Приключения Альфреда. Том 2

Глава 45

Стоило только этому мощному голосу с нотками хрипотцы прозвучать в баре, как парни, окружившие меня, тут же разошлись в разные стороны и спрятали своё оружие. Стройный мужчина не был исключением. Он отошёл от меня на несколько шагов, поворачиваясь лицом к личности, сделавшей несколько шагов в нашу сторону.

Решив последовать примеру остальных, я вернул оружие в ножны, рассматривая прибывшего перед собой.

Изысканный синий камзол с золотой вышивкой, светло-синие шаровары, пользующийся популярность на юге, шляпа с пером и шпага на поясе. Морщинистое лицо с шармом под глазом и русые волосы, вглядывающиеся из-под головного убора. Отлично слаженная фигура говорила о его способностях много больше, чем владение кинжалом стройного мужчины.

Мне его не победить.

Не успел он подойти к нам до конца, как его внушительный голос вновь зазвучал в комнате.

-Мужик, тебе надо было забрать деньги и отправиться восвояси. Но ты решил остаться, какой настойчивый. Убирайся, пока ещё цел. И не надо жаловаться, что тебя обокрали. Мы тебе их уже вернули. В следующий раз внимательнее следи за своим кошельком. Так что проваливай уже отсюда.

Ожидая, что на этом всё закончится, мужчина попытался прогнать меня жестом рук. Я хотел возразить, но меня опередили.

-Босс, нужно проучить его. Это стражник, опять. Надо бы избавиться от него, чтобы другим повадно не было.

Сказал высокий парень с кинжалом на поясе.

Они приняли меня за стражника? Неужели из-за брони.

И вот я вновь попытался вмешаться в разговор, но мне опять не позволили этого сделать.

-Не пори чушь. Этот парень точно не из ополчения. Ты посмотри на него.Эти ребята ни за что бы не додумались купить такое снаряжение. Это авантюрист.

-Но его броня…

-Снял с трупа. Она вся поношенная, присмотрись.

Каждый взгляд в зале приковало ко мне. Они внимательно рассмотрели меня.

А не проще спросить? Я всё ещё здесь.

Мужчина тут же склонился произнося.

-Простите, босс. Я опять облажался.

-Не переживай. С кем не бывает?! Вот только, больно долго ты с ним возился.

Стройный бандит скривился. Босс продолжил.

-Неужели он так хорош?!

-Если бы вы пришли чуть позже, уверен, к тому времени я бы с ним разобрался.

-Если бы я пришёл позже, ты бы серьёзно пострадал.

Суровым тоном произнёс богато-выглядящий мужчина. Он повернулся ко мне. А вместе с ним и остальные члены этой банды.

Неужели моё существование, наконец, заметили и признали?! А я уж думал, они так и продолжат болтать между собой, пока не сболтнут чего лишнего. К счастью, обошлось без этого.

-Ты почему ещё здесь? Я же вежливо попросил тебя уйти.

Интересно в каком месте это было вежливо? Но меня сейчас не это интересует.

-Как я уже говорил, у меня есть разговор к вам.

Он внимательно уставился на меня, не понимая, что я несу, потому тут же переспросил.

-Говорил? Когда? Когда меня здесь не было? Ну ты выдал.

Он, наверняка, всё видел. Иначе не вмешался бы так вовремя.

Притворившись, что понял свою оплошность, я кашлянул, прочищая горло и продолжил.

-Я пришёл решить вопрос с долгами своего отца. Мне нужно найти ростовщика, выдавшего ему долг.

Мужчина неприятно ухмыльнулся. Его, отчасти, беззубая улыбка портила общее впечатление о нём. Пока держал рот закрытым, выглядел он гораздо лучше.

-Должник пожаловал. А что ты тут решать собрался? Пускай для начала вернёт задолженность, вот тогда и поговорим, о том выплатил он долг или нет.

Усмехнувшись про себя, сказал босс. Я нахмурился.

-Понятно. Значит, вы и не планируете останавливаться на полной выплате всей задолженности. Чего ещё можно было ожидать от бандита?!

С явной неприязнью в голосе выпалил я. Все, с кем я сражался до этого, со злостью в глазах смотрели на меня. Им как будто было не приятно, то что я назвал их босса бандитом.

Они обиделись на то, что я отнёс их к таким личностям.

Другого впечатления на меня они пока не произвели.

Ухмыляясь своей неприятной, практически беззубой улыбкой. Босс шайки смотрел на меня без тени злобы или неприязни. Такая провокация с моей стороны для него была словно детская игра.

-Ты, наверно, думаешь, что я злодей какой. Командую бандитами, вынуждаю людей брать в долг, подкупаю стражников, угрожаю, ещё и людей пытаюсь убить. И в этом ты прав. Мы то ещё отребье. Вот только ты никогда не думал, почему люди идут на преступления. Зачем им всё это?

Ожидая ответа от меня, босс сделал паузу в своём рассказе. В ответ я не стал долго раздумывать, сразу же выдав то, что считал похожим на правду.

-Почему люди совершают преступления? Всё довольно просто, потому что у них нет другого выбора, либо они считают, что его нет.

Босс ухмыльнулся.

-Хм, верно. Зришь в корень. Вот только это не всё. Надеюсь, ты знаешь, какое сейчас время. Не в изоляции уж живёшь. У каждого человека здесь, просто нет другого выбора. Это верно. Им приходиться выполнять грязную работу, чтобы прокормить не только себя, но и родных.

Он повернулся к мальчику, укравшему у меня кошелёк, подозвал к себе и начал говорить.

-Стивен отличный малый. Помогает матери в домашних делах. Присматривает за сестрой, когда родителей нет дома. Обучается ближнему бою. В будущем он хочет пойти в ополчение, как и отец, раньше обучавший его этому искусству. У него отличная семья.

Он сделал протяжённую паузу. Словно давая осмыслить всё сказанное. Тишина накрыла всё помещение, но обдумывать сказанное я не стал.

Мне и так понятно, к чему ведёт этот человек.

И всё же эта пауза подошла к концу, а потому он продолжил.

-Была.

Мужчина помрачнел, произнося лишь это слово. Мальчик тоже был отнюдь не весел.

-Отец погиб во время обороны города. Тогда же ранили его мать. Она находится в тяжёлом состоянии уже не одну неделю.

Приобняв за плечи мальчик и похлопав в конце по плечу, произнёс босс.

Всего этого можно было и не рассказывать. Я и так понимаю, что и как могло произойти.

-Это не отменяет преступлений, совершённых им. Но обвинять его или винить в чём-то у меня нет права. Ведь им довольно умело манипулировали.

Приподнимая бровь, бросил ответ я мужчине напротив, что очень разозлило присутствующих.

В ответ глава шайки удовлетворённо хмыкнул, довольный услышанным ответом, а после продолжил, как ни в чём не бывало.

-Манипулирую? Я? Мужик, ты чего-то недопонимаешь. Я дал ему работу. Он её выполнил. Всё честно.

Что тут может быть честного? Чести нет ни в одном действии или слове.

Но вместо того, чтобы закончить на этом и дать мне слово, он решил пояснить.

-Я предоставил ему информацию, место работы, защиту, в таких вот случаях, научил, как и что делать. Я даже жильём его обеспечил. По-моему, я сделал сверх того, что можно было сделать.

Он пожал плечами, не понимая, почему я пришёл к такому выводу. Я тут же возразил.

-Такую работу нельзя назвать достойной. Плата за это дело, отнюдь, не соответствующая. Да и кем он станет в будущем, похоже, вас вообще не волнует.

Слегка рассмеявшись, босс развёл руками, говоря этим жестом, мол, как знаешь. И вместо того, чтобы промолчать или согласиться со сказанным, ответил.

-Достоинство бесполезная вещь, она не приносит денег. О будущем мальчик я забочусь побольше твоего или кого-либо ещё в этом городе. Без еды и жилья он зимы не переживёт. А что касается платы. То всё честно. Он отдаёт только 20% своей выручки мне. Тем более все деньги идут на уход за матерью и содержание сестры. Без этого он и его родные просто не выживут. Лучшего для него не придумаешь.

Звучит всё сказанное слишком складно. В такое сложно поверить, если учесть другие методы, к которым он прибегал, в том числе попытка устранить меня.

Всё это время мальчик смотрел на меня неприятным взором. Он был либо зол, либо не доволен тем, что я пришёл сюда. Я его не знал, так же как и он меня. Для него я неудачная жертва, потому он хотел избавиться от меня как можно скорее.

Я ему не нравлюсь. И не удивительно. Я пытаюсь опорочить доброе имя его благодетеля, потому он будет против меня до конца. Неважно, какие аргументы за я приведу.

-Даже если так. Остаются другие преступления, в том числе выдача денег в долг. Дать нуждающимся, то чего они просят, а после требовать вернуть много больше. Это чистая афера.

Мужчина с мощных глухим голос уставился на меня, как на диковинного зверька. Ему было непонятно что я несу.

-А, по-моему, всё честно. Я даю деньги в долг без каких-либо гарантий для себя. И всего лишь прошу вернуть его вовремя. Но каждый раз должники просрочивают платёж. А после ещё жалуются, что, мол, я бесчестный человек.

С лёгкой злостью в голосе произнёс мужчина.

-Им, видите ли, невдомёк, что деньги нужно отдавать вовремя. Не неделей позже, не через месяц или даже год. А точно в поставленный срок. Они же не понимают, что у меня на эти деньги планы. А из-за таких вот несвоевременных выплат мне и приходиться брать с них штраф. Я ведь тоже пострадал. Так что пускай платят неустойку.

Выпалив свою тираду, босс, наконец, успокоился. Его явно всё эта ситуация крайне достала.

-Так не выдавайте в долг. Только и всего.

Выдал я своё предложение, не особо задумываясь.

-Хе, как у тебя всё просто. Они сами ко мне приходят и умоляют дать взаймы. Как я могу отказать нуждающемуся?

С нотками сарказма в голосе ответил мужчина.

-Вас послушать, так вы сама добродетель и честнейший человек.

-Да, так и есть.

Прерывая меня и улыбаясь во весь рот, произнёс мужчина, ничуть не сомневаясь в сказанном.

Лжец. Да ещё и бессовестный.

Я решил продолжить разговор.

-Вот только вы забываете, что правда иначе. Люди же просто не имеют представления о том, что с ними будет, если они не вернут долг. Потому и задерживают, надеясь на лучшее. Что уж говорить о человеке, давшим в долг. Если он неприятная личность, встречаться с таким никому не захочется.

Попытался вновь спровоцировать человека перед собой, но он и виду не подал.

-В чём-то ты прав. Основная масса должников, как правило, не в первой влезать в долги. Им прекрасно известно, что будет дальше, но они всё равно приходят вновь. Они словно те пьянчуги, что без выпивки и дня провести не могут.

Он прав. Легкие деньги слишком плохо влияют на человек. Мы все привыкли жить сегодняшнем днём, потому заботы о будущем отбрасываем на второй план. Тем самым забывая, какие проблемы всё это может принести в будущем.

Но я не собирался сдаваться так просто.

-Раз вы такой хороший человек, тогда почему бы не перестать просить выплачивать процент вообще.

Цыкнув языком, мужчина помотал головой, отвечая.

-Нет, мужик, так дела не делаются. Чем ты слушал?! Я же сказал, деньги всегда идут в оборот. Я никогда не храню богатства. Так вообще никто не делает. Разве что необразованный счастливчик. Иначе больших денег, как благодаря удаче, не заработать.

Нисколько не смущаясь делиться своими секретами, произнёс глухим голосом мужик.

Звучит правдоподобно. Даже если это правда. Так просто рассказывать о работе денег. Он собирается от меня избавиться?

Ни один торговец в мире не станет раскрывать секретов своего бизнеса. С другой стороны, об этом может узнать каждый при желании, вот только никто не торопиться этого делать. Связанно это с ленью или боязнью риска, либо же не информированностью неизвестно. Возможно, всё сразу.

Тем не менее он открыто рассказал мне об этом. О доверии и речи быть не может. Он явно честнее, чем я думал. Возможно, не стоит торопиться с выводами.

-И всё-таки, заставлять платить в несколько раз больше задолженности бесчестно. Вы загоняете должников в петлю своими действиями. Вам же плевать на людей вообще?! Силой заставляете вернуть их деньги, нисколько не заботясь, смогут они это сделать или нет. Ещё и нападаете толпой среди бела дня. Что-то здесь не сходиться, вам так не кажется?! Я думаю, вы мне лжёте.

Слушая меня, мужчина начал меняться в лице. К концу моего высказывания он и вовсе погрузился в размышления, пробормотав.

-Так вот что они с ней сделали.

Я внимательно уставился на главаря шайки перед собой, ожидая ответа. Заметив это, он тут же вернулся в реальность, произнося.

-Мужик, у меня есть к тебе предложение. Если ты согласишься его принять, обещаю, вся задолженность будет погашена полностью, и твой отец нам больше должен ничего не будет. Как тебе такое?

Заманчивое предложение. Так и хочется согласиться.

-Прежде чем дать свой ответ. Я бы хотел услышать, что мне нужно сделать.

Мужчина широко улыбнулся.

-Правильный подход. Пойдём.

И приглашая меня последовать за ним, прошёл в перёд, поворачивая в конце барной стойки направо в проём без двери. Я тут же последовал за ним, избегая на ходу столкновений с другими парнями в баре.