Поспорить с судьбой

Глава 20

— Ваше Высочество, — прибыв во дворец, присела в реверансе Кейра, — Вы были столь любезны, пригласив нас с Маркусом. Это — настоящий сюрприз!

— Да-да, леди Олд. Мы решили восполнить пробелы и познакомить вас с нашим садом, — принц попытался приветливо улыбнуться. Вышло плохо, но иначе он никогда и не умел. — Вы позволите обращаться к вам проще? Мы ведь станем добрыми друзьями, я верю в это. — Анрияр подставил девушке локоть и подал быстрый сигнал Серхио.

— Но Маркус… — захлопала ресницами девушками, наблюдая за молчаливым уходом супруга. — А как же…

— Не беспокойтесь, Кейра. У Сивера дела. Я поручил ему кое-что невероятно важное. Он скоро вернется, — в голосе принца слышались нотки самодовольства и насмешки.

Девушка грустно вздохнула и по-детски накуксилась:

— Я думала, муж будет гулять с нами. Мне нравится, когда он рядом, — красавица приблизила личико к принцу и доверительно сообщила: — Маркус обещал купить мне скакуна.

— Что? — принц непонимающе посмотрел на собеседницу, пытаясь обнаружить связь между её тоской по мужу и обещанным подарком.

— Лошадь. Рысака. Жеребца, — охотно поясняет Кейра. — Только я ездить на нём не умею. Но непременно научусь. А у вас потрясающий сад, знаете? Особенно дорожки в нём. Что это за камень?

Анрияр выглядел по-настоящему растерянным. Нескончаемый словесный поток гостьи застал его врасплох. Она не замечала досадливо скривившегося принца, продолжая щебетать уже о звёздах…

— Сколько вам лет, Кейра? — спросил Анрияр, прерывая речь гостьи на полуслове.

— А сколько дадите? — усмехнулась девушка.

Принц поперхнулся:

— Вы так переменчивы, дорогая, — откашлявшись, проговорил он. — Я бы сказал, что вы ещё очень молоды.

— Так и есть, — охотно подтвердила девушка и радостно улыбнулась. — У вас замечательный сад. Я уже говорила об этом? Ах, представляю, скольких девушек вы сюда водили, — хитро прищурившись, Кейра подмигнула потерявшему дар речи Анрияру, — или вы не такой?

— Какой не такой? — принц огляделся вокруг в поисках Серхио. Девушка ему порядком надоела, поэтому он решил перепоручить её на попечение ману. Не обнаружив мужчины поблизости, Анрияр досадливо поджал губы.

— Вы кого-то ждёте? — Кейра тоже осмотрелась по сторонам. — Вот и Маркус ушёл и пропал куда-то. Вечно он так делает. Никакого внимания супруге, — красавица наивно похлопала длинными ресничками: — Куда вы меня теперь поведёте?

— Я? — окончательно растерялся принц.

— Вы, — выдохнула девушка, приближаясь к собеседнику на непозволительно близкое расстояние. — Вижу ведь, вы хотите что-то предложить.

Анрияр снова огляделся и на этот раз заметил камзол одного из своих служащих, мелькнувший среди деревьев чуть впереди.

— Эй, кто там, подойди сюда! — с нотками истерики в голосе выкрикнул принц. — Ко мне! Немедленно!

— Ох, — вздрогнула Кейра. — Вы меня напугали! Что произошло?

— Простите меня, дорогая, — мужчина облегчённо вздохнул, увидев удивлённого садовника, нерешительно приближающегося к ним. — Я вдруг вспомнил о важной встрече.

Но вас одну не оставлю. Знакомьтесь… — принц махнул рукой в сторону служащего. — Как там тебя, любезный?

— Додж, Ваше…

— Додж! Замечательно. Проводи-ка мою гостью во дворец и вели Эрдо занять эту милую леди экскурсией. Скажи, что я приказал не оставлять даму ни на минуту.

— Но как же? — расстроено пролепетала Кейра.

— Мне проводить? — глаза садовника росли в размерах ежесекундно. — Так я ж это, того…

— Вот и иди, — величественно кивнул головой Анрияр и сбежал, не оглядываясь.

Сейчас принц отчётливо понимал, что Сивер обманул его в том, что любит жену.

Возможно, и о благословении Триединого ему также солгали, а это было бы плохо. Очень плохо.

— Ну, чего пялишься? — проводив взглядом Его Высочество, Кейра уставилась на садовника. — Веди, давай, куда хозяин велел. Сто лет в замке не был.

— А? — мужчина стащил с головы шапку и нервно смял её в перепачканных землё руках.

— Ой, я — не местная, — махнула рукой прекрасная девушка. — Язык плохо знать.

Ошибаться. Понятно?

— Понятно. Отчего же… — садовник выставил руку вперёд в приглашающем жесте и неловко поклонился. — Сюда, госпожа.

***

Маркус прибыл в контору «Олд и компания» и прошёл в кабинет своего отца. Как он и предполагал, его уже ждали.

— Доброе утро, господа, — тихо, но уверенно проговорил молодой человек, глядя на пятерых мужчин, связанных одним с ним делом. — Я рад, что вы все нашли возможным прийти сегодня.

Господин Шайтис, тот самый, что советовал Кейре спасти свою честь, выбрав в мужья смертника, первым поднялся и молча пожал руку магу, бросив быстрый взгляд на его пальцы. Не обнаружив на них перстня с печатью королевства, мужчина неодобрительно покачал головой и уступил место второму посетителю.

Зигфрид Дарийский, потомственный жрец, служивший во дворце при Людовике третьем, скупо улыбнулся молодому человеку из-под тёмного капюшона:

— Жив. Это хорошо, — спокойно сказал он и тут же отошёл в сторону.

Ториан Клавье, начальник отделения шнадов в Грохэме, поклонился Маркусу и оценил его крепкое рукопожатие.

Начальник стражи Его Высочества, Виро Маркелл похлопал Маркуса по плечу, участливо проговорив:

— Жаль Глэдиса. Мы не успели вмешаться. Слишком опасно было действовать в открытую. Он спешил к тебе, сынок, чтобы предупредить.

В глазах Маркуса блеснул огонь жгучей ненависти. Он знал и раньше о том, что смерть отца была не случайной, но сегодня, когда предположение окончательно подтвердилось, боль с новой силой разлилась по телу, опустошая лёгкие, заставляя рвано выдохнуть. Анрияр. Теперь всё стало очевидным.

Последним к магу подошёл верный Эндрю Борг.

— Как наши дела? — задумчиво спросил ман.

— Прекрасно. Свиш уехал с Серхио около часа назад. Надеюсь, парень справится.

— Ещё как справится. Анри сбежит от него при первом удобном случае. — Борг усмехнулся, вспоминая генеральную репетицию парня.

— Как Кейра? — Маркус перевёл внимательный взгляд на Ториана Клавье.

— Всё хорошо, — ответил начальник отделения шнадов, — совсем недавно я получил вестник от Ардо. Он, ваша супруга и матушка в номере гостиницы вместе с моими лучшими людьми. Обе дамы очень за вас переживают.

Маркус мимолётно улыбнулся, вспоминая супругу, чувствуя, как ослабевает внутри напряжение — своё главное сокровище он успел надёжно спрятать.

— Я готов вас выслушать, господа, — произнёс молодой человек, взглянув на каждого из присутствующих в кабинете мужчин по очереди. — Вы искали встречи со мной. И я догадываюсь для чего. Перстень у меня.

Тишина, повисшая следом, была прервана дружными вздохами облегчения и понимающими улыбками.

— Значит, всё правда, — Ториан Клавье кивнул. — Это — лучшая новость за последние несколько месяцев. Если бы не вы, то дела обстояли бы по-настоящему плохо. Одно дело устроить заговор просто противясь жёстким методам нынешнего правителя и совсем другое с целью водворения на трон истинного наследника.

— Прошу вас, Клавье, говорите тише! — Виро Маркел — начальник стражи Его

Высочества — зашипел на собеседника не хуже змеи. — Даже у стен есть уши, вам ли не знать!

— Не стоит беспокоиться, — ухмыльнулся Зигфрид Дарийский, — я наложил на эти стены такую защиту, что у любого, проявившего любопытство, напрочь отобьётся желание слушать чужие разговоры. Итак, что мы имеем? Сегодня вечером Анрияр обязан предъявить перстень, подтверждающий его право на трон. Его преосвященство Калий

Цэйский прибудет во дворец через несколько часов. Конечно, принц попытается оттянуть время и до последнего будет искать рычаги давления на Сивера. Наша задача — не допустить непредвиденных ситуаций и предъявить Его Преосвященству настоящего наследника престола. В наших силах сделать всё тихо, без лишних жертв с обеих сторон.

— Мы знаем дорогу, по которой едет Калий. Знаем время его прибытия, — вклинился

Эндрю Борг, — но достать его в пути не сможем. Исключено. С ним едут два лучших мага

Туана, обеспечивая магическую защиту от непрошенных гостей. Не думаю, что стоит рисковать, преграждая путь Святейшеству.

— Вы правы, — наконец подал голос господин Шайтис. — Поэтому мы все будем встречать Цэйского уже во дворце, на открытой церемонии. Сивер, я слышал, на вас было совершено нападение? Насколько полон магический резерв? В случае стычки, мы будем защищать вас до последнего издыхания, но всё-таки лучше, чтобы и вы…

— Резерв полон, Вильгельм. — Маркус на миг улыбнулся, вспоминая, каким образом его силы восстановились так быстро. Кейра подарила ему настоящее блаженство этой ночью, наполнив тело истомой и восстановив утраченные магические силы.

Прикосновения её губ оказались лучшим лекарством от любой хвори. — Кроме того, я попрежнему владею мечом. Ардо учил меня с десяти лет, если вы помните.

— Меч сегодня вы применять не станните, — категорично покачал головой господин

Шайтис. — Поднимать оружие против брата нельзя. На трон вы должны взайти красиво, без капли пролитой крови. И пусть народ восхваляет в песнях вашу мудрость и расчётливый подход к любому делу. Анрияра люди ненавидят за его жестокость и грубую силу, мы должны действовать совершенно иначе.

Маркус отошёл к окну и, заложив руки за спину, помолчал некоторое время, задумавшись над грядущими событиями. Он никогда не хотел власти. Особенно теперь, когда нашёл Кейру, когда обрёл настоящее неподдельное счастье… Маг обещал ей тихую жизнь, спокойную и в меру уединённую. В том самом имении, что подарил своему бастарду Людовик третий перед самой своей смертью…

Но на улице завывал ветер, словно тоскуя по теплу и солнцу, ушедшему из столицы несколько дней назад. И молодой человек знал, что так действует на погоду магия его брата, ведь тот, кто стоит ближе всего к трону обязан спускаться в обитель

Триединого и делится с небожителями своими планами на будущее, обязан открывать им свою душу, открывая каждую частицу себя… Боги злятся от того, что видят. Анрияр губит всё хорошее, уничтожает тепло, радость и свет. А значит, у Маркуса не остаётся права на личное счастье и обещание, данное супруге, придётся нарушить, ведь на второй чаше весов Туан. Остаётся лишь надеяться и верить, что Кейра поймёт и примет его таким, согласится идти рядом с ним рука об руку, несмотря на своё отношение к высшему свету.

— Вы, несомненно правы, Вильгельм, — в голосе молодого человека нет грусти или сожаления, лишь холодная решимость. Чёрные глаза блестят от азарта, когда он оборачивается к мужчинам, надевая на палец перстень с гербом королевства, и произносит: — Каков ваш план, господа? Я готов его выслушать.

***

— Кейра, милая, успокойся, — увещевала невестку Дината, чувствуя, как внутри всё зудит от тревоги. — Маркус знает, что делает. Мы должны верить ему.

— Я верю, — кивнула красавица, заламывая руки и в сотый раз аккуратно выглядывая из окна гостиничного номера. Ардо сидел у входа в заведение, опершись на хлипкий забор, и натянув широкополую шляпу на лицо. В одежде простолюдина на мужчину никто не обращал внимания. Люди проходя, нет — нет, да и спотыкались о его вытянутые ноги ругая, так не удобно уснувшего мужчину. Сам же виновник продолжал делать вид, что крепко спит, слегка похрапывая и не реагируя на обидные реплики прохожих.

— Он там? — затаив дыхание, спросила Дината.

— Да.

— А шнады?

— Двое по-прежнему гуляют через дорогу от нас.

— Хорошо, — женщина постаралась непринуждённо улыбнуться. — Замечательно всё складывается, девочка моя. Нам не стоит изводить себя напрасно, ты же знаешь, что

Маркус чувствует тебя теперь даже несмотря на орделикс. Ваш союз крепчает с каждым днём. Скажи, дорогая, — Дината мгновение помедлила, прежде чем спросить: — Мой сын сегодня, перед нашим отъездом, просил тебя снять артефакт, но ты отказалась, почему?

— Как раз потому, что не могу сдерживать себя, — пожала плечами Кейра, отвлекаясь от окна. — Я не хочу, чтобы он всё время ощущал мою тревогу. Уж лучше сниму камень, когда всё закончится.

— Твоя правда, — Дината внезапно хлопнула в ладоши и направилась к выходу из комнаты. — Знаешь, милая, ты, как хочешь, а я безумно проголодалась! Когда нервничаю, готова поглотить все запасы Олдстоуна! Закажу-ка я нам ужин. Как ты на это смотришь?

— Я не знаю, — Кейра вяло улыбнулась, — сейчас есть совершенно не хочется.

— Но я всё равно закажу для нас обеих. Жди меня, я очень быстро вернусь.

Захлопнулась дверь и девушка вздрогнула от резкого звука. Никогда прежде она не чувствовала себя настолько напуганной. Боялась девушка не столько за себя, сколько за мужчину, который только-только стал раскрываться перед ней. Маркус. Нежный, ласковый, заботливый… Никогда раньше она и не мечтала о том, что встретит такого мужчину. Пришлось пройти через унижения и обиды, но оно того стоило. То, какими глазами смотрел на неё супруг при расставании на рассвете, Кейра не смогла бы забыть ни при каких обстоятельствах. Нет, он по-прежнему не сказал ей, что любит, но теперь она не торопила его. Потому что знала. Потому что чувствовала его, несмотря на артефакт висящий на груди. За любовь, которая проросла в их сердцах, пробиваясь сквозь холод, гордость и непонимание, девушка готова была на всё… Но, к сожалению, сегодня её помощь супругу состояла лишь в том, чтобы не мешать.

Снова хлопнула дверь. Девушка улыбнулась, не оглядываясь:

— Знаете, Дината, кажется, я всё же не откажусь от ужина.

— Ужин отменяется, — девушка в форме подавальщицы нагло засмеялась, прижимая к своей груди спину Динаты и приставив к горлу женщины небольшой, но остро отточенный нож. — Не ожидала, малышка? Думала обвести Серхио вокруг пальца?

— Вы? — Кейра сжала кулаки, глядя на свекровь. Та стояла, плотно стиснув побелевшие губы, и старалась не делать лишних движений.

— Не ожидали? — усмехнулся Серхио. — Думали провести принца? Не вышло. Нечто подобное я предположил, пообщавшись с вашим двойником. Боргу, признаюсь, удалось меня удивить. Я так и не понял, на какую часть тела он надел артефакт… Впрочем, сейчас это уже неважно. Вас заметили наши люди, и сейчас вы пройдёте со мной через чёрный ход. Тихо, без лишних криков и суеты.

— А что, если мы откажемся? — холодно спросила Кейра, отчаянно стараясь найти выход из ситуации. — Отпустите леди Динату. Мы обе — слабые женщины, силы у вас значительно больше, чем у нас, вы ничем не рискуете.

Серхио хищно оскалился и, немного помедлив, опустил нож, отталкивая женщину в сторону невестки.

— Его высочество в данный момент сообщает вашему супругу об условиях сделки.

Жизнь в обмен на перстень власти. По-моему, весьма недурно задумано? Поэтому, дамы, ваши жизни будут зависеть от уступчивости Сивера.

— Он знает, что мы в безопасности и не станет… — начала было Кейра, но в следующий миг манн приблизился к ней и одним движением сорвал с шеи орделикс, оголяя не только шею девушки, но и её чувства перед супругом. Следом мужчина занёс руку вверх и ударил и без того испуганную красавицу по лицу.

Вскрикнув, Кейра упала назад, и к ней тут же подбежала перепуганная насмерть свекровь, помогая подняться.

— Теперь он знает, — проговорил Серхио, надменно скалясь.

Девушка сжала кулаки. От Маркуса пришло нарастающее беспокойство, перерастающее в неудержимую злость. Удивительно, но ощутив всю гамму эмоций супруга, Кейра отбросила в сторону страх и сомнения. Вскочив на ноги, девушка применила самое действенное оружие — открыв рот, она закричала во всю мощь своих лёгких, одновременно бросаясь на обескураженного таким поведением манна.

Мужчина отступил под натиском обезумевшей женщины, потеряв контроль над ситуацией лишь на короткий миг, но ей и этого хватило.

Тэссен, оказавшийся в руках Кейры, был тут же раскрыт, а Серхио напряжённо замер, едва опомнившись от прежнего шока.

— Вы посмели поднять руку на женщину, — выдохнула девушка. Она решилась испытать на практике все уроки Ардо. Сейчас или никогда. Страх за супруга, злость на принца, беспокойство о собственном будущем — всё это сыграло свою роль.

Манн оглянулся на входную дверь, он понимал, вот-вот в комнату ворвётся подмога, но и недооценивать девчонку, занимавшуюся боевыми искусствами, он не хотел.

Резко рванув вперёд с зажатым в руке ножом, Серхио совершил обманный маневр и почти дотянулся до руки девушки. Почти. За секунду до этого в шею мужчины вонзилось острейшее лезвие, войдя в плоть и выпуская нестройные ручейки крови. Манн вскинул руки и упал на колени, упираясь лбом в подол платья обезумевшей от страха девушки. Она не хотела убивать, не хотела…

Из упавшего на пол веера выскочило ещё несколько лезвий. Со свистов пролетев по комнате, они вонзились в открывшуюся с размаху дверь, едва не ранив Ардо.

Манн утробно зарычал и схватился за юбку Кейры, послышалось неприятное бульканье.

— Чёрт знает что! — прокричал наставник, бросаясь к поверженному противнику и зажимая его рану рукой. Едва заметное синее марево окутало шею Серхио, не позволяя ему проститься с никчёмной жизнью.

— Кейра, дочка! — Дината прижала к себе замершую, словно мраморное изваяние, невестку и зашептала ей на ухо: — Всё хорошо, милая. Ты всё правильно сделала, тыумница! Он бы убил нас, не раздумывая, не нужно слёз…

Только теперь девушка поняла, что отчаянно рыдает, уткнувшись в плечо матери

Маркуса. Маркус! Кейру тут же затопила волна жгучего беспокойства, съедающего изнутри, рвущего на части. И это были не ее ощущения. Маркус места себе не находил после полученного послания, прекрасно зная методы принца. И сейчас маг собирался пожертвовать всем, чтобы спасти супругу.

***

— Прикажи ему прекратить! — прокричал Маркус, срывая с пальца ненавистный перстень. — Или я убью тебя сейчас же, наплевав на кодексы чести и поправ все законы нашего мира! Клянусь, я сделаю это!

Глаза Маркуса затянула кровавая пелена, и в тот же миг он ощутил волну спокойствия и нежности. Несомненно, был в чувствах супруги и страх, но он ощущался как послевкусие, как нечто, что уже прошло… Застыв в метре от брата, маг улыбнулся и медленно проговорил:

— Ты проиграл, Анри. Больше в твоих руках нет власти, — спокойно разжав руку, Маркус вернул перстень на положенное ему место и, обернувшись к товарищам по оружию, закончил: — Пришла пора претворить наши планы в жизнь, господа. Приглашайте его.

— Ты не посмеешь! — шипел принц. — Чёртов бастард! Схватить его! Клавье!

Немедленно!!!

— Боюсь, вы больше не полномочны отдавать мне какие-либо распоряжения, -

холодно улыбнулся начальник отделения шнадов. — Ни мне, ни моим людям, — он бросил быстрый взгляд, и воины остановились, мгновенно вернувшись на свои места.

— Вы?! — Анрияр неверяще переводил взгляд с одного лица на другое, но встречал лишь презрительные ухмылки. — Все вы?!

В это время высокая двустворчатая дверь распахнулась за спиной принца, и в залу чинно вошёл Его Преосвященство Калий Цэйский. В сопровождении своей свиты из магов — охранников, он медленно двигался вперёд, оценивающе разглядывая всех собравшихся во дворце в этот знаменательный час:

— Ваше высочество, сегодня знаменательный день, — начал говорить священник, останавливая между тем удивлённый взгляд отнюдь не на Анрияре, а на Вильгельме

Шайтисе, старом друге прежнего короля. — Я готов засвидетельствовать Ваше право на корону, — наконец, и принц удостоился внимания старика. — Наденьте, пожалуйста, артефакт и коснитесь им моего посоха.

Принц сжал губы, окинул зал ненавидящим взглядом, напоследок упираясь им в

Маркуса. Точнее в его руку. На пальце бастарда короля поблёскивал перстень наследия.

— Ваше Высочество? — поторопил Калий наследника. В зале послышались шепотки.

Принц продолжал молчать. Обстановка накалялась. Все с нетерпением ожидали продолжения.

Маркус Сивер Олд больше не собиравшийся оставаться в тени, сделал шаг вперёд, приблизившись таким образом к Его Преосвященству и уверенно проговорил:

— Мой брат не может предъявить Вам доказательства того, что имеет право на корону.

— Надеюсь, у вас достаточно веская причина вмешиваться в церемонию, — строго произнес Цэйский, с новым интересом оглядывая собравшихся.

— О, да, Ваше Преосвященство! Весьма веская, — улыбнулся Маркус. Сделав ещё один шаг навстречу к своему будущему, маг опустился на одно калено и молча прикоснулся к позолоченному посоху — артефакту не менее древнему, чем тот, что сейчас сиял на пальце склонившего голову молодого человека. — Прошу Вас подтвердить моё право! Родовое право. ПРАВО ИЗБРАННОГО ПЕРСТНЕМ ВЛАСТИ.

Последние слова были произнесены громко и чётко, и напомнили окружающим раскат грома. Подхваченные эхом, они унеслись вверх, под своды зала, собираясь долететь до Самого Триединого.

***

Кейра всё еще ужасно нервничала, но очень старалась подавить в себе тревогу и дарить Маркусу лишь чувство спокойствия и уверенности. Дината не отходила от невестки ни на шаг, рассказывая ей разные смешные небылицы из своей жизни в попытке отвлечь от горечи воспоминаний о нападении.

— Выживет, — громко проговорил Ардо, без предупреждения врываясь в комнату к женщинам и заставляя их подпрыгнуть от неожиданности. — Ну, чего смотрите на меня так? Тоже мне, испуганные голубки! Чуть главного свидетеля случайно не прибили! А

теперь шок изображают. Подъём, красавицы, пора домой!

— Как? — Дината вскочила с кровати, где они с Кейрой сидели обнявшись последние пол-часа. — Почему? Что произошло?!

— Уф, женщина! До чего ты крикливая! Произошло то, что и без того было ожидаемо с самого твоего прелюбодеяния с королём. Маркус дал клятву, завтра коронация.

Дината грузно осела на прежнее место, закрывая рот ладошкой.

— Что это значит? — пришла очередь Кейры волноваться. Похоже, ей не сказали о чём-то очень важном!

— Понимаешь, голуба моя… — Ардо взглянул в широко открытые наивные глаза ученицы, перевёл взгляд на застывшую в шоке сестрицу и, прищурив глаза, поинтересовался: — А она что, не знает про право бастарда?

— Ничего не понимаю, — окончательно сникла Кейра и тут же ее глаза стали огромными от невероятной догадки: — Маркус — бастард короля. Он… он?

— Он — родная плоть и кровь почившего Величества, — кивнул наставник. — И у перстня власти был выбор.

— Нет-нет, — тут же покачала головой девушка. — Он обещал, что мы уедем. В

имение к северу отсюда. Что столица останется далеко позади вместе со всеми её интригами и сплетнями, он…

— Голуба моя, — поморщился Ардо, — вот примчится Сивер в Олдстоун, он тебе обо всем и поведает. Мне всего лишь вестник от Борга пришёл, чтобы мы отправлялись домой. Или вы не хотите отсюда уходить?

Дината с Кейрой переглянулись и тут же поспешили прочь из гостиницы, с которой теперь были связаны не самые приятные воспоминания.

Однако стоило дамам спуститься вниз в сопровождении Ардо и двух шнадов, дежуривших у входа в комнату, как совсем рядом раздался стук копыт, а вскоре показался и сам всадник.

Маркус спрыгнул с коня, не дав тому остановиться, и тут же бросился к супруге:

— Кейра! — заключая девушку в свои крепкие объятия, он гладил её спину и плечи, проверяя, не ранена ли она. Встретившись взглядом с матушкой, маг улыбнулся и выдохнул: — С вами всё хорошо. Как же я волновался, едва с ума не сошел, когда Анрияр сообщил о нападение Серхио, — уткнувшись в шею супруги, молодой человек старался восстановить сбившееся дыхание.

Следом за молодым человеком показались ещё с десяток всадников на лошадях –

сопровождающая его охрана отстала, не поспевая за темпераментным наследником престола.

— Надо признать, мы допустили серьёзную оплошность, недооценив принца, -

проговорил Ардо, поглядывая на вновь прибывших и обнимая за плечи растерянную сестру, — но женщины справились без нашего участия. Отделали того Серхио так, что мне пришлось на гада весь резерв истратить, чтобы сохранить ему жизнь до суда, — с гордостью посмотрев на ученицу, наставник подмигнул.

— Твой дядя, как всегда преувеличивает, — прошептала Кейра, прижимаясь щекой к груди мужа. — Тэссен выстрелил случайно. Куда делись все мои знания перед лицом опасности — ума не приложу. — девушка всхлипнула, вспоминая страшную картину. — Во время тренировок всё было гораздо проще. Не уверена, что хочу снова испытать это чувство. Маркус, я едва не убила манна!

— Едва — не считается, — тихо заметил Маркус, ласково целуя заплаканное лицо своей испуганной девочки. — Прошу тебя, забудь всё что было, как страшный сон. Теперь всё позади. Вот только планы на будущее снова придётся немного изменить, родная, ну да нам не привыкать, правда ведь?

— Маркус? — и столько подозрительности было в голосе супруги, что маг не выдержал и сознался:

— Анрияр не станет наследником короны, он уступил это место тому, кого избрал перстень власти. Больше принц не имеет прежней силы. Сейчас мой брат едет в монастырь при храме Триединого на северо-запад Туана. На нём клеймо отступника,

нанесённое Его Преосвященством Калием Цейским и клятва крови. Клятва о том, что он никогда не попытается вновь воспользоваться своим правом рода на трон и не станет чинить препятствий мне и моим близким. Это моё условие в обмен на его жизнь.

— Ох, Триединый, — Кейра слегка отстранилась, прижимая ладошку к бешено бьющемуся сердцу, чувствуя, как ноги ослабевают под натиском захлестнувших её эмоций. — Но как же это?

— Понимаешь, родная… Любимая моя девочка, — на лице молодого человека появилась загадочная улыбка, — я придумал, как отплатить тебе за то, что спасла от смерти приговорённого к казни через повешение. За то, что выходила незнакомого тебе мага, несмотря на его тёмное прошлое. За то, что открыла свою душу, впустила в мысли, подарила сердце неотёсанному болвану, готовому теперь ради тебя на всё… За то, что не побоялась поспорить с судьбой, несмотря ни на что!

Девушка испуганно прижала руки к горевшим от смущения и страха щекам.

Столько зрителей было у их объяснения в чувствах! Столько нового и неведомого готовило им будущее…

— Ну что ты, девочка моя, — маг положил руки на плечи супруги и проникновенно, словно они одни на всём белом свете, проговорил: Кейра Элисон Олд, любимая, ненаглядная, единственная… Моя… Пришло время и мне заплатить по счетам! И я рад сообщить, что отныне весь Туан у твоих прекрасных ног, моя Королева!