Повелитель земли 4. Противостояние

Глава 9. Повелитель моста

Границы медноволосой дамы достиг только к следующему дню, разумеется, по собственному времени. Решил сделать петлю, дабы найти ещё какие-нибудь земли с потенциальным союзником, но, увы, никого по пути не попалось. Зато получилось неплохо отдохнуть от нагрузки, появившейся в последние дни, ещё и исследовать реквизированный объект.

Дрон не взорвался, не улетел и даже не попытался что-либо сделать. Просто отключился и не выдавал признаков жизни. И то ли это моя заслуга, железная оболочка защитила от каких-нибудь злонамеренных радиосигналов, то ли я слишком много хотел от существа, окружавшего свою землю километровым 15-ти метровым забором. Мда... сарказма тут ещё не хватало...

Если в двух словах, то «исследовал» – слишком громко сказано. Я даже не нашел стыка соединения или какого-нибудь болта, чтобы посмотреть на внутренности жестянки, не говоря уже об её принципах работы. Так, повертел, посмотрел по всех сторон, проверил поверхностный материал на прочность, который не уступал моему уплотненному аналогу и забил хрен вплоть до приезда в мир Тии. Потом дрон уже сам себя проявил, дав подсказку, почему вылетел во вне вместе со мной, а не как-то по-другому.

Проблемы начались прямо на въезде в чужую пелену. После изучения столь интересного экземпляра хранить его и дальше в трюме у меня не было никакого желания, но и бросать по чём зря вполне полезную «прелесть» было бы глупо. Решил погрузить его отдельно на лодку, прикрепив к кораблю на предмет хвостика. Ну а дальше был въезд, треск древесины, глухой хлопок и пришлось возвращаться обратно, дабы оценить, что за нахер там происходит.

Оказалось всё до гуманности просто. Крепления между лодкой и кораблём порвалось, дрон остался бороздить нейтральные просторы. При попытка затащить его в пелену повторно, произошло в точности тоже самое. В чём же, собственно говоря, всё дело? Как я понял уже после, проблема была в чуждом для этого мироздания происхождении технологического объекта. Если с моим кораблём всё прокатывало при моём на нём наличии, то для дрона нужен был тоже его хозяин. С одной стороны это радовало, поскольку исключало возможность робота по захвату чужих пелён каким-нибудь космогенным десантом, а с другой, оставлять дрон наедине с нейтральными водами вообще не хотелось. Пришлось выкручиваться, но выход был найден достаточно быстро.

Не буду вдаваться в подробности, как в обнимку заезжал в мир Тии с железной сферой на перевес, не хочу чтобы меня засмеяли. Какое расстояние от повелителя нужно, чтобы вообще дополнительный объект прошёл в чужую пелену я так и не понял, каждый раз ситуация менялась, но и разбираться на месте не имело смысла. Дрон проехал, а значит всё в порядке. На счёт его ценности пока что одни вопросы, но дома, думаю, разберусь что к чему, когда тут всё закончу.

Следующие пол дня минули незаметно, погода была спокойна. Несколько раз боролся с желанием «немного» пофармить халявную фауну, но в конце концов здравомыслие возобладало. Негоже гадить там, где можно сделать вполне законный туалет и нагадить уже основательно. Не факт, что у меня получится это сделать, но хотя бы не получу гнева здешнего обитателя. Пусть пока радуется, что её фауна настолько богата и разнообразна…

Фиолетовые земли опять начали захватывать весь мой спектр внимания своими красотами, но один вполне движущийся объект привлёк внимания куда больше. Ей была синяя наездница, встретившая мой приезд сидя на виденном мною ранее «жираламе». Из интересного, она хоть и удивилась моему здесь появления, но хотя бы не была мне не рада. Отнеслась к нему вполне нейтрально, разве что продемонстрировала обученное мною приветствие, помахав рукой из стороны в сторону. Я не замешкал и тоже показал ей уже её приветствие, тем самым мы стали ещё на миллиметр друг к другу ближе. Мелочь, но именно из-за них все друг к другу тянутся.

Что же касается моих второстепенных задач по проверке женских чар, то я ничего не почувствовал. Был рад видеть очередного интересного собеседника, но не более. Так что гипотетическую вероятность с влюблённостью смело отметаем, как с моей стороны, так и при помощи самой девушки. Скорее всего думал я о ней исключительно из стратегического назначения, как о полезном ресурсе, ничего более. Паранойя паранойей, но не будем особо по этому вопросу больше заморачиваться. Не имеет смысла, раз уже и так всё понятно.

Вернувшись к основным целям своего приезда, я поведал девушке о своих путешествиях. Раскрывал информацию о других повелителях без утайки, надеясь на взаимность. К слову, тут не прогадал, но в отличие от меня девушка не могла похвастаться особыми достижениями в этом вопросе. Из других повелителей она встретила только своего «давнего» знакомого, но по дальнейшему нежеланию продолжать разговор я понял, что не стоит этой темы пока что касаться.

Перейдя к насущному вопросу, я быстро указал в сторону пойманного дрона, выложив весь расклад по проблеме. Негодование девушки на счёт своей роли в этом деле немного смутило, но чуть-чуть уговоров и она согласилась. Как я понял, у неё тут начали появляться небольшие тёрки с её несговорчивым соседом, а потому покидать пелену она не особо хотела. Порешали всё на том, что я ей помогу того утихомирить, как раз ещё и познакомлюсь. Как именно собираюсь это делать докладывать не стал, тем самым упрекнув девушку в нежелании делиться всей предысторией. Пусть помучается, глядишь, потом всё сама расскажет.

Отправку запланировали на следующий день, чтобы не плыть затемно. Поселили меня в том самом доме, где побывал ещё в первый день изучения этой части мироздания. На мой скромный вопрос «с чего вдруг такое радушие» девушка лишь «пожала плечами», ответив, что так у неё принято в племени. Дальше с расспросами лезть не стал, когда девушка сама зовёт к себе в хату, только идиот от такого откажется.

Разумеется, ничего не было. Я, возможно, на секунду «раскатал губу», но быстро принял девушкин фетиш в качестве части её культуры. Зато хотя бы посмотрел, как она спит. Разместили меня в соседнем от неё комнаты, так что лицезреть её «погружение» в мир медитации у меня получилось. Не скажу, что выглядело это неестественно и непривычно, но сам я пробовать не стал, хотя мне предлагали. Улёгся на свежесозданную кровать, так сказать, по старинке. Весь оставшийся вечер мы посвятили тем же разговорам, которые закончили в прошлый раз. По большей части бесполезны, касались различных баек и схожих забавных ситуаций, но и время в сопровождении с ними летело незаметно. Только под утро заметил, что оно наступило. Поспал блин… самую малость…

В плаванье отправились порознь. «Отжатый» Кракен неплохо устроился в фиолетовом загоне, размером с целый стадион. Насколько я понял из расспросов, держался он исключительно на «соках» девушки, как бы это необычно не звучало. Однако на скорость водохождения это никак не влияло, что в прошлый раз, что в этот осьминог рвал меня по всем фронтам, бегая по волнам, как по беговой дорожке. Когда вышли в нейтральные воды, скорость сравнялась, но даже тогда я понимал, что моё средство передвижения значительно уступает какому-то огромному куску протеина. Моё хотя бы жрать не просит, но согласитесь, так себе оправдание…

Зависть завистью, а дальнейшие обстоятельства показали, чего кальмар на самом деле стоит. Ну да… начнём всё по порядку.

Так уж вышло, что для сокращения маршрута мы единогласно решили плыть через соседние части мироздания. Точнее, я решил, а девушка подчинилась, искренне веря, что я реально собираюсь ей помочь с её недугами. Переубеждать её в обратном я не спешил, не в моих интересах начинать взаимоотношения с оправданий.

Когда ехал к её пелене, обратно как-то забывал посматривать, а надо было. Если раньше её соседями была большая и малая пелена, то теперь там осталась только первая, став ещё больше. Мир Большого Рифа, который я посещал ещё совсем недавно, теперь больше не существует. Конечно, может какой-то клочок «рифа» там остался, но вот пелена и всё остальное, увы, больше не порадует глаза своими лазурными пейзажами. К слову, не очень-то и хотелось.

На вопрос, кто виновен в её исчезновении тоже не стоял, было всего два варианта. Либо это я каким-то образом сделал, если брать во внимание прошлые странности с компасом в центре той части мироздания, либо постарался сосед моей ненаглядной. И я было уже собирался уточнить данный момент у девушки, всё-таки она тут живёт, не я, но нам стремительно помешали.

Не успел я толком настроить громкоговоритель, как отвлёкся от неба, где начало твориться нечто невероятное. В миг из большой пелены, словно ещё одна тентакля, возник огромный полу-прозрачный щуп, на огромной скорости устремившийся в нашу сторону. На подлёте превратившись во что-то смутно знакомое, напоминающее тот самый мост виденный мною ранее, он завис сверху. По его поверхности, словно сёрфер, двигалось нечто антропоморфное, преодолевая километровые дистанции за секунды. Ещё миг и я лицом к лицу столкнулся с новым повелителем, возомнившим себя здешним хозяином.

Почему возомнившим? Да ничего такого, считай пустяк, просто когда эта хренотень появилась за какие-то мгновения, я даже не успел ничего сделать. Стоял как вкопанный, устремив взгляд в небо. Наши взгляды с антропоморфным встретились, после чего он сделал очень-очень странное действо. Из его пальцев, которых, к слову было как у меня, вылетело такое же количество щупов, похожие на отростки Тии. Преодолев разделяющее нас расстояние они воткнулись в нос моего корабля, словно стрелы, после чего я «увидел»… ухмылку? А как ещё описать знакомый звериный оскал, у ещё одного синекожего, которого никто не научил нормально улыбаться?

Это не оправдание, нет, просто на какое-то мгновение мне показалось, что замер я с определённой целью. Не знаю, что это было, ещё одно озарение или в меру цивилизованный человек не может за полгода превратиться в агрессивного варвара, тут же бьющего в ответ, но каким-то шестым чувством я понимал, что ничего у этого синежопого не выйдет.

Словно оправдывая мои ожидания, оскал сменился на непомерное удивление и щупальца покинули нос моего корабля, оставив лишь засечки. Однако толком обрадоваться я не успел, видимо у соседа Тии был какой-то запасной план, который он реализовал после неудачного нападение на моё судно. Более меня не замечая, он как-то странно фыркнул, после чего весь мост изогнулся в причудливую линию, устремившись в сторону замершей от страха девушки.

Честно говоря, такой я ещё никогда не видел. Пускай дистанция не позволяла осмотреть явные признаки страха, но что-то мне подсказывало, что это он, да и только. Руки потряхивает, глаза выпучены, тело сгорблено, словно в поклоне. Лично мне не хотелось верить в нечто подобное, но увы, похоже так всё и было. Девушка напугана.

Сделать хоть что-то я попросту не успел, дэйлиец, а это был скорее всего именно он, двигался куда быстрее моего понимания об скорости передвижения. Секунда и он рядом со мной непонимающе смотрит на свои пальцы, ещё секунда и он уже над Кракеном, впиваясь щупальцами в его спину. Девушка даже не успела среагировать, как захват был произведён успешно. Цвет кальмара начал меняться, радуга сменилась с фиолетового на синий, после чего с Кракена спало оцепенение.

Тиа, к слову, тоже отмерла, осознав, что на самом деле происходит. Прыгнув в воду и неуклюже пробежавшись по её поверхности, она смотрела, как её домашний питомец более не смотрит на неё с умиротворением. Дэйлиец же, а скорее самый настоящий «мудак», наоборот, радовался новому приобретению.

Мог ли я сделать хоть что-то, чтобы вернуть контроль над Кракеном обратно в руки девушки? К сожалению, я не всесилен. Однако, чего я на самом деле не мог терпеть, так это когда «гопник» смотрит на отжатую прелесть, словно она была его по определению. Взыграли ли во мне детские травмы, когда точно такие же упыри мешали мне жить, желая сгинуть в какой-нибудь хитросплетённой мною схеме в дальнейшем, либо виною всему расстроенное лицо девушки, я не знаю. Знаю лишь то, что смотреть на наглую рожу было не в моей власти.

Пускай я был не так быстр, как этот мудак на мосту, но фишка создания в том, что оно происходит сразу. Мгновение, и захваченный синий Кракен окружён деревянным круглым помостом, обхватившим его голову на предмет ошейника. Мгновение, и в небе над мостом явились сотни каменно-железных копий, стремящихся проткнуть всё живое. Мгновение, и неудачная попытка сбежать даёт Кракену возможность посмотреть на нейтральные воды головою вниз. Мгновение, и мост вместе с его повелителем мигом пропадает из поля зрения, возвращаясь обратно в свою конуру.

- Туда и дорога…

С усилием воли, не обращая внимания на потраченные миллионы, я двинулся в сторону девушки. Та наблюдала мой маленький триумф своими глазами, так что протянутую руку схватила без каких-либо проблем, лишь слегка покраснела. Не став играть в донжуана и дальше я тактично отстранился, давая девушке личное пространство и возможность выговориться. А поскольку в нашей компании говорю только я, я же и сделал первый шаг, задав нужный вопрос:

- Валим?

Это нельзя назвать страхом, скорее – «тактическим отступлением». И я и Тиа это прекрасно понимали, стоять и ждать появления разозлённого повелителя моста среди нейтральных вод, где особо не развернёшься, вообще не прикольно. Поняв друг друга с полуслова, я не стал долго церемониться, врубив движки на полную мощность и двинувшись в сторону рыжего мироздания. Только жаль, что было уже поздно…

- Давай ещё раз… Я правильно понимаю, что этот мудак вернулся, чтобы договориться? – переспросил я у Тии ещё раз, когда мост вернулся повторно, с дэйлиским белым флагом на перевес.

Как таковой белой тканью тут и не пахло, вместо знака была пятерня пальцев-щупов, которые демонстрировали в воздухе «махающую культю». И честное слово, если бы не было рядом девушки, я бы даже со своими озарениями не понял, что это за жест такой.

- Ugra! – девушка дополнила слова знаком «да», покрутив кулачками вперёд.

- Тогда спроси, что ему от нас надо.

Тиа на мгновение замерла, явно понимая мотивы возвращения этого мудака, но всё же через какое-то время продублировало мой вопрос зависшему недалеко повелителю. Тот продолжал демонстрировать «белый флаг», однако вместе с этим что-то в его языке тела мне подсказывало, что он над нами насмехается. Неужели из-за перевода?

Когда дэйлиец открыл пасть и начал произносить слова на языке девушки, я лишь подтвердил свои предположения. Здесь не нужно быть гением чтобы понять, что мужик нас ни во что не ставил. Говорил слишком патетично, наигранно, протягивал слова, будто аристократ, да и вообще, по выражению лица девушки стало понятно, что он её чем-то оскорбляет. Но прерывать это нагромождения пафоса я не стал, пускай выговориться, вдруг полегчает.

- Ну что там? – уточнил я, когда дэйлиец закончил.

Девушка явно замялась, не хотела говорить про предложение синежопого, но в итоге смирилась и всё рассказала. Как оказалось, всё было до безумия просто. Мудак, а иначе синежопого я теперь называть не хочу, действовал как самый настоящий мудак, после драки решив заключить что-то вроде перемирия. И самое забавное из этого рассказа, что оно было направлено именно ко мне, а не к девушке. Мудак предлагал какую-то шизофреническую модель союза, где мы друг друга не трогаем, а иногда помогаем, если будут взаимовыгодные предложения.

На мой встречный вопрос, где я намекнул, что со мной в союзе уже девушка и ещё один повелитель, мудак лишь рассмеялся, сказав что-то про Тию обидное. Как минимум, у той от его слов появились щупальца и они чуть у меня на корабле не подрались. Чем именно ему так потребовалась девушка, я у той так и не узнал, она отказывалась говорить, махая рукой в стиле «проехали». Зато по вполне понятным жестам мудака, который тёр палец о палец, мне стало всё быстро понятно. Он её хочет.

Увы, дальше в разговоре не было никакого смысла. Как говориться, мудак мудака видит издалека, так что я не горел желанием играть в «сломанный телефон» ещё раз, задав последний вопрос, который расставил все точки в приоритетах повелителя моста. Спросил, что он знает про «босса», который по совместительству является здешним «самым сильным повелителем». Получив в ответ лишь насмешку с нотками презрения, более в диалоге не было никакого смысла, так что я демонстративно взял девушку за запястье и запустил двигатель.

Мой игнор сработал как надо и, когда мы уже разогнались, мудак начал кричать что-то нам в след, явно не собираясь так просто отпускать. Заранее предсказав его попытки, я демонстративно поднял вверх руку, создав проекцию гигантской плоскости на всё небо, готовой к материализации. Мудак намёк понял и тут же улизнул обратно в свою конуру, не желая более со мной общаться. Последующие несколько минут шли в томительном ожидании его повторного появления, но в итоге так никто и не появился. Мы справились…

Чтобы хоть как-то развеять гнетущую тишину, прерываемую шумом воды, я попытался узнать про основную цель обращения мудака, дабы подтвердить догадки. Та, видимо, до сих пор не отошла от потери Кракена, не решаясь отвечать, просто отвернувшись в сторону. Не став более её трогать, я отошёл к борту, наблюдая за небом. Раз разговор не клеиться, то лучшем выбором будет обоюдное молча…

- … Ты чего-о? – встрепенулся я, когда меня… обняли?

- S-spa-spasibo! – выговорила девушка, уткнувшись мне в спину.

Как бы не была мила сама ситуация, я до последнего не мог отключить способность, будучи готовым к любому повороту событий. Разумеется, такой момент испортил, вроде стой, да наслаждайся благодарностью, но не тогда, когда речь идёт об потенциальном противнике. Так я и стоял, борясь с самим собой, пока девушка не покраснела и не убежала куда-то в трюм…

Ну вот и как это называется?