Преобразователи (СИ)

2

— Кто такой пряморукий мне руку чинил? Опять мне переделывать? — Альхэ недовольно ощупала пострадавшую конечность, едва пришла в себя.

Выстраданное жреческое колечко так и осталось на пальце, снять его попросту не смогли, как в нос произнес держащийся за голову Антар. Менталисту не повезло первым откликнуться на зов, поэтому остаточная магия храмового зала ударила по нему, обостряя восприятие. Так что менее восприимчивому Дунха пришлось тянуть на себе уже два тела, одно из которых пыталось брыкаться и утверждало, что может идти самостоятельно. Поэтому и приложилось, бедовое, лицом о косяк во время очередной попытки вырваться.

— Я ее не чинил, я ее на ходу скреплял, чтобы хуже не стало. Ты мне лучше скажи: жреца подкараулить или пусть живет? — алхимик присел на край кровати, что-то помешивая в стакане.

— Жреца не трогать, он, пусть и так издевательски, но оказал мне услугу, — она вяло шевельнула пальцем, на котором сверкнуло желанное украшение.

— За такую услугу — пускают по кругу, — буркнул сидящий в углу Антар, все-таки вправивший нос на место.

— Обойдешься, — раздалось от входа.

Дунха на звук кинул ложку в вошедшего, но та вопреки ожиданиям не долетела до жреца, ударившись о дверь, пусть и рядом с ним. Мактар поскреб пальцем вмятину, покачал головой и зашел в комнату. Альхэ, игнорируя повисшее напряжение, забрала стакан из рук Дунха и опрокинула в себя его содержимое. Стянула с пальца полученное от Мактара кольцо, размяла здоровую руку и выпустила недлинные загнутые когти, которые легко вошли в плечо. Собственная магия, запас которой не успел восстановиться, подчинялась охотно, позволяя пересобрать мышцы и связки буквально по волокну. Жрец как раз подошел ближе:

— Тебя не было видно почти сутки, я решил проверить. Вижу, что зря волновался и о тебе есть кому позаботиться.

Альхэ не ответила, занятая правильным восстановлением руки. Не хотелось бы потом ошибаться при работе из-за того, что собственное тело не слушается. Мактар посчитал молчание более чем красноречивым и, хмыкнув, вышел из комнаты. Только уже на пороге кинул:

— И, кстати, я знаю про ваш спор.

— Рад за тебя, — тем же тоном ответил менталист.

Жрец кивнул Райтане, с которой пересекся у двери, и вышел. Младшая Дженталь прикрыла дверь и обвела компанию взглядом. Вид у нее был крайне ехидный:

— Вы успели потоптаться по его нежным чувствам и искренним переживаниям?

— У него? Чувства? Переживания, — Дунха с исследовательским интересом касался магией лежащего на столе кольца. — Скорее уж любопытство и какая-то личная выгода. Я бы просто так такую вещичку не отдал.

Дженталь переглянулись, но ничего не сказали. Альхэ втянула когти, протягивая руку за повязкой. Дунха помог аккуратно подвесить руку, удержал за здоровое плечо, когда Аль попыталась рывком встать с кровати, не желая проверять, исчезнут ли так быстро последствия пребывания в храме. Анктар закатила глаза, стряхивая руку. На ноги поднялась, даже не покачнувшись, правда, на последнем шаге к Антару запуталась в ногах, но успела ухватиться за плечо менталиста, свободной рукой возвращая в изначальное состояние хрящи носа.

Антар кивнул, придерживая Альхэ за талию. Меж бровей залегла тонкая морщинка, когда с нижних этажей пришла еще одна волна мыслей. Райтана хмыкнула, также чуть повернувшись в сторону двери:

— Притащили катастрофу в дом… У тебя количество конкурентов растет со страшной силой.

— Они в храм не зайдут, — она потрепала менталиста по волосам. — А я смогу. У меня есть преимущество.

Антар нервно рассмеялся, но нерадостный смех постепенно перешел в обычный, веселый, разряжая обстановку. Альхэ привалилась к стене, рассматривая друзей. Кольцо на пальце на миг обожгло холодом, перетягивая на себя внимание и сгоняя улыбку с лица. Кажется, она придумала, что из него сделает.

*

— Оно фонит еще сильнее чем с тех крох, которые ты тогда притащила.

— Может ли влиять добровольность передачи? — Альхэ снова сидела на лабораторном столе, буравя взглядом спину Дунха.

Алхимик пожал плечами: с заговоренным, напитанными магией, металлами ни в чем нельзя быть уверенным. Причем жреческое кольцо, крошки которого пытались вплавить в другие предметы, начинало вести себя непредсказуемо, чаще всего разрушая новое вместилище. За неделю, проведенную в лаборатории, они ни на шаг не приблизились к хотя бы удовлетворительному варианту.

— Давай перерыв сделаем? Меня уже тошнит от нагрузки на мозг, я хочу просто кого-нибудь распотрошить. Кстати, мысль. Давай на охоту? Вдвоем? Пробежимся по лесу, сожрем кого-нибудь, шуганем смертных? — Альхэ с глухим стоном сползла на пол.

— Менху не простит, если мы уйдем без него, — Дунха все-таки оторвался от работы.

Альхэ натянула украшение на палец, ежась от ощущений, но ток магии в теле быстро пришел в норму, так что ощущаться присутствие предмета практически перестало. Жрец за эти дни не показался на глаза ни разу, а подходить к храму она сама пока не рисковала.

Зато покрытый инеем лес радовал глаз, так и манил не сидеть в лаборатории, а пробежаться по нему, пока все не замело. А то сидеть ей потом до весны в стенах Башни, так хоть сейчас развеяться немного, еще и в хорошей компании.

— Тогда я — в химерятник, им тоже надо лапы размять, а ты — за ним. И за воротами встретимся.

Дунха кивнул, принимаясь наводить порядок на столе и накладывая стазис на отдельные образцы, чтобы вернуться к ним после. Голову действительно следовало бы проветрить, слишком долго они безвылазно сидели в четырех стенах. Алхимик понюхал заляпанный рукав: и переодеться тоже не мешало б, а то выдаст себя с головой. Чуть завистливо вздохнул: у Аль-то такой проблемы нет, химерологи даже запахом собственного тела управлять могут, и скорректировать его так, чтобы пропахшая лабораторией одежда не выдала в лесу для нее вопрос нескольких минут.

Альхэ же влетела в незапертое помещение, заставляя обрадованных существ приветственно вилять хвостом. Чуть не запнулась о длинное меховое тело, подхватила его на руки, возвращая на выращенное прямо здесь дерево. Предупреждающе щелкнула зубами на попытку укусить за ногу от еще одного материнского питомца. Рейты Анктар видно не было, судя по ощущениям, мать была в лаборатории, и, если уж не вмешалась в их планы сейчас, то ничего против присутствия дочери здесь не имела. Пусть она и не имела пристрастия к охоте, зато относилась с пониманием.

В отгороженном от безобидных образов отсеке сидели гончие. Альхэ погладила узкую морду, покрытую темной серо-зеленой кожей, ткнувшуюся ей в ладонь, едва Аль перешагнула черту. Животное довольно застучало задней лапой, высекая искры и оставляя следы на камне, быстро исчезающие под действием магии Башни. Осмотрела нескольких зверей и потянулась к поводкам. Метку на коже, выжженную специально для таких случаев, едва заметно укололо, магический поводок зацепился за руку. Альхэ принюхалась и на миг прикрыла глаза, теперь ее точно не почувствуют.

Гончие довольно зафырчали в предвкушении погони и свежей крови. Альхэ стянула с крючка удлиненную куртку для охоты, расправляя складки. Пегая коса легла на вдоль позвоночника. Химеры в ожидании устроились у двери, дожидаясь, пока Анктар отопрет замок. Альхэ подцепила узел на запирающем заклинании, пинком распахнула дверь, смахивая с рук труху и начавший нарастать на доски мох. Надо будет укрепить, почему-то произошел отток силы. Странно.

Гончие вырвались во двор, но далеко не убежали, Аль резким движением сократила поводок, одергивая животных. Одна особенно резвая химера села на костлявый зад, возмущенно мявкнула, привлекая внимание всех вокруг. Райтана на миг прервала разговор и кивнула, через метки прилетело пожелание доброй охоты. Но от приглашения отказалась и снова повернулась к рыжей алхимичке.

— Ты можешь поласковее? — в ноздри ударил запах реагентов за долю секунды до того, как над ухом раздался смешок, а за косу несильно дернули.

— Пока никто не жаловался.

— Тебе пожалуешься… из лаборатории не вытащить. Или из лазарета, если там влипнешь, — Менху потрепал по голове ткнувшуюся в ладонь химеру, ту самую, пострадавшую от собственной спешки. — Ты бы еще с Эттером так обходилась, он бы у тебя с рук ел, была бы у нас тишина…

— Пожестче или поласковее? — Анктар с намеком улыбнулась.

Вот только улыбка тут же сползла с лица, стоило ей обернуться через плечо, откликаясь на зов кольца, как на зов метки. Жрец. Мактар на ходу стягивал шнурком непослушные пряди, то и дело раздраженно фырча. А еще, к ее какому-то непонятному раздражению, он направлялся в сторону Альхэ, видимо, это был именно оклик через украшение, а не просто реакция на его присутствие. В голову пришла неуместная мысль о том, какой шок был бы у людей, его увидевших, все-таки смертные так любили судить по внешности. Тонкокостный, с аккуратными ладонями, оленьими глазами и благополучно отросшими буйными кудрями. Вот только остатки миража исчезали, стоило жрецу заговорить, голос у него был пробирающий до нутра.

— Ты? — Альхэ поджала губы, усилием воли заставляя себя смотреть на южанина.

— Я… Я слышал, что вы на охоту собираетесь.

— Твой брат — трепло, — повернулась Аль к Менху.

— Вообще-то, вы просто громко думаете. Все трое. А мысли остальных это только подтвердили, — он продолжал смотреть прямо на Анктар. — И поэтому я решил напроситься.

— Ух ты, — Альхэ прищурилась, — что, не будет красивых слов и подготовленных аргументов? Ты меня поражаешь, ты точно в Керэн-Лэ воспитывался? Дунха, мы его берем!

Движения химеролога вдруг стали суетливыми как у стоящих здесь же химер, нервными, она даже по локтю подошедшего алхимика скребла, как рвущаяся с поводка химера скребет лапой по камню. Дунха только покосился на это действие, смиряясь с тем, что, кажется, вместо нормальной охоты они идут выгуливать Альхэ, и понимающе кивнул, жалея, что еще и за Антаром не зашел. Где-то в нижней части позвоночника настойчиво зудело нехорошее предчувствие, так что им пригодился бы кто-то способный скрутить пошедшую в разнос магичку.

Жрец посмотрел на него слишком внимательно. И на миг прикрыл глаза, чтобы в следующий миг перевести взгляд на Альхэ. Та замечает внимание и, продолжая все так же суетиться, принимается знакомить Мактара со своими питомцами. Тот внимательно слушает, запоминает имена, даже кивает и вставляет реплики, краем глаза отмечая странное шевеление, вот только желания прислушиваться к чужим мыслям сейчас нет. Зато Анктар бодро тянет всю компанию за собой, не стесняясь использовать гончих, заставляя тех подгонять чуть отставших алхимиков.

— Меня тоже такое ждет? — Менху кивает на побелевшие волосы Альхэ.

— Ты не химеролог, у тебя легче пройдет. Должно, по крайней мере, — он мрачнеет, когда еще одна прядь светлеет прямо на глазах, показывая, что контроль Анктар над собственной силой снова начал расшатываться. Да он и не восстанавливался толком, если уж совсем честно. — Не нравится мне эта затея. Но мы ее сейчас не остановим.

— Ну, зато не здесь, да? Меньше жертв. А люди…

— Главное, чтобы она не вошла во вкус. Если я правильно посчитал дни, у них сегодня очередной праздник, толпа будет…

Дунха с тяжелым вздохом посмотрел на солнце в бледно-сером небе. С губ сорвалось небольшое облачко пара, тут же растаявшее бесследно. Химеры рвались вперед, утягивая за собой Альхэ, которая, вцепившись в локоть Мактара, волоком тащила его за собой, игнорируя взгляды окружающих. Жрец, справедливости ради, не слишком-то сопротивлялся, напротив, улыбался, иногда вставляя реплики в монолог Альхэ. Менху в уме прикидывал шансы нацепить поводок на Аль. Выходило совсем печально, так что стоило морально подготовиться кого-то штопать. Возможно даже, что самого себя. Она, конечно, сама покалечит, сама вылечит, но приятного в обоих процессах мало.

В лесу дышать стало немного легче, все сильнее проваливающуюся в инстинкты преобразовательницу не нервировало чужое внимание, поэтому нервозность немного ушла из движений, но не до конца, все прекрасно понимали, что это только отсрочка.

Химеры рвались вперед и Альхэ охотно отпустила их с поводка, устремляясь за ними. Дунха придержал за локоть рванувшегося было вперед Мактара и тихо спросил:

— Вне храма остановить ее сможешь?

— Не уверен… Зависит от того, как далеко мы уйдем. Дозваться смогу точно, но будет ли слушать… А что? Это как-то связано с тем, что из нее магий плещет во все стороны?

— Ты же еще не видел… или видел? Как у химерологов скачки в развитии идут?

— В Керэн-Лэ их мало, направление не приветствуется, вот и уходят они в другие места. Слышал, что в какие-то периоды становятся вспыльчивыми, да и только…

— Если бы только вспыльчивыми, — Менху поежился, — они скатываются в инстинкты какой-то своей частью. И практически теряют контроль над собой. Могут устроить резню, если не скрутят раньше, могут сотворить какую-нибудь опасную неконтролируемую тварь, потому что “одному играть скучно” или что-то еще в этом духе. От силы зависит.

— А Альхэ…?

— В нашем поколении ее только Антар остановить и может, все-таки Мин Рейта очень сильно постаралась, вкладываясь в ее развитие. Говорят, Совет был категорически против. Ее отец вмешался. Что он сделал — старшие не говорят, но потом то ли сам ушел, то ли изгнали.

— А пожинать плоды теперь нам…

— Я не понимаю, почему вы тогда так с ней возитесь, если считаете проблемной…

— Она отличный друг, с ней достаточно легко общаться, она всегда за любой эксперимент да и вообще всегда “за”. Когда в норме. Ты научишься такие срывы переживать, — хмыкнул младший алхимик, — раз уж она тебя позвала с собой. Пойдем.

Он провел ладонями по лицу, словно снимая с него паутину. Черты лица чуть изменились, кожа стала более бледного оттенка, ногти загнулись. Дунха повторил, а Мактар с затаенной завистью вздохнул: у полукровок хищной формы нет. Зато увести озверевшую Альхэ от разумных сможет только он, просто потому, что только жрец по звучащим мыслям их отличит от животных. Вот и причина, по которой братцы согласились его взять. По крайней мере, это было понятно.

— Наследит она знатно, конечно, — протянул Мактар, рассматривая глубокие царапины на дереве.

— Мы не слишком далеко ушли, так что посторонние их не увидят, — пожал плечами Менху, добавляя еще несколько полос к отметинам Альхэ, крест-накрест.

— Ты же не химеролог вроде, откуда такие животные повадки? — жрец увернулся от ветки и снова повернулся к собеседнику, поку Дунха ушел вперед.

— Но выращивают-то нас всех они. Влияние магии сказывается, на ком-то сильнее, на ком-то послабее. А, ты же полукровка, точно. По матери, да? — получив кивок, продолжил. — В деталях я тебе не расскажу, лучше с Аль поговори. Или с Мин Рейтой, она точно все опишет. Спроси про разницу между рожденными и сотворенными.

— Хватит болтать, — обожгло метку на запястье Менху, — я ее догнал. И это лучше увидеть.

Жрец и алхимик ускорились, откликаясь на зов. Вел Менху, лучше чувствующий местонахождение брата да и лес вокруг Башни знающий неплохо, Мактар только успевал реагировать, когда на очередном повороте его хватали за локоть, и не терять равновесие при беге. Все-таки способностей собственного тела ему не слишком-то хватало, чтобы быть наравне с чистокровными преобразователями. Как он сказал? “Сотворенными”?

Дыхание уже начало понемногу сбиваться, когда они все-таки нашли Анктар, успевшую наткнуться на оленя. Оленю не повезло, причем не повезло смертельно, и сейчас Аль сосредоточенно водила пальцами по краям рваной раны, заставляя кровь покидать тело. То, что сама она теперь сидела в багровой луже, ее явно не смущало, химеролог урчала как крупная кошка, иногда облизывая руки и размазывая кровь по лицу.

— Хоть свежего мяса поедим. Натурального, — Дунха шагнул ближе, но отдернул руку от животного, услышав недовольный рев. Сунувшаяся следом химера и вовсе чуть не получила когтями по любопытной морде.

Мактар нахмурился, потянувшись вниманием к кольцу, все еще надетому на палец Альхэ. Та дернулась, несильно ударив себя по лицу и потеряв равновесие. Взгляд немного прояснился, она даже перестала издавать животные звуки, возвращаясь в разум. Кивнула, безошибочно находя взглядом жреца. Мактар подал руку, помогая подняться, и придержал за талию, когда преобразовательница пошатнулась. Оскалилась в ответ на помощь, потянулась к нему и медленно лизнула в губы.

Жрец не стал отодвигаться, лишь спросил:

— Съедобен?

— Что-то мне говорит, что отравлюсь. Так что живи.

Дунха уже отправил в Башню с одной из химер тушу оленя и теперь сверлил взглядом Анктар, вцепившуюся в Мактара. Южанин на пристальное внимание только повел плечом, но потом чуть развернулся в другую сторону и с тревогой глянул на Альхэ. Гончие повернулись в ту же сторону, скаля клыки. И снова ему не хватило скорости: Альхэ просто толкнула его в плечо, срываясь с места и дергая за поводки нескольких гончих, заставляя их броситься под ноги дернувшимся алхимикам.

На попытки дозваться она уже не отзывалась, обжигающее кольцо улетело куда-то в траву. Из-за деревьев раздались крики. Мактар вскочил на ноги, но путь перегородили оставшиеся поблизости гончие. Менху махнул рукой:

— Не лезь. Мин Рейта велела ей не мешать, — он поскреб ногтями покрытое тонкими черными линиями запястье.

— Там люди! — Мактар едва успел отдернуть руку, когда впечатляющая пасть клацнула совсем рядом с пальцами.

— И что? То, что она следит недалеко от Башни, конечно, плохо, но не смертельно, просто еще немного энергии направим на усиление отпугивающего контура, даже странно, что они так далеко зашли. Всех она не выпотрошит, да и плодятся люди как мыши…

— И живут столько же, — вставил замечание Дунха, рассматривающий небо над головой.

— … а вот лезть к Аль и отбирать у нее добычу, или игрушку, глупо. И небезопасно. Так что сиди и радуйся, что поймала она не тебя. Не понимаю, почему ты так разнервничался.

— А то, что я полукровка, тебя не смущает? — севшим голосом спросил он.

— Твое трепетное отношение к смертным пройдет и очень скоро, не переживай.

— Менху, — прошипел старший, пытаясь одернуть брата, но слова уже были сказаны.

Жрец только посмотрел на него и, найдя в жухлой траве, кольцо, развернулся к Башне. И слишком быстро скрылся за деревьями. Ненадолго, как оказалось. Химеры только дернулись на зов Альхэ, как едва различимый голос Мактара перебили два женских вскрика.

Два?

Уже неконтролируемые гончими братья вскочили с земли, срываясь на звук. Дунха в последний момент удержал за руку брата, почти метнувшего нож в сторону удирающей со всех ног светловолосой смертной. Менху закатил глаза, но послушался, отвлекаясь на увлекательное зрелище катающегося по земле разъяренно рычащего клубка. И присвистнул, когда у Мактара получилось подмять под себя Альхэ. Впрочем радовались рано, потому что та полоснула когтями вслепую, раздирая кожу совсем рядом с шеей. Жрец перехватил руку, пытаясь натянуть на нее подавляющее магию кольцо, не сломав при этом коготь или палец. Анктар брыкалась и даже вцепилась зубами в руку Мактара, но была укушена в ответ под изумленный вздох наблюдателей. Не ожидавшая такого отпора Альхэ на миг замерла и этого хватило жрецу, чтобы натянуть на нее подавитель.

И обмякнуть, прижимая Альхэ к земле всем весом. Аль успела несколько раз ударить его, но когти быстро втягивались, магия успокаивалась, тело возвращалось в прежнее состояние. Только когда ее взгляд прояснился, Менху и Дунха осторожно подошли ближе, переворачивая Мактара на спину. Альхэ моргнула, словно впервые рассматривая лес вокруг себя. Перевела взгляд:

— Мактар? Бездна, мать мне голову открутит, — она, не вставая с места, постаралась найти пульс, одновременно наскоро сращивая рану. Дома сделает нормально, главное, его дотащить. — А вы что замерли? Помогайте!

— Может, прикопаем его? — Менху задумчиво посмотрел на редкие облака, плывущие по небу.

— А потом огребем со всех сторон, — продолжала суетиться Альхэ.

Дунха секунду посмотрел на это и шлепнул ее по рукам, чтобы не мешала. Анктар зашипела в ответ, вливая на исцеление потерявшего сознание жреца остатки силы, с тяжелым вздохом оседая на землю рядом с ним. Зато Мактар распахнул глаза, но шевелиться не спешил, искоса рассматривая лежащую буквально под боком преобразовательницу.

— Мне кажется, — наконец начал он, — что я за эти дни нашел себе на голову больше приключений, чем в Керэн-Лэ за всю жизнь.

— Как же скучно ты жил, — протянула троица северян одновременно.

Через мгновение все четверо дружно хохотали, утирая выступившие слезы. Альхэ прикрыла глаза, вслепую вяло отмахиваясь от протянутой к ней руки. Она опять сорвалась. И в этот раз серьезно, так что хотелось просто лежать тут в тишине, чтобы не выслушивать ни нотации старших, пусть и оправданные, ни ехидный шепот окружающих. Преобразователь без контроля над собой и своим даром — это страшно. А уж если это химеролог, то особенно. Нарвется на пару месяцев в подвале, как пить дать, нарвется.

— Как думаете, у нас получится умолчать обо всем этом?

— Мне кажется, нет.

— Если я скажу, что попытался у тебя добычу отнять, это облегчит или ухудшит твою участь? — Мактар перевернулся, рассматривая Альхэ.

— Понятия не имею. Думаю, что лучше будет просто молчать, пока не спросят. Интересно, она далеко убежала? — Анктар принюхалась, повернувшись к деревне, куда убежала беловолосая девчонка.

— Ты добить хотела? Вот, а мне не дали, — полушутливо ткнул брата в плечо Менху.

— Нет, она… странная. И от нее ощущается магический отклик, пусть и не так сильно, как от Мактара, видно, кровь очень разбавлена, но…

— Лучше не лезь, — отрезал Дунха. И на непонимающий взгляд Мактара продолжил. — Опыты по пробуждению силы у таких вот людей запрещены. Считается, что так сила уходит на сторону. Можно забирать уже пробужденных, воспитывать и учить, но сам видел, что бывает, если опоздать. Человек с магией… А за то, о чем, я надеюсь, Аль и не думала, можно получить наказание вплоть до смертной казни.

— Мне казалось, у вас ее нет? — жрец приподнялся на локтях.

— Вживление под кожу подавителей — то же самое, просто растянуто во времени. Ты видел, как Альхэ реагирует на храм, да и на кольцо твое. А теперь представь, что в нее зашьют несколько сотен шариков из такого металла?

Жрец поежился, пробрало даже его. Да, пусть лучше смертная бежит к своим и в лес лишний раз не суется. И для Альхэ так будет лучше. Химеролог, явно почувствовав направленное на нее внимание, лениво приоткрыла глаз. Мактар покачал головой и опустился обратно на землю.

Алхимики переглянулись, переговариваясь, Дунха обвел взглядом лежащих:

— Я могу надеяться, что вы, оставленные одни, ничего не натворите.

— Надеяться можно всегда, но не стоит питаться одними надеждами, — Мактар явно что-то цитировал.

Дунха хмыкнул, но решил рискнуть, подзывая к себе гончих, чтобы увести химер обратно в Башню. Одна Альхэ так не набедокурит, как с компанией. Алхимик подтолкнул младшего брата в спину в направлении дома, чтобы тот не отстал по дороге и, не оглядываясь, пошел прочь.

Альхэ несколько мгновений прислушивалась, пока не перестала различать удаляющиеся удары сердца, и перевернулась на живот, рассматривая Мактара. Жрец посмотрел на почти заживший отпечаток зубов на белой шее и ощутил легкий укол совести. Глупый порыв, не сдержался. Обычно он так себя не ведет.

— Мактар? — голос у Альхэ стал еще ниже, еще мягче, еще тише, на грани с шепотом.

— М? — жрец сделал вид, что не замечает крадущихся к его поясу прохладных пальцев.

— А правда, что жрецы могут во время секса влиять на использование магии преобразователями?

— А ты хочешь проверить?

Вместо ответа Альхэ перекинула через него ногу, устраиваясь сверху. Жрец коротко усмехнулся и рывком перекатился, подминая Анктар под себя и перехватывая поудобнее ее запястья, пока та пыталась сориентироваться.

— Твои когти я предпочту держать как можно дальше от себя, — он наклонился к шее, освежая след от зубов.

Альхэ довольно взрыкнула, выгибаясь и обхватывая жреца ногами. Горячая ладонь Мактара скользнула под рубаху, проходясь вдоль голой спины. Магия в какой-то момент снова начала выходить из-под контроля, немного оглушая. Она уже успела выпутать из цепкой хватки одну руку и стянуть шнурок с волос Мактара, как сверху обрушился поток ледяной, явно наколдованной, воды.

— Вы место получше выбрать не могли? — Рейта Анктар поджимала губы, но Альхэ отчетливо видела искры в ее глазах. — И почему я узнаю, где вас искать, от Макху, который пришел ко мне со скандалом.

— По какому поводу? — Альхэ и Мактар уже поднялись с земли, зябко поводя плечами.

— Ты, якобы, его сыночка неприличным жестом в его сторону оскорбила. А мне пришли высказать, что я тебя воспитать не способна.

Мактар не удержался от смешка, когда Альхэ посмотрела на мать круглыми совиными глазами, явно не понимая, когда она успела что-то такое сотворить. Да и Эттер предпочитал решать проблемы с ней лично, не привлекая старших, а вот его братец…

— Когда это случилось, он тебе не сказал?

— Менее часа назад, когда, по его словам, вы только начали тут миловаться, — сарказм в голосе Рейты был ничем не прикрыт.

— Он еще и с братцами разминулся, получается… И как умудрился…

— Вы мне лучше скажите, — осторожно вклинился Мактар, — проблемы будут?

— Зависит от того, найдут ли в Совете общий язык и устраивающее всех решение, о том, что же делать с ее срывами. Хотя, — женщина усмехнулась, — даже если нет, то вряд ли. Макху носится со своим бастардом как курица с яйцом, уже всю репутацию угробил. Но вы бы пока постарались ему на глаза не попадаться. И места выбирайте более уединенные. Молодежь…

Она чуть завистливо вздохнула и растворилась среди деревьев. Альхэ посмотрела ей вслед, перевела взгляд на Мактара и вдруг рассмеялась, утыкаясь лбом ему в плечо. Жрец секунду непонимающе хмурился, а потом тоже расхохотался, понимая, что и его напряжение отпустило.

— Ладно, пойдем, — Аль вытерла выступившие слезы. — “Места более уединенные”, а где, если в Башне что ни комната, то проходной двор?

— Ну, я могу предложить дальние помещения храма, — улыбнулся Мактар.