Преждевременный контакт

Глава 2

Марк быстрым шагом вошёл в кабинет. Утром он всегда легок и стремителен.

Широкий солнечный луч поделил комнату пополам. От форточки к плинтусу по диагонали, прямо над грудой туго перевязанных толстой бечёвкой пухлых картонных папок на письменном столе. В утреннем свете видна каждая пылинка на выцветшем картоне старых архивных дел. Марк давно намеревался сдать этот антиквариат в архив, но руки не доходили.

Он наскоро перёнес увесистые стопки в угол за шкаф и быстро протёр ладонью стекло на освободившемся столе. Затем сел, поправил телефонную трубку, убрал со лба непослушные ярко-рыжие вихры, снял, а затем снова надел очки. Прикрыв глаза, сомкнул пальцы «в замок» и чтобы унять суетливое волнение чуть слышно сосчитал до десяти.

Первая мысль — он с утра не пил кофе. Включил электрочайник и когда тот закипел, машинально налил дымящийся кипяток в большую железную кружку. Воздух наполнил яркий аромат растворимого кофе. Марк закурил, сделал глоток горячего напитка и пустым взглядом посмотрел в окно. Глоток — затяжка, глоток — затяжка.

Еле слышно скрипнула дверь, и в проёме появилась бритая голова полицейского конвоира. В два глотка допив кофе, Марк кинул непогашенный окурок в пепельницу и повернулся к двери.

— Задержанный Губер доставлен, — шевеля развесистыми усами, на одном дыхании поставленным голосом доложил конвоир.

— Пусть войдет.

Голова в проёме исчезла, и в кабинет вошёл коренастый широкоплечий мужчина в тельняшке и ватных стёганых штанах. Серые внимательные глаза, темные волосы, возраст чуть больше тридцати. Он медленно осмотрел помещение, остановив взгляд на Марке.

В кабинете повисло напряжение. Вошедший с неподдельным интересом, разглядывал инспектора, который внимательно, словно оценивая, смотрел в ответ.

Первым начал Губер.

— Здравствуйте, — дружелюбно поздоровался он, шагнул вперед и остановился в центре, напротив стола, заложив за спину руки и широко расставив в стороны носки огромных электроботинок.

— Здравствуйте, — ответил Марк и стандартно добавил, указывая на стул, — присаживайтесь.

Вошедший отодвинул стул подальше к стене и шумно сел. Старенькие ножки взвизгнули под его тяжестью. В кабинете снова повисло тягостное молчание. Марк медленно умостился за стол, и выжидающе скрестил пальцы рук.

Снова Губер нарушил молчание первым.

— Задавайте вопросы, не стесняйтесь, — невозмутимо и как-то по-деловому произнёс он, — меня для этого сюда привели?

— Так, — Марк, наконец, взял себя в руки, — ваши имя и фамилия?

— Эрик Губер.

— Год рождения.

— Рождения? — удивленно переспросил Губер.

— Да, рождения. При задержании вы забыли назвать дату рождения. Надеюсь, сейчас вспомнили?

— Нет.

Безразличие, с которым отвечал допрашиваемый, стало раздражать Марка. Тем лучше. Битва началась, и Марк мысленно принял боевую стойку.

— Нет? Ладно, пропустим пока. Место проживания?

— Проживания?

— Вы, что так и будете повторять за мной? — повысил голос Марк.

— Нет, если и вы не будете повторять весь этот позавчерашний бред, — невозмутимо ответил его собеседник.

Марк удивленно поднял брови:

— Так. Значит, таким тоном будем разговаривать?

— Простите, но я действительно не знаю, как ответить на ваш вопрос.

— Так что, пишем — бомж?

— Что? — теперь удивился Губер.

— «Бомж» — лицо без определенного места жительства, — пояснил Марк.

— А, вон оно что. Интересно, бомж значит. Без определенного…, — человек в тельняшке на секунду задумался и затем добавил, смакуя каждое слово: — определенное место жительства.

— Да, определенное место жительства, — раздраженно повторил Марк, — есть оно у вас?

— Есть.

— Какое?

— Сейчас планета Земля. Или вы имели в виду что-то более определенное? Что-то такое, куда обычно приходят переночевать и переодеться в новую одежду? Место, где обычно хранят свои пожитки и синтетическую еду. Там где есть пылесос и телевизор? Такое место вас интересует? Понимаю, для вас это исключительно особое место. Ведь если я вдруг захочу выйти из вашей системы, то система придет ко мне. Вы в любое время сможете прийти в такое место за мной, если я понадоблюсь. Как же это удобно. А если меня не застанете, то всегда сможете расспросить соседей. Ну, тех, которые имеют свои «особые места» рядом с моим «особым местом». Понятно. Получается, что я не могу быть просто жителем этой планеты? Это не принято, иначе я… как вы сказали, бомж? Тогда я действительно житель без особого места. Так и запишите.

— Философствуете? Ну-ну, знаем мы такой метод защиты. Ладно, так и запишем — бомж.

— Нет смысла защищаться. По крайней мере, от вас. Вы уж точно ничего плохого мне не сделаете.

— Как сказать, — пожал плечами Марк, доставая сигарету из скомканной пачки.

— Да как ни говорите, — невозмутимо парировал Губер и, отвернувшись, стал равнодушно разглядывать известковые разводы белил.

— Если вы соблюдаете Кодекс Мегаполиса…

— Я соблюдаю Кодекс Мегаполиса. Если вас это объяснение устраивает, разрешите быть свободным?

— А сломанная рука?

— Я-то тут причём?

— Не причём?

— На сто процентов. Или у потерпевшего ко мне есть претензии? Покажите заявление.

— Письменных претензий нет, но… — Марк запнулся.

— Ну, на нет и суда нет.

— И всё же, это вы его…

— Нет.

— А как же?

— У него и спросите. Если бы это сделал я, так бы и сказал. Но это просто невозможно. Как мне вам объяснить, что я не в состоянии сделать ничего плохо ни одному из людей?

Губер глубоко вздохнул, наклонился вперед ближе к Марку и как-то по-отечески добавил:

— Послушайте, молодой человек, я прекрасно знаю, о чем вы думаете. Но со мной вы ничего не выиграете. Любопытство своё не удовлетворите, никакое преступление не раскроете. Просто нет никакого преступления. Никакого нет. Ну, не интересен вашему начальству, непонятный, странный человек, как вы выразились, бомж? Кому я нужен? Фильтрационщикам? Они вам спасибо не скажут. Давайте я встану и спокойно выйду из этого кабинета, а вы напишите, что провели разъяснительную беседу. На этом и закончим наш короткий контакт. Ведь всё так просто.

— Вы мне будете указывать, как поступать?

— А почему бы и нет. Да вы и сами понимаете, как лучше поступить в данной ситуации. К тому же, сегодня утром вам советовали отпустить меня, ведь так? И вы мысленно согласились. Где-то внутри чувствуете, что самое верное решение — отпустить. Так в чём дело?

У Марка вытянулось лицо. На наглость не похоже, больше похоже на внутреннее понимание его собеседником чего-то такого, что пока ещё не ведомо самому Марку.

— Так. Сделаем вид, что я этого не слышал, — сдерживая раздражение, грубо сказал он, — тем более, что все вами сказанное к делу не относится. Это правда, вы не мой клиент. Но ошибаетесь, утверждая, что парни из Фильтрационного не заинтересуются таким бомжём. Вижу, в восстановлении не нуждаетесь — похоже с кислотой, свинцом и кадмием дел не имели. Тогда вначале они определят вас на лёгкий труд, а затем повесят на шею социальную карточку на питание и вперёд на Станцию. Вы же не из таких как этот Шмайсер, которые чтобы не работать, на второй день суют пальцы в аккумуляторную кислоту. В общем, рассказывайте, а там посмотрим, что с вами делать.

Марк взял чистый лист бумаги, ручку и твердым холодным взглядом посмотрел на Губера. Тот опустил глаза в пол, долго разглядывал ботинки, а затем ровным голосом произнес:

— Ладно, пишите. Итак, позавчера девятнадцатого марта я, Эрик Губер, поздно вечером возле третьей Аккумуляторной, проходя мимо группы местных… э, как там у вас они называются…

Губер задумчиво свел брови.

Все началось со свиста. Свистели ему.

— Это что у нас за новый дядя появился? — сквозь зубы процедил свистевший, выколупывая кончиком ножа грязь из-под ногтей. — На нашей территории пасешься, гад?

Человек с ножом посмотрел на свою пеструю свиту и добавил, сверкая острым лезвием.

— Пощекочем?

— Давай! — подхватила свита.

Они стояли в дальнем углу вагоно-приёмника монорельсовой дороги, в стороне от света прожекторов, неподалеку от камер хранения. Был поздний вечер и редкие рабочие, спеша к началу третьей смены, отворачивались, торопливо ускоряя шаг. Холодный ветер гонял по перрону обрывки обёрточной бумаги. Худой рыжий пёс спал рядом с перевёрнутой урной.

— Тебя предупреждали, дядя. По-хорошему просили здесь не ошиваться. Так или нет? — сухо спросил человек с ножом и смерил незнакомца единственным здоровым глазом.

Тот невозмутимо смерил говорившего взглядом. В светло-серых глазах читались вселенское спокойствие и уверенность. Оппонента с ножом это явно взбесило и он, злобно покосившись на свиту, вдруг сорвался писклявым девчачьим фальцетом:

— Ты дядя, вижу, хе-хе… не знаешь, кто я? Так вот, я тебе сейчас объясняю. А если не поймешь, то…

— Я знаю, кто ты, — спокойно перебил его человек в тельняшке, — и как раз тебя ищу, Шмайсер.

— Опа? — искренне изумился тот, — хе-хе… это. И откуда ты, дядя, знаешь меня?

— Просто знаю. Я все о тебе знаю. Знаю, что ты имел когда-то заправочный ларёк, что торговал подержанными батареями и что проиграл его в карты десять лет назад вместе с жильём. Знаю, что наркоман, и сидишь на даркфомине. Жена от тебя ушла и сейчас ты живешь у рыжей Лизы. Знаю, что бьешь её, когда обколешься. И она тебя бьёт. И подельников твоих знаю.

Он оглядел стоящих поодаль. Указал на толстяка средних лет, заплывшего жиром, в заштопанной в нескольких местах грязной болоньевой куртке, с одутловатым белёсым лицом.

— К примеру, всё знаю о Пузыре. Работал на Станции электроперегонщиком. Пятнадцать лет дышал парами трития, отчего нарушение метаболизма, диабет и ожирение третьей степени. После неудачного лечения потенциально нестабилен. С вами третий год. Живёт в туннелях. Что выпросит, что на платформе подберёт, что отнимет. В основном капсулы с едой. За еду и вам помогает, насколько может. Ему недолго осталось. Местные знают, потому терпят.

Указал на не по-весеннему смуглого парня немногим старше двадцати:

— Этого юркого тоже знаю. Зовут Вонючкой. Он беглый, из южного Кластера. Потомственный карточный шулер. С полгода как на 23-тей. В рабочие не пошёл, чересчур независимый. Видишь, всё знаю. И что туберкулезный он, тоже знаю. Оба твои приятеля скрываются от фильтрационщиков, а ты у них вроде главаря.

Он ещё раз осмотрел пёструю компанию и по-доброму улыбаясь, добавил:

— Так-то, Шмайсер, знаю я твою шайку. Вы трое мне и нужны.

Свита насторожилась.

— Мусор? — спросил молодой.

Шагнув вперед, человек в тельняшке протянул ему широкую узловатую ладонь:

— Я Эрик. И я не из полиции.

Когда Губер закончил, Марк пробежался взглядом по протоколу:

— Значит, не знаете этих людей, видите их впервые и обоюдных претензий не имеете. И потерпевшего тоже не знаете. Касаемо самого происшествия, вы утверждаете что, проходя мимо, увидели драку совершенно незнакомых вам людей и лишь пытались её предотвратить. Стало быть, в отличие от остальных у вас не было причин скрываться от вызванного обходчицей полицейского патруля. Поэтому оставались на месте, были задержаны и доставлены в отделение. Я ничего не упустил, господин Губер?

Тот утвердительно кивнул.

— Не очень складно, но воля ваша. Вот прочтите и распишитесь.

Марк протянул Губеру исписанный листок. Тот, смотрел в протокол пару секунд, затем взял ручку и напротив слова «Ознакомлен» нарисовал жирный крестик.

Марк мельком глянул на крестик, встал из-за стола, взял двумя руками стул и поставил его перед задержанным. Затем сел, оперев локти на спинку, и вонзился в допрашиваемого холодным пронзительным взглядом:

— Хм. А сейчас не для протокола.

Каждое слово Марк произносил, будто вбивая в стену гвоздь:

— Значит вы человек с местом жительства — планета Земля. Так-так. На бездомного совершенно не похожий. Впрочем, как и на работающего не похожий тоже. Скорее на человека, не желающего афишировать себя. Ладно, сейчас в рабочих районах хватает всяких. Но тогда у вас не должно быть, ни малейшего желания пересекаться, ни с полицией, ни с иными службами Кластера. Так? И тем ни менее, поздно вечером, проходя мимо дерущихся босяков, вы всё-таки решаете ввязаться в их потасовку и якобы помочь одному тому, кого видите впервые. Так?

— Так.

— Не кажется ли вам, уважаемый Эрик Губер, странным то, что я сейчас сказал?

— Нет, — спокойно ответил тот, — такой уж я человек. Мало ли странностей происходит в Мегаполисе.

— Какой бы ни был человек, каждый его поступок мотивирован. А вашей мотивации я не понимаю. Пока не понимаю. Сейчас речь не о претензиях к вам, либо о преступлении каком-либо. Да и на сокрытие регистрационной информации я закрываю глаза. Но водить меня за нос не позволю! Вы что удумали, раз молодой следователь, можно всякие небылицы плести? Нет, ошибаетесь, господин «Ниоткуда».

Марк резко поднялся и нервно ударил ножками стула о паркет.

— Думаете, очередная драка, хулиганка, ну и что. Ничего страшного не произошло! Помусолят и отпустят. Вроде пустяк на фоне каждодневных побегов, трупов на «колючке», спецприёмников забитых харкающими кровью, фильтрационного лагеря забитого отбросами общества? Поэтому ведете себя уверенно и нагло. Поэтому многого не договариваете. Вы никого, нигде, никак… Вас никто, нигде, никак… Шмайсер прибегал, расшаркивался тут. Не бомжи, а закрытый клуб джентльменов какой-то. Да, и листок этот ваш, единственная вещь, найденная при обыске.

Марк заходил по кабинету. Сорвал с носа очки. Заговорил резко и громко, в такт своим широким шагам:

— Да! Конечно! Я не могу тратить время на такую мелочь. Время предварительного определения на исходе. И всё же… я не понимаю, почему мне так хочется хоть что-нибудь узнать о вас…

Остановившись перед задержанным, твёрдым голосом спросил:

— Что вы делали рядом с Аккумуляторной?! У вас не было причин ни приезжать туда, ни уезжать оттуда! Вы кого-то встречали или провожали? Кого? Вот! Ни то, ни другое. Вам может показаться в порядке вещей, если человек гуляет ночью по промышленной зоне без денег, без документов, без ключей от дома, даже без… ну не знаю, даже без проездного билета в кармане. А мне так не кажется! У каждого, повторяю, у каждого есть в карманах, хоть что-нибудь. В ваших же карманах пусто. Но есть листок с таким текстом, что…

Марк замолчал. Сев за стол произнёс тихо, но внятно:

— Значит диверсия. Патрульные уже прочёсывают периметр, и пока у меня не будет ясной картины случившегося, вы задержаны. — Вскочив, жестко в упор уставился на молчаливого собеседника и выкрикнул: — Не на того нарвался, господин Губер! Отправлю к чёрту в кластерный распределитель, откуда тебя погонят в кварцевые шахты за силикозом лёгких. Раз житель планеты Земля, то камера спецприёмника как раз сойдёт. Разберём на био-запчасти!

В кабинете повисла такая тишина, что стало слышно, как проснувшаяся муха бьётся об оконное стекло.

— Так и быть, — наконец произнес Губер. — Только не думайте, что вы меня запугали. Этого сделать просто невозможно. И всё же я вам расскажу. Потому что…, в конце концов, этот разговор будет полезен нам обоим.