Прибрежные племена

Глава 45

Не ожидала я, что Зета меня навестит. Но, вот она стоит у меня перед глазами со своей корзиной. Пусть не думает, что Эхо можно соблазнить едой, даже если мой желудок предательски урчит.

- Уорфилд не обрадуется, если узнает что ты посетила запретный сарай. - сказала я. Судя по тому, как девчонка озиралась и пыталась красться, она здесь без ведома руководства.

- Госпожа Эхо, пожалуйста тише! - шикнула она. Я кивнула. - Фозар спит, но у него наверное чуткий сон!

Она села рядом, развернула ткань. Снова хлеб и фрукты. Но я не жалуюсь.

- Так зачем ты здесь? - спросила я, с набитым ртом.

- Я... - робко сказала она. - Просто подумала, вы захотите поговорить. Завтра утром за вами прилетит корабль.

Надо же, интересные сведения. Но зачем она так рискует? Может это какой-нибудь хитрый план? Сильно удивлюсь, если так. Эти люди прямые как лом. Они не будут плести интриги, особенно, если для них моя судьба решена. Я вгляделась в глаза девчонки. На долю секунды, мне показалось что там мелькнул знакомый символ.

Либо я выдаю желаемое за действительное, либо «меметическая угроза» более реальна, чем им хотелось бы.

- Корабль? - переспросила я.

- Ф-фоморы прилетят забрать вас. Я знаю, что это значит. Мне просто стало грустно, и я... - тихо сказала она.

- Ладно, я поняла. Спасибо за последний ужин. - я пожала плечами. - Не забудь что-нибудь дать Зайцу.

- Зайцу?

Я кивнула в сторону привязанного келпа. - Его зовут Заяц. Он мой друг.

Пока Зета угощала рыболюда, я раздумывала о том, как на людей влияет искажение, и что из этого следует. Днем я думала про нее, и возможно, это внедрило бурёнке в голову всякие мысли. Если такое возможно пока я сижу здесь в наручниках, насколько же велика реальная сила?

- Вы не кажетесь мне такой уж злой. - сказала она.

- Я знаю. - я ведь все слышала.

- Что? - но она об этом не знает.

- Нет, ничего. Просто ты мне кажешься наиболее разумной из всей вашей компании. - и знать ей не обязательно.

Коровка грустно улыбнулась. - Вы даже не знаете, насколько правы.

Хм. Интересно.

- Похоже, у вас не так уж хорошо идут дела. - сказала я, сделав невинное лицо. - Так что все-таки случилось?

...

Это был долгий и слезливый рассказ, половину коего я прослушала, так как бессовестно ела. Не то, что бы вся эта история сильно интересовала меня, но полезно было выяснить контекст происходящих событий.

Экспедиция провалилась еще до начала. Ехать в такую жуткую и опасную глушь группой всего из десяти человек - звучит как яростный идиотизм. Но такое всегда случается, когда за дело берутся ученые сомнительной квалификации и пафосные активисты.

Одной женщине срочно захотелось закончить свою диссертацию о ментальных воздействиях в древней магии. Этот интерес удачно совпал с желанием одного паренька продвинуться по карьерной лестнице. Он решил совместить исследования с просвещением диких племен.

Таким образом, эта женщина, ее помощница владевшая магией продовольствия, этот парень и наемник, на которого ушла половина бюджета, отправились в путь. Вместе с еще несколькими рабочими.

Все покатилось в пень, когда на экспедицию напали дикие твари из дикого леса. Тогда, большой но безмозглый парень, что должен был строить этот лагерь, пропал. Скорее всего, он сгинул в джунглях. Тетеньку-исследовательницу, что затеяла весь этот балаган, гибель рабочих повергла в глубочайший шок.

Там еще и укусы неведомых насекомых усугубили ситуацию. Исследовательница слегла, а вскоре совсем исчезла. В итоге, из десяти человек остались только шесть.

Какое-то время все шло нормально. Им удалось наладить контакт с племенами келпов, организовать сносный лагерь и восстановить видимость успешной операции.

Пока не появились более подвинутые племена келпов. Первыми, на связь вышли туземцы, чья магическая сила произвела большое впечатление на Уорфилда. Зета не знала, в чем именно там было дело, но после беседы с представителем племени, руководитель вернулся бледным как лист бумаги и запретил кому либо посещать северо-восточную часть джунглей.

Из описания, я поняла что это незнакомое племя не имеет отношения к пробудившимся мертвецам, но само по себе представляет значительную угрозу.

А после этого инцидента, начались постоянные нападки на лагерь, за которыми по некоторым свидетельствам стояла пропавшая исследовательница, и странные келпы, что ей подчинялись.

Эти атаки прекратились только две недели назад. Не успели жители нового поселения насладиться покоем, возникла Эхо и принялась воевать во все стороны. Главное, за этой бабой они по лесам не гоняются, а меня сразу же решили повязать.

Зета выложила мне все и затихла, сама не до конца понимая, с чего вдруг решила пооткровенничать. Я толкнула ее кулаком в бок. - Если все так плохо, почему бы вам просто не вернуться домой?

- Нельзя, пока задача не будет выполнена. - сказала она с такой грустью, что мне стало её немного жалко.

- Твой начальник - сумасшедший. - фыркнула я.

- Просто, он верит во все, что делает. - Зета посмотрела на меня большими телячьими глазами. - Госпожа Эхо, я прошу, не держите на него зла.

Странная просьба. Но, умение прощать это величайшая ценность, или как там говорят. Я этим не спорю, но не следует думать, что этим ребятам все сойдет с рук.