ГЛАВА 15 Возращение Айрис

Отправленные Старейшиной Эрглом охотники, встретили её тогда, когда измождённая зноем земля с благодарностью отдыхала в тонкой сумеречной дымке тумана. Обрадовались эти двое встрече настолько, что чуть радостях не помяли девушку, обнимая её крепко и искренно. А сколько шуму наделали! Ох! Айрис была смущена такой тёплой встречей и удивлена не меньше.

— Из вашего приветствия я поняла, вы решили нас с Роллом встретить? Почему?

— Меченая Айра! Старейшина Эргл и Вейда просили ничего тебе не говорить. Сами тебе обо всем поведают. Уж больно они обеспокоены, а мы им верим. Одно можем сказать — видели здесь очень опасных людей. Кто они — неизвестно, а вот жизнь забрать в один миг могут. Это не простые бандиты, которым кошелёк золота дороже их жизни и жизни других…

— Значит, до Белого Когтя отдыхать нам никак нельзя. На стоянке, в тёмной ночи, мы будем лёгкой добычей.

— Правильно! Нельзя! Если поспешим, то до рассвета придём в Белый Коготь. Ты устала, знаем это, но уж потерпи девонька…

— Ничего, выдержу. Вот только, если нападение на нас состоится, не уверена я, что смогу вас защитить…

— Аха-ха! Меченая Айра! Вот не думал, что ты так шутить любишь! Охо-хо! Развеселила… Да мы при оружии, не бойся! Защитим! — скользнул взглядом на её щуплую фигурку, и утёр слёзы рукавом, тот, что был телосложения покрепче своего товарища.

— Я встречалась с ассасинами. Отец не просто так меня отпустил к Вейде в ученицы. Если придётся за свою жизнь драться, то не удивляйтесь ничему. Я не такая уж и беззащитная. — не моргнув глазом соврала Айрис.

— Только знать этого никому не надо, даже вам. Поэтому, прошу о сказанном никому не…

— Так это за тобой они гоняются? Надо же… Кто мог подумать, что маленькая Айра так опасна…? — и он опять снисходительно произнёс крепыш-охотник и засмеялся, не поверив девушке.

— А где Ролл? Почему ушёл? — спросил его товарищ.

— Он мне не сказал. Не знаю. Попросил отпустить, я и отпустила. Лишних вопросов ему не задавала — девушка опустила глаза и прибавила скорости своему шагу.

— Агааа, дела возникли…вдруг! Знаем мы Рыжего Ролла! К старому Жорову в гости пошёл. Дочка у него на выданье. Сохнет по нему лет с пятнадцати! Все знают! Даже грозилась отцу и вовсе не выйти замуж, оставшись в девицах навсегда, если Ролл её в жёны не возьмёт. Весь плеш проела старому Жорову! — сказал всезнающий охотник.

— А дочка хоть красавица? — спросила неожиданно для себя Айрис смутившись и покраснев, спряталась за боком идущей тихо лошади.

— Оо! Девица хороша! Куда ни глянь — выгодная невеста. Приданое не маленькое, а вот про то, умна ли, не знаю. Да и зачем ей он, коли всё другое в порядке?!

— А Ролл? Сладится у них? — опять спросила Айра, мысленно обругав себя.

— Ну… Рыжего Ролла на Большом Балу девицы молодые просто вырывают из рук друг друга! А как танцует! Хорош шельмец! Если б не знал я его столько лет, то глядя на него в танце, подумал бы, что он из благородных. Ну и как охотник, Ролл один из лучших в гильдии во всей Валамии. Жених — хоть куда! Да только он-то сам ещё не готов к этому семейному капкану. Никому предпочтения не отдаёт.

— Так почему такая уверенность, что он к Жорову пошёл?

— Жоров был другом его деда, а сам Ролл с измальства ходил в паре со стариком. Двойка была у них. Все завидовали ему! Ещё бы! Самый опытный охотник и с мальчонкой охотится! Все свои секреты ему передал. Уже тогда он был на слуху у всех. Как — никак, а самый молодой охотник за всю историю гильдии. А уж когда девицы на него посыпались, как яблоки, одна за одной, так и вовсе завидовать ему стали…

— И вы?

— И я… Чего уж… — сказал весело один из охотников, который был ближе к Айрис.

— Так почему же он пошёл к Жорову?

— Ну….Развеяться! Видимо ему твоя компания не по душе.

Айрис промолчала. Потом охотники стали вспоминать прошлогодний Большой Бал, рассказывая Меченой Айре забавные случаи, которые там происходили. За разговорами вот так и коротали время в пути. То, о чём говорили охотники слушала в пол уха, глубоко в суть их разговора не вникая — её бил озноб от напряжения. То и дело, девушка всматривалась в темноту леса, который стоял плотной стеной по краю дороги. На всякий случай перепрятала нож в рукав, но охотники шли спокойно и не торопясь, как бы говоря всем своим видом, что боятся нечего. Попутчики угомонились и прекратили весёлую болтовню только тогда, когда увидели частокол поселения. Войдя в Белый Коготь, каждый двинулся в разных направлениях — охотники — к Старейшине, а Айрис — к дому Старой Вейды.

Распахнув двери дома, прямо с порога, Айрис попросила помощи у Вейды разгрузить лошадь. На вопрос Вейды; — «Где Ролл?», пожала плечами и просто ответила: — «Он ушёл».

Вейда не стала расспрашивать, куда и зачем ушёл Ролл, вот только почему-то нахмурила брови. Накормив и дав ей умыться, старая Вейда настояла на том, чтобы Айрис отправилась в постель.

Открыла девушка глаза, когда за окном маленьким золотым шариком поблёскивал закат. День заканчивался. Вейды в доме не было. Очаг был растоплен. В доме было тепло и привычно от приятного запаха терпких трав. На столе стоял кувшинчик с пряным напитком. Гельт был ещё тёплым. Айрис вознесла молитву благодарности Семерым не забыв упомянуть и Вейду. Прихлёбывая из широкой тяжёлой кружки Гельт, Айрис вспоминала весь пройденный путь вместе с Роллом. Был ли он в пути ей полезен? Да! Вот только что говорить Вейде? Почему не пришёл в Белый Коготь? Врать Вейде совсем не хотелось… «Что же ей сказать? И эти охотники…Она вспомнила двух балагуров — охотников, которые были направлены ей навстречу. Они говорили об опасности…Опасность! Опасность… Как нашли её наёмники здесь, в этой глуши? Прошло столько времени с момента их с братом исчезновения. Недооценил возможности заговорщиков и убийц их старый учитель, недо-о-це-нил… Значит всё было напрасно…» — Айрис обеспокоенно вышагивала по комнате сцепив руки за спиной, как делал это её отец. Она вновь и вновь прокручивала ситуацию от встречи со Зверем, до сегодняшнего дня… «Кто же донёс? Как поняли, что она рорка? Если её нашли, то почему не убрали прямо ночью в пути? Эти двое для них не преграда… Странно это. Может они опасаются огласки? Она им здесь ни к чему…. При любом раскладе в Белом Когте оставаться больше нельзя! И единственным человеком в Валамии, который ей может помочь — Вейда. Надо до конца открыться Вейде». — с этой последней мыслью она вышла на крыльцо. Несколько раз её тепло приветствовали, махали руками проходящие мимо дома люди.

Айрис

«Куда же пошла Вейда? Надолго ли?» Упрямая мысль то и дело посещала её хорошенькую головку, пока она в нетерпении топталась на крыльце, высматривая Вейду. Только она хотела вернуться назад в дом, потеряв всякую надежду увидеть старую шаманку на улице, как вдалеке заметила младшего сына Старейшины Эргла. Он явно спешил, направляясь в сторону их дома. Поравнявшись с Айрис, отдышавшись от быстрой ходьбы, произнёс спокойно и с достоинством молодого юноши:

— Айрис! Тебя просят прийти к нам в дом. Вейда тоже у нас. Просили передать тебе, чтобы поторопилась.

— И зачем, ты конечно не знаешь?

— Ну, одним ухом я слышал, речь шла о Ролле…Да я и не прислушивался! Вот если бы речь шла о моей Лите…а так, мне не интересно.

Паренёк хмыкнул и зашагал прочь совсем в другую сторону.

Не успев потянуть ручку двери на себя, как дверь отворилась, и рука Лайры почти втолкнула девушку в тёмную глубь дома Старейшины Эргла. Несмотря на уходящий свет солнца, присутствующие люди сидели только при одной свече. Лица были сосредоточены. Тени от пламени маленькой свечи, ещё больше сделали их лица хмурыми и мрачными.

Айра, увидев эту картину, прониклась таинственностью и напряженностью, которая здесь присутствовала. Почувствовав их волнение, оно передалось и ей.

— Айра! Я не спрашиваю «почему Ролл сейчас не рядом с тобой», но я обязан, как Старейшина Белого Когтя, задать вопрос — где Ролл сейчас? — и Эргл поднял свои большие серые глаза на девушку, ожидая ответа.

— Даже не знаю, что вам ответить…Я сама бросила его и ушла, подсыпав в гельт сонный корень. Куда он отправился, я…не знаю! К чему эти расспросы? Это наше личное с ним дело и вы…

— Айра! Что между вами произошло, то произошло! Мы не вправе давать оценок, но ему угрожает опасность. И если тебе он хоть чуточку дорог, расскажи то, что знаешь. Я позволю себе напомнить тебе, что Рыжий Ролл спас тебя от неминуемой смерти…

— Да что происходит?! Я требую объяснений! А мне нечего рассказывать. Расстались мы плохо, и я знаю, что он будет очень зол на меня. Уходила тихо, оставив ему записку. Просила на меня не давить и дать мне время. Ну, не могу я вот так вдруг стать невестой! Я не сказала «нет», я попросила у него дать мне прийти в себя и подумать. Куда мог уйти этот рассерженный упрямец, я не знаю. Может пойдёт в питейное заведение и опустошит пол погреба горячительного, а может пойдёт к старому Жорову — у того дочка на выданье и по Роллу сохнет…Ну, ещё может в избушку охотника вернуться. Это старый дом его деда. А теперь отвечайте — что за напасть? Почему Ролл? Кто угрожал? Я имею право знать…

Эргл рассказал всё от начала и до конца. Айрис задумалась. Может она ошиблась, и эти наёмники не по её душу? Вроде всё сходиться. Тогда почему мишенью стал Ролл?

— Я чего-то не знаю? Почему он? Ассасины, как наёмники, самые лучшие убийцы, но и дорогие… Кто заинтересован так в смерти охотника, пусть и одного из лучших во всей Валамии? Слишком мелкая мишень для их гильдии.

— В его жилах течёт кровь Высокородных. Его дед не всегда был охотником. Мы собрали тайный совет и отправили запросы в гильдию, из мест, где он раньше жил. Главным свидетелем, что Ролл из правящих ныне ветвей, стал Старейшина Рум. Он знал, что его дед маг огня. Высший!

— Бред! Такого не может быть! Правящие ветви выбирают пару с сильным даром, а по словам Ролла ни у его матери, ни у него его нет. Они простые люди!

— А если допустить, что Высший полюбил простую женщину…? Что тогда, Айрис?

— Нет! Нельзя Высшему быть с простой женщиной! Его дар стихии может её не принять и убить! Это не так-то и просто. Они могут любить, но быть вместе…и родить ребёнка от высшего… почти не возможно. Такие браки неправильные! Хотя бы потому, что женщина умирает при родах, а ребёнок… Семеро! Неужели от такого союза их дочь выжила?

— И сейчас на Ролла объявлена охота — подвёл её к главной мысли Эргл.

— Но и это не все плохие новости, Айрис — тихо произнесла Вейда и протянула старой трясущейся рукой измятые страницы письма старого мага.

Айрис, разбирая нелёгкий подчерк Старейшины Рума, вчитывалась настолько внимательно, что казалось ещё чуть — чуть и бумага воспламенится. Дочитав, она молча обвела взглядом присутствующих.

— Вот и всё! Я должна покинуть Белый Коготь! Вы и так для меня сделали немыслимо много! Я в долгу перед вами! Именно по этому, мне спешно нужно уйти. Не хочу, чтобы из вас кто — либо пострадал.

— А Ролл? Ты вот так просто уйдёшь? Ты ведь ему можешь составить пару. Дай ему шанс.

— Не могу… тем более не могу! Он — не маг, а я стану Высшей… Он гордый! Да и знаете вы не всё! Открывшись и доверившись вам, что я рорка, и принадлежу к древнему роду благородных, сказала вам правду, но не всю. Я — принцесса Вайирис, последняя из правящей династии Оуш. У меня есть цель — наказать тех, кто вероломно захватил власть! Казнить тех, кто лишил трона и жизни моего отца и брата! Построить новое процветающее государство, где не будет гражданской войны, междоусобиц и нищеты. — горячо и с достоинством произнесла девушка.

Все прибывали в молчании. Прошло несколько тяжёлых минут для девушки, прежде чем раздался из угла хриплый голос Вейды

— Ну что ж. Ваше Величество! Вы представились… Спасибо за доверие. Представлюсь и я. Вейдала, из древнего рода Лума, вторая дочь леди Эрники, из рода Гора и её супруга Эола Лума.

— Вы…Вы сестра Сунака Лума?! — девушка потрясённо вскинула брови. Мышцы лица пришли в движение. Шрам отозвался болью и покраснел.

— Да. Это мой брат.

— Он был другом моему отцу и нашим учителем. За все годы, что Вы, Светлая госпожа Вейдала отсутствовали, он не смирился с вашей потерей. Винил себя в вашей гибели. Много лет он пытался вас разыскать. Он не обзавёлся собственной семьёй и всю свою нерастраченную любовь отдавал нам с братом, став для нас и другом и учителем. Господин Светлый лорд Сунака Лум посвятил себя служению трону и государству. Став первым Советником, помогал отцу восстановить то, что осталось от некогда великой империи. Ему мы обязаны своим чудесным спасением. Он остался верным трону до конца! Молю Семерых и уповаю на их справедливость — пусть уберегут его от удара кинжала или капли яда! Он, как никто достоин жизни!

— Спасибо за добрые вести, Ваше Величество… — и старая Вейда заплакала.

— Не за что благодарить! Это такая малость! Я осталась обязанной вашему роду…и дважды! Вам ли меня благодарить, Светлая Вейдала, из рода Лума?!. Как бы не сложилась моя судьба, я в неоплатном долгу перед ним! — девушка подошла к старой женщине и крепко её обняла. По её щекам тоже лились тонким ручейком горькие слёзы. Продолжалось это не долго. Девушка, громко всхлипнув, повернулась всем корпусом к чете и вопросительно посмотрела. Вид у них был удивлённый и несколько растерянный.

Девушка попросила Лайру всем приготовить гельт и только после этого продолжить разговор. Эргл замотал головой в знак согласия так, что его короткая мощная шея валамийца издала хруст.

Загрузка...