил, где его видел и как зовут.

-Отойди, Джо. Мне нужно решить кое-какие дела с этим парнем.

Он удивлённо уставился на меня, пытаясь понять знакомы мы или нет. А после, вспомнив что-то, ответил.

-Ты тот парень, что сопроводил беженцев. Что тебе нужно?

Не желая больше тратить время на этого человека и желая сохранить как можно больше сил, я отодвинул парня от себя и прошёл дальше

-Я же уже сказал.

Бросив это напоследок, я подошёл к двум, ведущим своё противоборство, бойцам. Капитана прекратил своё нападения, заметив моё приближение, а в след за ним, перестал защищаться и огромный парень.

-Парень не вмешивайся. Это очень опасный преступник.

-Я знаю.

Сказав только это, я встал перед ним. Здоровяк улыбнулся, увидев меня перед собой.

-А ты я смотрю не сдрейфил. Сучёныш. Ты изначально не собирался биться честно. Потому и тянул время.

-Если бы это было так, я бы сейчас не был здесь. Не так ли?

Вымученно улыбаясь, произнёс я.

-Верно.

Соглашаясь со мной, улыбнулся ещё шире главарь.

-Капитан Роберт.

Послышалось из-за спины. К капитану отряда подбежал парень по имени Джо. Что-то прошептав ему, капитан слегка удивился, а после произнёс.

-Понятно. Так это он, тот о ком говорил командующий?! Ладно парень, разбирайся сам.

И вернув оружие в ножны, капитан отряда отошёл в сторону, отдавая команду.

-Арестуйте схваченных бандитов и отведите под стражу в казармы. Остальные помогите пострадавшим. Нам сегодня предстоит ещё один рейд, так что не расслабляйтесь.

Целиком и полностью концентрируясь на противнике перед собой, я вдохнул поглубже.

Не ясно, почему он до сих пор не напал. Выжидал подходящего момента. Хотел застать врасплох. Возможно, что-то ещё.

У меня не было на это времени и сил. Я едва стоял на ногах и мог отключиться в любой момент. Потому решил положиться полностью на свою интуицию.

-А ты неплох. Всё ещё можешь стоять на ногах, после того удара. Но твоей ошибкой было вмешаться в этот бой.

-Хватит болтать. Нападай.

Рявкнул я.

-Сам напросился.

Разозлившись, побежала на меня огромный парень.

Знакомый удар секирой сверху целился точно в плечо, туда, куда уже был нанесён удар. Именно тот удар, что отправил меня в полёт до фонаря.

Уворачиваться не было сил, потому я блокировал удар. Меня оттеснило назад. Рука дрожала, едва удерживая меч в руке. Импульс был силён.

А за ним следующий. Опять блок, но уже другой рукой. Правой. И снова, прошуршав подошвами сапог по камню, я проехал ещё немного назад.

В этот раз удар удалось принять всем телом, потому рук была в порядке.

Не сбавляя наступления, здоровяк вновь ударил, но уже сбоку, ударяя справа, я ответил ударом правой по рукояти, сбивая секиру с намеченного курса. Просвистев над правым ухом, оружие ушло вверх. А моя левая рука с клинком целилась в шею противника.

Не ожидавший парирования противник, смог только убрать слегка тело с линии удара. Потому получил лёгкий порез на шее.

Отпрыгнув на несколько метров назад, подальше от меня, главарь остановился. Схватившись за порез рукой и взглянув на неё после, бугай зловеще улыбнулся.

-Значит тогда ты дрался не всерьёз. Ублюдок.

Со злостью в голосе произнёс бандит. Но тут же забыл об этом, обратив внимание на что-то сбоку.

-Смотри-ка. На наш с тобой бой пришли посмотреть.

Указывая на парочку, что следовала за мной, сказал главарь бандитов.

-Скажи честно, ты пытался произвести впечатление на дамочку, не так ли? Но ты же видишь, что она с другим?! Тебе предпочли юнца. Может лучше сдаться и не пытаться ухлёстывать за ней? Знаешь, на её месте, я бы точно выбрал тебя, а не его. Ты поинтереснее будешь.

-Заткнись уже. Сколько можно болтать?

Не желая больше слушать его, произнёс я.

-Ладно, ладно. Как скажешь. Жаль, что она не понимает, кого нужно выбирать. Женщины, они такие. Сами не знают, чего и кого хотят. Но знаешь, если женщину правильно надоумить, то она может и передумать. Может быть, мне стоит вмешаться?

Сказав это, мужчина в стальных доспехах побежал к паре, что стояла в стороне и наблюдала за нашим боем, вешая секиру себе за спину на бегу.

Я рванул наперерез ему, желая остановить. Пряча, во время движения, оружие в ножны.

Мгновенно преодолев 20 метров, я оказался практически на его пути. Вставая перед сестрой, Марк попытался собой закрыть девушку от бегущей к нему стальной стены.

До нашего столкновения осталось всего ничего, как и до столкновения парочки с бандитом. Я не успевал, потому пришлось сделать ещё один рывок, игнорируя боль.

И не успели мы столкнуться, как я услышал фразу, выкрикнутую главарём.

-Дурак!

Спрятанная за спиной секира, схваченная двумя руками, уже неслась сверху, прямиком ко мне.

Но именно этого и ожидая, я моментально вынул правый клинок, хватая его двумя руками. Со всей силой, приобретённой и вложенной в удар во время бега, ударил точно в лезвие топора и перевёл разрез противника в сторону.

Огромного парня в стальных доспехах, державшего секиру в двух руках, из-за приложенной им же силы склонило вниз, когда оружие впечатало в землю.

Изменяя на ходу положение рук на рукояти меча, я замахнулся со всей силы слева направо, целясь своим клинком в шею противника.

-Нет!

Но услышав знакомый голос, развернул, в последний момент, клинок плашмя, ударяя тупой стороной меча по лицу огромного парня. Попав в скулу и разворачивая своей силой голову противника в сторону до характерного хруста, кончик клинка оставил порез на щеке бандита.

Вернув меч в ножны, я подошёл к упавшему навзничь телу, проверил пульс и, убедившись, что он всё ещё жив, облегчённо вздохнул.

Бой был окончен.

Развернувшись, я заметил, что ко мне подошла Сесилия, Марк и капитан Роберт, до этого стоявший в отдалении и наблюдавший за боем оттуда.

-Он цел?

Задал свой вопрос капитан.

-Да, просто потерял сознание.

-Эти ублюдки никогда не играют честно. Всегда вытворяют что-нибудь этакое.

Язвительно произнёс Роберт.

-Одного раза хватило, чтобы понять.

Хватаясь за плечо, произнёс я.

-Я с ним разберусь. Вы можете идти.

Обращаясь к паре, сказал капитан.

-А тебе не помещала бы помощь.

Осматривая меня, произнёс мужчина.

-Я в порядке. Спасибо за помощь.

Слегка склонившись, я поблагодарил капитана отряда.

-Не стоит. Это моя работа.

На этом закончилась наше небольшая беседа. Попрощавшись с ним, мы покинули злосчастную площадь, оставляя все заботы на ополчение.

***

Побродив по переулкам некоторое время, мы вышли к городской площади напротив ратуши.

Тут наши пути разойдутся.

Я взглянул на небо. Солнце давно зашло. И даже лунного света не было видно из-за облаков.

Но не желая мириться с тишиной, её нарушил один парень, обратившийся ко мне.

-Извините, что прерываю от любования небом. Нас ещё не представили. Меня зовут Марк Стоун. Очень приятно.

Протягивая руку, произнёс Марк.

Благородный.

Насильно пожав мою руку, Марк продолжил.

-Вы должно быть старший брат Сесилии, работающий в ополчении. Она мне рассказывала о вас. Я бы хотел кое-что прояснить. Понимаете, мы с вашей сестрой. Как бы это помягче выразиться?

Вырвав руку и опуская её на рукоять меча, я уставился на парня перед собой, произнося.

-Да?

Сглотнув, парень уставился на руку, схватившую меч.

-Эээ-э-э-э. Ну, понимаете. Мы. Это. Того. Ну то самое.

-Да ну?

Едва вынув клинок из ножен спросил я.

Дрогнув, парень потерял дар речи, замолчав на мгновение. Но после, похлопав себя по щекам, собрался с духом и произнёс.

-Мы встречаемся. У меня серьёзные намерения на её счёт.

-Ясно.

Вынув клинок, я наставил его на рыжеволосого парня, покрывшегося потом. А после произнёс.

-Ты уверен? Отношения штука сложная. Хорошо всё обдумал?

Приставляя кончик меча к роскошной рубахе, сказал я.

-У-уверен.

Сопротивляясь, сказал парень.

-Хорошо.

Улыбаясь, ответил я.

Увидев мою улыбку, парень расслабился и облегчённо вздохнул.

-Ха-ха-ха. Отлично. Очень хорошо. Рад что ты уверен.

Возвращая клинок на место, смеясь произнёс я. Марк рассмеялся со мной, когда увидел, что я вернул оружие на место.

Снимая клинок в ножнах из закалённой стали с пояса, я бросил его в руки парню напротив меня. Поймав его, он недоуменно уставился на меня. Не понимая для чего я дал ему оружие.

Вынув второй тёмный клинок, я взял его в одну руку, вставая напротив парня.

-Ну тогда посмотрим, насколько ты готов стать парой для моей сестры. Надеюсь, ты готов умереть?!

Зловеще улыбаясь, произнёс я.

Рыжеволосый парень впал в ступор, не понимая, что происходит. Он смотрел то на оружие в руках, то на меня, то снова на оружие, то снова на меня.

Вскоре, до него, наконец, дошла мысль. Он тяжело вздохнул, медленно вынимая оружие из ножен.

-Сегодня точно ненормальный день. Сначала нападение, теперь это. У меня есть куча вопросов, насчёт того, что произошло. Но это подождёт. Если вы думаете, что меня так просто переубедить, напрасно. Я постараюсь доказать свои намерения чётко и точно.

-Отлично. Не разочаруй меня.

-Обязательно. Вы ещё пожалеете, что попытались встать у меня на пути.

Улыбнувшись друг другу, мы приготовились вступить в бой.

Но не успел он начаться, как на практически пустой, напуганной от увиденного зрелища, площади раздались хлопки.

*Хлоп*x2

Ударив в затылок сначала меня, а потом своего парня, сестра злобно уставилась на нас обоих.

-Вы что здесь устроили, а?

Леденящим душу голосом, произнесла Сесилия.

Я тут же вернул оружие в ножны, вставая прямо.

-Но Сесилия, твой брат первый начал.

-А ты? Почему ему потакаешь? Зачем было вестись на такую очевидную провокацию?!

-Н-но. Он наставил на меня оружие.

-Опять то же самое. Мы это уже проходили. В следующий раз подумай головой, прежде чем что-то делать, хорошо?! Он жизнью рисковал, чтобы спасти нас. Зачем ему тебя убивать?

Зло произнесла сестра. Помрачнев, парень замолчал, не произнося ни слова больше.

-Ха.

Победоносно ухмыльнувшись, почти что выдохнул я.

-А ты чего ухмыляешься?! Тебе заняться нечем? Ты зачем его провоцируешь?

-Прости.

Тут же повесив голову, извинился я.

В такие моменты, она очень похожа на мать.

Смиловавшись полученным извинением, Сесилия выдохнула, схватилась за голову и слегка стряхнув ей, вернула прежнее спокойное выражение лица.

Пора бы меня покинуть сцену. Чувствую больше не смогу.

Но прежде чем уйти, мне нужно было задать один вопрос.

-Сесилия, прошу ответь. Почему ты остановила меня?

Неожиданно заданный вопрос выбил сестру из колеи. Она глупо смотрела на меня некоторое время, пока не осознала сказанное.

-Наверно, не хотела видеть тебя, убивающим кого-то. Думаю, ты и сам этого не хотел. Лишать кого-то жизни.

Спокойно, честно и отрешённо произнесла моя сестра. Марк, не сразу понявший о чём мы говорим, после слов сестры, с сожалением в глазах, посмотрел на меня.

-Понятно. Спасибо за это.

Закончив, в образовавшейся тишине, возникла мрачная атмосфера. Желая разрушить её, я заговорил.

-В любом случае, извините за доставленные неудобства. Я испортил вам вечер. Простите.

Поклонившись, произнёс я. А после решил закончить разговор.

-Пора отправляться по домам.

Разворачиваясь на ходу, в сторону своего места пребывания, подытожил я.

-Подожди, ты разве не с нами?

Задал вопрос парень, но я отмахнулся от него сказав.

-Сопроводи мою сестру до дома, будь добр. Вверяю её тебе. Не подведи меня.

Сухо сказав всё что хотел, я последний раз взглянул за спину.

Вымученная улыбка на лице сестры сразу же бросилась мне в глаза. Она скрывала сожаление, обиду и внутреннюю боль.

Поняла, что ли? Да не смотри ты на меня так. Это неприятно.

Прервав зрительный контакт, я тут же скрылся за ближайшим поворотом.

***

Медленно. Неторопливо. Шаг за шагом. Сопротивляясь боли. Прикладывая оставшиеся силы. Я пытался добраться до дома.

Моя кичливость когда-нибудь погубит меня.

Кое-как добравшись до улицы, на которой находился дом, я опёрся на ближайшую стену, стараясь перевести дух.

Даже дышать тяжело.

Держась за стену, я сделал шаг в сторону дома.

Всего несколько домов. Даже десятка нет.

Делая ещё пару шагов, я начал глубоко дышать, стараясь снизить болью.

Ещё несколько десятков шагов, и я прошёл три дома.

Ну давай. Двигайся!

Подгоняя себя, я, наконец, вышел к дому, в котором теперь живу. Облокотившись на забор, я как-то прошёл калитку, сделал несколько шагов по внутреннему двору и врезался в дверь.

Через пять секунд ожидания, дверь отворили, а я, опёршийся на неё, свалился на пол, пугая хозяйку дома.

-А-Альфред, что с вами. Что случилось?

Это всё что я успел услышать, прежде чем окончательно потерять силы и полностью вырубится.

***

Оружие бесполезно без носителя. Так же как бесполезно владение оружием без самого оружия.

Самый лучший меч в руках новичка, не больше чем палка. Но и палки мастеру достаточно, чтобы победить. Вот только не всех и не всегда.

Уже в который раз я наблюдаю за этим и понимаю.

Я хочу так же.

Приложить больше усилий. Постараться лучше. Чтобы подойти хотя бы на шаг. Стать чуточку ближе.

Но мне подобного никогда не достичь. Сколько бы усилий я не приложил.

Я взглянул на клинки, что держал безымянный воин.

Всё такие же непостижимые. Бессмысленные. Бесполезные.

Даже если дело в самих клинках. Даже если клинки наделят тебя подобной силой. Владеть ими я не хотел. Они отталкивали. Были непривлекательными. Безвкусными.

В этом ли было дело?

Сложно сказать.

Они как будто не предназначались мне. Были не моими. Ни то что владеть, даже смотреть на них мне было не дозволено.

Но я продолжал смотреть на них, стараясь, понять.

***

Всё оказалось проще, чем я думал.

И почему я сразу об этом не подумал? Эти сны. Сказания о героях. Всё было настолько очевидно.

Двурукий был убийцей. Палачом. Так о нём говорили. Даже он сам таковым себя считал.

Естественно, подобное не понравиться никому.

Герои не могли принять его методов. Его способов решения проблем. Они не хотели понимать его.

«Героям так поступать не подобает».

Так они говорили?!

Вздор. Если нужно убить. Убей. Если потребуется замарать руки. Сделай это. Если в результате будет спасено хотя бы на одного человека больше. Тут не о чем сожалеть. Всё сделано правильно.

Так он думал до самого конца. Он верил в свои идеалы. Верил, что поступает правильно. Не для себя, так для других.

Но в конце мечта предала его. Или он сам усомнился в мечте? Неизвестно. Да и важно ли это? Одно известно точно, он погиб вместе с ней. Ушёл на вечный покой. Чтобы не потерять хотя бы её. Но где-то в глубине души осознавал, что прожил жизнь в пустую.

Даже в конце его ждало не успокоение от того, что выполнил своё желание. А лишь разочарование.

Мне никогда не понять, как и почему он пришёл к таким выводам. Что стало решающим моментом в его жизни, определившим, по какому пути ему следовать.

Но он прожил всю жизнь, следуя своему идеалу. Преследуя свою мечту.

Спасти как можно больше.

Именно это, как он считает, сделало его таким сильным. Именно этого не хватало остальным.

Герои были сильны. Могущественны. Но каждому не хватало чего-то от другого. Им всегда было куда расти. Всем, кроме него.

Он достиг своего пика. Взошёл на вершину. Он посвятил всего себя своей мечте. До конца.

Оттого и печально осознавать, какой была его жизнь.

Детство, посвящённое одним только тренировкам. Юношество, полное боли и страданий. Взрослая жизнь, наполненная бесконечными не кончающимися боями. И конец от рук своих соратников.

Подобно механизму он выполнял свою работу, пока пришёл в непригодность.

Разве это жизнь? Почему его никто не остановил? Зачем он продолжал?

Он сам так решил. Потому отстранился от людей. Иначе было нельзя. По-другому мечту не осуществить.

Он понимал, что его не поймут. Знал через что ему придётся пройти. Он не искал понимания. Не хотел чего-то добиться. Не желал что-то понять.

Он просто хотел следовать своей мечте. Большего ему было не нужно.

Это всё чего он хотел.

Оттого она так прекрасна. Его мечта.