Право убийцы

Глава 8

— Сильный всегда готов признать неправоту. Так вот, я признаю. Извини. Я подумал и реально понял, что погнал.

Дуда вырос передо мной, стоило только выйти из душа.

— Без проблем, нам с тобой не детей крестить, — я прошёл к шкафу, слушая извинения соседа.

— Ага, а если бы ты сам во всем признался, то и проблем бы не было!

Судя по его словам, Дуда как-то по-своему понял собственную неправоту. Просто, кроме как со мной, ему было не с кем зацепиться языком, а собеседника сосед терять не хотел. Ну ничего, пусть болтает, таких как он всегда лучше сделать другом, хотя бы формально. Кстати, за хомяком он убрал, выпотрошил опилки в пакет, поставил у двери — на выброс. Сам грызун расположился на его кровати и снова что-то жрал, набивая щеки, наглая морда то и дело посматривала на меня с опаской.

— Ну, раз вопрос закрыли, то давай переодевайся и пойдём в столовую, она тут на первом этаже, кормят вкусно и сытно. После могу показать, где выдают петов, — предложил сосед в порыве показного дружелюбия.

— Обязательно.

Есть хотелось жутко, настолько, что скрутило живот. Я заглянул в шкаф, посмотрел свой гардероб… и понял, что все эти шикарные костюмы принадлежат моему соседу, мне они явно не по размеру. Из моего здесь оказался разве что протёртый пиджак с залатанными локтями и засаленные брюки. И ещё туфли со сбитыми носами, ношеные-переношенные, но, по крайней мере, без опции «лягушки-квакушки». Ну-у, чем богаты, тому и рады.

Я вытащил из шкафа скромные пожитки, уселся на кровать и натянул носки. Пошевелил большим пальцем, передающим привет из дырки.

— У тебя есть нитки и игла? — уточнил у Дуды, за неимением другой пары носок, хотелось привести хотя бы эти в божеский вид.

— Э-э… для чего? Я тебе что, швея?

Понятно, действительно, для чего? Я натянул второй носок, оказавшийся протертым на пятке. Надеюсь, что разуваться нигде не придется.

— А чего ты не спросил, откуда я знаю, где здесь столовая? — словесный поток соседа не иссякал. — И вообще откуда я столько про академию знаю?

— И откуда? — я рассмотрел брюки с разных сторон, ища дыры в неожиданных местах.

— Тут сначала учился мой отец, а потом старший брат — от звонка до звонка. И младший Киря пойдёт, когда чутка подрастет.

— А дед учился? — подбросил я топлива в его болтовню.

— Не, Ивановы получили дворянство благодаря моему отцу. Потомственное! Отец взводом командовал, лично разломы консервировал, — Дуда гордо задрал подбородок. — Ты че думаешь, такие как Косорылый в подметки не годятся Ивановым!

— Я ничего не думаю.

Брюки, как и пиджак, оказались поношенными, но еще вполне себе ничего. Подмышками на рубашке нашлись разводы от пота, но если носить под пиджаком, то ничего критичного. А вместо ремня у меня был кусок бечевки. Одевшись, я встал с кровати и осмотрел себя в зеркало. Пойдет. Только очки все-таки надо надеть, синяки стали фиолетовыми, пару дней еще придется подождать, пока они сойдут.

— Ладно, давай заканчивать языком чесать, — произнёс Дуда, как будто болтал всё это время исключительно я, — а то в столовке попадём в самую очередь на раздаче. И все самое вкусное там сожрут. Это сейчас народа мало, но все равно не надо зевать, а когда старшие курсы приедут, так такая дедовщина начнётся…

— Когда начинается обучение? — перебил я Дуду.

— Сразу после специализации, но сначала нас распределят на факультеты и дадут позывные, как Викентий Самуилович предупредил.

— Странно всё-таки, — я позволил себе поразмышлять вслух. — Зачем распределять сразу, если специализацию можно и не пройти?

— Ну как, специализация у всех разная… тебе что, в твоем приюте не рассказывали?

В отличие от остальных кандидатов, я не имел ни малейшего понятия о факультетах, но предположу, что все они крутились вокруг распространенной в этом мире стихийной магии. А раз академия боевая, то логично, что на факультетах учили пользоваться силой стихии в бою. Интересно, на какой факультет попаду я? Пока не совсем понятно, какая энергия преобладает у этого тела, но ничего и близко связанного со стихиями я пока не заметил. Может, для таких как я и существует пятый факультет со скрученной восьмеркой змеей?

Мы вышли из номера. В коридоре уже ходил народ, в большинстве своём, сонный как мухи после ночной вечеринки. Коменданта было не видно. Дуда, нацепив на себя улыбку, приветствовал всех подряд и без разбора.

— Иванов, очень приятно, сибирское дворянство, ага, — с важным видом представлялся он и показывал каждому своего хомяка, которым чрезвычайно гордился и которого предлагал погладить.

У дворян были свои питомцы. Со всех сторон до ушей доносилось шипение змей, мурчание кошек и другие звуки природы. Мне, чтобы не выделяться, тоже надо будет взять себе животное, а то выбиваюсь из общей картины. Дуда сунул своего хомяка в рожу жабы, сидевшей на плече одного из дворян, а когда тот отпрянул, только пожал плечами.

— Ты же их не знаешь? Зачем лезешь? — спросил я.

— Неа, не знаю, — честно признался сосед. — Но у дворян самое главное — это связи, слышал про теорию пяти рукопожатий? Это когда…

— Я знаю, — обрубил я. — Не дурнее некоторых.

— Ну а чего тогда такие глупости спрашиваешь? И вообще, это не я, у меня просто общительный хомяк, — заверил Дуда.

По пути я бегло сосчитал количество комнат на минус первом этаже. Этаж оказался целиком и полностью жилой, всего пятьдесят комнат. Если предположить, что в каждой, как у нас, живут по двое, то всего кандидатов — сто человек. Часть из них, а я насчитал четырнадцать, еще бродили по коридору, не успев подготовиться к завтраку. Вчерашняя вечеринка все-таки вносила свои плоды в распорядок дня. Кандидаты только и делали, что зевали. Интересно, кого-либо из них гонял Криворылый, как нас? После встречи с комендантом я все еще плохо чувствовал руки. Дуда же, надо отдать ему должное, взбодрился, хотя я подметил, что любые движения руками причиняют ему определенный дискомфорт.

В отличие от соседа, я не спешил находить себе новых знакомых, но запоминал лица кандидатов и их особые приметы во внешности. Фиксировал едва приметные обычному взгляду повадки, такие как манера передвигаться, говорить и многое-многое другое. Один вприпрыжку ходит, другой волосы ерошит вечно потными руками, третий насвистывает, четвёртый косит. Такие детали никогда не бывают лишними, и подчас именно внимательность может выручить тебя в трудный момент. Отдельно бросалось в глаза, что подавляющее большинство ребят-кандидатов — подтянутые, высокие и, в отличие меня — хорошо одеты, буквально с иголочки. Мой поношенный и замызганный костюм смотрелся здесь как бельмо на глазу. Если я хотел (а я хотел) не выделяться, то найти приличную одежду виделось первостепенной задачей. Паренек в обносках и в черных очках определенно привлекал внимание, и так или иначе меня запоминали. Некоторые смотрели на меня с насмешкой, другие с любопытством, а кто-то шушукался, отвешивая в мою сторону едкие комментарии. Так и вышло, что, как ни старался Дуда оттянуть все внимание на себя любимого, народ предпочитал пялиться на меня.

— Блин блинский, Марк, у тебя что, нет ничего более подходящего из одежды? — фыркнул сосед, когда он него с хомяком наперевес шарахнулся очередной дворянин. — Из-за твоего вида от нас шарахаются.

Я завёл глаза к потолку. Ну нет, конечно, у меня полный гардероб, а на завтрак я специально так приоделся. Дал же случай мне соседа!

Проходя мимо плана пожарной эвакуации, висевшего на одной из стен, я мельком его изучил. С удивлением не обнаружил никаких выходов с этажа, кроме собственно лифта. Если верить плану, минус первый этаж был буквально замурован под землей.

— Здесь нет лестниц? — решил уточнить я у Дуды.

— Еще до того, как сюда пришёл учиться мой отец, выход к лестницам залили бетоном.

Так, это что ещё за новые инженерные решения?

— Зачем? — недоумевал я вслух. — Лифт может сломаться, и как тогда отсюда выбираться?

— Ну, чего не знаю, того не знаю. Хочешь, у Косорылого спроси, он здесь давно и, наверное, знает. Но мне лично пофигу, скорее всего, их признали аварийными и потому закрыли.

Кажется, его это действительно ни минуты не беспокоило. Когда мы уже немного отошли от плана, я решил уточнить ещё один момент. Дуда увлечённо глазел по сторонам, всё время что-то — или кого-то — высматривая, так что он вряд ли свяжет одно с другим.

— Слушай, а что раньше было на месте академии? — спросил я, припомнив клеймо, которое увидел в ванной.

Выходя из ванной, я вернул плитку на место и решил ничего не говорить соседу о своей находке.

— Ты серьезно? — Дуда мельком покосился на меня, как на идиота. — Здесь всегда была академия… о, ни фига, какие люди, все, Марк, заткнись, у меня важное дело!

Мы подошли к лифту, где стояло двое молодых людей, готовых идти к столовую. Они дожидались, когда приедет кабина. Их-то и заприметил мой сосед, назвав «важным делом». Выряжены они были как бабы на свидание, что вызвало мимолетную улыбку на моем лице — только потому, что я старательно сдерживался. Зауженные ярко-синего цвета брюки, пиджаки с крапинкой в обтяжку и со стоячими воротниками, и бриллианты прямо в зубах. У блондина я заметил татуировку под левым глазом — стекающая слеза. Брюнет выбил себе точно такую же, но под левым глазом.

М-да… два брата-акробата. А еще кандидаты в чистильщики. Да в таком виде их бы сожрали еще на первом ярусе. Яркие цвета привлекают внимание тварей, как быка красная тряпка. С другой стороны, возможно, это я не прав. Всё-таки тут разломы иные, и работают в них не искатели, а чистильщики.

При всем этом, оба были одарены силой. Поначалу мне показалось, что блондин рассматривает свой маникюр, но на деле он был увлечен демонстрацией собственных способностей. Между пальцами искрились электрические разряды. Молодой дворянин владел стихийной силой воздуха. Были у них и питомцы, по крайней мере, у одного — я видел как по руке брюнета ползала гадюка, исчезая в рукаве и секунды спустя вылезая обратно. Причем змейка была непростая, а будто сотканная из электричества, с поблескивающими чешуйками… неплохой вариант пета выпал пареньку.

Дуда принялся здороваться со всеми за руки, представляясь, змею он, похоже, на заметил. А вот Лапик напрягся, вжавшись в плечо своего хозяина. Змея в этот момент вновь исчезла в рукаве блондина.

— Византий Иванов, огневик, сибирское потомственное дворянство! Очень приятно, — Дуда решительно протянул руку молодым дворянам, сияя искренней улыбкой.

Я снова остался в стороне, продолжая придерживаться принципа, что чем меньше людей в академии знают, кто я, тем проще будет заниматься моими специфическими делами. Это я должен знать каждого, но каждый не должен знать меня. На моего соседа парни у лифта смотрели снисходительно. Не сразу приняли рукопожатие, дождавшись, пока рука Дуды несколько секунд повисит в воздухе. А потом блондин, хмыкнув что-то нечленораздельное, выставил свою руку, пальцы на которой блестели золотыми и платиновыми перстнями. Жест был недвусмысленным — он предлагал Дуде поцеловать свою руку. Если сосед это сделает, то будет круглым идиотом.

Но мозгов, как и самолюбия, у Дуды хватило. Целовать чью-либо руку он не стал и по-своему воспринял жест блондина. Ничуть не постеснявшись, сам проявил инициативу и стиснув поданную руку, потянул ее на себя. Начал энергично трясти, еще шире улыбаясь. Блондину это не понравилось, он сначала нахмурился, потом издевательски улыбнулся в ответ. Из его рукава вылезла гадюка и замерла, завидев хомяка на плече соседа. Хомяк тоже перестал жевать арахис и зашипел. Судя по всему, в ответ на наглость соседа блондин решил позволить своей змее сожрать хомяка.

— Эй, ты чего делаешь!

Завидев питомца блондина, Дуда попытался одернуть руку и, судя по всему, получил от того разряд.

— Ты что творишь? — вылупился сосед, тряся одной рукой, а другой прижав к груди хомяка, который возмущенно пищал.

— Знай свое место, — прошипел блондин, подобно своему пету.

Дуда вспыхнул румянцем, но оскорбление проглотил. Полагаю, что не просто так Дуду подселили к сироте, поступающему по квоте. Видимо, его дворянство, как паренька из далекой Сибири, воспринималось местными щёголями с трудом и под большим знаком вопроса. Равным себе сибирского паренька столичные дворяне уж точно не считали. Я поймал на себе насмешливый взгляд брюнета, поглаживающего свою змею по голове.

Приехал лифт.

Мы зашли в кабину. Дуда тотчас просочился к дальней стенке и встал там. Оба молодых дворянина не спешили нажимать кнопку. Я не понял, чего мы ждем, и сам нажал на кнопку, проходя к Дуде в конец лифта. Сосед был очень занят тем, что успокаивал своего хомяка, поглаживая за ухом. Я ждал, что лифт, наконец, поедет,, но брюнет подставил ногу, обутую в шикарные лакированные туфли из крокодильей кожи, и не дал дверцам закрыться.

— Виктора будем ждать? — уточнил у своего дружка брюнет с прилизанными по пробору-жгуче черными волосами с редкими пепельными вкраплениями. — Что он тебе сказал?

Какой питомец у брюнета, я не понял, возможно, он его просто с собой не взял.

— Сказал, позже придёт, так что едем без него, — ответил блондин, тоже, кстати, прилизанный, и пренебрежительно бросил мне: — Эй ты, бездарь, теперь можешь нажимать на кнопку.

Бегу и падаю! Это что ещё за манера — как команда псу, блондин даже не поднял взгляд от подушечек пальцев, на которых снова переливались искринки электрических разрядов.

— Мы долго будем ждать? Шевелись! — зевнул брюнет, видимо, тоже вчера побывавший на ночной вечеринке.

Проблемы на ровном месте мне были ни к чему — это факт. Однако я слишком хорошо знал психологию подобного рода упырей, считавших, что являются пупами мира и именно вокруг них крутится весь мир. Если проглотить вторую попытку демонстративного унижения, то в следующий раз эти двое зайдут еще дальше. Превращаться вместе с соседом в местного изгоя у меня в планах нет, поэтому правильно сразу пресечь любые поползновения.

— Ты же ближе стоишь, нажми сам, или боишься, что ноготки обломаешь? — спросил я.

— Чего⁈ — тотчас завёлся с полуоборота блондин.

Он стиснул кулаки, и в глазах его тотчас сверкнули искры электрического тока.

— Господа, давайте прибережем эмоции! Все в полном порядке, ситуация не стоит выеденного яйца, я сам подойду и нажму кнопку, — Дуда протиснулся к кнопке и нажал, посмотрев на меня таким взглядом, как будто я прямо в лифте пустил шептуна. — Мой сосед приехал из провинции, он ещё ничего толком не понимает в столичных нравах, не судите строго, Марку требуется время!

Интересная реакция у соседа. Я был готов к тому, что слова Дуды не возымеют никакого действия, и прямо в кабине вспыхнет драка. Поэтому специально сделал короткий шаг назад, готовясь встретить атаку из удобной позиции. Даже рассчитал наперед стратегию — брюнету с цыплячьей шеей вмажу ребром ладони по кадыку. Второго ударю концом туфли между ног. Убивать не стану, калечить тоже, но на место таких зазнавшихся выскочек поставить нужно. Однако лифт ехал совсем недолго, и конфликт не успел перейти к развязке.

— Хм, оно и видно, что провинция, — фыркнул дворянин, насмешливо смерил меня взглядом и переключился на Дуду. — Научи этого холопа хорошим манерам… как тебя там?

— Византий Иванов, — прошептал Дуда растерянно.

— Ну ты понял, с тебя будет спрос, — блондин показно вежливо поправил воротник на пиджаке моего соседа и вышел, едва открылись двери первого этажа.

— Бездарная сучка… — прошипел брюнет, также смотря на меня насмешливо, будто бы на пустое место.

Он показал мне кулак, костяшки мигом окаменели, превратившись в твердый гранит. Я не ответил, понимая, что с этими уродами еще предстоит столкнуться. Но бить первым и подставляться перед руководством академии — затея так себе.

— Ты че натворил, балбес! — зашипел Дуда. — Какого вообще хрена?

— Хочешь, чтобы об тебя вытирали ноги? Твое право, но только без меня.

— Да ты… и правда провинция, вот ты круглый идиот, Марк!

Я не ответил, выходя из лифта, но Дуда поспешил меня остановить, даже приподнялся на цыпочки, чтобы говорить мне на ухо.

— Ты хоть знаешь, кто это? Блондин — это Влад Сириков, богатый столичный род, очень уважаемый. А второй, который с черными волосами — Кирилл Крацкий, его отец — генерал в имперской охранке.

— И за что этих акробатов уважают? — уточнил я, смотря на эту парочку со спины. — По мне, так это два напыщенных недоумка.

— Прадед Сирикова строил железную дорогу по поручению императора. Ну, а генерал есть генерал! Ты серьезно, тебе еще такие вещи объяснять надо?

Сосед опять ничего не понял. Я уточнил:

— А конкретно эти два гаврика чем-то заслужили уважение?

Дуда замялся, почесал макушку, на вопрос не ответил. Мы вышли из лифта и обнаружили, что в столовую действительно столпилась прорва народу. Сириков со своим дружком, сыном генерала, не стали занимать очередь и прошли дальше. Никто даже не сказал ни слова, хотя в очереди стояли точно такие же дворяне. Понятно, здешняя золотая молодежь. Неприкасаемые. Ну, если не будут мешаться под ногами, останутся целее.

— Марк, обещай мне, что больше не будешь дурить! — потребовал сосед.

Он окинул меня диким взглядом.

— Как получится, — честно ответил я.