Повесть о предательстве

ГЛАВА 6

Я отставала от графика из-за того, что его задержал Редмонд. Он не очень хорошо воспринял новость о сборе Эйдена и, казалось, был категорически против моей идеи перехватить солдат и предупредить ковен Эулалии о том, что вот-вот произойдет. И, услышав о том, что случилось с Райкеном, он чуть не сошел с ума, запретив мне выходить после комендантского часа.

Редмонду не понравился внезапный интерес Райкена ко мне, но Райкен всегда наблюдал за каждым из нас в этом королевстве. Сейчас было не время позволять ему пугать нас.

Я тихо кралась по территории дворца, прячась в тени, мой желудок урчал от голода. Поскольку Редмонд был непреклонен в том, чтобы оставить меня дома, у меня не было возможности поесть. Только когда он наконец заснул, у меня появилась возможность уйти, поэтому я пропустила ужин и собрала припасы на ночь.

Увернувшись от множества солдат и стражников, я добралась до конюшни и присела на корточки, чтобы заглянуть в стойла. Лошади оставались неоседланными — признак того, что я все еще опережала график.

Крадучись по территории, я укрылась за деревом, когда мимо проходили двое солдат из роты Эйдена. Мужчины смеялись и обсуждали свои планы, но их слова перешли в тихий шепот, когда они перешли к теме Эйдена.

Я навострила уши, услышав его имя, пытаясь расслышать, что они говорят, но их голоса были слишком тихими, чтобы разобрать.

Подойдя к стене, я полезла в свою сумку и достала абордажный крюк и веревку. Выскользнуть через ворота после комендантского часа было бы невозможно, поэтому единственным выходом для меня было вскарабкаться на стену.

Жаль, что я боялась высоты.

Я задрала голову вверх, и осмотрела зубчатую стену, ожидая, смены караула. Когда раздался звон колокола, я взмахнула веревкой по кругу, позволяя канату набирать обороты. Веревка взмыла в воздух при отпускании, соединяясь с приятным звоном металла о цементный раствор. Я потянула, чтобы убедиться, что она надежно зацепилась за кирпичную стену.

Достаточно хорошо.

Разговор между стражниками эхом разносился по каменному фасаду, когда они менялись сменами, и я втянула воздух сквозь зубы. Время поджимало. Торопливыми движениями я обернула веревку вокруг талии и завязала ее, произнося короткую молитву себе под нос.

Скалолазание не было моей сильной стороной.

Отряхнув руки, я ухватилась за веревку и подтянулась, изо всех сил стараясь не смотреть вниз, на холодную землю внизу. С каждым движением вверх я обвивала лишнюю веревку вокруг талии и рук, пока мое тело не превратилось в клубок узлов.

Я была почти у цели и могла видеть сквозь зубцы на вершине стены, отметив, что до нее можно дотянуться. Потребуется всего один рывок, чтобы закончить подъем. Итак, я оттолкнулась от стены и прыгнула вверх, крепко ухватившись пальцами за верхушку. Но моя рука ослабла и задрожала от нервов. Раскаленная вспышка паники пронзила мою грудь, когда моя хватка медленно ослабла.

Адреналин заструился по моим венам, и желчь подступила к горлу. Я сейчас упаду. Крик вырвался из груди, когда руки соскользнули, и я зажмурилась, падая вниз.

Резкий рывок ударил моё тело о стену, и я остолбенела, заметив, как верёвка спуталась вокруг моих конечностей, будто сеть. Истеричный смех сорвался с моих губ. Я застряла. А теперь ещё и… задыхаюсь?

Мои глаза расширились, когда я поняла, что веревка обвилась вокруг моей шеи. Я брыкалась и боролась, но чем больше я боролась, тем слабее становилась из-за нехватки воздуха, поступающего в мои легкие. Мое зрение затуманилось, и мир стал окрашиваться в черно-серый цвет, борьба вытекала из меня. Смерть выкрикнула мое имя, когда я обмякла у стены и сдалась.

Но это была не смерть, зовущая меня. Это… было что-то другое.

Две сильные руки схватили меня за руки и потянули, поднимая мое обмякшее тело и душу ввысь, в небеса. Улыбка озарила мое лицо, когда ангел забрал мое тело из этого мира. Никогда бы и за миллион лет я не подумала, что буду спасена от огненных глубин Иного Мира.

Моя улыбка погасла, когда мое тело ударилось о твердую поверхность, и сильная вспышка боли эхом прокатилась по моему телу. Я застонала и потянулась, мои глаза все еще были закрыты, когда я почувствовала под собой холодный камень.

Я ахнула. Это был не рай.

Мои глаза приоткрылись, открывая бесконечное пространство стены. Каким-то образом я добралась до верха.

Холодный осенний воздух коснулся моей кожи, и я закашлялась, разматывая веревку на шее. Полные глотки воздуха ворвались в мои горящие легкие, и я похлопала себя по телу, отмечая, что части моего тела все еще были на месте. Кто-то спас меня. Я подняла глаза, чтобы поблагодарить своего спасителя, и мое сердце остановилось.

Конечно.

— Что ты здесь делаешь? — я прорычала Райкену.

Конечно, он спас меня от верной смерти, но он также выбросил мое тело на холодный камень, как мусор. Мои глаза сузились, глядя на него.

— Следишь.

— Не за что, — парировал он. — Я занимался своими делами, пока ты не появилась. Ты уверена, что это не ты следишь за мной, маленькая ворона? Тебе не нужно было подвергать себя такой опасности только для того, чтобы выследить меня.

Я поднялась с каменной стены и поправила плащ.

— Мне нет необходимости следовать за тобой, не тогда, когда ты волшебным образом появляешься из-за каждого угла, как шпион.

Райкен уставился на меня, серебристый огонек юмора вспыхнул в его глазах.

— Спасибо за спасение. Я пожалуй пойду, — сказала я, отряхивая грязь с одежды.

Он вытянул руку, останавливая меня.

— И куда это ты собралась в такое позднее время?

Наши взгляды встретились, и он шагнул ближе, его крупная фигура возвышалась надо мной.

Я улыбнулась и ответила приторно-сладким тоном:

— Это не твое дело.

Громкий шум по другую сторону стены привлек мое внимание. Мое тело напряглось, и Райкен наклонил голову, проследив за моим взглядом. Солдаты Эйдена выходили из казарм, готовясь к сбору, и мое время было на исходе.

Он посмотрел на солдат, затем перевел взгляд на меня.

— Я должен доложить о тебе.

— Ты не можешь.

Его рука все еще была прижата к моей груди, а тело слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно.

— О, я не могу? — усмехнулся он.

Кривая улыбка на его лице заставила мою кровь вскипеть. Он был так доволен собой. Эта ситуация, должно быть, была для него воплощением мечты.

Я топнула ногой, как ребенок. Было несправедливо, что кто-то вроде него мог быть таким порочно красивым.

— Ты будешь у меня в долгу, если я позволю тебе уйти, — протянул он.

Я стиснула зубы. Все знали, что заключать сделку с фейри было ошибкой, и что оказаться в долгу у них было еще хуже. Но у меня было мало вариантов, и мне нужно было добраться до Эулалии раньше, чем это сделает Эйден.

Свирепо глядя на проклятие моего существования, я спросила:

— Чего ты хочешь? Услуга не должна быть больше той, которую ты оказываешь мне, позволяя пройти. Я тоже не останусь у тебя в долгу навсегда, так что внеси ясность.

Райкен усмехнулся.

— Ты читала о традициях и обычаях фейри. Ты должна собой гордиться. Большинство людей согласились бы на мои условия и просто жили бы своей жизнью, но только для того, чтобы проклинать себя, когда наступит день, когда я потребую платы.

Конечно, я читала о традициях фейри. В конце концов, я была ученицей главного ученого.

Я сердито смотрела на него и ждала его требования. Заключение сделки с худшим фейри в мире, вероятно, в конечном итоге станет одним из моих самых больших сожалений. Но мои возможности были ограничены.

Он опустил руку и отступил на шаг, и мне захотелось стереть самодовольную ухмылку с его лица.

— В этом нет ничего серьезного. Перестань пялиться на меня так, словно надеешься, что я вспыхну.

— Райкен, — предупредила я, теряя терпение.

Он поднял руки в знак капитуляции, на его лице появилось ухмыляющееся выражение.

— Впусти меня в святилище завтра вечером. Мне нужно просмотреть несколько книг.

Его просьба была простой, но выполнить ее будет непросто. В святилище допускались только ученые и ученики, поскольку оно хранило некоторые из самых запретных секретов королевства и знаний, доступ к которым был разрешен только ученым.

Я прикусила губу и стала обдумывать способы протащить его внутрь. В стенах здания были вырезаны чары, которые не пускали тех, кто не был учеными или королевской семьей. Редмонд мог отключить чары или переделать их, чтобы предоставить Райкену доступ. Он уже несколько раз переделывал их, чтобы впустить солдат королевской гвардии.

Мне следовало бы беспокоиться о том, какую информацию хотел получить Райкен, но солдаты направлялись к конюшням и готовились сесть на своих лошадей. Мое время было на исходе.

— Прекрасно. Договорились.

— Договорились, — повторил Райкен, крепко сжимая мое запястье рукой в перчатке.

Я вырвала руку из его хватки, мой рот открылся при виде того, что появилось на коже внутренней стороны моего запястья. Серебряная метка закрепила нашу сделку. Серебристая, как цвет его глаз, как та прядь волос, которая постоянно выбивалась из-под капюшона.

— Она исчезнет, как только ты выполнишь свое обещание.

Я сглотнула и кивнула, ошарашенная видом серебряной татуировки. Мне никогда не приходило в голову, что сделки заключенные фейри, оставляли след на теле, который мог увидеть каждый.

Мне нужно было бы найти способ скрыть отметину, пока чаши весов не уравновесятся.

Звуки солдат, завершающих свои приготовления, стали громче, и мой взгляд переместился с татуировки на Райкена. Он наблюдал за моей реакцией на метку, его глаза следили за выражением моего лица, когда его губы изогнулись в самодовольной полуулыбке.

— А теперь иди. Тебе пора идти. Увидимся завтра вечером, — пообещал он, подмигнув. — Предупреждаю тебя. Не нарушай сделку, если не хочешь умереть или стать собственностью других.

Мой пристальный взгляд сузился на его облаченную в кожу фигуру, задрапированную в черное, его плащ развевался на ветру, когда он исчез во тьме ночи.

Я посмотрела на оставшуюся часть стены и закатила глаза.

Он мог бы, по крайней мере, помочь мне спуститься.