Поймать синюю птицу

Глава 32

Синэра Лаура Ру-Ториэн

И все-таки Алиша странно себя вела, если хотела побыстрее сбежать с Фергуна, то очень нелогичным было ее желание построить маршрут подлиннее. С Лимариусом мы пару раз выходили на связь, так радостно было его видеть и слышать. Они с принцем уже на следующее утро выдвинулись на лийнэре в нашем направлении. Когда оказалась от своего рыжеволосого красавчика снова далеко, то сразу потянуло обратно, так хотелось прижаться к нему, чтобы обнял и согрел. Я рассказала Лимариусу, о мотивах Алиши, чтобы у калитиан, а особенно у принца не возникло сомнений в своей жене.

И вот так сложилось, что когда мы с Алишей приехали в гости к ее родителям, то Лимариус дал знать, что они уже приближаются к Илию.

Тогда-то подруга всерьез всполошилась, говоря, что нам непременно нужно срываться с места и лететь в «Мечту», а там еще не все готово, как ей сообщила Риана. Вот я и предложила Алише, что чуть-чуть посижу с ее мамой, пока они доделают свой сюрприз. Ведь Лимариус сразу вычислит мое местонахождение, и наши мужья явятся в ресторанчик, так и не дав пообщаться. А видя мой маячок, находящийся в доме родителей Алиши, Авириус точно даст возможность своей жене провести время с близкими.

Наконец, подруги прислали за мной бот, чтобы я как можно скорее добралась до «Мечты». И вот когда я вошла внутрь ресторанчика, то замерла, уставившись на ярко-красное пятно, которое не заметить было просто невозможно. Посередине зала стояли мои подруги одетые в шикарные калитианские наряды. Не просто наряды, а довольно значимые, памятные для каждой. Ведь Риана в своем открытом платье с накидкой, проходила обряд единения в пару со своим «рыцарем», а Алишу я видела в этом ее платье, танцующей на балу с калитианским принцем в тот самый день, когда император поженил ее со своим сыном – третьим наследным принцем империи даном Авириусом. А вот свое платье я не уберегла.

И сразу так грустно стало на душе.

– Лаура, и что ты застыла на входе? Давай к нам, – привела меня в чувство Алиша.

Я, пересилив свои эмоции, направилась к девчонкам. На мне тоже было платье только темно-зеленое. И я прекрасно знаю, как красиво смотрюсь в нем, особенно со своей короткой рыжей прической с синей прядкой, завитой в кучерявые локоны. Но почему же на душе так паршиво?

И в тот момент, когда я почти дошла до подруг, Риана разворачивается ко мне спиной. А когда она поворачивается обратно, то в ее руках вижу красное платье. И вновь я застыла на месте, просто не веря тому, что вижу. Ущипните меня!

– Девчонки, но как?! – все, я прослезилась. Я была в шоке.

– Значит, все же твое?

– Это платье мне подбирала Роуэлия, сестренка Лимариуса, для нашего торжества в поместье его родителей. Где вы его только взяли?

– Брэд с ребятами из своей команды обнаружил, эту красоту, которую вингардцы просто не успели сбыть подороже. Когда Ринж прочищали, он смекнул, что только одной синэре может принадлежать это платье. И передал его Индару, а отхимчистила его уже я.

– Девчонки, спасибо вам за такой шикарный сюрприз. Это очень трогательно.

– Не за что! – в один голос ответили подруги и радостно заулыбались.

– Давай быстрее переодевайся, у нас не так много времени, – добавила Риана.

– До того, как сюда явятся наши мужчины? – сразу вспомнилось, что я под наблюдением своего мужа нахожусь круглосуточно.

– И это тоже.

И подруги как-то заговорщики переглянулись.

– Значит, это не последний сюрприз, как я понимаю?

– Эх, – махнула рукой Риана, восклицая: – Гулять, так гулять!

– Но сначала, Лаура ты должна попробовать нежные пироженки с восхитительным ягодным кремом. М-м, пальчики оближешь.

Алиша соблазнительно кивнула на единственный накрытый столик в этом ресторанчике. И я так понимаю, что это именно они озаботились, чтобы «Мечта» сейчас работала только для нас троих. Вот же выдумщицы! Но как приятно.

Я быстро переоделась в женской комнате, и теперь уже предстала перед подругами при полном параде в своем красном платье.

– Лаура, какая же ты красивая, – произнесла с умилением Риана, рассматривая меня. – Прямо невеста!

Так и хотелось рассмеяться от последнего слова, но я сдержалась, расплываясь в коварной ухмылке.

– Нет. Мы с Лимариусом эту стадию вообще миновали. А что, Рыжик мне сразу приглянулся, красавец – мужчина, а из себя весь такой ледышку строит. Вот и решила я, а чем черт не шутит?! Зачем тянуть лансара за... Вобщем, сразу его присвоила и своим мужем заделала.

Присев в это время за столик, я тут же потянулась к воздушным пироженкам.

– М-м, какая вкуснятина, – пробормотала, откусив кусочек, так и тающий во рту.

– Ну, ты, конечно, молодец. Это ж надо было додуматься, покрасить триуна калитианской разведки, предварительно вырубив его транквилизатором! – усмехнулась Алиша.

– Тебе, Лаура, совсем мужика жалко не было?

– Было, – утвердительно произнесла я. – Но только где-то в глубине души. Очень-очень, глубоко.

Мы дружно рассмеялись.

Да, вот сейчас, произошедшие со мной за последнее время события, воспринималось забавно. Но как вспомню, когда впервые узнала, что оказалась замужем, и то не от своего мужа, а от Грэя, вот тогда мне откровенно было не до смеха.

– Я очень рада за вас девчонки. Когда просила тебя, Алиша, чтобы присмотрела за охотой этих высокопоставленных особ, и тебя, Лаура, помочь ей выбраться с Фергуна, то даже предположить не могла, чем это для вас обеих обернется.

– Не переживай, Риана, – ответила Алиша, – мы с Лаурой нашли каждая свое счастье. И, знаете что? Отчасти мы даже породнились с вами, девчонки. Авириус с Индаром кровные братья, а с Лимариусом лучшие друзья. Так что будем продолжать дружить уже семьями.

– Звучит как тост, – я подняла свой бокал с горячим травяным напитком.

Мы дружно звякнули бокалами, отпили по глоточку и принялись уплетать волшебный десерт.

– А как сложилось с вашей военной карьерой? – спросила Риана, глядя на Алишу. – Тебе все-таки удалось уговорить принца, чтобы его принцесса продолжала лечить страждущих военных?

– Ещё как удалось, даже на повышение пошла. Нас с Лаурой четверо суток назад сам их глава разведки награждал новым званием.

– И вы молчите! Я вас поздравляю! И как, калитианские военные приняли женщин медика и пилота в свою команду?

– Как говорится, все познается в сравнении. Пришлось им показательные бои провести.

– И каковы калитиане в спарринге?

– Понятия не имею. Ни один так и не решился вступать в бой с принцессой, как и с женой цитриуна Ру-Ториэна.

– Лаура, а скажи, только правду, ты на самом деле любишь сина Лимариуса? – поинтересовалась Риана, и так внимательно уставилась на меня в ожидании ответа, что уж больно подозрительным это показалось.

– Что за вопрос? Конечно! Ох, девчонки, видели бы вы, как он заботится обо мне. А чего только стоит его порыв оказаться рядом со мной в запертой камере в отсеке для рабов, чтобы защитить меня. Боюсь даже предположить, что бы со мной стало, если бы Лимариусу не приспичило вколоть мне МКНУ-3. Изначально хотелось ему за это в ответку что-нибудь эдакое заморочить. Но как оказалось, все что не делается, оно к лучшему. В тот момент я была благодарна ему за это и за то, что он так быстро меня нашел, за то, что я все еще жива. Ведь только благодаря своему мужу я выстояла в этом ужасе. Одна бы я не справилась. Так что своего рыжеволосого красавчика я не променяю ни на кого и никогда! Люблю его. Скучаю...

И перед глазами вмиг возникли любимые черты, улыбка, пронзительный взгляд жёлтых глаз смотрящих с теплотой в самую глубину души...

– Я видела запись твоего сражения на вингардской арене, Лаура, – это было нечто. Ты такая умничка. И твой калитианин тоже был неотразим! А ведь Индар пытался отговорить его лично присутствовать на арене. Но тогда твой муж спросил моего, что бы он делал, если вместо тебя там бы оказалась я? И все его сомнения и вопросы сразу отпали, ведь меня мой Доблестный рыцарь точно также бы отправился спасать. Лимариус тебя очень любит, раз бросился с головой тебе на выручку, не зная чем ему все это обернется.

– Знаю. Для меня это все очень дорого. И передай от меня спасибо своему рыцарю за то, что прикрывал нас.

– А зачем передавать? Сама ему лично это и скажешь через... – и Риана взяла с другого стула коммуникатор. – Примерно через минуту. Кстати, это свадебный подарок для тебя от Индара.

Риана протянула мне коммутатор. Не спеша брать его в руки, я в удивлении уставилась на подругу, не понимая, зачем ее паре, дарить мне этот гаджет, когда у меня собственный имеется.

– Риана, и зачем мне второй коммутатор, скажи на милость?

– А это не простой коммутатор, он с сюрпризом, считай волшебный.

– И в чем же заключается его волшебство?

– А ты возьми и активируй экран.

Я так и сделала. И тут же замерла. Я уже видела подобные точки маячки. Это же МКНУ-3. Но как? Маячок явно не мой, раз устройство слежения у меня в руках, а вторая точка отчётливо приближается ко мне. Но тогда в ком он находится?

– Твой муж потребовал у Индара, чтобы ему вкололи такой же маячок, что и у тебя. Только на таких условиях его отпустили на арену.

Точки вот-вот сойдутся вместе, и я поднимаю взгляд на входные двери. Миг, и они разъезжаются в стороны, и я встречаюсь взглядом со своим Рыжиком. В парадном мундире цитриуна мой рыжеволосый красавчик выглядит просто неотразимо.

Не может быть! Вновь опускаю взгляд на коммуникатор, светящаяся зеленым точка все ближе и ближе. Поднимаю взгляд, и вижу, как Лимариус чуть склоняет голову вбок и пристально смотрит прямо мне в глаза. За его спиной в этот миг появляются дан Авириус и адмирал Ортэл, направляясь прямо к нашему столику.

Алиша с Рианой тут же поднялись со своих мест, спеша в объятия к мужьям, одетым так же в парадную военную форму. А я, как завороженная, бросаю взгляд то на своего мужчину, то на коммуникатор: на приближение зеленой точки «отслеживаемого» к «базе». Лимариус бросил взгляд через плечо на адмирала и хмыкнул, на что Ортэл демонстративно пожал плечами. Мой муж отрицательно качнул головой и в ответ получил утвердительный кивок, от чего вновь хмыкнул и повернулся, встречая мой заинтересованный взгляд. Кажется, эти двое прекрасно поняли друг друга даже без слов.

Мой муж все медленнее подходил ближе и ближе ко мне. Глаза в глаза, и, кажется, пронзительный огненный взгляд проникает в самую глубину сознания, в то время как на красивом, благородном лице калитианина играет легкая ухмылка.

Наконец, я не выдержала, тоже встала и подошла к своему мужчине, отведя при этом руку с коммуникатором за спину.

– Развлекаешься?

От его насмешливого взгляда, я не смогла скрыть довольной улыбки, так и расползающейся на лице. А что скрывать. Лимариус, чуть вошел, и сразу прекрасно все понял о том, что за вещь находится у меня в руках.

– Есть немного, – и я показываю коммуникатор с активным экраном и со светящимся на нем маячком. – Это свадебный подарок для меня от бывшего руководства.

– Хороший подарок. И что ты намерена с ним делать?

Пожала плечами. Я и вправду, даже не задумывалась, как стану его применять.

– Еще не знаю. Для меня самой это оказалось внезапным сюрпризом. Веришь?

– Верю. Я бы только тебя попросил, чтобы эта вещь без крайней необходимости не покидала нашей с тобой каюты на лийнэре. Не хочется, чтобы за мной следил кто-то кроме тебя.

– Значит, ты его у меня не отберешь? – я с подозрением уставилась в его глаза.

Лимариус вновь хмыкнул. И со снисходительным видом, точно я дите малое, произнес:

– Играйся.

Широкая улыбка непроизвольно растянулась на лице. Я совсем по-новому видела своего мужа, открывая его все новые грани. И это было невероятно. А ведь мы вполне можем договориться между собой, если понадобится.

– Лимариус, я тебя люблю.

– А я тебя люблю, Лаура.

– Вот! Я же тебе говорила, – раздалось со стороны голосом Рианы.

– Это я тебе говорил, – чуть тише произнес адмирал Ортэл.

– И думаю на этом шикарном признании, пора воплощать наш план в жизнь.

Мы с Лимариусом одновременно развернулись к друзьям, услышав последнюю фразу, подозрительно переводя взгляд с моей подруги на ее пару.

– Собирайтесь, влюбленные, – произнес адмирал. – У нас не так много времени.

– Для чего? – насторожено поинтересовался Лимариус.

– Это сюрприз, – и адмирал расплылся в коварной ухмылке.

От такого заявления я тихо рассмеялась и посмотрела на Риану. Подруга поиграла бровями, по очередности поднимая их то вверх, то вниз. Надо же, сговорились. И вот что эта семейная пара задумала? Прямо сейчас это сложно предугадать. Ведь я никак не ожидала, что ко мне вернется утраченное платье, и что преподнесут мне в подарок возможность отслеживать перемещение в пространстве моего собственного мужа. Но что еще за сюрприз меня, а точнее уже нас с Лимариусом, ожидает?

Мы вшестером уселись в пассажирский бот. И так приятно было прижаться с боку к Лимариусу, чувствуя, точно нахожусь у него под крылышком. Это приятное чувство защищенности с некоторых пор меня согревало. Я отдала мужу на хранение свой подарок. Сомнений не было, эту игрушку я получу обратно, когда окажемся на лийнэре. И я полностью согласна с Лимариусом, нечего кому-то другому отслеживать его – моего мужа. А я уж по возможности поиграюсь.

Наконец бот остановился, и его пассажиры начали покидать уютный салон. Наши друзья вышли первыми, а Лимариус пропустил меня вперед себя. Но когда я ступила одной ногой на твердую землю, мне сразу расхотелось опускать туда же вторую.

Я замерла от того, что передо мной открылся вид на величественное здание, отделанное белым полированным камнем. И это здание было ничем иным, как главным церемониальным собором для проведения торжественных церемоний вступления в пару, и в редких случаях проведения обряда единения в пару.

– Что случилось, Лаура? – негромко раздалось у меня за спиной.

Меня и саму в этот миг волновал вопрос: что происходит? Бот высаживает нас возле церемониального собора, мне сюрпризом возвращают красное платье, а ведь невесты всегда выбирают именно этот цвет для прохождения обряда. Это что же получается? Адмирал Ортэл вместе Рианой решили провести нам обряд единения в пару?! Ведь из трех пар, только у меня с Лимариусом нет парных браслетов.

– Риана, а что собственно происходит?

Я смотрела в упор на свою подругу, не смея сделать ни шагу дальше, при этом вспоминая, как совсем недавно она интересовалась, люблю ли я своего мужа.

– Как что? Тебе непременно нужно закрепить свои семейные отношения еще и браслетами. И у меня, и у Алиши они есть, ты одна осталась.

– Нет, – прошептала я, и начала нервно отступать назад, пока не уперлась спиной в грудь своего мужчины, который еще и обнял меня.

– Лаура ты куда? – в изумлении застыла Алиша.

Риана с удивленным выражением на лице направилась ко мне. А я еще больше вжалась в своего мужа. Какой-то странный мандраж вмиг накрыл с головой и растекся по телу.

– Ты чего испугалась?! Лаура?

– Я на это не подписывалась, – голос вышел сиплым.

– Лаура? – в голосе Рианы прозвучала неуверенность.

– Оставьте нас одних, пожалуйста. Мне с моей женой нужно поговорить наедине, – размеренный мужской голос подарил частичку тепла и спокойствия.

Лимариус подхватил меня на руки и, сев на сидение, усадил меня к себе на колени. Нежно провел ладонью по щеке, успокаивая, и с ласковой улыбкой произнес:

– Рассказывай. Чего ты боишься, сладкая моя?

Дважды глубоко вздохнула, прежде чем ответить:

– Это же такой ответственный шаг. Это же так серьезно. Не каждый илиец готов пойти на это. Чаще всего мужчина и женщина просто регистрируют свой семейный союз на церемонии вступления в пару, имея возможность на развод и создание нового союза. А вот обряд единения в пару уже нерушим, он навсегда.

– И почему ты об этом не думала, когда рисовала мне синюю прядь? – шире улыбнулся мой калитианский муж и легонько щелкнул меня по носу, приводя в чувства.

– Вот, даже у тебя есть сомнения!

На мое восклицание Лимариус хмыкнул.

– Какие уж тут сомнения могут быть? Поздно сомневаться! Мы с тобой уже муж и жена и по калитианским законам, наш с тобой брачный союз расторжению не подлежит. Что плохого, если его украсить еще и илийскими парными браслетами?

– Ну, Лимариус, подумай сам, это же не просто браслеты: захотел – снял, захотел – надел. А главное, они же покажут каковы наши чувства. Все будут это видеть! Понимаешь?

– Вполне. Я только не понимаю, чего при этом так испугалась ты? С вингардцами сражалась – ни тени испуга на твоем лице, а тут всего лишь рисунок на браслетах.

– Всего лишь рисунок?! Это не просто рисунок! Когда-то давно высокоразвитая цивилизация подарила илийцам свои технологии, одной из которых стала возможность соединять двух влюбленных в нерушимые семейные союзы. Один такой прибор находится сейчас в том здании. Он каким-то образом считывает вибрации с аур мужчины и женщины и сплетает на их руках неповторимые, но индивидуальные браслеты для каждой пары. И вот узор будет зависеть от того, насколько сильно эти двое любят друг друга. Здесь нет места односторонней любви, здесь должна быть только взаимность. Иначе вместо красивого кружевного узора появятся простые, незатейливые линии. И если пара пройдет этот обряд, то уже никогда не сможет создать новый парный союз. Это очень серьезный шаг, Лимариус.

– Лаура, для меня и так все стало серьезней некуда, когда проснулся после твоего транквилизатора покрашенным. Я люблю тебя, это самое важное, что тебе сейчас следует знать. Или ты говорила неправду, признаваясь мне в любви?

– Правду. Я, правда, тебя люблю.

– Тогда чего ты боишься?

– В детстве я так хотела, чтобы на моей руке красовался браслет с прекрасным узором, да таким, чтобы вызывал восхищение и частичку зависти у всех, кто его увидит.

– Думаешь, что узор на наших браслетах тебе не понравится?

– Я не знаю. Просто все так внезапно, неожиданно.

Он хмыкнул и заключил мое лицо в свои теплые ладони.

– Неожиданно – это заснуть холостым, а проснуться внезапно женатым. Вот где неожиданно. А здесь можно всегда отказаться. Ладно, пойду к нашим друзьям сказать, что мы не готовы пройти обряд единения в пару.

Лимариус аккуратно ссадил меня на соседнее сидение и уже развернулся, намереваясь сделать то, о чем только что сказал, как меня вновь накрыло. И я остановила его:

– Нет! Не надо. Я готова пройти этот обряд! Почти готова... Наверное...

Присев передо мной, Лимариус заглянул в мои глаза, все так же нежно улыбаясь. Обхватил мои ладошки и чуть сжал их своими крепкими и теплыми руками.

– Не переживай. Я буду рядом с тобой, буду поддерживать. Всегда. Что там нужно для красивых браслетов? Чтобы мужчина и женщина любили друг друга? Я люблю тебя, мое ты счастье, моя маленькая синяя птичка.

Его ласковые слова взволновали, стирая частичку сомнений и рождая в душе радость.

– А я тебя люблю. Очень.

– Тогда идем?

– Идем, – я улыбнулась ему в ответ.

Так и не отпустив мою ладонь, Лимариус повел за собой. Он молча кивнул нашим друзьям, и они расступились, пропуская нас вперед. Мы первыми зашли внутрь церемониального собора и, пройдя вдоль колонн, оказались у главного зала. Вход в него был открыт, и без каких либо промедлений мы вошли в главное помещение этого здания.

Адмирал Ортэл сразу поднялся на центральное возвышение, подойдя к небольшой платформе, видимо, с тем самым древним прибором, о котором я рассказывала своему мужу.

– Что ж вы так скромно пристроились в сторонке? Ну-ка давайте смелее поднимайтесь ко мне. Не бойтесь так, я не кусаюсь – с задором произнес адмирал, вызывая ответные улыбки у всех.

Лимариус потянул меня подняться на возвышение. И когда мы оказались рядом с адмиралом, тот окинул нас многозначительным взглядом, в котором продолжал плескаться задор.

– Как адмирал военно-космического флота Илийского Союза я имею полное право проводить как церемонию вступления в пару, так и обряд единения. Итак, приступим, – произнеся это, адмирал выдержал небольшую паузу, пройдясь внимательным взглядом по присутствующим, а они в свою очередь смотрели улыбчивыми взглядами на нас с Лимариусом. – Мы собрались здесь в этот знаменательный день, чтобы засвидетельствовать создание нерушимого брачного союза между сином Лимариусом Ру-Ториэном и синэрой Лаурой Ру-Ториэн. Чувствую, что это будет лишним, но я обязан спросить главное. Лаура, по доброй ли воле, с искренними ли намерениями и в здравом ли рассудке ты выбрала себе в пару Лимариуса? – произнес с таким пафосом, а у самого в глазах смешинки.

В здравом рассудке? Он что, издевается?! Вот что за балаган?! Кому, как не адмиралу Ортэлу, известно, как этот нерушимый брачный союз у нас с Лимариусом свершился с месяца два назад.

Посмотрела на Риану с Алишей, подруги широко улыбаясь, кивнули мне в поддерживающем жесте. Дан Авириус по-доброму мне улыбался. А переведя взгляд на своего мужа, заметила, что он еле сдерживается, чтобы не рассмеяться. Мне и самой стало невероятно смешно. Да, и вот о чем я только думала, когда решила покрасить триуна калитианской разведки?

– Лаура, мы все ждем твоего ответа, – привлек к себе внимание адмирал.

– Да, – уже не сдерживая радостной улыбки, обозначила свой ответ.

– А теперь ты, Лимариус. К тебе тот же самый вопрос…

Но мой муж не дал ему договорить начатую фразу:

– Да, я осознанно беру Лауру себе в пару.

– Вот и замечательно! Станьте напротив друг друга по обе стороны от платформы и положите ваши руки в эти выемки. Лимариус, ты первый. Клади ладонью вверх, а ты, Лаура, ладонью на ладонь своего мужчины, сцепите ваши пальцы вместе. А теперь смотрите глаза в глаза и думайте о своих искренних чувствах друг к другу. Имейте в виду, что может немного покалывать или даже жечь, проверено на себе. Но вы сами решили на это пойти. Еще не передумали?

– Нет! – в один голос ответили мы с Лимариусом, установив зрительный контакт.

После чего адмирал Ортэл пробежался пальцами по сенсорной панели, и металлические пластины, выдвинувшиеся из ниши платформы, закрыли наши руки. На лице Лимариуса читалась уверенность, в его взгляде, казалось, горит живой огонь, который совсем не обжигает, только согревает своим теплом. Но как только я почувствовала легкое покалывание чуть выше запястья, то начала нервничать.

– Думайте только о том, что вы чувствуете по отношению друг к другу, – адмирал словно почувствовал мою внезапную нерешительность. Но он прав, все сомнения прочь.

– Я люблю тебя, Синичка.

Мой муж улыбался, вот у кого не тени сомнения, а только всепоглощающая нежность во взгляде. Я утонула в нем, улыбаясь и чувствуя, как счастье проникает в каждую клеточку. Я его тоже очень сильно люблю – своего Рыжика.

Я стала вспоминать наши с Лимариусом прекрасные моменты, которые нас связывали друг с другом. Его заботу, в ней светится яркой звездой проявление его любви.

Не знаю, сколько мы простояли вот так, не разрывая взглядов, только металлические пластины начали плавно погружаться в свои ниши, открывая наши сцепленные руки. Сейчас самое время взглянуть на узоры парных браслетов, но мне было откровенно страшно. А Лимариус изучающе смотрел на меня, точно не хотел пропустить момент и запомнить мою реакцию. Меня снова начал бить мандраж. Мы стояли в полной тишине. Что-то пошло не так? Почему никто не говорит, что с нашими браслетами? Неужели, все так ужасно?

– Лимариус?

– Что?

– Взгляни на браслеты.

– Только после тебя.

– Будь др… мужчиной!

Он усмехнулся и, опустив взгляд на наши руки, вмиг стал серьезен. И мне это очень не понравилось.

– Что там? – с тревогой в голосе спросила я.

– Ну-у, что я… могу… тебе… сказать, – тяжело вздохнул Лимариус. Он растягивал не только слова, чуть наморщив свое лицо, но и тянул время. От чего меня снова кинуло в дрожь. Посмотреть бы самой на то, какими получились наши парные браслеты, но теперь было совсем страшно на них смотреть. – Они прекрасны!

– Что? – спросила я, не понимая смысла сказанного.

– Наши браслеты, как и наша любовь – прекрасны, Лаура, – нежная улыбка коснулась его губ.

И я, наконец, перевожу взгляд на руки. Тончайший узор металла, блестящий в огнях зала, точно кружево невесомо оплетал наши руки, нисколечко не стесняя движений мышц. И узор этот по-настоящему был красив. Я поверить не могла, в то, что вижу.

– Лимариус?

– Что?

– Я тебя прибью!

На мое заявление муж рассмеялся.

– Лучше поцелуй меня, счастье мое!

И он притянул меня к себе в крепкие объятия. Отказываться от поцелуя было глупо, от того сама потянулась за нежной лаской. Мы целовались. А вокруг стали слышаться поздравления с пожеланиями любви и счастья, и, конечно же, слова восхищения красотой наших парных браслетов. Но нам с Лимариусом в эти минуты было немного не до того.

Лишь стоило нам разорвать свой поцелуй, как раздался серьезный голос адмирала Ортэла:

– Вот и славно. Я надеюсь, у вас обоих больше нет каких-либо сомнений друг в друге? – на его вопрос я отрицательно мотнула головой. – А обид на свое бывшее руководство?

Теперь адмирал смотрел исключительно мне в глаза, пытаясь подметить хоть малейшее колебание и неуверенность. Не подметит! Я состроила совершенно невинное личико.

– Обид? Каких обид? Не было никаких обид.

Адмирал Ортэл усмехнулся, и довольно улыбаясь, заявил:

– А раз не было, то сейчас самое время отпраздновать ваш состоявшийся семейный союз.

– Дорогой, – Риана взяла его под локоть, и с любопытством поинтересовалась: – А где мы будем праздновать?

– В ресторане «Звездные линии».

– Ты забронировал для всех нас столик в лучшем ресторане Илия?

– Нет, дорогая, я снял весь верхний уровень «Звездных линий» на весь день. Так что лучший ресторан Илия в нашем распоряжении.

И это было невероятно. Мы вшестером в огромном зале, который будет открыт лишь только для нас.

– Гулять, так гулять, – прошептала я, вспоминая недавние слова подруги.

– Именно так, – хмыкнул, услышав меня ее адмирал.

Ресторан «Звездные линии» пользовался большой популярностью не только у коренных жителей столицы. Сюда съезжались со всего континента, а так же гости с других планет нашего космического сектора. Атмосфера, царящая на верхнем уровне здания, полностью отведенного под ресторан, являла собой иллюзорное воспроизведение космоса и манила всех, кто по какой-либо причине осел на твердой земле. Огромный куполообразный зал верхнего уровня пронизывала голограммой трехмерная графика, своей невероятной реалистичностью, создавая иллюзию полета в космическом пространстве.

Я была здесь всего дважды. Один раз еще в детстве с родителями, тогда-то меня впервые и окутало восторгом от увиденного космического представления, что творилось над головами. Именно в тот момент я и захотела стать пилотом. А другой раз был еще во время учебы в академии, когда наша десятка друзей праздновала завершение последней практики перед самыми выпускными. Ведь потом разлетимся кто куда, и когда еще судьба вновь соберет нас вместе? Риану тогда чудом удалось вытащить в ресторан, ведь она так сильно была поглощена учебой, что практически все наши вечеринки пролетали мимо нее. Но у нее была цель, которой она планомерно добивалась. Лучший пилот на курсе! Я тоже была одной из лучших, но Риана добилась практически невозможного. Зато вон вмиг оказалась у своего адмирала сразу вторым пилотом крейсера. Показала ему будущая жена такой мастер-класс, что грех было не взять ее на эту должность.

Подъемник доставил нас на верхний уровень «Звездных линий», всего лишь миг, и створки распахнутся. Я снова войду в этот изумительный зал, и снова для меня будет значимый момент. И если в прошлые разы в зале было многолюдно от посторонних гостей заведения, то сейчас здесь…

Створки распахнулись, и я с изумлением застыла, обрывая свою мысль на полуслове.

– Сюрприз! – во множество голосов радостно и громогласно разлетелось в пространстве.

Взгляд пробежался по присутствующим в зале, выстроившимся в полукруге, узнавая лица родных и близких, друзей. Здесь были мои родители и родители Алиши, отец Рианы и мама адмирала Ортэла. Его близкий друг адмирал Тэрон Нэрк и глава илийской разведки Дрэйк Корн со своей парой Евгенией – нашей воспитательницей детского сада, которая подарила нам незабываемое детство. Но каким образом здесь оказались Грэй и Райан, Брэд, Тамир и Кэрл, Карим и Вигар?

– Сюрприз! – тихо произнес адмирал Ортэл за нашими спинами.

Так вот кого стоит благодарить за этот незабываемый праздничный вечер. Я развернулась к своему бывшему руководству.

– Спасибо, – и произнесено это было не только мной одной.

Риана с Алишей были тоже взволнованы и удивлены. Умеют же адмиралы удивлять своими сюрпризами. Главное чтобы сюрпризы те были приятными.

– Не за что. Это ваш праздник девочки. На калитианской стороне вы свои свадебные торжества уже провели, где с илийской стороны и приглашенных не было, что было не совсем честно, – адмирал Ортэл хмыкнул и взглянул на своего кровного брата. – Так почему бы теперь не отпраздновать на родном Илии в кругу самых дорогих и близких для вас людей. Идите, пообщайтесь вдоволь, а то улетите обратно в свою Калитианскую Империю, и когда с друзьями потом еще свидитесь.

И вот три «девчонки» покинули подъемник первыми, сразу попадая в крепкие объятия Евгении Корн, вышедшей нам навстречу.

– Девочки мои, какие же вы стали взрослые. Дайте я вас обниму. Как я рада вас всех видеть. Красавицы!

– Тетя Женя, и мы так рады.

– Так невероятно, что вы все выскочили замуж. Грэй по секрету сказал, что и ваши сказки сбылись.

– Все так, – ответила Алиша. – Правда, чтобы стать принцессой, принца мне пришлось искать в Калитианской Империи. Зато настоящего. Заодно туда и Лауру утянула.

– По вашим брачным браслетам вижу, что обеих очень счастливо затянуло, – улыбаясь, подмигнула она.

– Именно так, – ответила я.

– Как я была рада, когда Риана и ее доблестный рыцарь соединили свои судьбы. А теперь я буду рада и счастлива втройне. Вы же все десять сорванцов мне как мои собственные дети. Пойдемте к остальным, мальчишкам не терпится вас поздравить.

Мальчишек мальчишками и назвать было сложно. Молодые мужчины с военной выправкой, и у каждого за плечами уже свои достижения с момента выпуска из академии. Перед нами стояли пилоты истребителей и навигаторы, командиры спецгрупп и даже один очень перспективный изобретатель, некоторыми изобретениями которого, я с удовольствием пользуюсь.

– Девчонки, дайте, что ли, вас обнять, – пробасил Тамир.

А я в этот момент мельком взглянула на своего мужа и поймала его смеющийся взгляд. Приподняла вопросительно бровь. И он чуть заметно кивнул мне за секунду до того, как меня вместе с Алишей сцапал в объятия Грэй.

– Ну что, девчонки! Вы и правда, такими красавицами стали. Нисколечко не пожалел, когда двадцать два цикла назад взял вас в свою команду.

– Команду красных! – с улыбкой вспомнила я.

– Именно. Время прошло, и теперь у вас новые командиры и даже команды. Но главное, я вижу, как вы счастливы. Так рад за Вас.

– Спасибо, – в один голос ответили мы.

И в этот момент Алиша попала в объятия Брэда. А мы с Грэем на несколько секунд остались вдвоем.

– Ну как, Лаура, сложно было прилететь на Фергун и поговорить с собственным мужем?

– Оказалось, что нет. Спасибо тебе, Грэй, за то, что вразумил.

– Обращайся, – с улыбкой он произнес, передавая эстафету с обнимашками и поздравлениями Брэду.

Я была очень счастлива моменту встречи с друзьями, их искренним поздравлениям. Столько радости, как сегодня, я давно не испытывала. Следом за мальчишками я попала в объятия к родителям.

– Лаура, доченька, как я рада, что ты нашла свое счастье. Как же я хотела присутствовать на вашем обряде единения в пару, но твой отец не пустил, говоря, что весь сюрприз испорчу.

– Мама, я тебя так люблю. Не переживай, обряд как обряд, ничего интересного, засунули руки в иномирный прибор и вынули их уже с браслетами. Да кому я рассказываю, вы с отцом тоже его проходили в свое время.

– Проходить-то проходили, но это же так волнительно. И вон какими красивыми являются ваши чувства, – она с восхищением дотронулась до моего браслета.

– Да что там волнительного-то? – наглым образом я соврала, чтобы не особо беспокоить маму.

– Кстати, – она посмотрела на меня в упор и пожурила: – И чего это вы с сином Лимариусом так быстро сбежали с собственного торжества из поместья его родителей?

Надо же, это получается, что они с отцом не знают, что за беда со мной приключилась на том самом празднике? А в принципе, так будет даже лучше. Вот и пусть остаются в неведении, нечего им нервы свои портить переживаниями о моем прошлом и будущим. Тем более что их дочь собирается продолжать свою военную карьеру.

– Так в свадебное путешествие, мам.

И тут Алиша потянула меня в сторону от улыбающихся родителей. А когда я поняла к кому она меня утащила, то вмиг стала серьезной, если это можно было бы так назвать. Мы вдвоем предстали перед главой илийской разведки адмиралом Дрэйком Корном, за которым дружно стояли как адмиралы, так и цитриуны, и еще один триун. син Фирарус был единственным калитианином, который присутствовал здесь как гость. Я мельком посмотрела на Лимариуса, он легонько улыбнулся мне и подмигнул, передавая частичку своей уверенности. Адмирал Корн же окинул нас с Алишей серьезным цепким взглядом, а после и по-отечески улыбнулся.

– Что ж, девочки, знал я вас еще вот такими, – и он показал ладонью, точно мы были совсем малыми детьми. – Да-да. Никогда не забуду десятку сорванцов, из-за которых приходилось бросать все и прямо из отдела разведки мчаться в детский сад. Как вы тогда озорничали. Но я горд, что вы выросли и стали замечательными, целеустремленными личностями. Одно жалею, – он тяжело вздохнул, вот только вздох этот был таким наигранным. – Что увели вас на свою сторону наши калитианские друзья, – и он перевел взгляд на третьего наследника Калитианской Империи, который расплылся в доброй ухмылке. – Но как не хотелось расставаться с перспективными кадрами, тем более женскими, а придется. Тем более глядя на ваши такие прекрасные брачные браслеты. Желаю вам одного – будьте счастливы!

– Благодарю! – в один голос сказали мы с Алишей.

И тут нежная медленная мелодия, льющаяся по залу ресторана, вмиг заиграла громче, и я встретилась взглядом со своим мужем. Он без промедления направился ко мне.

– А помнишь, я обещал тебе, что мы обязательно еще потанцуем, любимая?

– Помню, любимый. Ты сказал, что как только выберемся с тобой из вингардского плена, мы устроим праздник, где будем танцевать и танцевать…

– Именно. А я всегда выполняю данные обещания. Хотели с Авириусом устроить праздник для вас на Фергуне, но принцесса решила сбежать к маме, – хмыкнул он, – и нам пришлось срочно менять планы. Но думаю, что этот праздник нам подойдет, как считаешь?

– Еще как подойдет!

Лимариус без лишних слов подает мне ладонь, приглашая на танец, и я, погружаясь в нежность его взгляда, вкладываю в нее свою ладонь. Мы первые из собравшихся здесь гостей устремляемся в открытый центр зала. Над нами бескрайний космос, а мы в нем точно центр вселенной. Мы кружимся в плавном танце, а над нами кружат звезды. Невероятное чувство счастья переполняет меня, кружит голову. Глаза смотрят в желтую огненную бездну, в которой все сильнее разгорается пламя. Наше пламя любви.

Син Фирарус Ти-Ровэн

Стоя чуть в стороне от веселящихся и танцующих гостей этого грандиозного мероприятия, я смотрел на своих друзей, их жен, и был рад за их счастье, которое невероятным образом оба моих лучших друга обрели в один день. Не зря говорят, что свадебные церемонии, проведенные в день Процветания и благоденствия, благословляет само мироздание, даруя новоиспеченной семье крепкую любовь, здоровых детей и всяческих благ. Обе семейные пары так и светятся радостью и счастьем. Я им даже по-доброму завидую.

Взяли бы они в жены калитианок, а это были бы однозначно высокородные молодые синэры, то в космическое пространство выбирались бы все реже и реже, а то и вообще засели во дворце. Высокородные синэры воспитаны не как простые калитианки, они предпочитают красоваться при дворе нарядами, украшениями, собой. И можно ли рассчитывать при таком раскладе, что твоя жена будет любить тебя, а не твой статус в высокородном обществе. Найти калитианку из непредставительного рода вполне возможно, но где гарантия, что ты для нее не окажешься пропуском все в то же высокородное общество? А мне хочется, чтобы моя жена ценила и любила именно меня, а не весь тот блеск, что окружает.

И вот наблюдая за друзьями и их илийками, увидел, что в их отношениях с мужьями дела обстоят иначе: иной менталитет, желания, стремления. Илийки любят в первую очередь своих мужчин, а не занимаемого места тех в военной иерархии или в родовых сословиях. Уверен, что ни Авириус, ни Лимариус никогда не соскучатся: и жены будут рядом, и космос всегда будет открыт для них.

А я ведь тоже главный наследник древнего рода – рода Ти-Ровэнов. Мой отец, как глава этого рода не примет мой выбор, если моя невеста окажется не из знатного калитианского рода. Если вот только тоже провести древний брачный ритуал, как это сделала для Лимариуса Лаура? Да нет. И с кем? Друзьям повезло, что их жены вдобавок оказались не из простых илийских семей. От того и приняли их выбор калитианские семьи практически с распростертыми объятиями. Смотрю на трех илиек в красных платьях, и понимаю, что и я бы не отказался взять в жены девушку с таким невероятным характером как у Лауры или Алисии. Вот только их третья подруга уже давно и счастливо замужем. У Рианы с адмиралом Индаром Ортэлом уже и дети есть. Красивая пара, счастливые...

И тут от мыслей меня отвлекло навязчивое движение со стороны. Я начал наблюдать, как вдоль диванчиков, пригнувшись, крадется женская фигурка, постоянно оглядываясь на гостей ресторана. Интересно, и от кого она прячется? За столько лет врожденный на уровне инстинкта профессиональный интерес разведчика дал знать о себе: мне захотелось выяснить для начала, кто же эта девушка, что она делает на празднике моих друзей, и главное, почему так странно себя ведет.

И пока она застыла за одним из предметов мебели, выглядывая из-за него на гостей, я начал обходить ее с тыла. Чем ближе я подходил к ней, тем все отчетливее понимал, что это не илийка. Светлые волосы, собранные на затылке заколкой, с забавно торчащими во все стороны кончиками, можно еще было списать на окрашивание, но вот бледная кожа была илийцам не свойственна. Если сейчас и глаза окажутся голубыми, то будет указывать, что передо мной девушка алмиранской расы, населяющей одну из планет, входящих в Илийский Союз. Но что она делает здесь одна? Насколько мне известно, алмиранцы берегут своих женщин с их очень ранимой душевной организацией. Тогда можно понять, что именно страх движет девушкой, заставляя затаиться. Но ее нарядное вечернее темно-синее платье, так и кричит, что девушка не ошиблась дверью, а направлялась именно на праздник. А что если этот праздник проводится уровнем ниже, и она все же ошиблась еще и им? Тогда как благородный син, я просто обязан помочь заблудившейся девушке.

Надеясь, что до девичьей истерики мое внезапное появление не доведет, я присел рядом. Несколько долгих секунд всматривался в красивое девичье личико. Еще совсем молоденькая, юная. И в этот самый миг она резко поворачивает ко мне голову. Какие огромные ярко-голубые глаза смотрят на меня с изумлением.

– Ты кто? – мягко поинтересовался я у девушки.

– А ты кто? – перевела она тот же вопрос на меня.

Ее непосредственность вызывала улыбку.

– Я первым спросил.

Она усмехнулась и открыто улыбнулась мне. Надо же, а где же ожидаемый страх?

– Ну и что, что первым. Кто ты, красавчик?

То, как она ко мне обратилась, признаться, удивило, но я решил не поддаваться на провокацию и стоять на своем.

– Сначала представляешься ты, а только потом уже я.

– Надо же, какие мы принципиальные. Син?

– Синэра?

– А что, мне нравится, меня так еще никто не называл. А син Лимариус твой брат?

– Значит, ты все-таки пришла на тот праздник, – озвучил свои недавние мысли, подытоживая их правильность.

– Ты не ответил.

– Син Лимариус мой друг.

– Вот как? А почему у него такая же синяя прядь, как у Лауры? Она-то ее уже давно носит.

– А откуда ты знаешь Лауру?

– Сначала ответь про синюю полосу.

– Они, таким образом, поженились. Провели древний брачный калитианский ритуал на День процветания и благоденствия.

– Как интересно. А зачем так заморачиваться с синими прядями? Сложно что ли просто кольцами обменяться?

– Какая ты любопытная.

– Какая есть. Так что такого особенного с этими прядями?

– Своеобразный протест двух влюбленных против тех же родителей, которые не одобрили выбор своего чада. У нас считается, что если провести этот ритуал именно в этот день, то само мироздание благословляет их семейный союз, а значит, он навсегда и разрыву уже не подлежит.

– Как с илийскими парными браслетами?

– Как с илийскими браслетами.

– Какая интересная информация. Значит Лимариус с Лаурой тоже пошли наперекор своим родителям?

– Откуда ты знаешь Лауру? Твоя очередь отвечать.

– Так она же подруга моего старшего брата, – и девушка кивнула в направлении гостей.

– Так значит, ты прячешься от брата?

И пока я в уме перебирал семь кандидатов, кто бы мог оказаться ей братом, она решила меня вновь удивить:

– Красавчик, а у тебя есть пара?

– На что ты намекаешь?

– Ты не ответил.

– Ты тоже.

– А давай ответ за ответ?

– Тогда отвечаешь первой ты. От кого ты на самом деле прячешься?

– От отца.

– И кто твой отец?

Вопрос вырвался сам собой, хотя я уже догадался, и кто ее брат, и кто отец. На этом празднике уже присутствовала одна прекрасная светловолосая синэра с бледной кожей и голубыми глазами. Неужели это юное создание ее дочь?

– А ты проштрафился, задав два вопроса подряд, поэтому вопрос сгорает. Его можешь больше не задавать.

– Даже так? – усмехнулся я, какая же она забавная.

– Так что, у тебя есть любимая девушка, пара, жена?

– Не одной из перечисленных у меня нет.

– Как же замечательно. Значит, никто не станет ревновать, что мы тут вместе затаились и…

И тут она тихо пискнула и резко начала подниматься. Я так же быстро встал, собираясь защитить девушку, которую грубым образом схватили за ухо. Вот только приструнить негодяя, вмиг расхотелось, я понял, кто он этой девушке.

Адмирал Дрэйк Корн – глава илийской разведки так и не отпустив девичье ухо, обошел диванчик, за которым, укрывшись, мы вели разговор, и, подойдя к девушке ближе, произнес:

– Виктория, мы уходим.

– Ну, па!

– Я сказал, мы уходим, – голос звучал безапелляционно.

– Зачем так грубо? Она же девушка! – вступился я.

– Спасибо, красавчик! – и мне послали воздушный поцелуй.

– Вот будет у тебя дочь, – строго обернулся на меня глава илийской разведки, – ее и воспитывай!

– Красавчик, возьми меня в жены! Я подарю тебе дочь! Такую же милую и голубоглазую, как я!

Вот честно, брови от такого заявления сами по себе полезли вверх и не только у меня.

– Вика! Такими словами не разбрасываются!

– А я и не разбрасываюсь, я делаю ему предложение.

– Вика, ты еще не совершеннолетняя, и я не дам разрешение на этот брачный союз.

– Па, да и не надо. Мы с красавчиком проведем их древний калитианский брачный ритуал, вон как Лаура с сином Лимариусом...

– Мы уходим! – чуть ли не прорычал адмирал Корн, утягивая дочь в сторону выхода.

Но они продвинулись всего ничего, как эта белокурая бестия вывернулась из захвата своего отца и, подперев руки в боки, заявила:

– Я никуда не пойду, пока он мне не ответит.

И посверлив друг друга взглядами, отец и дочь синхронно поворачиваются ко мне. И вот что мне на это ответить? В такую бредовую ситуацию я еще никогда не попадал.

– Мне надо подумать.

От моего ответа девчонка прыснула со смеха.

– Вот и славно, – ответил ее отец, и тут же добавил: – А теперь идем.

– А потанцевать?

– Нет!

– Всего один танец? Ну, па? Ты же меня любишь, – и такие милые глазки она ему состроила.

Вот же манипулятор мелкая. И как отец может не любить свою дочку? Конечно он ее любит. Вот только, как сейчас поступит, поддастся ли строгий адмирал на женскую провокацию?

Несколько секунд молчания и адмирал сдается:

– Хорошо, но только один, – и он протягивает ей ладонь, приглашая на танец.

– С ним, – кивнула она в мою сторону.

Мужчина сощурил свои глаза. Вот только грозный вид адмирала вовсе не произвел на его дочь желаемого эффекта.

– Я буду танцевать только с ним, – так же серьезно ответила она. – А потом пойду с тобой, куда скажешь, хоть под домашний арест.

– Из-под которого ты благополучно сбежала.

Надо же, как интересно.

– Клянусь, что ответственно отправлюсь его досиживать.

И снова после непродолжительной паузы они развернулись ко мне.

– Потанцуем? – с улыбкой произнес я, протягивая в приглашающем жесте свою ладонь.

И такой радостью засияло ее лицо. Виктория устремилась ко мне, сразу же вложив свою ладошку в мою. Я повел ее присоединиться к танцующим парам и встретил удивленный взгляд Авириуса. Признаться, я сам себе удивлялся. Мне только что дочь главы разведки Илийского Союза сделала брачное предложение, даже не зная, кто я есть такой. Кто бы мог подумать?! Даже имени моего не зная!

– Значит, Виктория Корн?

– Она самая. А мне продолжать называть тебя красавчиком?

– Не стоит, я син Фирарус Ти-Ровэн.

– Приятно познакомиться, Фирарус.

– И мне.

Мы танцевали. Как же прекрасно она двигалась, великолепно чувствуя музыку, столько грации и пластики. При этом мы оба неотрывно и с интересом смотрели друг другу в глаза. Признаться, она мне все больше начинала нравиться. И вот что мне с тобой делать, мое внезапное недоразумение?

И точно прочла мои мысли, она ответила:

– Прости. Пришлось разыграть перед отцом всю эту комедию с трагедией. Ты не сердишься?

Что?! Не сердишься?! Несколькими минутами назад ты, Фирарус, хотел себе в жены такую девушку, с которой не заскучаешь?! Вот, пожалуйста, уже второй раз за несколько минут совершенно не скучно!

– Так это все розыгрыш?

– А ты подумал, что я серьезно сделала тебе предложение?

– Твой отец прав, такими словами не разбрасываются.

– А раз не разбрасываются, тогда думай.