Право первой ночи для генерала драконов - 2

Глава 25

Зал практики встретил меня мерцающим светом магических кристаллов, закрепленных по стенам. Их приглушенный, холодный свет бросал на пол длинные тени. Да уж, прибавить яркости светлякам здесь не помешало бы. Из мебели здесь находилась большая доска на стене, пара деревянных лавок у двух стен и кипа карематов, сваленных в углу.

К моему удивлению, Эрик уже ждал меня. Его привычно надменное лицо с тонкой, почти хищной улыбкой не оставляло сомнений: он был здесь не для того, чтобы поддерживать или помогать.

— Пунктуальность — редкое качество для таких, как ты, — заметил он, едва я переступила порог.

— А язвительность — слишком частое для таких, как ты, — отозвалась я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Эрик не ответил, лишь слегка приподнял бровь, явно не ожидая отповеди.

— Тебе предстоит кое-что понять, — продолжил он, пройдясь по залу. Его сапоги глухо стучали по каменному полу, и от каждого звука внутри меня все больше росло напряжение. — Академия — не место для тех, кто живет в розовых мечтах. Здесь нужны сила, ум и дисциплина.

— Ты мне решил сейчас лекцию прочитать вместо отработки навыка? — съязвила я, сложив руки на груди, чтобы скрыть, как дрожат пальцы.

Не знаю почему, но мной овладела странная робость. Казалось бы, ну какая разница, справлюсь ли я сейчас или облажаюсь? Важны ведь результаты, что я покажу непосредственно на занятии. Вот что самое страшное случится, если перед Эриком не выдам никакого результата? Получу нелестную характеристику, будет сложнее доказать учителю Кларсону, что я все же чего-то стою, но и только. Так что тогда? Откуда это гадкое чувство страха разочаровать кого-то? Да плевать мне, что этот поц обо мне думает!

— Послушай, если серьезно, я понимаю, что оно тебе ни к драккару не сдалось — тратить свободное время на меня. Поверь, я от твоей компании тоже не в восторге. Вся проблема с этим светляком заключается лишь в отсутствии у меня практики. Я уловила теорию, всего-то и нужно, что натренировать этот навык, с чем я прекрасно справлюсь и сама, — пошла на мировую я.

Парень остановился, окинув меня долгим взглядом, словно оценивая, стоит ли продолжать.

— Первокурсники не имеют права применять магию…

— …вне зала практики либо без присмотра преподавателя или уполномоченного студента старшего курса, — закончила его фразу я. — Знаю.

— Не «или», а «и», — поправил меня он.

— Это все формальности. Сам же сказал: у меня несчастный светляк. Тебе же проще, если я сама тут потренируюсь, не дергая тебя. Формально ты выполнил приказ преподавателя, я сейчас под твоим руководством в зале практики, а все остальное лишь детали…

— Договоришься, что сейчас получишь еще пару-тройку штрафных баллов за попытку нарушить правила академии, еще и меня склонить к этому, — лениво протянул Эрик.

— Тебе что, больше всех надо? – возмущенно вскинулась я.

— Нет. Мне нужно, чтобы ты создала свой драккаров светляк и мы разошлись по своим комнатам. Желательно так, чтобы я с тобой больше не пересекался, — с нотками раздражения ответил староста и, направившись к лавке у стены, махнул мне рукой. — Давай, пробуй выжать из себя максимум, посмотрим, на что силенок хватит.

— И даже не спросишь, что именно у меня не получилось? — бросила я ему в спину.

— Без разницы, сейчас и так увижу, — отмахнулся он, усаживаясь. — Схему помнишь? Приступай.

Я закусила губу, чтобы не сорваться на очередную колкость. В глубине зала что-то скрипнуло — может, одна из старых досок от сквозняка. Звук отозвался мурашками вдоль позвоночника. Ладно, в самом деле толку тратить время попусту? Хотел увидеть, что у меня там не получается? Смотри.

Я вздохнула, собрала всю свою волю в кулак и вытянула руку вперед. Закрыла глаза, представляя ту маленькую теплую искорку, о которой говорил преподаватель. Но стоило мне попытаться сосредоточиться, как за спиной послышался тихий смешок.

— Так и будешь стоять как статуя? — язвительно спросил Эрик.

— Если ты будешь молчать, дело пойдет быстрее, — отозвалась я сквозь стиснутые зубы.

Сосредоточиться оказалось сложнее, чем я думала. Мое собственное сердцебиение гремело в ушах, отвлекая от тонкой игры магических потоков. Честное слово, мне теперь казалось, что на занятии было проще. Во всяком случае там все пытались и никто на других особо не смотрел. А тут я одна посреди зала, и этот еще уставился с ехидной ухмылкой, которую я чувствовала буквально лопатками!

Вдох, выдох. Ощущение тепла начало появляться, словно где-то внутри зажглась маленькая свечка. Я сосредоточилась на этом ощущении, пытаясь удержать его в ладони. Так, теперь аккуратно заполнить энергией линии схемы. Светляк, всего лишь светляк.

И вдруг теплое чувство стало меняться. Вместо мягкой искры я ощутила, как в ладони закипает что-то горячее, яростное.

— Ты что творишь? — прорезал тишину голос Эрика.

Но было поздно. В моей руке засиял огненный шар и сразу же вырвался из подчинения. Я успела лишь моргнуть, прежде чем он рванул вверх и с грохотом взорвался под потолком.

— Ты серьезно?! — Эрик выставил перед собой магический щит, чтобы защититься от падающих искр.

— Я пыталась! — взвыла я, отступая назад. — Вот что у меня не получается!

— «Не получается светляк» — это когда магии не хватает, чтобы создать простейшее, а не когда ты вместо обычного бытового базового заклинания хреначишь боевое огненное, которым еще и не в состоянии управлять! — заорал парень, бросаясь ко мне.

— Так надо было сразу уточнить у меня, в чем именно проблема, а не кичиться своим аристократизмом и рассуждать, кому здесь место, а кому нет! — в тон ему выкрикнула я.

Эрик тяжело вздохнул, проведя рукой по лицу, как будто силился сдержать гнев.

— Попробуем еще раз. И на этот раз без фейерверков, — произнес он на удивление спокойно. — Вот схема, повторяй ее четко.

— А я что, по-твоему, делаю? — буркнула я, чувствуя, как в груди закипает раздражение. — Я других схем не знаю, а в этой невозможно ошибиться, тут линий всего ничего. Говорю же, не хватает практики.

— Ну вот и практикуйся. Вперед. Просто следуй схеме, — повторил он, оставаясь рядом со мной. И эта его снисходительность во взгляде бесила не меньше, чем былая надменность.

Несколько раз вдохнув-выдохнув, силясь успокоиться, я честно повторила схему…

— Драккар! Убить нас хочешь?! — выкрикнул Эрик, чудом успев прикрыть нас обоих щитом. — И ты еще сама хотела практиковаться! Драккар! Мне еще за аудиторию отчитываться!

Я слезящимися глазами осмотрела подпалины на полу и следы копоти на стенах. После вспышки непонятного нечто, что у меня вышло, зрение с трудом приходило в норму. Но и так понятно, что вместо злополучного светляка у меня вновь вышел аналог файербола. С одной стороны, это радовало — талантливых студентов, даже если они лажают в учебе, стараются не отчислять в первой волне. С другой же…

— Вот это подстава… — простонал Эрик, оценивая нанесенный мной ущерб.

— Да ладно, сами виноваты. Что за практический зал без элементарной защиты? — попыталась подбодрить его я.

— Практический зал для бытовых заклинаний первого уровня, — криво усмехнувшись, ответил Эрик. — Кто же знал, что тебя нужно сразу на боевой полигон вести?

— Я не виновата!

— Кто бы сомневался… — проворчал Эрик, устало потерев лицо. — Ладно, забудь пока о светляках. Начнем с самых азов, которым учат, когда только проявилась магия. Когда у тебя, кстати?

— Какая разница? — тут же насторожилась я.

— Да успокойся ты, просто спросил. Странно, что при таких данных тебе пришлось подделывать анкету на вступительных…

— И к счастью! — не согласилась я. — Представь, если бы я вот такой же «светляк» создала в толпе народа?

Эрик негромко рассмеялся, на миг став вполне обычным парнем, без налета спесивости и презрения ко всем, кто ниже него по положению.

— Ладно, забудь пока об этих светляках. Попробуем делить энергию, хорошо? — практически нормальным тоном предложил староста. Мне не осталось ничего иного, кроме как пожать плечами.

— Это простое упражнение, которое помогает потенциальным магам раскачивать свой резерв, выжимать из крох больше, чем есть на данный момент. Представь свой источник…

— Именно представить, посмотреть не подходит? — перебила его я, за что удостоилась очередного пристального нечитаемого взгляда.

— Ты определенно умеешь удивить, — наконец произнес он и повернулся в сторону сваленных в углу карематов, махнув рукой, приглашая следовать за ним. — Давай сюда, похоже, мы сегодня здесь надолго.