Право убийцы

Глава 14

Из лифта вывалился комендант, а следом его пет. Не вовремя, кр-р-райне не вовремя. Я тут же убрал руку с ручки двери и как раз при этом движении заметил, что на рукаве пиджака нет пуговицы. Хм, ее и не было? Или потерял во время стычки с троицей сопляков? Ну… я, по крайней мере, очень на это надеюсь.

Банальная осторожность заставила сунуть руку в карман брюк. Дабы чей-либо ещё любопытный взгляд не приметил эту деталь. Отсутствие пуговицы — явная примета. Особенно, если я ее потерял только что, на деле. Но не будем о плохом. Ситуация без того не самая радужная. У меня в кармане полудохлый хомяк и собственно «орудие преступления» в виде огрызка ножа непутевого соседа.

Косорылый выглядел озадаченным и сбитым с толку. Выражение лица коменданта оставалось прежним, но эмоции хорошо считывались по его дерганым движениям. Завидев нас, он как будто расслабился, и из динамика даже послышался густой выдох, явно облегчения.

— Все в порядке⁈ — то ли спросил, то ли утвердил Косорылый.

С этими словами огляделся — корпус провернулся вокруг оси на триста шестьдесят градусов. Будь у него что-то на меня, полагаю разговор был бы совсем другой. Но не было печали — как только осмотр закончился, из динамика вперемешку с отборной бранью понеслось:

— Так, гавнюки, какого рожна здесь происходит, я ясно сказал — сидеть по комнатам и не высовывать носу!

Орал он с таким напором, что из динамика шел треск. Тут к бабке гадалки не ходи, комендант такой нервный, потому что видел, какой в его кабинете разгром, и не может понять, откуда ветер дует. Но любопытно, что он сразу решил проверить безопасность кандидатов. Не кого-то обвинить, а именно проверить. Так положено? Или… есть основания полагать, что нам что-то угрожает? Связано ли это с последними событиями с воскрешением стражей разлома? В общем интересная реакция, наталкивающая на размышления.

Овчарка, пока хозяин упражнялся в красноречии, принялась обнюхивать этаж, как ищейка, и вот это меня сразу напрягло. Мой запах псина хорошо помнит.

— Вронский, чего ты выполз? А ты чего на меня вылупился! Что было вам сказано! Почему на вас положиться нельзя! — орал то в одну, то в другую сторону Косорылый, всё больше накаляясь.

Я виновато пожал плечами, понятно, что выдумывать отмазки тут не к месту. Один хрен он не замолчит. Ну пусть проорется, может, легче станет?

Я поймал на себе вопрошающий взгляд несчастного паренька-дежурного, с перепугу готового сквозь землю провалиться. Че делать будем? — как бы спрашивал он. Да чтоб я знал. Но вышло нехорошо, тебе поручили простейшее задание, а ты его благополучно провалил. В ответ на немой вопрос в глазах дежурного я снова коротко пожал плечами.

Кавказец продолжал обнюхивать этаж, подходил к комнатам, по несколько секунд стоял у дверей. Но, ничем не заинтересовавшись, фыркал и шел дальше. Ближе ко мне… учует же падла, вспомнит.

— Ладно, разлом с ним, — наконец, выдохся комендант. — Вы это… никого не видели?

Молодой дворянин напрягся, сразу покраснел. Понимая, что он вот-вот сболтнет лишнего, я заговорил первым.

— Друг друга разве что, — заверил я. — А кого ищем? Приметы есть?

— Никого, — как выстрел выплюнул комендант. — Просто так, мало ли…

— Мы бы вам сразу сказали, — подхватил дежурант.

— А ничего, э-э… — Косорылый задумался, подбирая слова. — Ничего странного здесь не замечали?

Он явно недоговаривал. Но если я прекрасно знал, из-за чего Косорылый взвинчен, то дежурант воспринимал странное поведение на свой счет. Покосился на шкаф, затряс башкой, готовый выдать нас с потрохами, но я снова вмешался.

— Никак нет, товарищ комендант. Никого и ничего! Я просто вышел поинтересоваться, как долго продлится наш домашний арест. Но если вы скажете, на что надо обращать внимание, то мы обязательно обратим.

Косорылый отмахнулся.

— Это я так, страхуюсь, на деле ситуация штатная, все под контролем, хотя… может, там, слышали, как лифт между этажами ездил? — все таки уточнил он.

Я хотел еще раз подтвердить, что мы ничего не замечали, но кавказец наконец подошел ко мне. Принюхался и глухо зарычал. Узнал, гаденыш. Ну здравствуй!

— Пшел отсюда, — процедил я, пытаясь отогнать пса.

Уходить пес не собирался, видимо, затаил обиду на то, как мы с Лапиком с ним обошлись. Не знаю, был ли он питомцем — или это обычный пес, но кем был точно, так это настырным гавнюком.

— Фу, свали на хрен, — снова «попросил» я.

Продолжая скалить зубы, пес гавкнул, привлекая внимание коменданта.

— Чего ты там унюхал, Мухтар! — раздраженно повернулся тот.

Не знаю, чем бы это закончилось, но из шахты лифта раздалось шуршание — кабина пришла в движение. Это услышал не только я, но и комендант. Косорылый резко обернулся, подозвал пса.

— Мухтар, ко мне!

Кавказец нехотя повиновался и, фыркнув, побежал к хозяину. Дрессированная псина. Не знаю, кто мог ехать в лифте (если только не воскрес в своем костюме связной, хотя тому красавцу лифт без надобности), но я воспользовался шансом по-своему. Приоткрыл дверь и в открывшуюся щелочку позвал Дуду.

— Чи-чи.

Сосед был занят тем же самым, на чём я его оставил — искал пятый угол. С серьезной миной ходил между кроватями. Заслышав меня, ломанулся к двери, и я тотчас вручил ему Лапика в одну руку, а нож в другую. Хомяк очухался, но выглядел все еще неважнецки. Сначала у Дуды блеснули глаза при виде ножа, но тут же при виде ушатанного питомца на лоб поползли брови.

— Какого…

— Просто заткнись.

И я захлопнул перед соседом дверь. То, что у лифта стоит Косорылый, он увидел, и только поэтому не попытался снова открыть дверь. Благо на это у Дуды хватило мозгов.

— Так, молодежь, сдрыснули в комна…

Дверцы лифта начали разъезжаться. Я впервые увидел Косорылого в деле. Резким взмахом он оголил лезвие клинка на своей трости, кавказца взял за ошейник — и прильнул к стенке, чтобы его не было видно из кабины. Только кого он там собрался кромсать? Первые мысли о нежданных гостях укрепились, и я не без интереса заглянул в открывшуюся кабину. Оттуда вышел один из наших соседей-кандидатов. Конопатый пацан с собранной в пучок копной рыжих волос. Торс оголен, рубашка висит на плече, на шее –красные отметины губной помады. Гордый, как главная обезьяна в вольере. Он увидел нас и подмигнул.

— Горячие у нас девочки — проверен…

Не договорил, потому что тут же проглотил язык. Комендант приставил к его шее лезвие. По этажу пронесся звук тяжело сглатываемой слюны. И через секунду — слова коменданта.

— Ты-ы-ы, Краснявский! Морковку тебе в задницу! Я ж тебя, дурака, чуть на куски не порубил!

Выглядел Краснявский напуганным, явно не ожидал такой «теплой» встречи. Лезвие клинка коменданта застыло в сантиметре от его шеи. Что сказать, парню действительно повезло. Будь я на месте коменданта — и торчать клинку из глотки. Но и Викентий Самуилович был силой грозной, его железные руки не дрогнули.

— Простите, извините… — зашептал конопатый.

— Я тебе устрою «извините», олух царя небесного! — Косорылый затряс протезом перед его лицом.

Дежурный смекнул, что надо сваливать, пока ходят пароходы, и попятился к дверям своей комнаты. Тем более, вроде как, сам комендант велел расходиться… Конопатый зыркнул на лезвие трости, втянул голову в плечи.

— Такого больше не повторится, товарищ комендант.

— Не повторится… — Косорылый опустил трость и проскрежетал: — Еще раз, и я тебе причиндал вместе с шарами отрежу.

Казалось, что конопатого теперь не ждёт ничего хорошего, но Косорылый только погрозил пальцем и махнул рукой.

— Быстро все разошлись по комнатам!

Конопатый, не веря своему счастью, прошмыгнул по коридору. Дежурант тоже свалил, примерно с теми же смешанными чувствами. Ну а мне далеко идти не пришлось — вот она дверь, за спиной. Надо сматывать удочки, пока такая лафа.

— А тебя, Вронский, я попрошу остаться! — раздался вкрадчивый голос Косорылого из-за спины.

Вот же блин… Я медленно обернулся, подготавливая как можно более невозмутимое выражение лица — мол, я не я, и хата не моя.

— Иди сюда, голубчик, — Косорылый смотрел на мою засунутую в карман руку.

Хлопнули двери комнат — дежуранту и конопатому удалось уйти. Я подошел к коменданту, пытаясь разглядеть в застывшей маске его лица какое-то настроение. Все таки жуткая у него рожа, тут ни дать, ни взять.

— Спрашивайте, товарищ комендант!

Бионический протез скользнул в карман пиджака, оттуда появилась потерянная пуговица. Красные огоньки в глазах Косорылого мерно горели.

— Не знаешь, кто обронил?

Я посмотрел поочередно на рукава и всплеснул руками.

— Упс… похоже, моя! — как можно правдоподобнее изобразив удивление, заверил я и доброжелательно улыбнулся: — Наверное, обронил, когда в столовой у меня с милостивыми государями вышло непонимание. Спасибо, что нашли, это мой единственный пиджак.

С этими словами я потянулся за пуговицей, но комендант поспешил поднять руку.

— Наверное, — сухо прошелестело из динамика. — Пойдем-ка поговорим, кандидат.

— Пойдемте, надоело сидеть в четырех стенах.

Прямо Косорылый ни в чем меня не обвинял, но тональность явно говорила о том, что в беседе меня не может ждать ничего хорошего. Мы зашли в лифт, и, пока дверцы закрывались, я увидел выглядывающего из щелки двери Дуду. Сосед был серьезно напуган и выглядел как бледная поганка. Чтобы хоть как-то успокоить паренька, я незаметно для коменданта ему подмигнул. Не знаю, успокоило ли это соседа, потому что дверцы лифта закрылись. Ну да ладно, это мне теперь отдуваться перед Косорылым, а он пусть хомяка отхаживает.

Пока ехали, кавказец принялся меня обнюхивать, искал Лапика. Повезло, что хомяк остался в комнате. Комендант не подавал виду, но внимательно наблюдал за происходящим.

Кабина прибыла на второй этаж, пока ехали, ни я, ни Косорылый не проронили и слова.

— Прошу, Марк, на выход, — комендант жестом показал, чтобы я выходил первый.

Возможно, решил проверить, как я сориентируюсь. Я спорить не стал — вышел, сделал шаг в сторону и замер, давая понять, что не знаю, в какой стороне кабинет и куда мы вообще идем. Косорылый это «съел» и подвел меня к знакомым дверям. Первым пригласил меня зайти, я не отказался.

В кабинете никто не успел прибраться. Я никак не отреагировал на бардак, следуя легенде, что прежде мне здесь не доводилось бывать. Мало ли, может, товарищ Косорылый любит беспорядок?

Дверь за спиной закрылась — Косорылый зашел следом.

— Можешь взять стул, — он кивнул на валявшуюся на полу табуретку.

Сам подошел к столу с той стороны, где когда-то висела картина (успешно мной разбитая), небрежно смахнул осколки стекла с кресла и со стола, уселся. Я обратил внимание, что мой «сюрприз» в виде одежды связного, оставленный для запутывания следов, куда-то исчез.

— Прошу простить за беспорядок, — наконец, сказал комендант после нескольких секунд гляделок.

— Это вы у нас в комнате не были. О чем хотели поговорить? — я приподнял бровь, предлагая не откладывать разговор.

— О тебе.

— Пожалуйста.

Комендант снова вытащил пуговицу, оторванную с моего рукава, и положил на стол, ровно между нами. А следом положил другую пуговицу… точно такую же. Я взглянул на второй рукав, хотя прекрасно помнил, что пуговица там была на месте. Косорылый продолжал пристально смотреть на меня, пытаясь понять реакцию. Разумеется, я никакой реакции не дал, так и остался сидеть недвижимо, ожидая, когда комендант заговорит первым. Вообще интересно, конечно, где он взял вторую точно такую же пуговицу?

— Какая из них твоя? — спросил он.

— А какая между ними разница, если она есть? — уточнил я. — Моя вторая пуговица на месте.

— Вот эту, — он кивнул на пуговицу по левую руку. — Я заметил в столовой после… инциндента. Вторую нашел прямо здесь.

— Здесь?

— В кабинете, когда обнаружил, что кто-то перевернул все вверх дном во время моего… хм, недолгого отсутствия, — пояснил Косорылый. — Какая из них твоя? Ничего не хочешь рассказать?

Я едва не закашлялся. Любопытно, а откуда вообще вторая пуговица взялась? Ну радует уже то, что за мной остается вилка выбора. Другой момент, что на хрена задавать такие вопросы, если ответ будет очевиден?

— Что случилось? — я решил, что будет верным переставать играть в предложенную игру.

Косорылый не стал настаивать, но его протез скользнул под стол, и он вытащил исчезнувший костюм связного. И… я за малым не выдал себя от нахлынувшего удивления. На рукаве костюма отсутствовала пуговица. Ровно в том же месте, что и на моем костюме. Занимательная арифметика! И слишком уж не похоже на совпадение.

— Знаешь, чей это костюм? — спросил Косорылый.

— Понятия не имею, — открестился я.

Ничего про его обладателя я и вправду не знал, кроме того, что сил у него немерено.

— А если крепче подумать, Марк?

— Ничего не изменится, товарищ комендант. Или вы считаете, что это я пробрался в ваш кабинет и устроил разгром? Тогда говорите прямо, — я снова дал понять, что не собираюсь ходить вокруг да около. — Это серьезное обвинение.

Комендант небрежно отбросил костюм, сложил свои протезы на столешнице и впился в меня глазками камер.

— Что у тебя стряслось с молодыми дворянами в столовой? — спросил он, резко меняя тему.

— Место в очереди не поделили.

— И что прикажешь с этим делать?

— Ничего, как поругались, так и помиримся.

Мне совершенно не хотелось впутывать в свои разборки коменданта, да и вообще хоть сколечко привлекать к себе его внимание. Разберусь как-нибудь сам. Интерес Косорылого к конфликту был более или менее понятен, но вот что неясно — почему он так резко решил сменить тему с пуговицами? Посмотрим, что будет дальше.

— Я хорошо знал твоего отца, Марк, — продолжил комендант. — И ты ставишь меня перед непростым выбором.

— Простите? — я дал понять, что не улавливаю, куда он заводит разговор.

— Передо мной два варианта, и я постараюсь быть с тобой до конца честным, — начал объяснять Косорылый. — Первый, я отчислю тебя еще до прохождения специализации. Второй, я дам тебе шанс эту специализацию пройти.

— Ну если так стоит выбор, то я предпочту второй вариант, — улыбнулся я.

— Я не договорил, — веско одернул он меня.

— Извините.

— Слушай внимательно. Если я выберу первый вариант, то сохраню тебе жизнь, но ты не станешь чистильщиком. Если второй, тебя грохнут в ближайшие двадцать четыре часа.

— Хм? Стесняюсь спросить, за что?

— За оскорбление чести и достоинства потомственного дворянства. У потомственных есть право на сатисфакцию.

Суровые здесь, должно быть, нравы, раз меня собрались укокошить за пролитый на причинное место суп и за рубашку, вымазанную в майонезе. Но если серьезно, я был осведомлен о настроении Влада, Кирилла и Стханского, более того — не имел ничего против того, чтобы их запросы удовлетворить. А у кого какое право есть — вопрос десятый.

— Выбор невелик, товарищ комендант, — я улыбнулся еще шире. — Потому что отчислять меня не за что, а с ребятами я как-нибудь сам разберусь и если надо — удовлетворю. Парни дерутся, только тешатся. Я могу идти, товарищ комендант?

Показалось, что подвернулся отличный шанс выкрутиться, но комендант остановил меня.

— Ты забыл, зачем ты здесь, Марк?

Начнем с того, что, чтобы что-то забыть, это что-то надо вспомнить. Но обычно, когда так говорят, то не имеют в виду ничего хорошего. Благо показывать собственную осведомленность не пришлось, Косорылый сам выложил все на блюдечке с голубой каемочкой.

— Напомнить, кем был твой отец? Лучшим чистильщиком Империи, и его руками в последний раз были закрыты разломы.

Крутой у меня был папаша, стало быть.

— Напомнить, как твой отец умер? Его убил профессиональный бретер потомственных. Потому что они боялись, что он получит наследственное дворянство и как волкодав передавит всех этих «волков»!

Я чуть не ляпнул, что «сочувствую» — на автомате, но вовремя спохватился. Сочувствовать-то должны мне… Пришлось изо всех сил искать логику в словах коменданта, которой особо не было. Да-да, так бывает, когда ни черта не помнишь о своей прошлой жизни.

— А знаешь, что твой отец сказал мне перед смертью? — холодно спросил Косорылый и тягуче добавил: — Ты хоть понимаешь, перед каким выбором ты меня поставил?

От автора: Он убивал монстров, но его предали и убили люди. Теперь он там, где кланы не позволяют охотиться на чудовищ. Но он Страж. И он обязательно отомстит предателям https://author.today/work/323490