Повелитель Рун

Глава 48

— Дорен! Почему ты так долго? Что произошло?! Что это за вещи? — и, конечно же, как только он переместился в свернутое пространство, Эрин засыпала его кучей вопросов.

— Был занят. Помогал одному другу с местью. А все это — вещи из логова одной преступной группировки.

— Ты их украл? Но ведь красть нехорошо, — девушка была слегка взволнована.

— Нет, я их не украл. К тому времени я уже перебил их бывших владельцев, так что технически, они были уже бесхозными. Я их нашел.

— Ох, — Эрин поняла, что он над ней издевается, — насколько это были плохие люди?

— Очень плохие. Ты даже не представляешь.

— Что-то не так? — девушка заметила, что парень совсем не весел.

— Много чего не так. С чего бы начать, — Дорен не стал от неё ничего скрывать, и рассказал и о банде, и о неожиданной находке в подвале. Лишь о вещах, касающихся Селены и их взаимоотношений, он благоразумно умолчал.

— Какой ужас, — Эрин была под сильным впечатлением от рассказа. — Но ведь это значит, что теперь в Ортисе может произойти что-то очень плохое?

— Да, еще как может. Поэтому, мы покинем город раньше, чем планировали. Я сейчас поеду в город, закуплюсь всем необходимым, а потом, мы перенесем оставшиеся вещи из твоего дома на скрытую поляну. Чтобы в случае чего можно было сорваться в любой момент. И лошадей тоже надо будет запустить внутрь, на всякий случай.

— Кхм, точно, — девушка глубоко задумалась.

— Но, как я и говорил, ты сама будешь за ними следить, идет? — Дорен слегка потер переносицу. — Все это если честно совсем не вовремя.

— Но ты ведь со всем справишься? Я позабочусь о лошадях, не волнуйся.

— Хорошо. Перед тем как я пойду… Дома есть что перекусить?

— Да есть. На кухне, всё еще теплое.

— Спасибо. Позавтракаешь со мной? — парень улыбнулся.

— Ага.

Еда, как и всегда, оказалась на высоте.

— Ты уже могла бы и свой ресторан открывать, — довольно похлопав себя по животу, Дорен откинулся на спинку стула, — спасибо, все было очень вкусно.

— Я старалась, — Эрин слегка покраснела от смущения, — но ресторан мне не нужен, не думаю, что так уж люблю готовить, — вдруг, она кое-что вспомнила. — Раз наши планы меняются, значит и в книжный магазин мы не пойдем?

— Боюсь, что нет, — после непродолжительного размышления, юноша ответил отказом, — напиши мне список книг, я закажу их, когда буду поблизости. Надеюсь, ты не сильно обидишься.

— Я понимаю. Ты не хочешь рассчитывать на удачу, — девушка покачала головой, — ведь из-за неё у тебя много плохих воспоминаний?

— Что-то вроде того. Ладно, пойдем посмотрим, как там твои успехи.

После плотного завтрака они отправились на тренировочную площадку. Не было ни одного дня, когда Дорен не проверял бы результаты тренировок девочки. Пока она сама была заинтересована, он прикладывал максимум усилий, для её быстрого прогресса. Советы и подсказки юноши экономили ей месяцы самостоятельного развития. И хотя она частенько жаловалась и принимала удрученный вид, когда он добавлял ей новые упражнения или усложнял старые, на самом деле, она выкладывалась на занятиях на сто процентов и никогда не отлынивала, по-настоящему. От этого, и её достижения был соответствующими.

«По ней и не скажешь, что она занимается всего несколько недель. Её сверстники со стыда бы померли, если узнали бы с какой скоростью она продвигается.»

Тем не менее, из-за недостатка опыта и понимания, а также невозможности сравнить себя с другими, сама Эрин думала, что дела её идут неважно. И произошло это не без помощи самого Дорена.

— Мда, точность так и не увеличилась, видимо, я ожидал от тебя слишком многого, — юноша «разочаровано» вздохнул. — Наверное. стоит уменьшить тебе нагрузку.

— Не нужно! — Эрин запаниковала, — я справлюсь! В следующий раз я точно смогу разделить потоки точнее.

— Но ведь ты и так устаешь, — Дорен, казалось, сомневался, — нам лучше стоит просто снизить ожидания…

— Не так уж я и устаю! Это ерунда, — девочка никак не могла допустить, чтобы юноша в ней разочаровался.

«Прости малышка, но это для твоей же пользы. Когда ты попадешь в Академию, то поймешь насколько важно то, что ты сейчас делаешь.»

После короткого спора, парень «давал ей еще один шанс». И Эрин, прикладывая еще больше усилий, ставила еще больше рекордов. Но, к сожалению, касалось это только манипулирования маной. В боевых искусствах, она по-прежнему показывала действительно удручающие результаты.

— Не закрывай глаза, сколько раз тебе говорил! — Дорен нахмурился.

— Ек! Они сами закрываются, я не специально, — девушка едва ли не плакала. — Когда ты атакуешь с такой скоростью, мне становится страшно.

— Эрин, в реальном бою, все будет намного быстрее, — парень снова взмахнул посохом, а девочка снова инстинктивно сжалась.

— Ну вот опять, я же говорила. Я не хотела закрывать глаза, они сами!

«Она слишком долго боялась своего сводного брата, боязнь физической расправы слишком сильно в ней укоренилась.»

Проблема была реальной, и её нужно было решать. Конечно, слабость в ближнем бою не замедлит её развитие в магии, но, если ситуацию не изменить, у девочки появится критически важная уязвимость, которой опытный противник легко сможет воспользоваться.

— Я постараюсь исправиться, — Эрин была вымотана.

— Ладно, уж, отдыхай. Мы что-нибудь придумаем.

— Брат, а ты догадываешься, что может случиться в городе? — внезапно, Эрин задала ему неожиданный вопрос.

— Хотел бы я сказать, что да, но на самом деле это может быть что угодно. Область применения этих кристаллов может быть самой разной, вполне возможно, что обряд, который они готовят, я никогда и не видел.

— Но ведь это можно как-то остановить?

— В теории, возможно, все. На практике, я ни знаю ни времени, ни места, ни даже того, кто будет проводить этот ритуал. Если я опоздаю, при всем моем желании, я не смогу уже ничего изменить.

— И что тогда? — на самом деле девочка уже догадывалась об ответе.

— Учитывая объем остаточной магии, ритуалу хватит сил, чтобы стереть Ортис с лица земли, — прогноз Дорена вовсе не бы утешительным.

— Но ведь они не станут уничтожать город, в котором и сами живут, ведь так? — в голосе Эрин прозвучала надежда.

— Хотел бы я верить в это. Очень хотел.

Если решился, не стоит откладывать дело на потом. После практики с Эрин, парень взял лошадей с телегой, и снова отправился в город. На этот раз, трюка с бездонной сумкой было явно недостаточно. Чтобы в дальнейшем не испытывать проблем, Дорен собирался превратить их небольшой домик на поляне в настоящее убежище.

А для этого ему потребуется очень много всего. Двигаясь по узким улицам Ортиса, парень заметил, что сильное напряжение, чуть ли не физически ощущается в воздухе. Видимо молва о произошедшем в трущобах уже успела разойтись по городу. Хотя про себя большинство людей тайно радовалось, что одна из этих злостных банд снова была зачищена, они так же и очень опасались, что конфликт между аристократами раздуется еще сильнее. А страдать от этого, конечно же придется им.

Дорен решил не быть скромным. Вариант с медленной и крайне осторожной закупкой уже не годился. Он прошелся по многим лавкам и магазинам как тайфун, сметая все с полок. Одной телеги для перевозки товаров было слишком мало, поэтому ему пришлось заказать несколько дополнительных доставок.

Уже не страшно, что соседи внезапно увидят, как целая колона лошадей будет подъезжать к их дому. Сплетни и слухи, самая меньшая из проблем, которые у парня могли возникнуть. Да, он допускал, что таким образом мог привлечь к своей персоне ненужное внимания, но это был риск, на который юноша был готов пойти. Торговцы охотно давали скидки, в последние несколько дней поток клиентов сильно уменьшился, поэтому никто не хотел терять такого ценного покупателя.

Не забыл он и о книжном магазине. После покупки продуктов, предметов бытовой необходимости, стройматериалов, и даже некоторой мебели, он отправился в небольшой магазинчик. Женщина встретила его с удивлением.

— Вам что-то не понравилось? С книгами, которые вы купили что-то не так? — её голос выражал некоторое беспокойство.

— О нет, с ними все в полном порядке. Наоборот, я пришел, чтобы купить еще.

— С удовольствием буду рада помочь! — хозяйка магазина обрадовалась про себя, платежеспособность этого посетителя была доказана еще в прошлый раз.

— Вот новый список, — Дорен протянул ей листочек, на котором Эрин написала названия всех книг из библиотеки матери, названия которых смогла вспомнить.

— Вы хотите все это?! — женщина не смогла сдержать возгласа.

— Да, и я бы хотел, чтобы вы посоветовали что-нибудь, что понравится молодой девушке, — парень даже глазом не моргнул.

— О, хорошо, сейчас я все сделаю, — хозяйка быстро взяла себя в руки. Книжный бизнес был скорее её увлечением, чем настоящим успешным бизнесом, поэтому, за все время существования магазина, с самого момента его открытия, ей еще не приходилось оформлять такие большие заказы. Аристократы пользовались своими каналами, к тому же их книги были более высокого качества, поэтому никому из знатных не было нужды в посещении её магазина. Ну а бедняков в Ортисе, с каждым месяцем становилось все больше, и как следствие, ежемесячный доход магазина понемногу сокращался. Так что, этот крупный заказ был очень вовремя. Полученные деньги сильно помогли бы, можно было бы обновить и расширить ассортимент книжного, может быть сделать акцент на другую аудиторию.

— Хм, эти книги… — полученный список о чем-то ей напоминал, но женщина так и не смогла понять о чем. Она не догадалась, что все эти книги, были когда-то проданы тем же самым парнем, что прямо сейчас стоял перед ней. Её трудно было в чем-то упрекнуть. Его внешность, речь и манера держаться, фундаментально отличались от прошлого хозяина тела.

Подготовив все, что она смогла найти из списка, владелица магазина начала с энтузиазмом рекомендовать и другие книги.

— Вот эти произведения очень популярны среди молодых девушек столицы. Ну а это отлично подойдет для любого… — Дорен её практически не слушал. Он лишь бегло осматривал протянутую ему книгу, и слегка кивал. Небольшая библиотека в доме вовсе не будет лишней. Иногда, ничего не могло так хорошо отвлечь от суеты и проблем внешнего мира, как хорошая книга.

Наконец, несколько больших стопок книг были аккуратно упакованы, и целая горка золотых монет перекочевала в карман хозяйки. Её настроение было на высоте.

— Обязательно приходите еще! — она счастливо помахала ему рукой, когда все книги были, наконец, погружены в телегу и парень собрался уходить.

— Непременно, — конечно же, возвращаться он не планировал.

Купленные им товары должны были доставить только через несколько часов, поэтому у него еще оставалось время перед возвращением. Была еще одна мысль, которая не давала парню покоя. Он ехал по знакомым улицам и не знал, как ему стоит начать этот разговор.

Этот район был бедным, хотя его и нельзя было отнести к трущобам. Но общая напряженность чувствовалась и здесь. Дорен остановился перед знакомым домом.

«Вот и что мне сказать, черт побери?»

Парень стоял перед дверью в некоторой задумчивости. Подобные разговоры никогда не были его сильной стороной. И хотя обман — самое очевидное здесь решение, обманывать тех, кого хорошо знаешь, всегда не просто.

— Так и будешь стоять? — внезапно, дверь открылась без предупреждения. На пороге стояла светловолосая женщина. — Я еще из окна тебя заметила.

На лице Таины была теплая улыбка. За короткое время, что прошло с момента их последней встречи, она похудела еще сильнее, а темные круги под глазами стали еще глубже. Уже подзабытые, казалось, эмоции Тарка снова сыграли с Дореном злую шутку, его сердце защемило от вида одновременно и знакомой, и незнакомой ему женщины.

— Как вы держитесь? — он неловко спросил, но ответ был прямо перед его глазами. Таина тяжело переживала внезапную смерть дочери, самого важного для неё человека.

— Ты, наверное, и сам видишь, — она устало вздохнула, — тяжело быть одной. Зайдешь?

Парень кивнул, и, привязав лошадей к ограде, вошел внутрь, вслед за женщиной. Обстановка в доме была бедной. И кажется, вещей внутри было гораздо меньше, чем подсказывала ему память. Насколько он помнил, мать Миры была швеей. Он тупо уставился в пустой угол, где должен был стоять её ткацкий станок.

«Куда он делся? Она продает вещи? Ей не хватает денег?»

— Да, прости за беспорядок, я не ждала гостей, — Таина зазвенела посудой на маленькой кухоньке, — ты хочешь выпить чаю?

— Не откажусь, — Дорен присел на старый потрепанный стул.

«Да, мебели определенно не хватает. Если подумать, сейчас она еще должна быть на работе.»

Дорен нахмурился. Именно поэтому он так не любил возвращаться туда откуда начал перерождение. Пока он был в неведении, он еще мог игнорировать прошлое, но сейчас, очень липкое и неприятное чувство росло у него внутри. Он пообещал себе, что позаботится и поможет женщинам хоть самую малость, но в итоге, отложил это дело в дальний ящик.

Его взгляд упал на небольшую керамическую урну, что стояла на полке, висевшей на стене. Рядом с урной лежали свежие цветы.

«Прости Мира, я оказался никудышным другом.»

Во время их последней встречи, он ясно видел, что Таина находилась на грани. И хотя он и слегка разжег её жажду жизни с помощью обещания отомстить, этого явно было недостаточно для того, чтобы она могла легко перенести потерю дочки.

— Прости, к чаю ничего нет, — женщина смущенно улыбнулась, поставив перед парнем чашку, — последнее время все никак не могу прийти в себя. После того как меня… хотя это не интересно, — она осеклась на полуслове.

— Расскажите, — голос Дорена был мягким.

Таина сидела рядом с ним и некоторое время не решалась ничего произнести. Но затем она все-таки нашла в себе силы.

— Я потеряла работу. Мне было так тяжело, что в один из дней я… я случайно повредила мой ткацкий станок. Из-за этого не смогла вовремя выполнить часть заказов. И владелец пошивочного ателье решил отказаться от моих услуг. Как-то так, — слова давались ей не просто.

«Значит, у неё была истерика, и она сломала собственный станок. Денег на ремонт нет. И что это за козел, который лишает женщину работы после смерти её ребенка?»

Равнодушных людей было много во все времена и в любом из миров. Но несмотря на то, что Дорен прекрасно знал об этом, сейчас он все равно почувствовал себя неприятно.

— И что вы теперь собираетесь делать?

— Даже не знаю, — улыбка на её лице была вымученной, — главное, я хочу дождаться.

«Когда ты их убьешь.»

Она не произнесла это последнюю фразу, но парень все понял. И это его не устраивало. Он не хотел, чтобы она просто через силу существовала лишь для того, чтобы сгинуть после смерти главы и его сына. Повинуясь внезапному порыву, он снял с пояса кошель с золотом, и протянул его ей.

— Возьмите. И уезжайте из города.

— А? Это… — она недоуменно посмотрела на увесистый мешочек, — это что?

— Здесь достаточно золота, чтобы начать новую жизнь. Вам нужно уехать. Я для этого сюда и пришел. В Ортисе оставаться небезопасно.

«Черт, как же топорно.»

Дорен выругался про себя. Наверняка, это было очень странно и подозрительно, когда почти незнакомый тебе парень предлагает тебе кучу денег просто так.

— Знаешь, твоя мама тоже очень по тебе скучает, — внезапно Таина произнесла слегка рассеянно, — почему бы тебе не навестить её? И деньги твоим родителям тоже пригодятся.

— Вы это о чем? — такого ответа парень точно никак не ожидал.

— Я просто это почувствовала. Увидела это в твоих глазах, когда мы разговаривали в прошлый раз. Ты Тарк… И одновременно не он. И сейчас я окончательно убедилась. Ты ведь знал, что в этом углу стоял швейный станок? Я заметила твой взгляд. Не переживай, я не собираюсь никому говорить. Я даже Лоре не сказала. Наверное, у тебя есть причины ничего не говорить. А деньги… Наверное, они мне не нужны. Тебе лучше потратить их на что-то другое.

— Это… — впервые за долгое время Дорен растерялся. Такого поворота он явно не мог спланировать.

«Отнекиваться и дальше?»

Он ускоренно прокручивал в голове доступные ему варианты.

«А какой в этом смысл.»

— Трудно поверить, что меня разоблачили, — парень вымучено улыбнулся. — Я не хотел никого обманывать. Просто вам было лучше не знать о моей новой жизни.

— Разве твоя мать не смогла бы принять тебя таким? — Таина внутренне выдохнула. Хотя она и была почти уверена в том, что перед ней Тарк, его прямое признание убедило её в том, что она не сошла с ума.

— Все гораздо сложнее чем кажется, — Дорен вздохнул.

— Это потому, что ты хоть и Тарк, но не до конца? — Женщина внимательно ловила каждое его слово.

— Что-то вроде того.

— Ты можешь мне рассказать? — её голос был почти умоляющим.

«Если Тарк смог вернуться, может и моя девочка…»

Парень примерно понимал направление её мыслей.

— Мой случай… уникальный. Боюсь вашу дочь я не смог спасти, — слегка замявшись, он все же произнес.

— Ясно, — её голос упал, — расскажешь о себе?

Парень взвешивал все за и против. Но в конце концов, он все-таки пришел к выводу, что женщина перед ним, такая же безобидная, какой была и Эрин, когда он ей признался.

— Это не самая короткая история, — наконец, он произнес первые слова своего рассказа.

Он говорил и говорил. Дорен не вдавался в особые подробности, но история все равно оказалась длинной. Таина внимательно слушала его, не перебивая, и лишь иногда задавала вопросы, а парень чувствовал, как ему самому становится немного легче. Все-таки, с Эрин он не мог о многом поговорить, она была еще слишком юной, и для неё именно он должен был быть крепким плечом.

— Теперь я понимаю, откуда в тебе эта аура. На самом деле, ты гораздо старше чем выглядишь.

— Вы мне верите?

— Трудно не поверить. И пожалуйста, давай на ты, иначе мне будет слишком неловко, когда могущественный чародей намного старше меня будет продолжать обращаться ко мне на вы. Мне самой теперь стыдно, что я так фамильярно с тобой общалась, ведь мне казалось, что ты — это в первую очередь Тарк.

— Хорошо, — Дорен кивнул, — в общем это очень грубая и краткая история моей жизни.

— Могу только представить, сколько ты опустил, — Таина задумчиво протянула. — Значит, моя дочь в любом случае была обречена?

— Боюсь, что так. Когда я перенесся в этот мир, все уже было кончено.

— Как это работает? Значит, тебе досталась память и эмоции настоящего Тарка?

— Я не могу сказать, что я ненастоящий. Слияние души — штука сложная. Просто, знакомый вам юноша стал кем-то другим. Мне много лет, но из-за того, что я практически всегда перемещаюсь в тела молодых людей, иногда я бываю излишне эмоционален. Каждое перерождение во мне что-то неуловимо меняется, так, что я даже не могу это заметить.

— Теперь мне понятно, почему ты не хочешь возвращаться в семью. Должно быть, это тяжело испытывать привязанность к тем, кого видишь первый раз в жизни, — во взгляде женщина появилось сочувствие. — Я почти сошла с ума после смерти дочери. Сколько раз ты терял своих близких?

— Тысячу? А может несколько тысяч? Я уже не знаю.

— И ты не боишься рассказывать мне все это?

— В моей жизни был период, когда я постоянно подчищал за собой хвосты. Я убивал всех, кто мог догадаться о мем секрете. Но проблемы все равно приходили. Потом я какое-то время рассказывал о себе тем, кто по моему мнению, мог мне помочь. Не было никакой разницы. Вероятность, что произойдет что-то плохое из-за того, что я рассказал тебе пару секретов слишком низкая. Скорее в тебя молния ударит. Дважды. Это проверено. Таина, возьми золото, — он снова протянул ей кошелек.

— Но зачем оно мне? — она устало выдохнула.

— Если не уедешь, не дождешься мести, — он использовал единственный значимый для неё аргумент.

— Все так плохо?

— И даже хуже. Я бы хотел, что ты отдала деньги и моей семье тоже. Вы должны уехать. И не просто когда-нибудь или совсем скоро, вы должны уехать немедленно. Лучше было бы если бы вы уехали вчера.

— Ты не навестишь Лору и Фалька?

Дорен представил потенциальную встречу со своими родителями.

— Я не могу. Это будет слишком тяжело. Личность Тарка еще слишком сильно влияет на меня. Мне уже повезло, что Лора не узнала меня так же, как и ты.

— Она плохо понимает, насколько невероятной бывает магия. Ей такое даже в голову прийти не может. Но Фальк бы тебя узнал, как мне кажется.

— Может ты и права… — юноша был печален. — Уезжай. В кошельке золота всем хватит. Убеди их, у тебя должно получиться.

— Если ты так настаиваешь. Хорошо, я поговорю с ними, — она наконец, согласилась, — но куда я поеду? И что вообще я буду делать?

— С деньгами, что хочешь. Почему бы тебе не выйти замуж? — Дорен внезапно предложил.

Отец Миры умер рано, когда она была еще совсем маленькой. Какой-то бродяга напал на него поздно ночью, когда он возвращался домой. С тех пор Таина полностью сосредоточилась на своей дочери, чтобы заглушить одиночество.

— Ха-ха, что ты такое говоришь, кому нужна такая старая тетка… — она махнула рукой.

— Старая? Ты с ума сошла? Ты выглядишь великолепно! Все что тебе нужно, это наконец-то нормально поесть и выспаться! — искренне возмутился Дорен.

— Не думаю, что я сейчас готова к чему-то… — она слегка смутилась.

— Пообещай, что уедешь, — парень решил не настаивать.

— Хорошо-хорошо, я прямо сейчас пойду к Лоре.

Они поговорили еще некоторое время, а потом Дорен засобирался, он не хотел её задерживать. На прощание, Таина крепко его обняла.

— Прощай, Тарк. Или, наверное, теперь лучше называть тебя Дорен?

— До встречи, — парень аккуратно её поправил, — мы еще увидимся.

— Хорошо, — женщина улыбнулась.

Юноша отвязал лошадей и направил телегу в сторону дома. Вечером ему с Эрин предстояло переносить очень много вещей. А времени оставалось все меньше.