Пока я помогал, так и слышал в свою сторону слова благодарности на протяжении всей работы.
Столько приятных слов за раз мне в жизни ещё не говорили.
Отношение ко мне явно поменялось. От былой недоверчивости не осталось и следа.
Неужели дело только в том, что я решил помочь им?
Было непривычно слышать столько лести в свой адрес, потому я просто не знал, как отвечать, бросая фразы на подобии «не стоит» и прочего.
К тому моменту, когда мы закончили время близилось к рассвету, но пока ещё было темно. По идее, мы должны были собираться и отправляться в путь, но капитан настоял на том, чтобы все отдохнули.
То же самое он посоветовал и мне, но я отказался. Сказав, что в порядке и могу протянуть без сна пару дней. Если нападение повториться, то лучше, чтобы я бодрствовал.
И вот так, мы снова принялись сторожить лагерь.
Но вместо прошлой тишины, капитан Энтони решил побеседовать со мной.
-Так ты ещё и маг?!
Задал риторический вопрос Тони.
Я не должен был отвечать, это и так было понятно. Но всё же заговорил в ответ.
-Да. Но я владею только магией первого круга.
-Почему только первого? Неужели не предрасположен к магии?!
-У меня заболевание, если можно так выразиться. Круги магии в моём теле повреждены, все кроме первого. Это случилось во время пробуждения. Я пробудился раньше других аж на два года. Видимо, это карма.
-Карма?! В смысле?
-Не берите в голову. Просто мысли в слух.
-Хм. Как знаешь. Теперь всё встаёт на свои места.
Мы разговорились. То ли совместное сражение, либо напряжение, но разговаривать с практически незнакомым человеком стало проще.
Так вот как становятся боевыми товарищами?! Странные всё-таки люди существа. Интересно, а у орков так же?
Заметив, что я молчу, капитан решил продолжить говорить, трактовав тишину, как знак продолжить.
-Ты стал больше тренироваться с мечом, когда понял, что не сможешь быть магом. Наверное, тяжело было осознавать, что не сможешь стать ещё сильнее с помощью магии.
-Что? Да нет. Тренироваться я стал больше, вот только мне ещё есть куда расти.
Тони удивлённо уставился на меня.
-Если я не ошибаюсь, тело активно развивается вплоть до 30 лет. С возрастом становиться сильнее, всё сложнее и сложнее. Обычно пик развития наступает в подростковом возрасте. Поэтому, если у тебя есть талант, то можно стать мастером к 24-м годам, а особо талантливые и ещё раньше. Это ведь так?
И сделав паузу в ожидании моего ответа, еле слышимо пробормотал.
-Эх, мне бы до опытного, хотя бы дорасти.
Так он даже не на опытном ранге? Странно. Я думал, что капитаном отряда можно стать только с этим рангом. Видимо, у дружинников другие правила, нежели у ополчения. Либо всё сейчас настолько плохо, что приходится поступать так.
Отбросив тревожные мысли куда подальше, я решил ответить Энтони.
-Вы правы. Я сам знаю парня, который в свои 18 уже минимум на опытном ранге, по крайней мере по уровню силы, насчёт мастерства не ручаюсь. Но всё очень даже может быть. Жаль только, что мне до него далеко.
-Да не сказал бы. Ты уже должен быть в шаге от опытного ранга, если уже не на нём. Мастерства тебе уж точно не занимать.
По идее, перейдя на следующий этап, я должен стать сильнее, быстрее и выносливее. Но вот, что-то я не замечал за собой, что двигаюсь быстрее Тони или ещё кого из группы. Правда, был момент в тронном зале, тогда я действительно был быстр. Похоже, я и в самом деле подступаю к опытному рангу.
-Возможно, вы правы. В школе я был не особо прилежен, когда дело касалось боевых искусств.
Казалось, моего собеседника что-то удивило в сказанном мной. И вместо того, чтобы поразмыслить и прийти к какому-то ответу, он решил поинтересоваться у меня.
-Ты говорил, что ты из Баркана?! Получается, ты учился в той самой школе для всех этих назойливых отпрысков аристократии? Я думал она появилась совсем недавно. Видимо, ошибался. Или я что-то путаю?
Эх, похоже он так и не понял.
-Да, её и в самом деле построили совсем недавно. Она должна была стать шагом к разрешению конфликта между дворянами и простолюдинами. Впрочем, сейчас это не так важно. Я должен был закончить учиться в этом году. Но тут случилось это злосчастное нападение и…
Но не дав мне договорить, Энтони прервал меня.
-Погоди, погоди. Я сейчас вспомнил, что забыл спросить. Возможно, этот вопрос покажется неуместным, но я всё же спрошу. Сколько тебе лет, Альфред?
Ха. Я уж думал, он не догадается. Удивительно, насколько порой людям проще что-то додумать самому, чем уточнить и узнать наверняка. Но я могу понять, почему он так подумал и почему не стал задавать эти вопросы.
-Мне 18-ть. Весной исполнилось.
Лицо капитана посетила странная гримаса. Было непонятно, поверил он мне или нет. Удивление смешалось с озадаченностью. А после ещё и с улыбкой.
-Знаешь, ты не выглядишь на 18-ть.
Это я уже понял.
После коротенькой паузы, Тони решил продолжить, возвращаясь к предыдущей теме.
-Всё-таки ты силён. Так ещё и довольно талантлив в обращении с мечом. К 18-ти настолько хорошо владеть мечом, может не каждый.
Едва ли я так силён, как считает капитан. Всё это время мне везло, причём неоднократно. Одна ошибка, могла стоить мне жизни. Когда меня схватили гончие, я был на волоске. Если бы не всё, через что мне пришлось пройти, то я не был бы столь уверен в себе и своих действиях. А значит, не действовал бы так решительно.
-Вы мне льстите. Не так уж я и хорош в этом. Просто опыт.
-Опыт?! Интересно это как? Хочешь сказать, что я за свои 10 лет службы в дружине менее опытный, чем ты? Много событий за это время не произошло, но всё же. Я побывал не в одном сражении.
Сделав заключение, прервался капитан. А после, вздохнув, продолжил.
-Ха, по-моему, это и называют талантом.
Меня слегка смутили мои же слова.
-Вы правы. Похоже, я зазнался. Прошу прощения за свою наглость.
Я слегка склонил голову. Странно было извиняться за подобное, но на то была причина.
Ни думал, что когда-нибудь снова повторю свою же ошибку. Я думал, что давно избавился от этого, но похоже я всё ещё слишком высокого мнения о себе.
Энтони показалось странным видеть такое моё поведение, поэтому он поторопился меня остановить.
-Ладно, ладно. Ничего страшного. Это мне стоит просить прощения, и склонять голову в благодарности. Ты спас не только меня, но и ребят, а также жителей деревни. Без тебя мы бы эту ночь не пережили.
Он склонился передо мной, желая искренне выразить свою признательность. Мне сразу стало неловко от подобного, потому я заговорил, чтобы поскорее закончить с благодарностями.
-Да нет, что вы. Вы, итак, мне помогаете и ещё поможете, так что всё вполне равносильно и честно. Считайте, что мы просто обмениваемся услугами.
Он улыбнулся мне. Похоже, он был рад, что встретил такого человека как я.
-Огромное тебе спасибо.
И закончив жест, вернулся к привычному поведению. Сделав небольшую паузу, он решил продолжить.
-Только ты не думаешь, что услуги не совсем равноценные?
Оставив без ответа последний вопрос, я начал осматриваться по сторонам, проверяя обстановку.
В лагере было тихо. Все жители спали. Единственным слышимым звуком был треск древесины в костре.
Огонь завораживал. Взгляд непроизвольно приковало к нему.
Но словно желая посоперничать с ним, далеко из-за горизонта и облаков на востоке, начало выглядывать солнце. Пока ещё ели заметно и практически неразличимо.
С каждой секундой рассвет становился всё ближе и ближе. Уже через пару десятков минут, ночную темноту начал рассеивать свет. Расступаясь перед светом солнца, тьма отступала обратно в своё царство. Тьма пряталась в недоступных для света местах, чтобы позже, с наступлением сумерек, утвердить свои права и завладеть всем пространством, начиная период смены суток заново.
Энтони поднялся со своего места, ничего не говоря. Он отправился будить соратников.
Оставшись на месте, я ещё раз осмотрел лагерь. Поняв, что всё в порядке, я, наконец, поднялся, размял затёкшие плечи и двинулся забрать свои вещи.
Пора отправляться.