Повелитель гоблинов. Том 4

Глава 14

Спартак повёл меня через весь миниполис к одному из складских строений на окраине. Судя по яркому запаху древесины и не потемневшим брёвнам, амбар построили совсем недавно. Прям совсем.

Вообще, в этом мире даже «гниение» материалов наступает в разы быстрее, чем в нормальном мире. Некоторые ранние склады, созданные сразу после разрушительного урагана в первые дни моих приключений, уже приходилось переделывать. Благо у нас появился главный строитель, который этим занимается. Но плохо то, что на реновацию зданий требуются хорошие стройматериалы…

Например, только сегодня пришлось выделить семнадцать единиц древесины и три единицы камня. А ещё освободить несколько складов и амбаров от содержимого, чтобы сделать всё как полагается. Спартак рассказал мне об этом во время недавнего совета, и всё, что я мог, — благословить гоблинов на трудовые подвиги. Раз надо перетаскивать, значит, будут таскать.

Путь занял минуты три, за которые я успел заметить, как дружно одна ватага гоблиновсменяет другую в «домах удовольствия». Ну хоть бы проветрили лачуги…

Чувствую, такими темпами гоблины скоро начнут требовать персональное жильё, чтобы делать все свои дела в максимальном комфорте. Про публичные дома я вообще молчу. Надеюсь, Дионис не потребует строить их внутри своих храмов…

— Вот здесь, вождь, — распахнул Спартак дверь и жестом пригласил внутрь нашей «бухловарни».

Я зашёл и первым делом ощутил запах: кислый и резкий, бьющий в нос так, что захотелось чихнуть. Б-р-р-р… Ну и… аромат. Здесь явно что-то перебродило и подтухло. Очень непривычный и специфический запах.

Я ожидал аромата, как в магазине разливного пива, когда хмельные нотки бьют в нос. А здесь ничего такого и близко нет!

В тёмном помещении стояло с десяток глиняных кувшинов разного размера. Некоторые были накрыты тканью, другие — деревянными крышками. Ещё часть оказалась запечатана глиной, и лишь тонкая соломинка способствовала выведению газов и продуктов брожения.

У стены лежали таблички, на деревянных перемычках сушились травы, грибы — на верёвках. В одном углу я заметил кувшинчики с мёдом, виноградом и другими припасами, явно предназначенными для экспериментов.

— Ну что… Показывай, чего у вас тут получилось, — приказал я, оглядывая это царство алкогольной алхимии.

— Конечно, вождь! Сейчас всё покажу!

Спартак заметно волновался. Его руки дрожали, когда он подходил к первому кувшину. Явно переживал за результат своих трудов.

— Очень интересно… — держась за подбородок, произнёс Дионис, осматривая работу гоблинов профессиональным взглядом, и зажёг магического светлячка, разгоняя полумрак. — Ну что, начнём дегустацию? Давно не пробовал ничего по-настоящему примитивного!

Спартак замер, когда появился свет. Огляделся и прищурился, глядя на бога, но быстро взял себя в руки и снял крышку с первого кувшина. Всё равно он не видел ничего, кроме огромного шара света.

— Это медовуха, — пояснил он. — Мёд, вода, грибы-бражники. Бродило почти неделю.

Недели явно мало, чтобы всё сработало. Но в этом мире, думаю, этого должно хватить на превращение заготовки в нормальный напиток.

Дионис склонился над кувшином, глубоко вдохнул, закрыл глаза на несколько секунд, явно анализируя аромат, потом попросил черпак. Я повторил для Спартака, что стоял истуканом, и тот подал. Дионис зачерпнул мутноватую желтоватую жидкость, поднёс черпак к губам и сделал небольшой глоток.

Пауза. Долгая пауза… Дионис держал напиток во рту, перекатывал языком, потом проглотил и ещё секунд десять молчал, обдумывая впечатления.

— Отвратительно, — наконец вынес он вердикт, и лицо Спартака резко погрустнело.

Значит, слова его он слышит… Интересно.

— Но… — поднял Дионис палец. — В этом есть нечто. Грибной привкус интересный, необычный. Кислит и пробуждает аппетит. Хочется закусить это всё мясом. Такой дикой комбинации я ещё не пробовал. А вообще, все с чего-то начинали! Даже великие виноделы Олимпа когда-то делали пойло похуже этого. Тут есть потенциал, молодец!

Спартак воспрянул духом, его глаза загорелись надеждой.

— Что за странные грибы ты упомянул? — поинтересовался я.

— А! Вождь! Бражники называются. Сколько я ни экспериментировал, что-то получалось только там, где эти грибы добавлялись, — заговорил он быстро. — Они такие невкусные и нежующиеся. Мы их обычно выкидывали, когда собирали на еду. Их можно есть, но они весь вкус портят. Потом плюёшься… Ну и я походил и попробовал добавить их в разные смеси. Только с ними началось брожение! В других кувшинах без грибов ничего не вышло. Просто прокисло всё или заплесневело.

Гоблинская грибная медовуха

Качество: необычное

Счастье +10%

Чувство голода +5%

Слабое опьянение

Сила, Скорость и Ловкость +1

Интеллект, Живучесть и Восприятие −1

Особенность: Очень коварный напиток. Сперва противный, потом — не оторваться. Будьте осторожны, его всегда мало!

Показатели трудов Спартака впечатляли. Вкус… Ну, скажем так, если до этого я думал, что было бы хорошо поспать, то теперь я взбодрился вместе с желудком. Интересный эффект. Грибы-бражники, значит… Название соответствующее. Получается, у нас есть местный аналог дрожжей, натуральный катализатор брожения, и он растёт в наших лесах. Это ценный ресурс. Очень ценный!

— Спартак, — обратился я к нему серьёзным тоном. — Запомни, где растут эти грибы. Передай информацию охотникам и собирателям. Теперь они обладают большой ценностью. Их нельзя просто так выбрасывать. И самое главное — те места, где они растут, нельзя вырубать, нельзя трогать деревья и кусты вокруг. Понял?

— Понял, вождь! Всё передам!

— И принеси поесть чего-нибудь… Перебить этот вкус явно не помешает, — попросил я.

Спартак мигом помчался в сторону кухни. Паста сперва надавала ему черпаком по голове, крича, что сейчас не время. И только потом она поняла, что речь не о её сладких булочках, а о вожде!

Она сразу сменила гнев на милость и помогла побитому заместителю нагрузиться припасами, и тот притащил нам закуску. Но ставить её было негде… Зато у Диониса появился шанс показать себя и притащить стол из своих божественных чертогов.

Я сразу сказал Спартаку запомнить, как стол выглядит, и сделать вместе с мастеровыми нечто похожее и ровное, чтобы можно было нормально поставить. Глядишь, и парты так делать научатся.

— Садитесь, угощайтесь, — пригласил нас смелый гоблин, когда расставил закуску.

Я сел, взял кусок копчёного мяса и заел им первую дегустацию. Жить стало намного лучше после этого, и мы с Дионисом оказались готовы к новому раунду дегустаций.

— Что там ещё у тебя? — потянулся Дионис ко второму кувшину.

— Брага, — пояснил Спартак, открывая его. — Какие-то пахучие горькие травы, зерно дикое, вода, грибы, ягоды чуби, что мы в кашу добавляем. Сразу забродило…

Дегустация продолжилась. Брага оказалась ещё хуже медовухи, мутная тёмная жижа с привкусом гнилого зерна и того же грибного послевкусия, разбавленного горечью трав. С другой стороны, это уже напоминало настойку… Очень плохую, но настойку.

Видимо, с рецептом ещё надо покудесничать, найти альтернативу добавленным травам. Дионис тоже поморщился, но выпил. И прокомментировал, что это вообще не брага, а помои, но снова добавил, что потенциал есть. Осталось лишь научиться правильно фильтровать и выдерживать с нормальными травами, а не с копчёной полынью.

Я продегустировал и прочитал сообщение системы, сплёвывая то, что обожгло мне рот:

Гоблинская грибная брага

Качество: плохое

Сытость +10%

Сильное опьянение

Сила +2, Выносливость +1

Интеллект −3, Восприятие −2, Ловкость −1

Особенность: Мутная тёмная жижа с привкусом гнилого зерна и грибов. Пьётся как помои, но бьёт как молот. После третьей кружки думать невозможно, зато можно ворочать камни голыми руками. Наутро голова раскалывается даже без камня мудрости

Описание соответствует ощущениям… Ну, если подправить вкус, думаю, такое вполне можно пить на спор с орками. Такое даже их вырубит в два счёта. Ну, и сытость… Хоть какая-то альтернатива в холодные и голодные вечера.

Дальше было пиво. Вернее, жалкая пародия на пиво, сделанная из какого-то местного аналога ячменя. В результате получился кислый пенящийся напиток, пахнущий старыми носками, имеющий цвет болотной воды. Я рискнул попробовать сам и лишь силой воли протолкнул это нечто в желудок. Так испортить пиво… Это надо обладать необычным талантом!

— Ужасно, — согласился Дионис. — Но, опять же, грибной привкус спасает от полного провала. Больше экспериментируйте. Пока что никуда не годится.

Гоблинское грибное пиво

Качество: плохое

Жажда −10%

Счастье +1%

Слабое опьянение

Выносливость +1

Интеллект −1, Скорость −1

Особенность: Пахнет старыми носками, на вкус как болотная вода. Пенится, шипит в кружке и продолжает это делать в желудке. Но странным образом прекрасно утоляет жажду и придаёт сил для долгой работы. Вся еда, какую бы вы ни ели после кружки этого отвратного пива, будет иметь грибной привкус

Последним попробовали странный напиток, который Спартак гордо назвал вином. Это была попытка сбродить виноград, но получилось нечто напоминающее уксус с привкусом гнилых ягод и всё того же навязчивого грибного послевкусия, которое присутствовало во всех без исключения гоблинских напитках.

— Вино… — медленно протянул Дионис, и в его голосе слышалась едва сдерживаемая печаль. — Назвать это вином у меня язык не поворачивается. Но технически процесс брожения винограда был, так что формально да, это можно считать самым примитивным и противным вином в истории виноделия.

Он вздохнул и сказал:

— Знаешь что? Качество просто ужасное. Но сам факт, что твои гоблины додумались до процесса брожения, нашли местный катализатор, провели эксперименты и получили хоть какой-то результат, достоин уважения! Многие цивилизации на такое не способны даже в античные времена.

Он поднялся, отошёл в угол помещения и там что-то сделал руками, после чего воздух рядом с ним задрожал, и материализовалась небольшая деревянная бочка явно божественного происхождения, судя по золотистому свечению вокруг неё.

— А теперь… — перекатил Дионис с довольной улыбкой бочку к нашему импровизированному столу, — давайте я покажу вам, что такое настоящий алкоголь! Это моя личная заначка — амброзийное вино собственного производства. Выдержка три тысячи лет!

Он достал из воздуха три кубка, налил в них золотистую прозрачную жидкость, которая излучала мягкий тёплый свет. Аромат разлился по помещению мгновенно. Сложный букет… Я различил мёд, цветы, какие-то фрукты, специи и ещё множество оттенков, которые мой неискушённый нос не мог идентифицировать. Даже Спартаку перепало.

— За успех, — поднял кубок Дионис.

— За успех, — повторил я и сделал глоток.

Боже… Это было невероятно! Жидкость текла по горлу нежнейшим сиропом, оставляя послевкусие, которое взрывалось во рту целой гаммой вкусов. Каждый следующий глоток раскрывал новые ноты.

Мы выпили по кубку, потом ещё по одному — и я вдруг заметил, что мне не так плохо от алкоголя, как я ожидал, хотя в моём желудке чего только не было. Голова оставалась ясной, движения чёткими. Только лёгкая эйфория и расслабленность давали понять, что я действительно выпил прилично.

Догадка осенила разум, когда я вспомнил про амулет змеи, который висел у меня на шее. Он же восстанавливал здоровье периодически, плюс Живучесть у меня была довольно высокой после всех повышений уровня и бонусов. Получается, организм теперь практически мгновенно справляется с токсинами, и напиться до потери сознания мне больше не светит. И это очень хорошо!

— Дионис… — начал я, когда мы допили второй кубок, — надеюсь, ты не сбежишь, налакавшись этого чудесного вина? У меня к тебе хватает вопросов…

— Да спрашивай, — махнул он рукой, говоря нараспев. — Чего уходить, когда так хорошо сидим?

— Тогда не буду откладывать. Я хотел тебя спросить про Геру. Тали предложила стать жрицей в её святилище и организовать там службу разведки и тайных убийц. Но я мало что знаю про саму Геру… Разве это её, скажем так, направления?

Бог налил себе очередной кубок и задумчиво покрутил его в руках, глядя на игру света в золотистой жидкости.

— Гера — сложная женщина… — произнёс он медленно. — Прям высший уровень. Она властная, амбициозная и жестокая. Когда это нужно.

Я кивнул, и Дионис продолжил:

— Она годами терпела измены Зевса. Наблюдала, как он спит с каждой более-менее привлекательной богиней или смертной, которая попадалась ему на глаза. Она мстила его любовницам, делала их жизнь невыносимой: превращала в животных, насылала проклятия… Но Зевс продолжал, потому что был уверен в своей безнаказанности. Он был царём богов. Кто посмеет его тронуть?

Дионис сделал глоток и продолжил:

— Так вот Гера и посмела… Она спланировала всё идеально. Собрала союзников среди богов, которые тоже устали от тирании Зевса, дождалась момента, когда он был уязвим, и нанесла удар. Единственный и смертельный. И царь богов пал… Но Гера не заняла его место. Репутация была заработана этим убийством, но не та, что должна быть у лидера. В итоге на место старого Зевса пришла его дочь…

— Афина, — закончил я своей догадкой.

— Именно. А Гера осталась не у дел, царицей только по названию. И это её бесит. Она скучает от одиночества… И по настоящей власти. Поэтому она начала новую игру. Ну, и не без твоей помощи мне удалось приблизиться к ней и заключить союз.

— Главное, чтобы она тебя и твоих любовниц не прибила, как прошлого Зевса, — произнёс я.

— А, за это не переживай. У меня нет власти на Олимпе. А именно рождение множества детей Зевса, являющихся по сути своей наследниками его титула, так раздражало Геру. И, как видишь, не зря… Сейчас у нас с ней конфетно-амброзийный период. Мы много времени проводим вместе, но рано или поздно ей это надоест. Так же, как надоел и прошлый Зевс… Впрочем, — кучерявый слегка подлетел, беспечно болтая ногами, — за свою судьбу я не переживаю, как и за судьбу моих нимф. Кстати… Гера уже пару раз прикидывалась кем-то со стороны и соблазняла меня. А я разгадывал её тайные замыслы. Наша интрижка стала игрой, и она знает, что мои встречи с остальными ничего не значат. Мы обсуждаем это с ней так же часто, как и планы нашего союза. Аид, Гермес, Посейдон… Если мы сформируем коалицию, храмы понадобятся всем богам.

Дионис вернулся на пенёк и посмотрел на меня внимательно:

— Так что? Всё ещё думаешь, что храм со жрицей и по совместительству мастером шпионажа и убийств не подойдёт Гере? Она больше кого бы то ни было из старших богов верхнего пантеона наблюдала за остальными и собирала информацию. Она эксперт в тайных операциях, интригах и манипуляциях. Так что храм, посвящённый разведке и убийствам, идеально соответствует её природе. Она будет благословлять таких жрецов, давать им силу, учить их своим методам. Тали пережила её проклятье и заслужила её признание и одобрение. В общем, Димасик, это хороший выбор! — закончил он задорно, а я задумался…

Получается, Тали станет жрицей богини-интриганки, покровительницы мести и тайных операций… Звучит опасно. Но в то же время именно это нам и нужно. Нельзя полагаться только на открытую силу. Нужны те, кто действует в тени.

— Понятно, — кивнул я. — Тогда одобрю её назначение.

— Мудрое решение, — согласился Дионис и налил нам ещё по кубку.

Мы выпили, закусили копчёным мясом и виноградом, и я перешёл к следующей теме, которая меня волновала…

— А теперь давай поговорим про твою сильную сторону — про культуру, — начал я. — Эта система культурных аспектов, за которые мы получаем разные бонусы. Я вижу, что у нас сейчас выбор между боевой раскраской и глиняными художествами. Можно как-то ускорить принятие решения? Повлиять на процесс?

Дионис усмехнулся:

— Можно. У вас и так есть бонус в двадцать процентов из-за меня, такого прекрасного и великого. Но самый простой способ ускорить естественный ход событий — взять всё племя и приказать ему заниматься чем-то одним. Хочешь боевую раскраску? Заставляй всех гоблинов каждое утро разрисовывать лица. Даже если они будут делать это криво, даже если получится ужасно, это всё равно будет считаться. Традиция формируется через повторение и массовость.

— Но?.. — уловил я нотку сомнения в его голосе.

— Но качество важнее количества, — пояснил он. — Один талантливый творец, который рисует шедевры на глиняных кувшинах, даст больше прогресса, чем сто гоблинов, которые не пойми как возят краской по глиняным черепкам. Система учитывает не только факт действия, но и мастерство, вложенную душу. Поэтому у вас есть Мася, творец, и её работа двигает культуру быстрее, чем если бы все гоблины разом взялись за раскраску посуды. Если же и она будет работать, и остальные гоблины возьмутся за художества, эффект станет накапливаться вдвое быстрее. Вообще, многое зависит от таланта творца. Ты смотрел её характеристики?

— Нет, — признался я.

— А зря. Там есть новая особенность: «Талант». У Маси он очень высокий — восемьдесят три процента из ста! Вам повезло с творцом на таком раннем этапе. Позже, в античности, появится возможность увеличить число творцов. Воспользуйся ей. Очень пригодится.

Я кивнул понимающе. Значит, можно форсировать процесс массовостью, но это будет менее эффективно, чем развитие через настоящих мастеров своего дела. Хорошо, когда у твоего божественного покровителя развязан язык и хорошее настроение. Нужно чаще его спаивать…

— А теперь к более серьёзной теме, — наклонился я вперёд, глядя Дионису в глаза. — Пятый ярус подземелья… Что нас там ждёт? Я видел врагов на барельефе, но не смог понять, на что они способны.

Лицо Диониса стало серьёзным. Он даже отставил кубок в сторону.

— Ну что там может быть? То же, что и на прошлых ярусах, только опаснее. Похоже на легион мёртвых, — произнёс он тихо. — Готов предположить, что это последние жители того древнего города, в чьих руинах вы ошиваетесь. Представь себе легенду этого поселения. Мол, когда на них обрушилась великая угроза, они укрылись в подземелье, надеясь переждать катастрофу. Запечатали входы, использовали магию, чтобы защититься. Но угроза оказалась слишком сильной. Просочилась даже туда. И все жители погибли.

Он сделал паузу, притягивая кубок обратно.

Я так понимаю, он сейчас это выдумал отчасти, но, по сути, всё это истина. Так иносказательно он пытается обойти ограничения Системы.

— Допустим, их маги наложили заклинания, некромантия или что-то такое… Они подарили своему народу вторую жизнь, но не в самом приятном виде. Все, кто умер в подземелье, восстали, но не как обычные зомби или скелеты. Это разумная нежить, сохранившая память, навыки и магические способности. Это их полководцы, воины, маги, гвардия повелителя. И вот это всё там.

Дионис отпил из кубка и продолжил:

— На втором была змея, порождающая умертвий. Эти умертвия, по сути, простые жители этого города. А остальные монстры были стражами или их зверушками.

Я почувствовал, как холодок пробежал по спине.

— То есть… Это те же существа, что появляются из змеи на нашей монстроферме, только в десять раз опаснее?

— Можно и так сказать, — кивнул Дионис. — На них будет настоящая броня. Наверняка будут магические жезлы, посохи и ещё какие-то артефакты, стреляющие энергией. Это не просто толпа зомби, которых можно задавить числом или бесхитростными ловушками.

— Насколько мои гоблины готовы к такой битве? — спросил я прямо. — Каковы наши шансы на победу?

Дионис посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом.

— В нынешних условиях шансов нет, — покачал он головой. — Легион уничтожит твоё поселение. Но, — поднял он палец, — у тебя есть две недели. А в этом мире не нужно ждать годы, чтобы обучить армию.

— Ну, да… Достаточно нескольких дней интенсивных тренировок, чтобы гоблин научился держать копьё, стрелять из лука и двигаться в строю. Не без помощи «Повторюх», конечно… Главное, чтобы те, за кем они повторяют, сами делали всё правильно, подавали хороший пример, — согласился я.

Дионис налил нам обоим ещё по кубку и продолжил:

— У тебя есть опытные командиры: Спартак, Шрам, Орочи. Ты сам на многое способен. У тебя появились орки, которые от природы сильнее и выносливее гоблинов. Ты можешь создать полноценные боевые отряды, распределить роли, обучить каждого гоблина конкретной задаче: лучники, копейщики, щитоносцы, разведчики. Муравьёв я, опять же, не просто так советовал подчинить. Две недели достаточно, чтобы превратить вас во что-то более-менее готовое к войне. Опять же, к дате битвы ты можешь нанять поселение орков в качестве наёмников. Я бы посоветовал бросить их отражать первый, самый страшный удар.

Я задумался, прикидывая варианты. Экипировка, тренировки, тактика, построение… Нужно будет собрать военный совет и распланировать всё до мелочей.

— Но есть проблема… Еда, — добавил Дионис. — При таком приросте населения, при создании полноценной армии, которую нужно кормить лучше, чем обычных жителей, твои запасы быстро кончатся. Тем более что в отряды бойцов ты заберёшь лучших охотников и добытчиков. Иными словами, жратва закончится, счастье упадёт, эффективность снизится, голод станет ещё сильнее — и бац! Ты в жопе, мой чемпион. Тебе нужно срочно развивать сельское хозяйство. Массово засевать поля, сажать сады, разводить скот. И тому и другому нужно время, чтобы вырасти, поэтому чем раньше начнёшь, тем лучше.

Я кивнул. Это я и сам понимал. Вопрос в том, как это всё организовать быстро и эффективно.

— Местодля охоты, где мы Ламию победили, могло бы помочь, — произнёс я вслух. — Там теперь в два раза больше дичи. Но оно слишком далеко… Пока охотники привезут добычу в поселение, пройдёт много времени. Они ещё и съедят часть по дороге.

— Тогда не вози, — сказал спокойно Дионис. — Построй там временный лагерь. Поставь коптильню да суши и копти себе мясо на месте. Сушёное и копчёное хранится долго и транспортируется легче. Строитель твой даже без системы всё сможет сложить. В голове у него полный порядок, и понимание процессов имеется. Только дольше всё будет и, может, кривее немного. Но это неважно. Ну, и ресурсы притащить ещё придётся. Или на месте добыть, — подсказал он.

А хорошая мысль! Надо будет организовать. Не думал, что лагерь можно так спокойно, без постройки поселения, сделать…

— Но это всё равно не решит проблему полностью, — продолжил я. — Нужно что-то ещё. Я думал отправить сотню добытчиков с корзинами в лес, принести тысячи съедобных трав и растений и посадить их вдоль ручья, где почва благодатная. Предварительно расчистить землю от деревьев, чтобы место было. Плюс удобрения. Можно озёрный ил использовать или что-то ещё.

Дионис замер, внимательно посмотрел на меня.

— Хорошие идеи, — медленно произнёс он. — Но я не могу просто так рассказать тебе всё про удобрения, севооборот и мелиорацию. Это уже будет не обсуждение планов, а прямое вмешательство в развитие цивилизации. Грань очень тонкая и не всегда заметная, но она есть. Будет проблема, если Система засчитает это как нечестную помощь.

Он задумался на мгновение и улыбнулся:

— К счастью, ты достаточно мудро поступил, создав алтарь и назначив свою красотку жрицей. Есть другой способ! Помолитесь за книгу знаний о примитивном сельском хозяйстве. Это будет стоить пятьдесят единиц веры. Карамелька проведёт ритуал, и книга появится на алтаре. Передашь её этой… Как её…

— Пюрешке?

— Да, ей. Она изучит и обучит остальных. Там ничего сложного. Вы бы и сами рано или поздно до этого дошли, но книга даст вам эти знания прямо сейчас. А сэкономленные несколько дней превратятся в недели выигранного времени, когда у вас будут полные склады еды и стопроцентное счастье в поселении со всеми бонусами.

Я кивнул, соглашаясь. Пятьдесят веры это немного, у нас должно хватать после утренних и вечерних молитв.

— А что насчёт новых поселений? — начал я следующую тему, которая меня волновала. — Я хочу построить дополнительные деревни, чтобы добывать ресурсы в разных местах и контролировать территорию. Как сделать так, чтобы новое поселение стало официальным? Чтобы можно было через Систему возводить постройки и изучать статус поселения?

— В бронзовом веке, — ответил Дионис. — Когда ты достигнешь этой эры, одна из технологий позволит преобразовать твой дом вождя. Он станет центром управления. И эта же технология даст возможность строить новые поселения, назначать туда управляющих, создавать полноценную сеть городов и деревень, подчинённых твоей столице.

Отлично! Значит, рвёмся в бронзовый век как можно быстрее. Нужно срочно нашему учёному пару уровней поднять… Желательно, не отходя от камня мудрости. Или ещё каким-то образом качнуть Интеллект. Всё же скорость изучения в большинстве своём именно от этого зависит.

Дионис допил свой кубок и поднялся с пенька. Выпрямился во весь рост и посмотрел на меня сверху вниз.

— Всё, что мы обсудили, — это обычные методы подготовки к великим свершениям, — произнёс он торжественно. — Армия, еда, технологии, поселения — стандартный путь развития цивилизации. Но есть и необычные методы… — сделал он паузу для эффекта. — С твоими характеристиками, твоим классом Искателя и с твоими навыками вполне можно за два дня закончить исследование всей округи. Обойти все точки интереса на карте, изучить каждый интересный уголок неподалёку от поселения. Кто знает?.. Может быть, Искатель найдёт там новый способ выхода из надвигающегося кризиса? Может быть, обнаружит ресурсы или нечто, что изменит всё? Встретит союзников или врагов? Одни помогут, вторые укрепят армию. Великим не стать, если не высовывать носа из-за безопасных стен. Думаю, ты это уже понял.

Дионис начал становиться прозрачным.

— У тебя есть время. Используй его мудро.

И он исчез, оставив после себя лёгкий запах вина и винограда. Ну, и бочку свою тоже…

А нет, не оставил… Вернулся, зыркнул, схватил её и испарился вновь. Жлобяра!

Я сидел на кривой лавке и глядел на пустое место, где только что стоял Дионис, и прокручивал в голове всю полученную информацию. Столько всего нужно сделать, столько планов составить, столько решений принять… Легион мёртвых, армия, еда, исследование территории, новые технологии…

Спартак молчаливо рассматривал стену, прикидываясь ветошью. Видимо, тоже пытался осознать смысл божественных откровений. Получалось, судя по выражению его лица, с большим трудом.

Я поднялся, похлопал его по плечу и двинулся на улицу. На выходе меня чуть не снёс быстроногий гоблин, который ворвался в амбар.

Он дышал как загнанная лошадь, едва держался на ногах и махал руками. Пытался что-то сказать, но выходило что-то непонятное…

Я приблизился, схватил его за плечи и встряхнул.

— Дыши! Медленно… Что случилось?

Гоблин всё равно продолжил невнятно бормотать. Я разозлился, дал ему лёгкую затрещину.

Гоблин моргнул, сглотнул и перезагрузился.

— Вождь!.. — сказал он на выдохе, наконец, что-то понятное. — Скорее в кузню! Там что-то жуткое происходит!