Повседневные заботы фермера в мире монстродевушек

Глава 13 Не грози крылатым, попивая березовый сок на своей лужайке

Я молчал, разглядывая неожиданного вторженца, помня, что за симпатичной внешностью могут скрываться самые разнообразные монстры: оборотни, урук-хаи, загадочные чудовища, принимающие облик того, о ком думает жертва, хищные растения и прочие мимикрирующие под человека твари. Эльфийки мне много чего интересного рассказали. Главной особенностью всех этих неразумных тварей было нетерпение и вечный голод. Едва убедившись в том, что встреченный ими путник потерял бдительность, они сразу набрасывались на него, показывая истинную суть. Поэтому я сделал вид, что расслабился: опустил меч и слегка развел руки, словно узнавая старого приятеля. Однако был готов быстро контратаковать в случае неожиданного нападения. Но точка гостьи на карте продолжала оставаться серой, нейтральной. А сама она не проявляла ни малейших признаков враждебности.

— Кто ты? — спрашиваю я, игнорируя ее первый вопрос. — Что тебе нужно?

Девушка также молчит, но потом переводит взгляд на храпящую ангелоиду и певуче отвечает:

— Дочь неба знает. Разбуди ее.

Кидаю быстрый взгляд на Наташку и боком-боком двигаюсь к ней, стараясь не выпускать из поля зрения неведомую гостью. Толкаю ногой крылатую, храп прерывается, двушка приоткрывает глаза, глядя на нежданную гостью.

— А-а, дитя леса, — равнодушно произносит она. — Чего ты тут… хр-р-р…

— Эй! Не спи! — прорычал я. — А ну, подъем! Вставай, твою мать! Тревога!

Надо отдать должное выучке блондинки — кувыркнувшись, она вскочила, прыжком зависая в паре метров над землей на распахнутых крыльях и сжимая в руке короткий клинок. Порыскав по округе глазами, она посмотрела недоуменным взглядом на меня, на зеленую девушку, снова на меня и жалобно пропищала:

— Ма-а-агнус! Где враги? Тут никого нет!

— Глаза протри! — посоветовал я, указывая кончиком Экскалибура в сторону гостьи. — А это кто? И вообще, спустись и оденься. Постеснялась бы!

— Так это деревяшка. Дух леса. Растение. — спокойно опускаясь, произнесла блондинка. — У нее мозгов меньше, чем у муравья. Все равно, что с березкой разговаривать. Забей.

— Ошибаешься! — тонким голосом сказала, точнее пропела та. — Я не младший дух, а взрослая особь. Мы обычно не показываемся разумным, поэтому ты никак не могла этого знать. Я прощаю тебе твою ошибку, дитя, но впредь попрошу быть повежливее.

Ангелоид выпучила глаза, но ничего не сказала, а пошла искать рясу. Я тоже потянулся за одеждой, чувствуя на себе странный взгляд «деревяшки». Готов поклясться, в нем чувствовалась легкая насмешка, ирония и любопытство и легкая зависть. Тем не менее, она не произнесла ни слова, пока я одевался. Лишь когда я вновь повернулся к ней, она повторила:

— Магнус? Правитель рая на земле Ориона?

— Да, это я, — нехотя подтвердил, оглядывая незнакомку. Внешне она напоминала зеленокожую эльфийку, а лицо казалось вырезанными из дерева или кукольным — настолько безэмоциональным оно было. Лишь глаза светились жизненной силой. — Я повторю: кто вы и что вам нужно?

— Мы — дети Леса, — просто ответила та. — У нас много имен: нимфы, дриады, лесные духи, Шаал-сады, Греципенты… Можете называть нас так, как вам угодно, правитель Магнус. Перед вами одна из высших менеджеров главного звена. Мое имя — Виолетта, но можете называть меня так, как вам заблагорассудится. От вас нам нужно…

Она на мгновение замялась, глядя на меня испытующим взглядом.

— Ваше покровительство, — вымолвила она, наконец. — По Лесу идет молва о том, что вы даете убежище тем, кто в нем нуждается, в обмен на ресурсы и полное безоговорочное подчинение? По-видимому, так и есть, ведь прямо сейчас вы взяли с этой глупенькой крылатой девы плату ее телом. Ведь больше у нее ничего нет. Мы предвидели это.

— Д-да, как ты смеешь, зеленая⁈ — вскричала оскорбленная до глубины души ангелоид, не заметив ехидную улыбку, проскользнувшую по губам дриады. — Да я…! Да мы все…! Мы все готовы положить во имя Магнуса! Честь, жизнь и кровь, если он скажет! Можешь ли ты пожертвовать своей никчемной жизнью во имя других⁈ Сомневаюсь!

— О, я так и думала, что у этих крылатых за душой нет ни гроша, — кивнула в такт собственным мыслям зеленая девушка. — Кроме клинка и тела они больше ничего и предложить не могут. Это делает вам честь, молодой правитель. Вы довольствуетесь даже такой малостью…

— Да как ты….

Наталья аж задохнулась от таких слов.

— … Мы предвидели такое, поэтому специально для вас создали это тело, — продолжила дриада. — Посмотрите, оно вам нравится?

Она нарочито медленно повернулась вокруг своей оси, демонстрируя изгибы и поглаживая руками налитые соком груди. Странный комбинезон прилегает к девушке как вторая кожа, поэтому моему взгляду было доступно практически все, что она хотела показать.

— Мы обладаем опытом поколений, и способны доставить вам удовольствие любым способом, молодой правитель, — говорила зеленокожая, выгибаясь как кошка. — Но наши дары не ограничены только этим телом. Мы можем вырастить еще десяток любых на ваш вкус. Или же готовы подарить любые ресурсы, нужные любому землевладельцу…

Тут я навострил уши. Ресурсы мне бы не помешали, в то время как сама нимфа не вызывала у меня особого интереса. К тому же, если я не ошибаюсь, стоящая передо мной девушка была лишь куклой. Временным вместилищем духа или чего-то в этом роде. Общаться с этим… существом было можно, но пихать в это свой член? Что-то мне не хочется, несмотря на довольно красивую внешность. У меня и без этого хватает красоток.

— Вы меня заинтересовали, Виолетта, — говорю, подходя чуть ближе. — Я бы не отказался от помощи ресурсами. Но сначала скажите, что вам от нас нужно? Я понимаю, что ваш народ ищет убежища, но мне бы хотелось знать детали: сколько вас, что вам нужно для проживания, чем вы питаетесь, что вас заботит в первую очередь и самое главное — готовы ли вы обещать, что не причините вреда никому в моем поселении? В свою очередь я могу гарантировать вам полную неприкосновенность, защиту, пищу и дом, если таковой вам потребуется. Кстати, с кем я говорю? Нет, я понял, что вы — дети леса и все такое, но мне нужна конкретика. И самое главное — от кого вы бежите?

— О! — восхищенно произнесла нимфа. — Мы непременно ответим на любые ваши вопросы, но вы ни слова не сказали о подарке, который мы тщательно создавали из самых высококачественных ингредиентов! Неужели я вас совсем не заинтересовала?

— Вы как-то странно говорите, — заметил я. — То «Мы», то «Я»… Кто вы на самом деле? Конкретно, эта особь, стоящая сейчас передо мной?

— А… м-м-м, простите…

Было невооруженным взглядом видно, что дриада немного сбита с толку. Похоже, мой вопрос заставил ее отойти от заданной роли.

— Думаю, стоит рассказать вам больше, — наконец, вымолвила она. — Мы, Дети Леса, все связаны между собой. Это похоже на принцип действия Роя, королева которого также находится под вашей защитой. Я сейчас нахожусь внутри этого вместилища, но одновременно и внутри… м-м-м-м, можно назвать это сосредоточением энергетических линий наших духовных связей… Простите, не могу выразить подробнее…

— Я понял, — перебиваю ее. — У вас есть лидер или вождь, на которого завязана вся паутина духовных сущностей, а вы все можете в любой момент связаться с любым из Детей? Верно?

— В общем, да, — поклонилась та. — Немного упрощенно, но в целом, вы правы! Высший был прав, когда говорил, что вы на редкость удивительно здравомыслящий разумный на фоне прочих вашего племени. Простите, если задела ваши чувства, правитель.

— Не стоит, — откликнулся я. — Ладно, давайте оставим разговоры на потом. Моя деревня неподалеку. Сможете добраться туда?

— Да, — с серьезной мордашкой кивнула та. — Мы доберемся туда своими силами и будем ждать вашего прибытия. Вы ведь полетите на этой крылатой курице?

— Ш-ш-ш-ш! — зашипела Наташка, но я только махнул рукой.

— Другого варианта все равно ведь нет? — вымолвил я для порядка. Но был удивлен ответом дриады.

— Мы можем доставить вас до места куда быстрее этой неповоротливой птахи и с большим комфортом, — чуть поклонившись, произнесла та, глядя чуть искоса. Она словно оценивала мою сообразительность будто ждала чего-то. Я решил рискнуть.

— Если вы так говорите, то я доверюсь детям Леса, — согласился, кивнув ангелоиду. — Наташ, возвращайся без меня.

— А как же вы⁈ — вскрикнула та. — Неужели вы доверитесь этим… этой озабоченной зеленой потаскухе⁈ Да по ее виду ясно видно, что она мечтает о том, чтобы затащить вас поскорее в кусты!

— Я хотя бы этого не скрываю, — промурлыкала Виолетта. — Мне и в самом деле очень хотелось бы получить немного того удовольствия, о котором ходит столько слухов. Да и от свежей порции семени молодого правителя я бы тоже не отказалась, так как мою почву слишком давно не сдабривали! А вы, крылатые курицы, привыкли обманывать сами себя! «Мой клинок, моя сила!» Пф-ф-ф! Вы просто обычные шлюшки, у которых за спиной ничего нет, кроме крыльев, да и те бесполезны!

— Я вижу, вы уже встречались? — ухмыляюсь, даже не думая встревать между дамами. — Уверен, Наташка себя в обиду не даст. А характер Виолы мне нравится все больше и больше. Нашему дружному коллективу как раз не хватает такой независимой девушки с острым язычком. Главное, чтобы насмерть друг друга не поубивали.

— Было дело, — кивает зеленая. — И не раз. В прошлом мы не раз помогали народу этих крылатых, но каждый раз вместо благодарности получали лишь оскорбления и плевки в нашу строну. Если бы не заступничество Элуны, давно бы прекратили бы с ними все отношения.

— Неправда! — шипит Наташка. — Это ваш низкий завистливый народец всячески домогался секретов нашего Рода! Как ты смеешь, сорняк⁈

— Курица!

— Ах ты!..

— Так! Тихо, тихо! Успокоились! — прерываю обеих. Наталья тяжело дышит, обнажив меч, но услышав мой приказ, быстро успокаивается и прячет клинок. В свою очередь дриада втягивает длинные острые шипы, вылезшие из всего ее тела. НА кончиках поблескивают тяжелые синие капельки, вероятно, яд. А с ней также надо держать ухо востро! Судя по всему, эта раса относится ко мне благосклонно, но тоже имеет средства для самозащиты!

— Нижайше просим прощения, что вам пришлось наблюдать такую низкую сцену, — повторно кланяется нимфа. — Просто я не могла стерпеть, услышав подлые речи из уст этой неблагородной…

— Врешь ты все! Мои предки — благородные создания!

— Наталья! Тихо! — чуть повышаю тон. — И вы, Виолетта, будьте так добры, не провоцируйте ее. Пожалуйста. Давайте дома разберемся. Не заставляйте меня жалеть о принятом решении. И учтите сразу — в деревне мне не нужны разборки. Я не запрещаю вам подшучивать, но переходить границы дозволенного запрещаю. Вам понятно?

— Да, молодой правитель…

— Зовите меня — Магнус!

— Хорошо, Магнус…

— Наташа, тебя касается то же самое! Лети и предупреди всех о новых переселенцах.

Та немедленно взмывает вверх, беря курс в лагерь, а я поворачиваюсь в сторону дриады.

— Давайте не будем спешить, — говорю, устало. — Понимаю, вы можете быстро добраться, но сейчас спешить не нужно. Может, у вас есть кому помочь? Есть ли больные или раненые? Я могу им помочь…

Глаза Виолетты буквально вспыхивают ярким зеленоватым светом! Она открывает рот, но не может найти слов. И лишь через пару секунд подскакивает ко мне, в порыве эмоций хватая за руку. У нее теплые и мягкие ладошки. Словно я и в самом деле касаюсь нагретого ствола дерева.

— Правитель… — изрекает она горячо. — Нет, спаситель! Мы слышали о вашей могучей целебной силе, но и подумать не могли, что вы сами предложите свою помощь! Все наши ресурсы будут в вашем распоряжении! Каждый росток! Каждое семечко! Каждый…

— Короче, — перебиваю ее, — есть кому помочь? Так веди, чего время терять?

Девушка на пару секунд задумывается, а потом поворачивается задом, чуть наклоняясь. Но не успеваю даже подумать, как на ее спине буквально вырастает нечто вроде сидения.

— Садись, прошу! — говорит она. — Путь неблизкий, а моим ходом мы доберемся минут за десять! Ничего не бойтесь, ведь теперь ваша жизнь и здоровье для нас превыше всего!

Приходится довериться и залезть в предложенное «кресло». Стоит мне усесться, как лианы оплетают мне ноги до колен, крепко-накрепко удерживая «в седле». Дриала ты же срывается с места, набирая скорость не хуже гоночной «мозератти» на асфальтированной трассе! Я уже готовлюсь к ударам от низких веток, но те, как змеи, быстро и ловко поднимаются вверх задолго до нашего приближения! А ведь мы мчимся с довольно высокой скоростью, причем меня не трясет и не подбрасывает даже на кочках! Глянув вниз, вижу, как девушка даже не перебирает ногами! Она погружена в землю ниже колен, однако это нисколько не мешает ей нестись почище квадроцикла! Даже представлять не хочу принцип действия ее передвижения! Вместо этого обдумываю возможности, которые будут мне доступны при успешном использовании этих странных детей Леса.

Если подумать, это будут превосходные разведчики, гонцы, шпионы, наблюдатели! А учитывая их прекрасную маскировку, то и партизаны! Способов применения можно найти массу и это я еще не знаю их боевых умений! Плюс еще ресурсы, которыми меня собираются снабдить! Очень интересно! Пожалуй, мне стоит закорешиться с этим народом. Интересно, это больше растения, чем люди, или в них больше человеческого, чем я думаю?..

Мы и в самом деле преодолеваем километров сорок минут за пятнадцать. Лес вокруг постепенно превращается в обычный, каким я его привык видеть на Земле: деревья-великаны теряют в росте и толщине стволов, становясь более-менее нормальными копиями обычных. Сначала крутил башкой, а потом привык. Пейзаж все равно не менялся. Красных точек на миникарте почти не появлялось, должно быть, мои будущие союзники умело уводили подальше все возможные угрозы.

Я вновь задумался над тем, что же могло угрожать таким могущественным созданиям? Ведь, по сути, они и есть Лес. Стихийные бедствия? Пожары? Злая магия? Вряд ли тут замешан кто-то один, типа того же Гедеона. Тем более, я провел над ним качественную обработку и парень будет тщательно проверять всех, кто выдаст ему очередное задание. Нет, он тут явно ни причем.

Но как следует мне не дали подумать. Дриада стада снижать скорость и полностью остановилась, «припарковавшись» на небольшой лужайке. Должно быть, она мысленно или каким-то другим методом дала понять окружающим, что я не представляю угрозы, так как из ближайших кустов стали выступать другие ее соплеменники. Видок у них, конечно, тот еще. Большинство походит на Виолетту, но некоторые напоминают ожившие деревья, в которых совсем мало человеческого. Все без исключения сильно обожжены, конечности поломаны, а из открытых ран сочится зеленая сукровица. Оглядывая толпу покалеченных дендроидов, понимаю, что работы тут — море, поэтому шепчу на ухо Виолетте.

— Слушай, я все понимаю, но таких как ты, я еще не лечил. Думаешь, моя магия подействует на детей Леса?

— О, не волнуйся, — уверенно кивает та. — Мы не сильно отличаемся от обычных живых существ! Да, вместо крови по нашим венам течет сок, но в целом мы такие же, как и все разумные! В конце концов, не узнаешь, пока не попробуешь, верно? Не волнуйся, Магнус, никто не скажете тебе дурного слова, даже если твоя магия не сработает. У вас ведь есть зелья исцеления?

— Есть, но…

— Они работают с нами так же, как и с обычными людьми или зверолюдами! Просто попробуй!

Молча киваю, подходя к первому же дендроиду, более-менее напоминающего человека. Он или она вздрагивает, когда я протягиваю руки. Но я уже начинаю лечить. Зеленое сияние окутывает «пациента»…