Прикладная некромантия

Глава 9

Едва мэтр скрылся из поля зрения, как нас чуть ли не до сердечного приступа напугал шорох в кустах. Анджей хотел было запустить заклинанием, хорошо Рем успел остановить — из укрытия вылезли Константин и Кьера. Парни синхронно выругались, я только мученически вздохнул. Глупо было даже надеяться, что эта Кьера вляпается в дерьмо вместе со всеми другими обитателями общежития… Не того полета птичка. И остается только предполагать, не она ли сама поспособствовала тому, что произошло с остальными. Я как можно аккуратнее «подвесил» атакующее заклинание. Пусть даст хоть малейший повод — раскатаю. С моими нынешними силами — это задача выполнимая.

Друзья же не испытывали никаких подозрений по поводу победоносного явления из кустов светлой парочки.

— Вы откуда здесь нарисовались? — гневным шепотом вопросил их Рем.

— Мы… это… за вами, — чистосердечно признался Константин.

— Идиотизм передается воздушно-капельным путем. Наглядный пример перед нами, — хмуро прокомментировал наш староста.

— Можешь радоваться, Рем, нас будут убивать вместе со светлыми, — иронично хмыкнул Анджей.

— Или заливаться слезами умиления, глядя на пятерых выживших студиозусов, — пессимистично сказал я, стараясь даже не смотреть в сторону общежития.

Где-то далеко в лесу тоскливо и протяжно завыл, приветствуя полную луну, волк. Весьма исчерпывающая характеристика нынешней ситуации. Сам бы завыл, да только тогда точно подумают, что я рехнулся.

Парень с девушкой недоуменно переглянулись.

— А… что там? — только и спросила Кьера. Вроде бы действительно удивлена, не играет, но кто может в этом поклясться?

— Келе утверждает, что ничего хорошего. Больше ничего доподлинно не известно, — пояснил Ремуальд.

— Келе? — не понял Константин. Девушка тоже была изумлена. Ну да, они же не знают о моем «двойном именовании».

— Ну Эльдан, в смысле.

— А он у нас такой великий специалист. На третьем курсе, — предсказуемо скривился Константин. Интересно, он сам-то понимает, что после каждой своей «фееричной» гадости искоса поглядывает на Кьеру?

Парни только переглянулись и рассмеялись. Они тоже видели, что пришлый просто из последних сил выделывается перед потенциальной дамой сердца.

— Ну специалист, может, и не великий, но если Келе сказал, что это полная задница, стало быть, полная задница и есть. Уж в этом он точно понимает.

— Стало быть, специалист по задницам, — с поганой усмешкой протянул светлый.

Девушка недоуменно посмотрела на соученика. Мои друзья — тоже. Я только хмыкнул. Выкобениваемся, стало быть, до последнего. Перед этой куклой строим из себя могучего воина. Ну о том, что бью без предупреждения, я вроде бы ему говорил. Моя совесть чиста, а даже если и не чиста…

Я хорошенько врезал Константину в челюсть. Тот пошатнулся, но на ногах удержался.

— Мать твою, — просипел он.

— Сейчас за мать тоже получишь, — ухмыльнулся я. — Маму я люблю.

— Тин, что на тебя нашло?! — возмутилась первопричина нашего конфликта.

О женщины… Такие умные там, где не надо, и ничего не понимающие, когда это необходимо. Красивая девушка, но убралась бы сейчас с горизонта — всем бы легче стало. Или она просто делает вид, что не понимает, почему вдруг кристальной души парень Константин как с цепи сорвался?

— Не обращай внимания, Кьера. Его бес попутал, — ответил я вместо светлого, с удовольствием наблюдая, как того перекашивает.

Ага. Бес. С большими… глазами.

— Все в порядке. Он уже все понял, — добавил я с улыбкой, больше подобающей жрецам Единорога.

— А ты мог бы и не махать кулаками чуть что! — напустилась Кьера уже на меня.

Надо же… А ведет себя как нормальная женщина. В смысле, с энтузиазмом лезет туда, куда ее не звали, и пытается воспитывать.

— Извини, издержки воспитания. Бил, бью и бить буду, если считаю, что заслужили. А Тин своим языком уж точно себе на год вперед наработал.

Для пущего эффекта я развел руками и скорчил извиняющуюся рожу.

Не поверили.

— Ты же принц! Как ты можешь так себя вести?! — не отступалась девушка, гневно сверкая глазами. Глаза и правда были большие и не уступали эстетичностью иным достопримечательностям тела эстрийки. Может, Тина и правда ее глаза привлекали, а не что-то другое.

Светлая же, не зная о моих крамольных мыслях, все наступала.

— Кьера, я в первую очередь некромант, — прибег я к самому универсальному аргументу. Некроманты своей профессией объясняют много чего, начиная с излишней любви к противоположному полу, заканчивая корыстолюбием.

— Так нельзя! — воскликнула светлая, схватив меня за воротник. Точно, не слабая и не хрупкая девушка — слабая и хрупкая не сумела бы меня так придушить моей собственной одеждой.

В здании общежития что-то заскрипело. Потом раздался стон, какой-то больно уж потусторонний даже по моим меркам. Кьера испуганно ахнула и вцепилась в меня еще более мертвой хваткой, придушив окончательно, до темноты в глазах. Отпустила, только когда я начал красноречиво падать. Спас от падения меня, как ни странно, Константин.

— Келе, мне все это не нравится, — нервозно сказал Рем.

— Мне тоже, — поддакнул Анджей.

— И мне, — произнес Тин.

— Надо же, какое трогательное единодушие…

Приближающийся топот пары десятков ног прозвучал для нас неземной музыкой. Наставники. Наконец-то. Дорогие наши. Где вас, гадов, носило?! Мы ж тут едва не обделались от счастья.

Наставников набежало штук двадцать, причем тут были не только наши, но и с других факультетов. Все нервные, у кого-то глаза красные от недосыпа, у кого-то, наоборот, заспанные, у некоторых так и вовсе пижама из-под преподавательской мантии виднелась. И на нас все смотрели с убойной смесью умиления и подозрения. Видя такое, хотелось, от греха подальше, закопаться в землю и сверху прикрыться могильной плитой.

— А эти тут откуда? — пораженно спросил мэтр Вансел, кивнув на светлых.

— За нами поперлись, — только и сказал Рем.

Вперед вышел милорд ректор. Этот выглядел так, будто собирается толкать торжественную речь перед советом гильдии: волосы лежат волосок к волоску, русая борода и та в идеальном порядке, синяя парадная мантия отутюжена. Все это смотрелось как-то неуместно, если быть совсем честным.

Сперва глава Академии с видом завоевателя взглянул на вражескую крепость, то есть на общежитие. Потом как-то странно хмыкнул.

— Господа наставники. Заходим в связке по двое. Проверяем все этажи и подвал. Согласуйте между собой, кто куда идет. Не пропускать ни единого помещения.

— А что там? — спросил мэтр Карол, который преподавал боевку у светлых. Пару раз он приволакивал меня за ухо в кабинет милорда ректора, поэтому отношения у нас с Каролом сложились немного напряженные.

— А кто знает… Но из достоверных источников известно, что нечто опасное и враждебное. Студиозусы нуждается в вашей помощи.

Достоверные источники, да уж. Я прямо-таки резко вырос в собственных глазах.

— А вы, — глава Академии вперил в нас взгляд, — идете с мэтрэссой Амеррит, она покажет вам комнаты, где вы заночуете. И до рассвета носа на улицу не казать!

Мы переглянулись, покорно кивнули и потопали за мэтрэссой в сторону общежития наставников, не рискуя даже оглядываться.

Когда мы проходили мимо нашего корпуса, Константин неожиданно сказал:

— А я милорда ректора видел.

— Мы все его видели, — хмыкнул Анджей.

— Да. Но вы видели у общаги. А я видел сейчас, входящим в наш корпус.

Остановились все, в том числе и мэтрэсса.

— Что? — переспросил я. — Входящим в наш корпус?!

— Да.

Опять морф шутит? Вот только кто именно из двоих ректоров — подделка? Тот, что был с нами, не пользовался магией, а только по ней худо-бедно можно заметить подмену.

— Проверим? — тут же предложил Рем.

— Стоять! — рявкнула наставница. — Никто никуда не пойдет ничего проверять! Я должна довести вас до спален — туда вы и придете. Иначе добьюсь отчисления для всех!

Мы тут же сникли. Но загадка второго ректора терзала всех.

— Итак, Райхэ, ты решил немного посамовольничать? — с усмешкой спросил милорда ректора Карающий Халдрид, когда стражи закона вместе с магом вошли в общежитие и поднялись на этаж некромантов.

Глава Академии пожал плечами, и его тело начало менять очертания. Секунда — и вместо почтенного мага стоял уже темный эльф. Донельзя встревоженный темный эльф.

— Так было нужно. Если бы мы сейчас доискивались милорда, то потеряли бы слишком много времени. А так все в порядке.

— Посмотрим, что скажет сам милорд ректор на твои выкрутасы, — пожал плечами Тейнор, впрочем не особо обеспокоенный. За Райхэ было кому заступиться, и многие из этих заступников при желании могли раздавить Келлиса и даже не заметить такой малости. — И почему ты решил, что необходимое нам находится именно здесь?

Эльф застыл, прикрыл глаза, будто прислушиваясь к чему-то, и лишь потом ответил:

— Кто бы это ни был, но его целью скорее всего были именно эти взбалмошные мальчишки. Келе та еще заноза в заднице, причем заноза въедливая и сильная, несмотря на юный возраст.

В общежитии стояла абсолютная тишина, противоестественная для места, где проживало больше трех сотен студентов. Отбой не отбой, а переизбыток энергии спать спокойно молодежи не давал. Если бы все было в порядке, где-нибудь бы обязательно слышались разговоры, топот, звон посуды и приглушенные ругательства.

Все это было очень неприятно и пугающе. Райхэ чувствовал беспокойство. Определенно, будь у него выбор, он бы трижды подумал, прежде чем войти в здание.

— Ты все-таки связываешь происходящее именно с Эльданом? Я понимаю, ты к нему привязан, но не стоит его возносить. Кому он сам по себе нужен-то? — скептически высказался Тейнор.

Райхэ покачал головой:

— Началось не из-за Келе, это точно, но мальчишки не оставили злоумышленникам выбора. Они вечно во все суют свой нос, при этом умудряются до чего-то докапываться. К тому же у парнишки сейчас наблюдается всплеск силы из-за начала…

Трое мужчин медленно и осторожно шли по коридору, поминутно останавливаясь и применяя заклинания поиска и распознавания. Ответ был все время один и тот же: вокруг только мирно спящие студенты. И никакой опасности. Вот разве что интуиция заставляла предполагать исключительно самое дурное.

— Кстати, по поводу начала. Как думаешь, он удержится? — озабоченно спросил Халдрид. — Я, конечно, помню все твои отчеты, но сам понимаешь, ситуация неприятная. И опасная.

Под ногой оглушительно скрипнула половица. Райхэ подумал, что его вполне мог хватить удар.

— Удержится ли? — с насмешкой фыркнул он. — Да я в нем уверен полностью. Мальчишка хороший, правильный.

— Разве что морды бить любит, — почти весело заметил Тейнор.

— Ну так это нормально в его возрасте и при его воспитании. Все же Айаллэ…

— Это было глупо — допускать к ребенку лесного демона, — недовольно произнес южанин. — С чего начнем?

— С комнаты нашей неразлучной троицы. Могу поспорить, что источник магии будет именно там.

— А зомби? — недоуменно спросил Халдрид. — Эльдана подстерегли уже на улице. На него натравили мертвяка.

— И на что рассчитывали? — злорадно усмехнулся Райхэ. — Келе и в нормальном состоянии совладал бы с такой нежитью без особых трудностей.

— Тут ты нрав. Мальчик на интуитивном уровне понимает, как использовать свою магию, — согласился северянин. — Он не делает ошибок, обычно присущих новичкам. И я не могу понять, как он умудряется в конфликтах использовать только кулаки. Его должно тянуть к колдовству.

— А вот здесь как раз проявляется польза от воспитания Айаллэ. Он приучил Келе сбрасывать агрессию именно путем физического насилия. Это, конечно, плохо, но остальные варианты — еще на пару порядков хуже, — почти весело сказал Райхэ. — Ну, господа Карающие, вот и наша цель.

Трое мужчин застыли перед дверью, где жили горе-студиозусы. Входить никто не спешил.

— Ну что, на счет «три»? — с нервным смешком произнес Халдрид.

— Три! — сказал Райхэ и двинул по двери.

Та с резким скрипом отворилась и хорошенько грохнула об стену. Стук был оглушительно громким, эхо пронесло его дальше по коридору, сделав еще и зловещим. Никто, помимо Карающих и морфа, на звук не среагировал. Еще одно подтверждение, что студиозусы не просто так уснули.

На первый взгляд, в комнате Эльдана и его друзей все было спокойно и нормально. Никаких магических ловушек, никаких подозрительных фонов… Вообще никакого магического фона, даже того, что присущ месту, где долгое время живут маги.

— Ну ничего себе почистили, — присвистнув от изумления, поразился Халдрид.

— Скорее прикрыли, — не согласился Райхэ. — Я бы сказал, что тут мастерски положена «кисея».

— «Кисея»? — не понял Тейнор.

— Новейшая разработка факультета светлых боевых из Высшей Академии Виоры, — пояснил культуролог. — Скрывает любую магию.

— Но оставляет ощущение беспокойства и режет все подряд, не сохраняя видимости нормальной обстановки, — саркастично рассмеялся южанин.

— Либо еще не доделали полностью, либо тут спрятали такое, что трудно представить, — предположил Райхэ.

— Ставлю на второе, — хором откликнулись Карающие.

— Вы это бросьте. У меня ум за разум заходит, когда вы так делаете, — поежился эльф. — Тот, кто первым предложил сотворить подобное с Карающими, был сумасшедшим.

— Зато удобно, — одновременно пожали плечами Халдрид и Тейнор. — Дай нам хоть в твоем присутствии расслабиться.

— Ладно. Только кто будет «кисею» снимать?

— Тей, — не раздумывая ответил северянин. — Он в таких делах мастер.

— Ну-ну, — скептически хмыкнул тот.

— По крайней мере ты в этом разбираешься лучше меня.

С этим спорить никто не стал.

Тейнор закрыл глаза и медленно развел руками.

— Если Тей не снимет, то даже не знаю, кому это вообще под силу, — чуть самодовольно ухмыльнулся Халдрид.

Губы южанина беззвучно произносили какие-то слова, а пальцы беспрестанно шевелились, будто что-то плели. Двое других мужчин напряженно застыли, не сводя глаз с мага. Так прошло не менее десяти минут, за которые ни Райхэ, ни Халдрид не рискнули переступить порог комнаты студиозусов. Как только Тейнор открыл глаза, Райхэ тут же спросил:

— Ну и что?

— Твой мальчик был прав, что не хотел сюда идти. На комнате мощные атакующие чары. Что-то вроде «удава» или «бездонного колодца». Убивает примерно за час и далеко не безболезненно, — пояснил за напарника Халдрид. — Остальные студиозусы работают в качестве подпитки заклинания. Эффект наподобие «паутины».

— Вот же гадство, — пробормотал Райхэ. — Как все это снять?

— Проще всего — уничтожив мага. Но я не могу с полной уверенностью сказать, чей это почерк, — отдышавшись, включился в разговор южанин.

— А если без полной уверенности? — нервно уточнил культуролог.

— Поверь, тебе эти варианты не понравятся.

Наставник и так уже понимал, что все плохо, но все равно спросил:

— Насколько сильно?

— Очень не понравятся. Работаем втроем.

Все поняли недосказанное. Ситуация с каждой минутой становилась все более неприятной.

— Вансел с нами, — с полной уверенностью добавил Райхэ.

— Этот ненормальный фанатик от некромантии? — опешил Халдрид. — Он же с головой не дружит!

— Ну не так уж сильно и не дружит, — пожал плечами эльф. — Немного увлекается, ничего особо страшного. Что с остальными студиозусами?

— Спят. Очень крепко. Пока не разорвем заклятия — не проснутся.

— Они в опасности? — счел своим долгом узнать Райхэ. Все же он нес некоторую ответственность за этих ребят.

— Пока не активировано заклятие в комнате Эльдана, ничего страшного. От них не убудет. Больше ничего точно сказать не могу, — неуверенно ответил Тейнор.

— А что, все довольно мило, — пожала плечами Кьера, оглядывая выделенную нам комнату. Одну на пятерых.

Как раз шесть коек и смежная уборная. Девушку оставили с нами, заявив, что надеются на нашу порядочность. Светлая с многозначительным видом материализовала на ладони сгусток пламени, пару секунд полюбовалась на него, а потом распылила. Все тут же решили, что девичья добродетель — это святое и посягать на нее никто не собирается. Правда, я изначально на эстрийские прелести не особенно заглядывался. Эта девица вызывала у меня разве что одно желание: уложить ее на жертвенник, а самому встать рядом, вооружившись каким-нибудь ножом. А в идеале — крючьями и щипцами. Но если бы я озвучил эту мысль, меня бы явно не поняли. Как минимум Константин. Правда, и Анджей с Ремом тоже начали глядеть на Кьеру исключительно одобрительно. Творец явно создал красивых женщин как испытание для мужского разума.

— А может, все-таки пойдем посмотрим? — взыграл искатель приключений в светлом.

Мы с парнями дружно язвительно хмыкнули. Ну да, «посмотрим». Мы уже посмотрели… К общежитию я добровольно не подойду, хоть четвертованием угрожайте. Вот за вторым «милордом ректором» проследить было бы куда полезнее. Но мэтрэсса Амеррит все же была права: лучше не искать сейчас лишних неприятностей, они нас и сами прекрасно найдут.

— Трусите? — не унимался Константин, который под внимательным и вроде бы даже одобрительным взглядом Кьеры разошелся сильнее некуда.

Лунный свет лился через окно и окутывал фигуру парня каким-то неземным сиянием, а героический или скорее все же дурной блеск в глазах довершал картину. Сейчас он был куда больше похож на эльфа, чем я.

— Нет, — пожал плечами Рем. — Просто мы на сегодня свою дозу адреналина уже получили. С нас хватит.

Анджей явно был сейчас раздражен и, кажется, горел желанием попортить Константину физиономию. И если приятель еще не начал махать кулаками, то только по одной причине. Он считал, что у меня лучше получается выбивать пыль из наших недругов в Академии, и если уж кто-то возьмется за усмирение бестолкового кретина, то это должен быть я.

— Точно трусите, — заладил светлый.

Вот же полудурок какой. Определенно, в отсутствие Кьеры он куда умнее, чем рядом с ней. Женщины — зло. Особенно такие, фигуристые, смазливые и с какими-то своими, возможно даже темными, целями. Куда бы ее деть отсюда, пока чего не стряслось?

— Тин, а ты с боевым зомби справишься? — с изрядной долей сарказма протянул я, с прищуром глядя на него. То, что я испытываю огромные сомнения по поводу боеспособности идеологического противника, должно было быть понятно всем.

У Константина в принципе имелся некоторый шанс выжить в реальном поединке, даже после трех лет обучения, — студиозусы вообще твари живучие. Я чувствовал, что маг он неслабый, только необученный. Мы все необученные.

— В смысле? — не понял сути вопроса тот. — С классическим боевым?

— Да, — кивнул я.

— Один на один? — зачем-то уточнил Константин. Ну нет, бес его дери, в двадцать рыл против одной заморенной нежити.

— Да.

— Ну… Один к четырем, что справлюсь. А что?

— А у нас по территории такие ходят, — криво ухмыльнулся Анджей. — Так что прижми задницу и сиди тут. Понял?

— А откуда вы знаете про зомби? — не поверил Константин. — Сами, что ли, столкнулись?

— Да было дело.

Я столкнулся с телом моего друга, которое использовали, чтобы убить меня. Сам не знаю, как мне удалось напасть на ту тварь самому. А справился бы светлый с нежитью, созданной из его близкого? Даже при условии, что сумел бы почуять неладное?

— Келе встретился с зомби. Один на один. И справился. Сам.

— Правда?! — ахнула Кьера, глядя на меня с оттенком благоговения. — Да ты ведь еще третьекурсник!

— Не поверишь, я знаю, — невозмутимо ответил я, не отводя взгляда.

— Но… Ты же должен быть очень сильным.

— Я одаренный некромант в третьем поколении, — отмахнулся я. — Я не самый лучший студиозус, но в поле пока чувствую себя увереннее однокурсников.

— Вроде как крут, — тут же начал язвить светлый, недовольно глядя на восхищенную мордашку девушки.

— Ти-и-ин, — многозначительно протянул я. — Ты ведь знаешь, что сейчас нарываешься?

— Ты меня не сделаешь! — тут же вскинулся он.

Дракон его подери. Ну так все хорошо начиналось, а он снова начал! Опять придется напрягаться, а так не хочется… Устал.

Я от души заехал идеологическому противнику в ухо. Тот пошатнулся, споткнулся обо что-то и упал под кровать.

— Отдыхай.

— Эльдан! — кинулась ко мне Кьера. От ее волос тонко пахло ландышами и чем-то еще, свежим и легким. — Так же нельзя! Что ты творишь?!

— Пытаюсь исправить ошибки, допущенные родителями Тина в процессе воспитания ребенка.

— Сволочь! — воскликнул светлый, не делая попыток подняться.

— Будешь хамить — еще раз врежу, — нежно улыбнулся я.

— Кто тебя такого самого воспитывал?! — вопросил потолок Константин.

— Вообще-то я, — раздалось от двери.

Новая ссора умерла тут же.

Я резко повернулся:

— Ahi!

— Келе, я же говорил тебе, — только и пробормотал Айаллэ. — Меня попросили приглядеть за вами, пока еще во что-нибудь не вляпались.

Тьма, как же я рад был его видеть. Как же я устал быть взрослым.

— Лесной демон. Этого следовало ожидать, — констатировал Константин. — Характер у него явно соответствующий.

— Это Айаллэ. Он принес клятву служения моей матери, принцессе Мириэль, — представил я того, кого считал своим отцом. — Айаллэ, это мои одногруппники, Ремуальд, Анджей. Это Константин и Кьера. Они с третьего курса факультета светлой боевой.

— Наконец-то ты научился дружить со светлыми, — довольно улыбнулся демон.

— Ahi, если ты не заметил, я только что набил морду этому типу.

— Если не продолжаешь избивать в назидание — это явный признак симпатии.

На Константина смотреть было жалко.

— «Продолжаешь избивать»? — с трудом выдавил он. — А можно мне вернуться в общежитие, а?

Все только рассмеялись.

— Барышню оставили в таком неподобающем обществе, — поклонился Айаллэ Кьере.

Та смущенно улыбнулась и стала смотреть на демона с чуть большим интересом. Оно и понятно: Айаллэ всегда пользовался популярностью у женского пола (даже излишней), и это были фрейлины, краса и гордость королевского эльфийского двора, их так просто не впечатлишь. И все равно никто ничего от него не добился. Рыцарь принцессы Мириэль ни на йоту не отступил от своих принципов. К облегчению мамы (что заметил я один) и раздражению прочих эльфиек.

— Ничего страшного, — залилась краской светлая.

— Айаллэ, прежде чем охмурять девушку, ты бы предупредил, что ее чувство никогда не станет взаимным, — счел своим долгом сказать я.

Последовала немая сцена.

— А? — повернулась ко мне Кьера.

— У меня уже есть дама сердца, — обезоруживающе улыбнулся мой любезный воспитатель.

— Ну так я и не… — нахмурилась эстрийка.

— Точно «не»? — невинно поинтересовался я и тут же огреб подушкой в лицо.

Айаллэ только рассмеялся.

— Келе, когда же ты научишься общаться с женщинами и не получать при этом по физиономии? — риторически вопросил он.

Я счел за благо промолчать. Ну выходит у меня обычно неувязочка со слабым полом, так какие мои годы? Я еще вторую сотню лет не разменял. Это люди ограничены во времени, для эльфов все гораздо проще.

— Ну что, мальчики, выкладывайте подробности своих подвигов. А то заполошенная барышня, которая меня сюда отправила, только что-то невнятно бормотала.

— Лучше ты расскажи, что стряслось за то время, пока я спал, — мрачно ответил я. — Ребята совсем ничего не знают.

Мой воспитатель тяжело вздохнул.

— Все весьма паршиво, — нахмурившись, сказал он. — Такое ощущение, что магические потоки тут взбесились. То энергия совершенно исчезает, то ее столько, что любого, кто пытается напрямую подключиться, выбрасывает в магическую кому. Ночью — так и вовсе ад кромешный. Люди пропадают, студиозусы в основном. Правда, парочке наставников тоже не повезло. И при этом больше ничего. Совершенно ничего. Никто ничего не видел и не слышал. И даже нет предположений, кто за этим может стоять. А тут еще вы ре шили устроить ночную прогулку. На кой ляд вас понесло за пределы общежития?

— Надо было, — только и смог ответить я. Собственные умозаключения все еще казались логичными и даже в некоторой степени разумными.

— Что значит «надо было»?

— Я на зомби напоролся. Он был сделан из моего одногруппника, ahi. Ты представляешь, что я хочу сделать с убийцей? Он лишил жизни моего друга и натравил его тело, превращенное в нежить, на меня же!

— Я понимаю. Но ты не должен рисковать собой, пойми. Сейчас очень сложная ситуация, ты можешь не сдержаться.

— Моя сила возросла. После того, как я проснулся.

Услышав эти слова, светлые посмотрели на меня как-то настороженно.

— Я боюсь себя. Я действительно боюсь не сдержаться и… Неизвестно, что я могу сотворить, если магия выйдет из-под контроля. Мне страшно.

Я плюхнулся на койку и закрыл лицо руками.

— Скажи мне, что со мной? Ты ведь знаешь… И наставники знают. Мэтр Райхэ так и вовсе надзирает за мной, — почти простонал я.

— Он не надзирает. Он присматривает. Это разные вещи. Райхэ можешь верить как самому себе. Он тебе почти что родственник. Ты ничего не знаешь, потому что так будет правильнее. Многие знания — многие печали. А знание, которое понадобилось тебе, — это слишком большая печаль для юноши твоего возраста.

Прозвучало утешающе, но не настолько, чтобы я забыл о своих волнениях и подозрениях.

— Меня боятся. Даже наставники. Их инструктировали перед моим поступлением, — продолжил жаловаться я.

Демон пересел ко мне на койку.

— Все будет хорошо, — как в детстве, погладил он меня по голове. — Ты замечательно держишься. Только от тебя зависит, оправдаются ли опасения окружающих или нет. Просто будь собой.

Вот ведь досада. А я думал развести его на откровенность, банально надавив на жалость. Нет, вроде бы надавить на жалость как раз получилось. Но все равно мне никто ничего не желает рассказывать.

Райхэ и Карающие сидели в комнате культуролога, вяло потягивая вино и переговариваясь.

— Ритуальное убийство Релии совершил светлый, — начал выкладку фактов эльф.

На улице резко начался дождь. Просто хлынул сплошным потоком, колотя тяжелыми каплями по стеклу. Сверкнула молния. Отличная погода. Вполне подходит под нынешние события.

— Но далее у нас появляется качественный зомби, созданный из другого студиозуса, — подхватил Тейнор. — И тут мы имеем уже некроманта. Причем опытного.

Райхэ сделал глоток и поставил свой бокал на столик рядом с креслом.

— Не факт, — покачал головой Халдрид, допив свой напиток. Его напарник одновременно с ним сделал то же самое. Райхэ понял, что Карающие опять расслабились.

— Тут может действовать и недоучка, если у него имеются способности Эльдана.

Однако равных мальчишке-эльфу в Академии точно нет, в этом Райхэ готов поклясться собственной головой. А подопечный был для него вне подозрений: Эльдана можно считать кем угодно, но уж точно не предателем и убийцей.

— Но Келе этого сделать не мог. Не буду говорить о его дружеских чувствах и прочем, но зомби создаются около четырех дней, а мальчик очнулся только вчера, — сказал Райхэ.

Он не собирался лишний раз демонстрировать Карающим свою привязанность к родичу одного из близких друзей. Он куратор и должен сохранять хотя бы видимость беспристрастности.

— Ночью в комнате этой неуемной троицы каким-то образом появилось сильное атакующее заклятие, — снова подал голос Тейнор. — Ремуальд и Анджей были там все время, но ловушка появилась, как только Эльдан пришел в чувство. Убить хотели его.

— Наивные, — только и хмыкнул Райхэ. — В первую же ночь мальчишки решили побродить по территории. И Эльдан нарвался на зомби.

В этот момент ветер взвыл особенно тоскливо, словно лич, которому выпала нелегкая доля быть материалом для практического задания на зачете у студиозусов-некромантов.

— Но для Эльдана с его одаренностью такая нежить большой угрозы не представляет, — задумчиво протянул Халдрид. — И тот, у кого хватило мастерства создать ловушку в общежитии и неплохого зомби, должен был знать об этом.

— Именно, — кивнул культуролог. — Уже готового зомби на Эльдана должен был напустить кто-то, кто слабо представляет границы возможностей моего подопечного.

— Итого мы имеем: один светлый маг-профессионал, один некромант высокого уровня и один недоучка, возможно студиозус, — произнес Тейнор. — Студиозус… Светлый или тоже некромант, как вы думаете?

— Понятия не имею, — тут же ответил Райхэ. — Для управления уже созданной нежитью некромант может и не понадобиться, достаточно подключиться к уже созданному ложному узору жизни, чтобы отдавать приказы. И всей этой компании мешает слишком уж инициативный Эльдан.

— Они надеются его убить, — тихо рассмеялся Халдрид.

Его веселье разделили и двое других мужчин.

— Им удалось инициировать процесс, вот что плохо. И ведь самое противное: они вряд ли могли предположить, какие последствия вызовут их манипуляции со студиозусами, — недовольно вздохнул наставник. — Но у Келе сила уже подскочила до небес. Он растерян и напуган.

— Процесс обратим, — попытался успокоить эльфа северянин. — Ты же сам говоришь, что мальчишка сильный и правильный. Он не поддастся искушению так легко.

— Да, это так. Но многое может произойти. Один неверный поступок, одно неверное слово — и у нас будет такое…

— Сплюнь, идиот! — рявкнул Халдрид. — Это твоя обязанность — не допустить срыва у подопечного! К тому же сам вызвался!

— Вызвался. Потому что попросили. Вроде как с моими способностями я идеальный кандидат на роль няньки. И ты не хуже меня знаешь, я делаю все, что от меня зависит. Это непредвиденные обстоятельства. Из-за потрясений Келе стал нестабилен. Хорошо хоть Айаллэ тут, он всегда действовал на мальчика успокаивающе.

— Успокаивающее воздействие лесного демона. Какая прелесть, — иронично произнес Тейнор. — А почему мальчишки решили побродить по территории? Именно по территории. Они не пытались выйти за стены Академии.

— Ответ может быть только один: они посчитали, что их друзья все еще где-то здесь, — ответил Райхэ. — И, если подумать, они скорее всего правы. Похищенных можно надежно спрятать только тут. Релию нашли рядом с Академией. Зомби напал на Келе тут же. А пройти сюда, не потревожив никаких охранных чар, для нежити не представляется возможным.

— И из этого опять же следует: мы можем доверять только друг другу, мальчишкам, Айаллэ и этому твоему Ванселу, — нахмурился Халдрид.

— Насчет Вансела я бы еще подумал, — добавил Тейнор.

— Еще я могу доверять милорду декану. Как ни странно, — сказал Райхэ. — Скотина, конечно, редкостная, но ему все происходящее совершенно невыгодно, да и факультет для него — как любимый ребенок, он за него кого угодно в землю закопает.

— Ты же сам говоришь, что этот старый хрыч несправедлив к твоему подопечному, — не понял позицию друга Халдрид.

— Но при этом Келе относительно спокойно и беспроблемно отучился три года. Муарр разве что пару раз в месяц вызывал его для очередной профилактической выволочки. И больше ничего.