Предупреждение

21

10.04, терминал Хторга

Хторг — одна из немногих планет, для пребывания на которой требуется виза. Виза не нужна, если у вас есть счет в местном банке — но не в том случае, когда счет, как у меня, анонимный. Я рассчитывал, что Джотто поможет мне с документами. Два дня от него не было никаких известий. На терминале Хторга, всего в двух миллиардах километров от цели, от Джотто пришло письмо с просьбой держаться от него подальше. Письмо было составлено довольно туманно, но между строк я понял, что о копировании файла стало известно службе безопасности банка. Его не допрашивали, но он чувствует, что за ним следят. Вице-президент Трансгалактического Банковского Союза боялся за себя, за свою семью и жалел, что прислал мне документ с наводкой на «Центр Репродукции Человека».

Я не имел права обижаться на Джотто за то, что он отказывается мне помочь. Ведь я сам написал ему, что он мне больше ничего не должен.

Но оставалась проблема, как достать визу. Воспользоваться, через Эдвардса, связями Интерпола? Или купить приглашение за двадцать тысяч — с расценками я ознакомился, пройдя пару раз возле консульства Хторга. Планета-банк охотно принимала у себя бизнесменов, и менее охотно — туристов. Туристическое бюро требовало тридцать тысяч за недельный тур, и сюда не входила дорога. Кажется, они понимали, что на терминале к ним обратятся только те, кто не смог вовремя получить визу.

Нет, я не был готов тратить такие деньги. На общение с Эдвардсом уйдет несколько дней — если он вообще ответит. С угоном «Гефеста» он получил столько проблем, что ему сейчас должно быть не до меня.

И тут я подумал, что человек, который мне интересен, тоже должен ждать нашей встречи. Почему бы ему не приложить усилия, чтобы эта встреча состоялась?

Я нашел официальный адрес службы безопасности Трансгалактического Банковского Союза. В графе «кому» указал ее начальника — Опоссума Лея. Я попросил прислать мне безопасный адрес для личной переписки. Ответ мог прийти часа через три-четыре. Еще столько же могло уйти на обсуждение деталей. Если все сложится удачно, гостиница мне не понадобится.

Но еда мне требовалась всегда, и я поднялся в фешенебельный ресторан «Ворота Хторга».

Пока высиживали, вскармливали, общипывали и жарили моего цыпленка, я мысленно восстановил всю логическую цепочку. В меня стреляют с корабля, за который заплатили со счета, принадлежащего некоему Х. Этот же персонаж перечисляет деньги клинике на Парацельсе. Клинику предупреждают о возможной проверке. Единственное слабое звено — скопировавший данные вице-президент Джотто. О копировании мог узнать только начальник службы безопасности Опоссум Лей. Следовательно, он предупредил Х о том, что его счетом интересуются. Возможно ли, что Лей и есть Х?

Что мне известно о Лее?

Его биография выглядела солидно. 13 лет в Дальней Галактической разведке, 15 лет в полиции Хторга — дорос до начальника службы внутренних расследований столичного департамента полиции. В 50 вышел в отставку, и сразу же получил нынешнюю должность, на которой находится уже 4 года.

Нет, Лей служака. Скорее всего, клиент поручил ему оберегать его счет, и Лей отрабатывает дополнительный доход. Дирекции банка это бы не понравилось. Но чтобы прижать Лея, требовались прямые улики, которых у меня не было. Да и связываться с таким человеком на его территории было опасно.

Робот-официант трижды приезжал с предложением десерта. И это после того, как я съел уже два. Робот добился желаемого — я оплатил счет и вернулся в зал ожидания.

Телевидение продолжало муссировать захват «Гефеста» в Южном Треугольнике. Шла вторая неделя переговоров. Официальные лица сообщали, что переговоры идут успешно, но в чем заключается успешность, они не сказали. Никто не говорил прямо, что мы готовы заплатить выкуп, если сумма будет вменяемой. Названные «Круглосуточными новостями» двести пятьдесят миллионов были явно за пределами наших возможностей.

— Это саботаж строительства! — заявил один из начальников — так, словно пираты с самого начала были у него на зарплате, а теперь неожиданно потребовали прибавки.

В блоке научных новостей диктор с гордостью заявил, что добытый их сотрудниками ДНК эолийцев наконец расшифрован. Ничего нового в нем не нашли, стало быть, все дело в таблетках и правильном питании. И это к лучшему. Осталось только убедить эолийцев поделиться рецептом их кухни.

Диктор умудрился не назвать ни одного имени, и я полез в сеть за подробностями. Ссылки привели меня на сайт доктора Сноу, который и был сегодня героем дня.

Дочитав его блог, я проверил почту. Письмо от Опоссума Лея было тут. Я огляделся по сторонам, как будто это письмо мне тайком подсунули через один из внешних разъемов, и я еще успевал застать того, кто это сделал.

Из подозрительных лиц вблизи меня был только чей-то черный пудель. Я попросил его оставить в покое мой рюкзак и открыл письмо.

Наверное, я себя переоценил. Письмо оказалось сформированной автоматом отпиской. В конце письма сообщалось, что отвечать на него бесполезно. Я горевал примерно с минуту, когда пришло второе письмо с неизвестным обратным адресом. Мне предлагалось сесть на корабль, специально за мной присланный, и следовать к Хторгу для встречи с людьми, «крайне во мне заинтересованными». Судя по тому, что документов для получения визы мне не прислали, встреча должна была состояться где-то в космосе.

Они что, идиоты, размышлял я, или думают, что я идиот?

Инструкция сильно напоминала ту, что я получил на ТКЛ-1612 у Энно. И тогда я чудом остался жив. Они решили попробовать еще раз?

Но почему бы не взглянуть на корабль? По стоимости гроба можно многое сказать о покойнике. И о тех, кто его хоронит.

Корабль серии «Фаэтон-889» должен был ждать меня у 12-ого стыковочного узла 11 апреля в 2:00 по местному времени. Я залез в сеть, чтобы взглянуть на эту серию. Самая дешевая модификация стоила двадцать пять миллионов, и эти корабли редко используются без пилота. То есть мне приготовили сверхдорогой гроб на двоих. Мне стало лестно.

До посадки оставалось менее трех часов. Это означало, что на самом деле корабль уже где-то рядом. Возможно, он даже здесь, на терминале, но по какой-то причине не может принять меня раньше.

С другой стороны, думал я, за последнюю неделю они имели возможность уничтожить меня сотню раз. Например, повар, что готовил цыпленка, явно согласился бы меня отравить, поскольку он все равно замышлял нечто подобное. Довершить начатое ему помешало, вероятно, отсутствие четкого мотива.

Я дошел до стыковочных узлов. Всего их было двадцать. Начиная с одиннадцатого стыковались небольшие частные корабли, и ни один узел не был свободен. У семнадцатого висел 789-ый — предыдущая модель, явно не моего класса.

Обойдя всю пассажирскую палубу, я спустился к грузовым и ремонтным докам. Здесь в основном хозяйничали роботы. Я спрашивал каждого, не встречался ли им какой-нибудь «Фаэтон-889». И каждый отвечал, что не уполномочен разглашать информацию о кораблях.

Мое общение с роботами было замечено одним из техников. Он подошел и вежливо спросил, чего мне надо от бедных рабов человечества. Спросив так, он потрепал пробегавшего мимо погрузчика по холке.

— Красивые существа, — сказал он мечтательно, — сколько грации, сколько силы. Когда выйду на пенсию, куплю себе небольшой участок где-нибудь вдалеке от городской суеты и заведу пару. Вам какой окрас больше нравится?

— Гнедой будет нормально.

— В самом деле? А мне белый… правда, он более маркий.

У его левого плеча была нашивка с именем.

— Скажите, Гарри, вы в кораблях разбираетесь так же хорошо как в роботах?

— Что? — оскорбился он. — В этих напыщенных чревоугодниках? В этих возмутителях вакуума? Нужно быть тупицей, чтобы в них не разбираться, и кретином, чтобы этим гордиться.

— Прекрасно! Скажите, вам не попадались здесь чревоугодники серии «Фаэтон-889»?

— А! Эти пижоны, таскающие внутри себя еще больших пижонов. Да залетают к нам и такие, заправиться и почистить перышки. Стыкуются они там, наверху, — он поднял указательный палец.

— Кому принадлежат эти корабли?

— Как, кому? Банкам, разумеется. Только они могут позволить себе такие дорогие игрушки. За парковку мы с них дерем три шкуры, так им и надо.

— А сейчас здесь нет никого из этой серии?

— Посмотрите у второго запасного причала. Там есть загон для частных посудин.

Ко 2-му запасному причалу пускали только по личным пропускам. Вытянутый корпус технических служб загораживал небольшие частные корабли, поэтому я не смог разглядеть их через иллюминатор.

Три часа спустя я стоял на смотровой галерее и наблюдал как небольшой, но роскошный «Фаэтон-889» маневрирует у двенадцатого стыковочного узла. На его хвостовом оперении сияла эмблема Трансгалактического Банковского Союза.

Захват замков произошел ровно в два. Я спустился на пассажирскую палубу. Когда я подошел к узлу, люк был уже открыт. На пороге стоял молодой пилот в идеально подогнанной форме. Я спросил, не меня ли он ждет.

— Это вы? — Он показал мне снимок. Для публикации снимок не годился, но для опознания — вполне. Я кивнул.

— Значит, вас.

— Куда полетим?

— Скажу после старта, — ответил он с добродушной улыбкой.

— Вы знаете, что когда я последний раз летел на частном корабле, меня едва не расстреляли из лазера?

— Меня предупредили, что вы притягиваете к неприятности. Но не волнуйтесь, ничего подобного на этот раз с вами не произойдет.

— Но у вас есть на борту хоть какое-нибудь оружие?

— Разумеется, есть. Как капитан, я имею право иметь при себе легкий бластер. Он где-то у меня в каюте.

Меня это ничуть не успокоило.

Джош (так звали пилота) указал мне каюту. Я оглядел ее и спросил, не найдется ли для меня пристойного местечка в трюме. Или в багажном отделении, если нет трюма. Я же могу что-нибудь сломать в этой посудной лавке. Джош заверил меня, что оборудование в каюте очень прочное, а на слона я не тяну даже цветом. Оскорбленный, я метнул рюкзак в шкаф для багажа. Внутри шкафа что-то треснуло.

— Не надо пытаться доказать мне обратное, — сказал Джош, просунув голову в дверь.

Я дернул за ручку, но он успел голову убрать.

Диваны из натуральной кожи окружали стол из натурального, должно быть, дерева. В небольшом баре были зафиксированы полные бутылки и пустые бокалы. На стенах висели подлинники малых голландцев или вроде того. Вторая дверь вела в спальню. Здесь находилось сложной устройство, предлагавшее сон любой глубины при любом ускорении. Честно говоря, я впервые в жизни видел двуспальное антиперегрузочное ложе. Рядом находилась дверь в ванную комнату. Это помещение было немногим меньше спальни. В душевой кабине струи били со всех шести направлений. Общий вид кабины был таков, что, если в корабль попадет ядерная ракета, я бы хотел в момент взрыва оказаться именно в ней. Я бы смог пережить здесь и взрыв, и долгие часы ожидания спасательного корабля.

Я поделился впечатлениями с пилотом.

— Ах, да, — воскликнул он, — хорошо, что вы вспомнили. Если в нас все-таки начнут стрелять, прячьтесь вот здесь…

В спальне оказался люк спасательной капсулы.

— Но прежде чем катапультироваться, — продолжил он, — посоветуйтесь со мной. Возможно, тревога была ложной.

На корабле нашлась еще одна такая же каюта-люкс и две каюты поменьше. Отсеки располагались ярусами — так, что пол каждого отсека был перпендикулярен продольной оси корабля. Это позволяло нормально перемещаться по кораблю во время небольших ускорений.

Ближе к носу, под рубкой, располагался салон для совместных увеселений. Едва я плюхнулся в просторное кресло, как ко мне подкатил робот и спросил, чего я желаю. Я пожелал Ванессу Онтэ, и он поплелся проверять, есть ли у них это в запасе.

Я так и не узнал, кого он собирался мне принести, потому что Джош объявил двухминутную готовность. Я вернулся в каюту и устроился на двуспальном ложе. Справа от меня был пульт, где кроме прочих кнопок были те, что управляли гибернацией. На шкале временных интервалов был пункт «до второго пришествия», и я поборол в себе искушение им воспользоваться.

Сутки мы разгонялись довольно усердно, потом сбавили темп до полутора «же». Я выбрался из ложа и потащился в отсек «для физических упражнений», чтобы размяться. После разминки пошел опробовать трехмерный душ.

Джош дал мне пять часов на еду, отдых, душ и прочее. После этого должен был последовать новый разгон на десяти «же». Я напомнил, что он обещал рассказать, куда мы летим.

— На Хторг, естественно.

— Но у меня нет визы.

— Вас должны внести в базу данных. Когда прилетим, зайдите в любой полицейский участок и отметьтесь. Перед отлетом сделайте то же самое.

Я пытался расспросить его о хозяевах. Кто отдал ему приказ забрать меня с терминала? Он ответил, что все приказы отдаются ему в письменном виде с проверкой аутентичности. Распоряжение доставить меня на планету пришло к нему за три часа до предполагаемого старта. Почему он был на терминале? Потому что доставил туда важного клиента, и чтобы не возвращаться порожняком, остался ждать нового пассажира. У банка несколько кораблей, и нет смысла держать их все на планете.