Повелительница дракона. Книга 2

Гл.3 Кент и Тел Яр

.

Гл.3 Кент и Тел Яр.

Кент несколько дней провел в горах. Он питался, чем придется, не брезгуя даже ящерицами и мелкими грызунами. Никакого костра по ночам и обращений. Дракону трудно затеряться в горах, в то время как юркому дрейфусу можно было укрыться в ущельях и пещерах. Кент добрался почти до границы королевства. И теперь мальчик задавался вопросом, куда ему податься? Ведь драконов ненавидели во всей Изолере, а ему всего двадцать лет. Если провести параллель с людьми, Кент был еще подростом, если не ребенком. Дрейфус знал, что в настоящем бою он не победит зрелого мага или эльфа, даже если обратится в дракона. Его чешуя еще не приобрела мощи, а магию он только начал учить использовать. понимал, что ему придется несколько десятилетий укрываться на нейтральных островах. Но на острова еще надо было добраться. И лучше через свободные земли охотников. Кент едва освоил пространственную магию, так что в его тайнике хранились лишь два меча. Ни золота, ни еды, ни запасной одежды. Все осталось в пещере вместе с трупом отца… Кент почесал глаза, не понимая почему они увлажнились. Мальчик никогда не плакал. Дрейфусы не признавали слабости, они сурово воспитывали сыновей, готовя их к взрослой жизни воинов. Настоящие драконы никогда не плачут, знал мальчик, поэтому украдкой вытер слезы тыльной стороной ладони… Отец приказал ему бежать. И мальчик послушал в кои веки последнюю волю отца. Почему, задавал вопросы? Ведь они с отцом жили на окраине Дар Тана, они никому не мешали. Так почему воины короля ворвались в их дом, круша и убивая? Кента сжал в кулак перстень отца. Он был слишком велик, и мальчик носил его на цепочке.

Кент с грустью смотрел на небо. Мальчик хотел обернуться в дракона, пересечь границу и затеряться в других странах. Потом, когда он вырастит и наберется опыта, то обязательно вернется. Он запомнил лица дрейфусов, которые убили его отца.

Кент эти дни часто видел драконов в небе, они летали и рыскали в его поисках. Так что путь по небу был перекрыт. Поэтому мальчик и плутал по лесу, в котором легко было затеряться. Но Кент забыл о другой напасти, о цепных псах короля драконов. Оказалось, по его следу пустили и орков.

Кент испуганно отступил. Рано он расслабился, понадеялся на удачу. Мальчик не знал справился бы с одним орком, а перед ним был отряд из десяти воинов. Судя по кольцам в носах и татуированным лицам- это были не простые воины, а орская элита.

Кент с трудом выхватил два меча, которые пока были тяжеловаты для него. Орки обступили мальчика со всех сторон, насмешливо скалясь.

— А вот и наш маленький дракончик, — прорычал вожак.

Кент сглотнул, не взирая на возраст, мальчик не был глуп. Орки служили драконам, но никогда не поднимали против них оружие, а сейчас такой случай отыграться. И сил хватит! И приказ об убийстве дракона поступил от самого короля!

Дарс подался вперед, наблюдая за предстоящей схваткой. Эльф нависал сзади. Фенеас с пегой лошадью и Громом спрятались в пещере.

— Нам тоже лучше укрыться, — предложил Айлин, страхи эльфа вернулись. Путешествие по землям драконов уже не казалось здравой идеей.

Дарс, однако, не сдвинулся с места. Ему было жаль мальчишку. Да, с детства его воспитывали, что темные драконы зло. История родителей, только подтверждала общее мнение, но перед Дарсом был ребенок. Он не совершил еще ни одно преступление. И если заняться его воспитанием, то…

Дарс покачал головой, у мальчишки нет будущего, если он сейчас не вмешается. Айлин, видимо, что-то увидел в лице одалима или почувствовал, потому что ухватил Дарса за локоть.

— Не смей, слышишь. Орков слишком много. Даже я не смогу помочь тебе. Нас всех убьют, — прошептал Айлин, пытаясь оттащить человека в углубление.

Дарс замешкался, размышляя, куда деть эльфа, когда появилась новая напасть. Айлин сам отпустил его рукав, наблюдая за черной тенью, нависшей над лесом…

Темный дракон в момент соприкосновения с землей обратился в дрейфуса. Дарс вспомнил все ему известные проклятия, теперь даже ему не удаться спасти мальчишку. Взрослый дракон и десять орков слишком неудачный расклад. Конечно, если Айлин согласился бы его поддержать…Нет, решил Дарс, он не имеет права вмешивать эльфа в разборки драконов и обрекать его на возможную гибель. И кто защитит Фенеаса? Горе маг сейчас с мечом и с магией не в ладах…Но и мальчонку было жаль.

Тел Яр скупо оглядел компанию из орков и юного дрейфуса. Орки притихли, видимо узнали дрейфуса. Ведь, с рождения Яр отличался от большинства темных драконов. Его кожа была не черная, а светло-коричневого оттенка. Каштановые волосы и синие глаза усиливали сходство с кочевниками, с которыми воевали орки. Ну, а если у кого-то оставались сомнения- кто приземлился на поляну, то достаточно было взглянуть на изогнутые сабли. Тел Яр одинаково хорошо владел оружием как левой, так и правой рукой. Ведь он был одним из лучших фехтовальщиков Дар Тана.

Вожак орков вышел вперед.

— У нас приказ короля поймать этого мальчишку. И доставить в столицу его живым или мертвым.

Тел Яр кинул взгляд на подростка. Тот испугано сжался в комок, хотя и пытался изо — всех сил не дрожать. Тел Яр вспомнил прошлое. Ведь он и отец Кента были друзьями. Они выросли вместе, многие столетия полагались только друг на друга. Пока между ними не произошла размолвка…Когда Рему потребовалась помощь — Яр не пришел, хотя ведь мог попытаться его спасти. А сейчас остался только Кент. Дертен не пощадит его. У короля темных драконов не было ни сердца, ни души.

— Я сам доставлю его королю, — отрезал Тел Яр.

Орки недовольно переглянулись. За доставку добычи они получали награду. И уж очень не терпелось оркам обагрить лезвия мечей кровью дракона. К тому же королю хватило бы и головы мальчишки. А вот кровь, волосы и остальные части тела можно было продать магам.

Тел Яр ждал. Он не хотел биться, зачем? На его счету хватало трупов. Орки могли уйти, но жадность в их глазах решила их судьбу. Тел Яр молниеносно выхватил два клинка и смазанной тенью бросился вперед. Два орка не успев понять, что происходит, лежали на земле, они были убиты. Еще два орка упали, едва успев обнажить оружие. Осталось шестеро противников.

— Если желаешь, то можешь забрать его, — отступая, предложил вожак, не пытаясь даже выхватить оружие из ножен.

— Поздно, — отрезал Тел Яр. — У вас был шанс уйти.

Кент зачарованно наблюдал за поединком, который не продлился и нескольких минут. Тел Яр не зря снискал славу великого воина. Для него не было предела мастерству. Яр, расправившись с последним противником, вытер оружие о траву. Затем мягкой тканью натер лезвия до блеска. За все это время он не промолвил ни слова.

Кент, не зная, что ждет его дальше, насторожено следил за действиями дрейфуса. Мальчик смерился со своей судьбой, когда столкнулся с орками, а увидев Тел Яра в действие, совсем сник.

— Отомри, парень, — неожиданно сказал Тел. — Я не собираюсь тебя убивать.

Кент сглотнул, отступил на шаг.

— Хочешь доставить меня королю живым? — тихо спросил он, не узнавая собственный голос. Мальчик задрал подбородок, который невольно дрожал. Юный дрейфус увереннее сжал рукояти мечей. Мальчик решил, что примет смерть как подобает мужчине, он не станет просить пощады. Кент хотел быть достойным памяти своего отца.

Тел Яр улыбнулся, его лицо разительно изменилось. Человеческие черты проступили на угрюмом лице воина- дракона.

— Я собираюсь помочь тебе выбраться из Дар Тана, — просто сказал дрейфус.

— По…зачем тебе это? — озадаченно спросил Кент, не поверив ни одному слову темного дракона.

Тел пожал плечами, хотя именно сейчас он не имел желания углубляться в объяснения.

— Не имеет значение, — отрезал сурово дрейфус. — Вот только думаю, что это твой единственный шанс сохранить жизнь, — нехотя добавил Яр.

Кент облегченно выдохнул, его и впрямь перестал интересовать вопрос почему. По крайней мере, он не требовал ответа немедленно. Главное выбраться отсюда, подумал мальчик, и найти место, где можно укрыться.

Тел Яр вновь скупо улыбнулся подростку, желая успокоить его.

— Через несколько дней мы подойдем к границе со свободными землями охотников. Там и затеряемся.

Дарс слышал каждое слово, а также он читал мысли взрослого дрейфуса и мальчишки подростка. Да, он еще думал, что все знает. А мир оказывается намного больше и интересней…Права была Карен. Мир надо познавать на собственном опыте, а не слепо верить тому, чему тебя учат.

Отбросив предубеждения и сомнения, Дарс выбрался из укрытия, сопровождаемый испуганным взглядом эльфа.

— Приветствуя вас!

Дарс не знал, кто больше удивился Кент или Тел Яр. Мальчик не испугался. Людей- то он наверно видел, хотя они никогда не осмеливались обращаться к драконам первыми. Да еще смотреть прямо в глаза. Тел было выхватил оружие, но увидев перед собой только человека, оставил мечи.

— Чего тебе надо? — спросил Тел Яр, с удивлением рассматривая незнакомца.

— Я и мои друзья направляемся в земли охотников, — Дарс окинул взглядом поляну усеянную трупами. — А мне показалось, что вам тоже не терпится покинуть Дар Тан.

Дарс следил за словами, не желая показать, что знает язык драконов, а то все его инкогнито не будет иметь смысла.

Тел не любил людей, он считал их трусами. Их грабили, убивали, обращали в рабство, а они безропотно молчали. Лучше умереть, нежели жить как шакалы. Правда ни один человек не смел говорить с Яром до этого дня. И главное не толики страха. Значит, явно не местный, решил дрейфус. Вот только откуда? Где люди осмелели настолько, что не боятся темных драконов?

— Кто твои друзья? — осторожно спросил Тел Яр. Его ладони вновь легли на рукояти мечей. Кто знает, кого сопровождает человек, если тот не знает страха.

Дарс махнул рукой эльфу, тот вышел из укрытия вместе с мустангом, Громом и пегой кобылой, безразлично жующей траву.

Айлин был зол, но благоразумно держал свои эмоции под контролем, надеясь мирно разойтись с драконом. Хотя после устроенных дрейфусом массовых убийств, надеяться на это было глупо. Айлин владел оружием, но он был только ученик, в то время как дракон был истинным мастером меча.

— Ты говоришь об эльфе в многочисленном числе? — усмехнулся Тел Яр, он расслабился и свел руки на груди.

— Нет. Я имел в виду мустанга, — пытаясь скрыть улыбку, пояснил Дарс.

Тел присмотрелся к Фенеасу, не сразу, но он заметил следы магии.

— И кем он был до обращения?

— Магом, — хмуро бросил Фенеас, не видя смысла молчать.

Тел Яр приподнял в удивлении брови, но комментировать столь странную компанию не стал.

— А с чего ты решил человек, что мне нужны сопровождающие? — хмуро бросил Тел, вспоминая о дистанции между человеком и драконом.

Дарс безбоязненно приблизился к дрейфусу.

— Кто знает, какая помощь потребуется в дороге…

— Уж не ты ли сможешь мне помочь? — насмешливо спросил Тел Яр.

Дарс улыбнулся, ему не терпелось сразиться с драконом. Любопытно кто одержит победу? Но, к сожалению, сейчас было не место и не время выяснять это.

— Я видел твой бой с орками… — скучающе заметил Дарс. — Неплохо. Ну, их бы я тоже одолел.

Темный дракон бросил взгляд за спину человека, изучая его оружие. И почему-то Тел Яр поверил Дарсу, правда сомневаясь человек ли он. Может, маг? Хотя если это морок, то работа великолепная. Ладно, разберемся в дороге, подумал Яр. Мальчишке не помешает кампания. Да и самому любопытно как там поживают люди и эльфы.

— Мы отправляемся в путь немедленно. Желаете, можете идти с нами, — бросил дрейфус.

Дарс вскочил на мустанга, который уже замыслил его скинуть, но в последнюю секунду передумал. Фенеас не хотел привлекать внимание темного дракона к своей персоне. Айлин и вовсе закусил язык, не веря происходящему, но ощущая, что темный дракон действительно не опасен. Вот только как Дарс узнал об этом? Ох, не прост же этот камдиганец. «Если конечно он не солгал и в этом», — вздохнул эльф.

Тел Яр сбавил темп, видя, что Кент начал отставать. Мальчишка вымотался погоней, ему требовался отдых, а вот новые сопровождающие, если и устали, хранили гробовое молчание. Наконец-то Тел Яр остановился, и все спутники издали вздох облегчения.

— Сделаем привал, а на рассвете продолжим путь, — объявил темный дракон.

Дарс с детства привык отдавать распоряжения. Так что сейчас ему было непривычно, подчиняться приказам дракона.

Костер полыхал, эльф привычно кашеварил. Тел Яр тем временем распотрошил трех упитанных зайцев и обмазав их глиной, закопал в золе. Кент облизнул губы. После побега из дома он нормально не ел. Мальчик с утра не сказал и слова, только бросал подозрительные взгляды на Тел Яра. Кент не доверял темному дракону, несмотря на заверения последнего. Кент распрямился, но взгляд дрейфуса пригвоздил его к месту.

— Я к озеру, хочу освежиться, — объяснил мальчик, злясь, что вынужден просить разрешение, чтобы отлучиться.

Тел Яр кивнул.

— Будь осторожнее.

Кент с разбега бросился в воду, с любопытством изучая противоположный берег. Размышляя, будет ли темный дракон преследовать его.

— Тебе не сбежать одному.

Мальчик вздрогнул, увидев человека, подплыл к берегу. Кент не сомневался, что сам справится с мужчиной, если тот попробует его остановить. Хотя наверно, жутко совершить убийство? Можно просто оглушить человека, вздохнул юный дрейфус.

— Ты не боишься нас? — удивленно спросил Кент.

Дарс улыбнулся.

— Тебя нет, — заверил он.

Мальчик хмыкнул.

— А Тел Яра? — насмешливо поинтересовался Кент.

— Тоже нет, — подумав несколько секунд, ответил Дарс и пояснил. — Он темный дракон по рождению, но судя по его поступкам, он не разделяет принципы царящие в Дар Тане.

Кент выбрался на берег.

— Ты пришлый и ничего не знаешь о нем, — буркнул мальчик. — Говорят, его боится даже король, ведь он может бросить ему вызов и одержать победу.

Дарс хотел было объяснить мальчику, что король никогда не согласится на честный поединок. А Яр был бы мертв, едва в его голове созрела бы мысль бросить вызов королю.

— Он спас тебя от орков. Почему он тебе не нравится?

Кент насупился, ему было страшно и одиноко. Хотелось выговориться, предупредить человека. Пусть он знает, что представляет собой темный дракон.

— Он был другом моего отца, — глухо начал подросток. — По крайней мере, называл себя другом, а потом предал его. Отец за несколько дней до смерти отыскал Яра и просил его о помощи…Он отказался. Так что у меня нет причин верить ему.

Дарс задумался, пытаясь сопоставить то, что узнал.

— Ты не прав. Ведь ты не знаешь, что заставило твоего отца и Тел Яра пойти разными дорогами. Возможно, у Яра была причина отказать твоему отцу в просьбе. И как бы то ни было, он спас тебе жизнь. Может, он заслужил, чтобы ты доверился ему.

Кент уже без стеснения разглядывал Дарса, понимая, что в его словах есть зерно истины. Ведь отец не проклинал друга, отказавшего ему в помощи.

— Ты ведь не человек? — уточнил Кент.

— Нет, — подтвердил Дарс.

— Маг?

— Нет.

— Эльф? — после колебания спросил Кент, не очень веря в эту версию.

— Нет.

Теперь в глазах мальчика светилось любопытство.

— Тогда кто же?!

— Скажу, когда ты угадаешь, — подначил Дарс.

Кент, загибая пальцы, начал перечислять магические существа, населяющие Изолеру. Дарс каждый раз отрицательно мотал головой, но, когда юный дрейфус перешел на болотников и фантомов, не выдержав, расхохотался.

— Думаю на сегодня достаточно версий. Да и ужин наверно готов.

Тел Яр сразу заметил, изменение в настрое подопечного. Когда мальчик уходил, то он был угрюм. Его аура было черной и разорванной. А сейчас все изменилось. Кент то и дело бросал изучающие взгляды на Дарса, как будто порывался что-то спросить, но не решался при всех задать вопрос.

— Так откуда вы держите путь? — спросил Тел Яр, которому надоела тишина. За несколько последних лет бывший друг был единственным, с кем он говорил.

Айлин и Фенеас с надеждой взглянули на Дарса. Они страшились лишний раз смотреть на темного дракона, наслышанные о смене настроений последних. Вдруг новому попутчику что-то не понравится, и он испепелит их огнем на месте? Дарс, к сожалению, тоже видел страх друзей. Ну, темный дракон, и что с того? Ладно, Фенеас беззащитен в своем обличье. А Айлин как никак эльф, хоть и довольно молодой.

— Мы идем из Камдигана. Прошли Рартен, — скупо ответил Дарс. — В принципе и рассказывать не о чем. Несколько недоразумений в дороге и ни каких приключений и серьезной опасности.

Тел Яр хмыкнул.

— А что, вы ждете чтобы на вас нападали из-за каждого угла? Не страшитесь, что кто-то настойчивый таким манером и голову с плеч снесет.

Дарс усмехнулся, подумал: «почему бы нет»?

— Вижу, дракон, ты все еще не веришь в мои способности воина, — одалим распрямился. — Может, на деле посмотрим, легко ли голову с моих плеч снести?

— Желаешь сразиться со мной? — недоверчиво уточнил Тел Яр.

— Скорее предлагаю размяться перед ужином.

Тел Яр встал. Дрейфус усмехнулся, он не верил, что человек продержится и пару минут, но, если Дарс желает убедиться в мощи темных драконов, грех не уважить его желание.

— Никакой магии и ваших драконьих штучек, — поставил условия Дарс.

— Как скажешь, — Тел Яр вытащил кривые клинки, заметив, что Дарс их разглядывает, он развел руки в стороны. — Или уже струсил? — с вызовом спросил темный дракон.

Айлин едва не вмешался в предстоящий поединок. Да, дракон же разделается с Дарсом одной рукой.

— Не мешай им, — прошептал Фенеас.

Дарс пожалел, что не может использовать свое настоящее оружие. Левой рукой он владел немного хуже нежели правой, но все же сносно. Правда сейчас он оказался заложником человеческой сущности, поэтому пришлось использовать оружие, которое было под рукой. Меч, подарок отца, и кинжал.

Тел Яр убрал один из мечей.

— Уравняем наши шансы, — благородно предложил он.

Дарс согласно кивнул.

Темный дракон первым нанес удар, не вкладывая в него всей силы. Он не хотел сразу сломить человека. «Дам ему фору пару минут. Если не покажет ничего стоящего, то закончим этот цирк». Дарс разгадал манер Яра. И чтобы у дрейфуса не оставалось сомнений, провел несколько мощных ударов. В глазах Тела мелькнуло удивление. Да и не только в его глазах. На поляне наступила тишина, прерываемая только лязгом лезвий. Кент, пометуя о разговоре у реки, вспомнил свои предположения. И теперь вновь гадал, кто же скрывается за личиной человека? Айлин фыркнул, понимая, почему Дарс не испытывал страха. Он бился на равных с темным драконом! Тел Яр забыл о своем плане и с неуемной силой бросался на человека, отмечая, что Дарс даже не запыхался.

— Достаточно, — фыркнул темный дракон, чувствуя, как в нем закипает страсть настоящего боя. А он не желал даже случайно пролить кровь человека, хотя неизвестно кто в этом поединке первым бы ранил противника.

Дарс убрал меч в ножны. Техника Тел Яра отличалась от его. Но слава о дрейфусе была правдива. Он и впрямь был великолепным воином.

— Кто обучал тебя? — недовольно спросил Тел Яр.

Дарс подумал о Ларе. Тот нещадно занимался с ним, Эйвеном и Карен, считая, что если кому-то из них суждено исполнить пророчество, то лучше уметь постоять за себя. К гордости учеников, редко, но им удавалось заставить учителя бегать по залу.

— Его имя тебе ничего не скажет, — покривил душой Дарс. Имя Лар, тея было хорошо известно не только в Тар Имо, но и всей Изолере.

— Тебе повезло с учителем, человек…И на счет тех орков, — вспомнил Тел Яр. — Согласен, ты бы одолел их.

Взгляд темного дракона и Дарса пересеклись, каждый прочел во взгляде другого уважение.

Кент уличил момент, когда все устраивались спать, чтобы шепотом выдвинуть еще одну версию.

— Нет, — буркнул Дарс. — Спи, уже…

— Тролль?

Дарс едва успел открыть глаза. Кент нависал над ним, выдвигая новое предположение.

— Нет…,- отпрянул одалим, — и давай ограничимся одной версией в день.

Мальчик разочарованно выдохнул, но отошел в сторону.

Быстро перекусив, кампания тронулась в путь. Лес хранил странное молчание. Дарс пытался нащупать присутствие дриад, но не мог выявить их наличие.

— Они часть леса. И если сами не пожелают, то их невозможно найти, — объяснил Тел Яр, с охотой отвечая на вопрос Дарса.

— А как же ночь тумана?

Тел Яр пожал плечами, не прекращая бежать.

— Они обязаны повиноваться законам магии. Если они нарушат их, то кара падет на их головы. К тому же надо обладать хорошей сноровкой, чтобы пленить дриаду, которая этого не желает.

— Откуда ты так много знаешь о дриадах? — насмешливо спросил Дарс.

Дракон едва повел головой в сторону насмехающегося человека и увеличил скорость.

— Ты совсем сума сошел? Зачем провоцируешь его? — спросил Фенеас.

Дарс не ответил. Но, демоны побери, ему нравился Тел Яр! Наверно, тяжело было жить в мире, чьи принципы и устои ты не принимаешь. Темный дракон был заложником своего происхождения. За пределами Дар Тана- он страшный монстр, даже если это не соответствует истине. А в королевстве темных драконов- он изгой. Дарс уже давно понял, что одна из причин, почему мать полюбила дракона, она была из другого мира. Поэтому увидев дракона, не потеряла дар речи и не пыталась, как страус спрятать голову в песок. Не зная, что от кого ждать, Эльвира формировала мнения, основываясь на поступках, а не глупых слухах.

— Или пытаешься его разговорить, как меня? — догадался Фенеас.

— А ты еще не созрел к откровениям? — сразу нашелся Дарс.

— Ты много о себе возомнил, человек.

Тел Яр остановился первым, он схватил Кента за локоть.

— Мы здесь не одни.

Темный дракон бросился в лесные заросли, выхватив оружие. Дарс выругался, он спешно просканировал округу и уже понял, кто укрывался в лесу.

Их было дюжина человек, не считая трех маленьких ребятишек и одного грудного младенца. Увидев темного дракона, никто не попытался даже бежать. На лицах людей застыл ужас и страх. Секунда и в их глазах отразилась обреченность. Несчастная женщина прижала младенца к груди, беззвучные слезы катились по ее щекам. Дарс оттолкнул Тел Яра, заслонив его от людей.

— Не бойтесь, вас никто не тронет! — выкрикнул Дарс, обернулся к темному дракону. — Убери оружие. — Приказал он, забыв, что выдает себя за человека.

Тел Яр скупо наблюдал за Дарсом, он и не собирался нападать на людей. И так понятно беженцы, спешат спастись от воли темных драконов. Но слова Дарса больно резанули по сердцу. Человек был уверен, что темный дракон такое чудовище, что бросится на невинных людей. Впрочем, в кровожадности драконов были уверены все жители Изолеры.

Люди если и услышали слова Дарса, то они не возымели на них действия. Айлин выбежал на поляну вместе с Кентом. Они резко остановились, не зная, что делать дальше. Фенеас, недовольно фыркая, пробрался сквозь кусты, желая разразиться гневной тирадой, что его опять все забыли. Но мустанг так и замер с открытой пастью, подозрительно смотря на темного дракона.

Дарс вздохнул, ему предстояла трудная задача, убедить людей, что Тел Яр не опасен.

— Вам ничего не угрожает, — Дарс подошел к самому взрослому мужчине, определив, что он возглавляет людей. Именно он убедил их бежать. Спасти детей от участи, которая их ожидает в мире драконов. — Мы направляемся в земли охотников. Судя по всему, вы тоже держите путь туда. Мы можем проводить вас.

Мужчина испугано покачал головой, кажется все что он хотел, быстрее исчезнуть.

Дарс резко повернулся к Тел Яру. Судя по всему, пока сам дракон не заверит их в своем нейтралитете, они не сдвинутся и с места, готовые принять кару за побег.

— Зачем они тебе? — спросил темный дракон. — Пусть идут дальше. Уверен, по их следу уже идут орки. — Безразлично предположил Яр.

— Они не справятся с орками, — выдохнул Дарс. — И скорее всего заблудятся в этом лесу. Или столкнутся с разбойниками и работорговцами. — Уже спокойнее продолжил Дарс. — Ты сам вправе принимать решение, но я не оставлю их. — Твердо сказал одалим. Дарс забыл о своем обещании не вмешиваться в чужие дрязги. Он был истинным сыном Тар Имо. И не мог бросить людей в опасности, которая им грозила в королевстве драконов.

Айлин немедля ни минуты, стал рядом с Дарсом.

— Я с тобою, мой друг, — склонив голову в легком поклоне, сказал он.

Фенеас фыркнул.

— И я останусь. Посмотрю, так ли тебе везет, Дарс.

Кент думал только секунду, затем повторил маневр эльфа.

— А мне можно остаться? — робко спросил мальчик.

Тел Яр усмехнулся.

— Боюсь, человек, ты долго не протянешь, если будешь вмешиваться в чужие разборки и спасать всех нуждающихся…Но так и быть, составлю тебе кампанию.

Дарс искренне улыбнулся. Правда, потом ему пришлось минут десять убеждать людей, что им ничего не грозит. И процессия тронулась в путь, замедлив значительно движение друзей. Мустанг возмутился по- привычке, но согласился везти на себе женщину с младенцем. Хотя женщина не сразу решилась сесть верхом на говорящего скакуна. Эльф тоже уступил свою лошадь. Пегой досталось сразу двое ребятишек. А Дарс нес шестилетнего мальчугана на плечах, ребенок сначала пугливо смотрел по сторонам, а затем забросал своего носильщика вопросами. Люди были истощены. Не хитрые пожитки были растеряны в дороге, а еды едва хватало женщинам и детям. Тел Яр шел впереди, отыскивая дорогу и заметая следы. С людьми он не говорил. И вообще не обращал на них внимание. Но темный дракон то и дело затылком чувствовал, как его разглядывают не только со страхом, но и не скрывая удивление. Люди не привыкли быть благодарны драконам. А режим Дертена мог ужаснуть даже не отличающихся высокой моралью орков.

Тел Яр ушел на охоту вместе с эльфом. Они вернулись с добычей, которая могла накормить их увеличившуюся кампанию.

— Спасибо, — просто сказал Дарс. Одалим не пошел на охоту, он не хотел оставлять людей без защиты.

Лес быстро редел. Небольшая река опоясывала земли драконов и впадала в море. Возникла непредвиденная проблема, не все люди умели плавать, они взирали на реку почти с таким же страхом, как и на темного дракона. Дарс в который раз выступая миротворцем, пытался уговорить людей довериться Тел Яру и Кенту. И за один заход пересечь реку.

— Пусть решают, — отрывисто бросил темный дракон. Он указал на лес, а затем показал на небо. — Пусть постараются усмирить свой страх или готовятся к смерти.

Люди разглядели погоню. Двух драконов в небе и две дюжины орков на земле. Черные точки увеличивались с каждым взмахом крыльев, а оркам оставалось спуститься по пригорку.

— Быстрее! Нам надо перейти границу!

Дарс не был уверен, что драконы не последуют за ними, но главное покинуть этот берег, а там будет видно.

Тел Яр не спрашивая согласие, схватил двух ребятишек и всучил их Кенту. Затем он подхватил на руки двух женщин, неожиданно притихших, и дрейфусы взмыли в небо. Остальные были уже в воде поддерживаемые эльфийским скакуном и мустангом. Пегая кобыла опередила остальных, уверенно плывя к противоположному берегу.

Дарс остался на берегу с эльфом и юной девушкой. Одалим перевел взгляд с драконов на орков, которые почти достигли берега.

— Поведешь людей. Я после догоню вас, — приказал Дарс.

Айлин хотел было возразить, но стоило ему взглянуть в испуганные глаза, цепляющейся за него девушки, он согласно кивнул.

Дарс выхватил оружие и бросился к оркам, понимая, что это первое его боевое крещение. Страха не было, даже волнение отступило. Только холодный разум и ни одной эмоции. Только так можно было победить.

Тел Яр раздумывал недолго. В своей жизни он старался не совершать того, что считал низким или недостойным его. Однако сотни раз он закрывал глаза, когда темные драконы убивали, похищали и преследовали беглецов. Этим они и отличались с Ремом, что были другими. В юности, не зная жизни, они желали изменить Дар Тан. Пока не поняли, что это невозможно. Отец высмеял Яра, когда он поделился своими идеями. Потом были годы добровольного отшельничества. А Рем, в конце концов он решил, что лучше не плевать против ветра. Это был подарок короля- девушка хейли. И Рем принял этот дар.

Тел Яр сжал кулаки, одному человеку было не справиться с орками и драконами.

— Уводи их, — приказал он Айлину, который уже выбирался на берег. — И присмотри за ним. — Кивнул он на Кента.

Мальчишка порывался вступить в бой, но услышав окрик опекуна, опустил взгляд.

Тел Яр смягчившись, потрепал юного дрейфуса по волосам.

— Им нужна помощь… — Пробормотал он. — Как впрочем и Дарсу.

И темный дракон взмыл в небо на встречу двум противникам.

Айлин во главе процессии бросился к густому лесу. Деревья в этих лесах были не ниже десяти- двенадцати метров. Они скрыли бы людей от преследователей, если бы тем удалось одолеть Дарса и Тел Яра.

— Мы должны двигаться на север, там говорят находится крепость, нам дадут приют.

Айлин кивнул, молясь своим богам, чтобы те уберегли друга. Ведь сейчас эльф и впрямь мог назвать человека настоящим другом.

Дарс, не видя больше смысла таиться, материализовал свое настоящее оружие. Руны на рукоятях вспыхнули, чувствуя скрытый гнев хозяина. И кровь орков пролилась на зеленый ковер. Одалим поставил магический щит, так что стрелы орков падали, не попадая в цель. А вот клинки Дарса находили орочьи шеи. Вожак оказался отнюдь не глуп. Догадавшись, что его отряд борется не против человека, он приказал отступать.

Дарс перевел дыхание, преследовать орков он не собирался, чужие смерти не доставили ему удовольствие. Тел Яр тем временем бился с двумя драконами. Один из которых, заметив Дарса, обрушил на него струю огня, желая испепелить жалкого человека, осмелевшего бросить вызов повелителям неба.

— А вот это ты зря, — прошептал Дарс, отражая магией огонь. И уже удивленный темный дракон лицезрел перед собой разгневанного дракона света. Белоснежная кожа которого переливалась под скупыми лучами солнца, а от головы до хвоста по хребту шла черная полоса. Зеленые глаза Дарса полыхнули огнем.

Тел Яр и его противник прекратили бой, изучая достоинства и недостатки Дарса. Но лишь на мгновение…потом бой завязался с новой силой. Два темных дракона смерились со своим поражением только через полчаса. О славе Тел Яра они были наслышаны. Да и дракон солнца едва уступал ему. Так что темные драконы обратились в бегство…

Тел Яр и Дарс приземлились на территории свободных земель охотников, обратившись один в дрейфуса, другой в человека.

Тел насмешливо следил за новым знакомым, не обращая внимание на полученные царапины.

— Вот так сюрприз! Хотя нечто подобное я и ожидал…человек.

Дарс пожал плечами. Он и не собирался всегда скрывать о себе правду. Просто не желал, чтобы люди шарахались от него как от темных драконов.

— Понятно…

— Как тебе удалось создать такой морок? Или эта незнакомая мне магия обращений? — спросил Яр. Темный дракон подался вперед в предвкушении, воображение нарисовало картину его дальнейших странствий уже в облике человека или мага на худой конец.

— Обращения и морок всегда оставляет след, — напомнил Дарс.

— Шутишь? Я просканировал тебя в первый день и никаких остатков магии.

— Потому, что я ее не использовал, — нехотя объяснил Дарс, который был вынужден разочаровать дрейфуса. — Мой отец дракон, а мать была человеком. От нее я и унаследовал возможность быть человеком.

— Дракон солнца и человеческая дева… — не веря, пробормотал Тел Яр и опустил голову. Что же это многое объясняло, хотя темные драконы не наследовали от своих матерей ничего кроме ненависти и проклятий. Яр знал, что был похож на мать, принадлежащую кочевому племени, но дара обращаться в человека он не унаследовал. Его мать не желала его рождения, как и остальные наложницы дрейфусов.

— Эльф и маг ничего не знают?

— Пока нет.

Два дракона в течение следующего часа не сказали ни слова. Они обработали раны. Дарс прибегнул к магии, хотя и не решился убрать все синяки и кровоподтеки, чтобы у людей не возникало вопросов. Тел разгадав этот маневр, покачал головой, но промолчал.

Дарс и Тел Яр только к вечеру добрались до небольшой крепости. Каменные стены опоясывали добротное строение. По всему периметру стояли катапульты. Дарс недоверчиво протер глаза. А охотники не глупцы! Он нашли способ бороться с драконами. Убить ядром дракона почти невозможно, если оно не заговорено, а вот поломать кости можно. Теперь понятно, почему драконы не перешли границу. Видно, уже успели на собственной шкуре узнать о каменных или железных ядрах. Разглядывая крепость, Дарс не сразу заметил своих друзей. Айлин не веря, покачал головой, как — будто перед ним было видение или призраки.

— И правда, ты родился под счастливой звездой, — радостно заржал Фенеас.

Темный дракон многозначительно фыркнул, но промолчал.

— А вы что тут делаете, нас ждете?

Кент покраснел и отвернулся.

Мустанг и эльф переглянулись.

— Говори уже, — буркнул Фенеас.

— Старейшина города сказал, что не пустит темного дракона в крепость, — признался Айлин, не смотря на Тел Яра.

— Спасай их после этого, — заметил темный дракон, но огорченным он не выглядел. Видимо, отношение людей его не удивляло. И весь его вид говорил: «что можно от них ждать».

— И что теперь? — спросил Айлин. — Мы на свободных землях охотников. Куда дальше?

Дарс пожал плечами, приподнял бровь в вопросе.

— А где моя пегая кобыла?

— Нам надо найти стоянку до ночи и лучше подальше от крепости! — практически проржал Фенеас и бросился к лесу.

— Что это с ним? — удивленно спросил Тел Яр, который едва успел отскочить в сторону, чтобы не быть затоптанным мустангом.

Кент заржал и побежал за жеребцом. Драконы, не сговариваясь, посмотрели на эльфа.

Айлин улыбнулся.

— Фенеас решил преподнести ее в дар людям…

— Мою лошадь? — было начал Дарс, затем прочитал мысли эльфа и закусил губу, чтобы не расхохотаться. Он тут людей спасает, а мимо него прошла история страсти пегой кобылы к мустангу.

Тел Яр согнулся пополам от смеха, когда узнал подобности.

— А с вами и впрямь весело!