Прах любви

Глава 36

В резиденцию мы вернулись под утро, оставив Грозовой Утёс, разрушаться под воздействием колючих пустынных ветров. Без защитной магии крепость долго не продержится, но я не хотела иметь ничего общего с этим местом, во всяком случае, не сейчас.

Бывших пленников расселили со всеми удобствами, нагнали толпу слуг и целителей, а вот Артура я забрала к себе. Не хотела возвращаться в свои скромные покои, но и делить крыло с мужем желания не было, а разбираться с незаконным жильцом приглянувшейся жилплощади, пока было не с руки. Хотя вечно откладывать не получится, как бы ни хотелось оттянуть неприятный момент. Я знала, что после разговора ему не выжить, но где-то в глубине души, та частичка меня, что некогда верила в его слова и нежные поцелуи протестовала против такого исхода замужества.

Возникшие, как из-под земли телохранительницы ахали, охали и порывались ринуться в бой, желая отомстить за Артура, так что даже пришлось их выгнать, пока мы на пару с Матсом лечили моего друга.

Артур был стихийником, довольно слабым, но за время сиротливого и очень озлобленного детства, он научился виртуозно управлять своими крохами сил. Со временем он растянул резерв и мог с гордостью называть себя стихийным магом, а не слабосилком, вот только это иллюзия. Искусственный резерв никогда не сможет сравниться по мощи с врождённым, но Артуру и этого было достаточно, а о его секрете знали единицы. Имея связи и деньги не обязательно самому демонстрировать силу. Ещё одним минусом искусственного резерва было его очень длительное восстановление. Если для обычного мага достаточно выспаться и наесться от пуза, то вот обладателю заимствованных сил придётся долго и кропотливо собирать по крупицам магию.

Лечение не заняло много времени, язвы и струпья затянулись, лёгкие заработали в полную мощь, а вот отъедаться и наращивать жирок ему предстоит естественным путём. Нельзя из ничего сделать шикарное тело. Из жира мышцы — легко, да и наоборот тоже, а вот из ничего никак.

— Надеюсь, это останется между нами, дорогой не муж? — разглядывая в упор Матса, ехидно спросил Артур.

Я только цокнула с досады, понятно, что Артуру хочется на ком-то отыграться, но не своём же спасителе.

— Не перегибай палку, без Матса ты бы сейчас продолжал блаженно пускать слюни, — строго произнесла я, и брови свела к переносице для убедительности.

— Ещё скажи, что сама бы не справилась? — удивился он. По-настоящему удивился, даже неловко стало от такой безграничной веры в мои силы.

— С ментальным воздействием? Да легко, вот только ты потом не только пузыри пускал бы, но и ходил под себя.

— Ты же… — запнулся он, настороженно глянув на Элдена. — Не справилась бы?

— Он знает, — хмыкнула я, с удовольствием рассматривая, как вытянулось лицо друга. — Я не всесильна, и это я познала, проведя два месяца в камере, пока милая семейная чета из мужа и бывшей подруги планомерно уничтожали мою личность.

— И с каких пор ты стала делиться своей тайной с посторонними людьми? — ревниво спросил он, пропустив самое главное мимо ушей.

— Проще рассказать всё по порядку, — развалившись в соседнем от Матса кресле и потянув магию из стены, начала я.

Я рассказывала, Матс периодически гладил меня по рукам, игнорируя свирепые взгляды Артура, сам же Артур мрачнел всё сильнее.

— Княжна значит, — задумался он. — А скажи мне, княжна, как ты смотришь на пару десятков тысяч новых жителей?

И как я должна была ответить? К своему стыду, я даже не знала, что входило в Северный Предел. Вот стена, вот замок, где-то есть город недалеко и на этом всё.

— У тебя много городов, — шёпотом подсказал мне Элден и в награду получил очень искреннюю благодарную улыбку.

— А давай, тащи всех, устроим им весёлую жизнь, — потёрла я мысленно руки. — Если потребуется, отстроим новый город.

Король ночи, это не просто главарь бандитов и убийц. Это ещё контроль над всеми доходными домами, увеселительными и питейными заведениями, контрабандой и чёрным рынком, в общем, всем тем, чем все активно пользуются, но предпочитают не упоминать в приличном обществе.

— Назад дороги не будет, — зачем-то предупредил меня Артур.

— Индульгенцию выписать? — не поняла я.

— Запылает вообще всё, рестораны, казино, склады, банки, кабаки, театры, гостиницы. Ты готова к войне?

А я не рассказала? Легко исправить.

Глаза Артура расширялись все больше, постепенно слово взял Матс, полностью перехватывая инициативу в проработке планов. Перепалка переходила во вполне дружелюбную дискуссию, а я моргала всё медленнее. Голова сначала упёрлась в плечо Матса, а потом и вовсе оказалась у него на коленях, голоса становились все тише, хотя накал обсуждений не спадал, да и темы, в общем-то, были интересные. Ну а кому будет неинтересно узнать, смогут они за неделю перевести весь арсенал и алхимический склад, или нет? Но, кажется, этого я уже не узнала.

Сквозь сон я чувствовала перемещение меня в пространстве, ласковые прикосновения к оголённой коже, лёгкие поцелуи и шёлк простыней. Опять сбежит?

Ответ я получила, проснувшись, не в пример предыдущему утру, на всё той же кровати я была не одна. Конечно, я сразу почувствовала, кто это так целомудренно расположился поверх покрывала, укрыв второй частью меня, но глаза открывала с опаской.

Недавние события сильно поумерили непоколебимость в собственной силе, а обилие вокруг магов жизни, способных промыть мозги, окончательно добили веру в себя, так что глаз я открывала медленно, осторожно разлепляя ресницы.

— Добрый вечер, — бодро поприветствовал меня Матс, когда в поле зрения единственного приоткрытого глаза, попала обаятельная улыбка.

— Добрый, — распахивая уже оба глаза, отозвалась я. — Вечер?

— Он самый, — ловко спеленав меня в свободный край покрывала, которое мы делили таким причудливым образом, подтащил меня к себе под бок мужчина. — Хочешь узнать, что ты проспала?

Вот ведь искуситель. Только в эту игру можно играть вдвоём. Магия пробежала по телу, устраняя последствия сна, и я во всеоружии обратилась к мужчине:

— Имею право, — надула я губки, в которые тут же получила лёгкий поцелуй.

Еле удержалась, чтобы не прыснуть от смеха ему же в губы, безотказная тактика.

— Докладывай, — отстраняясь, попросила я, с удовольствием отметив, что Матс потянулся следом.

— Граница перекрыта, — шепнул он, едва коснувшись виска. — Послы пытались добиться срочной аудиенции, — и ещё одно касание скулы.

Меня, завёрнутую в одеяло, целовали, гладили и постепенно смещали под крепкое тело, очень крепкое тело. Ну и попутно вводили в курс дел.

После нашего эпичного возвращения и посыпавшихся запросов дипломатов Арн принял решение закрыть все наземные границы и ограничить пространственные перемещения, пока источник утечки не будет пойман. Ведь послов интересовал отнюдь не приём, на который они только-только получили приглашения, их интересовали мои неожиданные гости. Вот так, спустя пару часов после освобождения, всё королевство знало, что я кого-то собственноручно спасла, грязных, измученных и размешенных со всем уважением. Нетрудно догадаться, что выводы будут сделаны правильные и в кратчайшие сроки.

Дров в огонь подсыпали караваны с продовольствием, со вчерашнего дня непрерывным потоком потянувшиеся к нам. Да и Эсмина, в сопровождении целой роты Северных воинов, опустошившая днём хранилища банков в столице тоже произвела фурор.

И это пока ещё о деятельности Артура и судьбе Крея не стало известно широким массам, боюсь представить, какие предположения сделает Лион и чем для моей семьи это может аукнуться.

Новости, конечно, не радовали, но вот способ их доставки очень, так и тянуло продолжать наше совещание до полного погружения в материал.

— Утром Тень отправили в Южный Предел, Артур обещал, сам позаботится о доставке её к другим князьям, — продолжал Матс, уже полностью забравшись под мою тканевую защиту. — Твой друг вообще развёл бурную деятельность, — ревниво заметил Элден.

— Это он ещё не поправился, — хохотнула я, умилившись реакции Матса на упоминания об Артуре.

— И дядя очень желает с тобой переговорить, — в завершении доклада, произнёс мужчина, перестав сдерживаться и целуя меня уже по-настоящему.

Бросить бы всё, и принципы, и заботы, но нельзя. Лекси неожиданно стала взрослой девочкой.