Прах любви

Глава 47

Время растянулось в бесконечность. Вязкую, липкую от страха и отчаяния. Корила ли я себя за промедление? Безусловно. Последняя капля жизненных сил, уже собранная на кончиках пальцах отца, почти сорвалась, грозясь не только лишить мужчину жизни, но и запечатать источник.

Чем грозила его смерть всему миру? Ерундой. Всего лишь медленным угасанием магии в мире. Ни за один день, и даже не за год, но в течение нескольких столетий не осталось бы ни одного мага. Не было бы целителей и боевых магов, артефакты сменились бы техническими изобретениями, не было бы угрозы нежити, не было бы сословного неравенства. Идеальный мир для неодарённых людей.

Какой фанатик смог найти описание зарождения магии и отделить факты от выдумок, нам так и не удалось узнать, может, и узнаём, сподвижников у серых кардиналов, напрямую замешенных в этом ритуале, было не мало, но сейчас это не играло большой роли, был только алтарь, отец и магия, почти до краёв заполнившая печать. Было ли мне до этого дело? Не особо.

Я рвалась вперед, неосознанно усиливая тело, чтобы вырваться из рук Матса, стальным капканом, удерживающим на месте. Худой, бледный старик умирал на алтаре, и всего один шаг отделял меня не только от отца, но и от ритуального круга, попав в который я могла зависнуть как муха в янтаре.

— Да стой ты! — сжимая меня сильнее, прорычал Элден. — Умереть не терпится?!

Нет, конечно, вот только способность здраво рассуждать покинула меня в тот момент. Не знаю, что именно двигало мной, благодарность, привязанность, желание спасти привычный мир? Но, я как безумная рвалась вперёд, ведь для того, чтобы накачать тело отца собственной силой, не хватало буквально нескольких метров.

— Я сам! — рыкнул Матс и рывком отшвырнул меня в сторону.

Среагировать я не успела, и Матс зашёл в испещрённый символами круг.

Страх сковал горло с такой силой, что испуганный вопль там и застрял, выпустив наружу только хрип, на который Матс не обратил внимание. Да и не до того ему уже было, продираясь сквозь бушующие потоки сил внутри ритуального круга. Всё, что было в моих силах, это направить свой дар ему в спину, голой силой, давая возможность сделать ещё шаг. И ещё один, и ещё.

Стоило Матсу продвинуться внутрь и не дойти каких-то шагов десять до алтаря, как в отца полилась магия Матса, отодвигая уход за грань. Смерть отца-то отложилась, а Матсу она грозила всё сильнее. Ведь он не только вливал магию в отца, но и этим опустошал свой резерв.

Элден с трудом двигался, поддерживаемый моей силой, но расстояние всё увеличивалось, и я на коленях ползла вперёд, стараясь сохранить дистанцию. В какой момент я пересекла круг? Когда Матс поднял отца с алтаря? Или когда на нём сконцентрировались единым лучом потоки магии до этого беспорядочно бурлящие вокруг и мешающие ему двигаться? Не знаю, всё, что я почувствовала это давление, мешающее двигаться вперёд.

С маниакальным упорством я ползла к пустующему алтарю, ведь сейчас он как пиявка, тянул из Матса силы. Что будет, когда он переполнится или когда резерв Матса опустеет?

Луч, бьющий Матса в грудь, начал тревожно пульсировать, ограничивая отмеренное нам время.

Отец неожиданно пришёл в себя и рухнул на пол. Нет, Матс пытался его удержать, вот только сам еле стоял, и когда отец дёрнулся, то стараясь сохранить равновесие и борясь с воздействием луча, Матс не смог его удержать.

— Лекси? — удивился отец, когда смог оглядеться вокруг. — Что происходит? Это кто?

Угу, Лекси, кто же ещё.

— Давай к выходу, живо, — стиснув зубы и накачивая Матса силой, процедила я.

Отец всегда отличался живостью ума, поэтому слава Светлой Матери, задавать вопрос не стал и пополз в сторону выхода, как минимум из круга, не думаю, что у него хватит сил преодолеть весь зал. А когда он поравнялся со мной, то всунул в руки кинжал.

— Кровь, — кивнул он на Матса, — если хочешь сохранить ему жизнь, смешай вашу кровь на алтаре.

Настала моя пора делать, а не думать, и я побежала, стискивая кинжал в руке. Вокруг взметнулся щит, отчего-то не привычный чёрный, а серый, но времени на лишние мысли не оставалось, Матс уже припал на одно колено, силясь сохранить равновесие. Щит искрил и трещал, но позволил набрать скорость и подхватить Элдена, по инерции двигая его к алтарю. Чувствуя, как рвутся волокна мышц, я волокла его за собой и даже не удивилась, когда мой щит пропустил его внутрь своего кокона.

До алтаря я добралась исключительно благодаря упорству и заблокированным болевым ощущениям. Потом будет больно, потом будет восстановление разорванных сухожилий, потом будет Матс, который сейчас больше напоминал нежить, но это всё будет потом. А сейчас я из последних сил закинула его на камень и с размаху всадила нож в свою руку.

И тут алтарь, ритуальный круг, древняя магия или кто тут заправлял бал, вспомнили про меня, и вместе с кровью на алтарь хлынула собственная жизненная сила, забирая не только магию, но и годы жизни. Не выдержав, я покачнулась и почти упала, когда за окровавленную руку меня схватил Матс и затащил на алтарь.

— Что делать? — прохрипел он, аккуратно забирая кинжал.

— Смешать кровь, — также сипло ответила ему.

Матс что-то ещё прохрипел, но разобрать слов я уже не смогла, упав на алтарь. Потолок в вышине, искорки магии, поднимающиеся к нему и покалывание в ране, в которой сосредоточились остатки резерва.

Я чувствовала, что Матс что-то делал рядом. Я слышала шорох и лёгкое движение воздуха, но не могла оторвать глаз от искрящейся под потолком магии, что не только поднималась к нему, но и постепенно уплотнялась, закрывая собой белые камни. Единая, древняя магия, в которой не было цвета, не было ограничений, только необузданная мощь.

— Не смей! — раздался сбоку крик, на который я не смогла оторваться.

То манящее чувство, что исходило от перехода, было ничем в сравнении с магией, разливающейся вокруг. Не было больше сожалений об утраченных годах, не было даже досады от осознания, что я навсегда растворюсь в этом круге, ничего не было, только искорки под потолком.

— Да посмотри же ты на меня! — вяло тормошил меня Матс.

Я бы с радостью, да только не могла оторваться от купола, что с каждой присоединяющейся к нему каплей магии становился насыщеннее.

— Лекси!.. Лекси!.. — в отчаянии кричал Матс.

Я с трудом перевела взгляд на мужчину, в уголке глаза которого скопилась слеза. Неожиданно. Но именно эта ошарашившая меня слеза и вернула способность управлять телом. Пусть не до конца, пусть только слабый отклик, но я смогла повернуть голову к Матсу.

— Ты плачешь? — попыталась я поднять руку, но она оказалась прижата к алтарю.

Рука Матса придавливала моё предплечье к холодному камню. Кровь струилась из ран, смешиваясь и падая на алтарь уже новой жидкостью. Капля, ещё одна и ещё. Под нашими руками уже была целая лужа, постепенно впитывающаяся в камень.

Луч, всё ещё бьющий Матса в грудь дрогнул и разделился надвое, ударив и меня. Не было боли или паники, только жар. Тот же жар, что всегда чувствовала от Элдена. А вот второй луч был холодный, это была тёмная магия.

Лучи расширялись, купол под потолком, в который эти лучи упирались, был уже не просто плотным, он был осязаемый. Уверена, даже неодарённым была бы видна его витиеватая структура. Нам же, он предстал во всей красе. Словно огромное раскидистое дерево, ствол которого произрастал из наших сердец, купол мерцал и переливался, шелестя искрящейся кроной.

— Красиво, — восхищённо прошептал Матс, тоже разглядывающий развернувшееся над нами зрелище.

— Красиво, — согласилась я, не отрывая взгляда от потолка.

Лучи смешались, и на место жару пришло ласковое тепло, такое родное и такое приятное, что я даже зажмурилась от удовольствия, от умиротворения, что мигом наполнило меня.

Раны затягивались, не оставляя после себя следов на коже. Кровь, пролитая на алтарь уже целиком впиталась и тоже не оставила ни единого пятнышка, ни капли драгоценной жидкости не пролилось зазря.

И тут луч дрогнул, магия потекла по куполу, устремляясь к центру. Лавиной она хлынула в нас, как водоворот, расширяя воронку и затягивая всё больше скопившейся наверху магии.

Матс притянул меня к себе, бережно покрывая поцелуями руку, на которой ещё минуту назад была длинная и глубокая рана. Губы двигались все выше, мужское дыхание, щекочущее кожу, становилось всё тяжелее и только Светлая Мать знает, каких усилий мне стоило не поддаться моменту.

— Там отец, — напомнила я Матсу, кивнув в сторону выхода. — А там магия, что нас поглощает, — задрав голову к потолку, хмыкнула, почувствовав, как Элден отстранился.

— Нет, Лекси, магия нас наполняет, ты разве не чувствуешь?

Да что ж такое, почему он постоянно чувствует что-то!

Я было уже открыла рот, чтобы возмутиться, как остатки магии с хлопком развеялись в пространстве, оставив только тишину и темноту в зале.

— Мы живы? — изумилась я.

— Да, — не менее удивлённо, протянул Матс.

Надо бы встать, проверить как там отец, что стало с печатью и алтарем, но мы просто лежали и не могли поверить, что выжили.

— Чувствуешь? — задал вопрос он и еле успел увернуться от удара.

— Так что я должна чувствовать? — прислушавшись к себе и не найдя никаких изменений, кроме переполненного резерва, уточнила я, когда перестала пытаться поколотить Матса.

— Магия, она сменила цвет.

— У меня ничего, — только хмыкнула в ответ, придумает же тоже.

— Странно, — задумался он и выставил вокруг нас серый щит. Серый!

— Да-а-а, — ошарашенно смотря на свой такой же щит, который взметнулся внутри кокона Матса, протянула я.

— Пойдём, камень холодный.

И пока Матс аккуратно приподнимал меня, помогая сесть на алтаре, сбоку раздались шаги:

— Молодец, девочка, и ты, кем бы ты ни был, — похвалил нас отец слабым голосом.

На представление мужчин друг другу и их взаимное настороженное разглядывание, ушло какое-то время, и когда пелена недоверия пала, а я успела немного восстановить физические силы всех троих, мы неспешно отправились на выход из храма, а по дороге я не удержалась:

— Скажи, отец, ты знал, что у тебя есть сын?

— Если бы, — тяжко вздохнул он. — Бедный мальчик.

— Да ну, он тебе понравится, — рассмеялась я, смотря на опешившего мужчину. — Что? Северная княжна не могла бросить брата в заточении, пусть и королевском дворце, нет дворца, нет заточения, — окончательно вогнала в ступор отца.

Так и вышли из храма, я за руку с Матсом и отец, бормочущий что-то сзади.