Поспорить с судьбой

ГЛАВА 4

Карета тряслась на ухабах, хотя кучер и старался не гнать лошадей.

Кейра смотрела в окно на проплывающий мимо пейзаж. Маркус, прикрыв глаза, сидел откинувшись на спинку сидений, казалось, он дремал, вот только напряженная складка, прорезающая его лоб — говорила об обратном. Мужчина размышлял. В какой-то момент ему в голову пришла мысль: а не подвергнет ли он опасности молодую супругу, поселив её в собственном доме? Недаром мать подалась в бега и скрылась. Наверняка она знала нечто такое, из-за чего убили отца и едва не лишили жизни его самого.

Сказать сейчас Кейре? Предупредить? Или сначала самому разобраться? Сомнения одолевали Маркуса всю дорогу. Но прийти к единому решению о том, как поступить, он так и не смог.

Внезапно карета остановилась. Распахнув глаза, мужчина выглянул в окно. Они стояли возле кромки леса. С другой стороны колосилось поле.

— Почему мы стоим? — стукнув по потолку кареты, громко поинтересовался Маркус.

В ту же секунду в окне возникло лицо кучера.

— Так это… Тама колесо… Ваша Милость, придется обождать. Можете пока размяться, — выдал мужик, нервно теребя в руках шапку. Именно этот жест и насторожил

Маркуса.

Быстро просканировав свой магический резерв, на всякий случай приготовив кинжал, мужчина подал Кейре руку, приглашая выйти. Девушка, глядя на супруга, хорошо ощутила его тревогу, но не решилась спросить о чём-либо.

Нацепив на лицо улыбку, они вышли из кареты, оглядываясь по сторонам. Кучер успел неизвестно куда запропаститься. С колесами все оказалось в порядке. Маркус понял: засада. Ждали именно их.

Маг стал плести заклинание. Кончики его пальцев ощутили привычное покалывание, глаза и без того тёмные, стали чернее ночи. Сил всё еще не хватало, однако выбора не было. Кейра вцепилась в руку супруга, интуитивно ожидая чего-то плохого. И

тут из леса вышли четверо. В облегающих одеждах, с луками за спиной и масками на лицах. Маркус зло хмыкнул:

— Сами воины Ашаза, и по нашу душу! Кто-то не пожалел средств? Я польщён.

Жаль только не успел насладиться супружеством в полной мере.

Кейра вспыхнула после его слов, не понимая, к чему вести подобный разговор с преступниками.

— Хватит болтать, — глухо донеслось из-под одной маски. — Триединый тебя уже заждался!

— Позвольте хоть жену поцеловать напоследок? — маг, продолжая плести заклинание, чувствуя, как сила заполняет каждую его клеточку, старательно тянул время.

— Целуй, последнее желание перед смертью нужно уважать.

Недолго думая, Маркус развернул Кейру лицом к себе и приблизил свои губы к её губам. Сердце девушки готово было выскочить из груди, она учащенно задышала. В этот момент ее даже не волновала скорая смерть, существовали только приближающиеся губы супруга…

— Приготовься. Сейчас будет жарко, — быстро зашептал Маркус, и девушка затаила дыхание от предвкушения. — Я применю против них магию огня, а ты…Кейра, ты слушаешь?

— Слушаю, — разочарованно буркнула молодая жена, с трудом приводя мысли в порядок. Она-то решила, что жарко будет ей…

— Аккуратно вытащи у меня из-за пояса кинжал. Он может тебе пригодиться, -

шептал Маркус, заглядывая в глаза девушки, — а потом сделай вид, что теряешь сознание от страха. И чтобы ни происходило, не вставай с земли.

Девушка кивнула. Схватившись за голову, она закатила глаза и начала оседать на траву. Маркус подхватил ее за талию и аккуратно уложил рядом с каретой.

— Что ты такого сказал своей супруге? Пара слов и она у твоих ног, — насмешливо хохотнул один из воинов.

— Поделишься секретом или предпочитаешь унести его в могилу? — подхватил второй.

— Всё, пора заканчивать, — начал было третий, зажимая в руке кинжал, но в этот момент Маркус выпустил на свободу смертоносное заклинание.

Воздух вокруг словно загустел, стало тяжело дышать, в глазах все замелькало с невероятной скоростью. Первый бросил кинжал в мага, но оружие так и не долетело до него. Зависло в воздухе, благодаря нескольким манипуляциям руками супруга. За первым полетели еще пять кинжалов. Но и они не достигли цели. Из ладоней Маркуса медленно, словно нехотя, выполз темный сгусток и направился в сторону нападавших.

Убийцы попытались наброситься на своих жертв, да только неведомая сила их будто пригвоздила к месту. Они рычали, ругались, грозили немыслимыми карами. Все оказалось тщетно. Нападающие явно не ожидали сопротивления и не были к нему подготовлены. Они растеряно наблюдали, как трава и листва вокруг них окрашивалась в неестественный черный цвет, а земля покрывалась трещинами, иссыхая в считанные секунды. Наконец, магия добралась сначала до висящих в воздухе кинжалов, мгновенно превращая их в труху, а потом и до самих убийц.

Первый из наемников истошно заорал, стоило тьме коснуться его ног, продвигаясь выше. Остальные с ужасом наблюдали за происходящим. Несколько убийц пытались достать оружие, имеющееся в арсенале, и запустить им в мага. Но одним движением руки

Маркус отметал летящие в них клинки, звезды, диски и изогнутые острые полусферы.

Кейра зажмурилась, чтобы не видеть, как сильные крепкие мужчины превращаются в дряхлых стариков, а затем рассыпаются в труху. Страшное заклинание пожирателей жизни сработало быстро, нападавшие больше не смогли ничего сделать. Ужас, застывший в их глазах, крики, разрывающие тишину, еще долго стояли в ушах девушки. Именно в этот момент она осознала силу супруга. Ее тело непроизвольно задрожало. Озноб охватил ее, не желая покидать. Ей было страшно. Кто же он, ее супруг? Насколько же велика его сила, если он с легкостью смог разделаться с семерыми опытными наемниками?

— Все закончилось, Кейра, — молодой супруг с улыбкой встретил испуганный взгляд девушки, словно бы не он только что убил семерых.

— Зачем ты… кучер… он же не виноват… — пролепетала Кейра, поднимаясь с земли, стараясь отстраниться от мужчины, что оказался столь безжалостным.

— Он продал нас. Из-за него мы попали в засаду, — маг хмурился, ему не нравился новый взгляд девушки и ее резко изменившееся поведение. — Если хотела, чтобы нас убили, попросила бы меня не сопротивляться наемникам. И, поверь, они не стали бы нас жалеть, эти парни отрезают головы жертвам в качестве доказательства выполненного заказа. Полезай в карету, я сяду на «козлы».

Кейра почувствовала волну негодования и непонимания пришедшую от Маркуса, но принять его позицию не могла. Сидя в карете, она снова смотрела на пейзаж, проносившийся за окном, но мысли её теперь были очень далеко. Не интересовали девушку ни леса, ни мелкие деревушки, ни плантации подсолнуха, потому как впервые она задумалась над тем, что ждёт их с мужем в дальнейшем. Он — не простой парень из соседней хибарки, нет, Маркус — маг, к тому же аристократ.

Кейра не раз видела заносчивых богачей, соривших монетами направо-налево, покупавших любовь и преданность, переступавших через все моральные принципы… В

данный момент она пыталась понять, как он себя чувствует, уничтожив семерых человек?

Он убийца. Даже то, что он защищался, не оправдывает Маркуса. Он поступил жестоко.

Кейра никак не могла поверить в увиденное. Больной и разбитый, он казался ей совсем другим. Почему она решила, что Маркус не такой? Его хотели казнить, и он сам говорит, что, возможно, сотворил что-то ужасное. Сегодня, прямо у нее на глазах, он, не задумываясь, убил семерых человек. Словно паук, Маркус выпустил чёрную магию и опутал ею нападающих мужчин, чтобы уничтожить их, поглотить их жизненные силы и спокойно продолжить своё путешествие.

"Если бы здесь была матушка… — думала Кейра, — она дала бы мне верный совет, помогла бы найти ответы на вопросы, терзающие неопытный ум, принесла бы спокойствие в мятущуюся душу. Сама же она никак не могла решить, как вести себя дальше с собственным супругом. Для доброй и ранимой девушки слишком тяжело оказалось воочию увидеть, как гибнут люди по вине ее мужа.

Вскоре, одолеваемая сомнениями и домыслами, Кейра так запуталась, что готова была разрыдаться от ощущения полнейшей безысходности. И вот, когда состояние её достигло своего апогея, карета внезапно остановилась. Сердце совершило резкий скачок. По коже побежали мурашки. Она готова была закричать. Второго убийства она просто не выдержит.

Девушка выглянула в окно, убедилась, что до места назначения они еще не добрались, и самыми быстрыми темпами стала еще сильнее впадать в панику. «Что снова произошло? –

думала она. — Нападение? Резня?! Разбой?!!»

Дверь резко распахнулась, и в открывшемся проёме появился Маркус. Молодой человек облокотился на сиденье рядом с супругой, после чего с иронией заметил:

— Говорил мне отец, чтоб я со свадьбой повременил, ибо женщины — существа загадочные и непостижимые, а мужчинам во всём простоты и логичности хочется. Но тогда я его не понимал, а сейчас поздно уже…

— Почему поздно? Нас окружили? — с безысходностью в голосе промолвила новобрачная. Она рассматривала открытое, привлекательное лицо супруга, его улыбку и никак не могла понять, что же происходит. Стал бы он так улыбаться, если бы им грозила реальная опасность? Кейра окончательно запуталась.

— Окружили, — обречённо подтвердил Маркус, — обложили, как говорится, со всех сторон так, что деваться некуда. Придётся мне принимать меры.

— Магичить снова будешь? — Кейра затаила дыхание.

— Помагичил бы, если б это помогло. Нет. Буду по старинке действовать. Я сам не больно-то за женщинами ухаживать умею, слёз ваших не понимаю и боюсь. Да только какой у меня теперь выбор?

— О чём ты говоришь? На нас напали или нет? — девушка не выдержала, приподнялась и выглянула из кареты, слегка отодвинув Маркуса в сторону. Всюду тишь, да гладь, Божья благодать. Вернувшись на своё место, Кейра мельком глянула в смеющиеся глаза супруга и стала нервно перебирать оборки на своём платье. — Так ты что, из-за меня пришёл?

— Из-за тебя, горе ты моё, — маг кивнул и впервые за всё время их знакомства искренне по-доброму улыбнулся, — пришёл объясниться с тобой, пока ты нас обоих с сердечным приступом к Триединому не отправила.

— Прости меня, — девушке стало очень стыдно, когда она поняла, что все её чувства передавались и ему. Нарастающий страх, смятение, паника и истерика на десерт. — Я ведь никогда раньше не видела, как людей убивают. Тем более так, с чёрной магией. От них ведь и косточки ни одной не осталось…

— На то заклинание и рассчитано, чтобы от врагов одни воспоминания оставались, Кейра, — Маркус указательным пальцем коснулся подбородка молодой супруги, поворачивая её к себе и, как только их глаза встретились, добавил: — Ты не должна бояться меня или моей силы, мы ведь теперь одно целое, помнишь?

Девушка вспыхнула, как маков цвет. Ответная улыбка против воли хозяйки уже сияла на её просветлевшем лице. Так просто — всего пара слов и обворожительная улыбка мужа заставили уйти прочь все дурные мысли из её головы.

— Так-то лучше, — маг подмигнул своей красавице жене, — а теперь позволь мне удалиться. Через несколько часов мы остановимся в одном довольно-таки приличном трактире, там переночуем и… Кейра, почему я снова чувствую страх?

— Н-не знаю, — заикаясь ответила новобрачная, краснея пуще прежнего и стыдливо пряча взволнованный взгляд.

— Ах, вот оно что, — Маркус понимающе улыбнулся. — Тогда давай договоримся так: в трактире я не стану требовать от тебя исполнения супружеского долга.

— Это еще почему? — девушка нахмурилась. — Ты считаешь меня грязной после того, что со мной произошло?

Молодой человек молчал. Глупо хлопая глазами, он растеряно осмотрелся по сторонам, словно искал помощи от кого-нибудь, кто хорошо разбирается в запутанной женской логике.

— Я понимаю, — из глаз Кейры полились слёзы. — Я всё понимаю! Ты имеешь полное право ненавидеть меня за…

— Да нет же! — Маркус с силой прижал к себе вырывающуюся супругу, стараясь при этом ничем ей не навредить. — Я думал, тебе так будет спокойней. Ну, хорошо, приедем в трактир и, той же ночью, я покажу тебе, что такое настоящее любовное действо!

— Что? — Кейра ещё чаще зашмыгала носом, упираясь ладошками в его грудь. — Ты хочешь взять меня в грязной забегаловке? Как дорожную девку?!

— Ох, Триединый, дай мне сил и терпения на эту женщину! — маг на миг отпустил свою жену, но лишь для того, чтобы в следующую секунду впиться в её губы страстным поцелуем. Сначала она затихла. Видимо, растерялась. Потом сопротивлялась для порядка, но, честно сказать, довольно-таки вяло. Ну а потом… Это был невероятно долгий жадный упоительный поцелуй. Наконец-то Маркус понял, как бороться с переменчивым настроением молодой супруги.

Спустя два с половиной часа, когда на улице уже смеркалось, к придорожному трактиру «Три кабана» подъехала очередная карета.

— Чего изволите? — не успели путники войти, как к ним тут же подскочил низкорослый полный мужчина с очевидной лысиной на голове, стыдливо прикрытой прядью волос с затылка. Мгновенно оценив манеру держаться и властный взгляд

Маркуса, не глянув даже в сторону Кейры, он заискивающе улыбнулся уставшему путнику. — Ужин? Номер? — и дальше вполголоса, чтобы девчонка не услышала: — Бабу?

От последнего предложения глаза Маркуса сначала загорелись огнём интереса, но, вспомнив о своём новом статусе, маг печально вздохнул и отрицательно покачал головой:

— Номер на двоих. Ужин подайте туда же.

— Конечно, милорд. — трактирщик подленько улыбнулся, кивнув головой в сторону

Кейры. — Девица с вами, правильно?

— Со мной, — Маркус повернулся лицом к мужчине и голосом, от которого у того волосёнки с лысины назад на затылок упали, добавил: — Девушка — моя супруга.

К чести трактирщика стоит заметить, что сориентировался он быстро. Вытаращив и маленькие бегающие глазки, мужичок слегка склонил голову вперёд и, сунув приготовленный заранее ключ в руки Маркуса, попятился в сторону кухни, приговаривая:

— Будет исполнено, господин маг. Для вас и уважаемой леди подадут наивкуснейший ужин. Я лично распоряжусь.

— Для твоего же здоровья лучше, чтобы так и было, — Маркус сделал как можно более суровое лицо и проводил трактирщика тяжёлым взглядом до самой двери. Молодой человек прекрасно понимал, что силы его на исходе, но признаваться в этом кому попало не собирался.

Кейра тем временем осмотрелась вокруг и приблизилась к супругу, с ожиданием заглядывая в его сердитое лицо:

— Что произошло? Здесь не оказалось номеров или они нам не по карману? Всё в порядке, мы ведь можем заночевать в карете…

Маркус помрачнел еще больше. Он ненавидел чувствовать себя обязанным кому бы то ни было, но пока выбора не было:

— Регида дала нам денег, этого хватит на то, чтобы заночевать здесь и хорошенько перекусить. Как только окажемся в моём доме, я верну твоей матери все её расходы. Моя семья не из бедных, Кейра.

— Но матушка не считает, что ты ей чем-то обязан, — девушка простодушно улыбнулась молодому супругу. — Она сказала, что не жалеет ни об одном золотом, потраченном на нас. Деньги для того и нужны, чтобы приносить добро и пользу, копить и складировать их просто так — дурная привычка, ни к чему хорошему не приводящая.

— Моя семья копит и складирует деньги из поколения в поколение, и от этого мы не стали хуже, — назидательно заметил Маркус, улыбаясь тому, как наивна его супруга, -

наоборот, приобрели статус и положение в обществе.

— Но ведь ты оказался на виселице, твоего отца убили, а мать пропала, — Кейра взглянула на сереющее от гнева лицо мужа и пожалела о сказанном. Но слово — не воробей…

— Идём в номер, — сквозь зубы процедил Маркус, и сам направился вперёд.

Выделенная трактирщиком комнатка была скудно обставлена старой мебелью.

Бельё на кровати оказалось изрядно потрёпанным, впрочем, как и серовато-белые занавески на окнах и скатерть на столе. Из окошка открывался «чудесный» вид на поросячий двор, где пара здоровых хряков принимали грязевые ванны, довольно повизгивая время от времени.

Ужинали молодые супруги молча: Маркус был зол на Кейру за её слова. Тем более обидными они казались ему, чем больше он о них размышлял, ведь ни деньги, ни власть действительно не смогли спасти отца и его самого. Девушка, в свою очередь, была растеряна — она не понимала, как вести себя с мужем, о чем с ним говорить, и стоит ли говорить вообще?

Когда пришло время ложиться спать, Маркус внезапно вскочил и вышел из номера, не глядя в сторону расстроенной супруги. Пока она гадала, куда и зачем он ушёл, в комнату внесли железную ванную и стали наполнять её горячей водой. На вопрос девушки: «Кто распорядился?», она получила ответ: «Милорд, муж ваш. Вы мойтесь, мы опосля всё уберём».

Кейра не стала артачиться и с удовольствием смыла с себя дорожную пыль, после чего переоделась в ночную сорочку, и благополучно уснула, не дожидаясь разгневанного супруга. Выяснять отношения она никогда не любила, к тому же очень устала за этот бесконечно долгий день.

Разбудил девушку шорох одежды, звучный удар и ругань мужа. Обернувшись, она увидела Маркуса, прыгающего на одной ноге в подштанниках. Кейра сразу поняла, что он выпивал, хотя пьяным маг не выглядел. Видимо, её слова задели его глубже, чем она думала

Немного помолчав, девушка все-таки нарушила собственный запрет, и вновь заговорила с мужем.

— Маркус, прости меня за…

Маг вздрогнул всем телом, икнул и, не удержав равновесие, с громким стуком упал на пол.

— Ох, что же это! — красавица опрометью бросилась на помощь к супругу, только вот не учла того, насколько сильно укутала ноги в простыне. Кейре повезло больше — она упала на едва начавшего приходить в себя Маркуса.

Выслушав несколько совсем не лестных эпитетов в свой адрес, девушка, красная от стыда, медленно начала сползать с тела мужчины.

— Что ты делаешь? — супруг замер, очень странно поглядывая на свою молодую жену.

— Прости меня, — залепетала Кейра, продолжая отступление, — мне так неловко.

— Неловко? — голос Маркуса стал ниже обычного, дыхание участилось. Глаза молодого человека потемнели, даже в полумраке комнаты девушка заметила поволоку.

Вздрогнула. Точно такая же была у… в тот момент, когда… Она не стала даже в мыслях произносить имя того, кто причинил столько боли, а еще и место, где все происходило.

Сейчас рядом с ней был другой мужчина, муж, да и вместе они находились на законных основаниях.

Пока Кейра размышляла, Маркус осторожно гладил плечо девушки, не сводя с нее взгляда: пытливого и внимательного. Он прекрасно видел ее вспыхнувшие румянцем щеки, смущение и… страх? Но откуда бы ему взяться?

— Ты так вкусно пахнешь, — интимным шепотом прошептал Маркус, медленно кладя руку на затылок Кейры и привлекая ее к себе. Она, словно испуганная маленькая птичка, вся сжалась. — И, помнишь, я обещал показать тебе много интересного, научить искусству любви.

— Когда такое было? — попыталась отстраниться девушка.

— В карете, — совсем тихо прошептал Маркус, больше не тратя время на разговоры, он настойчиво, но в то же время мягко притянул супругу к себе, нежно лаская ее губы, приручая и соблазняя. Поначалу Кейра сильно зажималась. Ее губы были плотно сжаты, но потихоньку, как снег тает под жарким солнцем, так и она начала оттаивать. Постепенно втягиваясь в поцелуй, она вдруг поняла, насколько ощутима разница между тем, кто вверг ее в пучину отчаяния, и ее супругом. Но сейчас она больше не думала о прошлом, впереди ее ждало будущее.

Кейра не заметила, как оказалась обнаженной, так же, как и Маркус. Нежные касания супруга распалили девушку, в груди разрасталась нежность, внизу живота тепло.

Она сейчас и сама не могла понять, что с ней, но страх окончательно исчез, Маркус умело, сначала нежно, а потом все более страстно распалял супругу. И она поддалась его чарам.

Сейчас кроме их двоих, казалось, никого в целом мире нет. Шквал, бушующий в теле, как девушки, так и мужчины, нашел выход.

Был один момент, весьма удививший Маркуса. Он успел услышать слухи о собственной супруге, но сейчас имел возможность убедиться в ее невинности. Что же произошло на самом деле? Об этом стоило поговорить… Но позже, значительно позже.

Продолжая ласки, Маркус выбросил из головы все мысли, полностью отдаваясь наслаждению. Немалый опыт общения с женщинам подсказывал ему, где провести рукой, как приласкать свою жену, чтобы доставить ей максимум удовольствия. И Кейра, вовлеченная в новые для нее чувства, растворялась в них, погружалась все глубже в океан страсти и наслаждений.

Только под утро, разморенные, уставшие, но довольные, супруги уснули, обнявшись. Через несколько часов им предстояло следовать дальше.