Повелитель земли 4. Противостояние

Глава 24. Последний рубеж

10 минут.

Примерно столько потребовалось, чтобы посвятить дружественных повелителей в свой план, а, точнее, рассказать им, что от каждого требуется. Разумеется сделал я это уже после поглощения тысяч калорийных пилюль, чтобы ни у кого не было возможности отвертеться…

- Ну и? Что скажете? – решил я их добить.

- Это может сработать… – ответила Тиа.

- Ты безумец! Это же самая настоящая авантюра!... – причитал робот.

Безумец? Возможно мой план и правда был чересчур рискован. Вот только никто из них не знал того, что знаю я, а значит и мой взгляд на этот поступок для них недоступен…

830 271 920 382 / 8 СП

Да и к тому же… разве безумцы могут быть настолько богаты? Чудовищные цифры… Как вспомню те жалкие крохи от первого встреченного кита, выбившего волнами на берег, так сразу хочется плакать. Безумец? Пожалуй. Раз я действительно собираюсь все эти богатства спустить в унитаз на одну сплошную авантюру – это не будет преувеличением…

- Согласен, план отстой. Но 15 % этого не отменяет, да и весь риск понесу я и только я. Разве этого недостаточно?

Разумеется в ответ меня встретила лишь тишина, если не считать причитаний Тии. Что же касается робота, то очень сложно сказать хоть что-то в противовес, когда самоубийственная авантюра одного из твоих потенциальных врагов принесёт настолько блестящие перспективы…

- Вот и славненько. Раз мы всё решили и каждый знает, что нужно делать, то приступим к делу. Приступим и…. А нет, есть ещё один нюанс, который мне бы хотелось пояснить, – это просто любопытство, не более…

- Что на этот раз? Хочешь поглотить здешнее солнце, предложив войти в долю? – отшутился Валли.

- Нет, конечно же. Такое я планировал где-то через неделю… – троллинг и робот это вещи несовместимые, а потому так и хочется продолжить это делать… – Что же касается моего вопроса, то никто из вас не спрашивал себя, почему камень только расширяется? Почему всё его естество только и стремится к тому, чтобы стать ещё больше, пожрав всё на своём пути? Вас это никогда не интересовало?

- Возможно… так выглядит его стремление к совершенству? Я тяну соки, ты поглощаешь калории, робот использует какие-то свои средства, а всё для достижения определённой цели. Какой? У всех она разная. Кто-то хочет всё это закончить. Кто-то стать сильнее. Кто-то найти власть и процветание. А кто-то, прям как камень, хочет стать ещё больше. Такова его сущность…

- Поэтично, но к чему всё эти пространные рассуждения? У нас, разве, других дел нет? – встрял в спич Тии робот, – Да и к тому же ответ я уже давал раньше. Камень становится больше, потому что так он запрограммирован. Виноваты в этом гены, нано-роботы или что ещё, по большему счёту не имеет значения. К чему гадать, если мы с ним практически полярные сущности?

- Ну-у, хорошо. А как по-вашему тогда его победить? Как победить того, кто всё поглощает? – напоследок уточнил я.

- Прекратить его стремление к совершенству, твой же план примерно к этому и стремится…

- Чего тут гадать? Чтобы победить того кто всё поглощает достаточно стать сильнее на его поле. Т.е., поглотить его раньше. А учитывая твой план, примерно это ты и собираешься сделать.

- Видимо вы обо мне слишком хорошего мнения, – смутился я. – Если же говорить начистоту, то я не собираюсь его поглощать. Нет! Зачем мне это? Единственное, что мне здесь требуется для победы – это поглотить всё раньше. Не «его», а «всё», понимаете?

- Под «всё» ты имеешь ввиду…

- Именно! «Всё» означается всё, что поглотителя окружает. Ведь правда прикольно я придумал?

- Я же говорил, что он безумец!? Безумец…

Сколько бы на меня не опустилось возгласов и негатива от истинной цели моей задумки, то что она могла быть единственной успешной, никто не спорил. Так, покапризничали чуть-чуть, Тиа попыталась меня даже отговорить, а вот робот наоборот примерно в середине спора встал на мою сторону. Видимо что-то осознал, ну да это уже не моё дело. Главное, что все в итоге пришли к тому, с чего мы начали. К подготовке к решающей битве.

Последний рубеж, чтоб его…

Поскольку Тиа владела самым дистанционным навыком, в её роль входила логистика. Она была единственной, кто способен без прочих дополнений растягивать навык на невероятные расстояния, а потому она и занялась самым, как по мне, сложным. Окружила пожирателя мостом, разделив тот на две части.

Основной силой Валли были его атакующие технологии. Так что его основной задачей стало одна и единственная цель – остановить расширение босса хотя бы на мгновение. Ради неё робот прямо у всех на глазах начал сооружать самый настоящий полигон из боеголовок. Сколько всего там только не было…

Ракеты? Торпеды? Пушки и разрывные снаряды? Несколько миниатюрных ядерных реакторов размером с ладонь? В общем Валли тут явно не хитрил, когда я попросил его ударить в полную силу, он и правда собирался это сделать. Из-за этого нам пришлось в срочном порядке дислоцироваться на несколько десятков километров дальше, но подобная подготовка однозначно того стоила.

Что же касается моих целей, то они были очевидны. Пользуясь расположением Тии, я инкрустировал в её мост несколько тысяч кубов-ретрансляторов разных форм и размеров. Разумеется, не учитывая удвоения.

У каждого куба были свои цели и задачи. Какие-то помогали мне расширить уже собственную область для поглощения. Какие-то выполняли телекоммуникационные функции, обеспечивая «связь» со всеми остальными. Какие-то выступали триггером, чтобы активировать всё и сразу, а какие-то выполняли сугубо защитные функции. Поскольку весь труд происходил под водой, где непонятно кто обитает и где только Тиа может безвозмездно колупаться, приходилось идти и на такие жертвы.

Сколько было в сумме потрачено я даже говорить боюсь – практически все запасы. Так себе достижение, если учесть, что только при помощи 4-х кратного удвоения я мог позволить себе окружить всего пожирателя в одну сплошную полусферу (ака полусфера Дайсона). Проще говоря, если бы не злополучные мучения с муравьями, хрен бы что у меня вообще вышло…

Если же говорить о самой технике управления кубами, то тут не обошлось без костылей с нехилым последующим дебафом. Так уж вышло, что количество ретрансляторов здесь и во время битвы с муравьями попросту говоря не сопоставимы, так что не могло идти и речи о схожем сценарии. Нет, всё как раз наоборот. Сущность активатора заговора, где в любом случае требовалось что-то добавить, в данном вопросе превалировала и обойти это ограничение я не мог, как бы не старался. Данный момент пришёл ко мне с запозданием, когда половина сферы уже была готова, но я, разумеется, не стал останавливаться на достигнутом.

Пришлось завязать на себя чуть ли не первую тысячу ретрансляторов, тем самым становясь потенциальным приёмником для всего поглощённого, избегая прямого контакта, но такова цена силы. Ощутима она или нет я бы узнал несколько позже, но слишком долгих сомнений не испытывал. И нет, я не хотел становиться главным героем, который жертвует собой ради всех прочих, просто так получилось. Так получилось…

Что же касается долгожданного начала атаки, то всё прошло несколько… буднично? Не знаю, по крайней мере лично я ничего не видел, стараясь отстраниться от всего и вся, сидя в позе лотоса с закрытыми глазами и не сбивая концентрации от одновременной активации всех ретрансляторов. Лишь где-то издалека послышался залп ракет, носы каждой из которых был окутан белым маревом девушки. С запозданием дошла взрывная волна, предупредительный окрик Тии и ярчайшая вспышка света, для которой мои закрытые глаза не были хоть сколько-нибудь серьёзной преградой.

Началось…

А как всё началось, так стремительно и закончилось. Окрик Тии сообщал, что она материализовала мост, тем самым разделяя пространство между пеленой и остальными водами, ну а дальше вступило в дело моя собственная сила. Мне даже не надо было видеть, что вокруг от неё произошло, и так было всё понятно.

Пустота. Кубы сработали как надо, поглотив всё на равном друг от друга расстоянии. Вода, воздух, осколки взрыва и всё в таком роде. Буквально на секунду мир пожирателя перестал получать какой бы то ни было прок от поглощения всего вокруг, направившись в одном ему понятном направлении.

Если же приводить аналогию, то ближе всего будет аналогия с воздушным шариком. Чем больше в него дуешь, чем сильнее он раздувается, тем быстрее придёт неминуемый конец под названием «взрыв». Что же касается босса, то у него всё произошло в точности наоборот – он схлопнулся.

Не зря же я пытался вбить в головы своих товарищей мысли о бессмысленном расширении этой каменной твари. Как вы понимаете, она была не бессмысленной. Камень попросту без этого не мог, от поглощения зависело его собственное существование. А так как, пускай на секунду, но я лишил его такой халявной воды и воздуха вокруг, ему ничего не оставалось, кроме как сменить пастбище для жатвы. Пожрал сам себя, если кто не понял…

1 392 020 / 8 СП (-132 293 291 201… 132 293 291 200…)

Возвращаясь к уже моему собственному самочувствию после осознания успеха всего предприятия, мне, «почему-то», было не прикольно. Мягко говоря, мне было не очень. Обновлённые цифры в счётчике стали тому явным подтверждением, ну а когда пришёл сам откат от 0 калорий в запасе, стало и вовсе… туго… очень туго…

Помнится мне, я когда-то по собственной дурости истратил все имеющиеся калории, словив самый настоящий голод. Так вот, то, по сравнению с текущим моим состоянием, даже рядом не стояло.

Одним словом всю боль не описать при всём желании, просто важно понимать, что мне было невероятно хреново. Тело скрутилось в натуральный рогалик, колени всосались в живот, руки застряли где-то посередине. Кожа вмиг стала похожа на желе и то, это если говорить про телесные ощущения. Очень сомневаюсь, что я в прошлых жизнях когда-нибудь был холодцом или зефиркой, но сейчас я был в этом как никогда уверен.

- Помо… ему… н… же! – кричала что-то Тиа, но я с трудом её слышал.

Один глаз с натуральным скрипом поддался потугам, явив настоящий мир и всё что с ним стало. Девушка пыталась мне помочь, не давая окончательно переломаться, а где-то в сторонке стоял робот, излучая спокойствие и уверенность. А всё это происходило на фоне бушующих нейтральных вод, полного отсутствия даже приближённых признаков пелены босса и какая-то непонятная аномальная хреновина, образовавшееся где-то в небе над местом атаки.

Что это за нахер…

Мысли как никогда соображали туго, формируясь чуть ли не по секунде, но я смог сориентироваться, что всё нормально. Раз робот спокоен, значит с пожирателем покончено. А раз с ним покончено, то пора бы понять, как наш общий приятель смотрит на то, чтобы ответить за свой базар.

- Д… да… й… – еле как выговорил я, стараясь не сломать трясущуюся от подношения кисть.

Всё верно, я попрошайничал. Было ли мне западло? Ну-у, тут как посмотреть. Точнее никак, мне было похер. Я хотел жить, а не вот это вот всё, чем обычно промышляют так называемые «герои»…

- Ты и правда это сделал… Безумец… – пошли первые «пассы», созывая остатки и крохи окружающего робота металла…

- Да…дай!

- Поглотить океан, победить непобедимого и быть при этом во вполне мыслящем состоянии? Или это я что-то не понимаю… – металл начал формироваться в уже знакомую форму, напоминая тот самый купюроприёмник…

- Дай!

- Нет, всё же не понимаю. Ты или идиот, который решает храбро броситься на амбразуру, либо дурак, который искренне верил в справедливость всего происходящего. Честно, я тебе поражаюсь. Только настолько бездарное и эмоциональное существо могло примерно что-то такое придумать, – ещё один «пасс» и купюроприёмник формирует незнакомые дротики с непонятным содержимым… – И всё же… Всё же это немыслимо! Немыслимо! Сколько бы я не анализировал, сколько бы не пытался тебя просчитать, мне и в голову не пришло то, что ты здесь навыдумывал. Просто невероятно! Невероятно! – следующий взмах и готовящаяся к атаке Тиа падает замертво, будучи в силах лишь неверяще крутить глазами.

- Да..й…

- Всё-таки я ой как не зря установил себе софт на вашу эмоциональную нестабильность. Будь я хоть в десять, хоть в двадцать раз сильнее, все равно бы битвы с этой тварью даже не затеял. А с вашей же штукой… с ней…

- Впрочем, это уже не важно. Продемонстрированная тобой сила не должна существовать и наверняка даже ты об этом знаешь. Так что не надо ничего у меня просить, пускай твоя надежда умрёт не последней. Я был готов ради неё пожертвовать своим распадом, что уж говорить про вещи не столь очевидные…

- Пре… преда... предател…

- Но-но, я попрошу! Я никогда не был вашим товарищем, чтобы заниматься столь низменными вещами. Ну а то, как я выглядел в ваших собственных глазах – это сугубо ваша проблема.

- Пре… предатель…

- Ну да, ну да, я тебя понял, – устало ответил Валли, создав десятки направленных на нас турелей. – Твои последние слова? Сам я никогда подобным не промышляю, но что-то внутри меня прямо кричит и жаждет насладиться твоими предсмертными речами. Ничего личного, просто твой софт хоть иногда и может выдавать непредсказуемые повороты, всё же он плохо прокачен.

- По… последние сло… слова? – прохрипел я, ощущая, что силы уже на исходе.

- Твои последние слова это «последние слова»? Не смеши меня, парень. Давай ещё раз, даю тебе вторую попытку.

Вторую попытку? Честно говоря, никогда бы не подумал, что робот может быть настолько эмоционален. Видимо и в самом деле он каким-то хреном запихал себе в голову эмоциональный софт, хрен пойми для каких нужд. Ради элемента случайности? Что за идиоты вокруг обитают…

Однако, всё же, я его послушал. Раз мне предстояло сказать что-то последнее, то это что-то явно не будет связано с роботом. Кукиш ему, а не самоудовлетворение.

Еле как повернув голову в сторону Тии и столкнувшись с её испуганным взглядом, на мгновение мне даже стало её жалко. Она искренне верит, что всё взаправду. Что скоро придёт смерть, настанет тьма и тяга жизни развеется в воздухе. Также в её глазах видно «сожалению», вероятнее всего девушка что-то хотела сказать, но паралич был ей неподвластен. Что это? Прощение? Признание? Гнев? Всё может быть, в догадках навык гоблина по считыванию языка тела мне тут не помощник.

Кажется, пора заканчивать…

- Бо… бож… бо.. ж… – попытался произнести я заветную фразу-активатор, но глотка подвела в последний момент, скрутившись в три погибели.

- Бож? Бомж? Ну-ну, если ты хотел меня оскорбить, то я разочарован. Но, к твоему счастью, я сегодня добрый, разрешаю тебе воспользоваться третьей попыткой. Разумеется, последней. Больше милости не жди, у меня и так всё внутри уже чешется от предвкушения….

Каково будет умереть на таком момент? Примерно такие мысли у меня крутились от скрученной глотки. На слова робота мне стало резко наплевать, весь спектакль слишком далеко зашёл, чтобы слушать весь его бред. Не так всё должно было случиться, не так…

- … – попытался прокричать ещё раз я, но резко остановился. Собрались! У меня получится! Всего-то два слова, что я как маленький…

- Давай помогу. Считаю до пяти и заканчиваем разговор. Нормально? Или до трёх тебе хватит? … Хе-хе-хе…

- …А…. как же бо… божья к… ка… кар-а? А как же божья кара?

- Какая кара? Ты сбрендил!? Ну всё, нет так нет, мне то чт…

«БАМ»

А гоблин явно знает толк в шутках…

Молния. Робота поразила молния, не оставив после даже пепла. Лишь красная сфера лежала нетронутой на месте, где раньше стоял Валли. Нет, ну шутник, это прям точно. Помнится мне, чтобы условия сделки считались выполненными, я должен держать сферу в руках. И как я интересно это сделаю в таком состоянии?

Очень хотелось сказать этому недалёкому пару ласковых, но момент для удара был подгадан идеально. Потом меня скрутило ещё сильнее и на губах появился привкус крови. Там-то мне уже была побоку эта чёртова сделка и прочие божьи шутки. Лишь рука продолжала тянуться в сторону сферы, без должного результата. Зачем? Но на вопрос я сам себе не ответил. Скрутило ещё раз, теперь не просто кровью…

Не знаю, сколько прошло времени с момент пропажи третьего повелителя, но умирал я очень и очень долго. Уже с десяток раз успел пожалеть, что вообще затеял нечто подобное, можно было обойтись и без идеализма, спровоцировав робота гораздо раньше, но… чего уж теперь об этом говорить. Глупости всё это, да и только…

«Шёрк» «Шёрк»

Кто? Только я успел погрузиться в желанную темноту, лишь бы не продолжать это полное боли существование, как меня разбудили. Сконцентрировавшись на одном рабочем глазе, который, к слову, уже успел прилично высохнуть, я увидел размытый силуэт. Женский силуэт. Тиа?

- Т… ти… ти… т… и… – не, всё без толку.

Девушку штормило, вероятнее всего её тело ещё не отошло от действия паралича, но она продолжала ползти чётко в одном направлении. Нет, не ко мне, как многие могли подумать. Она ползла к сфере. К моей сфере…

- Ти… ти… ти…

К слову, пускай я и был в корне расстроен, ничего плохо девушка не сделала. Мы прекрасно знали с самого начала, что остаться должен кто-то один. Пускай никто вслух этого не говорил, вся здешняя игра что-то такое как раз подразумевала. Так что не стоит злиться из-за очередного предательства. Я бы сделал точно также, если бы девушка оказалась на моём ме…

- Тиа? – неверяще спросил я, когда почувствовал в руке нечто приятное.

Да неужели? Нет, нет, беру свои слова обратно. Она прекрасна! Прелестна! Восхитительна! Нет, ну кто же мог такое представить? Точно не я! А самое главное, зачем? Потому что я протянул к ней руку? Всего-то? Никогда не понимал этих женщин и, видимо, никогда не сумею…

Не став тратить время на благодарности я из последних сил протянул руку к небу. Кисть тряслась, сфера ходила ходуном, обещая в любой момент упасть, но основное я уже сделал. Дальше поднять руку на предмет подношения, да? Ну-ну зеленожопый фантазёр хренов…

- За… забирай… га.. ган… ганд… гандо….

Вспышка света. Грохот. Темнота.

***

Где-то в другом месте, продолжения старого разговора с одним «га… ган… ганд… гандо…»

Кто бы мог подумать, что для повторного разговора со своим призывателем потребуется воспользоваться простейшей логикой? Первый раз я встретил виновника торжества когда? Правильно, после касания с пеленой. Кто же мог предположить, что и вторая встреча произойдёт также? Не намекаю, ответ и так очевиден…

- Не надо на меня так смотреть, я сказать не мог, а ты и сам смог обо всём догадался, – ответил гоблин на моё удивление.

Нет, ну какой же ган..

- Кхм… Предлагаю сделку, – совладав с собой и наконец-то перестав рассматривать совсем недавно прикоснувшуюся с пеленой руку, я сказал то, ради чего прибыл. От ответа зависело многое, но зато теперь я точно знал, что предложить.

- И до этого догадался? – удивился гоблин, – Ну и что предлагаешь? Давай только не душу, мне от них уже тошно.

- Предлагаю свою способность, – не стал я его слушать. Только отвлекаться на другие вопросы мне тут ещё не хватало… – Призыв земли. Этого достаточно?

- Значит ты не просто лапал медноволосую, но ещё и подумать как следует успел? Похвально, что тут скажешь. Только вот с чего ты решил, что мне нужна твоя способность? Да и кто сказал, что я могу взять то, что ты и так уже отдал под Договор?

- Нужна! Можешь даже не спорить, всё равно не поверю. А что же касается договора, то он рассчитан только на повелителей. Это было одним из моих условий. Робот поверил, что это сделано против его Бога, но мы же с тобой всё прекрасно понимаем…

- Ну… допустим, я согласен. Оформим твой призыв задним числом и Договор будет считаться недействительным. Ты же его завещал, если нарушишь условия, верно? А поскольку он станет моей частью до наступления нарушения, никто ничего не скажет против. Что ж, мне нравится твоё предложение.

- Не читает он мысли… ага, как же…

- Да ладно тебе, всего-то пару раз было… Давай уже, говори, что хочешь взамен. Право вето? Что-нибудь по божественной части? Суперудар по камню? Заранее держу в курсе, твоя способность хоть и сильна, но уж точно не стоит божественного навыка. Максимум – его проявления, не более.

- Если этого достаточно для уничтожения повелителя, то я согласен.

- Тогда по рукам. Как скажешь что-нибудь в стиле «Божья кара» или «Зелёный мой любимый цвет», так сразу всё сделаю. Договор?

- Не торопись, я не закончил.

- Давай, колись. Время здесь, как ты знаешь, не резиновое.

- Я так понимаю тебе вообще без разницы какую способность получать, верно? Ну, раз, у тебя там есть свои божественные и вот это вот всё?

- Примерно так, – задумчиво проговорил гоблин, – Что предлагаешь в качестве альтернативы?

- Другую сферу, разумеется. Что думаешь на счёт «поглощения энергии распада»?

- Думаю, что она тоже подойдёт. Но учти, долго ждать подношения я не буду. У тебя будут сутки после моего выхода.

- Тогда по рукам, – ответил я, собираясь уходить.

Не прощаясь пожелал вернуться обратно. Скорее всего время для «разговоров по душам» ещё есть, только вот секс мне сейчас куда нужнее…

Вспышка. Темнота. Опять вспышка.

Не понял? А почему не получается уйти?

- Ты точно в этом уверен? – спросил гоблин, которого моё повторное появление нисколько не удивило.

…

(второй отрывок диалога в конце 22-ой главы)