Повседневные заботы фермера в мире монстродевушек

Глава 9 Не грози речным русалкам, тиская кошкодевок у себя в деревне

Теперь, когда опасность в виде плавающего монстра миновала, иду в сторону сгрудившихся у плотины русалок. Темные уже выволакивают на берег громадную рыбину, собираясь порубить на куски и разделать. А чего добру пропадать? Это самая обыкновенная рыба, хоть и большая. Мяса с нее будет столько, что можно будет накормить всех местных несколько раз. Интересно, а чем питаются наши новые гости? Впрочем, сейчас все узнаем.

— Приветствую! — говорю, подходя ближе к все еще трясущимся от страха водоплавающим. — Все, угроза устранена. Чудовище убито. Теперь давайте познакомимся. Меня зовут Магнус. Я — здешний управитель или лорд. Несмотря на то, что я человек, к моему племени, которое живет к северу от сюда, не имею никакого отношения, кроме видовой принадлежности. Все мои подданные живут в мире и спокойствии. Наша деревня защищена магическим барьером, через который никто не может проникнуть без моего разрешения.

— Да это же просто Рай на земле! — вскрикивает одна русалочка и в их маленькой группе поднимается оживление. Я же, пользуясь моментом, подсчитываю их по головам. Их немного: пара десятков молодых разнополых особей, шесть молодых мамаш с детьми разного возраста и четверо мужей постарше, крутящихся возле них. Особо выделяется огромный седобородый русал, вооруженный трезубцем. У других на поясах тоже висят зазубренные ножи и клинки, но они пасуют перед этим оружием. Мужик тоже не спешит радоваться, внимательно оглядывая меня, Чану и темных эльфиек. Думаю, это главный из их стаи и, вероятно, уже просчитал нашу силу.

Так и есть. Он выплывает из группы к нам, из-за чего в его стане мгновенно возникает тишина. Замолкают даже маленькие русалята, прижимаясь к мамкам. После чего главный чуть выбирается из воды на берег по пояс, аккуратно положив трезубец на землю и опирается ручищами на землю, кланяясь нам таким образом едва ли не до самой земли.

— Я последний из императорского рода речных Русалов, молодой лорд Магнус, — рокочет он. — Имя мне — Тритон Илистый, четырнадцатый вождь моего племени. На мне же этот род и прервется, судя по всему. Наше племя почти вымерло. Остались лишь те, кого я успел отбить от врага. Скитаясь по рекам и болотам Ориона, прослышали мы про таинственный оазис в центре Диких земель. Точнее, мы встретили небольшой отряд беглых зверолюдов, которые изо всех сил спешили отыскать вас. Учитывая, что им пришлось идти по пересеченной местности, а нам практически по прямой, думаю, через пару дней они доберутся сюда.

Я слегка поморщился. Думал, у нас больше времени. Не успеваем подготовиться к появлению переселенцев. А ведь их будет много и это только первые ласточки! А тут еще и русалки! Вообще не представляю, куда их девать! Точнее, есть одна совершенно дикая идея, но для исполнения этого плана мне надо заручиться поддержкой самого Тритона. Классное имя, кстати, говорящее!

Он также заметил, как я морщусь и принял это на свой счет.

— Милорд, — сказал он тише, чтобы не услышали другие русалы. — Мы — народ неприхотливый. Нам достаточно будет и простой ямы с водой, чтобы переждать беду. Если же мы будем вам в тягость, то позвольте хотя бы жить в этом канале. Все лучше, чем в реках Ориона!

— Что же там у вас стряслось? — поинтересовался я. — Неужели все стало так плохо, что вам пришлось пересечь весь материк⁈ Кстати, где вы раньше жили?

— Мы — речные русалы, милорд. — степенно ответил Тритон. — Жили преимущественно в разных реках по всему Ориону. Раньше нас было много… Но последнее время спокойная жизнь подошла к концу! На нас буквально объявили охоту! Люди хватают любого кто попадется в сети, увозя на потеху в бочках с водой! Никого из тех, кого схватили, мы больше не видели! Кроме того, в речной воде появилась всякая нечисть, которую почти невозможно победить обычными способами! Появились монстры, типа того, которого вы только что убили. Мы слишком поздно поняли, что нужно искать убежище. Уже к тому моменту нас оставалось слишком мало, а до тех пор, пока нам не указали путь, оставалось и того меньше! Многих наших братьев и сестер мы потеряли по пути к вам…

— Но есть ли хоть какая-то причина возникновения монстров?

— Да, милорд, — кивнул тот головой. — Не могу утверждать со свей уверенностью, но говорят, в лесах эльфов завелся некий герой, который нападает на нечисть, сгоняя ее с обжитых ею мест. Дело-то хорошее, вне всяких сомнений… Вот только никто не думает о тех тварях, которым удается сбежать от того героя. Раньше-то как было дело, когда не было никаких Избранных? Простые люди, эльфы, гномы и прочие разумные объединялись и гнали всю эту гадость подальше или окружали, не давая вырваться, и уничтожали полностью. А сейчас все сидят по домам, надеясь на одного героя. А как бы он ни был силен, быстрые монстры всегда успеют от него убежать. Они же тоже не дураки, чтобы помирать в бою! Вот и утекают от него куда глаза глядят. Некоторые лезут в воду и там приспосабливаются. Превращаются вот в таких огромных рыбин. Черная магия, все дела. Много дерьма осталось с предыдущей войны и далеко не всю нечисть успели вывести…

Я слушал, поражаясь глубине ума этого старого русала. В его бороде и волосах уже проблескивалась седина, а по словам эльфиек морской народ жил едва ли не дольше эльфов. В мирных условиях, конечно. Тритон наверняка успел многое повидать и явление очередного Избранного для него не стало чем-то из ряда вон выходящим. Мужик говорил не просто умные, но правильные слова! Я и сам когда-то хотел поручить Гедеону собрать как можно больше добровольцев в свою армию поддержки именно для таких маневром… Да забыл. Думал, мой друг сам додумается. Но увы, придется ему напомнить.

— Вы не будете обузой, — говорю ему, видя в глазах облегчение и нешуточную радость. — Но у нас действительно нет благоприятных условий для вашей спокойной жизни. Вам ведь нужен простор и речная вода? Обязательно текучая?

— Совсем нет, милорд, — разводит тот руками. — Мы спокойно можем жить и в болоте… Если, конечно, вы туда не сбрасываете отходы… Вон та ушастая девушка сказала, что у вас есть целый котлован? Это ведь то, что нам нужно! Также мы обещаем помогать вам всем, чем только сможем! Прошу лишь спасти мой народ… точнее, то, что от него осталось…

— Я помогу! — твердо говорю я. — Вот только давайте сначала проведу вас внутрь. Дело в том, что только я могу разрешить вход в нашу деревню. При этом не нужно касаться каждого желающего. Морока еще та, но зато познакомлюсь с каждым из вас.

Тритон первым протягивает свою огромную ладонь, приглашая остальных последовать его примеру. Он с особой нежностью смотрит на девушку, первой откликнувшейся на его зов. Это миловидная русалка приятной внешности. Она человек примерно до бедер, а ниже идет чешуя. При этом все нежные места прикрыты той же чешуей, но, как мне кажется, она лишь заменяет одежду. Как и все монстродевушки, встреченные мной на Орионе, она красива и мила. Впрочем, и остальные девушки тоже.

Поняв, что их жизням ничего больше не угрожает, плюс их вождь только что решил проблему жительства, молодежь быстро приходит в себя, принимаясь весело чирикать и благодарить меня за проявленное мужество и милость. Парней, как водится, совсем мало, а мораль русалов мне совсем незнакома. Однако это не мешает наиболее активным русалочкам строить мне глазки и принимать наиболее выгодные позы. Наверное, у них нет предвзятого отношения к партнерам или же сильно не хватает знаков внимания. А может, я просто тешу себя напрасной надеждой.

— Это моя дочь, Ариэль, — произносит Тритон с теплотой в голосе. — Единственная и последняя в роду. Раньше дочерей меня было больше…

— Ариэль⁈

Меня все же пробивает.

— А Сильвестра с Флаундером не подвезли?

— Это имена наших братьев! — вдруг восклицает русалочка. На ее глазах появляются слёзы. — Папа! Откуда он знает их имена⁈ Ты ему сказал⁈ Зачем⁈ Зачем ворошить память погибших!

— Нет… Я ничего не… — пытается объясниться тот, но девушка его уже не слушает, зато с обидой смотрит на меня. Тогда понимаю, что свалял дурака. Совпадение или нет, но шутка действительно вышла отвратительной.

— Простите, — говорю, присаживаясь перед русалочкой на одно колено и беря ее ладошку своими руками. Та слегка вздрагивает, зато прекращает плакать. Рука у нее прохладная. — Это плохая шутка. Виноват. Я не знал, что так зовут ваших покойных братьев.

— Это были отличные парни, — тихо произносит Тритон. — Сильные, опытные воины. Они прикрывали наш бегство от Тварей. Шансов у них не было никаких, но они задержали монстров, пока женщины спасали детей…

— Соболезную, — кивнул я. — Но давайте оплачем погибших позже, а сейчас разберемся с вашим подселением…

Приходится залезть в холодную речную воду, ведь через калитку русалок не смогу провести. Поддерживаемый Тритоном, помогаю ему пересечь границу Оплота. А пока тот разевает рот, дивясь на здешние красоты (ведь снаружи практически ничего не видно), зверолюды скоренько сооружают мне нечто вроде плота. Пара досок, кое-как связанные между собой — вот и все, что мне нужно. Приходится лечь на него плашмя, зато не надо плавать в одежде. Впрочем, я все равно скидываю с себя все до трусов, передавая мокрые штаны с футболкой Чане. Ловлю на себе восхищенные взгляды русалочек. Ну да, под одеждой было не заметно, что у меня и пресс, и мускулы от поднятых характеристик. Каюсь, я мало тренировался, а качался и того меньше, но дрался немало. А попробуй таскать на себе тяжеленную броню и меч, да еще и махать им в битвах в данжах? Вот и подкачался… слегка читерским методом.

Сначала подгребал, переправляя русалов, а потом приноровился просто лежа на плоту крутиться на нем вокруг оси прямо на границе Оплота. Удобно и быстро. И не приходится запоминать ненужные имена. Раз-раз-раз! И вся группа жаберных спущена в котлован.

Судя по скукоженным личикам молодежи, котлован им явно не пришелся по душе. Впрочем, они ведут себя правильно — помалкивают в тряпочку, не желая плодить конфликтов на пустом месте. А чуть попозже и вовсе забывают обо всем, увидев огромные дома, любопытных местных в нарядных одеждах, и принюхиваются к вкусным ароматам кухни. Стоит мне подняться на берег, как я вижу тритона, явно желающего ко мне обратиться. Но опережаю его:

— Всех вас сейчас накормят. Кстати, из чего состоит ваш рацион? Можно ли вам есть пишу сухопутных?

— О, — расплывается в улыбке тот. — Милорд, вы очень великодушны! Каюсь, я сам хотел просит вас об этом одолжении. Нам подойдет любая еда с ваших столов. Пусть мы и привыкли питаться своей речной кухней, но будем очень благодарны за любую еду! Многие из нас ничего не ели уже целые сутки!

Откланиваюсь, кивая Мари, следующей за мной по пятам. Главный повар тут же мчится на кухню, где начинает рулить всеми остальными. Ее все беспрекословно слушаются: девушка не только умна и красива, но еще и обладает самым высоким навыком кулинарии по сравнению с остальными. До меня она, правда пока не дотягивает, но, думаю, скоро и обскакать сможет! У нее есть для этого все необходимое: печки, жаровни, духовки, специи, зерна и крупы и прочее. Я даже подумывал над тем, чтобы перетащить ее в особняк, о чем она сама мне пару раз намекала. Просто пока не на кого оставить лагерную кухню. Есть пара способных учениц, но им предстоит еще долгий путь.

Простая, но сытная и вкусная еда для русалок готовится буквально за полчаса. Зверолюды уже переносят к самой воде широкие доски, пытаясь хоть чем-то заменить высокие столы, а девчонки расставляют на них яства. Мамаши делятся баночками с молоком для маленьких русалят. Я же предлагаю Тритону и мужикам бутылочку выдержанного коньяка.

— Что это? — с легким подозрением спрашивает тот, принимая бутылку. — Странный сосуд! Какое-то зелье?

— О гномьем самогоне слышали? — спрашиваю его, откупоривая коньяк. Русал медленно кивает, принюхиваясь. — Вот. Это что-то вроде. Только мягче и вкусней. Вижу, вы уже покушали. Попробуйте рюмочку. Это придаст вам сил и расслабит нервы. Вы ведь до сих пор напряжены.

— Ваша правда, милорд, — вздыхает тот, глядя, как я аккуратно и быстро наливаю жидкость в маленькие стеклянные стаканчики, которые Чана притащила из особняка вместе с бутылкой. — Да и как тут расслабишься, когда неделю подряд ведешь стаю неведомо куда, постоянно отбиваясь от тварей и рискуя жизнью в поисках еды! Эх, Сильвестр! Сынок… Такой был парень! И Флаундер, младший мой…

— Заодно и помянем, — предложил, наливая и себе.

Тритон поднял рюмку, втянул аромат, после чего вытаращил глаза и осторожно сделал глоток. Выдохнул, крякнул и запрокинул всю рюмку сразу. Схватил со стола огурец и захрумкал, пытаясь сдержать выступившие слезы.

— Правильно, — кивнул я. — Закусывать надо! А то как даст по шарам и забудешь, как плавать.

Пьянку никто не устроил. Выпив полбутылки, мужики поблагодарили и расплылись с семьями по разным углам котлована. Тритон остался со мной, а я стал узнавать у него, что им нужно для нормального житья-бытья.

— Мы — довольно скромный и неприхотливый народ, — развел тот ручищами. До чего же он все-таки огромный! Даже сейчас будучи наполовину в воде он едва ли не нависал надо мной! — Питаемся подводными растениями и рыбой. Но, как видишь, не откажемся и от обычной вашей еды. К сожалению, мы видели ее крайне редко, так как охотники из нас никакие, а торговали с нами неохотно. Мы сами строим себе жилье под водой, но можем долго находиться и на суше. Конечно, нам надо будет придумать что-то еще. Долго оставаться в этом котловане мы не сможем… Протянем хотя бы пару недель и двинемся дальше в поисках спокойной гавани…

— Есть целых два решения, — перебил его я. — Не надо никуда плыть и подвергать остатки своего народа лишнему риску! Сейчас я расскажу вам о них, а вы подумайте хорошенько, что будет для вас лучше. Впрочем, можно будет выполнить оба действия…

И я рассказал. Подробно и со вкусом. Тритон надолго задумался, потом махнул еще рюмку и, наконец, произнес:

— Значит, вы, милорд, — иномирянин.

— Давай на «ты», — поморщился я. — Надоело мне это. Ладно местные, у них это уже в крови, но вы-то свободный народ!

— Это верно, — согласился тот, посмотрев на меня тяжелым взглядом. — Значит, ты, Магнус, человек из другого мира?

— Верно, — кивнул я. — Это легко доказать. Сейчас, Чану позову и…

— Не надо, — покачал головой Тритон. — Верю. Тут не надо быть гением, чтобы понять. На Орионе никогда не было ничего подобного из того, что я увидел. Мне и раньше приходилось встречаться с героями из других миров в периоды особенно тяжелых потрясений. Твое присутствие здесь может означать только одно — Орион снова ждет эпока тяжелых войн… Тц! А мы ведь только-только оправились от потрясений прошлой…

— Погоди-погоди, Тритон! — перебиваю я. — Стоп! Во-первых, я никакой не Избранный! К тому же тут до меня еще и предок жил тихо-спокойно и на Орионе не было никакой войны! Во-вторых, тут уже была Элуна и мы с ней все выяснили! Дело такое…

Вкратце рассказываю изумленному мужику историю Гедеона.

— Так-так, — постукивая пальцами по доске, изрекает тот, выслушав меня. — Значит, это та похотливая тупая пиздёнка мутит воду! Надо было сразу догадаться, откуда гнильем несет!

— Вижу, ты с ней уже встречался?

— С Элуной-то? Я помню эту шлюху еще озабоченной эльфийкой, бегавшей по лесам в поисках хорошего члена! — ухмыльнулся тот. — В нашем мире всегда были перебои со здоровыми мужиками, особенно на суше. Нечисть не очень любит воду, хотя доставалось и нам. Война всегда забирает молодых и смелых в первую очередь, поэтому бабам приходилось тяжко. А уж озабоченным эльфийкам и зверодевкам — вдвойне из-за их особенностей. Вот и приходилось им обшаривать леса и земли в поисках свежей крови. Люди-то своих берегли за высокими стенами. Они никогда не приветствовали разумных других видов, а когда закончилась последняя заварушка, так и вовсе объявили человека первым после богов, а всех прочих — полуживотными. Бред, конечно. Если посмотреть, эти лысые обезьяны уступают во всем, начиная от мозгов, заканчивая поведением. Мне у них один обычай жутко не нравится. Представляешь, они берут одного мужика и заставляют его жить с одной бабой! Всю жизнь! — почти кричал Тритон. — Всю жизнь он должен мучиться, работая на свою бабу и спиногрызов, в то время как к другим ему под страхом смерти нельзя будет подойти! Как они там вообще выживают, ума не приложу!

— Эк, тебя понесло, — заметил я, попивая ананасовый свежевыжатый сок из наших собранных фруктов. Замечательно освежает, а про витамины вообще молчу. Зверолюды, питаясь плодами нашего сада, чуть ли не молодеют на глазах! — Какая тебе разница до людей?

— Ты все еще не понял? — удивился тот. — Огромная! Мало того, что эти зашуганные собственной религией люди вымещают зло на слабых, пойманных зверолюдах и русалах, так еще и их неудовлетворенные бабы выкидывают такую дичь, что готовы сношаться со всяким встречным-поперечным, лишь бы потушить огонь матки! А межвидовые связи у людей под строжайшим запретом! Вот и варятся они в собственном соку в своих городах, а потом идут охотиться на разумных!

В моей голове тренькнул сигнал тревоги, постепенно оформляясь в слабую, но вполне рабочую теорию. Получается, Церковь не просто так усиленно продвигает постулаты о человеке, как единственном правителе природы и мира⁈ Кто-то хочет полномасштабной войны⁈ Ведь рано или поздно терпение гномов, эльфов и прочих переполнится и грядет кровавая резня! И этот кто-то явно сидит в верхушке этой самой Церкви⁈ Недаром, Ольгу погнали, стоило ей только открыть рот! Замешан ли в этом Император — тот еще вопрос.

— Так что за история с Элуной? — напомнил я слегка захмелевшему вождю русалок. Тот почесал голову.

— Да ничего особенного. Наткнулась она как-то на меня с парнями, когда мы плотину строили. Сначала была вся из себя такая-сякая, мол: «Луна светит всем: и злодеям, и жертвам! Во имя Элуны!» Стала железками своими в меня кидаться, типа за врага приняла. Ну, я тогда был молодой и горячий. Железки отобрал, на землю повалил, пока парни мои ее товарищами занимались, и на вертел насадил. Она брыкалась сначала, а как член ощутила, потекла как водопад! Ну… отжарил ее как следует. Потом еще несколько раз она уже сама ко мне приходила. Потом как-то долго с ней не виделся, и вдруг узнаю, что ее в божества местные оформили. Ну и все. С той поры особо ничего интересного о ней не слышал.

— Была она у меня, — улыбаюсь я. — Продолжил вашу традицию!

— Ого! — восхищается Тритон. — Так ты ее тоже? У-у-у красавчик! Молодец! Од-добряю! О-ох!

Он вдруг болезненно морщится, хватаясь за бок. Спохватываюсь, что так и не проверил самое главное. Ладно, вождь — он весь покрыт шрамами, потому и не разберешь, когда он их получил. А вот, оказывается, недавняя рана!

— Старая рана, ничего особенного, — кривится тот. — Поболит и пройдет.

— Ну-ка, дай гляну, — потянулся я. — Да не вертись ты! Я немного врачевать умею!

Хватаю мужика за локоть, запуская полное исцеление. Зеленое сияние охватывает мужика и в котловане мгновенно воцаряется полня тишина. В Орионе уже вечереет и свет магии видел всем. Но если для зверолюдов это привычная картина (О, Магнус снова лечит какого-то обалдуя!), то для русалов — чудо господне! Они вылупились так, словно сама Элуна решила спуститься к ним в своем истинном облике. Из воды высунулась Ариэль, с тревогой и изумлением наблюдающая за отцом.

— Папа? Ты в порядке⁈ — обеспокоенно спросила она, когда я закончил.

— Ох, дочка… — поворачиваясь и так, и эдак, пробормотал тот. — Ты знаешь… Я никогда в жизни не чувствовал себя лучше!