Повелитель Рун

Глава 37

— Хаааааа! — взревев во всю мощь своих легких, Эрин резко взмахнула посохом.

— И это все? — Дорен даже не стал уклоняться. Едва сдвинув свой шест, он заблокировал атаку.

— Угх, — девочке показалось, что она ударила по каменной стене. — Так нечестно! Я вообще ничего не могу сделать!

— Да-да, так и скажешь своему противнику в ситуации жизни и смерти. — Парень хмыкнул и сдвинулся. Серия легких ударов просвистела в воздухе.

— А?! Э? Ой-йой! — с трудом отражая удары, девушка обильно потела. — Получи негодяй! — настала её очередь атаковать.

Ни один их день не обходился без серьезных физических тренировок. И как Дорен и обещал, сегодняшняя тренировка была особенно интенсивной.

— Я умираю, — Эрин хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.

— Ты каждый день это говоришь. И как я погляжу, пока еще вполне живехонька.

— Но как ты так быстро натренировался?! Мой сводный брат вовсе не был сильным.

— Магия, — парень ухмыльнулся.

— Я тоже так хочу! Что нужно сделать?! — девушка с энтузиазмом подскочила к Дорену.

— Чтож, если готова к ощущениям тысячи игл, одновременно проникающих под кожу до самых костей, думаю можем попробовать, — юноша сделал вид, что задумался.

— А с другой стороны, легкий путь только для слабаков. А-ха-ха… — натянуто засмеявшись, Эрин попятилась назад.

— Ты уверена? Сможешь сэкономить несколько месяцев тренировок, — Дорен «настаивал».

— Да нет, я как-нибудь сама. Ладно, перерыв закончен, — Эрин, как бы она не храбрилась, пока еще очень боялась боли. Стоило ей представить ощущения от этой магической процедуры, как ей сделалось дурно.

— На самом деле, даже если бы ты не была такой трусихой, тебе бы мой метод не помог, — Дорен решил её немного успокоить.

— И вовсе я не трусиха. А почему не помог? — она слегка расстроилась, но также и выдохнула с облегчением.

— Разве не очевидно? Я до мельчайших подробностей знаю, как работает моё тело. Знаю какие мышцы за что отвечают. Мой опыт позволяет мне свыкнуться с изменениями в теле почти сразу же. А тебе нужно все прочувствовать постепенно, шаг за шагом. Только тогда у тебя будет шанс стать опытным воином.

«А также, нужно не забывать тот факт, что на чужом теле сложность операции вырастает в разы. А мне вовсе не хочется тебя покалечить.»

— Но ты же говорил, что мне не нужно быть воином?

— Я говорил, что тебе нужно сконцентрироваться на защите. Но ведь и защиты, совсем без атаки не бывает. И как ты помнишь, речь шла о развитии тела с помощью магии, а не навыках фехтования или владения посохом, — пока они болтали, Дорен наблюдал за её движениями, иногда поправляя и указывая на ошибки.

— Я надеюсь, до фехтования дело не дойдет, — Эрин пробормотала сама себе.

— Хм? Думаешь, одного посоха достаточно? — Дорен выгнул бровь.

— Но ведь у меня будет еще и магия. Даже сейчас, мой защитный барьер становится все лучше, — девушка запротестовала.

— Этого недостаточно. Я тебе больше скажу, если бы не твоя паническая боязнь ближних дистанций, за посох мы бы взялись еще совсем не скоро, — Когда дело касалось тренировок, парень не проявлял мягкости. По его опыту, лишняя тренировка сегодня, могла спасти жизнь завтра. Уж слишком часто раньше он проигрывал схватку, когда ему не хватало совсем чуть-чуть.

— И чем бы мы тогда занимались?

— Рукопашный бой конечно же. Уж поверь на слово, во многих ситуациях он даже полезнее магии.

— Я верю, — Эрин хмуро кивнула. Конечно, на самом деле, она, сжав зубы, даже согласилась бы и на эту самую боль от тысячи иголок, если бы Дорен сказал, что это необходимо. Но все же, её характер не мог поменяться в одночасье, и от страха перед сильной физической болью невозможно было избавиться так быстро.

— Во всяком случае, ты уже хотя бы перестала глаза закрывать при каждом ударе, — Дорен её немного подбодрил.

— Да этим вообще нельзя гордиться! — она с досадой, сделала посохом резкий выпад вперед.

— Нога чуть дальше. Так, спина ровнее, — парень продолжал её инструктировать.

После физических упражнений, шли тренировки с маной. И тут прогресс девочки был более заметен. После ряда небольших проверок, Дорен удостоверился, что её развитие идет по плану.

— Брат, а у меня есть какой-нибудь талант?

— Хм?

— Ну… — девочка замялась, — я понимаю, что у меня нет никакой родословной, но ведь талант может быть и без неё? — она посмотрела на парня с надеждой.

— У тебя есть явный талант болтать не по теме во время занятий. А насчет всего остального, сейчас я не могу тебе ничего сказать, — особо не раздумывая, Дорен рассудительно ответил. — Видишь ли, многие вообще неправильно понимают, что такое талант в мистических искусствах.

— То есть?

— Допустим, прямо сейчас я дал бы тебе на изучение двадцать стихийных заклинаний, десять в области льда, и десять в области огня. И предположим, что огненные заклинания ты освоила бы заметно быстрее. Что это значит?

— Что у меня талант в огненных заклинаниях? — девушка выбрала, казавшийся наиболее очевидным ответ.

— А вот и нет. Еще варианты?

— Эээ, это значит, что у меня талант в ледяных заклинаниях?

— Тьфу, отвечаешь, лишь бы ляпнуть что-нибудь? — он посмотрел на Эрин с презрением, и та сразу же покраснела. — Ничего это не значит, балда. У каждого мистика есть своя предрасположенность к одному из элементов. Но предрасположенность вовсе не равна таланту. Вот только многие так называемые «учителя», заметив этот незначительный прогресс, стали бы пичкать тебя только огненными заклятиями, хотя нет никакой гарантии, что ты на этом поприще добьешься успеха. Немало потенциальных гениев теряет свой шанс из-за неправильного обучения.

— Хм, — девушка серьезно задумалась. — Но как тогда на самом деле определить талант?

— Это не просто. Если нет явной родословной, лучше всего в первую очередь укреплять основы. Есть некоторые упражнения, и когда ты будешь готова сжимать ману во второй раз, до четырехкратного сжатия, с помощью них, можно действительно определить есть ли у тебя действительно какой-нибудь явный талант к одной из школ магии.

— О. Значит это еще совсем нескоро…

— Не вешай нос. Поначалу нет никакой разницы, какой арсенал ты будешь использовать. В мистических искусствах важна не скорость на старте, а твоя конечная точка. И что с того, что кто-то на низких уровнях будет продвигаться быстрее чем ты? Если ты будешь прикладывать столько же усилий, как и сейчас, я гарантирую, что, в итоге, ты обойдешь всех своих потенциальных конкурентов.

— Брат всегда знает, что следует сказать, — девушка просияла.

— Да, это та работа, о которой я всегда мечтал, мотивировать всякую зелень, — Дорен хмыкнул.

— Я вовсе не зелень! Я уже взрослая, забыл? Мне шестнадцать, — гордо приподняв подбородок, Эрин торжественно посмотрела на юношу.

— О? Значит теперь я все-таки могу перестать тебя баловать? — легкая улыбка возникла на лице парня.

— С другой стороны, брат рассказывал, что в некоторых мирах взрослым считают аж с восемнадцати лет. Так что мне еще рано возмущаться, — она тут же беззастенчиво сменила пластинку.

Дорен на это мог лишь закатить глаза.

Настало время его личной тренировки. Сколько бы времени парень ни тратил на Эрин, он никогда не забывал о себе. Юноша в очередной раз сидел у туманной границы. Познавать особенности пространственной магии было очень непросто, но даже если его прогресс был миллиметровым, он чувствовал, что все это было не зря. Ловушка, которую он устроил в отеле, показала, насколько эффективен может быть этот путь. К тому же, Дорен всегда хотел научиться путешествовать с комфортом, поэтому если он добьется успеха… Скажем так, перспективы в этом случае откроются уникальные.

Главное, что нужно понять при изучении пространственной магии, так это то, что доверять своим органам чувств категорически нельзя. И зрение здесь — первый и самый главный враг.

«Трудно понять, сколько на самом деле здесь этого свернутого пространства. Как же оно образовалось на том участке в лесу…»

Ответа на вопрос, искусственное или все же естественное у этой поляны происхождение, Дорен пока так и не получил. Но зато, с каждым разом, у него все лучше и лучше получалось удерживать нити маны внутри хаотического смешения тумана. А это значило, что, если когда-нибудь, он окажется в нестабильном пространстве, ориентироваться там ему будет намного проще.

После работы с туманом, он, как и всегда, достал шкатулку. Свои тайны, она тоже вовсе не спешила открывать. С тех самых пор, как трещина исчезла, шкатулка больше не открывалась, чтобы он ни делал. И острый черный шип вместо замка, неожиданно исчез.

«Ну хотя бы тут стабильность. Стабильное отсутствие результата.»

Дорен невесело вздохнул про себя. Очередной сеанс, кроме почти моментального расхода маны, ничего ему не принес.

После тренировки и плотного обеда, юноша решил потихоньку выдвигаться.

— Тебе точно безопасно выходить? — за последние полчаса, Эрин спросила его об этом уже раз двадцать.

— Да точно. Тебе еще не надоело спрашивать?

— Я просто беспокоюсь.

— М, как скажешь мамуль, вернусь к ужину, — парень помахал ей рукой и сразу же переместился, не дожидаясь её реакции.

На том лесном пятачке, на который он вернулся, воздух был чистым и свежим, в некоторых местах, сквозь широкие и мощные ветви деревьев пробивалось ласковое солнце. Все было по-прежнему. Да и не могло там ничего поменяться, он был совершенно уверен, что не привел за собой хвоста.

«Если на секунду забыть, что вокруг летает смертельно опасная спора, паразитирующая на легких, то совсем неплохо встречать утро или день в таком месте. Но все же, главное, не расслабляться.»

Одежда Дорена полностью отличалась от вчерашней. Он ничем не отличался от простого городского жителя. Даже если бы парень и не потер память персоналу ресторана, они вряд ли смогли бы узнать его прямо сейчас. Юноша был совершенно неприметен. Неторопливым шагом, Дорен направился прочь из леса.

Было время, когда любой лесной массив мог вогнать его в глубокую депрессию. Обилие насекомых, пауков и змей, непролазные чащи и сложное ориентирование, вызывали у парня лишь одну только искреннюю ненависть.

Будучи когда-то в прошлом городским жителем до мозга костей, привыкать к новым реалиям ему пришлось долго и мучительно. К тому же, спасибо Проклятию, стоило Дорену попасть в лес, как он тут же находил самого ядовитого паука или змею, постоянно вляпывался лицом в плотную паутину или натыкался на логово диких и опасных животных.

Когда парень освоил стабильный барьер, ситуация стала намного лучше. Он постепенно научился определять верное направление, и избегать зверей, так что, даже его патологическое невезение его не слишком беспокоило. Со временем, Дорен даже стал чувствовать, что любой лес — это гораздо более безопасное место, чем города и деревни. Если поведение животных можно было изучить и понять, то предсказать колебания людских сердец не представлялось возможным.

Прямо сейчас, даже будь окружающая среда этого леса в десять раз агрессивнее, он чувствовал бы себя в нем вполне расслаблено. А научившись ощущать мельчайшие изменения в потоках маны, ему в принципе было невозможно заблудиться.

Дорен добрался до дома совсем без происшествий. Оказавшись внутри, он внимательно огляделся. Но сколько бы юноша не смотрел, следов вторжения не было. Судя по всему, на него действительно никто не смог выйти. Во всяком случае, пока.

В этом доме он провел не так уж и много времени. Большую его часть, названные брат с сестрой обживали свернутое пространство в его перчатке. Еще пара недель, и они насовсем покинут Ортис. И как бы Эрин не грустила, ей придется попрощаться с родным гнездом навсегда.

Спустившись в подвал, парень в очередной раз неуверенно осмотрел мрачноватые полки. С одной стороны, прямо сейчас ему не нужны были деньги, спасибо его мародерской подработке. Но с другой, разве денег вообще хоть когда-нибудь было слишком много? Он не был уверен, за какую сумму можно продать эти куклы.

«Надо отдать должное, хоть парень и был повернутый на всю голову, но в таком возрасте, без магии, суметь сотворить такое…»

Дорен внимательно осмотрел серого зайца на ближайшей к нему полке. Преодолев внутреннее сопротивление, он осторожно до него дотронулся. Шерсть оказалась невероятно мягкой на ощупь. Создавалось стойкое ощущение, что заяц вот-вот сорвется с места, но благодаря разрозненным фрагментам памяти, парень прекрасно понимал, насколько далеко эта кукла от живого существа.

Еще одна немаловажная причина, по которой парень хотел найти странный магазин, готовый купить эти «поделки», заключалась в небольшом мешочке с камнями, которые уже как пару недель валялись здесь без дела.

Камни эти были сделаны по странному методу. Частично для их изготовления использовалась магия рун, которая встречалась повсеместно в бытовых артефактах, но было и еще кое-что. Способ вложения заклинаний в такой простой предмет показался ему весьма интересным. Раньше Дорен ничего подобного определенно не встречал. Если бы ему удалось освоить эту методику, это стало бы для него большим подспорьем. В ситуации, когда его объем маны был сильно ограничен, любые подручные средства только приветствовались.

«Ладно, чего уж там.»

Открыв проход, он методично переместил куклы в свернутое пространство. Когда Эрин увидела, чем он занимается, она тут же, под выдуманным предлогом, убежала в дом. Находиться с этими экспонатами ей по-прежнему было очень некомфортно. Чтобы избавиться от этой психологической травмы, девушке явно потребуется еще немало времени.

Куклы были довольно легкими, поэтому работа не была тяжелой. Он завернул их в простую ткань и оставил у входа. Затем, он снова вышел во внешний мир. Ему предстояло сделать еще одно дело, а именно, купить, наконец, повозку с парой лошадей. Они были необходимы для путешествия, и, хотя озаботиться этим можно было и позже, лучше, чтобы Эрин начинала привыкать к ним уже сейчас. В будущем, навыки верховой езды ей определенной пригодятся. Ну и телега, должна была послужить им прикрытием в дороге. Ведь было бы очень странно, если бы они отправились в долгий путь совсем без еды, воды и вороха других необходимых предметов.

Со слов Эрин он знал, куда ему следует обратиться. Семья, что содержала у себя лошадей, жила не так уж и далеко. Когда Дорен добрался до места назначения, то увидел, что дом фермера выглядел заметно приличнее окружающих. Трудно было сказать, в чем крылась причина такой разницы, может вспышки Споровика задели их меньше, чем других, может еще что.

Когда глава семьи, уже немолодой мужчина, услышал его просьбу, он поначалу хотел сказать «нет». Но Дорен, не мудрствуя лукаво, сделал ему предложение, от которого тот просто не смог отказаться. В итоге, буквально через полчаса, Дорен уже ехал в собственной телеге, запряженной парой лошадей. Найдя укромное местечко на окраине города, он выгрузил куклы в повозку и накрыл плотной холщовой тканью. Даже если бы сегодня он и не смог бы их продать, загрузить их сейчас следовало хотя бы потому, что в городе, найти для этого подходящее место будет затруднительно.

Наконец, парень отправился на поиски. Он решил начать с торгового квартала, хотя Дорен и не был уверен, что нужный ему магазин будет находиться там, во всяком случае местные торговцы могли что-то знать и подсказать верное направление.

Однако, к его удивлению, поиск оказался довольно быстрым. Всего после пары вопросов, ему указали на неприметное, но вполне приличное здание, расположенное в удобном и людном месте торговой улицы.

«Только не говорите мне, что эта жуть действительно пользуется большим спросом?»

Вздохнув, он подъехал ко входу. Насколько ему было известно, владельцу был знаком «предыдущий» Дорен. А значит, действовать следовало осторожно. Собравшись с мыслями, он решительно вошел внутрь.