Приключения Альфреда. Том 2

Глава 35

Беженцы наравне с дружиной не заставили себя долго ждать.

Быстро собрав всё необходимое, мы выдвинулись в путь.

Дорога до города, по словам капитана, должна была занять весь день. Правда, двигались мы довольно медленно. И, ускорься, мы прибыли бы к полудню. Но нам всё ещё требовалось сопровождать крестьян, поэтому пришлось двигаться в подобном темпе.

И всё же. Люди двигались бодро. Отдых дал о себе знать.

В этот раз я решил замыкать шествие вместе с парочкой ребят из дружины, чтобы в случае нападения, успеть заметить врага и начать сразу же действовать.

Колону из жителей замыкали раненые, больные и старые люди. Они просто не могли двигаться быстрее. Сделать с этим что-либо было невозможно. Ни тележек, ни лошадей у жителей деревни не было. Животные были оставлены на отмашку оркам, но им явно этого было мало. А толку от телеги без лошади или другого запряжённого животного нет. Только лишний груз.

Вместе с этим путь, по которому мы шли, был узок и слабо освещён. А всё из-за густых крон деревьев и высокой травы.

Скорее всего неподалёку есть болото или озеро. Иначе объяснить такую растительность сложно.

Я был на чеку. Любой звук или просто шорох приводил меня в боевую готовность.

Не хотелось бы сражаться в таком месте.

Воины, шедшие со мной, тоже изрядно нервничали и просто боялись. Простой поход до города превратился в испытание на выносливость. У некоторых начали сдавать нервы, а потому они при любом шуме срывались и начинали проверять всё вокруг. А после ругались во всю, когда понимали, что это всего лишь ветер.

Но все наши страхи и опасения были беспочвенны. А вскоре, когда мы покинули это злосчастное место, перед нами возникло поле. Приглядевшись, я увидел в дали стены города.

-Я вижу город.

Слова сорвались с языка не по моей воли. Я был удивлён и очень рад.

Ещё немного, и мы окажемся в безопасности.

Услышав мой голос, парень рядом со мной начал осматриваться, вглядываясь в даль. А после, не выдержав, произнёс в слух вопрос, ни к кому не обращённый.

-Где город?!

Другие, услышавшие его, последовали его примеру. Но увидеть город так и не смогли.

Вы серьёзно?! Смотрите внимательнее, вот же он.

Тем временем к нам подходил капитан, шедший в середине колонны. Он приблизился к своим соратникам и заговорил.

-Скоро прибудем. Отсюда примерно четыре часа ходьбы до города. Время подходит к обеду. Давайте сделаем привал, поедим и снова отправимся в путь. Мы должны успеть до заката, а если поторопимся, вернёмся ещё раньше. Но это зависит не совсем от нас.

Непроизвольно бросив взгляд на больных, он снова вернул его нам.

-В любом случае не особо расслабляйтесь. Мы ещё не переступили ворот города.

Сказав всё что хотел, капитан ускорил шаг и вернулся на свою позицию.

Дружинники были рады услышать слова капитана. За время путешествия они потеряли товарищей по оружию, возможно не только их. Но всё же они были рады, что остались в живых. Настроение, как и боевой дух, возрос. Сейчас они были увереннее в себе, чем несколько минут назад.

И моё путешествие, наконец-то, подходит к концу. Правда, назвать это путешествием сложно. Большую часть времени я провёл в подземелье. Но я всё-таки был рад.

Но прежде чем радоваться благам цивилизации, стоит сделать немало вещей. Некоторые из них можно отложить на потом, но особенно важные стоит сделать сразу.

А пока размышлял, любуясь природой вокруг, шествие начало собираться на свободной площадке, вокруг которой было повалено несколько деревьев. Они использовались в качестве места для сидения, а в центре можно было заметить камни, сложенные в круг.

Подойдя поближе к месту, я обратил внимание, что пришедшие раньше уже вовсю принялись за работу. Одни отправились за хворостом, другие принялись за готовку. Палатки разбивать не стали, мы здесь ненадолго. Вместе с нами подошедшие раненные и больные зашагали к девушке, которая сразу же принялась за лечение ран. За время путешествия раны больных открылись, начав слабо кровоточить.

Похоже, они не хотели замедлять наше путешествие, потому терпели боль. Всё-таки им не стоило заходить настолько далеко. Пара минут остановки погоды бы не сделали. Но они были сильно напуганы, потому предпочли терпеть.

А я этого даже не заметил. Наверно, они не хотели, чтобы их бросили, потому боролись. Либо же боялись презрения, потому что по сути они обуза. Да и другие не особо хотели останавливаться, когда до безопасного места уже рукой подать. За нами всё ещё хвост из отряда орков. Кто знает, может они нападут на нас во время этой стоянки.

Прокляв себя за подобные мысли, я решил внимательно осмотреть местность.

Я прошёл дальше по дороге, ведущей в город, свернув на поле. Пройдя пару сотен метров, я повернул на четверть оборота вправо, в сторону лагеря. Обошёл его, осмотрев каждый куст и рассмотрев область вокруг. Вернулся к стоянке и снова вернулся туда, откуда мы пришли. А именно к переходу с поля на заросли.

Пробежавшись по дороге в обратном направлении ещё около полукилометра, я остановился. Подождал здесь некоторое время, осмотрелся, а после развернулся и медленной походкой потопал обратно.

Я чересчур осторожен. Всё-таки ничего плохого не случиться, если я об этом подумаю. Да и как я говорил ранее, скорее всего орки не сразу спохватятся о пропаже своих зверят. Так что у нас есть пока время. Думаю, они только сейчас добрались до нашего ночного лагеря. Если оценивать время, с каким опозданием прибыли гончие.

Вернувшись в лагерь, меня сразу же встретил Тони. Он похоже искал меня.

-Так вот ты где. Ты куда пропал?

В сказанных им словах были нотки сухости, сдержанности. Прозвучали его слова так, словно у него есть подозрения на мой счёт.

Но он всё ещё доверяет мне, раз задал прямо свой вопрос, а не начал говорить о чём-то другом близком к основному вопросу.

-Я решил разведать местность. Всё тихо. Ни монстров, ни преследования.

-Отлично. Но это делать было необязательно. Здесь нас сложно застать врасплох. Местность открыта, потому приближение врага мы сразу заметим. Лучше иди отдохни и перекуси.

Сказав это, он по-дружески похлопал меня по плечу, развернулся и отправился к своим ребятам.

Оставшись один, я вздохнул.

Похоже, я и вправду зря переживаю. Наверно, мне не хочется, чтобы кто-то погибал зазря.

Зачем я взял на себя такую ношу?! Меня никто об этом не просил, но всё же я поступаю так сам. Можно сказать, что это получилось неосознанно. Но скоро моя роль во всём этом прекратится.

Не знаю почему, но я чувствую ответственность за всех этих людей.

Возможно, всё дело в ожиданиях, которые испытывают жители и дружинники по отношению ко мне. А я в ответ не хочу эти ожидания подвести.

Всех спасти невозможно. Это знает каждый. Но если в моих силах спасти больше, приложив немного усилий, почему бы не приложить эти усилия?!

Я не гонюсь за славой героя или ещё кого. Но я чувствую, что мой долг, как человека, как минимум помочь другому человеку, что находится в беде рядом со мной.

Мне кажется, что если бы каждый в этом мире думал так же, то мир стал бы намного лучше. Даже если бы люди прикладывали всего лишь каплю усилий. А большего я не в праве требовать.

Пока я стоял как вкопанный на месте, другие люди уже давно начали есть. На страже стоял один из парней. Он следил за местом вокруг лагеря.

Стив вроде. Он уже перекусил? Похоже и мне стоит уже подкрепиться.

Подойдя всё к той же женщине, что и прошлой ночью, за порцией пищи. Я в начале поздоровался, на что мне ответили тем же приветствием. Она широко мне улыбнулась, а после, зачерпнув побольше, передала миску.

А она довольно приятный человек.

Поблагодарив как следует, я сел отдельно ото всех. Сидя в одиночестве, я осмотрел лагерь. Взглянул на отряд, а после вернул взгляд к еде. Сосредоточенно поедая пищу, я и не заметил, как ко мне подобралась одна девушка и также тихо села рядом.

Минуту помолчав, девушка начала говорить, прерывая стоявшую вокруг тишину. Ничуть при этом не сомневаясь, что я её заметил.

-Извините.

-Боже!

Я слегка вскрикнул от удивления, подбрасывая тарелку вверх. Сразу же поймав её, я схватился за грудь, и начал тяжело дышать.

Увидев меня таким, девушка запаниковала. Начала что-то быстро тараторить, подбирая слова и краснея на ходу.

-П-прошу прощения. Я-я д-думала вы меня з-заметили. Как и раньше. Поэтому н-начала говорить. Вы ж-же обычно сразу замечали меня, в-вот я и подумала, что сейчас тоже заметите. В-вы и-и-испугались? Я в-вас напугала?!

Покраснев до ушей, она запиналась и паниковала, боясь ответной реакции. Попытавшись объяснить всё как можно быстрее, она словно скороговорку выталкивала слова из своих уст. Если бы не запинания, я подумал бы, что она просто издаёт что быстрые бессвязные звуки. Но вместо этого получилась какая-то мешанина из слов. Из-за чего разобрать сказанное было невозможно.

Через секунду, поняв, что сказала. Она ещё сильнее засмущалась и уже вовсе замолчала, не зная, что сказать.

-Ха-ха-ха.

Разразившись диким смехом, я ели удержался, чтобы не упасть. Я хотел подшутить над ней, за то, что она присела рядом без разрешения. Но такого я точно не ожидал.

Поняв, что я снова её разыграл, она обиделась на меня. Надулась и отвернулась. Она молчала и даже не смотрела в мою сторону, пока я продолжал смеяться.

И вместо того, чтобы уйти, она всё ещё сидела на месте, ожидая пока я закончу. Поняв, что я веду себя не очень красиво, я перестал.

Любой другой человек, давно бы ушёл, когда над ним смеются, но она осталась. Похоже, у неё ко мне важный разговор.

Прокашлявшись, я вернул себе спокойствие и снова взглянул на девушку. Она заметила, что я перестал смеяться, а потому повернулась ко мне лицом, но я снова заржал как конь.

Явно разозлившись, Эмма встала и собиралась уйти, но я остановил её.

-Стой. Прости. Ты что-то хотела?

Снова развернувшись, она была готова развернуться вновь и уйти на совсем. Но в этот раз я окончательно перестал смеяться.

Она села на место, дожидаясь пока я начну говорить.

-Ну так что случилось?

Всё ещё дуясь, она не хотела начинать, но понимая, что это она пришла за разговором, вздохнула, подобрала слова и начала, наконец, разговор.

-Что вы имели в виду?

-Что именно тебя интересует? Я много о чём говорил.

Да и как я должен понять, чего она хочет. Я не так долго с ней знаком, чтобы понимать её с полуслова.

-Вы сказали, что нас не ждёт ничего хорошо. Вы знали про ночное нападение?

Не совсем понимаю, как она к этому пришла, но ладно.

-Нет, я говорил о текущей войне. Ты же о ней спрашивала?

Девушка поколебалась некоторое время, но после решила продолжить говорить.

-К-как вы думаете…

Она запиналась, явно нервничая.

-…люди победят в войне?

Под конец шёпотом произнесла она.

Если судить исключительно по текущей ситуации, то ответ однозначно нет. Но это утверждение берёт своё начало исключительно в оценке текущей ситуации и только. Мне до сих пор не ясно, что происходит во дворце. Как дела в столице и почему рыцари ещё не начали отвоёвывать города назад. Ордена имеют огромную силу, нежели регулярная армия или ополчение. Почему они бездействуют? Маги, у нас есть целый город, набитый ими, но и они никак не действуют.

С другой же стороны есть орки в союзе с другими существами. Они и до этого всегда были не малой угрозой. И в прошлом с ними справляться было нелегко. И опять же, я уверен, что наши враги показали ещё не все свои силы, так же как и мы.

-Сложно сказать, что нас ждёт в будущем.

Я решил ответить уклончиво, на что девушка повесила голову, явно ожидая подобного. Но вместе с тем я продолжил.

-Однако, не стоит спешить с выводами. У людей найдётся пара козырей в рукаве, чтобы дать достойный отпор, даже таким опасным врагами.

Слегка оптимистично проговорил я. На что девушка, взглянув мне в лицо, улыбнулась в ответ.

Пожалуй, и вправду, не стоит списывать людей со счетов. Уверен, люди смогут дать достойный отпор. Вот только. Конечный исход всё равно будет один.

Взглянув на миску и убедившись, что она пуста, я поднялся со своего места и направился вернуть её, ничего не говоря человеку за спиной.

Даже если люди проиграют в войне, максимум, что нас ждёт это рабство. Всё же с людьми они сотрудничают и даже нанимают их. Люди не исчезнут как вид. Да будет не легко, но мы выживем. Должны выжить. А в конце, через много сотен лет, люди снова окрепнут и вернут своё. Ведь так уже было в прошлом. Значит, повториться вновь.

Несмотря на уверенность в своих мыслях, верить в подобное было сложно. Всегда существует вероятность, что в результате всё измениться. Потому не стоит забивать этим голову, иначе как гаданием подобное действие не назвать.

Отбросив мысли в сторону, я продолжил идти дальше к намеченной цели.