Прижизненная слава

6

С моря дул свежий ветер. Всеволод и Дон стояли, обнявшись, на террасе виллы мистера Клинтона. Сам хозяин сидел в кресле-качалке и невозмутимо разглагольствовал:

— Да, недооценил я вас, мистер Прищепа, недооценил. Как вы ухитрились дать сигнал на «Синдбад»? Мы все проверили, на вас не было никаких «жучков-маячков». Или были?

— Вы, я вижу, не очень-то и расстроены? — съязвил Всеволод.

— Надо уметь проигрывать достойно! — безмятежно улыбнулся Клинтон. — Я реалист. Вы оказались сильнее. Десантный звездолет — это сила. Огромная сила. Вы же знаете, на Земле больше не осталось дальних кораблей. А капитан Хабибулин поклялся в случае чего утопить в магме все мое хозяйство…

— Катер! — воскликнула Дон, указывая на морской горизонт.

— Ну что ж, boys and girls… До встречи на звездах! Жаль, я хотел сохранить вас для человечества.

— И при этом нажиться!

— Бизнес есть бизнес. Прощайте, леди, прощайте мистер Прищепа. Картину вашу, извините, я оставлю себе. На память.

Встречать освобожденных собрался весь экипаж «Синдбада». Всеволод, смущаясь, переступил комингс, навстречу шагнул Хабибулин и смерил его долгим, выразительным взглядом.

— Эх ты, джигит, — сказал капитан. — Такая девушка с тобой, а у тебя мотня нараспашку.

Прищепа внутренне взвыл и схватился за означенную деталь туалета. Дон прыснула в ладошку. Десантники грохнули хохотом.

Всеволод счастливо улыбнулся, сунул руку за пазуху и сжал в кулаке маленький талисман в виде почти правильной подковы…