Право первой ночи для генерала драконов - 2

Глава 48

Я задала вопрос спокойно, но внутри меня все сжалось в ледяной комок.

Серхио чуть приподнял бровь, лицо его было безмятежным, даже немного удивленным.

— С чего бы мне знать, где он? — спросил он с откровенной ленцой и прошел к окну. С интересом выглянул из него, будто в самом деле пришел сюда для того, чтобы узнать какой вид открывается из моей комнаты.

Я сжала кулаки. В груди кипело раздражение.

— Я знаю, что вы были недругами. Я видела вас.

Серхио медленно развернулся, глядя на меня с выражением приятного удивления. Затем на его губах расплылась широкая, лениво-довольная улыбка.

— Одна маленькая мышка оказалась куда непредсказуемее, чем я думал.

Я не отвела взгляда.

— Но, знаешь, — он сделал шаг ближе, а по спине у меня пробежал неприятный холодок, — подсматривать может быть опасно.

Он говорил небрежно, словно просто размышлял вслух, но в голосе проскользнула тонкая угроза.

Я не дрогнула.

— Так где он?

Серхио протяжно вздохнул, явно наслаждаясь моментом, а затем наконец ответил:

— На дипломатической миссии. Он в другом мире.

Я моргнула, осмысливая.

— Драконы помогают другим мирам с демонами, — продолжил он. — И перед своей смертью император назначил Дрейка стеречь границы одного из таких миров. Он тебе разве не сообщил? Ай-ай, старина Дрейк, разве ж можно так со своей истинной?.. Сожалею, среди нашей расы слишком закостенели устои, что люди низший сорт. Пройдут годы, прежде чем это изменится. Ваша группа в нашей академии — это лишь первый шаг. Надеюсь, пройдет совсем немного времени, когда люди, обучающиеся в академии драконов, станут привычным делом. Равно как и драконы, добывающие знания в ваших.

Где-то в саду прошелестели листья, отдаленно раздалось щебетание ночных птиц, но внутри у меня разлилась гнетущая тишина.

— Когда ждать Дрейка? — поинтересовалась я пересохшими губами.

— Сложно сказать, ситуация там довольно запутанная, так что ближайшие лет десять-двадцать он вряд ли вернется.

У меня перехватило дыхание.

— Десять… двадцать лет?! — прошептала я, словно оттого, что я произнесу это вслух, что-то изменится.

Серхио пожал плечами.

— Время для драконов течет иначе. Допускаю, Дрейк просто не подумал, как это может сказаться на его человеческой истинной паре.

Мир пошатнулся.

Грудь сдавило так, словно меня заперли в стеклянном ящике, лишая воздуха. Я схватилась за подоконник, пальцы вжались в холодный камень.

Десять. Двадцать. Лет.

Внутри словно что-то надломилось.

Дрейк не мог поступить со мной так! Или… мог? В голове пронеслись все нелестные слова, которые он отпускал по поводу человеческой расы в целом, когда еще думал, что я мальчишка Лан. И его упоминания, что до этого он среди людей не бывал и они ему неинтересны. Да и со мной… Какое может быть взаимное доверие, когда он ни о своей семье не рассказывал, ни о том, как именно погибла истинная Серхио, ни о том, чем конкретно он сейчас занимается. Лишь обрывочная какая-то информация, когда я прямо задавала вопросы. И все равно я не могла отделаться от мысли, что он не полностью со мной откровенен. Так мог ли он отправиться по своим делам и просто забыть уведомить меня об этом, в принципе забыть, сколько людям отведено лет жизни?

— Прости, не хотел тебя расстроить. Ты, кстати, никогда не думала о том, что притяжение истинных пар переоценено? — продолжил Серхио как ни в чем не бывало.

Я резко обернулась к нему, но он смотрел не на меня, а в пустоту, словно размышляя вслух.

— Особенно если речь о людях, — добавил он с легкой усмешкой.

Что-то холодное, липкое разлилось в груди.

— Что ты хочешь сказать?

— Я долго изучал этот вопрос.

Он медленно приблизился, и мне пришлось сделать шаг назад, прижавшись спиной к подоконнику.

— Связь истинной пары влияет на людей не так, как у драконов. Это просто… биология.

Я сжала зубы. Мне хотелось остановить его, крикнуть, чтобы замолчал. Но я почему-то продолжала слушать.

— Раньше драконы могли иметь потомство только от драконов. Деторождение у нас, увы, не на высоте. Да еще и войны с демонами проредили наш род. Нам грозило вымирание. Но природа или, может, какой-то талантливый маг жизни позаботились о том, чтобы это исправить. Найти способ отыскать совместимых с драконами представителей иных рас. И, не желая выдумывать что-то новое, назвали уже существующим термином — истинная пара. Не вдаваясь в подробности, что истинная пара у драконов не то же самое, что истинная пара, когда один из двоих не дракон. Девушка, у которой проявилась метка, может иметь ребенка от любого дракона. — Он слегка наклонил голову, наблюдая за моей реакцией. — И только.

Ветер прошелестел в листьях, но его слова звучали громче урагана.

— Никакого мистического притяжения. Никакого «только один-единственный на всю жизнь».

Он сделал еще один шаг.

— Так что ничто не мешает тебе создать союз со мной.

Я не успела отшатнуться, как он подался вперед, приближаясь. Его рука легла на мою талию, а его губы двинулись ко мне с намерением поцеловать.

В груди вспыхнула безысходность, злость, страх — все разом.

— Нет! — крикнула я отчаянно и рванулась в сторону. Но его руки держали крепко. Он все же коснулся своими губами моих. Чтобы тут же с руганью отстраниться. У меня во рту поселился металлический привкус его крови. Серхио дотронулся до своей прокушенной губы, в его глазах вспыхнул опасный огонь.

— Серхио! — вдруг громко позвали его от двери.

Я с надеждой, дракон с раздражением повернулись на голос. Там стоял Эрик.

— Что? — не скрывая обуревавших его эмоций, недовольно спросил мужчина, не торопясь отпускать мою талию. Взгляд Эрика прикипел к его ладоням, губы парня сжались в тонкую нить, на лицо набежала тень.

— Нужно обсудить встречу с советником прежнего императора, — холодно произнес он.

Серхио поморщился и неохотно отступил от меня.

— Подумай хорошенько, Эланира, о том, какую жизнь ты хочешь. В моих силах дать тебе все желаемое… если будешь на моей стороне, — обронил он и наконец-то покинул мою комнату. Эрик, бросив на меня сочувственный взгляд, последовал за ним.

Меня же разом покинули силы, и я устало опустилась на пол, как кукла, чей кукловод разом обрезал все нити. По щекам полились горячие слезы, но чем больше они лились, тем сильнее становилось чувство беспросветного отчаяния и обреченности.

— Эли? Эли, он что-то сделал, староста не успел?! — встревоженно воскликнул Шон, оказавшись рядом со мной. Я и не заметила, в какой момент он вбежал в мою комнату.

— Ты его позвал? — осознала я, с готовностью приникая к нему в объятия.

— Угу. Думал привести Нантину, она нормально же к тебе относится. Но увидел Эрика в коридоре, вот и привел. Переживал же он, когда мы думали, что ты пропала. Вот и сейчас откликнулся. Как властитель, он должен иметь управу на всех драконов, — ответил рыжий, осторожно поглаживая меня по волосам.

Я лишь всхлипнула в ответ. Я еще помнила, как замыкался в себе Эрик рядом с Серхио. К тому же теперь я знала, что именно Серхио вырастил Эрика. Так что еще вопрос, кто кому подчиняется на самом деле. И тут Шону удалось меня удивить:

— Сбежим этой ночью?