Потерянная. Переплести судьбу (СИ)

Глава 23

Мир снов сегодня ночью был особенно ярок. Посреди чистого поля одиноко росло персиковое дерево, под которым я сидела и любовалась на звезды. Сзади как-то неожиданно и бесшумно подкралась Мариэль. Теплое, хоть и призрачное, объятие любимой мамочки заставило улыбнуться.

Интересно, это дар заставил ее явиться на зов? Или же так просто совпало?

— Дочка, о чем же ты грустишь? — Мариэль сидела рядом и поигрывала с моими белыми локонами. — Ты теперь такая красавица, а в твоей жизни появился хороший друг… Что же за горе преследует мою любимую малышку?

— Мамочка, я не знаю, что и думать, — прошептала, положив голову на призрачную грудь собеседницы. — При виде Виланда на душе становится теплее, а укладываясь спать я невольно мечтаю оказаться в том волшебном сне, где мы наедине и никто нам не мешает. Из головы никак не выходит тот самый, сладкий и короткий первый поцелуй, что случился сегодня…

— Это же хорошо, дочка, — голос Мариэль оставался все таким же мягким и родным, как в детстве. — Похоже, в частичке твоего сердца поселилась еще одна искренняя любовь.

Грустно вздохнув, подняла взгляд вверх. В голубых глазах, наполненными еще не выкатившимися слезинками, искоркой сверкнула луна.

— Но разве это правильно? Виланд — эльф, и у него есть невеста. Рыжеволосая девушка хоть и не чиста сердцем, но очень красивая и магически одаренная. Я же просто человек. Разве правильно лезть в жизнь друга если наш союз все равно невозможен?

Мариэль осуждающе покачала головой.

— И кто же тебе сказал такие глупости? Конечно, эльфы чаще всего предпочитают заключать союзы друг с другом, ведь они живут намного дольше людей. Но это не значит, что в случае появления в их жизни истинной любви с человеческой девушкой они откажутся от такого подарка.

— Любовь… — пробурчала, с досадой шмыгнув носом. — Ты так говоришь, будто между нами она возможна…

— А почему нет? — Мариэль удивленно развела руками. — Что тебя останавливает? Кроме факта, что ты человек и наличия у друга невесты.

— Именно невеста и останавливает, — буркнула, с досадой скуксив губы. — Ведь это означает будущий брак. Сердце Виланда занято!

— Не обязательно, — возразила собеседница. — В жизни всякое бывает, даже договорной брак без любви… Вот скажи, он при тебе хоть как-то проявлял свою любовь к невесте? Целовал? Обнимал? Говорил теплые слова или же делал ей приятные сюрпризы?

Услышав это, я неловко отвела взгляд и замялась. Ведь и правда, ничего такого в голове не вспоминается. Все время Эмерил сама проявляла инициативу, а от Виланда не ощущалось в адрес невесты любви или заботы. Во время занятий магией эльф был совсем другим. Его прикосновения и взгляд всегда были наполнены интересом и заботой. А то, что случилось вчера…

Неужели…

— Хорошенько подумай об этом, — добавила Мариэль, размахивая указательным призрачным пальцем в знак напутствия. — Что если дела обстоят не так, как тебе кажется? Даже простой легкий поцелуй уже может сказать о многом…

От услышанного разум погрузился в воспоминания, словно в омут. Сколько уже раз Виланд приходил на выручку и спасал мою жизнь? А выкупленный из долгов дом? Поступил бы так на его месте кто-то другой? Очень сомневаюсь…

Заботливое прикосновение мамы к моему носу вернуло обратно в реальность.

— Да, наверно и вправду… — прошептала, задумчиво водя пальцем по, казалось, еще сладким после поцелуя губам.

— Вот и умница! — рассыпалась в похвалах Мариэль. — Тебе нравится быть с ним? Так будь! А судьба уже сама направит на нужный путь. Главное не бойся идти ей навстречу.

Под мой воодушевленный взгляд, направленный к звездам, мама опять неожиданно подкралась сзади и еще раз заключила меня в объятия. На душе становилось теплее и спокойнее… Она права!

Мариэль исчезла также стремительно, как и появилась. Вот она обнимала тонкую шею своей приемной дочери, а вот ее уже нет. Женщина вновь обратилась в белые волшебные песчинки и устремилась к небу, где теперь ее новый дом.

По щеке опять прокатилась гадкая слезинка. Как бы то ни было, забыть о Мариэль так просто невозможно… Родная мать она мне или же нет — сердце все равно не отпускает боль потери…

Так я и провела за размышлениями посреди чистого поля, иногда пуская редкие слезы, пока щеку не опалило знакомым мягким прикосновением. Перестав плакать, перевела взгляд к гостю и ахнула.

Ох, он опять здесь!

В этот раз Виланд не торопился и сначала покачивал меня в объятиях, а потом опалил мои уста уже знакомым сладким поцелуем. Таким же не менее нежным, как тот вчерашний. Первый и настоящий! После такого яркого времяпрепровождения сомнения пропали окончательно: пока Виланд не сказал обратного я останусь рядом! Но, на всякий случай, лучше не стоит проявлять инициативу первой чтобы не показаться навязчивой.

До приезда на работу из головы никак не выходила одна странная мысль. Как Виланд отнесся к моему скромному отказу на совместное чаепитие? Не обиделся ли?

Но я зря волновалась — эльф был счастлив и весел, как ни в чем не бывало. Виланд не показывал этого, но от дара не спрячешься…

На столе утреннего чаепития ждали два больших куска торта. Вкус у выпечки нисколько не испортился за ночь, и это радовало. Во время нашего небольшого перекуса мы с Виландом то и дело обменивались взглядами, но никто не решался пока переступить ту скромную черту и вновь перейти к поцелую. А я и не буду — очень хочу, чтобы он был первым! Показал истинные намерения!

День шел весьма спокойно, но после обеда произошло настоящее чудо. Через окно мы с Виландом увидели молодую рыжеволосую девушку, которая бегала по улице и опрашивала людей. В руках у нее был портрет одного животного, который очень напоминал… Эм…

Неужели это он?

— Виланд, я выбегу на минутку? — отложив записи наставника, я стремительно зашагала к выходу.

— Хорошо, — эльф поднял взгляд от книги и пожал плечами. — Что-то случилось?

— Возможно, что чудо… — пролепетала, выбежав на улицу. — Я сейчас!

Отчаявшаяся девушка уже успела отойти от нашей лавки, но отыскать ее было не трудно. Едва я приблизилась, как она, вытирая слезы, рассказала мне печальную историю.

— Мой пес потерялся, — бедняжка всхлипывала и глотала буквы, а сам дар отчетливо показывал мне, как собеседница заливается горем. — Несколько дней назад я ненадолго оставила его у входа и зашла в пекарню. Но Догги пропал, и никто не знает, где он может быть… Мне так грустно без него.

Взглянув на портрет, я окончательно убедилась в догадках. Эта девушка — хозяйка нашего с Виландом заблудшего пациента.

— Идемте, в целительской лавке для вас есть кое-какие новости, — протянув девушке руку дружбы, я кивком указала путь обратно. Громко шмыгнув, девушка послушно последовала указаниям и вместе со мной вошла в лавку.

— Виланд, приведи-ка нашего пациента, — высказала просьбу, усадив недоумевающую гостью на диван. Пожав плечами, эльф поднялся из-за стола и исчез в одной из комнат, откуда спустя несколько секунд он вывел серого пса.

Завидев девушку, друг человека громко гавкнул, завилял хвостом и устремился к хозяйке. Счастливая гостья, расплывшись в улыбке и проливая слезы счастья, принялась обнимать своего питомца.

— Догги! Какая радость, ты жив и здоров! — девушка смеялась в попытке отбиться от счастливого пса, который во всю мочь облизывал ее щеки. Ненадолго выпустив пса из объятий, гостья поднялась с дивана и повернулась к столу, возле которого стояли мы с Виландом. Будучи бок о бок, мы с эльфом держались за руки и с улыбкой наблюдали за счастливой хозяйкой.

— Это просто чудо… — девушка то и дело вытирала рукавом слезы радости. — Скажите, чем я могу вас отблагодарить? Теперь мой пес снова будет дома!

Ослабив замок из рук, я подмигнула наставнику и пошла к полкам, где было успокаивающее лекарство. Капнув несколько капель в воду и незаметно зарядив ее своей магией, я протянула стакан гостье.

— Вот выпейте. Поможет успокоиться, — произнесла напутственно, тщательно наблюдая за тем, как гостья пьет лекарство. — Что же касается Догги, то не переживайте — все царапины и раны уже позади. Все будет хорошо. Следите за ним тщательнее, а если понадобится зайти куда-нибудь, то привяжите его на поводок.

Когда лекарство было выпито, Виланд протянул девушке подушку, на которой до этого спал пес, пока жил в лавке.

— Держите на память. Да и нашему пациенту она понравилась.

Подхватив потрепанную, но так полюбившуюся питомцу подстилку, хозяйка радостно кивнула.

— Конечно! От всего сердца спасибо!

Пока я провожала девушку взглядом, Виланд подкрался сзади и с улыбкой похлопал меня по плечу.

— Отлично справилась с даром! Чувствую, что скоро учить тебя и не понадобится — и без меня все понимаешь прекрасно.

— Нет уж! — хихикнула, прикрыв рот рукой. — Я тогда перестану быть хорошей ученицей и буду шкодить!

— Пожалуй, не надо, — эльф ненадолго залился не громким смехом, а потом вновь успокоился и заговорил, словно настоящий учитель. — Лучше будь самой собой.

Согласно моргнув и кивнув, я с энтузиазмом прошла к полкам в поисках новых материалов для изучения. Остаток дня прошел достаточно тихо, хоть и не обошлось без редких, но кокетливых взглядов. Похоже, никто из нас не решался как-нибудь упомянуть о вчерашнем, но при этом дар подсказывал, что Виланд все равно был счастлив.

Перед моим отъездом целитель вновь сделал из наших рук замок, а потом сжал меня в дружеском объятии. На секунду показалось, что своими теплыми устами он коснулся моей шеи. Было так приятно и хотелось еще, но все же мне удалось воздержаться от необдуманных действий.

Уезжая обратно домой, я уже предвкушала новый рабочий день и возможные приключения. Замечтавшись, я не сразу заметила слегка изменившийся пейзаж, возникший за горизонтом. Проникнувшись волнением, пришпорила жеребца и ускорилась в сторону родного дома.

Нет! Искренне надеюсь, что мне это лишь почудилось!

* * *

Утром Виланд решил явиться в лавку пораньше. Негромко напевая что-то под нос, он с неподдельным интересом готовил все для утреннего чаепития. Кусок крема с ножа нечаянно испачкал палец эльфа, но тот даже не повел треугольным ухом и с аппетитом слизнул все ненужное. В голове дракона мелькнул вчерашний спонтанный, но такой яркий поцелуй. Эмоции, испытываемые Греттой в тот момент, чуть не свели эльфа с ума. Таинственная связь подсказывала, что пусть внешне ученица смутилась, но сердце ее забилось чаще. Скромность не давала ей принять выбор эльфа, но сам драконий принц понимал, что это лишь вопрос времени. «Главное не торопить девушку и дать ей возможность разобраться в чувствах, а там уже судьба расставит все на свои места…» — размышлял целитель, с улыбкой раскладывая приборы на столе.

Конечно, это не семейный вчерашний ужин, но Виланд был уверен что пройдет всё неплохо. Как минимум, получше, чем вчерашний праздник…

День рождения молодого дракона прошел не так радужно, как он рассчитывал. В знак почтения семье владыки драконов замок посетило несметное множество гостей. Их было так много, что как минимум половину из них Виланд не мог узнать. Каждый считал своим долгом отвесить какой-нибудь комплимент молодому дракону, и если в первые минуты младшему сыну Элдринара было приятно их слушать, то очень скоро это ему так надоело, что бедный эльф еле сдерживался, чтобы не уйти с места торжества.

Хотя бы во время праздничного обеда гости хранили молчание, а то именинник уж точно бы сошел с ума. К счастью, вскоре после большой трапезы почти все гости покинули замок, оставив лишь свои дары в знак поздравления имениннику.

По уходу гостей Элдринар дал знак всем членам семьи встретиться у главного фонтана. Согласно семейной традиции, молодой дракон должен сделать круг вокруг острова вместе со своей семьей. Приняв свой истинный облик, все члены семьи выжидающе уставились на младшего члена семьи.

Воцарилось неловкое молчание. Из-за блокирующего истинную сущность снадобья Виланд пусть и имел магию, но никак не мог обратиться. Если он окончательно высвободит свою сущность сейчас, то есть риск, что в будущем возникнет ситуация, когда второй раз усыпить дракона уже не удастся, а это может отразиться на его службе…

Виланд посмотрел на своих родных и осуждающе замотал головой. Как они все могли забыть об этом? Такова их забота о нем?

«Зато напомнить во время обеда о предстоящем браке они не забыли…» — мысленно прошипел эльф, оглядывая родных строгим взглядом. С досады бедняге так и хотелось сбежать отсюда, но все же младший драконий принц не хотел ссориться с родителями и смиренно ждал решения немого вопроса. Проблему решили иным способом — конюх привел Виланду особого коня. На острове проживало много таких, но именно ручными они становятся только если их воспитывать с первых дней после рождения.

Лошадиная морда и все тело были покрыты серой неплотной чешуей, похожей на драконью; в заостренных, напоминающих драконьи, глазах поигрывал вертикальный зрачок, а массивную голову вместо гривы украшали небольшие витиеватые рога. Передние лапы животного напоминали лошадиные, а задние — драконьи. По бокам животного также располагались миниатюрные перепончатые крылья.

С досадой выдохнув, Виланд забрал поводья из рук конюха и оседлал животное. Взмахнув крыльями, необычный конь взмыл в небо не хуже дракона. Так вместе с остальными младший сын драконьего владыки облетел весь огромный остров и потом вернулся обратно.

По завершении празднования Айрил и Аймар крепко обняли именинника на прощание и улетели в замок. Перед тем, как попрощаться с сыном, Элдринар прямо возле портала подхватил Виланда за плечо и отвел дракона в сторону. Душа молодого эльфа так и билась в подозрениях, что беседа ему не понравится… И здесь целитель не прогадал — драконий повелитель очень интересовался датой будущего бракосочетания.

— Отец, я еще об этом не думал, — возразил Виланд, скрестив на груди руки. — У меня впереди месяц до назначенного срока.

— Однако, обдумывать все нужно сейчас! — Элдринар с укором смотрел на упрямого младшего сына, который все никак не хотел исполнять его волю.

— А ты не думал, что за это время я могу найти истинную и тогда этой свадьбе вообще не бывать? — в сердцах бросил эльф, злобно потирая землю носком ботинка.

— Не забывай, что мы проверили всех дракониц острова, поэтому такого не случится, — парировал глава семейства. — Я не буду говорить сколько осталось времени, ты и сам это прекрасно знаешь.

— Отец… — Виланд пытался возразить, но Элдринар не дал ему сказать ни слова.

По истечении месяца свадьба должна состояться и закон должен быть исполнен, — после этой фразы Элдринар затих, словно уступив сыну инициативу дальнейшей беседы.

— Это все, что ты хотел мне сказать?

— Да, — драконий владыка не снимал с младшего наследника строгого взгляда.

— Тогда разговор окончен, — прошипел сквозь зубы Виланд. направившись к порталу. — Хорошего вечера.

Окинув отца неодобрительным взглядом, молодой дракон исчез в портале, который привел эльфа обратно в целительскую лавку. Виланд так и сгорал от злости… Что еще его ждет вечером? Хуже уже вряд ли будет.

Появившаяся в поле зрения Эмерил с тортом в руках развеяла его сомнения.

«Все-таки может» — именно с такой мыслью эльф смотрел на ненавистный ему торт. Слова невесты заставили Виланда растерянно замереть, но и в то же время мысленно закипеть от ярости на хитрую невесту. Гретта была так расстроена словами рыжеволосой эльфийки, что сердце и самого эльфа сейчас чуть ли не обливалось ее слезами. Наваждение странных уз усиливалось и Виланд сам не заметил, как похитил первый поцелуй девушки.

Теплое и сладкое прикосновение…

Душа резко захотела продолжения, но эльф все же пересилил себя и отступился. Он дал намек на свои чувства, а дальше уже нужно было оставить случившееся на размышление ученице. И хоть отказ совместного чаепития не порадовал, драконий наследник все же был счастлив: ученица не испытывала к нему презрения и, хоть она и пытается скрывать эмоции, зверь внутри чувствовал ее благосклонность. Не изменилось ничего и следующим утром — Гретта с неподдельным энтузиазмом занималась своими обязанностями и обучением магии, а спонтанные прикосновения становились все приятнее.

Вечером подопечная целителя покинула дом с улыбкой, хоть их уста ни разу не сомкнулись в поцелуе. Но эльф не особо и огорчался, ведь главное, что девушка питает к нему светлые чувства, а шаги вперед можно делать и постепенно.

По приходу домой младший драконий наследник решил сначала принять водные процедуры. Нужно было успокоиться, чтобы не сорваться на хитрую невесту, которая обидела Гретту… Вчера эта вертихвостка притворилась, что рано легла спать, поэтому избежала серьезного разговора со своим женихом.

«Сегодня она так просто не отделается…» — с досадой размышлял эльф, наслаждаясь прохладными каплями воды. Они орошали кожу и пробирали до мурашек… Приятное и успокаивающее ощущение…

Невеста как всегда лежала у себя в кровати в полном параде. Виланд не понимал ее стремления произвести впечатление: и так было понятно, что Эмерил не удастся его соблазнить…

Разговор был неприятным, хоть целитель и не повышал голоса. Эльфийка всячески настаивала, что в происходящем нет ее вины. Не добившись желаемых извинений, эльф уже собрался лечь спать, как его душу сковало болью. Адское горе, которое разрывало сердце… Под недоуменный взгляд невесты Виланд быстро вскочил с кровати и стал одеваться, то и дело хватаясь за грудь. Нацепив рубашку и брюки, эльф стремительно зашагал в сторону уже знакомой картины.

— Дорогой, что случилось? — взволнованно пролепетала эльфийка в попытке успокоить жениха, который сейчас активно читал заклинание. Рисунок на картине вновь менялся в попытке удовлетворить потребность призывающего его мага.

— Не знаю, — прошипел целитель, не отвлекаясь от создания портала. — Оставайся тут и следи за домом. Я скоро вернусь.

— Но Виланд… — Эмерил не успела договорить, как ее жених исчез в образовавшемся проходе, а картина приняла исходное состояние.

С досадой выдохнув, драконья невеста пошла обратно в спальню.

— И какая муха его укусила…

Запрыгнув в кровать, эльфийка обхватила подушку и погрузилась в размышления. Куда же драконий принц так стремительно убежал, хватаясь за грудь? Это ей еще предстояло выяснить…