Поймать синюю птицу

Глава 19

Лаура Эрол

Я направила «Синюю птицу» к планете Торрен, в надежде, что здесь вакансия пилота окажется востребована. Эта планета, целиком и полностью принадлежала илийцам, которые с тысячу лет назад начали осваивать ближайший к Илию космический сектор, и нашли для себя две планеты пригодных для жизни – это Торрен и Кирелия.

Так что если у меня не получится найти работу на первой планете, то есть вариант наведаться на вторую. На крайний случай можно заглянуть к иткельтцам на Улауну или к алмиранцам на Алмиран. Должен же хоть где-то требоваться пилот?

И когда «Синяя птица» совершила посадку на космодроме, я собиралась сразу же направиться к его терминалу. Но, еще не покинув своего корабля, я вдруг остановилась у отражающей поверхности, смотря на себя. И куда только пропала всегда жизнерадостная Лаура? Сейчас я казалась себе осунувшейся и как будто не выспавшейся. Еще и эти рыжие волосы.

– Рыжик, чтоб тебя хорс подрал.

Нет, так дело не пойдет, надо привести себя в порядок. Если я иду устраиваться на работу, то должна выглядеть уверенной в себе. Улыбнулась своему отражению, только улыбка вышла какой-то натянутой. Рассматривая себя дальше, возникла мысль сменить летный военный комбинезон на гражданскую одежду. Что если военная оттолкнет потенциальных работодателей?

Вот и направилась я вместо терминала в свою каюту, чтобы, во-первых, освежиться, приняв душ, а во-вторых, не отсвечивать у всех на виду своей военной формой. Ведь по сути военной я больше и не являюсь.

Уже в который раз мыть волосы для меня было точно испытанием. Я совершенно не могу привыкнуть к тому, что теперь рыжая. А волосы у меня такие длинные. Была даже мысль отрезать их под ноль. Вот только было жалко, я столько лет отращивала свою красоту. Хотя может, отрастут немного мои черные корни, и решусь на такую же прическу, как у Алиши. Я просто не выдержу несколько лет проходить рыжей, пока волосы не сменятся естественным путем.

Помылась и высушила свои волосы. Оделась в простую неброскую одежду и выбрала легкую курточку с капюшоном. Решила не отсвечивать яркой рыжиной. Глянула на свое отражение и внешний вид меня вполне устроил. Но вот только с лицом нужно что-то делать. И лучше всего навести легкий макияж. Полезла в свою сумку, которую совсем недавно купила на Таруане, ведь косметика так и осталась лежать в ней, и в голос простонала:

– Да чтоб тебя!

Как же мне не везет с этой интимной вещью моего гардероба. Когда покупала, то планировала, что получу удовольствие и прекрасное впечатление от проведенной ночи любви. И оба раза мне обломались: только принесли для меня неприятные последствия и воспоминания. Вот больше я точно не одену эту вещь ни под каким предлогом.

Все, я не выдержала и донесла-таки кружева до утилизатора, попрощавшись с таким изящным бельем. И только после этого, чуть успокоившись, подвела себе глаза и сделала более выразительными губы. На этот раз улыбка смотрелась уже не такой натянутой. И я отправилась покорять терминал космодрома Таруана.

У стойки администратора находилась еще совсем молоденькая девушка. Подойдя к ней, я по-доброму улыбнулась, вызывая ответное расположение ко мне.

– Прекрасного дня, – отозвалась она. – Чем я могу вам помочь?

– И вам прекрасного дня. Я ищу работу по специализации пилот.

– Замечательно, у нас как раз есть вакансия пилота на пассажирский транспортник. Вас устроит такое направление?

Пассажирский, так пассажирский.

– Вполне, – ответила с полным спокойствием на лице. А на душе у меня в этот миг точно из-за грозовых туч вышло яркое солнышко, согревая своим теплом и неся неподдельную радость.

– Назовите, пожалуйста, ваше имя и идентификационный код.

– Лаура Эрол…

Я произнесла девушке администратору свой код личности, и при этом не смогла больше сдерживать радостную улыбку. Совсем скоро я снова займусь любимым делом, пусть и не в военной стезе, а в гражданской. Настроение улучшилось, даже стало жарко, от чего скинула свой капюшон. Вот только моя заколка зацепилась за его край и сдернулась с волос, которые каскадом упали мне за плечи. Яркая волна тут же привлекла внимание девушки, и ее лицо вмиг изменилось. И она тут же уставилась в свой монитор, пытаясь скрыть выступившую растерянность, но у нее это плохо получалось. Что не так? Интуиция подсказывала, что ответ мне явно не понравится.

Наконец она снова взглянула на меня.

– Простите, я поспешила вам сказать, что вакансия пилота свободна. Моя вина, надо было сначала проверить. Работодатель отозвал свою заявку, так как уже нашел пилота сам. Мне очень жаль.

Я смотрела на девушку администратора в упор. Ее растерянность выдала ее. И появилась она сразу, как только девушка увидела мои рыжие волосы.

Я не стала устраивать здесь разбор полетов. Эта молоденькая девушка совсем не виновата, что мне не дают работать. У меня возникло одно предположение, и вот если оно оправдается… Лучше бы ему не оправдаться.

Уже на следующие сутки я посадила «Синюю птицу» на Кирелию. И вот в этой же одежде, спрятав распущенные волосы под капюшон, я направилась к стойке администратора. Приятный молодой мужчина, улыбнувшись мне, поинтересовался:

– Чем могу вам помочь?

Смотря ему в глаза, скидываю капюшон и вижу мимолетное изумление, которое практически сразу скрылось за стандартной маской спокойствия и доброжелательности.

– Скажите мне, только честно. Для меня нет вообще никакой работы, так?

Мужчина глубоко вздохнул и выдохнул:

– Так.

– Совсем-совсем ничего?

Последовал утвердительный кивок. Кивнула в ответ и направилась на выход.

– Что за чертовщина творится?!

Я была очень зла, понимая, что и на Алмиране и Улауне меня ждет такой же отказ. Кому же нужно меня вот так уничтожить? Неужели Рыжику? Но Илийский Союз не его территория, а зачем это делать моему бывшему командованию? Как узнать, кто подложил мне такую подлянку?

И в мыслях сразу обозначился образ друга детства. Вот он однозначно сможет раздобыть информацию, почему мне отказывают в работе. Как не крути, а Грэй Корн сын главы нашей разведки.

Нахожу на коммуникаторе его контакт и нажимаю на соединение.

Ждать долго не пришлось, друг принял от меня вызов практически сразу. И на экране коммуникатора отобразилось приятное лицо молодого мужчины с легкой улыбкой на губах. Вывожу изображение в формат голографии, и смотрю в его выразительные темно-серые глаза.

– Грэй, у меня проблемы, – начала я без предисловий, и тут же добавила: – Большие.

Улыбчивый мужчина вмиг стал серьезен.

– Слушаю.

– Меня уволили с крейсера, – на мое заявление Грэй удивительно вздернул бровью, – Но даже не это главное. Я не могу устроиться на работу пилотом. Мне везде отказывают. И я не могу понять, в какой такой черный список я попала. Помоги.

– Черный список, говоришь?

Грэй отвёл взгляд от меня, что-то просматривая, видимо, в своем рабочем планшете. Пара минут тишины и раздается задумчивым голосом:

– О как! – от его пристального взгляда, стало не по себе. Что же он такого сейчас узнал? – А ты знаешь, что никакой гражданки Лауры Эрол в Илийском Союзе не существует? Как и твой идентификационный код в базе данных отсутствует.

– Как это не существует?! Почему?!

У меня от такой новости по спине холодок пробежал.

– Хороший вопрос. А скажи-ка мне, пожалуйста, подруга, что с тобой такого произошло в последнее время, чтобы я не тратил впустую свое на поиски этого ответа? Просвети, из-за чего тебя уволили? Какие такие семейные обстоятельства у тебя случились, на которые ссылается твое командование?

– Семейные обстоятельства?! Грэй, да я понятия не имею, за что они меня уволили.

– Совсем-совсем не понимаешь?

– Говорят, что я разработала план и похитила калитианскую принцессу с Фергуна.

– Что ты сделала?! – с недоумением воскликнул он.

– Забрала Алишу обратно в Илийский Союз. Кто ж знал, что всего несколькими часами ранее она стала женой третьему наследнику империи.

– Ну, ты даешь! – он удивленно усмехнулся, качая головой. – Значит, ты увела жену принца, считай, из-под носа калитианских спецслужб? – я утвердительно кивнула, а у самой в мыслях перед взором оказался Рыжик. – Не думаю, что тебя уволили именно из-за этого. Пожурили бы, выговор влепили, если при этом присутствовала калитианская сторона, а когда бы гости отправились восвояси, то наши еще и благодарность тебе объявили бы за то, что такое дело в одиночку смогла провернуть. Нет, тут что-то другое. Колись, что еще натворила?

Как мне не хотелось снимать капюшон, но с тяжелым вздохом я стянула его со своей головы.

– Ты решила сменить себе имидж? – вновь усмехнулся друг.

– Если бы. Это не я. Это один рыжий гад!

И в этот самый момент брови Грэя поползли наверх.

– А у этого рыжего... гада есть имя?

И снова пространство обдало моим горестным вздохом.

– Син Лимариус Ру-Ториэн.

Надо же, я продолжила удивлять друга, казалось дальше подниматься его бровям некуда, а нет же, они сдвинулись еще немного вверх, делая глаза еще больше. Он в полном изумлении смотрел в мои. Несколько секунд тишины и Грэй вкрадчиво интересуется:

– А скажи-ка, с чего бы это триуну калитианской разведки тебя красить?

– Просто до этого я покрасила его своей краской.

Взгляд друга выражал полную степень изумления.

– И он это вот так просто позволил тебе с собой это сделать?

Пожала плечами.

– Я вколола ему транквилизатор.

Грэй устремил взгляд в свой планшет, качая головой. При этом, не отрываясь от своего занятия, произнес:

– Ну, ты даешь, Лаура! Ты покрасила его волосы в синий цвет?!

– Всего одну прядь, правда, широкую.

– И с какой стороны ты ему покрасила эту прядь? – не унимался Грэй.

– Да помню я что-ли? – но тут же восстановив в памяти то событие, сказала: – Слева.

– И это произошло в день празднования Дня процветания и благоденствия?

В этот момент он снова посмотрел на меня, при этом в его глазах отобразились смешинки. Я молчала, чувствуя какой-то подвох, при этом Грэй упорно не сводил с меня взгляда, ожидая ответа.

– Ну, да.

И вот теперь друг тихо рассмеялся.

– Грэй!

– То есть, ты не в курсе, что теперь замужем?

– За каким еще за мужем?! – я начала злиться, и на его смех, и на непонятные намеки.

– Видимо, за своим рыжим. Или как ты его зовешь, рыжим гадом?

– Грэй! Да ты издеваешься?!

Друг глубоко вздохнул и перестал смеяться.

– Нет, не издеваюсь. Я на полном серьезе. Что ж, позволь тебя поздравить с созданием семьи. Теперь у тебя официально есть пара, синэра Лаура Ру-Ториэн.

– Как ты меня назвал?!

– Под этим родовым именем ты числишься, как подданная Калитианской Империи.

– Что за бред?! Грэй, ты можешь мне понятным языком все объяснить? Я твоих вот этих намеков вообще не понимаю.

– Хорошо, тогда, видимо, начать надо с небольшой выдержки из старого калитианского текста. Не буду сильно углубляться в прошлое калитиан, прочитаю только то, что сейчас касается тебя лично. Итак, суть. С древности у калитиан так повелось, что если парень и девушка настолько сильно любят друг друга, и не желают, чтобы их кто-то мог разлучить, например, несогласные родители, мечтающие сосватать своего ребенка за «выгодную партию», то существует один день в году, когда само мироздание соединяет эту влюбленную пару. Это священный калитианский праздник День процветания и благоденствия. И если в этот день совершить ритуал, когда девушка красит в синий цвет прядь волос с левой стороны своему любимому, становясь ближе к его сердцу, а он в ответ красит ей с правой, заявляя тем самым, что берет любимую под свою защиту, то никому впоследствии не дано права их разлучить. Поэтому в этот день в древности родители специально запирали своих непослушных чад, лишь появлялось подозрение, что любовь им кружит головы, чтобы ненароком не получить потом новоиспеченную семейную пару. Ведь созданный в этот день любой брачный союз расторжению не подлежит. Лишь только смерть внесет свои непоправимые коррективы. К тому же в последнее столетие такие ритуалы никому и в голову не пришло проводить. Сейчас не так строго родители относятся к выбору своих чад. Так что синие пряди у калитиан остались как память прошлого – как символ, как протест двух влюбленных против всех несогласных с этим браком, против всего общественного мнения.

Когда Грэй закончил свою пламенную речь, то мы молча стали смотреть друг другу в глаза. Я – осознавая сказанное, а он – давая мне эту возможность.

– Черт, – выдохнула я, наконец.

– Я вот только одного не понимаю, почему твой муж не сказал тебе, что вы теперь семейная пара?

Почему-почему…

– Да потому, что я его слушать не захотела. Приперся в тренировочный зал крейсера, и чуть ли не с порога, заявил: «Лаура, нам надо поговорить». А я струсила, честно признаюсь. Сказала, что занята, что у меня спарринг. При этом мой спарринг-партнер наглым образом ретировался, уступая место Рыжику. И тот заявил, что когда я дважды окажусь поверженной, то иду за ним и мы разговариваем.

Как наяву перед глазами предстал тот момент нашей встречи с Лимариусом на крейсере. И сейчас я начала смотреть на эту ситуацию уже под другим углом восприятия.

– И он дважды одержал над тобой победу?

– Всего один раз. Я не удержалась и внесла свою коррективу.

– И какую?

– Что когда он окажется поверженным, чтобы проваливал из тренировочного зала, и не приставал ко мне со своим разговором.

– И сказала это ты ему при куче свидетелей, – констатировал он как факт. – Мне бы тоже было неприятно такое услышать.

– Грэй!

– Ты продолжай, что было после того, как твой муж одержал над тобой победу? – при этом слово «муж» прозвучало так нереально, что слух резануло.

– Что-что, я последовала за ним на посадочную палубу и, поняв, что он ведет меня к своему флайеру, снова струсила, – я поморщилась, признавая этот факт. – Собиралась сбежать, а он вколол мне свой транквилизатор. А когда очнулась… связанной, перед моим взглядом этот… гад поставил баллончик с краской, распустил мне волосы и… начал красить.

– И что он тебе при этом говорил?

– В том то и дело, ничего.

– Совсем ничего?

Из памяти все же всплыла одна фраза Рыжика:

– Не дергайся ты так, а то лишнее покрашу.

– И все? – на его вопросительный взгляд я лишь кивнула, и кивнула вновь, когда задал свой следующий вопрос: – А сама и слова при этом не проронила? Да, дела.

– А теперь вот мне интересно, если я стала ему женой, как ты говоришь, то почему за все это время он больше не появился? И не от него я узнаю, эту просто потрясающую, сногсшибательную новость? – съязвила, представляя перед собой лицо Рыжика.

– А вот тут как раз таки все просто. Но, видимо, ты была настолько злой на сина Лимариуса Ру-Ториэна, что тебе даже в голову не пришло забить в поисковик галасети его имя и узнать, как же поживает мужчина, от которого у тебя и возникли все текущие неприятности.

– И что бы я узнала, забив его имя в поисковик?

– Хотя бы то, что уже почти три недели весь Фергун гудит, пытаясь выяснить, что же за прекрасная незнакомка покорила самое неприступное калитианское сердце – сердце триуна разведки и наследника древнего калитианского рода, став ему женой.

– Прямо таки и неприступное?

– Среди всех этих статей много и просто догадок, и сплетен. Но вот факт, что син Лимариус еще в юности поклялся, пока не достигнет высшего звания цитриуна – не женится, встречается в каждой из них. И клятву эту благодаря тебе он не сдержал, – и друг как-то так осуждающе на меня посмотрел, что стало даже неловко.

– Подумаешь, нарушил, ему до цитриуна всего один шаг, он же не старший лейтенант… как некоторые были.

– Вот-вот. Жил мужчина не тужил, триун разведки, такого добиваются лишь упорным трудом, в его-то возрасте. И тут нарисовалась мелкая пигалица…

– Грэй! – я с возмущением перебила его речь.

Но он никак на мое восклицание не отреагировал, продолжая высказывать свои мысли:

– Всего ничего – старший лейтенантик. Решила баловство свое устроить и мужчине прядку в синий цвет покрасить. И все, просыпается он внезапно женатым, а жены и след простыл. Бедный калитианин, вот же досталось ему, наверное, от своего командования.

– Грэй! Ты вообще за кого?! За меня? Или за этого… Рыжика? Который мало того, что мне прическу испортил, так еще из-за него мое командование меня уволило и пилотом больше никто не берет!

– Само собой, что за тебя. Вот только твоего мужа от этого мне хочется еще больше пожалеть. Это ж какая непробиваемая ему жена досталась!

– Непробиваемая, говоришь? Да нужна я ему, как лансару пятая лапа. Хотел бы сообщить мне новость о состоявшемся моем замужестве, то сообщил бы. А он меня больше и видеть не желает.

– А ничего, что он каждый день приходит в одно и то же время, в один и тот же ресторанчик на Фергуне и ждет тебя?

– Грэй, да с чего ты взял, что он не покушать туда является, а меня ожидать?

– А кто у нас здесь птичка? – загадочно протянул друг.

– В смысле? Причем здесь вообще птичка?

– А притом, что в каждой статье галасети о нем, дублируются слова сина Лимариуса Ру-Ториэна, и сдается мне, что он лично их изначально туда и разместил:

«На празднике Дня процветания и благоденствия я, син Лимариус Ру-Ториэн, встретил замечательную девушку, что покорила мое сердце. В тот же вечер мы прошли древний ритуал, став друг другу мужем и женой. Но у моей жены возникли непредвиденные обстоятельства, из-за чего она была вынуждена покинуть Фергун. Но каждый вечер, я прихожу в ресторан «Ласковый бриз» и с шести до семи вечера ожидаю свою птичку».

Это послание оказалось красивым.

– Черт! И когда было размещено это сообщение?

– На следующие сутки, после твоего увольнения.

– Значит, он встретил замечательную девушку? Что-то сильно сомневаюсь, что он именно так обо мне и думает.

– А ты лети и спроси у него.

– Что? Ты предлагаешь мне лететь на Фергун в этот ресторан «Ласковый бриз» и спросить Рыжика, считает ли он меня замечательной девушкой?

– А ты, значит, не собираешься встретиться со своим мужем?

– Нет, конечно!

Осуждающий строгий прищур глаз друга, заставил смерить свой пыл и категоричность.

– Я не знаю. Грэй, что мне делать?

– На твоем месте я бы прямо сейчас направлялся к «Синей птице» и летел в сторону Фергуна. Вот, думаю, не ожидал син Ру-Ториэн, что его жена окажется такой до чертиков невнимательной, и не найдет послания от него, которое в Калитианской Империи только последний лентяй не обмусолил и сплетней дальше не разнес. У твоего мужа терпение тоже не бесконечное. Не прилетишь ты вот так по-хорошему, сам явится за тобой, и боюсь, что тогда может оказаться уже по-плохому.