Прибрежные племена

Глава 2

Я потянула за железное кольцо, что фреска-кальмар сжимала своим щупальцем. Тяжелая дверь с трудом начала поддаваться. Пришлось приложить много усилий, прежде чем проем стал достаточно широким, чтобы можно было протиснуться.

Внутри меня ожидало нечто странное. Этот новый зал представлял собой настоящий клубок дверей, переходов и лестниц. Некоторые выглядели совершенно обычными. Другие же располагались под невозможными углами. Часть лестниц вообще была перевернута. Впрочем, это совершенно не мешало маленькой сгорбленной фигурке в темном балахоне бегать по ним, совершенно не обращая внимания на безумную архитектуру.

А у меня от одного взгляда голова закружилась. Я отвернулась, и только краем глаза успела заметить, как коротышка выскочил из проема на полу, и, хлюпая ногами, скрылся за колонной.

Еще один (или тот же самый, в этом дурдоме сказать сложно) пробежал по балке прямо над головой.

Не нравится мне это. Вполне возможно, тут против меня что-то недоброе замышляют. Нужно быть готовой отбиваться, вот только чем? Здесь же нет ничего, кроме костей. Да и те рассыпаются, если их в руки взять.

Я сжала кулаки. Драться вроде не умею, но если это мелкое на меня нападет, попробую вмазать ему между глаз. Разумнее будет отступить к двери, и если что забежать обратно и запереться там. Ясен пень, оттуда тоже некуда отступать, но у меня как будто варианты есть.

- Ну, давайте, подходите! - крикнула я, сама слабо представляя, блефую или нет.

Созданий, тем временем, становилось все больше. Они суетливо бегали по переходам, скакали с платформы на платформу, и постепенно подбирались все ближе. Я насчитала как минимум дюжину с балахонами разных оттенков зеленого и фиолетового.

Один из них был уже совсем рядом. Он остановился в паре метров от меня и что-то бормотал. Я прижалась спиной к двери, готовясь к нападению. Но нападения не произошло.

Из рукавов рясы появились кривые, чешуйчатые ручки. Он потянулся и стянул с головы балахон, позволив взглянуть на себя. Это совершенно определенно был не человек. Голова создания оказалась похожа на рыбью, или лягушачью. Плоская, покрытая чешуей морда. Большие, выпученные глаза. Пасть полная изогнутых зубов.

Остальные собравшиеся тоже открыли свои лица. Выглядели они все довольно жалко. Низкорослые, пузатые и неуклюжие, существа сгорбились на ступеньках передо мной. Некоторые выставили вперед длинные острые камни, похожие на куски пензы. Руки, сжимавшие оружие нервно дрожали.

- Брмлгблг. *Бульк*. - как-то жалобно сказал первый рыболюд.

А я-то не лучше, нашла с кем воевать. Мне нужен более достойный противник. Я расслабилась. Эти создания явно не представляло для меня угрозы. Они тряслись от страха, и мне почему-то захотелось обнять первого, и вместе порыдать о незавидной судьбе уродливых рыболюдей. Ну, или больно стукнуть.

Черт с ним, я решилась подойти ближе. Аккуратно коснулась холодного, скользкого носа. Рыболюд прикрыл глаза и издал одобрительное бульканье. Его друзья тоже громко заурчали.

Я не особо понимала, что именно происходит, но раз меня сюда выдернули, это кому-то, и зачем-то нужно. Почему-то я сомневаюсь, что это были рыболюди. Они не выглядят очень умными. Даже совсем наоборот.

Тот, что вступил со мной в контакт, видимо был главным. На его рясе неумелой рукой художник вывел узоры. Насколько я могла видеть, остальные довольствовались простыми, одноцветными одеждами.

Предводитель довольно вежливо попытался взять меня за руку. Как мило. Я сначала хотела одернуть руку, но остановила себя. Он кивал в сторону лестницы. Хочет меня куда-то отвести?

Хм. Ну ладно, раз уж они безвредные на вид, думаю, стоит пойти. Как будто мне есть чем заняться. Может, там мне объяснят, что да почему.

Мы отправились бродить по запутанным переходам, периодически возвращаясь в тот зал, чтобы пройти по очередной перевернутой лестнице. Занятно, когда я поднималась по этим ступеням, мне казалось что перевернуто все остальное. Интересный эффект. Очевидно, здесь замешана какая-то магия, от которой я скоро начну блевать прямо в четырехмерное пространство.

Предводитель несся вперед, не отпуская мою руку. Остальные бежали сзади, гуськом. Со временем, мы покинули клубок невозможных переходов, и теперь наш путь лежал через обширные помещения с колоннами и отвратительного вида фресками.

Сверху вниз, на меня посмотрела скульптура создания усеянного глазами и щупальцами. Я поежилась. Здесь не было ни одной нормальной статуи, ни одного изображения напоминавшего человека.

Рыболюди старались вообще не смотреть на страшные морды. С почтением склонив головы, они проносились мимо. В своих рясах, эти низкорослые создания напоминали гротескных монахов, да и само место создавало впечатление большого и невыносимо древнего храма.

Мне стало сильно не по себе. Я представила, как рыболюди пытаются принести меня в жертву. Пытаются, потому что фиг я им позволю. Буду драться как самый настоящий морской лев.

Я уже ожидала увидеть стол для жертвоприношений, но в комнате, куда меня привели, не было ничего подобного. В самом центре круглого помещения, прямо под огромными, висящими кольцами стояло роскошное кресло. В отличие от всего остального убранства, оно словно пришло из далекого будущего.

Предводитель рыболюдей кивнул, предлагая мне в него сесть.