Потерянная. Переплести судьбу (СИ)

Глава 30

Огромная хищная драконья тварь, как минимум раза в три выше меня… Она гналась за мной и громко кричала, разинув пасть. От добрых драконов-хранителей нашего мира в этой твари не осталось ничего…

В конце концов чудовище догнало меня и повалило на землю. Последнее, что я помню, как оно разинуло свою пасть и ринулось ко мне.

Громко взвизгнув, я открыла глаза и подскочила на кровати. Мельком оглянувшись, облегченно выдохнула.

Знакомый интерьер… Слава богу!

На кресле неподалеку, укутавшись в плед и свернувшись калачиком, спал Виланд. Вид у него был неважный — словно целителя нехило потрепало в драке. Только вот с кем?

В еще немного гудящей от боли голове проскочили вчерашние воспоминания.

Эмерил… Точнее неизвестное драконовидное чудовище, очень на нее похожее! Оно яростно хотело убить меня, и если бы не помощь эльфа попытка увенчалась бы успехом.

Если бы я не знала Эмерил, то подумала бы, что она дракон. Мариэль рассказывала мне истории, что ранее драконы так и жили среди нас: в обычное время они принимали облик эльфов или людей, а при необходимости обращались в тех самых величественных и прекрасных существ… Но ведь драконы больше не живут среди нас. Или же наоборот?

Неподалеку послышалось протяжное сонное мычание. Похоже, Виланд тоже выспался. Правда, поза для сна у него была неудобная, поэтому бедолага немного хватался за шею и спину.

Завидев меня, эльф позабыл обо всех своих проблемах и подскочил с кресла. Разместившись рядом на кровати, взволнованный целитель подхватил мою руку, которую тут же опалил теплым поцелуем.

— Как же я рад, что с тобой все хорошо. Просто словами не передать, — эльф шептал дрожащим голосом и не убирал уст от моей руки. Если бы я не знала его, то подумала бы, что наставник вытащил меня с того света.

Светящаяся зеленой магией правая ладонь коснулась моей груди у магического источника. Волшебное тепло вновь распространилось по телу приятной волной. Когда наши губы сомкнулись в поцелуе я окончательно вспомнила все происходящее. В том числе его слова.

— Все позади, любимая. Все будет хорошо! — Виланд еще раз повторил их вслух и сомнения развеялись. Душу одновременно озарило счастьем и обожгло неловкостью за вчерашнее. Первый раз он назвал меня «любимой», и все, чем я смогла тогда ответить — очередная слеза. Несправедливо…

Разомкнув поцелуй и усевшись поудобнее, я мягко коснулась его руки, что также грела сейчас грудь, и продолжила разговор.

— Виланд, мне же не почудилось? Тогда ночью я видела Эмерил?

Комната резко стала наполняться неловкостью. Гадкая эмоция словно витала вокруг души эльфа, нагоняя на того волнение.

Взволнованно сглотнув, Виланд протяжно выдохнул.

— К сожалению, тебе не почудилось. От вспышки ярости ее магия вышла из под контроля. Подобное уже происходило с тобой, и, думаю, последствия подобного тебе известны.

Ответ правдивый, но он явно что-то недоговаривал. Бегающие по сторонам зеленые глаза и слегка алые мочки эльфийских ушей выдавали неловкость своего обладателя.

— Виланд, это была не просто Эмерил… — аргументировала я, погладив его руку. — Передо мной стояло огромное хищное чешуйчатое чудовище! Хочешь сказать, что я была такой же после выброса магии?

Виланд промолчал, отрицательно мотнул головой и резко затих.

— И да, и нет… Это трудно объяснить.

Расцепив хватку и приблизившись, рукой коснулась его горящей щеки. Сомнений не осталось — целитель скрывал что-то важное, словно дело касалось всей его жизни.

— Что же все-таки происходит? Что за тайну ты носишь в своем сердце? Не бойся, я никому не скажу!

Мягко взяв мою руку и опалив ее еще одним мягким поцелуем, Виланд дал ответ.

— То, что ты сегодня узнаешь, может полностью изменить твое мнение обо мне и мире в целом. Возможно, мы станем еще ближе, а возможно ты и вовсе возненавидишь меня…

Таинственная нотка в его голосе еще сильнее распаляла волнение и любопытство.

— Что же за секрет такой, из-за которого я должна отказаться от наших отношений? Ты преступник или убийца?

— Что ты! — перепуганный моими словами эльф отмахивался руками не хуже веера. — Конечно же нет!

— Тогда что за секрет? — спросила твердо, уверенно смотря в его изумрудные глаза. — Какой бы ни была тайна, я клянусь, что унесу ее с собой в могилу.

В комнате воцарилось неловкое молчание. Уши волнующегося эльфа, казалось, вот-вот задымятся от красноты. Глубоко вдохнув и так же протяжно выдохнув, целитель все же дал мне ответ.

— Хорошо, я расскажу. Но лучше это сделать немного в другом месте… Так картина происходящего будет яснее.

— Что за место? — склонив голову набок, удивленно подняла бровь.

— Оно далеко и ты вряд ли о нем знаешь, — эльф нервно почесал свою макушку. — Но с помощью портала путешествие будет быстрым. Если ты, конечно, согласишься.

К горлу подступил небольшой комок волнения. Внутреннее «я» словно чувствовало, что результат этой беседы мне может не понравиться. Последние перемены в моей жизни были болезненными и не самыми приятными… Недавно возникшие чувства к Виланду и наши приключения это, пожалуй, одни из немногих событий, которые я могла бы вспомнить с теплом. Что если его секрет в итоге приведет к ссоре или же вовсе к разрыву? Как я переживу это?

— Хорошо, — ответила, напряженно выдохнув. — Хуже уже, я надеюсь, не будет. Когда отправимся?

— Сначала нужно позавтракать. Время почти обеденное, а мы еще ничего не ели, — целитель заботливо погладил мое спрятанное под платьем плечо и сомкнул наши уста не долгим поцелуем. — Так что давай каждый из нас приведет себя в порядок и после еды сразу отправимся, хорошо?

Получив мое согласие, Виланд попрощался и исчез за порогом комнаты. Принимая теплую ванну с целебными травами, я размышляла о прошедшем разговоре.

Виланд сказал, что с Эмерил все не так просто. Мне она виделась чудовищем, если не драконом… Сам эльф тоже так взволновался от моих вопросов, будто я выведала самую опасную тайну. Но это еще полбеды…

Он намекал, что со мной случалось такое же. Я что… Тоже была чудовищем? Брр, конечно же нет! Не могло такого быть!

Дабы выбраться из дебрей мыслей, я мотнула мокрой вымытой головой, отлипла от бортика ванны и смыла с плеча шмат пены. Разумом я до сих пор помнила раны, которые нанесла мне обезумевшая Эмерил, но сейчас от них не осталось ни следа. Взгляд упал на левое плечо, которое было испачкано чем-то непонятным. Словно какой-то магический узор. Я его еще вчера заприметила, но тогда он был бледным и почти незаметным. Это какой-то волшебный символ? Не помню, чтобы Виланд во время исцеления пользовался раньше чем-то подобным… Это как-то относится к его тайне?

Безрезультатно проведя мыльной рукой по странному рисунку, я в итоге плюнула и, закончив процедуры, вылезла из ванны. С помощью волшебной сушки я хитро облачилась в выбранный из шкафа наряд и сделала себе прическу. Мне очень нравилось то голубое платье, в котором я была с Виландом на балу. Нэлис тоже не стала забирать украшения под предлогом воли хозяина дома, поэтому я, вооружившись сапфировыми серьгами и серебряным гребнем, направилась в столовую, где мы и провели наш обеденный завтрак.

В этот раз Виланд был не особо общителен. Почему-то он очень волновался, а также иногда украдкой поглядывал на мое плечо, где сейчас виднелся тот самый странный узор. Почему-то он его нисколько не смущал, будто все так и положено. Может это и правда такое особое целебное или даже защитное заклинание?

После трапезы мы отправились в комнату с порталом. Желеобразный проход медленно двигался, словно рябь на воде, но Виланд не спешил в него заходить. Он еще сильнее боялся, что после путешествия станет только хуже.

Эльф стоял прямо напротив портала, нервно прикусив губу. Сильная рука целителя сжалась в кулак от витавшего в воздухе напряжения. Желая успокоить возлюбленного, я приблизилась и мягко взяла его руку.

— Всем сердцем я клянусь, что не возненавижу тебя! Какой бы жуткой ни была эта тайна…

Слова, возможно, чересчур многообещающие, но сколько раз Виланд успокаивал меня, оказывал помощь? Сейчас она ему нужна не хуже, чем мне.

Поглаживая напряженное запястье, я уверенно смотрела эльфу прямо в глаза. На некоторое время мы замерли, не проронив ни слова… Виланд словно хотел убедиться в правдивости моих слов.

Высвободившись из хватки, целитель мягко скользнул по моему плечу вверх, погладил большим пальцем тот странный узор, с улыбкой спрятал мне за ухо белую прядь и вновь заботливо взял меня за руку

— Хорошо. Тогда идем.

Одновременно выдохнув, мы медленно направились в сторону портала. Предстоящее знакомство с неизведанным было настолько волнительно, что перед проходом на ту сторону пришлось закрыть глаза. Тишина дома Виланда резко сменилась шумом природы. Еще не открыв глаза я слышала шелест травы, пение птиц и дуновение мягкого ветерка. Где-то позади шумели волны. Значит это точно не река… Неужели это то самое море Уробороса, что, словно знаменитый в местной культуре змей, охватывает три из четырех границ империи?

На секунду прищурившись, медленно открыла глаза. Мы стояли прямо под очень древней на вид каменной аркой, в которой еще светился желеобразный портал. Вокруг деревья и невысокие кустарники, возле которых еще и росли цветы. Кроны были такими высокими, что сюда практически не попадало солнце и на поляне царил полумрак. Некоторые цветы, которые попались на глаза, до этого мне никогда не доводилось встречать. Взять даже вот этот, с листьями, похожими на крылья дракона… Никогда о таком не слышала…

Пока я отвлеклась, Виланд решил расцепить хватку. Вздрогнув от неожиданности, повернулась к нему с вопросительным взглядом.

— Что это за место? — в пышущую от эмоций голову не приходило ничего подходящего.

— Вряд ли ты о нем знаешь. На это место еще не ступала нога людей или эльфов, — Виланд пожал плечами и посмотрел на меня так, будто все так и задумано.

— Эм… Не ступала ничья нога? Где же мы тогда? — голос совсем немного дрогнул, выдав мое удивление от необычной новости. — Погоди, ведь ты же эльф…

Виланд замялся и покачал головой.

— Н-н-н-е совсем…

Удивившись ответу, я захлопала глазами и дернулась от неожиданно проскочивших по моему телу мурашек.

— Как это? А кто же?

Неловко замявшись, эльф бросил свой взгляд на меня. Похоже, он очень боялся рассказывать правду. В итоге выдохнув, он попятился на несколько шагов назад.

Хотела последовать за ним, но жестом руки Виланд дал мне понять, что я должна остаться тут.

На пару секунд тело эльфа озарила уже знакомое зеленоватое свечение, которое становилось все ярче, словно растворяя в себе хозяина. Мгновение — и раздается яркая вспышка, после которой на месте эльфа возникло совсем другое существо.

Оно чем-то напоминало обезумевшую Эмерил, только без каких-либо признаков внешности эльфа.

Негромко охнув, я закрыла себе рот, чтобы не закричать от эмоций.

Это же…

— Да Гретта, я дракон, — раздался искаженный хищными нотками обеспокоенный голос Виланда. — Я и мой народ — те самые хранители, что оберегали веками империю от напастей…

Дракон затих и замер, словно ожидая моей реакции. Я же и не знала, что ответить. Мой прежний мир просто в одночасье перевернулся от увиденного. Тот, кого я любила, все это время был другим… Он обманывал меня! И от этой мысли становилось тяжелее на душе.

Немного попятившись от волнения назад, присела, все еще дрожа от страха.

Виланд уже собирался приблизиться, но жестом руки я отдала неслышный приказ побыть на расстоянии. Из головы никак не выходила мысль, что сделай он шаг вперед и я бы закричала от избытка чувств разочарования и страха громче, чем толпа народу.

— Гретта, мне очень жаль, что ты узнаешь все вот так, — промямлил чешуйчатый собеседник, виновато опустив голову. — Но и ты меня пойми… Я не могу никому раскрывать свою истинную сущность под страхом смерти!

В голове проскочило воспоминание, как воины императора везли на телеге голову дракона. Ведь и правда, в таком случае на его месте мог быть и Виланд!

Выдержав небольшое молчание и ненадолго проглотив возмущение, я все же продолжила беседу. Теперь, когда я узнала об истинной жизни возлюбленного, невольно очень хотелось любой ценой расковырять все подводные камни!

— Получается, после конфликта вы тайно живете среди людей?

Дракон, ростом превосходивший меня примерно в два раза, тяжело выдохнул.

— Нам было тяжело переживать это происшествие… И уж тем более нам больно видеть, какая участь в итоге постигает наших собратьев. Несмотря на размеры, мы не воинственный народ, и все, чего желает каждый из нас — жить счастливо в этом мире с теми, кого мы любим. Некоторые из нас ведут тайное наблюдение в надежде, что когда-нибудь император вновь провозгласит мир…

Виланд затих, не договорив. С помощью дара было ярко видно его эмоции.

— И один из таких наблюдателей — ты? — спросила, как бы дополнив его фразу.

Собеседник моргнул согласно кивнул своей огромной рогатой изумрудной головой.

— Да, ради этого я и стал доверенным целителем императора. Тем, кто имеет доступ во дворец, легче докладывать о новостях власти.

Разум отказывался верить в происходящее. Учащенно дыша и пятясь назад, я мотала головой, не произнося ни слова. Было очень стыдно за свое поведение, но тело не хотело слушаться. От Виланда не ощущалось враждебности, но от самой мысли о том, что теперь я еще более ничтожна в своем положении, становилось страшно.

Я поборола сомнения и отдала свое сердце эльфу, который, оказывается, еще и дракон. Конечно, непривычный глазу вид хранителя, который явно не похож на картинки с книги, тоже нагонял жути, но на душе стало еще тяжелее от осознания своей ничтожности.

— Гретта, ты боишься меня? — поинтересовался Виланд, глядя на мои дрожащие губы и стремительно заливающиеся слезами глаза. Огромная лапа дракона потянулась ко мне, словно целитель хотел утереть мои слезы, но я попятилась на пару шагов и, противно шмыгнув, утерла лицо сама.

— Немного, с непривычки, — ответила честно, с обидой прикусив губу. Всем сердцем я сейчас желала, чтобы все это был лишь сон. Из головы никак не выходила мысль об обмане и всей этой тайне. Ясно, что это было необходимостью ради защиты, только вот сердцу и душе так просто не прикажешь. Какая-то неведомая сила все равно тянула меня к нему! — Но дело не в этом.

Дракон с любопытством повернул набок свою рогатую голову.

— Тогда почему ты плачешь?

— Потому что ты дракон, Виланд! И тебе нельзя быть с таким ничтожеством, как я! — крикнула в сердцах, в следующую секунду рванув куда-то в сторону через кусты.

— Гретта, постой! — позади раздался взволнованный голос ящера, но я, слепо игнорируя его просьбу, продолжала бежать в неизвестность.

Далеко мне, правда, убежать не удалось. Я наткнулась на какое-то неизвестное существо, в бок которому нечаянно врезалась когда выбегала из-за дерева. Странный конь с когтистыми лапами вместо копыт и драконьими крыльями неодобрительно закричал страшным голосом. Ржание, смешанное с хищным рыком, содрогнуло поляну и заставило меня замереть в страхе. Существо поднялось на дыбы и махнуло огромной когтистой передней лапой. Увернувшись от удара, рухнула у невысокого куста и в страхе закрылась руками. Мысленно попыталась призвать лозу, чтобы замедлить животное, но она росла слишком медленно. Подобравшись ближе, драконокрылый конь уже замахнулся, чтобы разорвать своего обидчика в лице меня. Задержав дыхание и закрыв глаза, я мысленно простилась с этим миром и с наставником, которого любила всем сердцем до последней секунды, и приготовилась к смертельной агонии.

От страха я даже перестала слышать звуки вокруг. Только вот смертельный удар никак не наступал. Почему же?

Придя в себя и с опаской приоткрыв глаза, я, не поднимаясь с земли, разинула рот от удивления.

Желавший моей смерти обидчик сейчас беспомощно барахтался в огромных лозах, которые в итоге обезвредили его знакомой усыпляющей пыльцой.

Дрожащий взгляд скользнул по грязным ладоням. Чьих это рук дело? Мои лозы не могли вырасти так быстро!

Ответом стал уже знакомый зеленый дракон, который завис в воздухе неподалеку. У его шеи, примерно в том месте, где располагается магический источник, сиял волшебный шар из зелено-желтого света.

Голову мигом посетила догадка.

Неужели так драконы используют свою магию?

Пока я размышляла, Виланд подлетел ближе и, едва коснувшись земли, под яркой вспышкой света вновь принял облик эльфа. Попыталась подняться с земли, но целитель уже заботливо пристроился рядом. Одна рука ухватила меня за талию, а сильные пальцы другой проскочили сквозь мои и закрылись в знакомом замке. Исцеляющая магия, как и тепло, потекли по моему телу и подарили успокоение. Скользнув вверх по талии, теплая рука эльфа коснулась плеча и погладила локоны.

Скуксив губы, с досады я пустила еще одну слезу. Так меня когда-то успокаивала Мариэль, которая тоже все мое детство хранила при себе тайну.

— Все позади, — взгляд целителя скользнул на когтистого пленника лозы. — Не переживай, он крепко спит и больше тебя не тронет. Пока я рядом, никто тебя не обидит!

Аккуратно освободившись из замка и мягко убрав его руку от локонов, неловко промямлила.

— Спасибо, Виланд, но… Я же простая девушка… Разве имею я право быть с тобой?… С великим хранителем… Это неправильно.

Сильный палец возлюбленного коснулся щеки и утер проскользнувшую по ней слезинку. Всей душой мне вновь захотелось ощутить тепло его губ… Несправедливо…

Зачем же он это делает? Сердце и так болит от осознания собственной ничтожности… А сама я слишком слаба духом, чтобы вот так вот взять, отвернуться и уйти…

Легонько поцеловав мою мягкую белую шевелюру, Виланд продолжил.

— Может быть мы и драконы-хранители, но это лишь половина нашей души и сущности! А другой ее части также нужна любовь… — сильная рука эльфа вновь нырнула в белоснежные локоны. — Я не просто так обещал быть рядом, и эти слова для меня не пустой звук. Ты нужна мне, Гретта. Такой, какой я тебя знаю! Понимаешь меня?

С плеч словно рухнул огромный камень, даровав облегчение. Медленно выдохнув и расплывшись в легкой улыбке, подхватила ладонь целителя и опалила ее мягким коротким поцелуем.

Я была счастлива… Невообразимо счастлива слышать эти слова!

Даже не заметила, как в итоге моя голова оказалась на его груди. Вслушиваясь с улыбкой в биение его сердца, я медленно поглаживала рельефные мышцы, что выглядывали через расстегнутый разрез рубашки. Виланд тоже не остался в стороне и все это время обнимал меня. Не сильно прижимал к себе, немного по-собственнически. Словно боялся потерять самое дорогое сокровище.

Дракон утыкался носом мне в волосы, щекотал своим немного учащенным дыханием. Не выдержав забавной пытки, я негромко засмеялась, но эльф ни капельки не расстроился. Скорее наоборот — его губы тоже расплылись в улыбке.

— Вот и отлично. Кажется, к тебе вновь вернулось задорное настроение, — Виланд помог мне встать с земли и вновь ненадолго заключил наши руки в замок. — Предлагаю продолжить нашу экскурсию по драконьему острову. Есть еще много вопросов, о которых я хотел бы рассказать тебе.

Приятная хватка вновь нарушилась и любимый отступил назад на несколько шагов. Вновь раздалась знакомая вспышка и на месте зеленоглазого эльфа возник дракон. С улыбкой приблизившись, я завороженно разглядывала твердую изумрудную чешую любимого дракона. Тонкими руками коснулась когтистых лап… Ох, цепкие!

— Как полетишь? — дракон шутливо фыркнул себе под ноги, всколыхнув мощным дыханием хрупкую траву. — В охапке или же на спине?

Подняв голову, удивленно захлопала ресницами.

— Эм… Почему не пешком? Неужели идти так долго?

— Ну да, — дракон шутливо ткнулся в меня мордой. — Путешествовать по островам в полете куда удобнее, чем на ногах. Да и до одного места, которое я очень хочу тебе показать, даже лететь прилично, не то что пешком идти…

Замерев, я растерянно бросила взгляд вверх на ребристую чешуйчатую спину дракона. Виланд превосходил меня ростом примерно раза в два, но даже в такой ситуации я не представляла себя с ним в воздухе. Получается, детская мечта полетать на драконе станет реальностью?

— Давай на спине! — ответила с зачарованной улыбкой. — Правда, я немного боюсь высоты.

Шутливо подмигнув, Виланд взмыл невысоко над землей и активировал свою магию. Зеленая сфера возле его груди испустила уже знакомые зачарованные лозы, которые аккуратно обвивали тело дракона пока не обрели необычную форму.

Когда заклинание угасло, на спине Виланда возник некий аналог седла.

— На первое время, думаю, подойдет, чтобы привыкнуть, — дракон приземлился и, вытянув голову, детально оглядел свое сооружение. — Попробуешь?

Взволнованно сглотнув, с интересом и волнением взглянула на ожидающего моего решения друга. Ох, неужели я и вправду собралась полететь на нем?

Взяв волю в кулак и протяжно выдохнув, неспешно подкралась к покрытому чешуйками боку. Уже потянулась, чтобы ухватиться за чешуйки, но Виланд сам подсобил мне своей лапой. Усевшись в некоем подобии седла, еще раз протяжно выдохнула для храбрости в знак готовности.

Взмахнув крыльями и оттолкнувшись от земли, дракон взмыл в воздух под мой протяжный и громкий визг… Оказаться впервые в воздухе было до жути страшно. В испуге я ухватилась не только за зачарованные лозы, но и за саму ребристую чешую. Уже было испугалась, что сделала Виланду больно, но дракон даже взглядом не повел и летел как ни в чем ни бывало.

— А куда мы сейчас? — промямлила, на секунду сдув с лица белые пряди, которые сейчас непрерывно развевались на ветру.

— В одно чудесное и волшебное место, — загадочно ответил Виланд, расслабив крылья в парении. — Если повезет, то твоему сердцу сегодня откроется еще одна важная тайна…

Согласно кивнув, я, ухватившись покрепче, сосредоточилась на полете. Под нами проносились цветы и деревья, иногда кружа голову и будоража взгляд. Куда же приведет меня это приключение? Не пожалею ли я о своем выборе?

Хотя, я же с любимым сердцу Виландом! А значит мне нечего бояться…