Повелитель земли 4. Противостояние

Глава 8. Механизм

Мир чёрного и белого. Пожалуй, не буду брать свои слова обратно, гротеск – единственное подходящее умозаключение для любого жителя цивилизации, который побывает в данном месте. Слишком всё ненатурально, странно и ненормально. Создаётся впечатление, будто данная часть мироздания находится вблизи какого-нибудь белого карлика, из-за чего сумма солнечного света настолько низка, что остаётся только догадываться, как выглядит здешний мир без туч, гроз и бури.

Всё так, как оно есть. Второй раз сюда заезжаю и второй раз хочу прямо тут же развернуться на 180 градусов. Погода ужасна, возможно, хуже прошлого раза, ну а про видимость вообще молчу, передвигаться по свету очередной вспышки молнии мне как-то не хочется. И самое забавное, что единственное, что не заставило меня отправиться на поиск другой пелены для знакомства, была, как ни странно, логика. Раз мне хочется вернуться обратно, то и у других существ, вне зависимости от вида, будет точно также. Ну вот и как, спрашивается, это не использовать?

В общем, я сдался. Путешествие прямо по граням черно-белого мироздания не продолжил, выплыл наружу, однако и в другую сторону особо не спешил. Решил плыть вдоль пелены, заехать с другой стороны. Вдруг там всё нормально, а я сейчас по чём зря наговариваю?

Увы, ничего не изменилось. Часов 10 на дорогу от пелены неандертальца, потом ещё сутки для достижения обратной стороны уже этой. Ничего. Как было темно, как в анусе, так и осталось. Как была ужасная погода, так ничего не изменилась. Вот что за непруха?

Однако, если кто-то считает, что после я сдался окончательно, то это не так. Да, был недоволен. Да, был зол и разочарован. Да, опять думал об Ти… В любом случае, я не остановился. Темно? Тоже мне проблема, ведь есть фонарь из горящего известняка. Не помогает? Тогда пора бы уже вмешаться заговору. Несколько неудачно потерянных миллионов в попытке интегрировать свет с тьмой, вспоминаем законы физики и школьную химию. Немного подкрутить, подшаманить, сделать очки и потратить ещё несколько миллионов для соединения. Да, дорого, но и время на дорогу уходит предостаточно. Готов ли я ехать обратно домой несколько суток без какой-либо информации? Ну уж нет, сутки скуки не стоят того, чтобы сэкономить какие-то 10-15 миллионов.

Не буду вдаваться в подробности, как именно в итоге получилось решить проблему с освещением. Всё-таки заговор – это магия, никак иначе. Немного потратился, немного подумал – вуаля, всё готово. Прибор ночного виденья в представлении не нуждается, про него знает, скорее всего, каждый. За сам фактор создания освещения отвечала маленькая пимпочка размером с теннисный мячик, ну а очки играли роль проекции вида без тени. Сам знаю, штука вышла слишком сложная, даже я до сих пор не понимаю, как на самом деле она работает, но… она же работает?

Покинув светлый нейтральный мир и погрузившись обратно в гротескную черно-белую показуху с прибором на лице, всё резко стало серым. Значит, работает. Конечно не так, как это показывают в фильмах, окрашивая всё в зелёный, ну да мне и серого достаточно. Разве что вспышки молнии слепят на доли секунды, но с этим хотя бы можно работать.

Внешний вид моря из себя ничего необычного не представлял, разве что даже со входа видна какая-то странная засветка в нескольких километрах отсюда. Дно не видно, живности никакой тоже. Чем-то похоже на Рыжий лес из сталкера, если надеть ПНВ. Везде расстилается полу-прозрачный туман, мешающий что-либо толком разглядеть, но теперь хотя бы вообще видно, куда надо плыть. Раз где-то там есть засветка, значит и погода там будет лучше. Ну или я опять иду на какую-то прискорбную авантюру в надежде на сиюминутный успех…

На счёт авантюры я не пошутил, всё на самом деле так и было. Не прошло и двух часов, как я старался обплыть самые большие волны и скопления «серого» тумана, удалось достигнуть той самой засветки. Граница перехода никак не просматривалось, вот я во всём сером, кто-то дёрнул тумблер и я уже в белом. Никогда бы не подумал, что дважды за неделю ослепнуть будет для меня когда-либо нормой…

К счастью особо пострадать не успел, прибор снялся раньше. Глаза резануло наличие хоть какого-то света и последующие 10 минут я сидел как крот в карцере, стараясь хоть что-то увидеть. Получалось с трудом, но тут хотя бы до меня дошло, что это случилось по моей собственной вине, а не по чьей бы то ни было. Никто в этот раз меня не слепил, не бил и вообще никак не пытался показать своё превосходство. Это я лоханулся, приняв засветку за ограничение прибора ночного виденья, но никак не за иллюзию, которая всех «зрячих» наё**вала всё это время.

Не знаю, как это всё работает, но, видимо, первое кольцо чёрно-белого ада играет роль отвлекающего манёвра. Все, кто туда заплывает, быстро понимает, что нихера не видно и двигает обратно. А фактически же это всё не более чем иллюзия, которую, скорее всего, вряд ли «добрый» самаритянин придумал. Возможно я вообще первый, кто побывал за рубежом темно-белого, попав просто в серый. Серый, ничем не приглядный мир, с белыми облаками, мутноватой зелёной водой и рыжей копной земли где-то там, вдалеке.

Пожалуй, беру свои слова обратно. Это место на порядок превосходит всё безумство фиолетового мироздания, какое бы мрачное оно тут не казалось. Здесь вообще хоть что-то способно жить, помимо каких-нибудь тихоходок или бактерий? Так и хочется добавить, что всё в радиации, но к несчастью, с принципами радометра я не ознакомлен. Скорее всего так на меня влияют постапокалипстические флешбеки из каких-нибудь игр, но всё равно, это место настолько безжизненно, насколько это вообще возможно.

Тогда почему я продолжаю плыть дальше, будучи уверен, что здесь кто-то есть? Почему я уже во-второй раз иду на неоправданный риск, ради того, чтобы «познакомиться» с каким-нибудь убийцей-повелителем самым первым? Честно говоря, толково ответить я затрудняюсь. Единственное, что у меня есть – это жизненный опыт. И раз двух повелителей я уже встретил, не причинив никому особого вреда, то логично предположить, что остальные также уверены в этой байке про «самого сильного»? Самому не смешно от подобных ничем не обоснованных выводов?

Объяснение моим дальнейшим действиям нет и, скорее всего, никогда не будет. Причин ехать дальше, надеясь попасть в другую иллюзию или на стол к здешнему шеф-повару у меня тоже не имеется. Тогда какого хрена я продолжаю плыть вперёд, игнорируя самую настоящую жертву ядерного апокалипсиса? Честно, не знаю. Просто где-то внутри меня помимо надежды и желания бегства горит знание, как было с неандертальцем. Фиг его знает, что это, почему возникло и как этим управлять, но с какого-то перебуга я уверен, что если проплыть дальше, станет всё яснее. Ещё одна благодарочка от гоблина? Моя собственная интуиция? Хз, но раз я уже здесь, то будем действовать из принципа: «Не попробую – не узнаю».

Закончив общаться со своими собственными тараканами, мой дальнейший путь шёл к рыжей куче, похожей на землю. Даже представить боюсь, что это такое, начиная от теории копро-земли и заканчивая свалкой ядерных отходов, но и убедиться в чём-то конкретном я мог, увидев всё лично. С такого расстояния подзорная труба не берёт, кроме рыжей копны ничего больше не видно, а значит надо плыть ещё и ещё, пока наконец-то во всём не разберусь. И, хорошо это или плохо, но события развернулись куда раньше…

Всё началось на пересечении 15-го километра. Удивительно, проплыл всего ничего, от въезда в пелену и до земли не больше нескольких часов пути, однако кого-то такое положение вещей полностью устраивает. Картина происходящего долго не менялась, постапокалипстические пейзажи резали глаза, как правда матку, зелёная воду уже успела поднадоесть, а рыжая куча так и не была мною хоть как-то интерпретирована, но кому-то показалось, что пора показаться. Такого испуга я ещё никогда не испытывал, особенно беря во внимание вполне знакомые формы объектов. Проще говоря – оху*л, как-то иначе описать увиденное одним словом не представляется возможным.

Все звуки стихли. Шум заражённого моря, скрип деревянного корабля, да даже собственное дыхание. Тишина с пониманием чего-то грядущего продлилась лишь секунду. Вмиг из воды со звоном цепей явилось нечто, напоминающее ржавый металлический забор, за раз окруживший все подъезды к ржавой куче. Возвысившись на добрые 15 метров и преградив весь дальнейший путь, имеющиеся на нём фонари загорелись красным цветом. Заиграла уже всем знакомая пищалка сигнализации…

И вот как после такого не оху*ть…

Когда на твоих глазах возрождается нечто, последнее о чём ты будешь думать – это об физики всего происходящего. Забору только таблички «Warning» не хватает с припиской об приближении к зоне радиации… Моя реакция была очевидна. В любом другом случае я бы не постеснялся слинять как можно быстрее, надеясь, что забор не возникнет уже с другой стороны, но в текущей ситуации это будет излишне. Даже в такие моменты логика меня не покидала, ну а раз появился забор, а не какая-то турель, то можно работать.

Надеясь, что к забору прикручены какие-нибудь камеры, я тоже продемонстрировал то, что умею. Не из желания поравняться в могуществе, нет, скорее лишь для того, чтобы не выглядеть жалким обсоском на фоне произошедшего. Используя магию заговора и немного знаний об работе будущего аппарата, в моих руках появился самый настоящий рупор. По-простому – громкоговоритель. Воспользоваться им мне предстояло уже скоро, прямо между какафонией окружающих и надоедливых уху звуков.

- Го… Говорит «человек» с мира недалеко отсюда. Ни для кого не секрет, что у нас всех тут есть общий враг, с которым, как сказал мой «призыватель», шутки плохи. Цель моего прибытия проста – поиск сторонников. Мои намерения добры и не агрессивны. Если вы не хотите вступать в диалог, позвольте покинуть вашу территорию мирным путём. Если же готовы к общению, то я поделюсь всей информацией, которой успел разжиться за столь короткие сроки…. Ожидаю обратной связи.

Спич вышел долгим, не привычным, но решительным. Сердце стучало так сильно, что могло вот-вот выпрыгнуть из груди, однако черты лица не выдали и грамма волнения. Всё, как учили. Внутри может происходить самый настоящий кавардак, но если вступаешь в контакт с кем-то с целью убеждения, будь добр, не просри момент заиканием, частыми паузами и неуверенными жестами.

Как и ожидалось, ответа не последовало. Мои слова ушли в никуда, но хотя бы фантазия на счёт говорящего забора тихо скрылась за горизонтом. Однако, сдаваться было рано. Не важно, слышали меня или нет, в этом деле главное – постоянство. Напомнить сейчас, через минуту, через две, вечером, завтра и через неделю. Говорить до тех пор, пока не появится хоть какого-то ответа. До меня уже дошло, что здешние повелители умеют понимать речь других, это у меня изъянов выше крыши. Время ещё есть, никакой атаки не предвидится, а значит, будем работать до победного.

Говорил я в перерывах между ором сигнализации. Спустя третью попытку заготовка отскакивала от зубов, с нужным тембром, интонацией и намерением. Надежда на то, что забор дело рук человеческих хоть и была минимальной, она всё же не угасала. Ранее сделанный компас, определяющий мой собственный вид всё также смотрел в одну единственную сторону, но и опускать руки было не выход. Когда-нибудь существу надоест и он появится. Тогда-то мы всё и узнаем…

Вообще, я не привык работать в долгую, стремясь получить максимальный результата в максимально короткий срок. Уже на десятую попытку голос стал подводить, всё-таки пара дней общения это не та практика, которая позволит устраивать часовые монологи. К счастью, больше говорить не потребовалось. Возможно меня услышали, а может и просто прошло заготовленное для появления время. Не знаю. Однако, появившаяся среди воды ракетная шахта заставила меня мрачно сглотнуть и лишь сильнейшее усилие воли позволило не поднять руку в знакомом жесте для ответного нападения.

Несколько мгновений спустя ситуация разъяснилась в мою пользу. Самые мрачные мысли не сбылись, из шахты вылетел не «сармат», а что поменьше. Летающая сфера напоминала дрон, разве что странной конфигурации. Были винты, был жужжащий, хотя и очень тихий звук лопастей, но вот цвет и изредка появляющийся металлический блеск говорил об обратном. Дрон был ржавый, металлический и, что вероятно, очень тяжёлый. Как такое возможно я даже не стал думать, просто наблюдая за его дальнейшими действиями.

Вероятнее всего это и было то самое существо, готовое к общению. Пролетев над забором и зависнув в 30-ти метрах от корабля, он словно ожидал мои ответных действий. Сбить его даже при таком раскладе я всегда бы успел, а вот ещё раз проговорить заготовку до конца не получилось. Где-то на середине дрон решил более не слушать мою тираду, обдав волной низкочастотного звука. По началу она никакого вреда не представляла, являясь скорее всего чем-то вроде сканера, но чем дольше он продолжался, тем сильнее становилось напряжение. В какой-то момент в ушах появился знакомый всем с детства звон, именуемый в простонародье «ультразвук» и тогда-то начались основные пляски.

Когда атака натурально начала бить по мозгам, более я не смог выдержать, схватившись за уши. Мысли на счёт договорняка резко запутались, остались одни инстинкты, умение пользоваться землёй и огромное желание её прямо сейчас использовать. Но не успел я поднять руку, дабы объявить самую настоящую войну мерзкому шарообразному ржавому роботу, как всё закончилось. Звук прекратился, дрон отлетел ещё на 10 метров вверх, после чего появились вполне знакомые слова и наречия.

- Человек… отсюда…. надо…. Человек…. надо… отсюда… сторонники… остюда…. не…. нет…

- Я тебя не понимаю. – каким-то хреном я как раз-таки понял, чего хочет от меня дрон. Но кто это сказал, что сдаваться нужно после первой неудачной попытки?

- Надо… отсюда! Человек… отсюда…. надо…. Человек…. надо… отсюда… сторонники… отсюда…. не…. нет…

- Тебе нужно больше информации для понимания моего языка? Тогда с твоего позволения я продолжу…

- Человек… отсюда…. надо…. Человек…. надо… отсюда! Ожидаю агрессии… надо отсюда… надо!

- Спокойней, я не для драки сюда прибыл. Со мной в союзе уже двое других повелителей. С тобой наши шансы победить главного будут ещё выше. Чем скорее мы это сделаем, тем нам же будет лучше. Тебе твой Бог об это рассказал? Сам же должен понимать, что иных вариантов нету.

- Нет! Драка! Предупреждение!

Последние слова прозвучали настолько громко, что достигли моих перепонок с хрустящим звуком. Ещё бы чуть-чуть и точно бы лопнули… Но не это меня удивило в большей степени. Слова прекратились. Дрон перестал что-либо говорить, перейдя в непосредственной демонстрации силы. С тяжким гулом и металлическим скрежетом на свет явилась сотня, если не больше, башен с вполне понятным назначением. Не турель, но сверху крутилось что-то арбалетообразное, напоминающее дискомёт или что-то в этом роде.

- Ладно-ладно, уже ухожу. Подумай над моим предложением, чем быстрее мы объединимся, тем быстрее всё это заточение закончится.

Не дожидаясь предупредительного выстрела, корабль развернулся и двинул в противоположном направлении. Атаки исподтишка не ожидал, тогда бы не имело смысла выносить само предупреждение, но и надеяться на «разумность» консервной банки не приходилось. Вдруг в этом дроне есть ещё что-то, кроме таких ужасных колонок?

Как оказалось, переживал я зря. Дрон не оставил мне и шанса уйти незамеченным, полностью сопровождая мой путь до пелены на безопасном для себя расстоянии. Ничего не говорил, не делал, да и что там, скорее всего даже не слушал. А я пытался его ещё раз убедить, как только заметил подобный хвост где-то на периферии.

Из странного – погода каким-то образом быстро успокоилась. На обратном пути никакого тёмного мира не было, вся иллюзия будто бы исчезла, со всеми штормами, бурями, волнами и молниями. Ещё и сзади меня подгоняла вода, странным образом двигаясь в одну со мной сторону. В общем, это ещё один плюсик здешнему повелителю, даже учитывая, что к переговорам он не приспособлен.

Перед въездом на выход я было сделал ещё одну попытку убедить дрона в необходимости иметь какие-нибудь договорённости, но и здесь всё было тщетно. От такого покерфейса мне стало как-то не по себе, и я решил напоследок зайти с козырей. Соврал, проще говоря. Используя информацию, полученную от Бога, по сути перефразировал слова и, самое главное, уверенность в наличии опасности от главного повелителя. Описал того, как нечто злое и живущее только ради поглощения всего, вся и себе подобных. Короче говоря, вывалил тонну информации, где по большему счёту уже было сказано то, что произнёс ранее.

Жаль, но и после этого никакой реакции не последовало. А значит, либо дрон на таком расстоянии может только смотреть, либо его хозяин является антропоморфным «в танке», либо и вовсе я имею дело с разумными механизмами. На счёт последнего верилось с трудом, но пока что вся сумма фактов только об этом и говорила. Как с такими в таком случае идти на контакт было не ясно, разве что использовать дополнительного переводчика… Иными словами варианты имелись, но их следовало как следует обдумать.

В идеале ещё нужно заиметь конкретный пример главного противника, чтобы было над чем работать. Слова-словами, но походу я тут только с Тией поверили своим божествам, что имеется огромной силы повелитель. Что странно, мне даже не надо видеть его глазами, чтобы понимать всю стоящую опасность. А у других что? Короче, видимо надо будет опять всё делать самостоятельно. Отправиться в сторону зависшего солнца, желательно с кем-то, а там уже на месте разберёмся, как предоставить соответствующие доказательства. Муторно, но нужно же иметь в руках универсальный язык общения, раз гоблин как следует не постарался…

Когда покидал пелену, заметил ещё одну странность. Дрон начал снижаться, будто бы хотел покинуть её за мной следом. Виду я не подал, но руку на всякий случай приготовил. Вопреки опасениям ничего конкретного не произошло, но пелену мы по итогу покинулу одновременно. Что это было, я так до конца и не понял, но пометку для себя сделал.

Что же касается самого дрона, то тот вообще охренел, раз решил, что можно преследовать меня не только у себя дома. Там есть турели, забор и контролируемые погодные условия, а тут уже всем заправляю я. О чём, собственно, сразу же сообщил летящей неподалёку сфере, но та уже привычно не отреагировала, отлетев подальше.

Игнорировать вздумал? После подобного жеста я не стал долго церемониться. Раз опасается, то соображает, что и для чего делает. А раз так, то не нужно потом мне предъявлять за совершение столь наглого присвоения чужой собственности. Беру на время, можно сказать «на прокат», чтобы получше ознакомиться с инопланетными технологиями.

- Потом верну. – соврал я, не дав более времени на подумать.

Оковами стал деревянный саркофаг, возникший сзади над ничего неподозревающим дроном. Тот среагировать не успел и, как следствие, оказался в заточении, канув в воду. Оперативно достав его на борт и снабдив дополнительной 30-ти сантиметровой оболочкой уже из железа, я оставил его валяться в самом дальнем углу трюма. Потом посмотрю по подробней, если механизм не догадался обзавести свои «глаза» взрывчаткой для самоликвидации. Шанс был маловероятен, но и приближаться к опасному объекту пока что особой необходимости не было.

На всякий случай осмотрев ясное небо на предмет ещё каких-нибудь следящих устройств и не заметив ничего подобного, больше задерживаться не стал. План теперь перевыполнен, есть +1 и предположительный кандидат на вступление в максимально «формальный» союз, в котором даже никакие условия не обговорены. Пока что всё это звучит так себе, но нужно же с чего-то начинать? А чтобы не откладывать вопрос с механизмом в долгий ящик, дальнейший путь держим в сторону синей красавицы. Должна согласиться побыть переводчиком, раз у меня не всё так хорошо получается. Если дрон не напал на меня одного, то двух явно будет бояться больше. Лично я здесь ничего не теряю, наоборот, сразу закрою двух зайцев. И с Тией пойму, чем она на меня так влияет, и, возможно, получу ещё одного повелителя в качестве «разменной» монеты…

Или «по шапке», если всё будет не так радужно, как я себе тут представляю…