Потерянная. Переплести судьбу (СИ)

Глава 25

Недалекое будущее…

В большом императорском дворце из белого камня даже глубокой ночью копошилась прислуга. Пол в огромном танцевальном зале был настолько гладким и чистым, что отражал яркую луну и свет звезд, но люди все равно активно приводили обстановку в порядок и готовили украшения для банкета. Еще бы, ведь через три дня здесь соберется множество народу со всей империи!

Прислуге замка не особо пришелся по вкусу повод для праздника, но император был непреклонен — ему очень хотелось устроить бал в честь вступления в должность нового советника и, к недоумению остальных, он был готов на все ради этого.

Среди обитателей замка ходили разные слухи: кто-то считал, что его высочество явно переборщил с вниманием в адрес своего помощника, а кто-то даже думал, что пожилой император сошел с ума. Мужчина был совсем мал, когда потерял старшего брата — наследника своего отца. Вначале Рэйдзэй не понимал озлобленности отца на летающих хранителей этого мира, ведь это привело жизнь империи в значительному упадку, но строгие наставления и большое влияние способны творить немыслимое. Именно поэтому после вступления на трон юный Рэйдзэй в итоге продолжил нести волю отца.

Сейчас же молодой принц Рэйван, наследник нынешнего императора, чем-то повторял судьбу своего родителя: он никак не понимал причины конфликта и искренне желал перемирия с драконьим племенем, но, разумеется, добиться этого оказалось не так просто. По крайней мере не сейчас…

Недавнее событие, когда нынешний советник подал в отставку, всколыхнуло волнением всю прислугу замка. Мужчина по возрасту императору в отцы годился, но все равно отказывался уходить на пенсию, и тут такое вот неожиданное решение… Узнав об отставке старого советника, император не задумываясь назначил нового — своего доверенного друга Диона. Но и этим его высочество не ограничился — в честь нового советника он решил устроить настоящий бал. Причем не хуже того, что он устроил бы собственному сыну. Теперь и молодой принц, и вся прислуга были вовлечены в предстоящее празднование.

* * *

Молодая девушка в костюме горничной, которая только что закончила со своими обязанностями в бальном зале, несла сытный ужин новому императорскому советнику. Мужчина средних лет с черными волосами чуть ниже плеч, облаченный в темно-синий костюм, усердно работал у себя в кабинете и заполнял документы.

Горничная постучала в дверь. Негромко и определенное количество ударов — так уж требовал от всех теперь уже советник Дион. Прислуга то и дело удивлялась: еще недавно мужчина усердно трудился в библиотеке, но в итоге каким-то чудом его высочество обратил на работника внимание. Между императором и его помощником завязалась необычная связь: сначала его высочество просто приходил к нему за ответом или же советом, но со временем такие встречи становились все чаще.

Услышав стук горничной, Дион поднялся, открыл дверь и жестом руки пригласил гостью войти. Взволнованно сглотнув, девушка медленно вошла в комнату и поставила на стол поднос с едой.

— Ваш ужин, господин Дион, — произнесла она, низко поклонившись в знак почтения. — Приятного аппетита и хорошего вечера.

Советник императора по-джентельменски открыл девушке дверь.

— Спасибо, и вам хорошего вечера.

Скромно кивнув и быстро спрятав выскочившую из под косынки черную прядь, горничная поспешно вышла и исчезла в глубине коридоров.

Закрыв дверь, мужчина устало погладил покрытый небольшой щетиной подбородок, протяжно выдохнул и принялся за свой ужин.

Подготовив все для удобной трапезы, Дион залез в один из ящиков своего стола и достал оттуда узорчатую золотую рамку.

С неподдельной скорбью мужчина смотрел на светло-русую счастливую молодую девушку, изумрудные глаза которой ярко сияли даже на портрете. Он еще помнил счастливые дни, когда мог видеть этот свет вживую… И как примерно восемнадцать лет назад он угас безвозвратно…

— Не волнуйся, Элисия, я почти добился цели! — указательный и средний палец он прислонил к лицу возлюбленной, словно послав ей воздушный поцелуй. — Очень скоро зеленые чешуйчатые предатели и сам Элдринар ответят за твою смерть… И за нашу потерянную дочь…

* * *

Настоящее время…

Сквозь приятную умиротворяющую тишину послышался негромкий бой часов. Мысленно подсчитав их количество, я удивилась и открыла глаза.

Три часа дня!

Но на этом эмоции не закончились.

Место ночлега… Теперь это был не простой диван. Будучи заботливо укутанной в пуховое одеяло, я лежала на шикарной двуспальной кровати с балдахином!

Ох, и где же я теперь? Уж явно не у себя дома.

Дабы получше понять происходящее, стала оглядываться в поисках хоть чего-то знакомого. Например, владельца этого чуда.

Обстановка так и намекала, что я сейчас в доме эльфа, и, судя по последним событиям, владения наверняка принадлежат моему наставнику.

Взять даже светильник, что сейчас озарял своим нежным светом комнату. Золотого цвета витиеватый, похожий на подсвечник, черенок удерживал на себе зачарованный, созданный из прозрачного розового кристалла, приоткрытый бутон лилии. Из центра цветка медленно, словно светлячки, вылетали мелкие волшебные желтые частички, которые угасали при отдалении от цветка.

Никак не могла оторвать взгляд… Дивный свет очаровывал, забирал на себя все плохие мысли и дарил умиротворение… Воздух, наполненный легким, почти неулавливаемым ароматом цветочных благовоний, расслаблял и настраивал на сон. Не оторви я только что голову от подушки, так наверное и уснула бы без задних ног.

Как-то неожиданно дверь открылась и я перевела любопытный взгляд на гостя. Облаченный в легкую рубашку молочного цвета и серые брюки знакомый эльф с улыбкой держал в руках букет лилий и ирисов.

— Доброе утро! — Виланд сел рядом и протянул мне живой душистый подарок. — Рад видеть, что тебе намного лучше.

Еле поборов смущение, я растянула уста в скромной улыбке, аккуратно взяла в руки букет и, закрыв глаза, уткнулась носом в цветы и глубоко вдохнула приятный запах.

Как сладко… Ни разу в жизни не получала подобные подарки. И сейчас сердце так и норовило выскочить из груди от радости!

— Спасибо! — произнесла, оторвав нос от букета. Эльф подхватил у меня из рук цветы и поставил их в высокую вазу на прикроватном столике, украшенном похожим светильником, что сиял на стене, только этот был немного крупнее, а сам кристальный бутон — чуть более распущенным. Пока Виланд убирал букет, я неловко молчала. В голове было столько мыслей, что я не знала и с чего начать разговор.

Мягкая хватка моей руки целителем заставила опомниться и вздрогнуть. В его лице читалось некое беспокойство.

— Я понимаю, что ты пережила тяжелые события, но я очень хотел бы увидеть как это случилось… Так бы я смог сделать некоторые выводы, которые помогли бы избежать подобных ситуаций в будущем.

Дар был согласен с его словами, но также в душе целителя читалось что-то иное. Он хотел узнать ситуацию не только для моего обучения. Но для чего тогда? Хотя, какая уже теперь разница. Дом из руин это все равно не вернет, как и Мариэль. Незачем докучать другу допросами…

Закрыв глаза, я сосредоточилась и аккуратно активировала видение, которое явила Виланду. От начала и до конца — теперь эльф знал происходящее не хуже меня самой. Он словно был на моем месте…

Когда магия угасла, Виланд с сочувствием погладил мою руку.

— Как же это ужасно… Не переживай, не останешься на улице. Ты всегда можешь пожить у меня.

Последние слова Виланд проговорил с таким уверенным взглядом, словно он не приемлет возражений. А что если на самом деле я его стесняю, просто он не хочет в открытую говорить об этом?

С другой стороны, что-то мне подсказывало, что после пережитого целитель все равно не отпустил бы меня одну даже если бы мы оба ютились в узкой комнате…

Как-то незаметно эльф подкрался на коленках сзади и заключил меня в объятия. Его подбородок оказался на моем плече, а сильные руки обхватили талию. Ухо слегка щекотало его теплое размеренное дыхание, а дар заставлял улыбнуться в ответ на его настроение. В воздухе витали смешанные чувства: мое смущение от происходящего, счастье от его присутствия и теплых объятий, искренняя радость эльфа за мое здравие и… любовь?

Мир в этот момент словно остановился и затих. От волнения я не слышала практически ничего. Только два ритмичных стука наших сердец… Каждое из них билось по-своему, но иногда они попадали в единый унисон и создавали удивительную симфонию.

От облегчения и счастья по правому глазу прокатилась слезинка. Я все никак не могла поверить, что это происходит со мной взаправду. Казалось, что это лишь сладкий сон, и на самом деле я сейчас наверняка лежу где-то под руинами родного дома…

Чувства нахлынули с головой и, негромко шмыгнув, я потянулась чтобы утереть выкатившуюся из глаза слезинку.

— Что с тобой? — поинтересовался Виланд, подняв голову с моего плеча.

— Ничего… Просто… — неловко промямлила, проведя рукой по лицу в попытке утереть слезу. — Гибель матери, сгоревший дом… Все так неожиданно навалилось, что я не знаю, каких сюрпризов еще ожидать.

Ослабив хватку и заняв позицию впереди, эльф заботливо спрятал мне за ухо белую прядь и вытер выкатившуюся слезинку.

Щека вдруг стала гореть… От его теплых прикосновений и моего смущения. Сейчас мысли Виланда читались как никогда раньше. Похоже, я важна для него не меньше, чем дыхание или же вода.

Почему же? Что во мне особенного? Ведь я простая девушка, пусть и с магическим даром.

Щеку резко опалило мягким поцелуем. Не знай я Виланда, то подумала бы, что он сейчас каким-то образом почувствовал мои мысли и таким способом ответил на мой немой вопрос…

Мягко погладив место, опаленное теплым поцелуем, эльф отступил назад и опять вернулся к прядям.

— Какие бы ни случились в будущем сюрпризы, с тобой рядом будет тот, кто поможет и делом, и советом, — заботливый голос, сопровождаемый милой улыбкой, внушал надежду, а сильные пальцы, что сейчас играли с белыми локонами, придавали происходящему легкую кокетливость. — Я не оставлю тебя в беде, знай это.

Улыбнувшись всем сердцем в ответ, я согласно кивнула.

— Вот и отлично. Сегодня еще отдыхай, чуть позже принесу тебе целебные снадобья. Если что-то понадобится, то не стесняйся обращаться к Нэлис — моей верной служанке. Ее комната находится в двух дверях справа от твоей. Можешь и гулять по дому, но осторожно — есть риск, что ты снова упадешь в обморок от перенапряжения… — опалив мою щеку еще одним легким поцелуем, Виланд отполз назад, поднялся с кровати и пошел к двери. — Хорошего дня, Гретта.

— И тебе хорошего отдыха, Виланд, — проговорила вслед, но эльф, как некстати, уже исчез за дверью и, наверное, не слышал моих пожеланий.

Пожав плечами, я игриво взвизгнула и упала обратно на подушку. Лежа на боку, я рассматривала чудесный букет и думала об эльфе, что принес эту красоту. Что бы я делала, если бы рядом не было такого друга, как он? Наверное, даже не вышла бы из той комнаты с бандитами… Мысленно я благодарила судьбу за такой подарок в лице этого сильного, магически одаренного эльфа, который ценит добро и дружбу, а еще греет сердце в эти тяжелые времена. Без этого тепла, что излучал из своего сердца Виланд, я бы, наверное, уже давно сошла с ума…

Сон совсем не шел. Из головы никак не выходила наша недавняя встреча. В правом ухе до сих пор слышалось его дыхание, а кровать, казалось, еще не успела остыть после его визита.

Что же со мной такое? Неужели после того, как Виланд проявил инициативу, я бесповоротно и окончательно влюбилась? Эльф и ранее был мне симпатичен, но теперь это чувство превратилось в эдакое наваждение, которое никак не хотело отпускать…

Бесцельно повертевшись еще немного, я в итоге неторопливо поднялась с кровати, заправила одеяло и стала исследовать комнату. Неловко беспокоить из-за своих неприятностей хозяина дома, но раз он сам так пожелал, то я поживу здесь какое-то время, пока не решу все насущные проблемы…

Но для начала надо хотя бы осмотреться и запомнить, где что лежит.

Вид из окна был шикарен: прямо под окном стояла большая круглая беседка, колонный которой сплошь обвивали цветы. Разноцветные клумбы очаровывали не меньше, чем огромная радуга на небе или же солнце, которое поигрывало зайчиками на каплях воды, что окропили листья растений после дождя.

Чуть левее было видно плодовые деревья, а на одном из них — алые яблоки! От предвкушения необычного перекуса живот призывно заурчал, а в глазах загорелось желание выйти туда и сорвать себе пару плодов. Запахнув занавески, шутливо облизнулась и пошла в сторону выхода. Как выдастся возможность я обязательно выйду в сад, но для начала надо понять как туда попасть. Не выпрыгивать из окна в конце концов.

Пройдя мимо зеркала, удивленно замерла от вида своего отражения. Едва проснувшись я как-то не придала этому значения, но сейчас стало понятно, что на мне совсем другое платье! Эльфийский шелк молочно-лавандового цвета мягко ниспадал чуть ниже плеч, но при этом вырез все равно не казался вызывающим благодаря длинным белым волнистым локонам, что ниспадали до самого декольте.

Но один вопрос оставался открытым… Кто меня переодел? Искренне надеюсь, что это дело рук прислуги, а то как-то нехорошо получается…

Взгляд скользнул на жемчужный кулон. Казалось, будто белые огоньки в нем теперь сияли еще ярче, да и самих их стало больше. Может это как-то связано с развивающимся даром?

Прямо позади меня мелькнул белый деревянный шкаф с золотыми тиснеными узорами. Открыв его, чуть слышно охнула от удивления. Хоть гардероб не ломился от содержимого, но здесь все же были платья! Их было не много, но все же их объединял невероятно легкий и явно недешевый материал.

Похоже, Виланд не поскупился на наряды… И можно было бы подумать, что это приданое осталось от сбежавшей из дома разъяренной эльфийки, но было видно, что эти платья новые, ни разу не ношеные и, похоже, еще и мне по размеру. Бирка на каждом наряде как раз говорила о месте их покупки — то самое ателье, где Виланд мне покупал платье гадалки. Поперебирав вешалки и оценив гардероб, я закрыла шкаф и вернулась к зеркалу, под которым располагалось еще одно чудо.

Туалетный столик! Несомненно, я знала о существовании косметики, но такими предметами для ее размещения уже мало кто пользовался. И, хоть подобная мебель в наше время вещь не такая уж и нужная, это нисколечки не умаляло его красоты.

Яркое белое лакированное дерево было украшено тем же тиснением, что и шкаф, на квадратной столешнице располагалась различная косметика, а под столом свою хозяйку ждал стул без спинки, но с очень мягкой золотистой сидушкой.

С любопытством разместившись у необычного столика, я принялась заниматься внешним видом. Сильно красоваться не хотелось, просто подправить изъяны после последних пережитых приключений. Под глазами были небольшие круги после множества пролитых слез, пришлось их спрятать. Невольно вспомнились уроки макияжа, которые мне давала Эйви в «Драконьей обители», когда я еще там работала.

Отложив пуховку в баночку с пудрой, медленно и протяжно вздохнула. Со дня увольнения я так ничего не слышала о Эйви. Она была единственной, с кем мне хоть как-то удавалось пообщаться. До знакомства с Виландом, разумеется.

Сделав простую прическу и легкий макияж, я пошла на выход. Закрыв за собой дверь, беглым взглядом изучала коридор и мысленно вспоминала указания наставника о месте жительства служанки.

— Двумя дверьми правее, — произнесла шепотом, остановившись у нужного места.

Набравшись храбрости, резко выдохнула и негромко постучалась. По ту сторону послышались торопливые шаги, а после дверь открылась и моему взору предстала очень интересная эльфийка. Длинные золотые волосы Нэлис были собраны в два небольших конских хвоста и спрятаны под молочного цвета косынку, а на самой девушке было платье коричневого цвета с белоснежным, украшенным простой золотой вышивкой фартуком.

— Госпожа Гретта, вы уже проснулись? — в ярких зеленых глазах Нэлис мелькнуло беспокойство. — Я сейчас же принесу вам завтрак.

Она уже рванулась за видневшимся в глубине комнаты подносом, но я успела аккуратно подхватить руку собеседницы.

— Не переживайте, Нэлис, я не ругать вас пришла, — ответила доброжелательным голосом, согнув уста в улыбке. — Да и о еде ничего не знала, пока вы не сказали. Давайте познакомимся поближе? Заодно и о доме расскажете. Мне будет полезно знать где здесь что находится.

Девушка удивленно хлопнула глазами, но все же прониклась моими словами и улыбнулась. Чтобы увидеть ее благосклонность даже прибегать к дару не понадобилось.

Ненадолго дверь закрылась и чуть позже Нэлис выскочила на порог с небольшим подносом, полным еды.

— Как только позавтракаете я с радостью покажу вам дом.

Растянув уста в улыбке и согласно кивнув, по указанию служанки я проследовала к себе в комнату, где и принялась за завтрак. Конечно, почти в четыре часа дня никто не завтракает, но что поделать, если проснулась я только сейчас? Значит сейчас и будет завтрак!

Нэлис словно предчувствовала, когда с едой было покончено — едва я подумала, что пора и посуду за собой убрать, как она появилась на пороге и щелкнула пальцами. Посуда мгновенно засияла магией и полетела прочь из комнаты вместе с подносом.

Ох, я и забыла, где нахожусь…

— До ужина еще достаточно времени, — произнесла Нэлис, задумчиво взглянув на часы. — Идемте, я покажу вам дом.

— Хорошо, — добавила с той же улыбкой, полной интереса. — А можно тебя кое о чем попросить?

— Все что угодно, госпожа Гретта, — эльфийка кивнула и выжидающе уставилась на меня. — Господин Виланд просил помогать вам во всем.

— Тогда я прошу не звать меня госпожой и обращаться на «ты», — ответила, хихикнув. — Хотя бы в моменты, когда мы наедине.

Девушка ненадолго замялась и пожала плечами, но все же согласно кивнула.

— Хорошо, г… Гретта, — в голосе эльфийки ощущалась неловкость от необычной просьбы, но она все же не хотела сдаваться. — Если тебе так угодно.

Удовлетворенно моргнув голубыми глазами, я вместе с новой подругой занялась изучением дома. По крайней мере, я надеялась на это. Конечно, пока что я не могу рассказать ей самые сокровенные секреты, но даже такое общество согревало сердце и поднимало настроение.

Несмотря на относительно обычный для холостяцкого эльфийского гнездышка размер, дом казался огромным. А чего в нем только не было… В каждой комнате без исключения я встречала богатую мебель, дорогие вещи и предметы интерьера. Нэлис даже показала мне кабинет Виланда, хозяин которого как раз сейчас занимался какими-то своими делами. Эльф сохранял нейтральное спокойное лицо, но дар говорил, что он сейчас так и хотел бы засмеяться. Еще бы, как пройти без улыбки мимо ярко горящих от любопытства глаз?

А вот уборная произвела, пожалуй, самое большое впечатление. На прохладном устланном белой плиткой полу стояла огромная ванна из настоящего мрамора! Простой горожанин такую сможет увидеть разве что на картинке, ибо такие даже в магазине не купишь…

Заприметив мой очарованный взгляд, Нэлис подошла ближе и щелкнула пальцами. Из светящегося магией крана сразу же полилась теплая вода.

— Если хочешь можешь попробовать искупаться.

— Я? Сейчас? — промямлила, удивленно хлопая ресницами и указывая рукой на стремительно наполняющуюся ванну.

Нэлис кивнула и потянулась к небольшой полочке с разными баночками.

— Угу, тебе с солью или же со сладко пахнущей пеной?

Позади журчала вода, возле эльфийки летало огромное множество баночек с разным на вид содержимым, а я так и стояла у ванны, размышляя над ответом.

Я же и понятия не имела, что даже для ванны делают добавки в таком количестве.

— На твое усмотрение, — выкрутилась, осторожно коснувшись указательным пальцем воды. Не кипяток, но в меру горячая.

Стоило ванне наполниться до нужного уровня, как вода сама перестала течь. Из множества средств Нэлис подхватила прозрачную розовую баночку с фиолетовой жижей, похожей на мазь. Отщипнув немного, эльфийка опустила испачканную мазью руку в ванну и взболтала воду. На поверхности образовалась густая пена с множеством пузырьков, которая еще и пахла сладким цветочным ароматом.

— Готово, можешь наслаждаться, — Нэлис отошла от ванны и выдвинула штору, благодаря которой можно было бы укрыться от случайного обнаружения другими гостями уборной. — Чуть позже я навещу тебя!

Поблагодарив девушку, я хитро облизнусь и, когда служанка исчезла за дверью, принялась раздеваться. Осторожно коснувшись горячей воды, медленно погрузилась и расположилась на мраморном бортике. Воздух наполнял приятный цветочный запах, а уши наслаждались симфонией журчащей воды и лопающихся пузырьков пены, от игры с которой я также не смогла удержаться.

За теплым и веселым времяпрепровождением как-то неожиданно наступило расслабление и гармония. Даже и представить себе не могла, что прием ванны может быть настолько веселым!

Время как-то неожиданно пролетело и вот Нэлис уже вернулась обратно.

— Ого, все еще купаешься? — удивленно проговорила эльфийка, негромко хихивнув.

— Да, — кивнула, в следующую секунду неловко замявшись. — А на самом деле я не знаю чем и куда сливать воду…

Раздался щелчок пальцев, после чего в дне ванны возникло отверстие, в которое стала просачиваться вода. А куда же она идет?

— Не волнуйся, она очищается с помощью магии и по трубам утекает в ближайший водоем, — ответила Нэлис на мой немой вопрос.

Протяжно промычав что-то невнятное, я выползла из ванны и ухватилась за большое махровое полотенце, которое повязала вокруг груди. Оставалось только понять чем мне укутать волосы, ибо второго полотенца тут не было.

— А есть еще? — спросила, неловко осматривая полку в поисках подходящего для этого дела предмета.

— А зачем? Для волос есть магическая сушка, — Нэлис указала на стену, украшенную большим красным кристаллом. — Коснись его и подумай о том, что надо высушить волосы и причесать их.

Удивленно моргнув и пожав плечами, я повернулась к странному, не подающему признаков активности артефакту и приложила к нему руку. Не особо ожидая какого-либо успеха, последовала совету Нэлис и подумала о том, что волосы не помешало бы высушить, а после собрать из них милый пучок.

Словно услышав мои мысли, кристалл моментально засветился, а вокруг заиграл теплый ветер, усеянный множеством волшебных частичек. Летающие в воздухе светлячки окружали меня все плотнее, ощущение влаги на теле стремительно пропадало, а волосы мои двигались в такт потоку воздуха. Спустя мгновение частички ярко вспыхнули и исчезли, а в отражении небольшого настенного зеркала я увидела свой внешний вид. На мне было ранее надетое платье, которое я сняла перед приемом ванны, а на голове виднелся милейший пучок, собранный из белых локонов.

Знаете это чувство, когда ты удовлетворил детское любопытство и сердце после этого так и хочет выпрыгнуть от счастья? Вот я сейчас себя чувствовала также!

С таким же неугасимым энтузиазмом мы с Нэлис гуляли и в саду. Алые яблоки, которые я тогда увидела из окна комнаты, были невероятно вкусными и сладкими. Один такой плод спокойно заменил бы пару сладких булочек!

В голове возникло воспоминание об Эмерил и ее недавнем разговоре с Виландом. Зачем она пыталась меня изжить со свету? Если замужество не по любви, то разве стоило брать на душу такой тяжкий грех? Пожалуй, мне никогда удастся это понять…

За интересным досугом время пролетело незаметно и пришла пора Нэлис вернуться к своим обязанностям. Под ее чутким руководством я успешно вернулась к себе в комнату. Яркий дивный букет притягивал взгляд и манил вновь ощутить дивный аромат. Не сдержавшись, я взяла подарок в руки и, закрыв глаза, принюхалась к сладко пахнущим цветам.

Скромный ритуал нечаянно нарушил своим визитом Виланд. В руках эльф держал небольшое глубокое блюдо, полностью заполненное уже знакомыми яблоками.

Убрав букет на место, я аккуратно подхватила у гостя фруктовую вазу и поставила ее на тот же прикроватный столик.

— Я увидел, что эти яблоки тебе понравились, вот и… — эльф неловко почесал макушку, но потом кашлянул и поправил себя. — Как прошел твой день? Все хорошо?

Улыбнувшись и медленно моргнув глазами, я подошла и заключила наши пальцы в крепкий замок. Четыре соединенных вместе руки благодаря нашим силам теперь освещали комнату не хуже волшебного светильника.

— Все отлично, — улыбнулась, не убирая взгляда с изумрудных глаз целителя, что сейчас завораживающе переливались в лучах магии. — Нэлис просто замечательная девушка! И яблоки тоже очень вкусные… Спасибо!

Расцепив хватку, Виланд одной рукой залез в карман брюк и протянул мне знакомое на вид снадобье.

— Тебе уже намного лучше, но, пожалуй, от лишней бутылочки лекарства хуже не будет, — эльф указал на обеденный столик, где всегда стоял графин с водой и чашка. — Разбавь его в воде и выпей перед сном — снадобье поможет набраться сил перед завтрашним днем. Пока ты болела, я попросил у императора небольшой отпуск, но теперь пришла пора вернуться в целительскую лавку.

Аккуратно прижав к груди полученный бутылек, с улыбкой кивнула.

— Хорошо. Буду ждать с нетерпением! Рабочего дня и нового урока.

— Твое платье гадалки, кстати, теперь тоже висит вместе со всеми остальными нарядами, — Виланд носом указал на белый шкаф, который еще утром был наполнен горой платьев. — Так что можешь утром сразу надевать его без необходимости переодеваться.

Как-то неожиданно эльф коснулся рукой моего подбородка. Будучи удивленной такому жесту, я поддалась влиянию, перевела взгляд со шкафа и медленно выпрямилась. Наши взгляды вновь пересеклись, а сердце опять забилось чаще. Вслушиваясь в стук, я и не заметила, как он приблизился к моим устам.

Губы Виланда были так близко, что я чувствовала дыхание их владельца. Теплое, размеренное, слегка взволнованное, наполненное желанием…

Не отвлекаясь, медленно отложила снадобье на столик и завороженно замерла в ожидании, что будет дальше…

Будучи, видимо, не в силах больше терпеть, Виланд мягко нырнул рукой в белые локоны и наши уста слились в поцелуе. Уверенные, разжигающие незримый огонь в груди движения. Я сейчас ощущала их впервые, но при этом они были такие знакомые.

Отвечала я робко, неумело, мысли путались хуже клубка ниток. Виланд как будто сбежал из моего сна и не собирался сдаваться, пока не добьется желаемого…

Спустя пару вырванных из моих уст стонов эльф все же отступил назад. Мягко, прижимая нижнюю губу, словно не желая отдалиться раньше времени…

— Желаю заранее спокойной ночи и приятного отдыха. Утром зайду за тобой.

Попрощавшись, Виланд исчез за дверью и оставил меня наедине с размышлениями и своим подарком.

Принюхавшись еще раз к сладкому запаху и прикусив от волнения еще влажные губы, я размышляла над сегодняшним днем.

События, что я недавно пережила, несомненно большое горе. Но лишь благодаря Виланду я еще не отчаялась до конца… То, что случилось утром и сейчас… Друзей или же учениц вряд ли так приветствуют в гостях. Дар так просто не обманешь…

Теперь я окончательно убедилась, что мои чувства к нему взаимны. Но куда же ушла Эмерил? Неужели она так просто смирилась с выбором моего наставника?

Это, пожалуй мне еще предстоит узнать.