Прибывшие

Эпизод 3. Тишина

Раннее утро. Солнце слегка выглядывает из-за горизонта. Запах леса, свежесть серебристой росы. Вокруг то и дело подают голоса обитатели лесной чащи — кукушки, дятлы, назойливые комары, жуки огромных размеров, пролетающие со звуком бомбардировщика. Впервые за долгое время я выбрался на природу. Но не по своей воле.

— Что у вас там? — Надоедливые люди в форме. Командир с погонами полковника уже в сотый раз задает этот вопрос по рации.

И в сотый раз ему отвечают:

— Тишина…

Мой утренний кофе уже давно остыл, но я не выпил и половины. Переминаюсь с ноги на ногу возле большой военной палатки. Сказать, что нервничаю, — это ничего не сказать. Но сегодня со мной рядом — единственный по-настоящему старый друг, посреди этих безликих лиц, которые окружают меня в последние дни. Мы приехали сюда за несколько часов до назначенного времени. И теперь стоим в ожидании.

— Ты готов? — Ольга подошла ко мне, держа между пальцев недокуренную сигарету. Странная у нее привычка. Когда она нервничает, курит несколько сигарет залпом, но при этом не имеет вредной зависимости. Последний раз я видел ее в окружении табачного дыма после смерти ее отца.

— Готов? Даже не знаю, что ответить…

— Говорят, приехали какие-то важные шишки. Сидят в палатках.

— Да это не палатки. У меня квартира раз в пять меньше по площади…

Она рассмеялась, но потом, словно вспомнив, из-за чего мы здесь, сдвинула брови и сделала глубокую затяжку.

— Интересно, что будет дальше? — я почему-то решил задать самый сложный на сегодняшний день вопрос.

— Не знаю. Надеюсь, нечто новое…

И тут внезапно наступила тишина. Какая-то странная — пугающая, гробовая. Все лесные звуки разом смолкли. Не стало слышно шелеста деревьев. Притих щебет птиц. Насекомые перестали надоедливо жужжать возле ушей.

Полковник, который всё это время ходил перед нами взад-вперед, нервно крутя в руке рацию, замер как вкопанный.

— Вы слышите? — проговорил он, оглядываясь по сторонам.

— Что слышим? — спросил я.

— Ничего…

Зашуршала рация:

— Так, заметил движение…

Командир резко вздрогнул и, поднеся рацию ко рту, начал пристально разглядывать пшеничное поле, перед которым мы и разбили большой палаточный лагерь.

— Какое движение? Где? — спросил он.

— В вашу сторону. Не пойму, что это…

В ту же секунду полковник поднял руку. Это знак. Другие военные, которые скучающе стояли вокруг нашей небольшой базы, начали нервно топтаться на месте.

— Всем быть наготове. — После подачи сигнала он посмотрел на меня с Ольгой и начал напяливать противогаз.

Нам тоже выдали эти штуки и объяснили, как ими пользоваться, но мне пришлось повозиться, прежде чем я сумел натянуть резиновую маску. Вояки, словно муравьи, начали разбегаться по своим местам с оружием на изготовку. Они окружили нас с Ольгой, прикрывая. Это было пугающе. Что нас ждет? Мы терялись в догадках.

— Ну же! Докладывайте! Что за движение? Что это? — командир повысил голос: сквозь противогаз говорить было затруднительно.

— Это… кажется, это человек.

Небольшая пауза. Полковник не знал, что ответить.

— Человек? Какой еще человек?

— Я слежу за ним. Прямо посреди поля. Гражданский.

— Как он выглядит? У него есть что-нибудь в руках? Какого хрена он там делает⁈

— Обычный гражданский. В костюме. В руках ничего нет. Он просто… идет к вам.

— Так, мать вашу. Держим ухо востро… — раздраженный командир стоял во главе шеренги военных. Все как один всматривались в горизонт.

Пока не появился он.

Мужчина средних лет, в строгом черном костюме. Он шел издалека. Напрямик через поле, по направлению к нам. Шагал аккуратно, не торопясь. А вся наша куча народа молча наблюдала за каждым его движением. Он смотрел прямо на нас. Словно знал, кто мы.

Незнакомец был в двадцати метрах, когда полковник, сняв противогаз, сказал в громкоговоритель:

— Стоять!

Эхо от звучной команды раскатилось над полем — и вновь вокруг повисла тишина. Мужчина остановился. Дружелюбно улыбнувшись, спросил:

— Вы, вероятно, ждете меня?

Номер отеля. Мое выступление уже входит в сводку новостей. По телику об этом пока не говорят, но в интернете… Я сижу в кресле и тупо пялюсь на стену. Не хочется видеть очередное новостное сообщение с моим участием.

Не то чтобы я чувствую себя виноватым, просто… Всё как-то сложно. Слишком многое на меня навалилось.

Та сука из ФСБ теперь ненавидит меня еще больше. Вчера она просто сказала ехать в отель и сидеть, никуда не высовываясь. Чем я сейчас и занимаюсь.

Я надеялся, что после моей выходки меня отстранят от этого дела и я поеду домой.

Звонок.

Нехотя взял трубку.

— Через пять минут — у главного входа. Собирайся.

Я даже не успел ничего спросить. Мужской голос дал указания — и трубку сразу бросили.

За мной приехала черная «Тойота-Камри». Водитель вежливо открыл мне дверь. Будто бы я представитель какой-нибудь элиты.

Он был не особо разговорчив. На вопрос о том, куда мы едем, я не получил ответа.

Дорога была долгой — через всю Москву, куда-то на окраину… Заехав на обнесенную забором территорию, машина остановилась у самого дальнего здания. Это было похоже на какой-то исследовательский центр.

Мне открыли дверь и повели внутрь. Я не успел толком разглядеть причудливое место, чем-то похожее на военную базу с техникой и людьми в форме.

Идя по коридору в сопровождении военного, увидел мою любимую фээсбэшницу. Она стояла возле одной из закрытых дверей.

— Добрый день, как добрались? — спросила она улыбчиво, едва я подошел.

Вчера она хотела меня убить. Я даже не знал, что ответить.

— Нормально…

— Хорошо, пойдемте за мной.

Коридор казался неимоверно длинным — похоже, меня вели в самый его конец.

— Никита. После вчерашнего случая нам пришлось немного попотеть, чтобы всё утрясти. Но приехали вы не поэтому. Я введу вас в курс дела.

Она дала мне какую-то папку. В ней были пустые листы и закрепленная шариковая ручка.

— Это для ваших личных заметок. Как вы помните, вас включили в специальную комиссию по вопросам контакта. Сегодня состоится заседание. Вы будете обсуждать кое-какие моменты.

— Какие еще моменты?

— Касательно отправки ответного сообщения…

Меня тут же передернуло. Что она сказала? Ответного? Какого хрена они решили устроить?

Наконец мы дошли до нужной двери. За ней обнаружилось небольшое помещение с огромным овальным столом по центру, вокруг которого располагалось с десяток кресел. Почти все они были заняты какими-то людьми.

Меня посадили на свободный стул.

Кажется, я был последним, кого все ждали.

Откуда ни возьмись к трибуне возле дальнего края стола подошел пожилой мужчина в строгом костюме. В руках у него была толстая пачка бумаг.

— Здравствуйте, — он откашлялся в кулак, блеснув лысиной. — Многие, наверное, в курсе, почему мы здесь собрались. Нашей команде по вопросам контакта предстоит обсудить кое-какие моменты. А именно — как нам следует действовать в дальнейшем.

Я тут же начал искать взглядом Ольгу. Она должна быть здесь. Почему ее нет⁈ Какого хрена меня сюда притащили?

— Тот сигнал, который мы получили, больше не повторялся. Вот уже несколько дней тишина. Поэтому было принято решение взять инициативу в свои руки.

— Что это значит? — тут же прозвучал вопрос.

Задал его какой-то мужчина, вальяжно рассевшийся в кресле у самого края овального стола.

— Это означает, что мы должны убедиться в том, что источник, который подал сигнал, может не только его отправлять, но и принимать, — ответил дед, посмотрев на коллегу исподлобья.

— Ох, как интересно вы ответили!

— Андрей Геннадиевич, вы хотите сказать что-то очень важное, раз решили меня перебить?

— Ну… — сидящий улыбнулся, почесывая подбородок. — Даже не знаю… А имеет ли ваше руководство хотя бы малейшее представление о том, с чем мы столкнулись? Что дает ему право принимать подобные решения?

— Я не понимаю смысла вашего вопроса.

— Вы хотите нам сказать, что мы, лучшие научные деятели страны, собрались здесь для того, чтобы подумать над тем, как ответить? Типа: «Привет, как сам?» Или что? — Было ощущение, что этот мужик получает удовольствие от того, как выводит из себя хмурого деда. Хотя смысл в его словах имелся.

— По-моему, вы паясничаете.

— Ни в коем разе! Я пытаюсь мыслить логически.

— И что же вы предлагаете?

— Ну, например, наконец выступить с официальным заявлением.

— Что вы имеете в виду?

— Как что? Мы ведь понимаем, что рано или поздно эта новость станет достоянием общественности, а следовательно, и правительств других стран. Первые предпосылки уже есть…

На меня тут же косо посмотрело несколько человек. Но я сделал вид, что понятия не имею, о чем речь.

— Поэтому нам и нужно сделать всё возможное, чтобы это отсрочить…

— Но какой в этом смысл? Что будет, когда все узнают, что Россия не только умалчивала о произошедшем, но и пыталась предпринять какие-то действия тайком от мирового сообщества?

— Так. Это дело не в вашей компетенции. Мы собрались здесь для другого рода вещей…

— Какой смысл обсуждать эти вещи? Первоочередная задача — рассказать об этом миру.

— Это решать не вам.

— Не мне, значит? Вы хоть сами задумывались о том, что произошло? А? Мы понятия не имеем, с чем столкнулись, и собираемся действовать в одиночку! Вы сошли с ума?

— Если вы не прекратите, я буду вынужден вас выпроводить!

— Знаете, если мы собрались здесь обсуждать какие-то бредни, в которых нет никакого смысла, я с удовольствием уйду сам!

Они спорили яростно. Дед постепенно стал краснеть. Он явно не ожидал, что кто-то вступит с ним в прения. А этот Андрей Геннадиевич даже начал мне нравиться. Он пошел против правил. Не пожелал молчать и мыслил глобально. Он смотрел на всех нас как на кучу идиотов, которые делают вид, что таковыми не являются. Я бы присоединился, но самоотверженности во мне куда меньше. Поэтому просто слегка кивал головой.

— Хватит! — дед повысил тон. — Вас собрали здесь для решения первоочередных проблем. Каждый из нас имеет право голоса, и я уважаю ваше мнение. Но для того, чтобы принимать то или иное действие, мы должны здраво его обсудить! А если лично вы считаете себя умнее всех остальных, вас никто не держит!

— Что же, я тогда…

Но тут все резко вздрогнули от внезапного звука сирены. Пожарная сигнализация. Сидящие за столом начали нервно оглядываться. Кажется, я был единственным, кто не понимал, что это значит. Пожар? Эвакуация? Но, посмотрев на лицо пожилого мужика возле трибуны, сразу всё понял.

— Кажется, нам не придется сегодня ничего отвечать. Верно? — не без ехидства обвел взглядом присутствующих Андрей Геннадьевич.

— Так, все за мной… — сказал дед трясущимся голосом.

Тем временем сирена продолжала резать по ушам. Мы повскакивали с мест. Из громкоговорителей, которые были развешаны повсюду, прозвучал женский голос:

— Всем сотрудникам действовать по инструкциям кода 3377! Повторяю: код 3377!

Дед вывел нас из помещения в коридор. Там всё было залито красно-белыми огнями, источником которых служило аварийное освещение. Мы шли шеренгой. Мне постоянно кто-то наступал на ноги. Мимо нас пробегали люди в форме. Я не понимал, куда мы идем, поворачивая то налево, то направо по бесконечному, извилистому лабиринту. Пока наконец не остановились.

Выглядывая из-за спины стоявшего передо мной человека, я увидел, как дед стучит в какую-то дверь. Ему тут же открыли. Мы по очереди начали заходить.

Перед глазами у меня предстало огромное помещение: высокие потолки и куча столов с компьютерами, за которыми сидели какие-то научные клерки. Они все были в наушниках, переговаривались с кем-то по связи. Мы зашагали дальше в центр помещения — к одинокому столу, на котором тоже находился монитор с клавиатурой. Здесь вся наша толпа и остановилась.

Дед подошел к столу. А в следующий момент подбежал один из клерков и шепнул что-то ему на ухо, после чего старик сразу же обратился к нам.

— Как многие, наверное, догадались, произошло еще одно событие, — он включил монитор, на котором появились какие-то показания. — Получен новый сигнал.

Все разом начали шептаться. Я стоял в толпе как истукан: ведь мне не с кем было бросаться словами. Поэтому я просто наблюдал.

— Сейчас попробуем расшифровать его.

Дед повернулся к нам задом и начал пристально изучать показания. Вся толпа окружила его, чтобы поближе разглядеть данные.

— Он повторяется. Поставлен на повтор, как и в прошлый раз… Вот только… он куда более сложный…

— Это координаты, — сказал один из ассистентов.

И тут же дал удивленному деду лист бумаги. Те же самые точки и тире. Только в этот раз сигнал повторялся намного быстрее. Все зашептались еще сильнее.

— Координаты? — ошарашено спросил дед. — Какого хрена это значит?

— И еще до нас дошла информация, что сигнал начали фиксировать во всех точках мира, — добавил молодой ассистент.

— Как такое возможно?

— Мы пока не знаем, но это…

— Сообщите президенту… — сказал дед трясущимся голосом.

Он снова отвернулся от нас, продолжая внимательно изучать показания. По его лысой голове стекали капли пота. Все замерли — и местный персонал, и наша кучка ученых. Огромное помещение, заполненное самыми разными людьми со всей страны, погрузилось в тишину. Слышалось лишь жужжание работающих компьютеров.

Я стоял среди толпы. Все ждали от деда какого-нибудь слова. Команды. Хоть чего-то. Я не сразу осознал, что произошло. А ведь в этот самый момент прямо на наших глазах перевернулся мир. Разделился на до и после. Разнообразные варианты будущих событий, которые продумывали все эти люди, рухнули в один миг. Лишь я, словно наблюдатель с трибун, жаждал продолжения. И все-таки понимал: случилось нечто… То, чего никто из нас не ждал. Да, мы строили догадки, философствовали, фантазировали на эту тему не один десяток лет. Но никак не думали, что это произойдет на самом деле. Прямо здесь. Прямо сейчас.